Детство

***

      Не столь глубокая, но всё же осень. Деревья стоят, будучи одетыми уже не в зелёные листья: цвета сменились на различные тёплые оттенки. Красные, оранжевые, золотые… и прочие. Теперь каждый день вместо этого нестерпимого, палящего во всю мощь солнца можно повстречать лишь холодный ветер, мрачные тучи и глубокие лужи. Радует только то, что от холода спасаться легче, чем от жары. Буквально несколько дней назад было первое сентября, и Ноэль с Крисом бегали вокруг школы, громко смеясь и желая удачи Десс и Азриэлю в новом учебном году. Совсем скоро им предстоит преодолеть финальные экзамены и стать выпускниками… Но это будет лишь через пару лет. Однако, согласитесь, это не так много: время пролетит слишком быстро.       Конечно, уже третье сентября и можно шутить про календарь, но кого эти древние приколы заботят в такой замечательный день? Сегодня — самое подходящее время для того, чтобы всем собраться вместе и призвать кого-нибудь пугающего… Чтобы мурашки нещадно пробегали по спине, оставляя за собой колкий страх и давящую на всех четверых тёмную, призрачную атмосферу. Чтобы напряжённое и горячее от ужаса дыхание обжигало всё, на что попадёт. Идеальный день для этого…       Десс сидела за партой и глядела в окно, на падающую с деревьев листву и порывы бешеного, как ураган, ветра. Может быть, для чего-то страшного этот день и идеален, но по погоде он просто отвратителен. Внезапно олениха замечает, как Крис, съёживаясь от холода и пытаясь устоять на месте (а это при таком ветрище испытание не из лёгких), машет рукой и кричит «Азриэль!», пока его синенький в розовую полоску шарфик чрезвычайно быстро и дико развевается, заставляя мальчика тащиться в его сторону. Десс вздыхает, а потом глядит на свои наручные часы… и в итоге переводит взгляд на Азриэля, которому явно не приходилось скучать за партой, в отличии от остального класса: он старательно пытался вычитать параграф по истории и уловить всю его суть.       — Эй, Аззи, тебя там Крис-ирис зовёт, — чуть равнодушным голосом произносит олениха. Затем она отворачивается от козлика и снова начинает смотреть в окно, невольно подумывая о том, что мальчику лучше бы стоило в такую погоду сидеть дома и ждать, пока брат сам придёт из школы, а не стоять возле учебного заведения и махать руками, сопротивляясь силам ветра и привлекая чьё-нибудь внимание.       — Интересно, — задумчиво произносит Азри, после чего кладёт карандаш, который чуть-чуть грыз от волнения, обратно на парту. — Очень интересно. А как я ему отвечу? У нас скоро начнётся урок. Не побегу же я сейчас в гардероб за своими вещами и не выбегу за школу… к тому же, в такую погоду.       — Ничего не знаю. Я увидела Криса, машущего руками, моим делом было передать его выкрики тебе. — Десс зевнула, после чего посмотрела наверх, туда, где немного мигал тёплый свет. На плоских лампочках, растягивающихся по всему потолку, можно было разглядеть мух. Ишь, греться лезут…       Ещё примерно с минуту Азриэль и Десс чуть переругивались, то и дело славливая на себе странные взгляды одноклассников, но в итоге, услышав шаги Альфис к кабинету, всполошились и пришли наконец к единому решению: олениха крикнула Крису, чтобы тот шёл домой и ждал Аззи. Мальчик тут же приобрёл угрюмый вид, но всё же пошёл обратно. Ну а этаж наполняют звуки этого противного звонка… В виде не менее приставучего писка остаётся он в ушах учеников. Хреновый способ оповестить о начале урока.

***

      Когда уроки кончились, а все наконец вернулись по домам, Крису удалось подговорить Азриэля, чтобы он смог втянуть в эту затею с призывом ещё и Ноэль с Десс. Примерно к концу дня, когда на улице стало ещё темнее, чем было (даже тучи не было видно, только чёрную мглу), все собрались в комнате братьев. Ноэль довольно скучающим взглядом оглядывала окружение и пыталась вдуплить всё происходящее: маленькой оленихе жутко хотелось спать. Десс же смотрела на своих друзей, усмехаясь.       — Короче, Крис придумал какой-то способ вызвать призраков с помощью раскладывания карт, — кратко изложил всю суть Азриэль. Крис же, что было довольно подозрительно, сидел и просто молчал. В руках у него была стопка карт, позаимствованных из школы.       — Пх. Мы пасьянсы, что ли, раскладывать будем? — спросила старшая сестра семейства Холидэй, посмотрев на знакомые карты в руках человека: король, валет, дама, шестёрка… и прочие.       — Именно, — ответил твёрдым голосом Крис, аккуратно переместив стопку на пол. — Если разложить один пасьянс, погасить свет в комнате и зажечь вокруг свечи, то мы сможем увидеть карточных призраков.       Мальчик выглядел очень довольным: ему явно нравилась эта затея. Десс придерживалась образа «взрослой», и поэтому всё время хихикала, выдумывая в голове целые эссе на тему о том, почему всё это — лишь детские сказки. Ноэль же привыкла ко всем странностям Криса, поэтому она просто верила ему и его выдумкам (как-никак, ложь это или нет, он довольно часто выдумывал что-то увлекательное), а Азриэлю так надоела практически бесконечная учёба, что он уже был, казалось бы, за любой движ.       — Ну давайте попробуем, — чуть растерянно проговорила Ноэль, оглядев все карты, лежащие на полу. Она заметила, что довольно сильно волнуется, и причём не только из-за того, что не знает, как управляться картами. — Только я не умею раскладывать… эти, ну, пас что-то там.       Пока Азриэль рассказывал и показывал Ноэль как это делается, Крис и Десс наблюдали за этим со стороны. Мальчику так и хотелось заметить у них какую-нибудь ошибку, чтобы с гордостью продемонстрировать, как он умеет. Внезапно он всё-таки замечает её и расплывается в странноватой ухмылке. Человек подползает к картам и смешивает их все: как те, что ещё не были задействованы, так и те, что эти двое уже успели расставить.       — Вы неправильно разложили! — вскрикивает Крис, после чего начинает складывать всё заново. Азри посмотрел чуть злобно на брата, который с чего-то решил, что у них всё неверно.       — А что здесь «не такого»? — озвучивает вопрос Ноэль вместо козлика. — По-моему, Аззи всё правильно сделал. Ну… и я тоже, я совсем немного помогла, потому что капельку разобралась в его объяснениях…       — Да? А кто кладёт тузы под королей? Им необходимо отдельное место, — чуть устало произносит Крис, громко вздыхая. Азриэль начинает смотреть на него как на сумасшедшего. А что, он что-то напутал? — Как по-твоему раскладывать всё на главных картах, если они лежат где-то внизу?       Козлик немного застыдился своего частичного незнания правил, поэтому он отвернулся и поглядел на различные награды, стоящие на полке в его части комнаты. «За хорошую игру в дурака!» — значилось на одном из кубков, который Крис самостоятельно сделал для брата, когда тот впервые победил его в карты.       — Итак, вот теперь всё как надо, — гордо заявил человек, вставая с пола и разглядывая разложенный им пасьянс с высоты. — Кто-нибудь может сбегать на кухню? Я точно помню, что там где-то лежали свечи и зажигалка. — Добровольцев не нашлось, а сам Крис боялся спалиться, наткнувшись на Ториэль. Все четверо сидели в молчании примерно две минуты, но в итоге пойти решила Десс. Перед тем, как выйти из комнаты, она сказала «ой, что бы вы без меня делали».

