Формула успеха

Просыпаться после полудня вошло в привычку. Саманта, не глядя, макала почти остывшие оладьи в вишнёвый джем и листала «Ежедневный пророк», стараясь не запачкать страницы газеты. Напротив неё сидел Рон и писал ответное письмо Гермионе, которая хотела приехать в гости в первых числах августа. Со стороны коридора послышался громкий смех близнецов, а затем и ругань Молли, которая вновь отчитывала их за баловство. — Не трогайте домового эльфа, он и так без конца ворчит! — в заключение сказала Молли, а Рон тихо фыркнул, что мать в этом деле не так далеко ушла от Кикимера. Саманта резко отложила газету и облизала испачканные в джеме пальцы, но не успела она сбежать из столовой через кухню, как Молли окликнула её: — Ну-ка постой! — У меня дела, — отмахнулась Саманта, надеясь избежать неприятного разговора, но с Молли такие фокусы не канали. — Покажи руку! Саманта медленно обернулась и вытянула вперёд руку, на которой красовался неровный светло-розовый шрам — единственная отметина, что осталась после расщепления. — Ничего такого, из-за чего стоит разводить панику, — пробурчала Саманта, когда Молли внимательно рассматривала шрам, наверняка выискивая в нём хоть один намёк на воспаление. — Говорю же, что просто поцарапалась! — Где ты вчера была? — Гуляла. — С кем? — Молли выглядела сурово, но у Саманты за прошедшие годы уже выработался иммунитет к подобным взглядам. А Рон в это время быстренько собрал пергамент, перо и чернильницу да улизнул из столовой, пока Молли не нашла повод, чтобы придраться ещё и к нему. — Какая разница? — Какая разница? — с возмущением переспросила Молли, коротко фыркнув. — Саманта, ты не можешь пропасть без предупреждения на два часа, понимаешь? Ты ведь знаешь, что сейчас небезопасно пренебрегать установленными правилами! — В этом доме Сириус устанавливает правила! — язвительно напомнила Саманта, и в столовую так некстати заглянул крёстный, удивлённо вскинув брови на звуке своего имени. — Что здесь происходит? — поинтересовался он, заметив, что Саманта выглядела так, будто хотела поскорее сбежать. — Молли? Сэм? — Саманта предупредила тебя вчера вечером, что собирается погулять? — строго спросила она, повернувшись к Сириусу, а Саманта с умоляющим видом активно закивала головой. — М-м, кажется, было дело. А что? — Сириус бросил на Саманту выразительный взгляд, и она показала ему большой палец. Молли обернулась к ней, и девушка тут же стушевалась. — Кажется? Или было дело? — Да, она говорила, что собирается сходить в гости к тому слизеринцу. Грэм, да? — ответил Сириус, и Саманта, урвав момент, когда Молли оглянулась на него, сделала страшные глаза. — Саманта? — отчеканила Молли. — Ну да. Грэм встретил меня неподалёку и трансгрессировал со мной к нему домой, — с неохотой пробурчала она. — Ничего опасного. Такой вариант был в разы лучше, чем если бы Саманта сказала правду. — И чем вы там занимались? — Ой, вот не надо! — возмутилась Саманта, бойко направившись в коридор. — Я не обязана отчитываться обо всём, чем занимаюсь! — Саманта Поттер! — крикнула ей вслед Молли, но её остановил Сириус, сказав, что сам поговорит с крестницей. Он нашёл её в библиотеке в излюбленном кресле. — Расскажешь мне, что вчера было? Саманта тяжело вздохнула и посмотрела на него из-под опущенных ресниц. — Не хочу. — Я был в столовой и слышал, что ты с кем-то ругалась, когда выходила из дома. А когда выглянул на улицу, тебя уже и след простыл! — Мне нужно было побыть в одиночестве, а в этом доме это совершенно невозможно! — отмахнулась Саманта, поджав под себя ноги. — И ни с кем я не ругалась. Тебе показалось! — Сэм, Молли права в том, что тебе не стоит покидать дом без предупреждения. После всего, что случилось… — Знаю, Сириус, знаю, — пробурчала она, опустив взгляд в пол. — Я больше не буду так сбегать. — Ты ведь была с ним? С тем слизеринцем? «Нет, с другим слизеринцем!» — мысленно ответила Саманта, а вслух сказала: — Мы расстались почти два месяца назад. Так что можешь