The land before time: different story

      Великий круг медленно поднимался над горами острова, ярко освещая пляж. Шестëрка всё ещё крепко спала и прижималась друг к другу. Когда свет упал на лицо Зубастику, тот вздрогнул и медленно открыл глаза. Ему пришлось на мгновение прикрыть их рукой, так как свет временно ослепил его. Когда острозубик привык к ярким солнечным лучам, он сел и огляделся. Фиолетовый смутился, увидев, что Даки всë ещё обнимала его даже во сне, но потом мягко улыбнулся ей. Заметив, что остальные тоже спали, Зубастик осторожно встал, не желая их беспокоить, и аккуратно уложил пловчиху на бок Литтлфута, и она теперь стала обнимать его переднюю ногу. Однако в этот момент длинношей начал беспокоиться во сне. Когда он немного приоткрыл глаза, то увидел, что его брат куда-то уходит. —Зубастик? Названный оглянулся и увидел, что Литтлфут смотрит на него сонными глазами. Было ясно, что тот находился между сном и бодрствованием. —Ш-ш-ш, — прошептал Зубастик.— Я просто собираюсь заняться разведкой. Вставать пока не нужно. Я вернусь через несколько минут. Длинношей просто кивнул, прежде чем опустить голову обратно на землю. Всего через несколько секунд он снова уснул.       Оглядев всех в последний раз, острозубик отправился исследовать остров. Используя свои когти, Зубастик вырезал на нескольких деревьях метки в виде звëзд на случай, если остальные пойдут его искать. Он был уверен, что они догадаются об этом ориентире и о том, кто его оставил; в конце концов, какому острозубу взбрело бы в голову сделать что-то подобное, к тому же Литтлфут был уже знаком с этим. Не успел Зубастик пройти и нескольких ярдов в лес, как что-то привлекло его внимание. Он заметил что-то впереди на небольшой поляне и подошëл, чтобы разобраться. Это было похоже на какое-то углубление в земле, но оно также выглядело довольно большим. Когда острозубик подошëл к нему на достаточное расстояние и рассмотрел его в деталях, он остановился как вкопанный и резко вздохнул от страха. Это был след. Но не просто след. Он видел эту форму много раз прежде, чтобы точно знать, кому принадлежит этот след. Ему даже обнюхивать не пришлось. "Это след большого взрослого острозуба моего вида!"- испуганно ахнул про себя Зубастик. Холодный пот начал выступать на его лбу. Это могло означать только то, что он и его друзья были действительно не одни. Хуже всего то, что это также означало, что на острове обитает острозуб, а возможно даже и несколько. "Мне нужно вернуться к остальным!"- настойчиво сказал про себя Зубастик.- "Они должны знать об этом!" Едва он озвучил эту мысль, как услышал ужасный звук... это были крики. Его брат и друзья кричали от ужаса! —Ребята!— встревоженно вскрикнул Зубастик. Красноглазый помчался обратно через лес так быстро, как только смогли нести его ноги. Вскоре он услышал приближающийся звук кого-то бегущего.

***

      Несколькими минутами ранее.

***

      Немного отоспавшись, Литтлфут открыл глаза и зевнул. Оглядевшись, он не увидел брата, но, вспомнив, что тот ушëл на разведку, успокоился. Хотя, кто знает, сколько времени прошло, пока он спал, и что вообще находится на этом острове, а потому длинношей решил разбудить остальных, чтобы они все вместе пошли искать острозубика. В первую очередь длинношей решил разбудить Сэру. Не заметив Даки, он встал, а та, потеряв опору, плюхнулась на спину и проснулась. —А?— пловчиха с широко раскрытыми, но удивлëнными глазами посмотрела в сторону Литтлфута, что легонько встряхивал Сэру. —Ещё чуточку, папуль, я ещё немного посплю...— сквозь сон пробормотала трëхрогая. Внезапно раздался громкий рëв. Сэра тут же подскочила от страха, чуть не ударив длинношея рогом в глаз. Спайк и Петри тоже проснулись с испуганными лицами. Все дети теперь с ужасом подняли глаза и увидели две большие тени на скалах. —А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! Дети с криками понеслись прочь, а тени последовали за ними. Когда они добежали до деревьев, Литтлфут заметил несколько вырезанных когтями звëздочек и повëл всех в этом направлении в надежде, что они найдут Зубастика. Дети побежали в лес подальше от пляжа. Тени преследовали их, банда могла видеть их на деревьях и на камнях, они слышали, как тени хищников преследуют их.       Дети пробежали под наклонившимся деревом, но Петри, оглядывавшийся назад и пытавшийся обнаружить острозубов, влетел прямо в ствол. Он приземлился на хвост Спайка и зацепился за него. Продолжая бежать, Сэра оглянулась назад и увидела тени, что были выше нескольких деревьев.

