Девять жизней

Осознанием была рука вокруг его горла. Рука Стива Роджерса, если быть точным. Локи не помнил, как терял сознание, но мир был размытым по краям, как это было, когда он перенапрягал себя. Его зрение сузилось до туннеля ясности, в настоящее время сфокусированного на рычащем, угрожающем лице Капитана Америки. Веки Локи закрылись, и рука на его горле заставила его проснуться. Стена была за его спиной. Звук врывался в него. — Что ты сделал с ним? Стив кричал снова и снова, судя по охриплости его голоса. — Успокойся, мой друг. Голос Тора — на этот раз не самый громкий — прорезался сквозь шквал голоса Стива. Руки Тора лежали на плечах Стива, сжимая и дергая. Раздался третий голос, более высокий, женский и дрожащий. Глаза Локи скользнули в сторону, и его размытое зрение сосредоточилось на Пепер, которая стояла на коленях, а голова Тони лежала у нее на коленях. Ее тушь потекла, и она что-то бормотала в телефон, ее лицо и костяшки пальцев побелели. Она выкрикивала адрес, прося скорую помощь. Тони. Локи заметил мягкое трепетание век человека и плавное, хотя и дрожащее, вздымание и опускание его груди. Рука Стива все еще была на его горле, но Локи почти не чувствовал ее. Туман сползал к центру его зрения, а звуки становились далекими и неразборчивыми. Мир накренился, и рука на его горле опустилась до пары рук на его груди. Туман превратился в черный. --------------------------------------------------- Затем Локи проснулся от ощущения движения, осознавая, что его держат, баюкаюя, как ребенка. Его щека была прижата к прохладному металлу, и голос, подобный грому, прокатился по нему. Он закрыл глаза и снова провалился в ничто. Ему стало холодно. Невыносимо холодно. -------------------------------------------------------------- Локи почувствовал на себе взгляд Тора еще до того, как полностью проснулся. Он перевернулся так, что вместо этого эти глаза вонзились ему в спину. Он прищурился, но свет, отражающийся от белых-белых стен, пронзил его череп кинжалом. «Брат.» Голос Тора был мягким рокотом, похожим на рычание льва. «Ты проснулся?» Локи слабо фыркнул и уткнулся лицом в подушку. — Нет, — сказал он и, хотя и был в полубессознательном состоянии, он не был полностью уверен, что это ложь. Точнее ничего не болело, но он чувствовал себя истощенным, как будто вся его энергия уходила только на то, чтобы дышать. Он хотел снова уснуть, но что-то шевельнулось в глубине его сознания, говоря ему, что сначала ему нужно кое-что узнать. Он слишком устал, чтобы понять, что это было. Красный свет пробивался сквозь его веки, и он зарылся под простыни, чтобы блокировать его. «Как ты себя чувствуешь?» По крайней мере, у Тора было присутствие, чтобы его голос звучал мягко. Локи вздохнул достаточно громко, чтобы показать свое раздражение. — Как дерьмо, — сказал он. Видишь? Не все, что он говорил, было ложью. Что — то на задворках его разума дернуло его сознание, как зуд между лопатками. Было что-то… он был чем-то обеспокоен. — Тони проснулся, — сказал Тор, и это что — то, знак вопроса в его затылке, превратилось в восклицательный знак. Глаза Локи распахнулись. «Он бледен и немного потрясен, но он поправится». Тони. Локи зажмурил глаза и сглотнул болезненный ком в горле. Верно. Он был котом, не так ли? Но сейчас он не был, что означало… Что означало. — Не знаю, почему ты думаешь, что меня это волнует, — процедил он. «Что мне жизнь одного смертного?» Он должен был позволить Тони умереть. Теперь ему снова придется столкнуться с тем, что он станет врагом, объектом его гнева и презрения, и по какой-то причине это… больно. Почему было больно? «Обычно ты гораздо лучший лжец, брат». Локи проклял бы своего брата за его дерзость, если бы у него хватило энергии. Как бы то ни было, он мог лишь смотреть на стену прямо перед собой. Тор изменил тактику. — Что