Девять жизней

Было трудно просматривать секретные документы без отставленных больших пальцев, но Локи справился. Он бродил по коридору только с этой целью, ожидая, пока кто-нибудь откроет дверь офиса ровно настолько, чтобы он мог проскользнуть внутрь незамеченным и без присмотра. Это было до смешного легко, поскольку никто не ожидал, что кот выдаст их секреты. Со своей стороны, Локи сосредоточился на файлах, связанных с Мстителями, выдвигая ящики, отбивая и отодвигая бумагу лапами и зубами. Его магический запас был все еще слишком мал и слишком дорог, чтобы тратить его на что-то подобное, даже если сложность маневрирования в этой форме действовала Локи на нервы. Трикстер никогда не отличался терпением. Тем не менее, он был вознагражден за свои усилия, даже когда большая часть документов оказалась зашифрованной. Локи просто воспринял это как приятную стимулирующую умственную головоломку и сидел, наполовину оторвавшись от бумаги, читая и переводя большую часть часа. Похоже, Мстители в настоящее время ищут новых членов, в первую очередь молодого человека по имени Питер Паркер и нескольких бывших учеников Ксавьера. Локи прочел досье на этих потенциальных героев и отложил информацию в память. Затем Локи увидел файл на себя, торчащий из картотеки, и подкрался к нему, иронично задаваясь вопросом, как много или как мало эти люди на самом деле знают о нем. Его самодовольство улеглось, когда он вспомнил, что у них был Тор в качестве источника информации. «Эй! Плохой кот!» Крик и резкий звук хлопка двух рук напугали Локи, и он подпрыгнул, напрягшись, чтобы бежать. Когда он повернулся и увидел Тони, идущего к нему из открытого дверного проема, Локи на мгновение испугался, что его узнают, и тут же потянулся за магией, которой там не было. Вместо этого человек бросил на него нерешительный взгляд и опустился на колени рядом с ним, вздыхая, собирая бумаги в соответствующие папки. Убрав большую часть беспорядка, Тони надолго остановился, чтобы посмотреть на Локи. Локи посмотрел в ответ и тихонько мяукнул, а взгляд Тони снова смягчился, превратившись в завистливую привязанность. Человек вздохнул и потянулся; Локи вздрогнул, но рука Тони лишь слегка погладила его по спине и остановилась, чтобы почесать за ушами. — Как ты вообще открыл этот ящик? Локи злобно усмехнулся, но звук превратился в мурлыканье. Улыбка Тони изогнулась выше с одного конца. — Странный ты кот, — сказал он. Затем он выгнал Локи из комнаты и запер дверь. ----------------------------------------------------- Прошли столетия с тех пор, как Локи так долго не мог говорить; последний раз, когда ему зашили губы. Это было старое воспоминание и старая боль, но она врезалась в его мозг. Свернувшись калачиком на диване, Локи позволил себе уснуть, но сон не давал ему отдохнуть. Ему снились иглы и кровь, грубое, глубоко укоренившееся унижение, которое должно было оставить шрамы и остаться в прошлом. Тор держал иглу, колол и тянул, но не смотрел Локи в глаза. Громовержец нахмурился, сосредоточившись на своей задаче, и кожу вокруг его глаз и между бровями пощипывало что-то среднее между беспокойством и горем. Брат, попытался умолять Локи, но полоска кожи болезненно тянула его опухшие, кровоточащие губы. Пожалуйста. Слова были искажены его искривленными губами. Его зрение затуманилось слезами, пока Тор и остальная часть двора не превратились в просто цветные пятна. Он мог слышать раскаты смеха сквозь биение своего бешено колотящегося сердца. Колоть и тянуть. Он попытался закричать, но его губы были сжаты. --------------------------------------------- Локи вздрогнул, проснувшись, но его крик прозвучал как кошачий вой. Он пытался говорить, ругаться, говорить что угодно, но все, что получалось, было прерывистым мяуканьем. Что произойдет, если его магия никогда не вернется? Застрял бы он в этом теле, маленький, слабый и неспособный говорить? На