***

      Настоящее время.

***

—Ребята!— крикнул Зубастик.— Ребята! Всего через несколько секунд Литтлфут, Сэра и Спайк на полной скорости пронеслись сквозь кусты, а Даки и Петри ехали на спине шипохвоста. На лицах у всех была паника. Они остановились только тогда, когда увидели острозубика. —Зубастик! Большие... острозубы... позади нас!— задыхаясь, сказала испуганная трëхрогая. —Я знаю!— быстро ответил Зубастик.— Нам нужно выбираться отсюда! Не говоря больше ни слова, шестëрка бросилась бежать дальше. В конце концов, словно предзнаменование гибели, звук преследующих шагов стал ближе. Они были одновременно тяжёлыми и быстрыми. А ещё, ко всеобщему ужасу, преследующие банду хищники начали коллективно реветь - вернее, один из них, второй же издавал страшные хриплые звуки. Что ещё хуже для Зубастика, он не мог понять, о чëм те говорили. Эти острозубы ревели без слов, никакой речи - просто рычания и хрипы. Красноглазый знал, что взрослые так не могут говорить... по крайней мере, в большинстве случаев... если только это не... —Чего они хотят, Зубастик?!— спросил напуганный Литтлфут. —Я понятия не имею!— ответил Зубастик, рассматривая тени.— Но одно я знаю точно - это малыши! Одержимые голодом малыши! А где дети, там и злые родители, которые могут последовать за ними! Этой информации было достаточно, чтобы заставить каждого дать волю своим инстинктивным страхам. Единственное, о чём они могли сейчас думать, - это добраться до безопасного места.       Шестëрка подбежала к упавшему дереву, которое лежало прямо у них на пути. Литтлфут начал с трудом карабкаться вверх. Он высунул голову, чтобы посмотреть, безопасно ли на другой стороне. —Прыгай!— крикнула Сэра, резко толкнув длинношея, отправив его в полëт через бревно. Зубастик схватил трëхрогую за хвост, когда она перепрыгнула, а Спайк с Даки и Петри, которые всё ещё держались за него, перелез последним. Дети свернули за угол между деревьями... и были остановлены утёсом, возвышавшимся над ними на несколько футов. Хуже всего было то, что каменная стена оказалась широкой и отрезала любые другие пути бегства. Теперь они были в ловушке, а острозубы приближались! —Это западня!— вскрикнул Литтлфут. Банда оглянулась назад и отошла как можно дальше от деревьев. —Ой, моя не может смотреть!— прикрывая себя крыльями, сказал Петри, падая на спину кареглазого и съезжая ему на шею. —... ребята, встаньте позади меня, — приказал Зубастик твëрдым и холодным голосом, смотря в сторону приближающихся врагов. Удивившись такой перемене в брате, Литтлфут выпалил: —Н-но... —Живо!— обернувшись, строго крикнул острозубик, смотря на всех взглядом, который есть у любого взрослого, что готов защитить своих родных любой ценой. Дрожа и хныкая, пятëрка листоедов плотно сбилась в кучу позади Зубастика и закрыла глаза, не желая видеть последних ужасных моментов, что должны были произойти. Красноглазый проглотил огромный ком в горле и, найдя беглым взглядом большую палку, которой он мог бы воспользоваться в случае чего, и защищающе раздвинув руки, замер в ожидании, пристально смотря вперëд.       Сделав ещё несколько тяжёлых шагов, преследователи вышли из высокой травы и оказались в поле зрения. Как и ожидал Зубастик, это были маленькие детëныши, что выглядели так, будто вылупились два месяца назад. Их было двое: один был тëмно-фиолетовых оттенков, а второй - тëмно-зелëного цвета. У обоих угрожающе открытая пасть и капающая с маленьких клыков слюна. Что он ещё заметил, так это их глаза. У тëмно-фиолетового один открытый кроваво-красный глаз с вертикальным зрачком, а у тëмно-зелëного оба жëлтые с обычными. Радужная оболочка их глаз полностью расширилась и закрыла те области, где должен был быть белый цвет, маленькие зрачки остались прямо по центру глаз - всё это означало, что их разум был затуманен голодом. Красноглазый насторожился и, убедившись, что поблизости нет взрослых острозубов, угрожающе посмотрел на малышей и предупреждающе рыкнул: —Уходите! Но те не послушались и сделали один шаг вперëд. —Я сказал, уходите! Малыши снова проигнорировали предупреждение, но теперь они подходили чуть осторожнее. И, когда они не послушались в третий раз, Зубастик решил сделать рискованную вещь, которая могла потом аукнуться не только ему, но и его друзьям. Ещё раз убедившись, что никого нет поблизости, он медленно, не сводя глаз с малышей, потянулся за палкой. Взяв в руки импровизированное оружие, красноглазый принялся яростно им размахивать, стараясь никого из них не ударить. —Пошли вон отсюда! Вон! Вон!