Формула успеха

Середина ноября не радовала хорошей погодой, и Саманта с тоской наблюдала за резкими порывами ветра вперемешку со снегом, сидя на подоконнике в спальне девочек. Анджелина, лёжа на кровати, дописывала эссе по трансфигурации, Алисия листала журнал и разговаривала с Кэти Белл, что училась на курс младше, а у камина сидела Джинни, рассказывая Саманте о том, что Гарри вновь не обращает на неё внимания. — Разве Чжоу не флиртовала в том году с Седриком Диггори? — переспросила Анджелина, ненадолго подняв взгляд на Джинни, и та нервно откинула за спину прядь рыжих волос. — У них что-то не срослось, и Чанг теперь флиртует с Гарри! — Так в чём проблема? — в разговор уже вмешалась Алисия, перекатившись на живот, чтобы лучше видеть Джинни. — Найди себе кого-нибудь другого. Мальчики начинают нервничать, когда девчонки перестают бегать за ними, а Гарри уж слишком привык к тому, что ты всегда рядом. — Абсолютная правда! — подтвердила Кэти. — Я в том году что только не перепробовала, чтобы добиться внимания Джастина, но стоило мне немного пофлиртовать с Джереми… и вуаля! Джастин резко понял, что я именно та девушка, о которой он всю жизнь мечтал! — Но разве есть смысл предавать человека, которого любишь, чтобы получить его внимание? — хмуро поинтересовалась Саманта, обернувшись к Алисии. — Никто не говорит о предательстве, Сэм, — усмехнулась Кэти, подперев щёку ладонью и перевернув страницу журнала. — Немного флирта с другим парнем не принесёт вреда. Никто же не гонит Джинни в кровать к другому парню… — Эй, мне четырнадцать лет! — напомнила ей Джинни, и Кэти виновато округлила глаза. — Прости, Джин, я не это имела в виду. Но суть в том, что ты можешь переключить внимание на другого парня, погулять с ним, походить за руку. — Кэти усмехнулась и переглянулась с Алисией. — Гарри быстро опомнится, что ты ничуть не хуже Чжоу! — А если нет? — хмуро спросила Джинни, но девочки на это лишь развели руками. А Саманта отложила в памяти этот разговор, чтобы позже проверить теорию девочек на практике. Месяц назад она твёрдо решила повременить с признанием до лучших времён, но пока так и не поняла, что Снейп чувствует к ней. Иногда он был разговорчив, и они подолгу могли обсуждать процесс изобретения зелий или Саманта рассказывала ему об успехах с многоразовыми порталами. В такие дни она чувствовала, что Снейп открывался с новых сторон, и она с жадностью впитывала его внимание. Но были и такие дни, когда он ходил мрачнее грозовой тучи, отвечал односложными предложениями и всячески сторонился, предпочитая уединение. Саманта давала ему свободу, улавливая настроение по хмурой морщинке между бровей и плотно сжатым губам, но не переставала искать вину в своих словах и поступках. Они не разговаривали уже четыре дня, и Саманта не спешила идти на контакт, хоть и частенько порывалась спуститься в подземелье. Снейп не соврал, когда назвал себя весьма скверным другом, но она готова была простить его за молчание и ненавязчивость, зная, что позже он даст о себе знать. Саманта исправно посещала тренировки ОД, но успехи её были ещё плачевнее, чем на любовном фронте. Иногда она задумывалась о том, что её натура не создана для сражений, и Гарри подтверждал это, напоминая, что сестра хороша в других отраслях. Однако Саманта в последнее время сомневалась даже в этом. Ей до сих пор не удалось создать многоразовый портал, хотя она перечитала всю доступную литературу о них, а об алхимии без раздражения даже вспоминать не хотелось. Саманта понимала, что заранее проиграла бой, когда решила совмещать уроки и исследование, ведь в попытке успеть сделать всё она либо вредила себе, либо не справлялась с одним из пунктов. Поэтому она