Просто яркие отсветы

      Лил дождь, а она продолжала упрямо стоять посреди улицы. Меламори уже жутко замёрзла. Лоохи на ней было совсем не тёплым. Она не брала с собой никаких вещей, да и не могла бы взять, но ведь вполне могла бы оказаться здесь в чëм-то по погоде! Дурацкий получается сон.       Она глядела на широкий навес уличного кафе, с завистью думала о тех людях, что сидели там и прятались от непогоды, грея руки над небольшими лампочками-шарами на столиках.       Меламори это злило. Правда, более всего её злил тот факт, что настолько простые неурядицы выбили её из колеи. Ну замечательно! Не может справиться с погодой, а должна справиться с целым ворохом миров. Прежде ей почему-то казалось, что, погрузившись в восхитительный, невероятный сон и вновь приняв облик буривуха, она быстро найдёт Макса, как бы далеко тот ни забрался — просто окажется там, где есть он, притянется, потому что иначе быть не может… Это должен был быть сон о нём.       А вместо этого она получила самое странное путешествие между мирами из… из всех, что пока могла представить. Как минимум потому что представляла она нечто полное чудес, а получила скорее тоскливую обыденность. То же самое, что могла найти при желании и дома. И ведь она даже не была уверена, что Макса здесь нет, хотя и подсознательно чувствовала — разумеется, нет. Не тот мир. Надо идти дальше, снова применять эту чудную магию буривухов, лететь, пытаться увидеть нужный сон… И вот на кой чëрт тогда она очутилась тут — неведомо. Просто так, чтобы устать, разочароваться, попасть под дождь, наверное. Вот и стояла теперь, иррационально надеясь, что если дальше проявлять глупое упрямство и не пытаться хотя бы согреться, то рано или поздно станет настолько плохо, что даже хорошо.       Злило дополнительно и то, что более никто от льющихся с неба потоков воды не страдал. Кто-то радостно бежал в сторону кафе, кто-то на ходу сильнее кутался в ткани накидок, но никто не выглядел по-настоящем замёрзшим, недовольным и потерянным. Некоторые умудрялись беззаботно танцевать прямо тут, накрывшись только тоненькими плащиками с капюшоном и будто уже став неуязвимыми. Танцевали ещё и под музыку нескольких отчаянных музыкантов, которые играли здесь же, под самым краем навеса. Играли на удивление бодрую мелодию на неизвестных Меламори струнных инструментах, но даже эти звуки сейчас её скорее раздражали. Слишком неуместно весёлые, как и люди, и само кафе…       Именно тогда, пытаясь упрятать руки поглубже в складки лоохи, она заметила её — и сначала даже не узнала, хотя внимание обратила мгновенно. В толпе мелькнула девушка со светлыми кудряшками, ловко пробежала между несколькими танцующими, юркнула к одной из скамеек, присела там и блаженно зажмурилась. Еще не успев толком понять, кто перед ней, Меламори почти бессознательно двинулась в её сторону, будто забыла, что до этого не собиралась греться и вовсе с ненавистью осматривала злосчастное заведение. Просто это всё будто отошло на второй план… И тем более отошло, когда она наконец узнала девушку. Теххи.       