***

      Кромешная темнота. Лишь семь свечек освещают своим маленьким, золотым светом карты, смирно лежащие на полу. Эти свечи ребята зажгли кое-как: Ноэль, которой сестра это доверила, чуть не сожгла дом. Азриэль, как ни странно, очень боялся. Ему так и хотелось нажать на выключатель и включить свет обратно. Обычно такой уравновешенный козлик сидел и дрожал, прижавшись к брату. Крис совсем не выглядел нервно: он сидел, подперев лицо руками и ждал, когда кто-нибудь появится. Ноэль так и хотела заплакать, но Десс не давала ей сделать это, поясняя, что всё это лишь выдумки… хотя атмосфера в комнате царила такая мрачная, что и она уже начинала забывать о здравом смысле.       — Напоминает Хэллоуин, — выдавила наконец Ноэль, осмелившись открыть глаза и посмотреть на происходящее. — Темно, тихо, страшно… И Крис ещё в своём ободке с рожками создаёт впечатление какого-нибудь человека или монстра в страшном костюме. — В глубине души каждый согласился с высказыванием оленихи. Было действительно непередаваемо страшно. Десс уже иногда мерещились какие-то тени, от чего она тихо вскрикивала и отодвигалась подальше.       Внезапно, карты зашелестели, а одна из свечей потухла. Ребята стали смотреть на то, как свеча сама отодвигается, а весь пасьянс, который ранее был разложен, двигается вслед за ней. Комнату наполняют неразборчивые, но чертовски громкие возгласы.       — ЕБАТЬ ВАШУ МААААТЬ, — вскрикивает Азри и подбегает к двери. Козломальчик лихорадочно пытается открыть её, но это безрезультатно. Дверь почему-то не поддаётся. — МЫ ОБРЕЧЕНЫ! Я… ВИЖУ ТАМ… ТРЕФЫ!       Освободив одну руку от дверной ручки, Азриэль указывает пальцем на часть комнаты Криса, на стене которой плясали тени карточных мастей. Ноэль начинает визжать и подбегает к выключателю. И тот не работает. Дверь не открывается, свет не включается. Все в ловушке. Крис мерно встаёт с пола и подходит к теням, пока Десс стремительно пытается оттащить его назад с криками «БЛЯТЬ, НЕ НАДО».       — Следите за выражениями, пожалуйста, — тихо произносит Крис, обернувшись. Естественно, адресовано это было Десс и Аззи. Затем он вновь поворачивается к теням и пытается дотронуться до них, но они тут же расползаются, начиная «летать» по комнате. Все, кроме мальчика, уже бьются в истерике, то и дело натыкаясь в темноте друг на друга и опрокидывая свечи на пол. Яркое пламя разгорается в помещении, дыма становится всё больше… Вот за свечами как раз стоило последить и не ронять их.       Дверь открывается, Ториэль произносит «дети, в доме выключили электричество», а затем громко охает и опрокидывает фонарик, что держала в руке. Пожар и паникующие дети, кричащие что-то о проделках карточных призраков. Все останавливаются, смотрят на козу, застывшую в дверном проходе, и, наконец, успокаиваются.

***

      — Ну, Крис? Будешь ли ты ещё хоть раз «призывать» кого-то? — спрашивает Десс, громко смеясь, пока мальчик и его брат кладут карты на место: в шкафчик с мелом в школьной подсобке. К счастью, они уцелели и не сгорели.       — Никогда, — твёрдо отвечает человек, и Азриэль с ним соглашается. Ноэль, которая всё ещё не могла отойти от страшного вечера с вызовом призраков, галлюцинациями и пожаром, просто кивает, прижимаясь к Десс.       ТАКОЕ забыть никак нельзя. И повторять это в будущем тоже вряд ли кто-то будет…