— взревел Зубастик как потерпевший. Детëныши, не ожидав такого, с удивлëнными лицами немного отступили назад, зелëный даже слегка испугался. Их глаза стали нормальными. Молодой острозуб понëсся на них, ревя уже как сумасшедший: — ПРОЧЬ!!! ПРОЧЬ!!! КЫШ ОТСЮДА!!! Малыши закричали и в страхе убежали. Как только они скрылись за деревьями, Зубастик остановился и, прищурившись, посмотрел им вслед строгим взглядом. —Моя уже не знать, чем напуган больше: теми малышами или Зубастиком, — сказал Петри, что как и остальные наблюдал за происходящим, когда их зубастый друг безрезультатно предупредил острозубиков в третий раз. —Я, конечно, не поняла, что ты там рычал, но по тону ты звучал как какой-то псих! Особенно этот взгляд, бр-р-р!— сказала Сэра, помотав головой, пытаясь выкинуть этот образ из своей головы.— Неужели тебе обязательно было их так пугать? —Они три раза меня не послушали, поэтому пришлось пойти на такие меры, — пожав плечами, сказал Зубастик и сменил тему: —Нам надо поскорее найти безопасное место, пока родители этих малышей не пришли сюда. Возвращаться на берег уже не безопасно. Все согласились с этим решением и начали следовать за красноглазым, что озирался по сторонам. Трëхрогая на мгновение остановилась, вспомнив тех маленьких острозубиков - ей показалось, или тот тëмно-фиолетовый очень похож на Зубастика? Встряхнув головой, она побежала догонять своих друзей и пошла рядом с ними.       Всë это время красноглазый сохранял бдительность, пока вёл друзей через лес. Наконец, группа вышла из чащи на поляну. Великий круг светил сквозь деревья и отбрасывал абстрактные тени на землю. Вокруг друзей, естественно, было тихо. Единственными звуками, которые они слышали - шелест листьев на деревьях и шум воды из близлежащих ручьëв. Банда чувствовала себя в большей безопасности. Но эта безопасность длилась недолго. Зубастик почувствовал знакомые запахи неподалёку. Красноглазому хотелось, чтобы ему просто показалось, но нет, он чëтко чувствовал их... они тоже были на этом острове. —В чëм дело, Зубастик? Ты внезапно остановился, — спросил Литтлфут. Красноглазый, немного поразмыслив над ответом, всë-таки решил рассказать всë, как есть: —... мои родители тоже здесь. Все встали как вкопанные, когда тот ответил. Однажды они уже встретились с семьёй Зубастика. Излишне говорить, что это была не очень приятная встреча. Хотя, по словам острозубика, его родители изначально не хотели нападать на них, и что они были в долине, потому что их целью была только парочка взрослых, самое первое впечатление всё равно оставило в их сознании ужасающий образ. —Я надеюсь, что они не злятся на нас. Но если это так, то мне бы не хотелось снова с ними встретиться, ох, нет, нет, нет, — сказала Даки, покачав головой. Спайк кивнул и спародировал острозубий рык, что для Зубастика был похож на неразборчивую тарабарщину. —Ой, помню-помню, — сказал Петри, в чьих воспоминаниях до сих пор звучали пугающие рычания этих двоих. Сэра закусила губу - в еë голове снова всплыла внешность тех малышей, что не давало ей покоя. —Эй, мне одной кажется, или те детëныши выглядели знакомо?