Формула успеха

Дело было плохо. Саманта пробиралась вперёд сквозь толпу и думала о том, насколько ужасен был их план и что Монтегю не следовало высовываться. Она боялась представить, что увидит, когда выйдет из Большого зала в холл, но самое главное — Саманта не знала, чью сторону ей стоит занять. — Ты совсем спятила! — донеслось ей вслед, когда Саманта почти достигла выхода из Большого зала. Она резко развернулась, сжав руки в кулаки, и бросила на Гарри раздражённый взгляд. — Почему бы тебе не отвалить, братец? — выпалила она, прищурив глаза. — Какое вы вообще имеете право решать за меня? — Это же Монтегю! — в сердцах воскликнул он, но Саманта уже не слушала его, двинувшись вперёд. Она вышла в холл и замерла, увидев, что близнецы прижали Монтегю к стене, удерживая его за плечи с обеих сторон. — Отпустите его! — воскликнула Саманта, пройдясь ладонями по животу, где обычно во внутреннем кармане мантии лежала палочка. Только вот мантия осталась болтаться на стуле, когда она пошла танцевать с Грэмом. — Мало того, что этот гад пришёл с тобой на бал, так он ещё и целоваться полез! — прошипел Джордж, плотнее припечатав Грэма к стене. — Он пользуется тобой! — продолжил Фред, и Саманта сделала ещё пять размашистых шагов, умудрившись втиснуться между Монтегю и близнецами. — Никто никем не пользуется! — отчеканила она, сурово посмотрев на Фреда и Джорджа, а затем и на Гарри, позади которого появились Анджелина с Алисией, Джинни, а также Макгонагалл и Снейп. — Что здесь происходит? — строго поинтересовалась профессор Макгонагалл, оглядев всех студентов. — Уизли, Поттер! — Ничего не происходит, профессор Макгонагалл! — отрывисто заявил Фред, отпустив плечо Монтегю. Джордж последовал его примеру. — Четверо против одного, — процедил Снейп, выставив перед собой волшебную палочку. — Как это по-гриффиндорски! — Двое против двоих, сэр, — пробурчал Монтегю, бросив злобный взгляд на близнецов. — Поттер не успел ввязаться, а Саманта, наоборот, заступилась за меня! В чём я, Поттер, не нуждался! Последнее предложение он произнёс гораздо тише, чтобы его услышала лишь Саманта, которая во все глаза смотрела на подоспевших профессоров. — Ещё раз повторяю: что здесь происходит? — строго воскликнула профессор Макгонагалл, и Саманта, отвернувшись, закатила глаза. Вот почему её никто не слушает? — Монтегю строит козни против Саманты! — пробурчал Фред, злобно зыркнув на Грэма. — Всё не так! — заявила Саманта, пытаясь сгладить спор. — Грэм не… — Значит, он уже «Грэм»? — язвительно поинтересовался Джордж. — Интересно, когда ты собиралась сказать нам, что у тебя появился дружок? — Она не обязана отчитываться перед вами, Уизли! — прогремел Монтегю, заслонив Саманту плечом. — И не строю я козни против неё! Если бы вы лучше интересовались жизнью Саманты, то уже давно узнали бы о нас! Я люблю её! — Что? — недоверчиво переспросили близнецы, Гарри, Джинни и Алисия с Анджелиной. — Что? — немного запоздало прошептала Саманта, округлив глаза от удивления. К таким откровениям она была не готова. — Что ж, профессор Снейп, я думаю, что наше вмешательство больше не актуально, — тактично подметила Минерва Макгонагалл, коротко кашлянув. — Возвращайтесь в Большой зал! И только попробуйте затеять драку, пулей отправитесь по своим комнатам! Саманта тяжело дышала от напряжения, что потрескивало в воздухе, и смотрела вслед удаляющимся профессорам. Гриффиндорцы всё так же хмуро поглядывали на Монтегю, который выглядел очень самодовольно. Будто не его вжимали в стену всего минуту назад. — Всё, расходимся! — пробурчала Саманта, хмуро оглядев