сколько долго? Локи хотелось плакать и злиться, но он оказался в ловушке. Он знал, что не сможет уснуть всю оставшуюся ночь, поэтому Локи спрыгнул с дивана и побрел по темным безмолвным коридорам. Если бы он был несчастен, он бы, черт возьми, позаботился о том, чтобы его человеческий «хозяин» тоже был несчастен. Локи протиснулся в комнату Тони. Возможно, он сможет разбудить человека, вонзив когти ему в ноги. Да, от этого ему стало бы лучше. Но Тони Старк сорвал его подлые планы, уже проснувшись. Он сидел на краю кровати, бледное свечение дугового реактора делало его лицо болезненно бледным. Его взгляд был немигающим и расфокусированным, Локи оглянулся через плечо, чтобы увидеть, на что он смотрит. На противоположной стене висело зеркало, и Тони смотрел в него, его темные глаза были остекленелыми и затравленными. Он коснулся дугового реактора, светящегося посреди его груди, и что-то болезненно потерянное было в его выражении. Локи знал, потому что уже много раз видел это выражение в зеркале. Я не понимаю тебя, человек, сказал себе Локи. За исключением того, что настоящая проблема заключалась в том, что, возможно, он это сделал. Казалось, Тони Старк уже был несчастен. Локи запрыгнул на кровать и сел рядом с человеком, повернувшись, чтобы посмотреть на него с надеждой. Тони моргнул и посмотрел на кота рядом с ним, чары рассеялись, а его глаза снова стали ясными и сфокусированными. — Эй, малыш, — пробормотал он. Его улыбка не коснулась его глаз. Тони погладил Локи по голове, и Трикстер отшатнулся, инстинктивно ожидая нападения. Он снова был поражен нежностью человеческого прикосновения. — Все в порядке, — пробормотал Тони, и Локи понял, что он натянут, как тетива. Он заставил себя расслабиться настолько, насколько мог. Тони смотрел на него так пристально, что Локи заерзал. «Ты всегда вздрагиваешь, когда я тебя глажу. Кто-то сильно тебя обидел, а, малыш?» Локи посмотрел на Тони, который в тот момент, казалось, смотрел сквозь него. На этот раз он был благодарен за то, что был в форме кота, поскольку не знал, что на это сказать. — Никто больше не причинит тебе вреда, обещаю. Локи сказал себе, что человек был дураком, раз делал предположения и разговаривал с кошкой. Он демонстративно проигнорировал ком, застрявший в горле. Был бы ты так добр ко мне, если бы знал, кто я такой, Тони Старк? Тони свернулся калачиком на краю своей кровати и потянул Локи за собой, держа его чуть ли не слишком крепко одной рукой и лаская другой. Локи на мгновение попытался вывернуться, паникуя от близости, но Тони удержал его на месте. Медленно Локи заставил себя расслабиться. После стольких лет наблюдения за этим конкретным человеком как за врагом, это было трудно, но рука, гладящая его позвоночник, помогла. Локи чувствовал пульсацию дугового реактора на своем боку, чувствовал запах смеси пота и машинного масла, прилипшей к коже Тони. Тони заснул, зарывшись одной рукой в ​​мех Локи. Черты его лица разгладились, и он выглядел умиротворенным, почти невинным, когда дремал. Локи изучал его, пока он спал. Это напомнило ему о детстве, когда они с Тором иногда пробирались в комнаты друг к другу посреди ночи. Тор всегда был беспокойным, и Локи рассказывал ему истории, чтобы скоротать время, наблюдая, как веки его брата становились все тяжелее и тяжелее. Локи ляжет рядом с ним и присмотрит за ним, пока сон не поглотит и его. Локи попытался вспомнить, когда он в последний раз был так физически близок к другому существу — во всяком случае, не пытаясь его убить — и не смог вспомнить. Что-то болело в его груди, и Локи загнал эти мысли в дальний угол своего разума, где они не могли так легко причинить ему боль. Оказавшись в ловушке под рукой Тони, Локи оперся подбородком на лапы и закрыл глаза. Тяжесть и тепло окружающего человека были прочными и успокаивающими, и когда Локи снова заснул, ему больше не снились кошмары.