— внезапно спросила она всех. Слова трëхрогой заставили друзей задуматься. А ведь действительно: один был почти точной копией Зубастика, а второй походил на его отца. Любопытно, что это заставило Литтлфута вспомнить кое о чëм. Он видел глаза маленьких острозубиков - их взгляд был полон хищническим желанием убить. И это больше всего заставило кровь длинношея застынуть в жилах. Ведь раньше он видел такие глаза только у одного хищника... Острозуба, самого опасного хищника из всех. Литтлфут внезапно почувствовал что-то, когда во время размышлений посмотрел на глаза своего сводного брата. Хоть они и были наполнены интеллектом, состраданием и зрелостью, но были такого же цвета, как у его отца, тëмного малыша... и... —Литтлфут, ты в порядке? Ты весь побледнел, — обеспокоенно спросил Зубастик. —Ох, эм, д-да, просто... я тут подумал... Внезапно раздался громкий звук. Для Литтлфута, Сэры, Даки, Петри и Спайка это был ужасающий рёв большого острозуба, для Зубастика же это был громкий, но знакомый женский голос. —Крепкозуб, Скретчер, что случилось?! Почему вы так напуганы?! "Крепкозуб?! Скретчер?!"- удивился острозубик. Дети-листоеды отшатнулись назад. Они все начали оглядываться по сторонам с выражением ужаса на лицах. Зубастик, заметив их реакцию, обернулся и успокаивающе улыбнулся. —Не волнуйтесь, — сказал он.— Это моя мать. —Твоя мать?!— воскликнули одновременно четверо листоедов, а то время как Спайк испуганно ахнул. В этот момент тишину прервал ещё один рёв. Он был сильнее и могущественнее, чем предыдущий. Казалось, он с неистовой силой сотрясал воздух. —ТОЛЬКО ПОПАДИСЬ МНЕ ТОТ, КТО ЭТО СДЕЛАЛ, Я МИГОМ ЕГО ПРОУЧУ!!! Зубастик с широко распахнутыми глазами на мгновение оглянулся туда, откуда доносился голос, прежде чем снова повернуться к своим друзьям. —... и мой отец, — сглотнув, сказал он. Его голос слегка дрогнул от этого устрашающего крика, который он бы никогда не захотел услышать снова. —ТВОЙ ОТЕЦ?!?!— завопили четверо. Стоило им услышать это, поднялась паника. Спайк, в частности, был так напуган, что попытался развернуться и убежать, однако врезался прямо в Сэру, они оба сильно ударились головами и ошеломлëнные упали на землю. Тем временем Даки и Петри стояли, дрожа, а Литтлфут пытался успокоить себя воспоминанием о том, что он помог родителям Зубастика, и что те не нападут на него и остальных, но его инстинкты листоеда всë-равно били тревогу. —Не бойтесь, они не причинят вам вреда, — уверенно сказал острозубик, звуча на полном серьëзе.— Если что, я буду держать ситуацию под контролем. —С чего такая уверенность?!— резко спросила Сэра, вставая на ноги и оборачиваясь. Её лицо выражало подозрительность и тревогу. Она не была уверена, что те двое будут такими дружелюбными после того, как они жëтско дали им отпор. —Потому что я рассказывал им о вас, и, зная то, что вы для меня сделали, и как вы мне дороги, они не убьют вас, — мягко сказал им Зубастик, стараясь звучать успокаивающе.— К тому же Литтлфут помог им прогнать острозуба со шрамом и его быстрых кусак. Эти слова немного успокоили пятëрку листоедов. Лишь трëхрогую всë ещё терзали некоторые сомнения, однако она постаралась довериться Зубастику.       Даже несмотря на то, что все выглядели более-менее убеждëнными, острозубик решил сначала пойти и найти своих родителей, прежде чем те это сделают, и опять напугают его брата и друзей. —Так, хорошо, — вздохнув, сказал Зубастик.— Ждите здесь. Я найду их и сообщу им о вас. Но не успел он сдвинуться с места, как все услышали громоздкие шаги кого-то, кто направлялся в их сторону. Раздался мужской рëв. —Крепкозуб не беги так быстро! Литтлфут, Сэра, Даки, Петри и Спайк инстинктивно бросились к ближайшему кусту, достаточно большому, чтобы скрыть их, и спрятались за ним. Зубастик не собирался их останавливать, так как прекрасно понимал их реакцию - даже несмотря на то, как бы убедительно ни звучали его слова, он не мог просто так выключить их природный инстинкт самосохранения. Когда красноглазый глубоко вздохнул, морально настраиваясь на разговор, что-то повалило большое дерево прямо позади него. Ствол дерева ударился о землю с сильным грохотом, от которого у всех под ногами затряслась земля. Зубастик обернулся, чтобы увидеть болотно-зелëного острозуба, что лишь на краткое мгновение выглядел очень сердитым, пока не взглянул на него. Затем взгляд фиолетового упал на тех малышей, которых он прогнал: тëмно-фиолетовый смотрел на него с храбрым и самодовольным выражением лица, в то время как зелëный прятался за ногой отца и пугливо таращился. —Зубастик?! Это правда ты?!