Как приручить викинга

      Пыль медленно оседала на мертвую землю. Воздух постепенно начал остывать. Повсюду серый, густой мрак. Драконы, кажется, забыли, как дышать. Находясь вдалеке, они не могли четко увидеть, чем же в итоге кончилась судьба тех, кто остался в пожаре. Это было боязно.       Везде разрушения, осколки, трупы, пепел. Ранее красивое и величественное место посреди океана теперь напоминает гигантскую свалку.       Драконы зашевелились. Перекидываясь взглядами, они с одинаковым выражением опаски и облегчения на мордах пытались переварить в головах недавно увиденное зрелище.       "Беззубик!" Все повернусь на голос. Астрид вылетела вперед и стала водить мордой в разные стороны и принюхиваться, пытаясь в какофонии неприятных запахов вычленить один уникальный, который она успела запомнить. "Беззубик, где ты?"       Вокруг острова стояла тишина. Ни один ящер сейчас не смел тревожить дневную фурию и мешать ей в поисках. Но и без дела быть они тоже не хотят. Так что всей группой, оставшейся после битвы в живых, они вылетели на помощь юной воительнице. Каждый что-то делал: разбирал завалы, перекатывал большие куски камня, высматривал с высоты.       "Смотрите, это Стоик!" - Крикнул кто-то. Все бросились в то место. Драконы окружили темно-серое пятно. Дым еще не до конца улегся, так что четко что-то разглядеть можно только находясь вблизи. "Как он?" "Вожак без сознания?" "Нужен целитель!"       Гвалт поднялся быстро. Каждый перебивал своего собеседника, стремясь доказать неправоту оппонента.       "Он мертв". Все резко замолкли. "Его больше нет с нами", - повторил чей-то глас. Рядом с телом распластавшись лежал Харкун и грустно смотрел в потухшие глаза мертвого друга. Драконы подошли поближе, опуская головы. Кто-то, не веря, прикладывал ушные отростки к шее и животу, но чувствовал лишь прохладу. Тогда они возвращались к своим сородичам, образовавшим вокруг трупа круг. Каждый из стаи вспоминал те времена, когда вожак был еще жив, вспоминал все счастливые моменты, случаи, когда тот улыбался - слабо, почти незаметно, но улыбался.       Дружный вой поднялся ввысь, унося с собой печаль и скорбь. Десятки залпов осветили небо, фейерверками взрываясь в причудливом узоре. Затем Харкун произнес прощальную речь, и огонь ужасного чудовища поглотил тело вожака. Ветер унес прах, оставляя на земле обугленные кости. Теперь ничто не напоминает о том, что когда-то здесь погиб, защищая сына, Стоик, вожак Лохматых Хулиганов и отец Беззубика - друга и брата врага, за которого готов был отдать жизнь.       "Тут еще кто-то есть!" Драконы словно очнулись от транса, бредя на звонкий голос. Самка кого-то нашла. Ну, и что? Мало ли погибло на этом проклятом кладбище сородичей, что стоит беспокоиться еще об одном? Они потеряли своего вожака, а там наверняка всего лишь...       "Беззубик!"       Лучи дневного света все сильнее разрезают дым. Видимость с каждой минутой становится все лучше. Ветер помогает уносить серую мглу прочь с острова. Впереди показались два силуэта: чистый и белый, как первый зимний снег, и мрачный и черный, словно бездна небес.       "Беззубик! Эй, вы что там застряли? Скорее!" - Повернув морду к подошедшим в поле прямой видимости драконам, крикнула Астрид. Она явно чем-то сильно обеспокоена.       Ящеры вгляделись в темную тушу. Медленно шестеренки в их мозгах начинали разгон мыслительной деятельности, пока Лохматые Хулиганы не догадались: лишь один в их стае имел черную чешую.       Рептилии встали позади Астрид, понурив головы, а она лишь судорожно дышала, пытаясь сохранить остатки мужества. Не рискнула подойти к бездвижному телу, не хотела слышать тишину в груди черного дракона. Боится конца.       