Восхождение Судьи Теней

Ох, любовь, любовь. Как это прекрасно. Так трепещущее, что даже завлекает ночных мотыльков в бушующее пламя. Заставляет трусливых маленьких ягнят превратиться в диких, могучих существ.

Лейлин Фэрлье

Так случилось, что на сей раз Мэй пригласила Куро на полчаса позднее обычного. Он не стал придавать этому особого значения. В конце концов, у неё был учебный день — может, это её там так заняли? Впрочем, за эти полчаса Куро успел зайти в магазин и купить там тупой металлический нож. Нет, это не было его оружием против Хонкая, это просто для тренировок. Действительно, простое оружие не может быть носителем хоукая, да и не столь оно острое, чтобы пробить защиту монстров Хонкая. И вот с этим металлическим ножом он сможет практиковаться в технике Хокусин Итто-рю куда лучше, чем с синаем. Конечно, в поединках с Мэй Куро всё ещё будет пользоваться синаем — в конце концов, у Мэй нет заживляющей все раны системы, сражаться с ней ножом будет опасно и неразумно. Куро будет пользоваться им в общежитии, когда останется один. И вот когда парень уже пробрался на территорию Сенбы с помощью своих новоприобретённых способностей, его вдруг засекли: — Посмотри, Куро, что я тебе приготовила! Мэй раскрыла коробочку, и в ней оказались клубничные сладости, да какие сладости! Снаружи — нежнейшее моти, рисовое тесто, а внутри ягоды клубники, покрытые сладким красным бобовым кремом. Точно ли Мэй потратила на их приготовление всего полчаса? Увидев четыре такие конфеты в коробочке, которая была чуть больше его ладони, Куро удивлённо посмотрел девушке в глаза… Они были глубоки, добры и спокойны, как никогда прежде не были! — Что-то не так? Или ты так плотно пообедал, что до сих пор не проголодался? — взволнованно спросила Мэй, видя, что Куро никак не решается попробовать её конфеты. — Нет-нет, я ещё не обедал, так что… Куро помотал головой, взял угощение и положил его в рот. Сочное, нежное, сладкое, неописуемо-прекрасное с освежающими нотками клубники!.. Никогда прежде он не пробовал чего-либо столь восхитительного… Да нет, с самого детства Куро принуждал себя питаться какой-то безвкусной, но жутко полезной мурой. Не удивительно, что сейчас он был так поражён кулинарными навыками Мэй. Парень всей душой понадеялся, что когда-нибудь, когда всё это закончится, он сможет поистине, в тишине и покое насладиться готовкой Мэй… Это сейчас она переживает — смотрит, как он ест, и переживает. "Что же он замолчал? А вдруг ему не понравилось? Да нет, как же ему может не понравится, ведь так?.. А вдруг у мужчин другие вкусы, а она об этом не знает? Вдруг он останется недоволен? Или вдруг он будет столь недоволен, что даже… даже…" — Было очень вкусно, спасибо, — проговорил Куро в ответ на мелькавший в глазах у Мэй вопрос. Только что у Куро появилась новая причина стать сильнее, перекрывающая едва ли не все прежние. От его взгляда не укрылись переживания Мэй, как и вложенные ею в готовку чувства. В оригинальной игре Мэй, ставшая херршером, не рассматривалась как враг народа и не умерла по той причине, что была одной из протагонистов. Однако с появлением в каноне Куро всё могло съехать в другую сторону… Как бы он ни старался изменить будущее к лучшему, пространство и время могут нанести ему неожиданный удар, которого Куро крайне опасался. Его «спасибо» было не простым… Если бы ему пришлось описывать это чувство перед классом во всех деталях и красках, одноклассницы были бы так поражены этим, что обязательно возвели бы парня в ранг божества, а сами бы стали поклоняться ему, как яндере. Только от полных благодарности глаз девушки Куро становилось лишь тяжелее на душе. В них отражались любовь и забота… Что если в какой-то момент этих глаз больше не станет? Мэй вдруг заметила, что Куро не говорил всего, что было у него на сердце. Вместо этого он будто бы рассчётливо выбирал слова, стараясь выдать свои чувства за что-то другое. Даже его мягкий тон и милая улыбка, казалось, старались убедить её в том, что за словами парня нет ничего большего. Только вот Мэй не обманет эта улыбка. За свою — пусть и недолгую — жизнь она научилась считывать человеческие чувства куда точнее, чем другие. Она видела, например, что у Куро нет против неё злого умысла, а есть множество благих намерений, как если он дружил с ней уже давно — может быть, даже задолго до её рождения. Только вот вместе с тем его что-то беспокоило, а что именно, Мэй никак не могла сказать. Вчера девушка решила, что это его странное поведение проистекает из желания стать сильнее. Никакой нормальный человек не стал бы тренироваться пару часов без передышки. Для Куро это, конечно, не было чем-то необычным — в конце концов, он мог бы тренироваться и куда дольше. Но вот в глазах Мэй он был настоящим воителем. Что же вызывает это его желание стать сильнее?.. Если бы она знала! Но что ещё больше озадачивало Мэй, так это то, почему Куро желал общаться именно с ней. Только ли для того, чтобы она не чувствовала себя такой одинокой? Как странно… Казалось бы, между ней и Куро в прошлом ничего не было, однако они сдружились так быстро… А правда ли между ними ничего не было? Только эта мысль тут же вылетела из головы Мэй и растаяла в воздухе. Девушка была счастлива, счастлива иметь такого прекрасного друга! — Как думаешь, может, мы могли бы погулять где-нибудь за пределами Сенбы? Ну знаешь, пройтись по улицам и поговорить… Мэй хотела сделать хоть что-нибудь для Куро, отплатить ему добром за добро, но язык совершенно не слушался её. То ли она предложила, что хотела? Говорят, что прогулки снимают депрессию и напряжённость… Стоило словам Мэй дойти до ушей Куро, как тот смекнул, что тут и к чему. Должно быть, за время прошлой их совместной тренировки он немного забыл, кто стоит перед ним на самом деле. — Парень и девушка гуляют вместе ночью? Уж не зовёшь ли ты меня на свидание? — спросил он в надежде, что Мэй действительно об этом и подумала. В конце концов, Куро не считал зазорным перевести отношения с Мэй на высший уровень. Она рассудительная, спокойная, независимая — хорошая будет хозяйка!.. Ой, нет, до хозяйки ещё далеко, но всё равно хорошая. От его слов Мэй вся залилась краской. — Эм… Я… Просто хотела с тобой… Как с другом… — Просто как с другом? А я-то надеялся! — усмехнулся Куро. — Эх, и до чего же требовательны нынче женщины! Может, сейчас Куро и не заинтересован в любви, но вот в будущем… Какой, в конце концов, уважающий себя попаданец останется после всех его приключений холостым?