Формула успеха

Приходить в сознание после внезапного помутнения было страшно. Ей казалось, что она только что смотрела на Дамблдора, который поймал вылетевший из Кубка пергамент с именем её брата, а теперь перед глазами был потолок Больничного крыла. Какой стыд! Саманта плотно зажмурилась, чувствуя себя полной неудачницей, ведь так феерично опозориться после триумфа было непозволительно! — Это непозволительно! — вслед её мыслям раздался знакомый женский голос, и Саманта повернула голову вбок, заметив за ширмой очертания двух людей. — Вы должны лучше следить за своими студентами! — Мадам Розмунд, — ответил Дамблдор, и Саманта поморщилась. Если целительница из больницы Святого Мунго была в школе, то ей несдобровать. — Я понимаю, что ситуация выглядит неоднозначно, но я предпринял меры безопасности… — И посмотрите, к чему это привело! — мадам Розмунд отчитывала Дамблдора, как провинившегося школьника, и Саманта чётко могла представить её сердитое выражение лица. — Я вас предупреждала, что Саманте Поттер нужен покой, чтобы снизить ущерб после травмы и Круциатуса! А вы создали идеальные условия для развития её отклонения! Ей шестнадцать лет, она ещё не понимает всю серьёзность сложившейся ситуации, но вы… вы должны были лично убедиться, что она и близко не подойдёт к Кубку! — Руби, давайте не будем сейчас ругаться, — послышался голос мадам Помфри, и за ширмой проскользнула третья тень. — Я понимаю, что вы огорчены, но сейчас нужно постараться минимизировать нанесённый девочке ущерб, а не искать виновных. — Я не огорчена, Поппи, я в ярости! — возразила ей мадам Розмунд, а Саманта лежала и думала о том, как хорошо, что никто не заметил, что она пришла в сознание. Ей бы совершенно не хотелось попасть под раздачу разгневанной мадам Розмунд. — И мне нужно, чтобы вы немедленно разорвали контракт Саманты Поттер. Она не должна участвовать в Турнире Трёх Волшебников! — Это абсолютно невозможно, — подметил Дамблдор. — Вы ответили точно так же, когда я спросила, сможет ли Саманта обойти вашу защиту! Я была здесь два дня назад, и вы поклялись, что не допустите этого! — Девочка очень изобретательна, — сказал в свою защиту Дамблдор, и Саманта беззвучно усмехнулась. — Боюсь, что запрет лишь ещё больше подогрел её интерес. — Нужно было продержать её дома ещё несколько месяцев! — с досадой сказала мадам Розмунд, в этот раз упрекнув себя же. — Скоро Саманта придёт в сознание, и вы должны оградить её от той толпы за дверью. — Организаторам Турнира интересно, как она обошла запрет, — пояснил директор. — Но я передам им, что мисс Поттер пока не в состоянии отвечать на вопросы. — Она очнулась, Руби, — сказала мадам Помфри, которая бесшумно подошла к ширме, а Саманта не успела среагировать, поэтому попалась за подслушиванием. Послышался тяжёлый вздох, наверняка принадлежавший мадам Розмунд. — Покиньте Больничное крыло, а я пока займусь девочкой, — сухо сказала женщина, и Саманта прикусила нижнюю губу, когда к ней направилась целительница. Звук скрипучих шагов заставлял съёжиться от страха, ведь её непременно ждал неприятный разговор. Почему-то Саманта даже не подумала о том, какой будет реакция мадам Розмунд, когда кидала в Кубок пергамент со своим именем. — Саманта, — отрывисто сказала мадам Розмунд, остановившись около изножья койки. — Со мной всё хорошо, — ответила Саманта, коротко улыбнувшись. — Хорошо? Ты истощила свой организм! Наверняка это произошло из-за недосыпа, стресса и неразумного использования магии! — отчеканила мадам Розмунд, и Саманта с неохотой признала, что она была права по всем трём пунктам. — О чём ты только думала? Саманта и сама с трудом могла вспомнить, о чём думала, когда медленно разрушала себя, поэтому ничего не ответила. — Диагностические чары выявили, что красный пигмент дал ответвления, — мадам Розмунд присела на краешек койки и как-то устало посмотрела на Саманту. — Боюсь, что скоро сбудутся мои худшие опасения, и процесс восстановления станет… невозможен. — Но я в самом деле чувствую себя хорошо, — заверила её Саманта. — У меня даже голова не болит, я готова хоть сейчас встать с кровати! — Ты час пролежала под капельницей с обезболивающим и восстанавливающим зельями, поэтому чувствуешь себя хорошо. Помнишь, что я тебе говорила в начале октября? Про изменения, которые влияют на твою личность. — Да, но я не вижу изменений. Со мной всё хорошо. — Мне сказали, что ты весьма умная девушка, Саманта. И если