Дым рассеялся. Перед всеми предстал печальный образ: черный дракон без признаков жизни лежит на земле, повернувшись боком, в луже крови. Крылья его сложены. Алые царапины на морде, закрытые веки, вывихнутая правая лапа и поврежденный хвост. Элерон оторвало. Ужасная рана образовалась на месте увечья. Такой беспомощный...       Что-то грохнуло сверху. Драконы подняли головы. За перистыми облаками виднелись вспышки, после которых словно из ниоткуда появлялись точки. Эти точки за несколько секунд увеличивались до гигантских треугольников размером с гору - не меньше - и застывали в воздухе над островом. Блеск металла отражался от их поверхности.       Ящеры занервничали. Они пережили страшную битву, так неужели снова лететь воевать? Усталость сковывает их тела, погружая в апатию. Вряд ли они смогут взлететь в ближайшие часы после прошедшего погрома. Драконы даже не догадываются, что в то самое время, пока они тряслись над своими шкурами и смотрели на поединок Беззубика и двуногого, за сотни километров над землей шли бои космических флотов.       Вдруг одна точка отделилась от других и пошла на снижение. В нескольких сотнях метров над поверхностью неопознанный летающий объект прекратил спуск. Из него вылетел какой-то цилиндрический предмет, движущийся прямо в сторону драконов. Все резко отхлынули, освобождая путь. В глазах ящеров виден огонек страха. Астрид тоже поддалась общему настрою.       Цилиндр опустился прямо перед лежащим неподвижным телом. Раздался звук, как от раздраженного плевка кипятильника, и из корпуса будто вырезали с ювелирной точностью прямоугольник, который стал медленно опускаться на землю. Изнутри послышались мычание, хрипение, вой и свист, а вскоре вышли и сами источники этих звуков. Покрытые сверкающей на солнце броней с сияющими нимбами над головами, эти двуногие создания внушают трепет.       Они подошли к черной рептилии и слабо засветились. Если бы люди были без шлемов, то ящерам были бы предоставлены на обозрение удивленные физиономии и раскрытые во всю ширь рты. Да уж, такого экземпляра биологам и стражам видеть еще не доводилось. Но внутри рептилии есть кто-то еще - более маленький и ослабленный.       Тут неожиданно дракон подал признаки того, что он пришел в сознание. Хрип, перешедший в скулеж, раздался из глотки ящера. Мутные глаза, потерявшие былой блеск ярких изумрудов, обвели взглядом замерших персон.       У Беззубика нещадно болит голова, да и все тело тоже жалуется, прося покой и сон; колит, ноет и бьет тысячами лап по нервным окончаниям ночной фурии.       Дракон слабо пошевелился. Почувствовав, что что-то под крыльями явно лишнее, не его, он с усилием приподнял их. Под ними, как под надежным коконом, свернулся эмбрионом человек. Разодранная одежда, бледное лицо, сухие обесцвеченные губы, мешки под глазами, неестественная худоба и кровоточащие порезы и царапины по всему телу - вот что открылось взору Беззубика и людям, внимательно наблюдавшим за рептилией.       Беззубик тихо и мягко проурчал в лицо своему двуногому другу, призывая того проснуться. Но Иккинг не откликнулся. Он все так же неподвижно лежит на крыле чешуйчатого брата. Неужели Беззубик не успел? Неужели не смог защитить дорогое сердцу существо? Дракон опоздал... Он ткнулся в спину человека, моля его очнуться. Урчание непроизвольно вырывается из груди фурии. Толкая маленького брата, нервничая и жалобно скуля, Беззубик в отчаянии надеялся разбудить Иккинга. Он уже позабыл обо всех, кто его окружает. Для него важен сейчас лишь тот, кто никак не хочет просыпаться.       