всех присутствующих. — Если у кого-то остались возражения, то попрошу оставить их при себе и не лезть в чужое дело! Она взяла Грэма за руку и повела его в Большой зал, спиной чувствуя тяжёлые взгляды гриффиндорцев. — И к чему был этот спектакль? — спросила Саманта, когда они сели за столик. — Хотел сразу обозначить границы, — отмахнулся он, ухмыльнувшись одним уголком рта. — Не думал, что твои Уизли так сорвутся с цепи. — Грэм, перестань! — прошипела Саманта, нахмурившись. — Я не хочу разрываться между вами, понимаешь? — Я буду паинькой, — покорно согласился Монтегю, однако в его взгляде бушевали искорки веселья. Саманта тяжело вздохнула и осмотрелась, заметив на себе несколько любопытных взглядов. Хорошо, что близнецы увели Грэма в холл, а не устроили разборку прямо в Большом зале, ведь ещё не хватало, чтобы вездесущая Скитер извлекла из ситуации очередной скандальный материал для паршивой статейки! Её взгляд зацепился за угрюмую фигуру за столом преподавателей, и она ещё больше нахмурилась. Снейп резко отвёл взгляд, задумчиво уставившись вдаль, а щёки Саманты покрылись румянцем, когда она поняла, что профессор наблюдал за ними исподтишка. Снейп был ещё одной её проблемой. Минул месяц с их последнего разговора, и Саманта не могла не заметить, что Снейп будто игнорирует её. Он не делал привычных замечаний на уроке, не смотрел на неё, даже когда Саманта весьма эксцентрично привлекала к себе внимание. Единственное, что она получала от Снейпа — оценки за готовые зелья и домашние задания. Этим всё ограничивалось. И сегодня, впервые за месяц, он посмотрел ей в глаза, когда ворвался в холл вместе с профессором Макгонагалл. В его взгляде снова было то ядовитое презрение, от которого выворачивало душу наизнанку, и это было хуже холодного безразличия. И самое противное, Саманта не могла понять, почему ей было паршиво от этого. — Ты так сильно расстроилась? — спросил Монтегю, и Саманта отвернулась от Снейпа, чтобы посмотреть на своего спутника. — Я предупреждала тебя, что из этого ничего хорошего не выйдет, — отмахнулась Саманта, грустно улыбнувшись. — Значит, нам надо показать, что они все ошибаются. Идём, тебе нужно развеяться и потанцевать! «Ведуньи» исполняли энергичную песню, и Грэм таки вытащил её потанцевать. Поначалу Саманта двигалась с неохотой, чувствуя давление взглядов со всех сторон, но чуть позже решила прислушаться к словам Монтегю и показать, что все сделали поспешные выводы. К чёрту межфакультетские раздоры и многолетние предубеждения! И через час Саманта заметила небольшой прогресс: Фред и Джордж уже не смотрели волком на Монтегю и вполне дружелюбно улыбались Саманте. — Тебе стоило нас предупредить, — сказал Фред, когда Грэхем отправился за напитками. — Мы бы не стали устраивать сцену, если бы знали правду, — продолжил Джордж, и Саманта виновато опустила взгляд. — Грэм помог мне подготовиться к первому туру, помог разгадать подсказку в яйце. И если кто кого использует, так это я его, — сказала она, поправив лямку чёрного платья. — Мы постараемся быть милыми с ним, если это важно для тебя, — сказал Фред, переглянувшись с Джорджем. — Вам не нужно быть милыми с ним ради меня, — отмахнулась Саманта. — Просто будьте собой. После разговора с близнецами дело пошло ещё лучше. Они всё так же называли Грэма по фамилии, но в остальном мальчики нашли общий язык. Анджелина с Алисией тоже пересмотрели своё отношение к охотнику слизеринской сборной и даже поинтересовались у Монтегю, как он умудрился завязать отношения с Самантой. — Когда держишь врага слишком близко, начинаешь невольно