это так, то ты должна понимать, что разрушаешь себя изнутри, — мадам Розмунд сняла очки и потёрла переносицу. — Зачем ты так поступаешь с собой? Чего ты добиваешься? Саманта отвела взгляд, так как не знала, что ответить целительнице. Все причины, которые подталкивали её к участию в Турнире, блекли на общем фоне. Не могла же она сказать, что ей хотелось вновь почувствовать себя живой? Что ей хотелось стать той Самантой из прошлого, которая запросто сбегала из Хогвартса, чтобы пошляться по Лондону. Запреты давили со всех сторон, поэтому ей просто нужно было почувствовать себя свободной. И Турнир стал её наваждением с того самого дня, как она впервые услышала о нём. Ей казалось, что участие в Турнире решит все её проблемы. Вылечит её. Саманта хотела доказать всем, что она не хрупкая, а вполне себе сильная девушка, способная справиться со всеми неприятностями. Она даже обставила всех, став чемпионом Хогвартса! Но было ли это разумно? Стоило ли участие в Турнире той жертвы, что она принесла? — Что мне нужно сделать, чтобы помочь себе? — наконец спросила Саманта, так и не ответив вслух на вопрос мадам Розмунд. — Я обещаю, что больше не буду доводить себя до истощения. Я буду выполнять все ваши рекомендации. Мадам Розмунд с недоверием посмотрела на неё и покачала головой. — Поздно ты спохватилась, Саманта. Я сомневаюсь, что ты сможешь исправить ситуацию, поэтому все мои рекомендации будут нести профилактический характер. — Саманта поджала губы, слушая её, и кивнула. — Так как ты связана магическим контрактом и не сможешь отказаться от участия в Турнире, тебе придётся идти до конца. Впереди тебя ждут три испытания, и ты должна быть готова к ним лучше, чем остальные участники. Прояви всю свою изобретательность и хитрость, чтобы обезопасить себя не только от физических травм, но и от психических, сведи на минимум своё участие. Найди лазейки, заручись поддержкой. Думай головой, а не руководствуйся эмоциями и желаниями. Даже если они будут навязчивыми. — Навязчивыми? — переспросила Саманта, нахмурившись. — Именно. Взвешивай каждое своё решение, прежде чем действовать, — целительница оглянулась на мадам Помфри, которая неподалеку возилась со склянками зелий, расставляя их по полкам. — Теперь я буду приходить каждые пять дней, чтобы лично проверять твоё состояние. В случае острой необходимости обращайся к Поппи Помфри, не занимайся самолечением. — Откуда вы?.. — Я не глупая и не слепая, Саманта. Я догадалась, что ты начала варить для себя зелья, лишь бы никто не узнал, что тебе временами становится хуже, — мадам Розмунд с недовольством поджала тонкие губы и бросила на Саманту строгий взгляд. — Больше так не делай. — Ладно… — Мне нужно, чтобы ты плавно увеличила количество тренировок. Твое тело не готово к испытаниям Турнира. Ни в коем случае не меняй свой режим в одночасье, дай мышцам привыкнуть к повышенным нагрузкам. — Хорошо. — Ближайшие несколько дней тебе нужно отстраниться от учебы, чтобы восстановить силы, а после этого так же плавно возвращайся к обычным нагрузкам на мозг, постепенно увеличивая их. Избегай стрессовых ситуаций и обязательно пей Умиротворяющий бальзам. Мадам Розмунд провела с ней ещё десять минут, после чего покинула Больничное крыло, оставив Саманту на попечение школьной целительницы. Её не выпустили до самого утра, накачав снотворными зельями, и как только девушка открыла глаза, мадам Помфри вручила ей вместе с завтраком восстанавливающее зелье и Умиротворяющий бальзам. — Возвращайся в свою спальню и отдыхай, — сказала целительница. — Если что-то понадобится, я буду здесь. Воскресным утром в коридорах было тихо, но не совсем безлюдно. На её пути то и дело попадались студенты, которые, перешептываясь, во все глаза смотрели на неё. А в гостиной Гриффиндора её ждало неожиданное приветствие. Стоило ей пересечь порог, как повсюду послышались радостные крики и аплодисменты. Близнецы дружно сгребли её в охапку, отстраняя от других ребят, и на их лицах были широкие улыбки. — Мы не поздравили тебя вчера, так как тебе нужен был покой, — сказала Анджелина от лица всех присутствующих. — Но сегодня нам никто не запретит устроить вечеринку в вашу честь! — В нашу? — спросила Саманта, взволнованно оглядывая гостиную. Её взгляд невольно зацепился за Гарри, который хмуро стоял в сторонке, и мозг подкинул воспоминание со вчерашнего вечера. Имя Гарри тоже вылетело из Кубка. — Никто не знает, как так вышло, но от Хогвартса