***
Выехав на нужную дорогу, ужасно неровную, в ямах и камнях, они принялись тщательно осматривать обе стороны обочины, близстоящие деревенские дома, редкие заброшенные сараи и другие подозрительные автомобили. Слепило жуткое солнце, в салоне было неимоверно душно, даже воздух горячий, отходящий от раскаленного асфальта. Нервы натянуты, все внимание сосредоточилось на местных. Сельчане оборачивались вслед чистенькой машине с московскими номерами и прятались в свои домишки. — Вот они, — внезапно Рита заметила подходящих под подозрение людей. Форд тут же рывком остановился. Двое крупных хмурых мужчин на обочине держали под руки молодую девушку, разговаривали с ней на повышенных тонах, будто что-то требуя. Стёпа быстрее напарницы выбежал из машины словно сорвавшийся с цепи пёс и сразу же перехватил самого высокого мужчину своей комплекции, скрутив как преступника. — ФЭС, руки на машину! Отошли от нее, — орать и применять грубую силу, как хотелось уже от одних только нервов, Рита не стала — подозреваемые не оказали сопоставления даже при виде пистолета в ее руках, а лишь непонимающе уставились на подоспевших. Перепуганная девчонка даже сжалась, вытаращив глаза на оперов. Данилов тоже прижал одного к капоту. — Кто такие и куда девочку вели? — Стёпа даже не рассмотрел, что это и не девочка была на самом деле, а взрослая девушка точно старше 18, просто в сельской одежонке да с двумя колосками, без намека на макияж. Риту если тоже в косы заплести — можно спутать издалека с девчушкой. — Какую девочку, вы какого хрена вмешиваетесь, э! Господа московские! — наезд одного из мужчин ввел оперов в ступор. Власова переглянулась с напарником: впервые в ее глазах читался вопрос и растерянность. Впервые не было сил в ее руках, держащих оружие. То ли с непривычки, то ли от неуверенности, то ли от нервов оно вдруг стало слишком тяжёлым для неё. — Эта девчонка — воровка, она украла деньги из кассы почтового отделения, при этом угрожала пистолетом. В дежурную часть поступил вызов. Стёпа недолго думая направил обвинительный взгляд с задержанного на девочку с длинными черными косами. Она кстати никуда не убегала, наблюдая за этой неожиданной и необычной ситуацией. — Местная кавалерия, что ли? — Рита убрала оружие, поняв, что это участковые полицейские в гражданке. Данилов подошёл было к девушке, но та шарахнулась от него, подняв чуть руки. — Э-э, нет у меня никакого пистолета, это для розыгрыша, — и врезалась спиной в шатенку. — Так, спокойно, — Власова быстро и для верности обыскала задержанную местными воровку и достала из кармана мятые купюры. — а деньги украла тоже для розыгрыша? — уже как со своей подозреваемой на допросе заговорила железным строгим голосом оперативница. И под широкой футболкой заметила торчащую как оказалось палку. Очень напоминающую по форме пистолет… — Серьезно?! — огрызнулся на нее один из полицейских, увидевший это "оружие", из-за которого у них весь участок на уши подняли, забыв от спешки направить сообщение в область. Стёпа уже никого не держал и отошёл от всей этой нелепой братии, закрыв глаза с видом, будто перепутал сумку с миллионом долларов с сумкой почтальона с газетами. Рита также медленно развернулась лицом к спуску в лес с обочины и со злости молча швырнула эту палку куда подальше. «Черт!.. Снова пустой звук. Пустые подозрения. Только время потеряли». — Забирайте, — безразлично кивнув мужчине, демонстрирующему ей удостоверение, Власова махнула рукой. Второй застегнул за спиной воровки наручники и ее увели в отделение. Шатенка ударила руками по серому капоту Форда и отчаянно опустила голову, все виня себя за очередную неудачу и