отложила череду опытов, чтобы вернуться к алхимии летом. Саманта не прекращала читать свои записи, изредка исправляя ошибки в расчётах, и тем самым делала себе одолжение. Ведь если она не доведёт теорию до идеала, то будет раз за разом терпеть крах на практике. Зато у неё было время на тренировки перед первой игрой, и лишь оказавшись верхом на метле, Саманта поняла, что соскучилась по полетам. Она старалась взять всё из последнего курса в Хогвартсе, зная, что будет скучать по школьным временам через несколько лет. Наука никуда не денется, а вот радости подростковой жизни могли запросто раствориться в пучине взрослых игр. В Британии было неспокойно. Саманта пусть и не посещала Сириуса и не общалась с ним напрямую о том, что обсуждалось на собраниях Ордена, Снейп иногда вводил её в курс дела. Он ограждал её от страшных подробностей, но недвусмысленно намекал на то, что Тёмный лорд начинает действовать агрессивнее. Ей нравилось думать, что у неё был личный шпион, который рассказывал ей о ситуации в Британии, ведь никто из студентов не мог похвастаться подобным другом. Но Саманта с радостью бы отказалась от этих разговоров, если бы Снейп имел возможность не участвовать в баталиях конфликтующих сторон. Девушка так хотела, чтобы он был как можно дальше от опасности, ведь её не покидало ощущение тревоги. Страх за жизнь Снейпа был всепоглощающим, и она едва не доводила себя до ручки, когда он пропадал из Хогвартса. А ещё был Гарри и его реалистичные сны о Тёмном лорде. Он срывал злость на друзьях, часто был задумчив, раздражался по малейшему поводу, и Саманта не знала, как ему помочь. Она переживала о брате, который подвергался насмешкам окружающих из-за статей в газете, но большинство студентов предпочитали держать нейтралитет. Слизеринцы глумились, ребята из ОД заступались за Гарри и иногда действовали агрессивно, отрабатывая нападения, которые изучали на тренировках. Саманта орудовала словами и спокойным, но угрожающим взглядом, и этого хватало, чтобы в её присутствии никто не докучал Гарри. О её участии в побоище на кладбище многие забыли либо предпочитали не вспоминать. Саманта даже не задумывалась о причине такого коллективного помутнения со стороны слизеринцев, но однажды услышала, как Монтегю обещал засунуть руку Пьюси так глубоко в прямую кишку, как только сможет, если ещё услышит хоть одно плохое слово о Саманте. Это льстило. Грэм после откровенного разговора действительно сменил тактику поведения, и иногда они перекидывались парочкой слов на перемене, здоровались в Большом зале и коротко улыбались друг другу при встрече. Близнецы настороженно поинтересовалась, что это значит и станет ли Саманта вновь зажиматься с Монтегю, но она лишь насмешливо вскидывала бровь и отрицала малейшую вероятность воссоединения. — Эй, Поттер! Не боишься, что мы вас сделаем? — спросил Грэм, догнав Саманту у самой раздевалки. Она ёжилась на сильном ветру, но это не помешало ей усмехнуться и покачать головой. — Мечтай, Монтегю! Грэм в этом году занял пост капитана сборной Слизерина и был таким же охотником, как и Саманта. Они уже не первый год соревнуются, но в этот раз всё было как-то по-доброму. — Спорим? — предложил он, и Саманта фыркнула. Мимо них прошли Алисия и Анджелина, одарив Монтегю неприязненным взглядом, но он будто не обратил внимания на девочек. — На что? — Если Слизерин выиграет, то ты весь понедельник будешь ходить в моем галстуке, а если Гриффиндор выиграет, то я надену твой, — заявил Грэм, протянув вперёд руку. — Что за детские задания? — фыркнула Саманта, но руку всё же пожала. — Готовься к позору, Монтегю. Ваш Малфой в жизни не увидит снитч в такую непогоду! — Не переживай, ваш Уизли проворонит