будут участвовать двое чемпионов: ты и Гарри, — пояснил Фред, подталкивая Саманту к дивану. — Впервые за всю историю Турнира Трёх Волшебников будет не три чемпиона, а четыре! Саманта с недоверием уставилась на Гарри, и на несколько секунд в воцарившейся тишине повисло потрескивающее напряжение. А потом она рассмеялась. Неестественно и громко, чувствуя истерические нотки в своём смехе. Саманта не могла перестать смотреть на Гарри, и он выглядел не на шутку испуганно. — Не может быть! — воскликнула она, резко перестав смеяться. — Это шутка, да? — Ты же сама видела, что моё имя вылетело из Кубка, — сказал Гарри. — Это не шутка! — Как ты это сделал? — спросила Саманта, пытаясь совладать с эмоциями, которые были подавлены Умиротворяющим бальзамом. Наверняка она бы не сидела на диване прямо сейчас, если бы не была напичкана зельями, а вытряхивала бы из Гарри правду. — Я не знаю… В тишине гостиной раздался глухой скрип, и все обернулись на профессора Макгонагалл, застывшую в проёме. — Что здесь за сборище? — спросила она, рыская взглядом по толпе, пока не наткнулась на Саманту. — Ох, мисс Поттер, вас я и искала! И вас, мистер Поттер. Профессор Макгонагалл кивком головы указала на дверь, чтобы они следовали за ней, и Саманта с неохотой встала с дивана. За ними безмолвно следили все гриффиндорцы, находящиеся в гостиной, и Саманта могла представить, что они будут потом обсуждать. — В Хогвартс прибыли корреспонденты из «Ежедневного пророка», чтобы взять у вас интервью, — сказала профессор Макгонагалл, пока Саманта и Гарри угрюмо плелись за ней. — Я надеюсь на ваше благоразумие, не позорьте Хогвартс и в частности факультет Гриффиндор! — Как ты это сделал? — шёпотом спросила Саманта, боднув Гарри плечом. — Мне-то можешь сказать! — Я уже сказал, что не кидал своё имя в Кубок! — пробурчал он. — Я не хотел участвовать в Турнире! Саманта недоверчиво фыркнула, бросив на него тяжёлый взгляд, и прошла в кабинет, где уже находились Виктор и Флёр. — Я вас оставлю, — сказала профессор Макгонагалл, поочерёдно бросив выразительный взгляд на Гарри и Саманту. — Ведите себя хорошо! Саманта с недовольством прошла к дальней стене и скрестила на груди руки. Гарри остановился рядом с ней. — Я серьезно не делал этого! — сказал он через несколько минут. — Почему ты не веришь мне? — Потому что это выглядит подозрительно, не находишь? — пробурчала Саманта. — Признай, что ты тоже смог обхитрить Кубок, и я отстану! — Мне незачем было кидать своё имя в Кубок, в отличие от тебя! — зло прошипел Гарри. — Это ведь ты у нас умная и самонадеянная! — Я, в отличие от тебя, признаю, что сделала это нарочно! — воскликнула Саманта, развернувшись к нему лицом. — Я неделями искала десятки способов, чтобы провернуть дело, а ты… ты… Либо Умиротворяющий бальзам давал сбои, либо её истинные эмоции были куда глубже, чем она испытывала сейчас. Саманта злилась на Гарри, ведь он снова перетягивал на себя одеяло, прикидываясь удачливым дурачком. — Я ничего не делал! — крикнул он, и Флёр с Виктором настороженно подошли ближе, предчувствуя разборку. — Напряги свои гениальные извилины и прими тот факт, что кто-то меня подставил! Саманта пыталась успокоить злость специальным дыханием, однако её руки невольно сжались в кулаки. — Мои гениальные извилины? — прошипела она, прижав Гарри за плечи к стене. — Да что ты несешь? Это может сработать с ними, но не со мной, ясно? Я знаю, что ты это сделал специально! Ты как-то узнал, что мы планируем обмануть Кубок, поэтому решил заделаться четвёртым чемпионом! Кто тебе помог? Гермиона? Сам бы ты никогда не додумался… — Ох, ну куда мне до тебя! — воскликнул Гарри, оттолкнув от себя сестру. — Ты ведь считаешь себя лучше всех, поэтому решила участвовать в Турнире, хотя тебе нельзя! Ты такая позёрка, Саманта! Она шумно выдохнула, захлёбываясь в возмущениях, и, прежде чем её успели остановить, с силой замахнулась кулаком прямо по лицу Гарри. Его очки с треском отлетели в сторону, однако он не растерялся и бросился на Саманту, заламывая ей руки. — Ты сумасшедшая! — кричал он. Виктор и Флёр оттаскивали их в разные стороны, пока они не поубивали друг друга, и где-то вдали сверкнула вспышка, на миг заставив всех обернуться. — Какой прекрасный материал получится! — с восторгом в цепком взгляде сказала блондинка в ядовито-зелёной мантии. — Вы ещё кто? — с раздражением пробурчала Саманта, вырываясь из рук Флёр Делакур. — Рита Скитер! — ответила