***
… И закончилось мое непонятное сновидение незнамо чем. Кажется, я досматривала глупый сон про говорящий водопад, уже стоя на улице, среди эльфов и кучи буйных, шумных коней. Не просто стояла, а раскачивалась от ветра, как одинокая березка. Спасибо эльфийскому народу можно сказать уже за то, что поделились одеждой. Было приятно ощущать себя в относительном тепле. Я резко распахнула глаза, когда почувствовала, как внезапно навалилась на меня Алекс. Она тут же выпрямилась, поправляя капюшон, стараясь что-нибудь разглядеть сквозь пряди спутавшихся волос. А я говорила ей сделать косу. А куда делась Злата? Ведь она только что была здесь. Ничего не понимаю. Подавила зевок. Второй. Черт. Во сколько же мы вчера легли? И сколько смогли поспать? Часа два-три, судя по ощущениям. Хорошее начало хмурого дня. Я же говорила вчера про дождь, да? Ну вот. — Идемте. Злата вышла из-за какого-то эльфа. Он как раз провел мимо коня. — Они готовы. Роззи, — она придержала меня за плечо. Смотрела ясно и прямо. Выспалась, что ль? — Сочувствую, но в этот раз у тебя будет отдельная лошадь. О, здорово. Стоп. Что?! Возмутиться не получилось. Слишком много народу. Пробираться за Златой тоже оказалось делом не из простых. Зато очень приветливо встретил замечательный светло-коричневый конь. Как же было бы круто скакать на нем! Да вот незадача — я не умею. То за Кили держалась, то за Элестора. А сегодня на первом метре свалюсь. — Все очень просто, поверь мне, — заверила Злата. — Ставь ногу сюда. Это стремя. — Я не настолько тупа, — проворчала я, стараясь вскарабкаться на коняшку. Смирную, однако. И на том спасибо. — Ты лучше посвяти меня в таинства управления этим существом. — Это просто: нужно, чтобы лошадь шла, пришпориваешь ее вот этой штукой, — она указала на железку у стремени, пришлось наклониться, чтобы разглядеть. — Нужно, чтобы остановилась, — тянешь поводья на себя. Ну и не бойся ее. Животные чувствуют страх. — Хорошо. Но я буду безмерно благодарна, если ты поедешь рядом. — Уела. Злата отошла. Страх моментально проел до нутра — я с парнокопытным один на один! И где Алекс?! И что делать дальше?! Я растерялась, оглядываясь по сторонам и натыкаясь взглядом только на эльфов. Вооруженных, не особо говорливых. Неужели Трандуил решил по ступить по-своему и его армия отправится к горе вооруженной? Конь подо мной переступил. Я сжалась, хватаясь, наверное, слишком сильно за жёсткую гриву. Животное всхрапнуло и пошло вперёд. — Воу-воу-воу, стой! Остановись! Тупое животное! Фу! Фу! Сто-ой! Конь ускорил шаг, незнамо как проделывая дорогу через толпу остроухих. Напугал он меня до усрачки. Особенно напрягала та часть моей «незадачливой поездки», которая имела все шансы окончится драмой. — Тупое, тупое, тупое существо! — Это ты по истине тупое существо! Передо мной промелькнула чья-то рука. Я ойкнула. Лошадь остановилась, слегка мотнула головой. Ворчливая кобыла! И вдруг взбунтовалась. Я успела заметить недовольную физиономию Элестора, после чего, завизжала, опрокинулась на бок. Столкновение с землей сделалось быстрым и жестким. Как и прозвеневшая в затылке боль. И только мерзкая кобыла переступала копытами и посылала мне в лицо мелкую пыль. Я неподражаема! — Ты ей не нравишься, — бросил по ту сторону от кобылы Элестор, поглаживая животное по морде. — Заткнулся бы ты. Настроение было испорчено на весь день. Да и жопа болела. И голова. — Пешком пойду! Ясно тебе? — я в последний раз посмотрела на лошадь. Хочу, чтобы она меня поняла и запомнила. — Старый идиот! — а это уже тише, чтобы подбесить эльфа.***
Нужно ей управлять. Но Злата не говорила, как заставить лошадь повернуть в сторону. Мне нужно добраться до Алекс, только даже на миллиметр изменить положение тела страшно. Минут десять назад я привыкла чувствовать, как шагает кобыла, и свыклась с этими неприятными, даже болевыми ощущениями. — Алексия! — пусть сама ко мне подъезжает. — Алексия! Надо поговорить! Она кивнула и сразу заставила коня замедлить общий шаг. Он вскинул и развернул морду. Девушка поровняла коня с моим. — Злата придумала, как быть дальше? — Она сказала, что останавливаться эльфы будут, не подходя к горе. Трандуил так решил, мол, дракон еще жив и все такое. — Ясно. А потом? — А потом наш выход. — То есть? — мне это не понравилось. — Она сказала, что мы отправимся к гномам, постараемся объяснить ситуацию. — Да уж, чувствую, плохо будет. Я подняла голову к просветлевшему небу. Давно окончился дождь, и не очень теплое солнце проглядывало сквозь уползающую тучу. И так же тягуче было на душе. — Да нет, — послышался голос самой Златы с другой стороны от меня. — Плохо будет, когда мы к дракону пойдём. — В смысле «мы»?! Это было громко. Эльфы рядом оглянулись. — В прямом, Роуз, — Злата повела плечами. — Я знаю, как поступить дальше. Нужно выкрасть Аркенстон. — Кого? — Алекс не поняла ничего и отклонилась назад, стараясь за мной увидеть девушку. — Аркенстон — королевский камень. Поверь, он многое сыграет, как в книге, так и у нас. — И за каким-то камнем мы пойдём к дракону?! — шёпотом, однако повизгивающим, уточнила я. Даже лошадь дернулась. — Прямо к дракону, прямо к нему самому?! — Да. Но ты не переживай. С ним, наверное, договориться можно. О, не делайте такое лицо. В этом мире многие животные разговаривают. Дракон почему должен быть исключением? Да правда что! Алекс вон уже с приступом едет. Почему я должна быть исключением?!