В иной ситуации Меламори могла бы убедить себя в том, что ей почудилось, что это просто незнакомка, похожая на её давнюю подругу, или даже её двойник из иного мира, но точно, абсолютно очевидно, что не она сама. Но сейчас не оставалось сил на подобные предположения. И она зашагала вперёд, разминая уставшие ноги, будто в полудрëме шагнула под навес (даже не заметила, что там было ощутимо теплее, несмотря на отсутствие стен), проплыла мимо столов и, завороженная, остановилась перед Теххи. Меламори не подумала даже, что выглядит теперь пожалуй и дико в своей явно странной по местным меркам одежде, с промокшими волосами, с которых теперь струи воды стекали за воротник, с покрасневшими от холода щеками… Она внимательно посмотрела на девушку, сидящую перед ней, и не нашлась, что сказать, как поприветствовать, как привлечь внимание. К счастью, та сама обернулась. И тоже узнала, это было понятно, хотя в её взгляде не выразилось удивления. Только радость и довольство, прямо как в тот момент, когда она положила руки рядом с пышущим теплом светильником. — Это ты! Присаживайся скорее… Да ты вся до нитки…       Но Меламори, чей автопилот исчерпал себя, даже не пошевелилась, продолжая смотреть на собеседницу. — Ты же сама не своя. Да присядь ты, ну, и сними хотя бы верхнее, тут достаточно тепло! – Теххи с непривычной настойчивостью взяла Меламори за руку. — Теххи, откуда ты вообще здесь? Тут… и Макс тоже? — это было первое, что она сказала подруге после очень-очень долгого времени, но почему-то это не казалось ни неуместным, ни невежливым. Или она попросту не думала о подобном в моменте. — Нет, да и с чего бы? Оо, так ты его ищешь, за этим полетела по мирам? Он опять потерялся и не нашлось никого кроме тебя, кто бы совершил ради него невозможное?       Меламори продолжала несвойственно для себя молчать. Видно, окончательно уставшая, она уже просто не могла что-то говорить. Тем более, Теххи и так поразительно быстро всё поняла. Угадала или и без того знала — видела.       Наконец, будто оттаивая в тепле, хотя и по-прежнему ощущая ледяной холод на своей коже, в промëрзших будто бы насквозь пальцах, она сбросила верхнее лоохи, чтобы просушить его, отжала волосы и устроилась на скамейке напротив собеседницы. — Послушай, я совершенно не представляю, как так вышло, что я попала именно туда, где живёшь ты, но я рада тебя видеть! — Ты так трогательно уверена в том, что это именно я, а не какая-нибудь твоя галлюцинация! Клянусь, это очаровательно. — Теххи улыбнулась и кивнула в сторону светильника. — Ты грейся, я же вижу, что вся замёрзла. Это не только лампа, но и грелка отличная.       Меламори послушно прикоснулась к светящемуся шару и действительно ощутила, как всё тело медленно расслабляется. Ей стало ясно: не важно, что промахнулась и не нашла Макса с первого раза. Зато она нашла кое-кого другого, и это было не менее значимо. Вместе с тем она наконец поняла, насколько сильно рада видеть подругу. И — абсолютно верит в то, что перед ней именно она, хотя было в ней нечто неуловимо… другое, новое? Но первое впечатление победило.       Кстати, а почему… — Ты не привидение, Теххи! — А я уже думала, никогда не обратишь внимания. — Она снова совсем беззвучно посмеялась и продолжила. — Но давай не об этом. Я понимаю, что ты ищешь Макса, но давай мы тебя сначала высушим да погреем как следует, а потом уже ты отправишься дальше, как тебе не терпится? Заодно успеешь рассказать мне, что случилось, а я тебе — как перестала быть призраком. Сейчас посидим тут чуть-чуть и пойдём ко мне отдыхать.       Ей не хотелось вставать и идти, потому что она только-только села, но вскоре Теххи резко поднялась — по-прежнему удивительно настойчивая — и сообщила о том, что у неё есть дом неподалёку, куда им теперь и стоит направиться. Меламори не стала сопротивляться, на сей раз даже благодаря не спасительному автопилоту, а банальному любопытству.

