Зазеркалье

      Светило яркое солнце, а волны с шумом бились о берег. Разведчики, спустившись к причалу, внимательно наблюдали за приближающимся кораблём.       — Мы не виделись с тех пор, как ты вынес наш корабль на берег, — воскликнула Елена, — жду не дождусь возможности поработать в одной команде! — женщина протянула руку.       Леви поморщился от её жеста.       — Нет уж, — хмуро ответил мужчина, прикрывая собой Эрена, — мы и так слишком много вам позволили.       — И мы признательны вам за это, — кивнула Елена с улыбкой, — сегодня великий день. Мы наконец-то построили порт, и готовимся принять иностранных гостей из Хидзуру, единственного государства дружественного Парадизу. В качестве посла по особым поручениям выступает Киёми Адзумабито. Её семья веками выстраивала международные связи, поэтому сейчас они управляют внешней политикой Хидзуру.       А тем временем корабль остановился у причала, с трапа спустилась группа людей, во главе шла невысокая женщина.       — Она… — удивлённо шепнула Микаса, рассматривая женщину.       — Похожа на твою маму? — прошептала Елена, наклоняясь к Микасе. — Скорее всего, она приходится тебе кровной родственницей.       Адзумабито и Хистория поприветствовали друг друга, обмениваясь рукопожатием. Все прошли в большой зал. Киёми тут же показала Микасе тёмное полотно с тремя скрещенными мечами, изображающую букву «А».       — Знаком ли вам этот фамильный герб? — спросила женщина.       — Это же, — выдохнула девушка, тут же хватаясь за запястье.       — Микаса, покажи ей! — сказал Эрен.       — Но мама говорила, что никто не должен его видеть, — сомневалась Аккерман.       — Но мне ты его показала, — напомнил Эрен, — ещё тогда, когда мы были маленькими, наверное, можно его уже не прятать.       Микаса кивнула и отогнув рукав формы, принялась разматывать бинт, опоясывающий запястье, показывая точно такой же знак на коже.       — Незадолго до своей смерти мама нарисовала на моей руке этот знак. И завещала передать его моим детям.       Адзумабито выдохнула, хватая Микасу за плечи.       — Это был смелый поступок. Более ста лет назад Сёгун Хидзуру и Эльдийская империя заключили союз. Род Адзумабито восходит к сыну Сёгуна, который был дружен с королевской семьёй Фриц и даже не раз навещал Парадиз. После поражения в великой войне титанов Хидзуру как держава утратила своё влияние. Страну охватила смута. Не знаю, что именно тогда произошло, но после очередного визита семья наследника Сёгуна не смогла вместе с ним покинуть остров и осталась здесь. И вот, по прошествии ста лет, я смогла встретиться с единственной жительницей Парадиза, в чьих жилах течёт кровь людей с востока. Вы потомок последнего правителя нашей страны, надежда Хидзуру.       Микаса сглотнула, переваривая полученную информацию, пока вокруг неё галдели остальные солдаты, а рядом что-то восторженно говорила Хистория, хлопая Аккерман по плечу. Микаса сейчас уж точно не готова обсуждать эту тему в данный момент, поэтому решено незамедлительно провести переговоры, ради которых все тут и собрались.       — Мы безмерно рады видеть вас в добром здравии, и нам этого более чем достаточно. Но прошу вас, знайте, что наша семья всегда примет вас с распростёртыми объятиями.       — Спасибо, госпожа, — кивнула Микаса.       — Этот день войдёт в историю наших стран, нам следует поблагодарить человека, который свёл нас здесь сегодня. В ходе секретной встречи Зик Йегер рассказал нам о живущем на Парадизе потомке Сёгуна. Я считаю своим долгом пояснить условия сделки, на которую мы пошли ради знакомства с вами, госпожа Микаса. План подразумевал, что мы помогаем Зику вернуться на остров, а взамен получаем возможность вывести нашу промышленность на уровень, который вернёт нам статус великой мировой державы. Само собой, о размерах залежей он не имел ни малейшего понятия. Однако, если всё, что он сказал правда, природные богатства вашего острова могут полностью изменить расклад сил в современном мире. Только не подумайте, что наш клан имеет во всём этом исключительно финансовые интересы.       «Остров и так никому не нужен, только если с него можно что-то поиметь, да и Микаса всего лишь предлог».       — В чём именно заключаются условия Зика Йегера? — перешла сразу к делу Хистория.       — Чтобы спасти эльдийцев и весь остальной мир, Зик Йегер, как вам известно, разработал секретный план для осуществления которого потребуется помощь Хидзуру. План состоит из трёх этапов, и основой его является «дрожь земли». Первый этап предлагает её экспериментальное применение в небольших масштабах, чтобы продемонстрировать миру разрушительную силу этого оружия. Во второй части в игру вступает Хидзуру. Нам предстоит вывести военную мощь Парадиза на мировой уровень, и необходимость применения «дрожи земли» отпадает сама собой. Поставить вам новейшее вооружение не так уж и сложно, но для поддержания модернизированной армии необходим мощный государственный аппарат, для этого нужны обученные кадры, финансовая поддержка, крепкие международные связи и, наконец, население. Добрую сотню лет ваш остров не только был отрезан от мира, но и само его развитие затормозилось, чтобы наверстать упущенное понадобится время, не сто лет, конечно, но пятьдесят уж точно. Другими словами в ближайшие пятьдесят лет только одно может защитить Парадиз, и это «дрожь земли», а для неё требуется две вещи: титан Прародитель и потомок королевского рода. Отсюда — третья часть плана. Зик передаёт Звероподобного титана наследнику королевской крови, насколько я знаю, у вас есть две девушки подобных кровей.       Селена тут же дёрнулась от слов Киёми.       — После чего в последующие тринадцать лет, пока не придёт срок наследник, или наследница, должен произвести на свет как можно больше детей, — закончила Адзумабито.       — Да будет так, — сказала Хистория. — Я согласна унаследовать Звероподобного титана и передать его моим потомкам, чтобы они передавали его дальше, пока необходимость «дрожи земли» не отпадёт сама собой.       — Хистория, — выдохнула Селена, — ты не должна этого делать…       — Согласен, — Эрен поднялся с места. — Если платой за выживание будут разрушенные Стены, вытоптанные земли, дети, рождаемые на убой, словно скот, то я категорически против плана Зика Йегера. Нельзя ставить наши жизни в зависимость от «дрожи земли». Я считаю, что оставшееся время мы должны потратить на поиск другого выхода.       — Вам необязательно давать ответ прямо сейчас, — ответила Киёми, — взвести всё хорошенько, а мы пока продолжим играть роль посредника между вами и Зиком Йегером.       Переговоры закончились ничем. Нет никаких положительных планов на будущее. Парадиз как был слаб так и остаётся таковым, не в силах противопоставить Марли что-то кроме «дрожи земли», для которого требовался титан Прародитель и королевская кровь.       Селена смотрела в пустую чашку с чаем, слушая разговоры Эрвина, Леви и Петры, что иногда озвучивала свои мысли.       — А где Ханджи? — поинтересовалась девушка.       — Всё её мысли заняты железной дорогой, — ответила Рал.       — Но она нам никак не поможет, если Марли решат напасть, — сказал Эрвин.       — А что насчёт Хидзуру? Неужели нам остаётся полагаться только на «дрожь земли»? — задумалась Петра. — Неужели нет другого выхода?       — Полагаться на Адзумабито не стоит, их лишь волнует деньги и власть, они не позволят нам налаживать торговлю с другими странами, — выдохнула Селена, — А вот насчёт выхода, он есть, только, видимо, без «дрожи земли» никуда. Да и учитывая какая ситуация в мире, никакие мирные переговоры уж точно не помогут.       — И что ты под этим подразумеваешь? — спросил Леви.       — Ничего, — помотала головой Аллен, — для начала хотелось бы узнать план Зика, не со слов Адзумабито, а с его. Мне кажется, что у него может быть совершенно иной план, ведь для его осуществления должно быть три человека, а не два как предполагалось изначально. Либо это будет Лилит, что маловероятно, либо я.       — Тобой рисковать мы точно не можем, — Леви нахмурился, сжимая кулаки. — Да и верить этой зверюге мы тоже не можем.       — Нам остаётся только ждать и ничего более, действовать наугад мы не можем, — заключила Селена.

