Ассистент тёмного лорда

Когда все ученики и персонал собрались за столами, дверь распахнулась, и в Большой зал вошли Том с Беллой. Они неторопливо приблизились к небольшому возвышению, где стояла деревянная кафедра, и замерли, ожидая объявления директора. Внезапно воздух рядом с ними подёрнулся лёгкой рябью, и из облака изумрудно-серебристых искр появился Локи. Он обвёл взглядом замерших людей и обозначил лёгкую улыбку при виде Беллы. Та присела в глубоком реверансе и почтительно произнесла: — Ваше высочество принц Локи, Беллатрикс Блэк к вашим услугам. Позвольте представить вам мистера Томаса Риддла — моего работодателя и мастера. Том, услышав её слова, склонился в учтивом поклоне, уместном при приветствии членов королевских семей. — Я помню тебя и слышал мистера Риддла, — благосклонно улыбнулся Локи. — Рад видеть вас в добром здравии. Стив появился через пару мгновений, войдя в зал через боковую дверь. Встав за кафедру, он обвёл внимательным взглядом несколько сотен обитателей замка и начал говорить в полной тишине: — Сегодня я хочу представить вам нового декана факультета Слизерин — мистера Томаса Риддла и его помощницу мисс Беллатрикс Блэк. Также хочу порадовать вас потрясающей новостью: с сегодняшнего дня в Хогвартсе открыт факультатив по изучению древних рун под руководством господина Локи Лафейсона. Услышав последнее имя большинство учеников и все взрослые сотрудники приглушённо заохали. Многие поднялись со своих мест, чтобы поклонами поприветствовать легендарного бога, о котором сохранилось множество преданий и в магловском, и в магическом мирах. Стив дождался, пока шум немного утихнет, и продолжил: — Господин Лафейсон особо настаивает, чтобы вы обращались к нему, как к остальным преподавателям. О правилах поступления на его факультатив вы можете узнать у деканов. А теперь пора приступить к еде, не то вы рискуете опоздать на оставшиеся уроки. Оживлённые разговоры за столами продолжились, все бросали любопытные взгляды на новых сотрудников школы. Белла сидела между Томом и Локи и с улыбкой наблюдала за залом. Ей было немного странно смотреть на учеников со стороны, а не быть одной из них. После обеда все спешно покинули Большой зал, торопясь на занятия в классы, а Стив остался в тесной компании новых сотрудников и лучшего друга. — Иногда мне кажется, что я взял на себя слишком многое, — устало вздохнул он и услышал добродушные смешки. — Антарес, всех нас время от времени тревожат подобные мысли, — прокомментировал Том его заявление. — Мы всё-таки люди, а не боги, а отличие от его высочества Локи. — Можете обращаться ко мне как к обычному коллеге, — благосклонно разрешил тот. — И поверьте, никому не чужды моральные терзания. Конечно, есть исключительные… разумные, которые считают себя всесильными и всегда правыми, но, к счастью, их очень не много. — Благодарю, господин Лафейсон, и счастлив, что мне довелось служить вместе с вами в Хогвартсе, — вежливо склонил голову Том, а потом обратился к Стиву: — Антарес, где разместится мисс Блэк? — В стандартных апартаментах сотрудников школы, — ответил тот. — А для вас были подготовлены покои декана, находящиеся рядом с общежитием Слизерина. — Вы уже решили, какие занятия я буду вести? — поинтересовался Том. — Остались несколько неохваченных факультативов и спортивных секций, можете выбрать то, что вам по нраву. Дежурные эльфы покажут вам ваши комнаты, а сейчас прошу меня простить. Дела. Стив поднялся из-за стола, и Баки последовал его примеру, торопясь на самостоятельные занятия в библиотеку. Он в основном налегал на практику, отрабатывая чары и трансфигурацию, но и про теорию не забывал. Его расписание было составлено так, чтобы времени хватало и на основную работу в качестве заместителя директора школы, и на учёбу, и на бизнес. Несмотря на то, что мир Поттерианы отличался от родного мира супергероев, большинство исторических событий