расслабиться! Сириус вздохнул с облегчением, а Саманта с усмешкой подумала о том, что крёстный бы не радовался так сильно, если бы знал, о ком она думала перед сном. Если бы выбор стоял между Грэмом и Снейпом, то Сириус бы лично сосватал её с первым, лишь бы крестница не виделась со вторым. Но на деле ему не о чем было переживать, ведь вероятность того, что Снейп когда-нибудь взглянет на Саманту влюблённым взглядом, равнялась нулю. Она это прекрасно осознавала, поэтому смирилась с тем, что ей придётся довольствоваться теми крохами общения, что оставлял Снейп. Позже Саманта обязательно перерастёт этап влюбленности, как было сказано в девичьем журнале Джинни, и обратит внимание на кого-нибудь другого. А будет ещё лучше, если чувства вовсе не будут отвлекать её от чего-то действительного стоящего. От алхимии, разумеется! Тем же вечером Саманта с Сириусом отправились на машине в Литтл-Уингинг, чтобы забрать Гарри на площадь Гриммо. — Саманта Поттер! — представилась она, протянув руку худощавой блондинке. — В-вернон! — заикаясь, воскликнула женщина, со страхом и сомнением поглядывая то на Саманту, то на Сириуса. — Да мы в доме познакомимся, не переживайте! — заверила её Саманта, лукаво подмигнув. На шум со второго этажа спустился Гарри, и стоило ему увидеть сестру и крёстного, как на его лице растянулась широкая улыбка. — Вы пришли! — Собирай своё барахло, скоро отчаливаем! — с усмешкой сказала Саманта, от души наслаждаясь реакцией Петунии. — Что здесь происходит? — прогремел грузный мужчина с густыми усами, что как раз вышел из гостиной. Следом за ним подтянулся паренёк, который был копией своего папочки, разве что без щётки под носом. — Помните, я вам рассказывал про своего крёстного? — спросил Гарри, и лицо Петунии сделалось совсем бледным. Мужчина же, наоборот, побагровел. — Это тот, который… — Сидел в тюрьме за убийство? — подсказал ему Сириус, растянув губы в злорадной усмешке. — Совершенно верно. Сириус Блэк! Сказал бы, что рад знакомству, но не хочу врать и показывать дурной пример своим крестникам. Кстати, Гарри мне сказал, что вы с ним были грубы… Гарри, издав булькающий смех, метнулся обратно на второй этаж, наверняка за своим вещами, а Саманта и Сириус бодро прошли в гостиную и сели на светлый диванчик. У Вернона если и были какие-то возражения, то он проглотил их, увидев за ухом Сириуса волшебную палочку. Саманта осмотрелась, отметив, что в доме была идеальная чистота, что резко контрастировала с вечным творческим беспорядком в «Норе». — Может, чай предложите? — с ухмылкой поинтересовалась Саманта, закинув ноги на журнальный столик. На белоснежную поверхность стряхнулся песок с обуви, и губа Петунии предательски дрогнула, стоило ей увидеть это. — Пожалуйста. Последнее слово Саманта сказала нарочито вежливо, вытащив из кармана мантии сначала волшебную палочку, а затем и конфеты близнецов, которые они сунули ей перед самым выходом. Кузен почему-то решил покинуть гостиную. — Солнышко, убери ножки со стола, — мягко пожурил её Сириус. — Ты же не хочешь, чтобы твои тетя и дядя подумали, что мы грубияны? Саманта с извиняющимся видом опустила ноги на пол и с помощью магии стряхнула песок со стола. — Гарри же говорил вам, что мне уже можно пользоваться волшебной палочкой вне школы? — невзначай поинтересовалась она, взглянув на обескураженные лица Вернона и Петунии. — Кстати, думаю, вам повезло, что вам подкинули на крылечко Гарри, а не меня. — Так что насчёт чая? — напомнил им Сириус, и Петуния поспешила удалиться на кухню. Вернон же остался в гостиной, не спуская с гостей настороженного взгляда. И очень кстати, ведь Саманта была не прочь что-нибудь заколдовать. — Как думаешь, мы не перегибаем палку? — шёпотом спросил Сириус, кивком головы указав на Вернона, что недоверчиво прищурил глаза, увидев шушукание на диване. — Брось, мы только начали развлекаться! — расслабленно отмахнулась Саманта. — Скажи что-нибудь про Азкабан! Хочу ещё раз взглянуть на его перекошенное лицо! Сириус