все квоффлы, и мы выиграем даже без помощи ловца! Саманта поджала губы, вспомнив, что Рон откровенно лажал на тренировках, поэтому предположение Грэма не было лишено смысла. Игра была жёсткой. Саманта задыхалась от резких порывов ветра и радовалась, что летала не на Чистомёте, а на Молнии, которая была хороша даже в непогоду. Квоффл едва не выскальзывал из рук, так как перчатки были влажными из-за снега, и она прикладывала все силы, чтобы не ударить в грязь лицом. Загонщики Крэбб и Гойл метили в девочек бладжером, который со свистом проносился в опасной близости, и это усложняло без того трудную задачу. Рон лажал и пропускал квоффлы, а слизеринцы на трибунах весело заводили песню о том, что он их король. Гарри соревновался с Малфоем, описывая круги над полем, но никто из них так и не поймал снитч за прошедший час. — Дерьмо! — воскликнула Саманта, когда Монтегю забил гол и счёт стал девяносто — сорок в пользу слизеринцев. Ходить весь день в галстуке Грэма ей совсем не улыбалось. — Этот гол я посвящаю тебе! — крикнул Монтегю, поравнявшись с Самантой, и она боднула его, резко снизившись, чтобы поймать пас Анджелины. Гарри всё же поймал снитч, и они выиграли матч со счетом сто девяносто — сто. — Не расстраивайся, Монтегю, на тебе отлично будет смотреться мой галстук! — воскликнула Саманта, пролетая мимо него. — Напомни мне завтра после ужина отдать тебе его. — Эй, там не твои Уизли бьют лицо Малфою? — хмуро ответил Грэм, указав рукой на стычку внизу. Саманта чертыхнулась и полетела к ним. — Ещё хоть одно поганое слово, и твою физиономию не узнает даже папаша! — напоследок выплюнул Фред, которого с обеих сторон держали Алисия и Анджелина. Джорджа оттаскивали Гарри и Ли, а Рон в это время угрожающе смотрел на Крэбба и Гойла. Малфой плевался кровью, окрашивая красным свежий слой белого снега. — Что у вас происходит? — грубо поинтересовалась Саманта, спрыгнув с метлы. — Малфой сквернословит. Назвал «Нору» свинарником и оскорбил миссис Уизли! — зло выплюнул Гарри. — Ублюдок! — Успокой свою подстилку, Монтегю! — язвительно прошипел Малфой, а на его губах расцвела гаденькая ухмылка, когда к ним подоспели преподаватели. — Вы видели? Они напали на меня! Саманта плотно сжала губы, чтобы не назвать Малфоя как можно оскорбительнее, и опустила взгляд, когда Снейп на мгновение посмотрел на неё. «Он наверняка слышал последние слова Малфоя, когда подходил!» — со злостью подумала Саманта и невольно отошла от Грэхема на пару шагов. Близнецов и Гарри увели в кабинет декана под чутким присмотром Амбридж, а к вечеру уже в каждом закоулке школы с треском звучала последняя новость. Мальчиков отстранили от квиддича. — Старая розовая жаба! — ругался Гарри, когда они столпились в гостиной Гриффиндора, обсуждая исход матча. Несмотря на победу, на лицах студентов не было ни намёка на улыбку, ведь без Фреда, Джорджа и Гарри им не выиграть Кубок в этом году. Амбридж одним решением лишила сборной Гриффиндора почти половины игроков, а Малфой за свои слова отделался лишь гематомами на теле и долбаным участием слизеринцев, которые носили ему гостинцы в Больничное крыло. — Мы не должны оставить это так просто! — разгневанно воскликнул Джордж, умыкнув к окну Фреда и Саманту. — Хочешь поквитаться с Амбридж? — уточнила она, и близнецы наперебой закивали. — Ладно, я в деле. Но нужно всё провернуть так, чтобы ей не к чему было придраться. Если она застукает нас, то нанесёт очередной удар. В понедельник на уроках Амбридж творилось неладное: студенты один за другим покидали кабинет ЗОТИ либо с сильной рвотой, либо с обильным кровоизлиянием из носа. Фред и Джордж почти даром раздавали свои батончики из серии «Забастовочных завтраков», и, что