были похожи. И Баки собирался воспользоваться этим, чтобы заработать немного денег на старость. Общедоступный интернет и киберденьги появятся ещё нескоро, но уже сейчас он мог кое-что предпринять, имея примерные знания о будущем. Это только непосвящённые думали, что Зимний Солдат всё время проводил в криокамере, выбираясь из неё раз в несколько лет, чтобы убить очередного врага Гидры. На деле же периоды бодрствования и сна были почти одинаковыми по продолжительности. Почему? Зимний был не просто оружием, но и диверсантом, который мог уничтожить противника не только физически, но и иными способами. Например, разорив или полностью уничтожив репутацию, или устроив несчастные случаи, после которых провинившиеся клялись никогда не переходить дорогу Гидре и верно служить ей до самой смерти. Своей, естественно. Что для этого требовалось? Во-первых, навыки во многих областях жизни. Не только умение стрелять или бить морды, но и знание иностранных языков, экономики, политики и даже светских сплетен. К сожалению гидровского руководства, даже суперсолдат не мог обучаться во сне, поэтому приходилось будить его и давать уроки теории, подкрепляя их практикой. Во-вторых, умение мимикрировать под окружающую обстановку. Ошарашенный нервничающий человек, изумлённо оглядывающийся по сторонам, привлечёт к себе ненужное внимание. Ярким примером неправильной адаптации был Стив Роджерс, который, оказавшись в будущем, был до того сбит с толку, выбежав на нью-йоркскую улицу, что спокойно дал себя арестовать. Хотя мог спокойно скрыться от преследователей и остаться свободным человеком, а не цепным псом на поводке у Фьюри. В-третьих, способность работать в команде. Как бы ни был силён суперсолдат, но не все задания он мог выполнить в одиночку. Ему требовалось прикрытие — отряд огневой поддержки и кураторы миссий, рассчитывающие пути отступления и подготавливающие безопасные лёжки, запасы провизии и оружия. Профессионалы хоть и были готовы к закидонам Зимнего Солдата, но и с ними нужно было общаться словами через рот, как говорил его последний хендлер. Было ещё и в-чётвёртых, и в-пятых, но хватало и первых трёх пунктов, чтобы руководство через не хочу адаптировало суперсолдата к реалиям жизни. Восстановив свою личность и обретя память при помощи Локи, Баки первым делом начал записывать всё, что знал о своём родном мире. Сначала он делал это без конкретной цели, просто проверяя свои возможности, но постепенно понял, что эту информацию можно использовать для собственного блага. Нет, он вовсе не собирался предотвращать какие-то события, зная, что это бестолковое занятие. Да и не было у него комплекса святого палладина, спасающего мир от чудовищ. Баки очень эгоистично решил разбогатеть, играя на бирже и занимаясь покупкой-продажей валют, нефти и драгоценных металлов. Стив доверял ему на все сто процентов и спокойно дал допуск к деньгам, выданных Орионом Блэком. Сто тысяч галеонов в эти времена были не сказать что огромным состоянием по меркам крупных игроков, но вполне достаточным для начальных ставок и долгосрочных вложений. Баки, конечно же, осторожничал и проверял совпадения и расхождения разных событий, прежде чем решиться на крупную игру. Да, это было цинично — наживаться на чужих бедах, но он не чувствовал стыда. Бизнес есть бизнес, и всегда будут те, кто разбогател или разорился, сделав неудачную ставку. Стив даже не спрашивал, зачем друг несколько раз в неделю мотается в Лондон, откуда привозит кипы каких-то бумаг, экономических вестников и газет на разных языках. Он считал, что тот имеет право заниматься чем угодно, и не собирался вмешиваться, пока его не попросят о помощи. Стив прекрасно помнил болезненный вид и затравленный взгляд Баки, когда тот нашёлся в Европе. Да и потом, все долгие месяцы, которые они провели вместе до появления Таноса и после возвращения уничтоженных им людей, друг никогда