случилось, Локи? спросил он. «Тони ничего не помнит, и мы нашли только последствия. Мы знаем, что его дуговой реактор закоротил, и Леди Пепер говорит, что Тони был бы не в состоянии заменить реактор самостоятельно. Успокоившись, Стив согласился, что похоже, ты помог Тони, но зачем это было нужно?» Пальцы Локи скользнули по горлу. Он вспомнил сжатие руки вокруг его горла и неприкрытую ярость в глазах капитана. — Всадник, — прохрипел Локи, прежде чем успел одуматься. «Его привлекала энергия дугового реактора». Сначала его привлекла моя магия, а потом я привел его к Тони. Но он оставил это невысказанным. Пусть на этот раз Локи станет героем, даже если мысль об этом была странно приторной. «Всадник?» — выпалил Тор, и Локи вздрогнул от этого звука. — Но… я думал, Хела сказала…? «Она моя дочь. Она говорит много неправды». Стул за спиной Локи скрипнул, и он почти мог видеть, как Тор ерзает от дискомфорта. «Он лишил тебя и твоей магии, брат? Я знаю, что он делал это раньше». Локи содрогнулся при воспоминании, но не стал констатировать очевидное. Он хотел, чтобы Тор перестал говорить о бессмысленных вещах и снова упомянул Тони. Но в то же время он никогда не хотел слышать это имя до конца своей бессмертной жизни. — Тебе следует поговорить с Тони, — сказал Тор. Желание Локи исполнилось и одновременно не исполнилось. «Он спрашивал о тебе». Эти слова заставили его пульс учащенно биться до тех пор, пока он не сказал: « Ты имеешь в виду, он искал своего кота». Идиот человек. — Да, — ответил Тор тихим, почти озадаченным голосом. — Какая разница, брат? Локи вздохнул, и угол скрыл его закатившиеся глаза. — Он не знает, Тор. Пауза, за которой последовал новый скрип. — Он не знает чего, Локи? «Он не знает, что я был его котом». Скрип прекратился, и Локи почувствовал недоверчивый взгляд Тора, сосредоточенный на его затылке. «Скажи ему, что меховой комочек убежал, или его переехали, или что-то в этом роде». «Это… наверняка разобьет ему сердце, брат». «Это лучше, чем правда». Локи не хотел иметь с этим дело. Он хотел найти темную дыру, в которую можно было бы заползти и дуться несколько столетий, пока ему не станет лучше. Или, по крайней мере, пока Тони Старк не умрет и перестанет быть проблемой. «Нет.» В этом слове был и вызов, и окочательность. Локи перекатился на спину, чтобы окинуть Тора оценивающим взглядом. Его голубые глаза были из чистой стали, и одно это слово эхом отозвалось в ушах Локи. Нет, Локи. «Ты не убежишь от этого». Когда его магия снова истощилась, Локи понял, что у него нет выбора. -------------------------------------------------------------------- Тони свернулся калачиком на диване с одеялом на плечах и пультом от телевизора в руке. Он ныл и льстил, пока Пепер — раздраженно — не согласилась сварить ему суп, хотя у него было предчувствие, что она может плюнуть в него. Он устал и был достаточно голоден, чтобы съесть его, даже если бы она это сделала. Он перескакивал с канала на канал и пришел к выводу, что единственными шоу на его 3000+ станциях были телепузики и испанские мыльные оперы. Почему жизнь продолжала вручать ему эти трудные решения? Диван казался странно пустым без его Лоукитти, свернувшись калачиком у его ног, глядя на телевизор оценивающим взглядом. Тони спросил, где его кот, но его ассистентка заикалася и бормотала что-то бессвязное, прежде чем уйти, ну, варить суп. По крайней мере, он получил оттуда еду. В конце концов он остановился на теленовелле, где какой-то красивый смуглый мужчина все время причитал: «Por qué, Мария?» когда Локи прокрался в комнату и сел на диван у его ног. И под Локи он имел в виду Локи, а не его маленький меховой комочек. Кроме… подождите. «Что именно происходит в этом… шоу?» Локи сказал это слово так, как будто то, что было перед ним, едва ли можно было определить. Тони