***
В одну из первых ночей, когда разведчики успели перехватить разведывательный корабль Марли, солдаты сразу же принялись осматривать судно гостей. Елена как-то вскользь упоминала о привезённом вине для эльдийцев, что сразу же насторожила Селену, она кинула многозначительный взгляд на Леви и Эрвина. Слова были излишни, мужчины сразу же поняли, что дело нечисто. Проходя между палаток, в которых спали солдаты, Селена, Леви, Эрвин с отрядом Ханджи спустились к берегу, где стояла палатка, в которой хранились «подарки» от марлийцев и прочий провиант. — Смените караул, — кивнула Ханджи мужчинам из своего отряда. — Так, что делаем? — спросила Петра, заходя в палатку. — Берём марлийское вино, — Селена посмотрела на пару ящиков, а затем бросила взгляд на другие ящики с эльдийским вином. — Выливаем и наливаем туда наше вино. — Теперь понятно зачем понадобилось наше вино, — кивнула Ханджи. — Есть какой-нибудь клей? — поинтересовалась Селена. — Сейчас посмотрю у себя, — Зое отправилась на выход. — Только не разбуди никого, четырёхглазая, — сказал напоследок капитан, хватая в руки ящик с вином, Марко поступил аналогичным образом. Им пришлось отойти на достаточное расстояние от лагеря. Селена села на песок, беря бутылку марлийского вина. — Главное отрывайте этикетку на горлышке бутылки аккуратно, — сказала она, принимаясь за дело. — При свете луны не очень удобно, — шикнула Петра. — Днём бы не получилось, — сказал Эрвин, забирая бутылку у Селены, выливая содержимое в море. — А вот и я, — к разведчикам вернулась Ханджи, держа небольшую баночку в руках. — Нифа, промой бутылку, — скомандовал Леви. — А вдруг они что-то заподозрят? — спросила Ханджи, наливая в бутылку другое вино. — Они нам этого не скажут, — ответила Селена, открывая бутылку штопором. — Если они тоже будут пить это вино, то сделают вид, что так и должно быть, они же не хотят вызывать подозрений. Но вкус, наверное, будет специфичный, — девушка бросила взгляд на водную гладь. — Скорее всего, это не последний раз, когда мы будем получать такие подарки, — заметил командующий. — Это я поручу своему отряду, поняли, Марко, Нифа? — учёная посмотрела на подчинённых. — И передайте потом остальному отряду, будете осуществлять контроль за этим вином и другими подозрительными вещами. — Есть!***
Разведчики выехали, когда начался сильный ливень. Капли стучали по голове, плащ неприятно лип к телу, лошади скакали по сырой земле, слышался шум реки из-за сильного дождя. Ханджи краем глаза посмотрела на Эрвина, скачущего рядом с ней. Он был мрачнее тучи, но старался не подавать виду. Они уже приближались к роще, где держали Зика. Внезапно раздался сильный грохот. Могло бы показаться, что это звук от превращения титана, но не было никакой вспышки света. — Что это могло быть? — спросила Ханджи, останавливая кобылу у входа в лес. — Если поедем за звук — узнаем, — ответил Флок. — Они должны быть недалеко, — шёпотом сказала Зое Эрвину. — Похоже на взрыв громового копья, — заключил Смит. Они двинулись дальше. Ханджи немного повернула голову назад, замечая, что в её спину направлено дуло ружья. Деваться им некуда, попробуют убежать, тут же получат пулю. Выйдя на небольшую поляну, они встретились с разведчиками, что стояли наготове. Часовые успели доложить капитану, что йегеристы решили их навестить. Солдаты нацелились на разведчиков, Флок покосился на лежащего неподалёку Зика. Тело полностью покрывал горячий пар, не хватало рук и ног, а его лицо чуть ли не превратилось в кровавую кашу. Флок, спустившись с коня, вышел вперёд. — Мы пришли за Зиком Йегером, — со сталью в голосе произнёс он. — Либо отдаёте его нам и никто не пострадает, либо… — Либо убьёте всех нас? — нахмурился Леви, доставая клинки. Хотя в этой ситуации больше в проигрыше был капитан и его люди, что острые клинки могут против ружья? — Верно, — Фостер направил дуло ружья в голову Ханджи, — и начнём мы с Ханджи, а потом будет командующий. — Капитан Леви, мы ждём приказа, — шепнул один из разведчиков. — Каков ваш выбор, капитан?! — крикнул Флок. Выбор, ну конечно, куда без него-то? У Леви есть такой маленький недостаток — он думает о других людях, он не может позволить себе, чтобы его люди погибли, достаточно уже смертей. Казалось, что он в безвыходном положении, связан по рукам и ногам, он сжал кулаки. — Леви, делай как он говорит, — голос Эрвина разрезал это напряжённое молчание, — это приказ. Эрвин прекрасно понимал, что они ничего не добьются, если будут продолжать топтаться на месте. Он решил взвалить на себя этот груз ответственности и добровольно сдаться врагу, понимая, что ещё ничего не кончено, а Флок… всего лишь хорошо блефовал, но если бы не Эрен со своим приказом не убивать капитана и остальных, он бы сразу пустил пулю всем в лоб. Раз Фостер всецело доверяет Эрену, то беспрекословно последует любому его приказу.***