***

      Она проснулась на утро. По лицу скользнул луч солнца, но тут же исчез. На мгновение вспомнились первые минуты путешествия в поисках Макса. Ей показалось тогда, что мир перед ней будет полон ярких красок, потому что в начале он состоял из абстрактных пятен, бессвязных звуков, случайных вспышек и напоминал скорее чудаковатые картины, нежели реальность. Но потом она окончательно оказалась там, уже даже не птицей, а человеческой женщиной, и яркость поумерилась.       Впрочем, сейчас жаловаться было бы излишне. Она полностью открыла глаза и почувствовала, что отлично согрелась и выспалась за ночь — смешно, что даже фактически странствуя по мирам посредством погружения в сон, она продолжала часто хотеть спать, нуждаться в отдыхе. Хорошо ещё, что не каждое засыпание грозило ей перемещениями. Чтобы пройти в соседний мир минуя Хумгат, приходилось прилагать специальные усилия.       А пока можно было воспользоваться гостеприимством подруги, встреченной вопреки всем возможным теориям вероятностей.       Теххи вчера выдала ей что-то из своей одежды, а своё лоохи Меламори повесила на стул у кровати. Облачаться в него пока не стала, переодеваться было жуть как лень. Интересно, кстати, почему это в квартире хозяйки нашлось сразу несколько пустых комнат, так что та даже предоставила ей выбор, где ночевать? Не слишком на неё похоже — заводить такие хоромы. Девушка фыркнула. А на неё-то саму очень похоже так раскисать, как она сделала вчера! Ведь всего-то замёрзла, всего-то не сориентировалась, как применить магию здесь, вдали от родного мира и его сердца.       Зато сейчас было лучше некуда. За окном снова накрапывал дождь, но более он не создавал того же мерзкого впечатления. Хотелось быстрее бежать к Теххи, узнавать о её странствиях, о том, как она сама попала сюда и почему зажила тут в громадных аппаратаментах — симпатичных, но не особо уютных, как бы в противоположность тому, как Меламори могла бы представить жильё своей подруги.       Хозяйка дома уже проснулась. Завязав свои кудряшки в маленький хвостик, она стояла у плиты и что-то помешивала в ковшике, одновременно присматривая за небольшими лепёшками на сковородке, напоминающими чем-то смешные блинчики, которые иногда добывал из щели между мирами Макс. — Собираешься первым делом кормить даму? — усмехнулась Меламори и тут же вспомнила, что вообще-то приберегла подобную фразу для встречи с Максом. «Сначала предложил бы даме пожрать» — так собиралась она ответить ему на любые его чудаковатые слова. Это должна была быть для него фраза, а теперь уже и не для него. Вроде никто не помешает повторить шутейку, но нет ничего тоскливее, чем одинаково шутить со всеми. — А то. Целых двух дам! Будто я сама от камры да оладий откажусь.       Меламори принюхалась и довольно бесцеремонно сунула нос в ковшик. И правда, знакомый запах. — Это же серьёзно камра! Ну ты даëшь! Камра без Очевидной магии. Вот так выглядит настоящее могущество.       Теххи тем временем тихо хмыкнула и принялась выкладывать лепёшки-оладьи на тарелку. Она удивительно умудрялась чередовать вспышки разговорчивости с молчаливостью. Привела к себе, спать уложила, кормить собирается, а объяснять ничего не спешит, будто это так обыденно — встретить её вместо Макса, попить её камры, сваренной вдали не то что от сердца мира, но и от Мира вообще.       Она тем временем поставила тарелку на столик, пододвинула два мягких кресла, затем сняла с плиты ковшик и разлила напиток по двум чашкам. Быстрым кивком, от которого из причёски выбились две пряди, пригласила гостью присесть. — А когда расскажешь всё? — Прям всё? — Теххи прищурилась, не то улыбаясь так, одними глазами, не то ради обворожительного хитрого выражения на своём лице. — Почему ты не привидение? Почему ты именно здесь? Почему я здесь? — А тебе это всё не нравится? Хотела бы видеть меня прозрачной?       Меламори отпила камру, едва не обожглась, но зато почувствовала узнаваемый вкус напитков подруги. Уж их она всегда умела отлично готовить. — Шутишь! С такой камрой что-то ещё может не нравиться? — Не сомневаюсь, что не может. Давай, ешь, незабвенная, тебе тут всё должно понравиться. А вот расскажу во время прогулки. У меня только на ходу, может, язык развязывается. — Ты что, тянешь интригу? — О, не такая уж это и серьёзная интрига.       