усмехнулся и выпалил: — Эх, какие чистюли эти магглы! Я тебе рассказывал, Сэмми, что в моей камере были лишь голые каменные стены да пол? В углах пауки водились, всюду паутина и грязь. Там невольно становишься настоящим дикарем! — Хорошо, что ты умеешь превращаться в собаку, с такой кровожадной пастью никакие пауки не страшны! — подыграла ему Саманта, мельком заценив перекосившееся от отвращения лицо Дурсля. — Да, точно! В гостиную вошла Петуния с подносом, на котором мелко подрагивали чашки. Саманта взмахом палочки отлевитировала поднос на журнальный столик, из-за чего женщина взвизгнула, а Сириус рассмеялся. — Что же вы стоите на пороге? — спросила у них Саманта. — Присаживайтесь. Заодно обсудим, как мой братец провёл с вами три недели! Не обижал ли его кто… — А если подумаете солгать, то мы всё равно узнаем правду, — продолжил Сириус. — Вы наверняка знаете, что взрослые волшебники умеют читать мысли. Тут Сириус откровенно блефовал, ведь ни он, ни Саманта не владели искусством легилименции, но вид у Дурслей сделался совсем отчаявшимся. — П-пойду п-потороплю Гарри! — заикаясь, воскликнула Петуния. — А я проверю Дадли! — пробурчал Вернон. Сириус и Саманта прыснули со смеху, когда остались одни в гостиной. Она взяла чашку в руки и прошлась по комнате, разглядывая фотографии, на которых не было Гарри, и выплеснула чай в горшок с цветком. — Кто знает, что она подмешала в чай? — пояснила Саманта в ответ на озадаченный взгляд Сириуса. — У магглов есть свои яды. — И то верно! — фыркнул Сириус, с помощью магии отлевитировав чай в соседний цветочный горшок. Через пять минут в гостиной появился Гарри в компании Дурслей, и Саманта выронила из рук чашку, что с треском разбилась на множество осколков. — Какая я неловкая! — виновато заявила она, починив чашку чарами Репаро. — Вот, как новенькая! Петуния посмотрела на чашку таким взглядом, будто на её месте был соплохвост. — Что ж, мы бы посидели ещё немного, но уж очень спешим, — протянул Сириус, заклинанием уменьшив сундук Гарри. — Спасибо за гостеприимство. Как-нибудь ещё увидимся! — Упаси Боже! — пискнула Петуния, держась на безопасном от них расстоянии. До Лондона они тоже добирались на машине, хотя Саманта и предлагала сделать портал специально для вылазки. Сириус говорил, что боится пользоваться нелегальными творениями семнадцатилетки, на что она с укором отвечала, что незарегистрированных анимагов тоже по головке не гладят. И что не всякая легальная вещь хуже подпольной. Сириус с ней согласился, но произошло это уже у самого дома Дурслей, когда Саманта не успевала по времени с созданием порталов. — Ну вы и устроили им! — с усмешкой заявил Гарри, когда они вошли в дом Сириуса. Из столовой слышались голоса, и Саманта сделала вывод, что там очередное собрание. Дверь раскрылась, и голоса мгновенно замолкли, стоило им увидеть Гарри. — А они как раз обсуждают, как будут вывозить Гарри из Литтл-Уингинга! — заявила Молли, выглянув в коридор. Позади неё за столом с озадаченными лицами сидели Грюм, Кингсли и Тонкс. — Не благодарите, — уклончиво ответил Сириус, подталкивая Гарри к лестнице. Саманта тоже смекнула, что им не помешало бы поторопиться, поэтому ускорила шаг. Сириус таки не отвертелся от разговора, зато Гарри и Саманта, посмеиваясь, пошли на четвёртый этаж, чтобы в красках рассказать близнецам, Рону и Джинни про их знакомство с Дурслями. С появлением Гарри в доме стало ещё теснее, и Саманта иногда порывалась собрать вещи и вернуться в «Нору», пусть там было не так безопасно, как у Сириуса. Её останавливало лишь два препятствия: Волдеморт знает, что она живет в «Норе» с Уизли, поэтому может заявиться, а ещё в доме Сириуса был штаб Ордена, куда мог заявиться Снейп. Второго заявления она ждала с нетерпением, в отличие от первого, поэтому осталась в доме на площади Гриммо. Но время шло, а Снейп так и не появился. Они шумно отпраздновали день рождения Гарри, подпалив Кикимеру кончики ушей хлопушками Фреда и Джорджа, загорали на крыше дома, с