Восхождение Судьи Теней

— Капитан, потише давай, не распугивай подопытных… то есть, валькирий, всё время путаю эти понятия. Подо… валькирий может не хватить, у меня тоже есть одна интересная техника, которую нужно тестировать, рассказывать я о ней не буду, чтобы подопытные не разбежались в ужасе.

— Напомни мне, Cфинкс, что я говорил о экспериментах с валькириями?

Из спора между Капитаном и Сфинксом(Члены ордена "Смотрителей", мир HI3)

— Тереза, как ты? Отто с тёплой улыбкой смотрел на голограмму девочки, что стояла перед ним. Так улыбался бы добрый дедушка, глядя на свою шаловливую, но всё-таки горячо любимую внучку. И что с того, что внучка совсем-совсем не похожа на своего дедушку? Все уже давным-давно перестали обращать внимание на эту маленькую деталь. Мало ли, как могла сложиться судьба — да и внучка уже вовсе не маленькая девочка! — Ну дедушка, ты же знаешь, я больше не валькирия Шиксала, я теперь верховная директриса Академии Святой Фрейи! — воскликнула Тереза. Она совсем-совсем не походила на директрису — на вид ей было где-то лет десять… ну, может, двенадцать. У неё были длинные белоснежные волосы и утончённые, изящные черты лица. Чем-то девочка сильно напоминала Киану, пусть она и выглядела куда младше. — Я знаю, моя милая, но если на тебя или на твою академию Святой Фрейи вдруг свалятся какие-нибудь беды и проблемы, не стесняйся обращаться ко мне. Даже если ты уже и не валькирия Шиксала, ты всё ещё Тереза Апокалипсис, моя миленькая маленькая внучка. Ну может разве хороший добрый дедушка отказать своей внученьке в беде? Отто всё ещё тепло и дружелюбно улыбался, как если бы видел капризы непослушного, вредного, но любимого всем сердцем ребёнка… Тереза не нашлась, что ответить на это, и лишь вопросительно смотрела на Отто. — Итак, собственно, зачем я тебе позвонил! Ты, должно быть, уже осведомлена о К-423 и её текущем местоположении… — Ну нет, дедушка, только не опять! Что же она натворила на этот раз? Ты же обещал, что не будешь её трогать, совсем-совсем, вот! А если ты нарушишь своё обещание, я возьму и обижусь, и разозлюсь, и возьму Гиперион, и нападу на вас на всех: на тебя, на Шиксал и вообще на всех, вот! — Ну-ну, солнышко, что-то ты совсем уж расшалилась! Наше обещание всё ещё в силе, я лишь хотел сообщить тебе, что данный объект был замечен на Дальнем Востоке, далеко за границами влияния Шиксала и очень близко к твоему нынешнему местоположению. Однако в данный момент состояние К-423 не совсем стабильно: Зигфрида пропал, его больше нет рядом с ней, и ей очень одиноко. Не собираешься ли ты ей помочь? — Что значит, Зигфрид пропал?! — Тереза тут же перешла на крик. — Да как он посмел пропадать куда-то?.. Да как посмел ты шпионить за Кианой, а?! Ну теперь я точно буду злиться! У-у-у!.. Пока Тереза кричала в микрофон, Отто краем уха заметил одну маленькую странность: она назвала объект К-423 каким-то именем. Киана. Смешно! Как у объекта вообще может быть какое-либо имя? Так называют дворовых кошек старые бабки, так воины из фантастических книг разговаривают со своими мечами и бластерами — но у Отто же всё ещё хватает ума и здравомыслия не давать объекту какое-то особое прозвище. Чем К-423 хуже любого другого имени? Да вот ничем, ничем не хуже! Вот взять тех же самых людей, взять всё их человечество… Сколько блуждает на свете таких же вот Киан? У этих Киан могут быть разные имена: кто Мей, кто Анна, кто Кира — но на деле они все совсем почти что одинаковые, различаются у них лишь какие-то мелочи: внешний вид, небольшие параметры алгоритма действий, который ещё называют характером, иногда сила, выносливость и другие физические показатели… Ну к чему же им тогда все эти имена? Разве от того, что тебя зовут Киана, ты будешь отличаться от других Киан? Да как раз таки наоборот, возникнет ещё больше неразберихи и путаницы! Другое же дело индексы и номера, вот уж что действительно должно использоваться людьми… — Ну дедушка, ну что ты молчишь, что ты молчишь?! — Задумался, ласточка моя… Значит, так, исчезновение Зигфрида ни в коей мере не связано с какой-либо моей деятельностью. Должно быть, он исчез по своей собственной вине. Что же касается К-423… ну или, как ты её называешь, Кианы — так вот, сей объект свободно, без какого-либо вмешательства с чьей-либо стороны