— удивился Сильный Клык и немного строго спросил: —Что ты здесь делаешь?! Разве ты не должен был оставаться в Великой Долине, в безопасности?! —Сильный Клык, ты догнал его?!— позвал женский голос где-то за деревьями. —Регина, Зубастик здесь!— позвал еë болотный острозуб. Через несколько секунд Регина вышла из леса и подошла к своей семье. Позади неë шëл маленький детëныш зелëно-оливкового цвета с оранжевыми глазами. Завидев незнакомого ему фиолетового острозубика, он приветливо улыбнулся и помахал ему рукой. —Любопытно, о чëм они говорят?— с интересом задумался Литтлфут, высунувшись из кустов. —Понятия не имею, — пожав плечами, сказала Сэра.— Они и слов-то не знают. —Ох, Зубастик, — мягко улыбнувшись, сказала оливковая острозубиха, наклонив голову и прижавшись носом к сыну.— Я так скучала по тебе! Однако Зубастик отстранился. —Ага, я прекрасно это вижу, — саркастично сказал он, указывая на трëх малышей. Сами же детëныши не понимали, что происходит: самодовольство тëмно-фиолетового улетучилось и сменилось презрительным негодованием, когда он увидел, что его родители по какой-то причине с заботой относятся к ребёнку, что буквально минуту назад устрашающе рычал и замахивался на него палкой; зелëный не понимал, как и откуда родители знали этого психа, и почему мама так любяще тëрлась носом об этого страшилу, что собирался напасть на него с братом; оливково-зелëный понятия не имел, что происходит, но, видя то, как его мама счастлива видеть этого острозубика, он стал издавать радостные скрипящие звуки. Дети-листоеды, что в этот момент осматривали всех троих острозубиков, теперь точно убедились, что те приходятся Зубастику родными младшими братьями. Но затем к большому ужасу пятëрки Сильный Клык внимательно принюхался к воздуху. Даже Зубастик напрягся, когда заметил, что делает его отец. —Хм, что это?— вопросительно сказал болотный острозуб. "О, нет! Я должен быстро им рассказать!"- нервно сглотнул фиолетовый острозубик. Хоть его родители и не едят детей, но, учитывая то, что он, Литтлфут и остальные несколько раз сталкивались с острозубами, которым было всë-равно на это, Зубастик по привычке забеспокоился. —Что такое, Сильный Клык?— спросила Регина. —Это пахнет, как...— голос Сильного Клыка затих, когда он попытался уловить запах, покалывающий в его ноздрях. Наконец, с искрой осознания, он понял, что это было. —Детëныши-листоеды!— удивлëнно воскликнул болотный, узнав запахи. Сэра не поняла, что сказал отец Зубастика, но его обнюхивания было достаточно, чтобы она вздрогнула. Теперь стало ясно, что они в большой беде - он учуял их. Однако трëхрогая надеялась, что Зубастик уладит ситуацию. —Да, кстати об этом!— быстро сказал тот, защищающе встав между укрытием пятëрки и отцом, хотя тот не сделал ни шагу.       Пока фиолетовый острозубик объяснял всë родителям, пятëрка пыталась вникнуть в их разговор. Хоть они и не понимали их рычания, но по тону голосов кое-что они могли предположить: видя то, как Зубастик преградил путь отцу, дети предположили, что он сейчас рассказывал родителям о них; сами взрослые острозубы внимательно его слушали и не проронили ни слова; в некоторых моментах Зубастик выглядел поникшим, а его голос звучал немного грустно - это наверняка могло означать, что он рассказывал о всех бедах, произошедших с ними за последнее время. Когда острозубик закончил с объяснениями, Регина с пониманием кивнула ему и посмотрела сочувственным взглядом в сторону куста - похоже она теперь знает, что дети там прячутся. Но, кажется, Сильный Клык о чëм-то задумался, прежде чем прорычать что-то с серьëзным выражением лица, бросив взгляд в сторону детей-листоедов лишь на краткое мгновение. Литтлфут предположил, что они теперь будут обсуждать их пребывание на острове, и что с этим делать. —Мне не нравится всë это...