корреспондентка, и слева от неё вновь мелькнула вспышка фотоаппарата. — В ближайшее время мы будем часто видеться, поэтому давайте скорее знакомиться! Уверена, мы подружимся! — Это вряд ли! — тихо пробурчала Саманта, предвкушая нелёгкое интервью. Следующим утром в Большом зале все только и делали, что обсуждали скандальную статью Риты Скитер. — Противостояние брата и сестры, — читала Саманта, хмуро сдвинув брови к переносице. — Гарри и Саманта Поттер столкнутся лбами на Турнире Трёх волшебников, который в этом году проходит в школе чародейства и волшебства Хогвартс… — Трындец! — усмехнулся Фред, за что получил заслуженный толчок в бок. — Вот сука! — воскликнула Саманта, пробежавшись взглядом по всей статье. — Она назвала нас жадными до славы! Я спалю её чёртову контору с этим вредным пером! Над статьей виднелась колдография, где Крам и Делакур разнимали их во время потасовки, а под статьей — они вчетвером смотрели в камеру: у Гарри под глазом наливался фингал, а сломанные очки разбиты и чуть перекошены. Саманта подняла взгляд на брата, который в этот момент подавился тыквенным соком, что пошёл носом, а поверх его тарелки лежала газета. — Ой, вот не булькай там! — пробурчала Саманта. Гарри вытер лицо рукавом мантии и бросил на неё хмурый взгляд. — Надеюсь, ты довольна! Саманта фыркнула, смяла газету и встала со скамьи, чтобы вернуться в спальню. Хватит с неё общества на сегодня. Шёл второй день отстранения от уроков, и Саманта не знала, как вынесет ещё один день заключения. Она со всей ответственностью подошла к рекомендациям мадам Розмунд, поэтому старалась сильно не нагружать себя: читала не больше пяти минут в час, много отдыхала и старалась не нервничать. С последним пунктом ей помогала двойная порция Умиротворяющего бальзама, а остальное же навевало смертельную скуку. Саманта как раз убрала книгу в сторону, когда за окном промелькнула тень. Она настороженно подошла ближе и приложилась лбом к прохладному стеклу, чтобы оглядеться, и едва не вскрикнула от неожиданности, когда мимо пролетело нечто большое. — Какого… Саманта распахнула окно и высунулась на улицу, пытаясь разглядеть парня, который летал на метле около соседних окон. — Монтегю? — окликнула его Саманта, нахмурившись. — Ты что здесь делаешь? — Отойди, Поттер, — усмехнулся он, и девушка едва успела отскочить в сторону, как Грэхем влетел в комнату. — Объяснишь, что происходит? — поинтересовалась Саманта, с ухмылкой прислонившись к стене. Монтегю поставил метлу около окна, поправил мантию и с удивлением посмотрел на Саманту. — Что? — спросил он. — На уроках скучно, и я решил слинять. Милые штанишки, Поттер! — Ой, завали! — отмахнулась Саманта, бросив взгляд на короткие пижамные штаны с драконами, из которых она успела вырасти. — И с чего ты взял, что можешь так легко завалиться ко мне в комнату? Я не собираюсь тебя развлекать! — А так? — он достал из внутреннего кармана мантии скрученный в трубочку пергамент и помахал им перед Самантой. — Что это? — Программа первого испытания, которое, кстати говоря, состоится уже через три недели! Она восторженно хлопнула в ладоши, а в её глазах загорелись озорные огоньки. — Что ж ты молчал? Проходи! Саманта выхватила из его рук скрученный пергамент и плюхнулась на свою кровать, а Монтегю присел рядом. — Даже не поблагодаришь меня за то, что я попросил отца прислать копию документов? — усмехнувшись, спросил он, пока Саманта с хмурым видом читала программу первого тура. — У него появились вопросы, знаешь ли. Она бросила на Монтегю рассеянный взгляд и пробурчала: — Да, спасибо. Грэхем повалился на бок, подперев щеку ладонью, и внимательно наблюдал за Самантой, губы которой бесшумно проговаривали текст с пергамента. — Драконы… — сказала она, дважды перечитав записи. — Что ж, могло быть и хуже, верно? — Испугалась, Поттер? — ухмыльнулся Монтегю. — Я думал, что вы, гриффиндорцы, отважные! — Я должна была поступить на факультет Когтевран, — отмахнулась Саманта. — Но Шляпа учла мой выбор и отправила на Гриффиндор. — Это многое объясняет. Так каков твой план, Поттер? Что будешь делать с драконом? — Честно? — она подняла на Монтегю задумчивый взгляд, подперев подбородок кулаком. — Понятия не имею. В правилах тура сказано, что мне нужно проявить свои таланты, чтобы обойти дракона и взять яйцо. Но я не знаю, какие именно таланты задействовать… — Думай, Поттер. Ты же умная. Монтегю просидел у неё в комнате ещё час, и большую