ностальгией вспоминая, как в предыдущие годы купались в речке. Саманта приступила к первой практической части своего творения и почти перестала покидать комнату, сосредоточенно наблюдая за каждой реакцией. Бывало, что она забывала про сон, отключаясь прямо на кресле перед котлом или на крыше у телескопа. Саманта вкладывала все силы в то, чтобы не ошибиться, но однажды её варево взорвалось. И двенадцатидневный эксперимент закончился крахом. — Вот дерьмо, — пробурчала Саманта, осмотрев свою комнату. Стены были покрыты зеленоватой жидкостью, имеющей терпкий запах железа, а грохот был такой, что вскоре наверняка набегут зеваки. Это произошло в час ночи. Саманта возобновила эксперимент через четыре дня, а Молли и Сириус немного странно поглядывали на неё, будто сомневаясь в том, что дом устоит после её опытов. Снейпа всё не было. Саманта спускалась вниз каждый раз, когда проходило собрание Ордена, но стоило ей узнать, что профессор отсутствовал, как её интерес резко угасал. Она здорово извела себя за то время, что они не виделись, ведь в голову лезли мысли о том, что пока члены Ордена что-то обсуждали в безопасной столовой дома на площади Гриммо, Снейп в это же время мог рисковать жизнью, чтобы добыть для них информацию. А ещё у Гарри часто болел шрам, что немало беспокоило Саманту. Он жаловался на кошмары, навеянные мыслями о Волдеморте, и это не могло не сеять панику среди ребят. Гарри хотел обсудить это с Дамблдором, но тот будто специально не появлялся в доме на площади Гриммо. И на фоне вышеперечисленного у Саманты начался депрессивный период. Забавно, что это заметили только на третьи сутки, когда девушка, свернувшись калачиком, лежала на кровати, периодически впадая в зыбкое состояние дремоты. Практика давалась тяжелее, чем она думала, Волдеморт отравлял сознание Гарри, Снейп не появлялся на собраниях. Саманта раз за разом обвиняла себя во всех неудачах, чувствуя, что начинает гнить изнутри, а мысли были настолько тяжёлыми, что хотелось лишь плакать и не шевелиться. Даже её жизнь теряла все краски, оставляя лишь непроглядную мглу. — Давай, солнышко, выпей, — уговаривал её Сириус, когда Саманта беззвучно плакала на его плече. — Это пройдёт. Всё пройдёт. Ничто не стоит твоих слез, Сэмми. И Саманта глотала горькое зелье вперемешку со слезами, чувствуя себя ещё большим ничтожеством, которое приходилось успокаивать. Она откинулась на подушку и накрыла себя одеялом, чтобы никто не видел, как она плачет, периодически впадая в забытье, однако рядом с ней постоянно кто-нибудь да находился. На пятые сутки она спустилась в столовую к обеду, однако поддерживающие улыбки окружающих лишь ещё больше усиливали паршивое самочувствие. Саманта перекусила и отправилась на крышу, собираясь спрятаться там ото всех. Она сидела на самом краю, свесив ноги вниз, и наблюдала за движением вокруг. Машины, люди, птицы — все они проходили мимо, совершенно не обращая на неё внимания. На горизонте алел закат, расползаясь по перистым облакам всеми оттенками розового, и Саманта провожала его, хмуро думая о том, как было бы прекрасно сигануть вниз с крыши. Однако волшебнику разбиться с высоты четвёртого этажа было крайне проблематично, и Саманта в худшем случае сломала бы себе пару-тройку костей. Она смотрела вниз, представляя своё падение, и её сердце невольно забилось чаще, стоило на пороге крыльца с характерным хлопком трансгрессии появиться мужчине в чёрной мантии. И он, будто заметив её взгляд, поднял голову вверх. Саманта ухмыльнулась. — Вы, как всегда, умеете выбирать момент, профессор, — прошептала Саманта, перекатившись на спине в сторону. Она спустилась в свою комнату, чтобы выпить очередное зелье, в надежде, что оно поможет, и хмуро осмотрела бурлящую в котле жидкость. — Пожалуйста, — сказала она, присаживаясь около окна, чтобы держать котёл в зоне своей видимости. — Пусть в этот раз всё получится. Что-то шло не так, из-за чего Саманте пришлось начинать эксперимент в третий раз. Её запасы необходимых