подмечать его достоинства, — расслабленно ответил Грэм, когда они вшестером стояли в сторонке, попивая сливочное пиво. — И какие же у меня достоинства? — игриво поинтересовалась Саманта, усмехнувшись. — Даже не думай, Поттер, я не стану нахваливать тебя перед твоими дружками, — Грэм обнял её за талию и улыбнулся одним уголком рта. — А то совсем разважничаешься! — Наглец! — усмехнулась Саманта, а Анджелина и Алисия многозначительно переглянулись и захихикали. В целом бал прошёл неплохо, и Саманта была благодарна Грэму, что он вёл себя менее язвительно, чем обычно. Они много танцевали и даже позировали перед объективом фотоаппарата, а о стычке в начале бала все благополучно забыли. Если не брать в расчёт Гарри. Он весь вечер наблюдал за Самантой со стороны, но так и не подошёл, чтобы извиниться или наговорить гадостей. Но что-то ей подсказывало, что всё ещё впереди, ведь им предстояло провести целые каникулы в одном доме. Утром они отправились в Лондон, где их встретил Сириус. Молли и Артур ждали всех в доме на площади Гриммо, где им предстояло отметить Рождество, и Саманта была рада повидаться с близкими людьми. Уизли отправились в «Нору» через камин на следующий день, а Саманта и Гарри остались у Сириуса, как и планировали. Ремонт в доме продвигался неспешно, однако жилые комнаты, ванная и столовая с кухней уже были в полной готовности. — Даже не думай! — воскликнул Гарри, выскочив из своей комнаты. Саманта в пять широких шагов пересекла коридор и закрылась в ванной комнате, победно ухмыляясь. — Ты опять засядешь там на час! Дай сходить в туалет! — Можешь воспользоваться туалетом на первом этаже! — ответила Саманта, зная, что там сейчас не было ничего, кроме побелки. — Сириус, скажи ей! — топот шагов Гарри немного отдалился, когда он пошёл в спальню Сириуса, чтобы наябедничать. А Саманта лишь ещё раз усмехнулась и включила горячую воду, чтобы принять душ. За ужином Гарри решил отомстить Саманте, поэтому затронул щекотливую тему. — Ты знаешь, что Саманта начала встречаться со слизеринцем? — сказал он, бросив на сестру мстительный взгляд. Сириус как раз пил воду, когда Гарри рассказал последнюю новость, поэтому подавился и закашлялся, бросив на Саманту строгий взгляд. — У тебя уже есть парень? Ты же совсем малышка! — Мне шестнадцать лет, и это не ваше дело! — пробурчала Саманта, пнув Гарри под столом. — Она целовалась с ним во время Святочного бала, — как ни в чём не бывало продолжил Гарри. — Представляешь? — Не очень, — пробурчал Сириус, ещё раз кашлянув. — Слизеринец, говоришь? — Да какая разница, с какого он факультета? — воскликнула Саманта, брякнув вилкой. — Знаешь, ты мне сейчас напоминаешь Лили, — задумчиво сказал Сириус. — У неё тоже раньше был друг со Слизерина. Никто не понимал, почему она дружит с ним, Лили всегда его защищала перед однокурсниками. А потом он показал своё истинное лицо и назвал грязнокровкой. Саманта удивлённо вскинула брови и ещё раз пнула Гарри, когда его лицо засияло от превосходства. — Только Саманта не просто дружит с Монтегю, но ещё и целуется с ним! — Завали, Гарри, — отмахнулась Саманта, не сводя с Сириуса напряденного взгляда. — Так что ты хочешь? Хочешь, чтобы я рассталась с Грэмом из-за того, что мамин друг оказался свиньёй? Сириус довольно хмыкнул, услышав оскорбление, и пожал плечами. — Я всего лишь предупреждаю тебя, Саманта. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то вроде Снейпа обидел тебя. — Кто-то вроде Снейпа? — хором воскликнули Гарри и Саманта, округлив глаза. — Я разве не сказал? — усмехнулся Сириус, позабавившись реакцией крестников. — Тем другом Лили был Снейп. Саманта почувствовала, как сердце ухнуло в пятки, а кусочек головоломки встал на место. Перед сном Саманта заглянула в комнату Сириуса, и он приглашающе кивнул на кресло около кровати. Сам он лежал на животе поверх покрывала и листал журнал. — Расскажи мне подробнее о том, что произошло между мамой и Снейпом, — попросила Саманта, и Сириус, видимо, сделал вывод, что она интересуется ситуацией из-за сравнения с Грэмом. — Они подружились ещё до поступления в Хогвартс и продолжали общаться, даже будучи на разных факультетах. Мы с Джеймсом сразу невзлюбили Снейпа и, признаться честно, иногда вели себя с ним по-свински. Задирали его. Ничего особенного. — Так уж и ничего? — хмуро поинтересовалась Саманта, представив Снейпа против четверых мародёров. «Четверо против одного, — вспомнились Саманте его слова, когда он застукал их в холле во время Святочного бала. — Как это по-гриффиндорски!» Теперь презрение в его взгляде приобрело новый смысл. — Джеймс был влюблён в Лили, и мы подозревали, что Снейп тоже. Поэтому Джеймс стал вести с ним ещё агрессивнее, и в конце пятого курса они опять повздорили. Лили встала на защиту Снейпа, но он со злости ляпнул, что ему не нужна помощь грязнокровки. Саманта тихо охнула, вообразив картину в голове, и ей стало обидно за маму. — Лили очень тяжело восприняла его слова, и на этом их дружба подошла к концу. Я знаю, что Снейп даже пытался извиниться перед ней, но Лили уже разочаровалась в нём. Потом на шестом курсе Джеймс таки добился Лили, и Снейп окончательно съехал с катушек, даже как-то наслал на Джеймса режущее проклятье, — Сириус с жалостью посмотрел на Саманту и задумчиво почесал нос. — Я не говорю, что все слизеринцы плохие, но с ними нужно быть настороже, понимаешь? — Понимаю. Саманта ушла к себе в комнату, чувствуя неясную смесь эмоций. С одной стороны, она жутко злилась на Снейпа, ведь он паршиво обошёлся с её матерью, когда она хотела помочь. Но с другой стороны, Саманта понимала, почему он ненавидел её отца, и ей даже стало жаль Снейпа. Даже имея поддержку Лили, он всё равно был один против четверых. «Вы такая же заносчивая, как ваш отец!» — прозвучал голос Снейпа в голове Саманты, и теперь ей стало обидно за себя. Она редко когда позволяла себе задирать других, а если и делала это, то только в ответ. Поэтому подобное сравнение теперь имело совсем другой смысл. Каникулы у Сириуса оказались не такими уж и весёлыми, как она себе представляла, поэтому Саманта по большей части находилась в библиотеке, постигая азы окклюменции. Учиться по книге оказалось не так легко, и процесс отнимал много сил, поэтому зачастую она отвлекалась на прогулку вдоль книжных пол, вычитывая названия многовековых томов. Несколько раз к ним заходили Уизли через камин, и в такие дни дом на площади Гриммо будто оживал. Молли готовила что-нибудь вкусненькое, не обращая внимания на бурчание сварливого домового эльфа, а близнецы создавали столько шума, что иногда хотелось уединиться. Джинни томно вздыхала при виде Гарри, из-за чего Рон начинал хмуриться, а Сириус и Артур обсуждали летающие мотоциклы. — С тобой всё в порядке? — спросил её Сириус, когда они вдвоём возвращались из больницы святого Мунго после планового осмотра мадам Розмунд. — Ты почти все каникулы была сама по себе. Тебя что-то беспокоит? — Скажи, Сириус, я правда похожа на отца? — тихо пробурчала Саманта, разглядывая цветные огоньки гирлянды в окнах многоэтажки. — Во многом, но не во всём. В чём-то ты похожа на Лили, — пояснил Сириус. — У твоего отца была тяга к изобретениям, и