самое лестное, их поддержали даже некоторые ребята из Когтеврана и Пуффендуя. Амбридж успела обзавестись дурной славой во всех факультетах. — Потрясно! — заключил Джордж, когда они вошли в кабинет зельеварения после урока ЗОТИ. — У нас столько заказов не было со времён цветных леденцов! — поддержал его Фред. — Амбридж была вне себя! — заключила Саманта, широко улыбнувшись. Она поймала взгляд Грэма, который выкладывал на стол учебные принадлежности, и не сдержала ухмылку, увидев на его шее свой галстук. Но кое-кто явно не оценил условие проигравшей стороны. — Монтегю, вы перестали различать цвета? — холодно осведомился Снейп, остановившись около его стола. — Что это? Грэм хмыкнул и бросил на Саманту насмешливый взгляд, что не укрылось от цепкого взора Снейпа. — Извините, перепутал, — расслабленно ответил Монтегю, и Саманта напряглась, увидев его недобрый взгляд. Парень расслабил узел, стянул галстук и через половину кабинета кинул его прямо в руки Саманты. — Возвращаю, Поттер. Саманта думала, что сгорит со стыда вместе с чёртовым галстуком, стоило ей увидеть тяжёлый взгляд Снейпа. Она уже не думала о том, что Монтегю нарушил условие пари, проходив с её галстуком всего лишь треть дня, ведь это было абсолютно неважно. Важно было то, почему Грэм решил её подставить, зная о некоторых тонкостях отношений Саманты и Снейпа. По кабинету прошлась волна смешков, а Джордж громким шёпотом спросил о том, как галстук Саманты оказался у Монтегю, раз он его якобы «перепутал». — Тишина в кабинете! — отчеканил Снейп, оглядев всех студентов таким тяжёлым взглядом, что смешки тут же смолкли. Саманта спрятала пылающее лицо в ладонях и была близка к тому, чтобы разразиться истеричным смехом. После урока она поймала Грэма за руку и прижала к стене около кабинета зельеварения. Монтегю с ухмылкой вскинул руки в сдающемся жесте, а Саманта сверкнула гневным взглядом. — Что это было? — прошипела она, плотнее припечатав его за плечи к стене. — Ты что творишь? — Брось, Поттер, ты мне ещё потом спасибо скажешь! — тихо ответил Монтегю, чтобы его не услышали Фред и Джордж, которые на низком старте стояли неподалеку, готовые в любой момент встать на защиту подруги. — Спасибо? — переспросила Саманта, нахмурившись брови. — За что? За то, что выставил меня идиоткой? — Иногда ты совершенно не замечаешь очевидные вещи, — Грэм усмехнулся и перевёл взгляд на Снейпа, который как раз вышел из кабинета и хмуро посмотрел в их сторону. Он выдержал паузу, чтобы профессор успел отойти на приличное расстояние, и продолжил. — Кто-то не хочет делится, если ты понимаешь, о чём я. Монтегю проскользнул под её рукой, заметив, что Саманта ослабила хватку, многозначительно дёрнул бровями и с ухмылкой пошёл на обед. Фред и Джордж тут же поравнялись с девушкой, хмуро поглядывая на Грэма. — Что это было? — Забейте! — отмахнулась Саманта, быстрым шагом направившись следом за Монтегю. Она вспомнила слова Алисии, Анджелины и Кэти о том, что иногда мальчикам нужно приревновать, чтобы осознать ценность, но либо Снейп уже давно не относился к разряду мальчиков, либо Монтегю что-то напутал и специально усугубил ситуацию. Снейп игнорировал её. Он даже не открыл ей дверь, когда Саманта постучала после отбоя, хотя карта показывала, что Снейп находился в своей гостиной! Ей совершенно не нравился такой расклад, но она решила дать ему немного времени. Наступил декабрь. Со временем у Саманты была напряжёнка, поэтому она решила идти напролом. — Добрый вечер! — хмуро процедила Саманта, без стука ворвавшись в кабинет Снейпа. — Вы меня игнорируете! — Неправда, — равнодушно отмахнулся он, не отвлекаясь от проверки домашних заданий. — Вы не открывали мне дверь! — стояла