объездил всю Европу и даже купил билет на самолёт до Дальнего Востока. Всё это в одиночку, представь себе! Конечно, факт свободы её перемещений не обошёлся без небольшого моего вмешательства… Однако теперь, когда К-423 отправилась в Нагазору и, соответственно, покинула область моих полномочий, я, согласно нашему с тобой уговору, не могу послать кого-либо за неё. К сожалению, я никак не могу быть осведомлён о текущем состоянии объекта, а потому существует даже вероятность, что ей в данный момент просто не хватает пищи для поддержания жизненных функций организма… Правда, данная вероятность стремится к нулю, учитывая, что прошло всего полтора дня. — Уже полтора дня? — с волнением спросила Тереза. Отто заметил это и многозначительно улыбнулся. — Кажется, у тебя только что появились неотложные дела, моя заинька, так что давай закончим сегодняшний наш разговор. Помни, если ты вдруг окажешься в беде, двери Шиксала всегда открыты для тебя! Стоило только голограмме Отто исчезнуть, как Тереза спрыгнула со своего офисного кресла в директорском кабинете Академии Святой Фрейи. Да, именно спрыгнула, потому что даже самый обычный стул всё ещё велик для крохотной Терезы. Сидя на нём, она не может дотянуться ногами до пола, — а если сядет на маленький детский стульчик, то не дотянется уже до стола. Она могла бы, конечно, купить себе и детский стол, и детский стул, и вообще полный набор кукольной мебели — но разве соответствовало бы это всей серьёзности кабинета директора? Прежде Академия Святой Фрейи именовалась Дальневосточным филиалом Шиксала. В какой-то момент Терезе настолько надоело самодурство Отто, что она приняла решение покинуть Шиксал, а из подконтрольного ей филиала сделать школу для будущих валькирий. И даже пусть теперь директриса этой школы полностью отрицала свою причастность к Шиксалу, она всё равно имела доступ к части их информации. А информации тут было немало! Когда Хонкай время от времени выпускал на Землю свои разрушительные корни, побеждал его раз за разом именно Шиксал. Вследствие этого у него появилось множество привилегий, о некоторых из которых не имела понятия даже сама Тереза! Директриса тут же подскочила к телефону. Через несколько минут она уже знала, что дедушка не соврал, и в аэропорт Нагазоры действительно прибыла гражданка Киана. В первые несколько секунд в Терезе била фонтаном мысль вернуть Киану и больше никуда-никуда не отпускать… Но пришлось от этой мысли отказаться. В Нагазоре так тихо и спокойно… Там живут самые обыкновенные люди, и их жизни тоже самые обыкновенные. Киана легко затеряется среди них. Она останется там, в городе, забудет о своём блудном отце, поступит в какую-нибудь совершенно нормальную школу и будет жить, словно рыбка в аквариуме. Терезе очень хотелось, чтобы Киана никогда-никогда не знала того, что приходится пережить настоящей валькирии. Одной из причин, по которой Академия Святой Фрейи отделилась от Шиксала, было желание Терезы создать для будущих валькирий нормальные человеческие условия тренировок — а не мучить их с утра до ночи, как Отто. Да, она всё ещё культивировала валькирий — но это было уже другое! Однако при этом многие девушки, желающие стать валькириями, не имеют своего врождённого дара — а для становления валькирией обязательно нужен дар, да ещё и сильный дар. Под надзором Отто учёные, в ходе долгих исследований, смогли воссоздать этот врождённый дар, эту стигму, искусственно. Эта искусственная стигма давала девушке силу, выносливость и сопротивление воздействию Хонкая, однако при этом быстро высасывала из неё все жизненные силы — и вместо семидесяти отведённых Богом лет девушка умерла бы в самом расцвете сил… На деле же валькирии редко умирали своей смертью — они героически погибали на поле боя. Хонкай — первый враг и первая проблема всего человечества. Хонкай — катастрофа, что приведёт всё человечество к его скорой гибели. Но храбрые женщины готовы пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти жизни своих дочерей и своих внучек! Да, немногие из них вернутся с поля боя. Даже самые сильные, самые опытные валькирии A или даже S-ранга не могут быть уверены, встретят ли они завтрашний рассвет… Но они верят, верят всем своим сердцем и всей своей душой, что когда-нибудь они одержат победу раз и навсегда!