часть времени они обсуждали варианты расправы над драконом. Саманта смотрела на него и не могла понять, когда всё дошло до такого? Как Грэхем Монтегю, скользкий пройдоха со Слизерина, смог завоевать её доверие? Хотя, стоило заметить, она сама обратилась к нему за помощью, когда вернулась в Хогвартс. Грэхем ещё летом во время чемпионата обмолвился, что его отец работает с Бэгменом, и Саманта решила воспользоваться им в своих корыстных целях. Слизеринец был не глуп, поэтому выдвинул свои условия, пусть они и вполовину были не так масштабны, как планы Саманты. Монтегю сказал, что поможет ей выиграть Турнир, если она отдаст ему половину призовой суммы и даст обещание, что выполнит три его желания. Первое желание он потратил через неделю, как они составили договор. Монтегю увидел у Гарри карту Мародёров, которую ему в конце года вернул Люпин, и захотел себе такую же. Саманта здорово помучилась, однако в этот раз Грэм помог ей срисовать половину коридоров, что были на её карте. Они управились за неделю, и за это время Саманта успела привыкнуть к обществу слизеринца. Иногда он казался ей милым. Они сразу договорились, что не будут выставлять партнёрство напоказ, чтобы не вызвать подозрения у окружающих, поэтому им приходилось прятаться. Грэм тайно передавал ей записки, в которых назначал время и место следующей встречи, и если бы не обстоятельства, что заставили их работать вместе, то могло бы показаться, что у них роман. Только вместо признаний в любви они обменивались безобидными колкостями и усмешками. — Я приду завтра в это же время, — сказал Монтегю, замерев с метлой около окна. — А ты пока накидай варианты действий. — Нам не обязательно встречаться здесь, — ответила Саманта, отложив в сторону исписанные пергаменты, чтобы проводить гостя. — Мы можем встретиться на нейтральной территории. — Меня вполне устраивает твоя гриффиндорская спальня, — подмигнул он, садясь на метлу. — Увидимся во время обеда, Поттер! Грэхем улетел вниз, чтобы отправиться на уроки, а Саманта решила дать себе небольшую передышку, чтобы вернуться к подготовке с новыми силами. Монтегю вернулся на следующий день, и они вместе принялись перебирать варианты действий, сразу отбрасывая слишком опасные. Саманта была на грани отчаяния, выслушивая разумные возражения Грэхема, и ей казалось, что не существует способа, который разрешил бы её проблему. Ей нужно было разобраться с драконом быстро, но при этом не прибегая к сильным магическим затратам, чтобы не истощить себя. Что-то простое, но действенное. И ответ пришёл лишь на третьи сутки раздумий, когда она вышла из Больничного крыла после осмотра мадам Розмунд. Саманта забила на оставшиеся уроки и пошла в библиотеку, чтобы взять несколько книг, и лишь в своей спальне она изложила мысли на пергаменте. Затея несомненно была опасной, ведь ей всё равно предстояло встретиться с драконом, но если её план сработает, то это не займёт много сил и времени. Осталось лишь как следует подготовиться. — Профессор Снейп, можно вас на минутку? Саманта поймала его около учительской, и Снейп выглядел так, будто ему хотелось поскорее уйти. Он недовольно поджал губы и спросил: — Что вам, Поттер? Хотите объяснить, почему прогуляли сегодня урок? Саманта поморщилась, ведь она действительно прогуляла урок, чтобы провести время за изучением реагентов, и неопределённо пожала плечами. — Что-то вроде того, — отмахнулась она. — Вы не против, если мы поговорим в вашем кабинете? Снейп прищурил глаза и задумчиво уставился на Саманту, будто решая, стоит ли ему приглашать девушку к себе в кабинет. — Ладно, — согласился он, и Саманта просияла. В её руках было несколько книг, поверх которых лежали исписанные пергаменты, поэтому если кто и увидел их вместе, то наверняка подумал, что Снейп будет гонять Саманту за пропуски. — Что вам нужно, Поттер? — спросил он, стоило им оказаться в его кабинете. — Мне нужна ваша помощь, — призналась Саманта, положив книги на его рабочий стол. Она взяла самый верхний пергамент и протянула его Снейпу, чувствуя, как от воодушевления быстро бьётся сердце в груди. — Взгляните на мои записи. — Вы таки решили принести на проверку домашнее задание? — язвительно спросил Снейп, однако стоило его взгляду опуститься на записи, как от насмешки не осталось и следа. — Что это, Поттер? — Я изобрела транквилизатор для драконов! — на резком выдохе ответила Саманта, взволнованно улыбнувшись. — Я взяла за основу напиток