— сказал Петри, почувствовав некое напряжение, возникшее между Зубастиком и его отцом. Затем острозубик рыкнул так, будто крикнул. Теперь пятëрка немного напряглась и ещё усерднее попыталась разобраться: он выглядел сердитым, рычал негромким, но холодным тоном; Регина, кажется, вмешалась, заговорив мягким голосом, видимо, предотвращая ссору; Зубастик кивнул, и она что-то рассказала ему, при этом также указывая на каждого из малышей, скорее всего, знакомя их; затем оба родителя обменялись парой слов, развернулись и пошли обратно в том направлении, откуда пришли. —Пойдëмте, дети, — отеческим голосом приказал Сильный Клык троим малышам. Однако маленькие острозубики не собирались торопиться, уж очень интересно им было пообщаться с, как они поняли, их старшим братом... по крайней мере, двоим из них, что теперь смотрели на тëмно-фиолетового. —Будем через пару минут, — нехотя сказал одноглазый, что был старшим из троицы. Остальные просто помахали им ручками. —Хорошо, не задерживайтесь надолго, — кивнув, сказал болотный острозуб, поняв их намерение. И, прежде чем уйти, он добавил: —Только постарайтесь никого не съесть - они друзья вашего брата. Шаги двух взрослых хищников начали стихать. Примерно через минуту они исчезли насовсем, а это означало, что Сильный Клык и Регина больше не находились в пределах слышимости.       Когда опасность миновала, банда вышла из-за куста. Зубастик обернулся и мрачно опустил голову, смотря себе под ноги. —Эй, почему ты такой хмурый? Мы же в безопасности... или же всë-таки нет?— спросила Сэра. —Да, вы в безопасности, просто... я не уверен в самоконтроле этих троих, — ответил красноглазый, на секунду бросив взгляд на троих малышей. Дети-листоеды с пониманием кивнули - ведь те двое гнались за ними. Литтлфут же пытался быть оптимистом и не думать об этом так долго. Он решил сменить тему. —А как их зовут?— с улыбкой спросил длинношей, смотря на острозубиков. —Самого старшего из них зовут Крепкозуб, — начал отвечать Зубастик, указав взглядом на тëмно-фиолетового малыша, что хмуро смотрел на пятëрку одним глазом. Затем он глянул на зелëного.— Этот малыш, что тоже гнался за нами - Скретчер. А самый младший - Снэппер. Зелëно-оливковый детëныш мило заулыбался и застрекотал. —Оу-у-у!— умилëнно воскликнула Даки, глядя на Снэппера.— Он такой миленький и хорошенький! —Хорошенький?!— в недоумении воскликнула Сэра, но остальные еë проигнорировали. Теперь, когда малыши не гнались за бандой, и вроде как не собирались напасть, они выглядели невинно, в отличие от Крепкозуба, что продолжал хмуриться. Литтлфут, Даки, Петри и Спайк не могли не улыбаться им. Снэппер в восторге ворковал, смотря на каждого из них - похоже, он очень расположен к дружбе. Однако Скретчер выглядел очень тихим и неспокойным, а когда он поглядывал на Зубастика, то испуганно отводил от него взгляд. Фиолетовый заметил это. —Прости меня, пожалуйста, за то, что напугал, я просто защищал своих друзей, — мягко сказал ему Зубастик, смотря на малыша добрыми глазами. Скретчер улыбнулся старшему брату маленькой улыбкой, но всë равно старался держаться от его друзей подальше, дабы не разозлить его снова. —А что нам теперь делать?— спросил всех Петри. —Прежде всего нам надо найти безопасное место: наверняка на этом острове, помимо семьи Зубастика, живут и другие острозубы, что не будут так добры к нам, — сказал длинношей. —Моя мать как раз таки рассказала о таком месте, и где оно находится, — улыбнувшись, сказал им красноглазый, добавив: —И, хоть она и сказала мне, что здесь нет других больших острозубов, но нам всë-равно не помешает перестраховаться. —Хорошо, тогда веди нас, — улыбнулся в ответ Литтлфут, кивнув.— Чем скорее мы доберëмся туда, тем лучше. После этого вся банда двинулась в путь во главе с Зубастиком, имея за собой прицеп в виде троих острозубых детëнышей. Прямо сейчас им всем просто хотелось найти место, где они могли бы чувствовать себя хоть немного в безопасности от других потенциальных угроз.       