Сложности в общении

Чжун Ли с Аяксом провели в магазине игрушек уже с полчаса, но, очевидно, что могут они здесь пробыть и в два раза больше. — Вполне себе… очаровательное создание, не так ли, Аякс? — Чжун Ли уже минут пять крутил в разные стороны мягкую игрушку, описать которую было весьма сложно. Это нечто не было ни домашним зверьком, ни жителем леса, ни мифическим чудищем, ни даже морским созданием. Тело определённо напоминало человеческое: есть руки, есть ноги, есть лицо. Только вот покрыто это странное создание было с головы до пят синий шерстью, а в пасти у неё красовались зубы как у рыбы-удильщика, — Я могу предположить, что оно является Йети, но созданным через призму ремодернизма. — А… — парень впал в немой ступор от того, насколько сильно его спутник старался оправдать существование этой странной тварюги, — честно, я бы ещё немного походил здесь. Уверен, что мы найдём чудищ и попривлекательнее. — Консультант заверял меня, что это, — Чжун Ли протянул Аяксу дивную клыкастую зверюгу, — очень популярный герой среди детей. Ты думаешь, что Сяо как-то отличается от других? — Разве что чуть-чуть, — парень нервно усмехнулся. — Думаешь, у него проблемы в развитии? — Ох, нет-нет-нет, я думаю ровно наоборот, — Аякс тяжело вздохнул, — судя по тому, что я видел, твой сын достоин куда большего, чем это.       Нечто популярное, но определённо непривлекательное, вернулось обратно на полку, где обитало и до этого.       Чайльд взял освободившуюся руку Чжун Ли, ненавязчиво переплёл их пальцы, и повёл мужчину дальше вдоль стеллажей с плюшевыми созданиями. Он решил взять всё в свои руки и в прямом, и в переносном смысле. Благо, что его компаньон никак не препятствовал ненавязчивому проявлению инициативы.       Казалось бы, выбрать что-то простое, но символическое, не так уж и трудно. Это ведь подарок с целью поддержать, уделить внимание. Но скорее всего именно из-за того, что повода как такового не было, Чжун Ли старался найти нечто уникальное, запоминающееся. Для того, чтобы чувствовать чьё-то постоянное присутствие в своей жизни, разумеется, хватит и ежедневных мелочей: там похвалить за пустяк, здесь невзначай подложить что-нибудь вкусное. Мелочей было бы достаточно для того, чтобы доказать свою любовь. Проблема в том, что Чжун Ли казалось, что он с этим справляется не так хорошо, как мог бы. Даже сейчас, блуждая между высокими стеллажами, он не был уверен, что из всего разнообразия товаров может на самом деле понравиться Сяо, а это был тревожный звоночек о том, что он в последнее время слишком сильно отдалился от сына.       Вот недавно, например, тот очень заинтересовался жестовым языком. Почему? Он хотел стать социальным работником? Разве раньше он не призирал любую профессию, в которой нужно постоянно контактировать с другими людьми? Может он посмотрел новый фильм с этой тематикой? Для общего развития? Притворяться глухим в транспорте, чтобы люди не трогали? Какая была причина неожиданно проснувшегося интереса? Благо, что Чжун Ли был не один. Чайльд разбирался в детях, знал, что можно дарить, а что стоит вообще запретить. Возможно, сказалось то, что он был старшим братом в своей семье, а возможно во всём был виноват чуткий характер. Конечно, большую часть времени он вёл себя так, будто бы сам был беззаботным ребёнком. Но он не был ребёнком. Тем более его нельзя было назвать беззаботным. Наоборот, он прекрасно подмечал привычки других людей, замечал их пристальные взгляды, направленные на интересующие вещи.       И хоть вслух это никогда не было сказано, да и вряд ли когда-либо прозвучит, но присутствие Чайльда успокаивало. Наверное, нужно будет выделить время для того, чтобы уделить и ему должное внимание. В конце концов, он здорово выручает и сейчас, и всегда.       Кинув пристальный взгляд на чужую ладонь, вложенную в его собственную, мужчина только сильнее уверился в необходимости провести время с этим человеком в другой обстановке, более интимной. Не в магазине, доверху набитым родителями с детьми, не просто дома, когда есть шанс быть застуканными за недетскими играми, где-нибудь в приватности, без лишних глаз. Нет, конечно, доля романтики присутствовала и сейчас, проявляясь в невинных прикосновениям к открытым участкам кожи, мимолётных взглядах и искренних разговорах о безобидных вещах. Но смена обстановки никому не повредит.       