— Ну так что, будем сидеть тут и ждать, что будет дальше? — сложив руки на груди, Конни облокотился о решётку камеры. Ему так и не ответили, все продолжали сидеть на своих местах, не в силах что-либо сказать. — Чайник вскипел, — напомнил Николо, стараясь сгладить напряжённую атмосферу. — Армин, ты можешь выбраться отсюда, превратившись в титана? — спросил Конни. — Нет, — покачал головой Арлерт, — разве что сровняв с землёй половину города. Колоссальный не отличается аккуратностью, в отличие от Атакующего. — Может расскажешь, почему Эрен тебя так отделал? — поинтересовался Жан. — Он обидел Микасу, я сорвался, а он в ответ ударил. — Обидел Микасу? В каком смысле? — нахмурился парень. — Перестань, — резко сказала Микаса, показывая, что эта тема для разговора ей неприятна. — Всё в порядке. — Выкладывай, что он сделал? — не сдавался Кирштейн. — Жан, — хмыкнул Конни, — правда, хватит. Ясно, что Эрен окончательно в дерьмо превратился, если он без повода оскорбляет самых близких ему друзей, он точно с ума сошёл. — Но что, если он в своём уме? Не могу поверить, что он мог поступить так без причины, возможно, у него есть скрытые мотивы, — заметил Жан. — Не могу поверить, что Селена с ним заодно, — подала голос Саша. — И тем не менее, — сказал Жан, — вы с Микасой много времени проводили с ней, есть идеи почему она так поступила? — Я не знаю, — покачала головой Браус. Армин задумался. — Селена с самого начала понимала, что будет, может она всегда была на стороне Эрена, просто мы не были об этом осведомлены. Она понимает, что взаимодействие титана Прародителя и титана королевской крови приведёт к ужасным последствиям, но даже несмотря на это… здесь всё равно что-то не сходится… Монолог Армина прервался, когда разведчики услышали звуки шагов. Они увидели Елену в компании сообщников. — Рада снова вас видеть, — начала женщина, — сожалею, что общаться с вами приходится через решётку. — Ну что, довольна? — нахмурился Жан. — Твой план сработал. Ты заставила Эрена плясать под дудку Зика, организовала атаку на Марли, заручилась поддержкой островных эльдийцев, теперь в вашем распоряжении весь остров и сила титана Прародителя. Вы в силах уничтожить Марли и отомстить за свои страны, ведь ради этого добровольцы сюда прибыли, верно? — Наша истинная цель намного важнее, чем какая-то жалкая месть. Мы хотим разорвать порочный круг ненависти, захвативший наш мир и хотим спасти не только Эльдию, но и Марли. Оньянкопон вышел вперёд. — Мы помогли вам, принесли цивилизацию. Без нашей помощи вы по-прежнему отставали бы от внешнего мира на добрую сотню лет. — Да вам самим это нужно было, чтобы жилось лучше, после того как возьмёте власть на острове, — Николо схватился за решётки, — ну а ты, Гриз? Ты предал нас, чтобы стать шестёркой Елены? — Кто бы говорил, — он посмеялся. — Как раз ты, а не я всё время возился с этим дьявольским отродьем. Эта провонявшая картошкой девка обратила на тебя внимание, так ты от радости едва из штанов не выпрыгнул. — Что ты сказал?! Я тебя убью! — стал кричать Николо, пытаясь дотянуться до Гриза через решётки. — Николо прекрати, — Жан пытался оттянуть парня от решёток. — Пожалуйста, хватит! — Саша подбежала, беря парня за руку. — Повторю для особо тупых, — Гриз посмотрел на Николо, а затем перевёл взгляд на напуганную Сашу. — Твоя шлюха-картошечница — грязное дьявольское… Послышался звук выстрела, от которого вздрогнули все. Гриз упал на пол, а кровь из головы растеклась по полу. Петра торопливыми шагами приблизилась. Елена тут же выхватила пистолет, Рал мгновенно спустила курок и Елена крикнув, упала на колени, хватаясь за простреленную ногу. Петра пнула лежавший пистолет от греха подальше. — Стой смирно, — она обратилась к Оньянкопону, — иначе следующая пуля достанется тебе. А теперь, достань ключ от камеры и открой камеру и выпусти ребят! Живо! Взгляд Оньянкопона метался то на Петру, то на Елену. Он всё же достал из кармана ключи и отворил камеру, выпуская на волю заключённых. — Это было классно, — восторженно выдохнула Саша. — Как ты смогла незаметно сюда пробраться? — поинтересовался Жан. — Хорошо прячусь, — слабо улыбнулась девушка. — Идём, у нас есть незаконченные дела.