ингредиентов подходили к концу, и она чётко осознавала, что ей хватит остатков лишь на сутки. Завтра утром придётся отправиться за покупками, ведь вновь просить Сириуса об услуге казалось слишком наглым. А ведь это только первая часть эксперимента, в котором можно было пренебречь положением Луны! Что же будет во второй части? А в третьей, где каждый шаг состоял из осторожности и отмерялся по секундомеру? А ведь через десять дней ей придётся отправиться в Хогвартс! Было немудрено, что даже с эффектом Животворящего зелья Саманта медленно возвращалась к прежнему состоянию, то и дело стопорясь из-за тяжёлых мыслей. Мадам Розмунд просила дать себе немного времени на стабилизацию психического состояния и отложить все подвиги на потом, но Саманта не могла перестать думать о том, что зыбкое «потом» может не наступить. Саманта осмотрелась по сторонам, пытаясь найти свою палочку, но вспомнила, что оставила её на крыше. Она поднялась на ноги и медленно поплелась наверх, чувствуя давление со всех сторон. Сроки с опытами поджимали. Волдеморт мог выкинуть что-нибудь этакое, а министерство отрицало факт его возрождения и бездействовало. Гарри страдал кошмарами и головными болями из-за него. Снейп прямо сейчас был с ней в одном доме. Саманта вновь присела на краешек крыши, подумав о том, что последний пункт сейчас волновал её больше всего. Нестерпимо хотелось спуститься, чтобы увидеть Снейпа ещё разок, но в то же время она чувствовала, что излишне навязывается. Как некстати в голове промелькнули воспоминания о том, что в прошлую встречу Снейп под конец вечера хотел поскорее спровадить её домой, и собственное поведение теперь казалось глупым и неуместным. Нет, она не станет спускаться к нему. Саманта сидела на краю крыши, свесив ноги, и смотрела вдаль. Солнце уже давно опустилось за горизонт, погрузив город в сумерки, и всё вокруг казалось мрачным и зловещим. Позади скрипнула дверца люка, и Саманта, вздрогнув, обернулась назад. Она плотнее вцепилась в краешек крыши, чтобы не упасть, хотя на подсознательном уровне уже давно летела вниз, приближаясь ко дну пропасти. Снейп выпрямился во весь рост и поправил мантию, после чего хмуро посмотрел на Саманту и пошёл к ней. — Вы вновь что-то обдумываете? — спросил он, остановившись в трёх шагах от неё. Саманта смотрела на него снизу вверх и не смогла сдержать глухой усмешки, стоило ей вспомнить случай двухгодовой давности. Тогда она сидела на перилах Астрономической башни и грустила из-за того, что близнецы отдали Гарри карту мародёров. Теперь это казалось сущим пустяком в сравнении с нынешними проблемами, но тогда это казалось ей важным. А ещё тогда Снейп впервые упрекнул её в том, что она копия своего отца. — Забавно, что вы это помните, — ответила она, повернув голову и устремив взгляд вдаль. — И да и нет. Человек в целом не может ни о чём не думать, поток мыслей лишь иногда замедляет бег, когда ты напрямую обращаешься к ним. В остальное же время они весьма хаотичны. — У вас меланхоличное настроение? — с короткой усмешкой спросил Снейп, а после сделал то, чего Саманта никак не ожидала. Он сел рядом, пусть между ними мог смело поместиться ещё кто-нибудь, весьма крупный. — Философия бытия не так часто трогает меня, но порой мне сложно не поддаваться её давлению. Можете считать, что у меня меланхоличное настроение, но этот вариант заучит крайне романтизированно. — У вас кризис? Саманта усмехнулась, вспомнив о том, что ещё недавно она рассматривала вариант самоубийства, но вслух сказала: — Основное уже позади. Собрание закончилось так быстро? — Так быстро? — Снейп недовольно фыркнул и покосился на Саманту. — Я провёл в столовой семьдесят три минуты, а ведь сегодня даже Дамблдора не было на собрании! Вы всё это время сидели здесь? — Нет, я ещё посидела в своей комнате, — отмахнулась Саманта. — Как ваши успехи с практической частью? Саманта усмехнулась, подумав о том, что они наконец подошли к основной теме разговора. Вот зачем Снейп поднялся на крышу! Им