Несколько минут спустя на поляну вышел гигантский пластинчатый зелёный острозуб, вооруженный пластинами вдоль тела, огромными когтями и большими жёлтыми зубами. Он выслеживал победителей Острозуба. Хищник нашëл второй такой же путь ещё вчера, когда прошëл вдоль берега и попал на остров с другой стороны. И теперь он вернулся к своей охоте. Острота его обоняния не подвергалась сомнению - запахи этих коротышек были сильными и свежими. Дети находились на этом острове. Он знал, что они здесь. Слюна начала скапливаться во рту хищника, когда он подумал об их хрустящей плоти. О, как ему не терпелось насладиться вкусом каждого из них. Пластинчатый зарычал в зловещем предвкушении. Он был уже близко. Он был близок к своей цели. "Эти дети уже мертвы", - сказал про себя хищник, направляясь прямо к кусту, где сидели дети. Звание "Ходячий Ужас" вот-вот должно стать его. Почувствовав триумф, он схватил куст и разорвал его, глубоко рыча и разжëвывая. В эту же секунду пластинчатый острозуб разочаровался, ничего не получив. Он выплюнул куст. —Аргх, это действительно выглядело слишком просто!— разочарованно рыкнул хищник. Но не прошло и секунды, как он вновь почуял запахи детей; в этот раз они были не одни: ноздри хищника уловили запахи троих мелких детëнышей острозубов и двух взрослых хищников. Ну уж нет! Он будет первым, кто расправится с победителями Острозуба! "Сначала надо избавиться от трëх маленьких помех, которые и понятия не имеют о том, какой большой почëт они получат! Затем, если мне не повезëт после этого встретить детей, убью конкурентов!"- подумал про себя пластинчатый острозуб. Следуя за запахом, хищник с рычанием ушёл в лес.

***

***

      Тем временем Сильный Клык и Регина были уже достаточно далеко от того места, где они оставили своих детей. —Ты уверен, что это была хорошая идея - оставлять их троих с детьми-листоедами? Они ещё слишком малы, чтобы контролировать свои хищные инстикты, — спросила Регина мужа. —Они показывают намного лучший результат в последнее время и, пожалуй, единственное, что может заставить их выйти из-под контроля - это запах крови, — ответил болотный острозуб.— И кроме того, Зубастик может их остановить, если что-то пойдëт не так. Но, думаю, Скретчер и Снэппер будут держать себя в руках. "Чего не скажешь о Крепкозубе", - тяжело вздохнув, сказал про себя Сильный Клык.- "Иногда я начинаю переживать за то, каким он может вырасти. Ему всего ничего, а уже начинает проявлять скверный характер... прямо как он". —Знаешь... я всë ещё переживаю за Зубастика и то, как он переносит всë, что мы успели ему тогда рассказать, — сказала оливковая, прежде чем поморщиться.— И тебе всë же надо было прямо его спросить о том, рассказал ли он своим друзьям об этом, когда ответ и так очевиден. Его это гложит, и он не может поделиться об этом с ними, особенно со своим длинношеим братом. —Ладно, ладно, я понял, что мне не стоило этого делать, — вздохнув, сказал Сильный Клык.— Просто... когда он так хорошо отзывался о своих друзьях, которые не только поддерживали его, но и делились с ним своими личными переживаниями, я подумал, что раз они такие замечательные, то он сможет выговориться им, хоть и не сразу, а примерно где-то через пару месяцев... но, видимо, я ошибся... он всë ещё держит всë в себе. —Я думаю, что нам следует присмотреть за Зубастиком, его друзьями и остальными нашими сыновьями, и вмешаться только тогда, когда это будет необходимо, — сказала Регина. —Хорошо, но сначала нам нужно снова их найти, — кивнул болотный острозуб. —Наверняка они направились к тем самым цветам, о которых я рассказывала Зубастику, — сказала оливковая острозубиха. После этого Сильный Клык и Регина направились к укрытию, к которому шли дети. —Слава Великому кругу, что мы одни на этом острове, — пробормотал себе под нос болотный острозуб. Однако Сильный Клык даже и не подозревал о том, что теперь это утверждение оказалось неверным.