Девушка со вздохом потянулась к приборам, чтобы унять жалобное урчание в желудке. Всё ясно, кормят тут отменно, зато решили морить любопытством. О том, что она и сама помалкивает об истории, приведшей её сюда, как-то не подумалось. Она оглянулась: кухня Теххи казалась светлой, отчасти из-за яркого бело-серого света от пасмурного неба на улице, которое было видно через крупные окна балкона. Пространство отменно сочеталось с хозяйкой, её светлыми волосами, с кожей, пожалуй всё же создающей впечатление лёгкой призрачности, с её домашним серебристо-белым лоохи даже. Но по-прежнему не сочеталось с представлениями Меламори о вкусах своей подруги. — Здесь красиво. Но как-то очень пусто, даже посуды мало. Или ты её ловко прячешь? Думаешь, я покушусь на хозяйские сковородки? А что, я могу! Сковородки — вещь полезная, особенно когда ищешь Макса. Глядишь, буду я со сковородкой, так он же сам ко мне и явится, даром, что торчит наверняка в одном своём мире сейчас. — Да здесь не совсем я всё обставляла… — На шутку про Макса она ответила лишь ямочками на щеках и уже фирменным хитрым прищуром. Точнее, получается, не только на шутку, но и на новый намёк на положение вещей. — А, так всё-таки не твой домище?       Теххи несколько топорно сделала вид, будто слишком увлечена едой, чтобы болтать, затем с нарочито безмятежным видом подлила обеим камры в и без того почти полные кружки, после чего звонко, но всё равно едва слышно рассмеялась и не произнесла больше ни слова, пока они не доели. Но и тогда заговорила исключительно по необходимости: пришлось выдать Меламори подходящую под погоду и местный стиль верхнюю одежду. — Вот, надень пока это пальто. Синее тебе так пойдёт! — Сама она надела почти такое же, только очень светлое. Ну надо же, хранит у себя чуть ли не по несколько комплектов одинаковых вещей. Или не у себя, ничего толком не понятно. Гостья нашла это забавным. Поймала себя на мысли, что большую часть этого утра думает о Теххи и о том, что же собственно здесь происходит, а не о человеке, ради которого отправилась в это путешествие. Впервые за долгое время о нём она вообще думала не так уж и много. Но нелогичным это не показалось. С Максом-то сейчас всё в достаточной степени ясно: нужно только уснуть нужным образом, попасть наконец к нему, сообщить, что тот при желании может наведаться в Ехо. Остаться с ним. Такой простой план. А тут — нечто новое, кое-что неожиданное и более интригующее, чем любые фантазии на тему встречи с загулявшим по незнакомым мирам вершителем. Настолько, что не хотелось сопротивляться всей нарочитой медлительности. Пусть всё идёт как идёт. Пока это слишком, до головокружения хорошо, невозможно отказаться.       Пальто Меламори и правда подошло отлично. По счастью, они с подругой были примерно схожего роста и комплекции, так что с её вещами вообще проблем не возникало. Она даже немного засмотрелась в зеркало на своё отражение. Ожидала увидеть там усталое со вчерашнего лицо, а заметила только нетерпеливый блеск в глазах и в общем-то абсолютно довольное выражение. И весьма красивую одежду, к тому же тёплую, добавляющую тем самым ей довольства.       Ага… Мелькнула новая мысль. Зеркало. Да ведь вот почему кажется, будто Теххи ведёт себя так не по-своему. Она просто ведёт себя не как Меламори, она теперь не просто «зеркальное отражение»… О чём это говорит — она расстроена, напугана чем-то? Или в принципе больше не «отражает» никого, как вообще-то положено детишкам Лойсо?       Девушка несколько раз перевела взгляд с зеркала на подругу, которая всё это время неподвижно ожидала её у двери и наблюдала — так что несомненно уловила ход мыслей. Даже спрашивать ничего не пришлось. Близость прогулки, судя по всему, наконец начала развязывать язык, как обещалось. — И не привидение, и не зеркало, но вроде всё ещё я. Чудно, правда?       Теххи в который раз хитро улыбнулась, теперь одним уголком губ. И, маня за собой подругу, скользнула за порог.