именно он был инициатором создания карты мародёров. И Лили тоже была очень умной, пусть и имела маггловские корни. Она была лучшей студенткой на курсе, а также подкупала всех харизмой и добротой. — Мне жаль, что я даже не помню их, — грустно ответила Саманта. — Ты ведь часто был у нас дома, когда я была маленькая? Расскажи мне, какими они были родителями? — Я и Марлин, твоя крёстная, были частыми гостями у Джеймса и Лили, поэтому я могу с уверенностью сказать, что они были лучшими родителями. Ты же знаешь, что Лили родила тебя совсем юной? Она вторую половину седьмого курса училась дистанционно, а после твоего рождения сдала на отлично все экзамены. Родители Джеймса умерли незадолго до твоего рождения, и они переехали в Годрикову впадину, где прожили до самой смерти. Лили и Джеймс души не чаяли в тебе, а затем и в Гарри. Они наверняка гордились бы вами сейчас так, как горжусь я. — А кто такая Марлин? — спросила Саманта, впервые услышав о крёстной. — Марлин МакКиннон была лучшей подругой твоей матери, — Сириус улыбнулся своим мыслям, будто вспомнив что-то забавное. — Она обожала тебя и задаривала подарками. Я дома покажу тебе несколько колдографий со школьных времён, где есть Марлин. — А где сейчас Марлин? Почему она никогда не навещала меня? — Её убили пожиратели смерти незадолго до гибели твоих родителей. Лили очень горевала. Что ж, это действительно объясняло, почему Марлин никогда не навещала Саманту. — Ладно, давай не будем грустить? Пойдём покушаем где-нибудь, заодно согреемся! — предложил Сириус, и Саманта с охотой согласилась на его предложение. Тем более что Гарри сейчас гостил у Рона в «Норе». Следующим утром Сириус проводил их до вокзала, где они встретились с Уизли, и они дружной шумной толпой отправились в Хогвартс. — Тебе стоит сегодня наведаться в ванную старост с золотым яйцом, — сказала Саманта Гарри, когда они шли на ужин. — Опусти его под воду. — Но зачем? — удивлённо спросил он. — Ты услышишь подсказку ко второму туру, — пояснила Саманта. — И знаешь, это была идея Грэма. Я знаю, что он тебе не нравится, но Монтегю не такой плохой парень, как ты думаешь. После ужина Саманта решила сделать ещё одно дело, которое долго откладывала на потом. Она постучала в дверь и, услышав негромкое «войдите», тяжело вздохнула и потянула на себя ручку. — Не прогоняйте меня, — с порога сказала Саманта, увидев, как помрачнел взгляд Снейпа, стоило ему увидеть вошедшего. — Вы только приехали, Поттер, что вам уже надо от меня? — угрюмо спросил Снейп, прожигая её тяжёлым взглядом. — Я пришла поговорить. — Вы опять пьяны? — язвительно поинтересовался он, а Саманта возмущённо фыркнула. — В таком случае я бы не стала стучать, а сразу вышибла бы дверь ногой, — так же язвительно отозвалась она. Снейп не прогнал её, и Саманта сделала вывод, что разговору таки быть, поэтому прошла через весь кабинет и со скрипом придвинула стул к его рабочему столу. — Почему вы считаете, что я похожа на своего отца? Снейп еле слышно цокнул и был близок к тому, чтобы закатить глаза. — Если вы пришли обсудить вашего отца, то вам лучше уйти, Поттер, — пробурчал он. — Сириус рассказал мне, что они задирали вас и… — Серьёзно, Поттер, — перебил её Снейп, сверкнув предупреждающим взглядом, — вам стоит замолчать прямо сейчас! — Но, профессор! — воскликнула Саманта, обиженно поджав губы. — Вы необъективны! Не спорю, что я иногда бываю заносчива, но… — Иногда! — насмешливо фыркнул Снейп. — Чего вы добиваетесь, Поттер? К чему этот разговор? — Я не хочу, чтобы вы меня презирали! Её слова повисли в воздухе, на миг погрузив