Живой смерти, который вводит в стазис волшебников, и добавила кое-что от себя. Взгляните! Саманта замерла рядом со Снейпом и указала пальцем на список ингредиентов, которые потребуются для изготовления транквилизатора. — Зачем вам… а-а, я понял, — протянул Снейп, бросив на Саманту недобрый взгляд. — Это связано с Турниром, в который вы самонадеянно ввязались! И вы думаете, что я стану помогать? Вы… — Да, я наглая и самоуверенная девчонка, копия своего папочки, можете снять с Гриффиндора десять очков за это, — перебила его Саманта, а брови Снейпа возмущённо поползли на лоб. — Но взгляните на всё с другой стороны, профессор! Вам же интересно, я вижу! Снейп угрюмо опустил взгляд на записи, а Саманта взволнованно прикусила нижнюю губу, чтобы подавить победную улыбку. — Вы же понимаете, что это лишь теория? — через долгих пять минут спросил Снейп, вновь взглянув на Саманту. — Это потрясающая теория, спланированная до каждой мелочи! — возразила Саманта. — Взгляните, я подробно описала каждый этап создания зелья, предугадала каждую реакцию взаимодействия ингредиентов вплоть до цвета и запаха! Да, мне придётся постараться, чтобы не напортачить, но вы же будете рядом? Вы поможете мне? Снейп был хмур и задумчив. С одной стороны, он хотел вышвырнуть Саманту из кабинета, чтобы она впредь не обращалась к нему за подачками. Но, с другой стороны, его не отпускал научный интерес. Саманта видела, с каким любопытством он изучал записи, наверняка мысленно визуализируя каждый этап создания зелья, и что-то в его взгляде было до боли знакомым. Снейп был таким же фанатиком, как и Саманта. Он не умел останавливаться на полпути, поэтому продолжал прожигать пергамент хмурым взглядом, в котором уже читался проигрыш. Снейп сдался ещё в ту минуту, когда впервые увидел рецепт зелья, пусть и не мог признаться в этом Саманте. Ему нужно было выйти из ситуации победителем, даже если придётся пойти на определённые жертвы. — У меня есть три условия, Поттер, — нехотя сказал Снейп, а Саманта уставилась на него, затаив дыхание. У слизеринцев определенно была слабость к условиям и магическому числу «три». — Я вас внимательно слушаю, профессор. — Во-первых, вы мне расскажете, как сумели обойти всех старшекурсников и стать чемпионом Хогвартса, — начал Снейп, а Саманта понуро опустила взгляд. — Во-вторых, вы скажете правду о том, как сумели попасть на конференцию в апреле! — Но вы… — начала Саманта, округлив глаза от возмущения. — Я сказал — правду! — отчеканил Снейп, с превосходством наблюдая за тем, как мрачнеет Саманта. — В-третьих, вы никому не скажете, что я замешан в этом. Ещё не хватало, чтобы по школе поползли слухи, будто я помогаю вам с Турниром! — Ой, ну хоть в чём-то наши мысли сходятся, профессор! — усмехнулась Саманта, нагло заняв рабочее кресло Снейпа. — Но стоит заметить, что вы бы выглядели очень благородно в глазах всей школы. За исключением слизеринцев, конечно же! — Хорош издеваться, Поттер! — пробурчал Снейп, отвернувшись от неё, но Саманта успела заметить, что его щёки немного порозовели. — Приходите завтра после ужина, приступим к вашему зелью! И смотрите, чтобы вас никто не увидел! — Можно выставить всё так, будто я отбываю наказание, — предложила Саманта. — Как считаете? — Вполне подойдёт, — нехотя согласился Снейп. — А теперь встаньте с моего кресла и выметайтесь, пока я не передумал! Саманта просияла, взяла со стола Снейпа свои книги и записи, после чего отправилась в гостиную Гриффиндора. В её голове уже созрел план, как заработать отработки, но она всерьёз переживала о том, что Снейп будет в ярости. — Что вы устроили, Поттер? — первым делом рявкнул он, стоило ей следующим вечером войти в его кабинет, где всё ещё витал еле заметный запах серы. — Вам не понравилось? — с улыбкой спросила она, сжимая в руках ремешок сумки. — А я так старалась! — Вы умудрились запороть элементарное зелье, испортили три учебных стола и взорвали котёл! — отчеканил он, сверкнув гневным взглядом. — Это должно было порадовать меня? — Но это было феерично, согласитесь? — усмехнулась Саманта, но тут же стушевалась, когда Снейп сделал три размашистых шага в её сторону. Она даже на секунду подумала, что Снейп ударит её, но он всего лишь указал рукой на ближайший стул и рявкнул: — Сядьте! — Да ладно, не обижайтесь, профессор, — жалобно протянула Саманта, несколько раз хлопнув ресницами. — Обошлось же без жертв, верно? И ваша ярость выглядела очень