хотел спросить, что с ним происходит, что бог просто сидел на его диване, как будто он его владелец. Он долго смотрел на Локи, все тонкие линии, бледная кожа и темные волосы, его зеленые глаза смотрели в телевизор с расчетливым взглядом, как будто он мог разобрать устройство, просто глядя на него. Это был взгляд, к которому Тони привык от своего кота. Его живот упал в пах. — Ну, — сказал Тони, повернувшись к экрану. «Похоже, Карлос балуется с Марией, которая, в свою очередь, балуется с Хулио, у которого есть ребенок от Хуаниты, которого удочерила сестра Марии. Или что-то в этом роде». Локи изогнул бровь, глядя на человека. «Ты понимаешь, испанский?» спросил он. «Нужно ли мне?» Локи и Тони несколько минут молча смотрели на экран. Было очень много ласк, страстных криков и взглядов, которые превратились в еще больше ласк. Локи откинулся назад с веселым, хотя и озадаченным видом. «Ты прав, » сказал он наконец. «Есть вещи, которые преодолевают языковой барьер». Тони ухмыльнулся. В этой ситуации было так много всего не так, но случались и более странные вещи. Во всяком случае, с ним. «Думаю, мы неправильно занимались дипломатией, если секс — это международный язык», — сказал он, потому что не мог отключить переключатель сарказма в своем мозгу. «Я не думаю, что это совсем то, что они имеют в виду, когда говорят «связи с общественностью», Старк». Тони усмехнулся и изогнулся, чтобы оказаться лицом к лицу и с Локи, и с телевизором. — Ну, знаешь, — сказал он, автоматически переходя на голос «посмотри, какой я сексуальный», — нам действительно следует поработать над связями с общественностью между Асгардом и Мидгардом. Ты знаешь, ради справедливости. Локи не смотрел на Тони, но его губы дрогнули в едва сдерживаемой ухмылке. Хм… обычно реплики Тони встречались с насмешкой и некоторой болью, когда они были адресованы богу. Тони поместил эту часть информации в раздел, озаглавленный « Интересные вещи, на которые стоит ткнуть позже». — Тогда, возможно, вам с Тором лучше заняться этим, — беспечно ответил Локи. «С другой стороны, вы могли бы выслужиться, обратившись напрямую к королю». Глаза Локи, наконец, скользнули к глазам Тони, и они радостно вспыхнули. От этого взгляда Тони захотелось бежать и спрятаться за костюмом. Вы знаете, на всякий случай. А потом слова догнали Тони, и он вздрогнул от мысленного образа. — Ого, сейчас, — сказал он. «Если мы говорим о лидерах, занимающихся связями с общественностью, то это должен быть Фьюри, который увлекся Одином». Хорошо, этот ментальный образ был не лучше. Локи согласился, если судить по его остекленевшему взгляду и дрожи всего тела. — Пугающая мысль, — вздохнул Локи. «С другой стороны, вместе они образуют полный набор глаз. Возможно, так и должно быть». «Ничто не может остановить их любовь». — …О, дорогой Один, я только что представил, как они резвятся по Бифресту. Ты уже изобрел «Отбеливатель мозгов», Тони? «Патент заявлен», — ответил Тони, хотя и задавался вопросом: « Когда Локи когда-нибудь называл меня Тони? » Это всегда было «Старк», «Мистер Старк», «Смертный Идиот» или какое-нибудь ругательство. «А эта штуковина Бифрест действительно является радужным мостом? Потому что это звучит так, как будто My Little Pony может вырвать». «A little… Что?» Тони изо всех сил изобразил выражение лица Локи «Я собираюсь провести тебя через ад» и взял пульт. Стук каблуков и звон посуды предупредили Тони о присутствии Пепер. Краем глаза он увидел, как вокруг Локи снова нарастает напряжение. «Суп?» прощебетал Тони. — Суп, — вздохнула Пепер, обогнув диван и появившись в поле зрения. Она протянула ему миску с дымящейся куриной лапшой, ложку и огромную пачку салфеток. «О, Пепер, — сказал он, глядя на свою равнодушную помощницу большими глазами, — никто не понимает меня так, как ты». Она кивнула и утешительно