кабинет в напряжённую тишину. Саманта исподлобья смотрела на Снейпа, бровь которого выгнулась дугой, и ожидание ответа было настолько мучительным, что у неё перехватило дыхание. — С чего вы взяли, что я презираю вас? — через долгих десять секунд спросил Снейп, вернув себе невозмутимый вид. — Я же вижу! — пробурчала она, опустив взгляд в пол. — Когда я варила с вами зелье для Турнира, вы будто меньше ненавидели меня, а потом, после моей пьяной выходки, вы начали презирать меня. Вы избегали меня целый месяц! — Я не избегал вас, — ответил Снейп. — С чего вы взяли, что я должен уделять вам особое внимание? — Мне не нужно особое внимание, профессор, — пояснила Саманта, подняв на него уставший взгляд. — Я просто не хочу, чтобы вы отождествляли меня с моим отцом! Саманта видела, что Снейп плотно сжал челюсти, будто успокаивая себя, чтобы не вспылить. — Это не так, Поттер. Вы довольны? — наконец процедил он, и Саманта несколько раз моргнула, пытаясь подобрать слова для ответа. — Но вы… вы… — И я не презираю вас, поэтому хорош разводить неуместный разговор! Убирайтесь отсюда и больше никогда не обращайтесь ко мне с подобной чушью! — Так вы больше не в обиде на меня? — просияла Саманта, приосанившись. — В обиде? — язвительно переспросил Снейп и, не выдержав, всё же закатил глаза. — Поттер, мне что — шестнадцать лет? — Значит, вы больше не будете меня игнорировать? — уточнила Саманта. — Я вас не игнорировал! — Я в декабре дважды специально испортила зелье, а вы даже не взглянули на меня! — возразила она, ухмыльнувшись. — Повторю, мне не шестнадцать лет. Я не стану вестись на ваши манипуляции! — пробурчал он. — И впредь не привлекайте моё внимание подобным образом! Саманта вдруг подумала о том, что ей удалось привлечь внимание Снейпа лишь одним образом: спровоцировать скандал со студентом его факультета. Он мог бы не идти следом, предоставив разборки профессору Макгонагалл, но Снейп всё же вмешался. И это натолкнуло на другую мысль. Он всё же следил за ней. Следил, пока она не видела, ведь иначе как бы он заметил намечающуюся потасовку в толпе? — Хорошо, — кивнула Саманта, прикусив губу, чтобы не улыбнуться. — И раз мы помирились, я бы хотела у вас кое-что спросить. — Что опять? — вымученно сказал он, благополучно проигнорировав её слова о примирении. — Вы, случайно, не знаете, как можно продержаться под водой целый час? Мне это нужно для второго тура. — Поттер, я похож на справочник? — с насмешкой спросил Снейп. — Я думала, что можно использовать заклинание Головного пузыря, но в таком случае я могу заработать истощение. Нужно что-нибудь другое, не связанное с чарами. — Жабросли, Поттер, — отчеканил он. — Вам нужно найти жабросли. — А у вас есть эти жабросли? — спросила Саманта, чувствуя, что вот-вот доведёт Снейпа до нервного тика. — Допустим, — сквозь зубы процедил он. — Одолжите? Саманта натянуто улыбнулась и несколько раз невинно хлопнула ресницами, надеясь задобрить Снейпа. — Вы совсем обнаглели, Поттер? — отчеканил он, встав со своего кресла. Саманта тоже встала и медленно попятилась к двери, чувствуя, что скоро в неё полетит чернильница, что находилась в опасной близости от правой ладони Снейпа. — Это «да»? — уточнила она. — Да, я дам вам жабросли! Только, ради Мерлина, уйдите уже! Саманта приоткрыла дверь и замерла на самом пороге, вспомнив о том, что её брату тоже предстоит погружение под воду. — А для Гарри дадите? Снейп треснул рукой по столу, опрокинув чернильницу на ворох пергаментов, и Саманта поскорее захлопнула за собой дверь. Если она не ошибалась, то это тоже означало «да».