натурально, никто не заподозрит, что я бегаю к вам варить зелье! — Несносная девчонка! — пробурчал он, покачав головой. — Готовьте рабочее место, а я пока принесу ингредиенты, необходимые для первого этапа варки зелья! Снейп определенно был под сильным впечатлением, раз даже не снял очки с Гриффиндора! Варить зелье оказалось сложнее, чем Саманта предполагала, и в первую очередь это было связано с расспросами Снейпа. Он будто чувствовал, когда слышал ложь, поэтому ей приходилось с неохотой выдавать свои секреты. — Вы создали портал, чтобы попасть на конференцию? — изумился Снейп, когда Саманта рассказала ему правду. — Поттер, вы в край сошли с ума? — Самую малость, — согласилась она. — А что такого? — Это опасно, как вы не понимаете? Вы могли ошибиться в расчётах и умереть! — Но не ошиблась же! — ухмыльнулась Саманта, но вмиг стала серьёзной, когда из-за невнимательности едва не испортила зелье. — И это в прошлом. Сейчас мне нельзя пользоваться порталами, поэтому настал конец моим похождениям! — Вам совершенно плевать на правила? — спросил Снейп, продолжая внимательно следить за каждым её действием. — Хватит помешивать, дайте зелью настояться! — Мне не плевать на правила, просто иногда их так приятно нарушать! — призналась Саманта. — Вам никогда не хотелось нарушить правила, чтобы развлечься? Это чертовски волнительно! — Не заговаривайтесь, Поттер! — возмутился он, нахмурившись. — Я вам не дружок из Гриффиндора! — Расслабьтесь, я умею хранить секреты! — Саманта коротко подмигнула ему, а Снейп нахмурился пуще прежнего, что-то пробурчав под нос о наглых студентах. Но в целом Саманте нравилось варить зелье со Снейпом. Он, конечно, ворчал ради приличия, задавал каверзные вопросы, от которых у неё уходило сердце в пятки, и по-заумному обзывался, но были и моменты, которые вызвали спокойствие. Его монотонные указания смешивались с мерным бульканьем в котле, пока Саманта нарезала ингредиенты или помешивала зелье. На второй день совместной работы ей даже удалось немного разговорить Снейпа, и он похвастался, что работает над новым зельем. — Зелью нужно настояться десять дней, чтобы приступить к следующему этапу, — сказала Саманта, накрывая котёл крышкой. — А пока вы можете вздохнуть с облегчением. — Я вздохну с облегчением, когда вы закончите школу! — почти беззлобно отозвался Снейп. — Что вы там топчетесь, Поттер? Идите уже! Саманта хотела сказать, что очень благодарна ему за помощь, пусть Снейп ни разу не притронулся к ингредиентам, позволив ей варить зелье самостоятельно. Но его присутствие успокаивало, ведь она чувствовала, что находится под защитой Снейпа. Он предупреждал её, когда стоило убавить огонь или перестать помешивать, напоминал, что корень валерианы нужно резать крупнее, чтобы уменьшить площадь соприкосновения. Некоторые реакции ингредиентов были токсичны, если не соблюдать временные пропорции, и Саманта наверняка запорола бы зелье в самом начале, если бы работала без нудящего над ухом Снейпа. — Если мой план не сработает и дракон сцапает меня, то вы вздохнёте гораздо раньше, — с усмешкой сказала Саманта, на что Снейп лишь поморщился и открыл дверь взмахом палочки. — Вон! Ей никогда не надоест подтрунивать над Снейпом! Тем же вечером она решила отставить гордость и поговорить с Гарри. Они старались игнорировать друг друга, ведь оба злились, но Саманта поняла, что он должен был узнать о драконах, чтобы быть готовым. Ей было страшно, что Гарри мог сплоховать, и в какой-то момент даже решила придумать способ, как помочь ему, однако он был настроен решительно. — Спасибо, конечно, но мне не нужна твоя помощь! — пробурчал Гарри, когда Саманта рассказала ему о драконах. — Сам что-нибудь придумаю! Она сомневалась в том, что Гарри мог придумать что-нибудь достойное, поэтому через пару минут подошла к Гермионе. — Только не говори, что это я попросила тебя о помощи, Гарри и так нервный какой-то! — сказала Саманта, помогая Гермионе отнести книги в спальню. — Но откуда ты узнала, что в первом туре будут драконы? — спросила Гермиона. Забавно, что ни Гарри, ни Снейп об этом даже не спросили. — Ой, да какая разница? — отмахнулась Саманта. — Суть не в этом! — А ты сама справишься с драконом? — осторожно спросила Гермиона. — Я знаю, что тебе иногда нездоровится… На самом деле об этом знали все, пусть и без пикантных подробностей. Кто-то пустил слух, что Саманта Поттер страдает от магического недуга, поэтому имеет право пропускать