похлопала его по руке. Тони взял тарелку с супом и осторожно подул на дымящуюся поверхность. Краем глаза он заметил, как Локи наблюдает за ними, его глаза пронзительны, а тело напряглось, как будто он напрягся, чтобы бежать. Потом он понял… — Похоже, ты не слишком удивлена, увидев Локи, Пепер. Пепер и Локи обменялись оценивающими взглядами, и Тони отодвинулся настолько далеко, насколько позволял диван, чтобы избежать перекрестного огня. — Нет, — сказала она. «На самом деле мне было интересно, когда он сядет, ведь он стоял в дверях последние полчаса». Тони взял ложку, отхлебнул супа и почувствовал, как температура в комнате понизилась как минимум на десять градусов, когда Локи усилил свет. — Я полагаю, что настоящий вопрос, — сказала Пепер, и Тони восхитился ее полным равнодушием после этого взгляда, — почему ты не удивлен? Тони поймал себя на двух напряжённых взглядах с обеих сторон. Он остановился на середине глотка и чуть не обжег себе язык. «Что?» — выпалил он. А потом он подумал об этом. Бог со склонностью к разрушению сел рядом с ним, и он не паниковал, не звал других Мстителей и не бежал, чтобы схватить свой костюм. Прежде чем он успел придумать ответ, Пепер улыбнулась и выскользнула из комнаты, выглядя слишком довольной. Тони вопросительно посмотрел на единственного человека в комнате. Локи смотрел в никуда, его длинные пальцы ковыряли швы на кожаном диване Тони. — Итак… — начал Тони, надеясь сменить тему, потому что он думал, что знает, почему Локи принадлежит именно этому месту, сидящему рядом с ним на диване. — Я твой кот, — торопливо сказал Локи, которому не хватало его обычного локианского красноречия. Его тело представляло собой сплошную напряжённую линию, готовую рвануть, как испуганный олень, несмотря на выражение холодного неповиновения в его глазах. Тони удивил их обоих, сказав: «Я знаю». Локи долго смотрел на него, нахмурив брови. После нескольких неудачных попыток заговорить он сказал: «Ты… что?» «Ну, я не знал, что знал, но я знал кое-что. Ты знаешь?» «…нет.» Локи теперь смотрел на него как на идиота, и — правда — он и без того довольно часто получал этот взгляд от Пепер. Тони ухмыльнулся и вернулся к своему супу. Тишину нарушил телевизор. «И это все?» — осторожно сказал Локи. «Я ожидал более… взрывной реакции. Чего-то». Он широко жестикулировал. Тони считал своей победой то, что ему удалось запутать Бога Озорства. Он сомневался, что многие могут сказать то же самое. Он не торопился с ответом, смакуя свой суп и тревожный взгляд лани, который кидал на него Локи. — Ну, — наконец сказал он, откидываясь на спинку дивана. «Это немного странно. Я имею в виду, ты привык сидеть у меня на коленях и мурлыкать». Тони посчитала это еще большей победой, когда увидел, как по щекам Трикстера поползли красные пятна. «Но если я когда-нибудь почувствую, что была совершена какая-то большая несправедливость, все, что мне нужно сделать, это подумать о том, как мы с Пепер собирались хых- починить тебя «. Последние слова едва вырвались из-под шипящего смеха. Локи скрестил руки на груди и нахмурился. «Что?» — отрезал он. — Я слышал, вы с Пепер что-то упоминали об этом, но что это значит? «Ты не…? О боже! " К этому моменту Тони свернулся калачиком на боку и держался за живот, когда у него вырвались хриплые взрывы смеха. Его миска стояла на полу, где он вряд ли мог ее расплескать. Локи изогнул бровь, явно не впечатленный, и Тони сделал несколько глубоких вдохов и заставил себя успокоиться, чтобы объяснить. «Мы собирались тебя кастрировать. Ну знаешь, подрезать?» Тони взмахнул двумя пальцами, как ножницами, и прикусил губы, чтобы не захихикать. Глаза Локи широко распахнулись, и его руки тут же опустились, чтобы защитить промежность. «Ах!» — завопил он. «Вы, вы — варвары! » Локи отшатнулся, и Тони снова упал со смеху.