просто руководил научный интерес, а не желание пообщаться с ней. Саманта ещё в прошлую встречу хотела показать ему свои наработки, и это единственная причина, по которой он задержался в ненавистном ему доме. — Паршиво, если честно. Они оба посмотрели вниз, наблюдая за тем, как из дома вышли Тонкс, Кингсли и Грюм, сразу же трансгрессировав. — Что-то не сходится? — спросил Снейп. — Да, и я начинаю работу заново в третий раз. — Помнится, вы хотели мне показать ваши наработки, — скованно произнёс он, и Саманта с тяжёлым вздохом перекатилась назад и встала на ноги. — Что ж, две головы и в самом деле лучше одной, — протянула Саманта, когда Снейп поравнялся с ней. Они удивительным образом добрались до её комнаты без свидетелей, ведь, судя по гомону на первом этаже, ужин был в самом разгаре. Было бы странно объяснять Сириусу или кому-нибудь ещё, с какой целью Снейп решил задержаться в доме, а именно в спальне Саманты, и они все наверняка сделали бы неправильные выводы. — У меня тут творческий беспорядок… — смутившись, протянула она, осматривая груды пергаментов и книг на подоконнике, на тумбе, в изножье кровати и в углах. К ней в комнату перекочевала добрая часть библиотеки Блэков, и она всё собиралась разобраться с завалом книг. Снейп лишь выдавил кривую усмешку и заострил особое внимание на своём подсвечнике, который лежал на одной из подушек. Саманте стало невероятно стыдно, ведь выдать достойное объяснение было проблематично. Не могла же она признаться, что порой спала в обнимку с ним? — Что у вас там? — спросил Снейп, кивнул на котёл. — Вот все записи о первой части опыта. — Саманта протянула ему внушительную стопку пергаментов, и глаза Снейпа округлились от удивления. — Недурно. — Я записывала каждое своё действие, что вы хотели увидеть? — фыркнула она. — И вообще… Саманта замерла, так и не закончив мысль, ведь в коридоре послышали тяжёлые шаги, наверняка принадлежавшие Молли. Она бросила на Снейпа отчаянный взгляд и поспешила приоткрыть дверь так, чтобы в коридоре была видна лишь её голова. — Ты уже в комнате! Тебя не было, и я подумала, что ты вновь улизнула из дома к тому слизеринцу! — с облегчением сказала Молли, но тут же нахмурилась, когда Саманта так и не открыла дверь шире. — Что у тебя там? — Я работаю над своим проектом, туда лучше не заходить. — Саманта, мадам Розмунд же просила тебя немного подождать, — возмущённо протянула Молли, порываясь войти в комнату. — Ты ещё не окрепла! — Со мной всё хорошо, — скованно ответила Саманта, надеясь поскорее спровадить Молли, которая отчаянно сдавала её со всеми потрохами. Снейп ведь слышал каждое их слово, затаившись в комнате! — Я тебя несколько раз звала к столу. Тебе нужно поужинать! — Могу я поесть в своей комнате? — спросила Саманта. — Мне нельзя надолго отходить от котла… сама понимаешь… — Ладно, только не бери это за привычку! Есть нужно со всеми за столом, а не… Но Саманта уже не слушала её, выскользнув из комнаты и плотно закрыв за собой дверь. Она обняла Молли за плечи и повела её в сторону лестницы. — Так что на ужин? Саманта наложила в тарелку еды, взяла две вилки и налила чай в две чашки. В коридоре она наткнулась на Джорджа, который с удивлением посмотрел на количество чашек, но Саманта отмахнулась, заявив, что не хочется лишний раз отвлекаться на то, чтобы сбегать вниз за чаем. — Спокойно, это я, — протянула Саманта, втиснувшись с подносом в узкий дверной проем. Она ожидала, что Снейп где-нибудь спрячется, но он лишь с долей облегчения поднял голову, находясь в кресле у котла. — О чём говорила Молли? — невзначай поинтересовался он, когда Саманта раскладывала посуду на низком журнальном столике. — Зависит от того, что именно вас интересует. — У вас снова был… эпизод? — настороженно спросил он, и Саманта поморщилась. «Спасибо, Молли!» — Как видите, со мной уже всё в порядке. Саманта и впрямь чувствовала себя лучше, и наверняка в этом была заслуга Животворящего эликсира, который она выпила часом ранее. И эндорфинов, что