на своём Саманта. — Может, не слышал. — Вы даже не спрашиваете меня на уроках! — Какой смысл, если вы назовёте правильный ответ, и я не смогу снять с Гриффиндора очки? — Снейп продолжал смотреть в пергаменты, размашисто перечёркивая красными чернилами чьё-то домашнее задание, а Саманта была близка к взрыву. — Вы даже сейчас не смотрите на меня! — Но я же отвечаю, — резонно заявил он. — Просто скажите, в чём я виновата, раз вы сердитесь! — крикнула Саманта и, тяжело вздохнув, откинула волосы за спину. Снейп поднял на неё хмурый взгляд и удивлённо вскинул брови. — А вы чувствуете себя виноватой? Саманта издала глухой рычащий стон и зажмурилась. «С ним бесполезно спорить!» — мысленно сказала себе девушка, призывая остатки спокойствия. Натянула улыбку и процедила сквозь зубы. — Вы издеваетесь. — Должно быть, — отмахнулся Снейп, коротко усмехнувшись, и Саманта широким шагом прошла до его рабочего стола, уперлась руками прямо поверх пергаментов и просверлила его тяжёлым взглядом. — Поговорите со мной. Он усмехнулся ещё шире, пусть его взгляд и сочился язвительностью. — Поговорите с Монтегю. Саманта замерла на несколько секунд и поражённо моргнула, не веря, что он и в самом деле это сказал. Судя по выражению лица Снейпа, он тоже верил с трудом. — Ладно. Саманта пулей вылетела из кабинета, чувствуя одновременно злость и ликование. Если она правильно поняла, то Снейп всё-таки ревновал, а Монтегю оказался прав. Чёртовы слизеринцы! Саманта решила, что не станет больше навязываться, если Снейп так хочет отталкивать её, но и к Монтегю при нём не подходила. Она не хотела играть по чужим правилам, поэтому делала то, что выходило у неё крайне скверно. Ждала. Дни декабря плавно подводили итог уходящему году, а студенты настраивались на рождественские каникулы, предвкушая веселье и свободные от учебы деньки. Если не брать в расчёт размолвку со Снейпом, то всё было хорошо и ничего не предвещало беды. А потом её посреди ночи разбудила профессор Макгонагалл, сообщив, что Артур попал в больницу и им нужно срочно отправиться на площадь Гриммо. — Он поправится, — констатировала Молли, вернувшись из больницы ранним утром, и все её дети, включая Саманту и Гарри, вздохнули с облегчением. Они сидели в пижамах за столом в гостиной и сонно завтракали, тихо переговариваясь между собой. Гарри в красках описывал то, что видел в загадочном видении, что ворвалось посреди сна, а Саманта хмурилась. Такие видения были дурным знаком даже в магическом сообществе. Тем же вечером они навестили Артура в больнице, и он действительно выглядел так, будто шёл на поправку. Близнецы наперебой рассказывали ему забавные истории, Джинни и Молли сидели по обе стороны от больничной койки, Рон скованно стоял в изножье, а Гарри и Саманта топтались у самой двери. — Я был змеёй, — тихо бурчал он, скрестив руки на груди. — Как я мог это увидеть? Почему я? — Ты говорил, что видел подобные сны… — Видения, — поправил её Гарри. — Да, видения. В прошлый раз они были тоже от змеи? — Было несколько. — Ты говорил с Дамблдором? — спросила Саманта, и на шёпот обернулся Рон, решив присоединиться к ним. — Это ненормально. Это совершенно ненормально! — Дамблдор не стал даже смотреть на меня, когда я рассказал о видении. Даже не дослушал! Саманта нахмурилась и подумала о том, что профессора в Хогвартсе были жуть какими нежными. Снейп игнорировал Саманту, Дамблдор динамил Гарри. Она бы не удивилась, если бы Рон прямо сейчас сказал, что профессор Флитвик уже месяц как не ставит ему оценки за выполненные домашние задания! Каникулы в семье Уизли начались на два дня раньше положенного срока, а Гарри и Саманта удачно затесались под раздачу. Дом Сириуса вновь был