***

      Жара этим летом выдалась убийственная. Работать в такой обстановке невозможно, но Эрена это не волновало, он даже не оставил никому выбора, поэтому с самого утра ребята занялись прокладкой рельсов.       — Напомните, почему мы должны здесь горбатиться? — тяжело дыша, спросил Конни.       — Не должны, — поправил его Жан, стирая пот с лица, — просто один идиот не может держать язык за зубами, — парень покосился на Эрена. — «Это будет хорошая тренировка и помощь в развитии острова!» — произнёс Кирштейн, стараясь изобразить голос Эрена. — Но, отчасти это правда. Пока нам остаётся ждать ответа от Хидзуру.       — А смысл? — спросила Селена. — Нам нассали в уши и забили.       — Ну да, — кивнул Конни, скрещивая руки на груди.       Послышался шум, Селена повернулась к источнику шума. Армин пытался вырвать из рук Саши бочонок с водой, которая и так была в дефиците.       — Саша, — грозно произнесла Селена, подходя к подруге, — оставь другим, — она силой выхватила у Блаус бочонок, слушая возмущения.       — Я хочу обратно, — простонала девушка. — там меня ждёт Николо и много-много еды.       Аллен только улыбнулась. Имя Николо Селена слышит от Саши так же часто, как «еда». Это несколько странно, учитывая, что Николо питал ненависть к эльдийцам, но сердцу не прикажешь, верно?       Раздался топот копыт, Селена обернулась, смотря на приближающихся всадников.       — Молодцы, что работаете в такую жару, — похвалил их Эрвин.       — Бедные, — Ханджи лишь погладила Селену по плечу.       — Что поделать, — пожал плечами Жан, — надо ж присматривать за этим болваном, — он покосился на Эрена.       Йегер лишь недовольно цокнул и закатил глаза.       — У вас что-то срочное? — спросил он.       Они встали в ряд, ожидая новости от начальства. Леви прошёл мимо них, недовольно морщась, ведь дети вон как выросли, что теперь стали выше капитана на целую голову.       — Вот же дылды, — пробурчал он. — И когда успели так вымахать?       Селена лишь улыбнулась.       — Пришёл ответ от Адзумабито, — начал Эрвин. — Ничего хорошего ждать от них мы не можем, как и предполагали. Так как они положили глаз на наши ресурсы, то не позволят нам налаживать отношения с другими странами. Понятно, что всему миру выгодно видеть в Парадизе корень всех бед, поэтому больше стран объединяются, чтобы дать отпор всеобщей угрозе — нам.       — Получается, больше ничего не остаётся, кроме как возложить надежды на «дрожь земли» и принести Хисторию в жертву?       — Выходит, что так, — ответил Леви, — но условием военного союза с Хидзуру тоже было применение «дрожи земли». В случае необходимости, разумеется, но всё же…       — Зачем, — отозвался Армин, — почему люди хотят повторения того кошмара, которые сотворили наши предки сотни лет назад? Мы как были, так и останемся для них дьявольским отродьем независимо от наших устремлений. Почему мы все не можем жить в мире?       — Наверное, — сказала Микаса, — потому, что они нас не знают, не знают и поэтому боятся.       — Верно, — кивнул Эрвин. — Если мы и дальше будем полагаться на Адзумабито, то ничего не поменяется.       — Мы должны пойти навстречу! — воскликнула Ханджи. — Покажем всем, какие мы на самом деле! Да, Эрвин? — учёная посмотрела на командира.       — Да, именно для этого и существует Разведкорпус.       Маленький локомотив ехал по проложенным рельсам. Солнце клонилось за горизонт, небо окрасилось в яркий красно-оранжевый цвет. Дневная духота спала на нет и теперь дул тёплый ветер.       — Ура! Сможем попробовать настоящую марлийскую кухню! — мечтательно проговорила Саша.       — Нам и впрямь стоит побольше разузнать о внешнем мире, — обернулся Армин, но его никто кроме Селены не слушал.       — О нём-то узнаем, но поддержи людей не получим, — ответила Селена.       — Эх, надо прикинуть, что взять с собой? — призадумался Спрингер. — А то мало ли живот на чужбине скрутит.       — Лекарства, зубную щётку, — начала перечислять по пальцам Саша, — и вкусняшки, напоминающие о доме.       — Николо рассказывал, у них только выпивки десятки сортов! — вспомнил Жан.       — Хорошо, что эльдийский так широко распространён, но придётся обращать внимание на акцент и всякие местные особенности, — заметил Арлерт. — Если другие поймут, что мы хотим мира, может, что-то изменится.       Селена лишь покачала головой.       — Было бы у нас побольше времени, — Эрен посмотрел на закат, — Зику меньше двух лет осталось, а мне около пяти. Скоро придётся решать кто унаследует моего титана.       — Это буду я! — уверенно сказала Микаса.       — Ты не станешь титаном, — махнула рукой Селена, — ты Аккерман, в тебе уже есть некоторая сила титанов.       — К тому же азиатка, — закончил мысль Аллен Жан. — Я стану, — тут же сказал парень. — Начнём с того, что я намного умнее Эрена, — начал приводить аргументы, — суицидальными порывами не страдаю, а способность принимать в любых ситуациях взвешенные решения делает меня идеальным кандидатом. Так что решено, это буду я, — он перевёл взгляд на Эрена. — Хотя, конечно, давиться твоими потрохами мало приятно, но если серьёзно, кто справится с этим лучше меня?       — Да любой будет лучше тебя, дубина! — хмыкнул Конни. — Неужели мы можем позволить себе потерять такой талант через тринадцать лет? Титана Эрена унаследую я! Здорово я придумал, Эрен? Лучше я, чем Жан.       — Ничуточки! — тут же сказала Саша. — Ты же полный идиот!       — Чё?       — Через плечо! Сам посуди, кто доверит идиоту такое ответственное дело?       — Чё?       — Ух, — Браус нахмурилась, хватаясь ладонью за голову. — Как же он меня достал! Титана унаследую я! Я единственная среди вас обладаю достаточно боевым опытом. Методом исключения остаюсь я. Хотя я этого очень не хочу! Но кто, если не я?       — Где тут логика? — спросил Конни.       — Чё?       — Ты же сама сказала, что нельзя такое дело доверить идиоту.       — Ну и? — не понимала Саша.       — Так ведь ты ещё тупее меня! Поэтому сама себе противоречишь.       — Чё?       — Чё?       — Конни, — хлопнула Браус его по голове. — Бесишь меня, — она тихо вздохнула, переводя взгляд на Селену. — А какие твои аргументы будут?       — Что? — нахмурилась девушка. — Никакие. Я не собираюсь становится титаном. К тому же неизвестно могу ли я им стать. Да, как оказалось, во мне есть доля эльдийской крови, но не будем забывать, что я из другого времени и во мне достаточное количество смешанной крови, восточной, к примеру.       — То есть ты, как Микаса? — спросила Саша.       — Нет, я ж не Аккерман. В моём мире много восточных стран, но это не значит, что в каждой живут азиаты.       — Значит титаном ты точно не станешь, — вынес вердикт Конни.       — А ты так хочешь проверить? — прищурилась Селена.       — Ребят, — привлёк внимание Эрен, — я не собираюсь взваливать эту ношу ни на кого из вас, потому что вы все мне дороги, дороже всего на свете. Я хочу, чтобы вы жили очень долго.       Все в миг замолчали. Каждый смотрел кто куда, но не друг на друга.       «Как неловко».       — Чего вы все покраснели? — воскликнул Жан, глядя на красные лица друзей. — Это всё ты, Эрен, виноват!       — Простите, — смущённо пробормотал парень.       — Жан, это просто закат, из-за него у нас физиономии багровые, — пытался разрядить обстановку Армин.       — Ну да, — согласился Кирштейн, отворачиваясь, — с закатом не поспоришь.       Селена продолжала наблюдать за ребятами, а с её лица не сходила улыбка. Именно в такие моменты она начинает понимать, что у неё есть такие прекрасные друзья, даже не так… семья, которая в данный момент находится рядом с ней. От этого на душе становилось так легко и хорошо.       А совсем скоро они уедут в Марли. В полную неизвестность. В глубине души, Селена всё так же продолжала надеяться на лучшее, но у судьбы всегда свои планы.