уроки, но всю правду знали лишь избранные: Гарри, все Уизли, некоторые преподаватели и Монтегю. И зачем она рассказала Грэхему правду, до сих пор оставалось загадкой. Время первого тура неумолимо приближалось, и Саманта старалась держать себя в руках, чтобы не поддаваться панике. Драконий транквилизатор был готов, однако у неё не было возможности проверить действие зелья. Зато такая возможность была у Снейпа, и он с неохотой подтвердил, что зелье сработало, поэтому дело оставалось за малым. Нужно было лишь придумать, как разумно воспользоваться зельем. — Ты же охотница! — пришёл на помощь Монтегю. — Ты метко кидаешь квоффлы в кольца, воспользуйся этим! Грэхем подкинул ей идею, и Саманта ещё несколько дней дорабатывала план до совершенства. Она тщательно обдумывала все свои будущие действия, предугадывая результат, и лишь после этого утверждала очередной шаг. — Ты точно готова? — спросила её мадам Розмунд, заявившись в Хогвартс утром перед первым туром. — Я продумала всё, что могла. — Твои показатели стабильны, но я всё равно останусь в школе, чтобы осмотреть тебя после тура. — Хорошо, — кивнула Саманта. Двойная порция Умиротворяющего бальзама творила чудеса. В палатке чемпионов было многолюдно: собрались все директора и организаторы, рядышком вертелась вездесущая Скитер, которая умудрилась написать ещё две статьи об участниках Турнира, и одну исключительно о Саманте и Гарри. Саманта сидела на скамье и наблюдала за движением вокруг, не подавая никаких признаков волнения, ведь она убедила себя, что справится. На ней была огнеупорная мантия, которую на днях прислал Сириус, в одном кармане зелье в специальной оболочке, что моментально растворялась при взаимодействии со слюной, а в другом кармане палочка. Саманта больше переживала о Гарри, но Гермиона заверила её, что он не пропадёт. А теперь и эти страхи были подавлены эффектом Умиротворяющего бальзама. Вскоре всех чемпионов попросили вытянуть жребий, и Саманта, наплевав на очередь Флёр, первая опустила руку в мешок. Ей было известно всё о драконах, которые будут задействованы в первом туре, поэтому Саманта хотела вытащить нужный экземпляр. Ей попался Шведский тупорылый дракон, а также возможность выступать первой. Саманта изначально не хотела, чтобы ей попалась Венгерская хвосторога, так как она была самой опасной из всех драконов, но хвосторога попалась Гарри. — У тебя хороший план? — на всякий случай уточнила Саманта, присев рядом с Гарри. — Хороший, — сказал он. — А у тебя? Ты готова? — Готова, — кивнула Саманта, и они обменялись скованными улыбками. Саманту вызвали первой, и она чувствовала взгляды других ребят, которые наверняка переживали о том, как справятся со своим драконом. Саманта же мысленно проговаривала каждый шаг, чтобы сосредоточиться на плане, а не на страхе, что начал пробиваться через действие Умиротворяющего бальзама. Если бы мадам Розмунд знала, что она приняла двойную дозу, то непременно бы отчитала за безалаберность. Но Саманте нужно было отключиться от эмоций, чтобы сосредоточиться на задании. Стадион встретил её бурными овациями, однако девушка даже не оглянулась по сторонам, сосредоточив внимание на самке дракона, охраняющей яйца. Она смело прошагала вперёд, привлекая к себе внимание, и стоило дракону выйти навстречу и разинуть пасть, как Саманта сказала себе: — Пора! Она увернулась от пламени, кувыркнулась вбок и замахнулась, представив, что это всего лишь своеобразная вариация квиддича. Что у неё в руке был зажат квоффл, а не мощнейший транквилизатор, и впереди были кольца, а не извергающая огонь пасть дракона. Саманта задержала дыхание, когда дракон, плавно покачнувшись, начал падать вперёд. Его глаза закрывались под тяжестью транквилизатора, но даже в таком состоянии дракон не оставлял попыток защитить своё потомство: Саманта едва успела увернуться от пламени, когда он на последнем издыхании свалился на землю. — И это всё? — фыркнула она, похлопав дракона по голове. Саманта подошла к гнезду и взяла золотое яйцо, гордо подняв его над головой. Вокруг слышались крики и овации, а из палатки первой помощи выглянула мадам Розмунд, зазывающе махнув рукой. Кто-то подбежал к Саманте и спрашивал, что она сделала с драконом и жив ли он. — Жив, жив, — кивнула Саманта, взглянув на часы. Первый тур занял всего лишь сорок две секунды, десять из которых она шла за яйцом. Может, участие в Турнире было не настолько опасным, как все вокруг считали?