наполнен гомоном, благо Саманта могла скрыться в комнате, которую удалось привести в порядок после злополучного взрыва. Она работала над многоразовым порталом, накладывая чары на простенькое серебряное кольцо, найденное в куче барахла, что хранилось в подвале, и косо смотрела на медальон, который не поддавался чарам. Изначально она хотела задействовать именно его. Рождественское настроение было паршивым, но его скрасила новость о том, что Артура выписывают из больницы. Они дружно наряжали пушистую ель и камин в гостиной, Молли спозаранку ушла на кухню, чтобы приготовить грандиозный рождественский ужин, Сириус успел поддать огневиски и пел песни, а Кикимер слонялся по дому и ворчал о том, как хорошо ему жилось без всего этого сброда. Иногда Саманта была согласна с ним, но в ней говорило раздражение. Вечером все собрались за большим столом и обменивались хорошим настроением да подарками. Саманта понуро ковыряла стейк индейки, так как аппетит затерялся вместе с рождественским настроением, и она мрачным пятном выделялась на фоне остальных. — Ты куда? — спросил Джордж, когда Саманта встала и направилась в коридор. — Полежу немного. Она закрылась у себя в комнате, села на подоконник и уставилась на улицу, разглядывая гуляющих по городу магглов. Им было весело, все поздравляли друг друга с Рождеством, дарили подарки, звали в гости… Саманта подумала о том, что хуже нее, наверное, сейчас было только Снейпу. Да, она хмурилась и не участвовала в веселье за столом, но вокруг неё были люди, которые любили и дарили подарки. У неё был вкусный ужин, украшенная ель… Наверняка он сейчас сидел в своих покоях в гордом одиночестве и читал книгу, хмуро сдвинув брови к переносице. Саманта грустно усмехнулась, представив себе эту картину, и спрыгнула с подоконника. «Ладно, я буду хорошим другом!» — мысленно сказала она, стараясь бесшумно ступать по лестнице. Из столовой доносился смех и звон бокалов, но Саманта свернула в полумрак гостиной, плотно закрыв за собой дверь. Она стащила из запасов Сириуса бутылку огневиски и, подсвечивая себе путь Люмосом, встала в камин. Палочку пришлось зажать между зубов, чтобы взять Летучий порох, и через несколько секунд она исчезла в зелёных языках пламени. Полумрак гостиной Сириуса сменился полумраком гостиной Снейпа. Он сидел в кресле с книгой, а на столике стоял бокал с янтарной жидкостью, которой осталось на несколько глотков. Саманта усмехнулась, подумав, что просчиталась только с огневиски, но в целом угадала занятие Снейпа в рождественский вечер. Он поднял на Саманту удивлённый взгляд и фыркнул. — Мне стоило догадаться, что вы выкинете нечто подобное, — сказал Снейп, а Саманта улыбнулась, всё ещё держа палочку меж зубов. — Поттер, что вы здесь делаете? — Вы скверный друг, а я хочу быть хорошим другом, — пояснила она, спрятав палочку в карман мантии. — Это вам. Подарок. Снейп отложил книгу на журнальный столик и взял протянутую бутылку, скептично вздёрнув бровь. — Огневиски? — уточнил он, и Саманта пожала плечами. — Если бы я заранее решила, что навещу вас, то купила бы что-нибудь в «Зонко». — Спасибо, что решили наведаться спонтанно, — поморщившись, ответил Снейп, которого не вводил в восторг ассортимент лавки «Зонко». — Но вы всё же зря пришли. У меня нет ужина из трёх блюд, рождественской ели и прочего… — Я этого добра уже повидала, — отмахнулась Саманта, сев в соседнее кресло. — И зачем вы здесь? — Снейп до сих пор был удивлён внезапным визитом, впрочем, как и Саманта. На этом её план заканчивался, и дальше приходилось импровизировать. — А вы как думаете? Они, не мигая, смотрели друг другу в глаза, и Саманта подумала о том, что это будет самое странное Рождество в её жизни.