Правда, эти планы и мысли придётся ненадолго отложить, ведь сейчас на горизонте есть более важное дело, которое полностью поглотило внимание Чайльда. Он всегда быстро втягивался в те вопросы, которые прямо или косвенно были связаны с Чжун Ли. Если подумать, то это тоже было очаровательным.       Если сначала Чжун Ли и пробовал доставать что-то с полок, рассматривать, прицениваться, то вскоре бросил это занятие: ни один его вариант не выдерживал критики со стороны Аякса. Стоило вытянуть какую-нибудь игрушку на пульте управления, как сразу же звучал комментарий "Не думаю, что сейчас он будет посвящать этому много времени. Он улыбнётся тебе для вежливости, один-два дня попытается порулить и потом совсем забросит от скуки". Все роботы и фигурки супергероев вызывали одну и ту же реакцию: скептически приподнятую бровь и недовольное хмыканье. Проще было просто довериться.       Наконец, где-то в самых задворках магазина, они нашли такую игрушку, которая бы смогла пройти строгий отбор со стороны «опытного старшего брата». Только вот нынешний вариант совсем уж не соответствовал ожиданиям Чжун Ли. Это тоже была плюшевая игрушка, довольно милая, но при этом и нелепая. На этикетке было написано «Дракон», но крыльев не было. Он мог бы быть Китайским, да вот только его тело не было таким же длинным, как у угря. Форма тела скорее напоминала игрушечных зайчиков: тельце игрушки было овальным, самым простым из возможных, овальные лапки были приделаны снизу туловища и по бокам, мордочка была продолговатой, словно принадлежала домашней собаке. Только по мелким деталям можно было отличить это мифическое создание от простых зверушек. На голове находились закрученные жёлтые рога, резко выделяющиеся на фоне тёмно-коричневой, словно земля, ткани. По всему «позвоночнику» вплоть до конца аккуратно торчала светлая шерсть, имитируя загривок. На кончиках овальных лапок были вшиты небольшие белые треугольники, которые, очевидно, пытались подражать виду когтей. — Это как-то… по-детски? — придирчиво осматривая «дракона» со всех сторон, выдал, наконец, Чжун Ли. — Прости, я, наверное, забыл, что мы ищем какой-то презент для пубертатного подростка, а не для ребёнка, который только-только писать научился, — бережно прижимая к себе игрушку, Чайльд пытался язвить. У него не было сил для того, чтобы подробно объяснять все преимущества этой мягкой диковины, он просто с первого взгляда понял, что это то, что нужно. — Он выглядит слишком простым. Его вид скорее вызовет жалость, чем искреннее желание играть, — по интонации было очевидно, что такой «подарок» мужчину совсем не устраивал. Детский сад, ей-богу. — Не слушай этого злобного напыщенного взрослого, — прикрывая небольшие ушки, что расположились под рогами, проворковал Чайльд, — вот куплю я тебя, обмотаю красной лентой, тогда и посмотрим, чей вариант придётся по душе ребёнку, который никогда никого не жалеет.       Чжун Ли хотел было возразить, что лучше потратиться на что-то более достойное, но Аякс уже направился в сторону касс. Иногда он был таким же упрямым, как и сам Сяо. Это была ещё одна причина, почему на его мнение можно было рассчитывать, но… Иногда Чайльд откровенно испытывал терпение мужчины. И прекрасно это знал.       Расплатился Чжун Ли, разумеется, сам. Это было принципиально.       Конечно, ему было важно услышать чьё-то мнение, проконсультироваться, но держа в руках пакет с этой до нелепости простой игрушкой, мужчина лишний раз задумался: «А готов ли я безоговорочно доверить этому человеку по-настоящему важные решения? А так ли они хорошо ладят, чтобы давать Аяксу действовать от моего лица? Выбирать за меня?» Мужчина оценивающе всматривался то в довольное лицо своего партнёра, то в чёрные глазки маленького дракоши. Устало выдохнул.       Все заданные самому себе вопросы были исключительно риторическими. Да. Да, хоть ему и не нравился этот выбор, но он доверял интуиции Чайльда. Хоть его и раздражала необоснованность, но где-то в глубине души он прекрасно знал, что это далеко не худший вариант. Лучше, чем то чудище, что им посоветовал консультант.       Когда они вышли на улицу, уже стемнело. Было довольно прохладно. — Ну и с какими словами ты собираешься ему подсунуть подарок? «Вот это тебе, сын мой, друг замест живого создания. Вот если не умрёт он у тебя за месяц, то, так уж быть, сможешь выбрать себе любого фамильяра», — пытаясь придать своему голосу хрипотцу, Аякс старательно пародировал манеру Чжун Ли излагать свои мысли. Ну, или ему казалось, что мужчина говорит именно так. Вопрос был действительно интересным. Что ж, осталось надеяться, что нужные слова сами придут по дороге домой.