прыснули в кровь с приходом Снейпа. — Вы вновь сошлись с Монтегю? — спустя минуту молчания поинтересовался Снейп, и Саманта фыркнула. — Вот уж точно нет! Грэм дал ясно понять, что не желает видеть меня. Молли так сказала, потому что думала, что я была у него в гостях, когда на деле я была у вас. — Вот как, — хмуро ответил Снейп, бросив на Саманту неясный взгляд. — Что же вы такое натворили, раз Монтегю настроен так категорично? — С чего вы взяли, что я что-то натворила? — осторожно ответила она, чувствуя, как сердце предательски забилось быстрее. Разумеется, Снейп интересовался случившимся не из-за того, что она напридумывала себе, а просто хотел унять любопытство. Возможно, даже ради насмешки. — Знаете, неважно, — пробурчал он. — Это совершенно не моё дело, и я зря задал вопрос. Саманта с грустной полуулыбкой подумала о том, что Снейп был замешан в этом деле куда сильнее, чем он мог бы представить. Но признаваться в этом не было смысла, ведь в таком случае Саманта испортит их шаткое равновесие и спугнет Снейпа. Уж лучше такие крохи общения, чем оглушающая тишина его взгляда. Он молча рассматривал её записи проведения эксперимента, сравнивая их с теоретической частью, а Саманта наблюдала за ним и с неохотой жевала кусочки жареного картофеля, макая их в горчичный соус. — Здесь сказано, что вы помешивали смесь, — спросил Снейп, оторвавшись от её записей через долгих тридцать минут тишины. — Как именно вы это делали? — Вам показать? Или что вы от меня хотите? Снейп с недовольством поджал губы и пояснил суть своего вопроса так, будто они находились на уроке первокурсников. — Есть разница между тем, как совершается помешивание. Можно сделать это с помощью магии, что нарушит целостность некоторых связей, а можно сделать это механическим путём. — М-м, — Саманта вскочила на ноги, на ходу вытерев руки салфеткой, и наклонилась к Снейпу, чтобы посмотреть, о каком именно периоде он говорил. — С помощью магии. В этом и была ошибка? — Думаю, что да. Как я уже говорил, я не силён в области алхимии, поэтому слепо полагался на ваши первоначальные записи, сравнивая их с наблюдениями в этих записях. — И в самом деле. Как я не заметила закономерность, что крах происходил именно после воздействия магии на смесь? — она улыбнулась Снейпу, но тут же напряглась, когда заметила, что его лицо было всего в одном футе от её лица. Саманта вытянулась во весь рост и сделала несколько шагов в сторону, чтобы избавиться от возникшего напряжения и скользкого желания сократить дистанцию. — Что ж, думаю, мне пора, — хмуро процедил Снейп, сделав несколько глотков из чашки. — Я проверю, свободен ли путь. Саманта осторожно выглянула из комнаты и на цыпочках прошла к лестнице. Мимо неё прошелестели полы мантии Снейпа, но сам он при этом был невидим. — Дезилюминационные чары? — с восторгом прошептала она, следуя за ним вниз. — Да, — так же тихо ответил он. Снейп, как хамелеон, сливался со стеной, и если бы Саманта не знала, что он находится рядом, то ни за что не обратила бы внимание на колебание воздуха. «Нужно научиться!» — мысленно заключила она, замерев со Снейпом у входной двери. Со стороны гостиной слышался смех Рона и болтовня Гарри, но в остальном первый этаж был свободен. — Спасибо, что заглянули ко мне и помогли, — прошептала Саманта, привалившись спиной к стене. Дверная ручка изогнулась, но дверь всё ещё оставалась закрытой, что показало небольшую заминку Снейпа. — Рад был помочь. Дверь открылась, и через несколько мгновений Саманта осталась в полном одиночестве, пусть всё ещё чувствовала еле уловимый землистый запах сырости после дождя. Такой запах обычно был в подземельях Хогвартса. И этот шлейф тянулся за Снейпом. Петрикор. Саманта глубоко вздохнула и поднялась в свою комнату, присев в кресло, где минутами ранее сидел Снейп. Она взяла в руки его чашку с недопитым чаем, сделала маленький глоток, прикрыв глаза. И улыбнулась от мысли, что их губы касались одного предмета с разницей в несколько минут.