Фигуры, до этого застывшие словно каменные изваяния, вдруг двинулись ближе к дракону. Он слабо, но грозно зарычал, выпуская белые клыки и укрывая вторым крылом от возможной опасности драгоценную для него жизнь.       Незнакомцы остановились, но через мгновение продолжили движение, и вот один из них опустился на колени перед драконом и снял шлем. Беззубик мысленно ахнул. Это тот самый двуногий, что был рядом с Иккингом в день последнего нападения на Олух. Тот самый, кто хотел напасть на сына вожака, но поменял планы и оставил наследника нетронутым. И теперь он здесь, перед ним на коленях, а по морде из глаз стекают соленые капли. Он смотрит в поблекшие зеленые глаза и кривит рот в незнакомой Беззубику гримасе.       "Спасибо, - раздался слабый и с надрывными нотками голос в голове рептилии. - Спасибо, что не бросил его. Мы не успели вовремя. Спасибо". Беззубик на это лишь слабо муркнул и качнул головой, вновь раскрывая кокон.       Трое других персон, стоявших на некотором отдалении, подошли к дракону и бережно подняли тело своего товарища на руки, осторожно шагая к ожидавшей полета цилиндрической установке. Зайдя внутрь, они дали команду на взлет. Искусственный интеллект посадочного модуля активировал двигатели, и мини-корабль отправился обратно на борт гиганта, висящего в небе. Корпус линкора-исполина закрыл свет солнца, напустив на часть острова огромную тень. Беззубик проводил путь людей тоскливым долгим взглядом.       - Вы еще встретитесь, - вновь раздался голос. - Ему сейчас очень нужна наша помощь, иначе Фол может просто не выжить.       - Фол? - С удивлением пробормотал Беззубик. Он уже больше не изумлялся, когда видел и слышал, что двуногие, оказывается, способны говорить на понятном языке.       - Этот двуногий*, которого ты накрыл собой - его зовут Фолквэр. Для друзей просто Фол.       - Так вот как его зовут на самом деле! - Воскликнул дракон, растягивая рот в подобии несмелой улыбки. Беззубая пасть рассмешила собеседника.       - Давай я тебя немного подлатаю, а то ты, я смотрю, такими темпами до старости своей не доживешь.       "Лишь бы братец дожил", - подумал на это Беззубик, грустно вздохнув. Морда приняла расстроенное выражение.       - Не переживай за него. Мы не бросим. Знаешь, сколько на его счету... Так, погоди, мне нужно кое с кем связаться. - Глаза человека словно остекленели, зрачки расширены, и он перестал реагировать на окружающую обстановку.       Беззубик опустил потяжелевшие веки. Как только мнимая угроза его Иккингу миновала, дракон буквально сразу почувствовал накатившую усталость. Захотелось лечь и уснуть. Он уже успел провалиться в вязкую дрему, как голос из реальности вырвал ящера из объятий наступавшего сна: "Все плохо! Все хуже, чем нам казалось!" Беззубик вздрогнул от надломленного тона.       С беспокойством фурия подняла тяжелую голову. Глаза рептилии бегают по лицу человека, ища что-то, что отрицало бы исход, который может присниться Беззубику лишь в кошмарах.       - Он... Он дал тебе это. Он подарил тебе частичку себя. Лишился последних сил, но сберег их, чтобы ты впитал в себя их часть. - Человек бормотал и бормотал, судорожно вдыхая казавшийся вязким воздух.       - Иккинг, Иккинг жив?       - Иккинг? Это который Фолквэр? Ха-ха! Как очнется, всем коллективом будет ржать, - человек с озорством рассмеялся. - Он жив, - в это мгновение Беззубику показалось, будто гора со спины свалилась. Без сил он уронил голову и закрыл глаза. Прерывистое дыхание поднимает и опускает грудную клетку дракона. - Но теперь он очень слаб. Почти все внутри перегорело. Понадобятся десятилетия, чтобы Фол смог выйти на половину того уровня, которого он достиг. - Пока страж говорил, он обрабатывал раны фурии. Изредка Беззубик морщился, но терпел. Застывшая кровь неприятно пахла.       - Что с ним случилось?       - Он дал тебе свою силу. Ты должен был это почувствовать. - Беззубик еле заметно кивнул. Да, в тот момент, словно прощальный дар, Иккинг прикоснулся к нему, озарив своей вымученной, но такой теплой улыбкой, и словно что-то вскрылось в сыне вожака, доселе невиданное и немыслимое. Он помнит тот прилив сил и энергии. Помнит то красивое свечение, перетекавшее на чешую, разукрашивая. Да, теперь, после всех объяснений двунога, дракон осознал, на какую жертву пошел его друг. - Ему нужно возвращаться к себе домой. Отец за него очень волнуется и ждет. Да и мы тоже, что уж говорить!       Человек поднялся на ноги и одел обратно шлем. Его приглушенный голос заставил ящера навострить слух: "И кстати, мы для тебя приготовили сюрприз". "Сюрприз?" - Удивился Беззубик. Страж улыбнулся. "Да, сюрприз", - подтвердил он, кивая головой. С небес раздался слабый гул. Ящер обратил взор ввысь.       Аппарат подлетел поближе и приземлился. Открылась дверь, и из нее вышел темно-синий дракон.       - Ночная фурия? Так вы...       - Спокойно, клыкастик. - Беззубик поморщился на такое обращение. - Это не то, что ты думаешь. Мы, можно сказать, спасли ее от смерти на разделочном столе*.       - Ее? Ну, ладно. И это ваш сюрприз?       - Да. Познакомься с ней. Уверен, ты будешь в шоке.       Беззубик с подозрением уставился на приблизившуюся самку. А она как завороженная смотрит на дракона, не отрывая глаз от такого родного, но позабытого...       - Эм. Извините, мы знакомы? - Реакция на него самки ночной фурии показалась ящеру странной.       - Нет. Ты меня и не помнишь. Но мать не забудет свое дитя. - С этими словами самка прижалась мордой к морде снова обретенного сына. Ее крылья накрыли Беззубика до хвоста. А он лежал в глубоком замешательстве. Да, вот так сюрприз!       - Ладно, мне пора возвращаться к своим. Мы еще придем к вам в гости. Возможно. - С этими словами человек подошел к опустившемуся для него летательному аппарату и стартанул к линкору. Когда устройство исчезло внутри исполина, корабль стал удаляться от планеты, скрываясь в бездне космических просторов.       - А мы будем вас ждать. Наверное. - Пробормотал Беззубик, укрытый крыльями матери. Ночные фурии в последний раз взглянули на небо, провожая своих новых друзей и мечтая, чтобы те поскорее вернулись. Особенно он, тот, кто стал Беззубику не просто знакомым или другом, а названным братом - его Иккинг.       Беззубые улыбки осветили морды рептилий. Счастье за друзей и грусть от прошедшего времени, радость за хороший конец и печаль расставания смешались в чувствах драконов. Они хотят верить, что это - не все, что они еще увидятся, соберутся вместе, вспомнят друг о друге и посмеются над веселыми шутками. Ну, а пока придется вернуться к себе на остров. Да еще объявившаяся родительница наверняка не даст заскучать.       "Беззубик, ты жив! Как я рада!.. Ой, а кто это с тобой?" - Дневная фурия резко затормозила и приземлилась на лапы, с недоверием смотря на мать Беззубика. Вырвинос, Рыбьеног и Задирака с Забиякой сели чуть позади юной воительницы. Остальные драконы тоже стали подтягиваться, видя, что большое летающее нечто исчезло с небосвода и никого опасного рядом нет. Лохматые Хулиганы с интересом принюхиваются к позабытому и стертому с их памяти годами запаху. Кого он им напоминает?       - Ну, что, сынок, познакомишь меня со всеми?       - Да, мама, - Беззубик встал и немного встряхнулся. Плавными и четкими движениями ящер подходит к сородичам. - К-хм. Итак, знакомьтесь, это...

КОНЕЦ