бесполезность. Ещё эта изнемогающая жара, палящее солнце, духота. Они ни на шаг не продвинулись, мальчика нет уже больше недели, ещё день без результатов и их отстранят от дела, если не от службы в принципе на время вынужденного отпуска за свой счёт. Бегают по вызовам черти куда в глухую деревню на каждый чих. Но Тихонов не виноват. Это все же могли быть и похитители… — Звони Рогозиной, — Рита категорично выложила на капот свой телефон, будто положила на стол начальства свое удостоверение. — Думаешь, стоит ей докладывать? — нахмурился Данилов, понимая ее злость и состояние, их провал, но ввиду ангельского терпения держал себя в руках. — Ну можешь ещё в Белый дом сообщить… — она точно была что ни на есть не в духе после такого фиаско. И имела ввиду не начальство, а Алису. Степа не стал обижаться на этот тон и нервничать ещё больше. И накалять и ее. — …Да, это я, ложная тревога. Не наш случай. Нас ещё там не хватились? — последний вопрос опер задал тише, отвернувшись к дороге, чтобы Рита не бесилась из-за его тревоги по поводу их прикрытия. На таком этапе. — Змей спросил, где вы, сразу как вы уехали, я прикрыла, и он сразу ушел, — отозвалась на том конце Алиса, но в голосе ее было что-то беспокойное. — Стёпа, мне кажется, тут что-то не так. Он пошел с топором и мешком куда-то за лагерь, а одна я не рискнула преследовать, — Рогозина чувствовала себя беспомощным ребенком, когда старшие коллеги так казалось бы быстро и верно умчались проверять практически стопроцентный сигнал. И все внимание сразу расфокусировалось, чем и возможно воспользовался Охотник. В лице ли Змея?.. — Ильин ушел? — как бы переспросил Данилов, но лишь огласил новость Власовой по ту сторону от машины. Нервный удар по которой в очередной раз с грохотом и досадой пришелся с ее рук. — Дождался, пока мы уедем из лагеря, — но голос оперативницы оставался железным, как и вид. Напарники запрыгнули в салон. — Гони, гони! — хотела передать ему свой запал Рита, но на самом деле просто выплескивала нервы и напряжение. Знала, что Степу это не заденет всерьез и он понимает, что ей нужен этот момент гнева и раздражительности. Данилов с буксом развернулся, переполошив всех собак в деревне. — Алиса, надеюсь, не последует за ним одна без оружия... — будто бы напрягся о ходе мыслей своей дочери мужчина. — Лучше бы последовала, мальчик может быть в опасности. И кражу эту и звонок от очевидца мог тоже Змей подстроить, он знает деревеню и, возможно, самих местных, — нагнетала недовольно и требовательно Власова. — Да перестань обвинять всех направо и налево! — тут внезапно вскипел и опер. Жара довела мозги обоих до кипения. И эта неделя в лагере вдвоем в общении 24/7 — тоже. Любой идиллии когда-то приходит конец. — Все у тебя только чёрные или белые. — Не кричи на меня, - спокойно и не громко ответила изнеможденная всем этим делом Рита, приглаживая челку к волосам в хвосте от лица. — Приедем и разберемся. Как ни странно такой пыл и строгость поставили на место не только Власову, но и ее мысли привели в порядок. Он прав. Сколько можно подрываться на любой чих и видеть врага в каждом подозрительном элементе? Надо взять себя в руки, отключить все личное, все «а вдруг» и судить непредвзято холодным оперативным умом.***
Не успели они выйти на территорию лагеря, как столкнулись на входе с русой. Алиса уже не спешила и не выглядела взволнованной — взгляд ее был тяжёлым, предупреждающим. — Ну чего? — её вид как-то смутил оперов и сбил весь боевой настрой, заменив растерянностью. — Ребята. Кое-что случилось, — начала она готовить коллег к новости. И поочередно посмотрела на обоих напарников. — Кирилла нашли.