не выглядел полностью расслабленным. Чуть успокоившимся, но не счастливым. Они тогда много разговаривали обо всём на свете, смотрели фильмы, обсуждали прочитанные книги и вместе пытались восстановить события прошлого. Баки учил Стива русскому, итальянскому и французскому языкам, благо суперспособности позволяли осваивать огромные пласты знаний в кратчайшие сроки. Если бы их не занесло в Поттериану, они бы вдвоём жили в Штатах, помогали бы людям освоиться в мире после пятилетнего отсутствия. Наверное, со временем уехали бы куда-нибудь в глушь. Купили бы дом на берегу лесного озера, у подножия Скалистых гор. Охотились, рыбачили, присматривали за территорией, а потом бы мирно состарились вдвоём. Сейчас Стив был очень рад тому, что их судьбы сделали такой резкий общий поворот, ведь видеть энергичного Баки, по уши занятого делами, было очень приятно. Он, кажется, был во всех уголках замках одновременно: учился, ходил с лесничими на охоту, помогал малышам и болтал с портретами… Обязанности заместителя директора были ему не в тягость. Баки был многозадачным и умудрялся держать в уме множество информации, занимаясь одновременно несколькими делами. Он писал ответы на письма, проверял отчёты бухгалтера, вместе с Пруэттами обходил теплицы и загоны. Лукреция его просто обожала, впрочем, Игнатиус тоже был рад видеть Баки. Частенько они, устроившись где придётся, обсуждали урожай фасоли и латука, выбирали улучшенные сорта клубники и высчитывали необходимое количество несушек, поросят и прочей живности, чтобы обитатели замка не ощущали нехватки еды и не закупали продукты на стороне. Вот и этим вечером Стив краем глаза заметил, что Баки в компании Пруэттов направился к выходу из замка, на ходу приняв от эльфа тёплое пальто и вязаный слизеринский шарф. Так вышло, что и директору, и его заместителю каждый декан подарил шарфы, шапки и варежки в цветах своих факультетов. Чтобы никому не было обидно, те единогласно решили носить каждую неделю разные, и по такому же графику менять флаги в Большом зале. Оба считали, что это заметно успокаивает обстановку в школе. — Но ведь раньше только победитель годовых соревнований получал такую привилегию, — напомнил Флитвик. — Зачем это сейчас, когда общие баллы отменены? — Будем устраивать фестивали, посвящённые славным основателям школы, — ответил Стив. — Например, в неделю Рейвенкло вы и ваши помощники поделитесь с учениками информацией о Ровене. А наша уважаемая Шляпа добавит несколько воспоминаний, чтобы её образ стал живым и понятным. — Это интересная идея, — одобрительно кивнул Слагхорн. — О Салазаре Слизерине незаслуженно забыли, а ведь он был искусным зельеваром и не последним по силе магом. А сейчас только и помнят, что он запрещал принимать в школу маглорождённых волшебников, словно, кроме этого, он ничего не сделал для Хогвартса. — А можно в нашу неделю проводить лекции прямо в покоях Хельги? — загорелась энтузиазмом Спраут. — У неё там порядок и красота, а в её личной оранжерее есть очень редкие растения. — Тогда, может, сделаем так для всех факультетов? — обрадовалась МакГонагалл. — В гостиной Годрика есть его портрет, который пару раз говорил, что хочет пообщаться с учениками. — Правда, не все его поймут, — озабоченно нахмурился Стив. — Всё-таки тысячу лет назад люди говорили иначе. — Вот и будет дополнительный стимул для детей, чтобы активнее изучали старинные книги и языки, — потёр ладошки Флитвик. — А то некоторые думают, что та же латынь состоит из пары сотен слов, используемых в заклинаниях. — А ведь, к примеру, восточные или славянские маги колдуют на своих языках, — напомнил Слагхорн. — Хорошо бы пригласить к нам преподавателей из иностранных школ, по обмену, — задумался Стив. — Это будет хороший опыт и для нас, и для детей. — О! Чудесная мысль! — зааплодировала Спраут. — Я бы не отказалась от общения со своими коллегами из-за рубежа! — Обещаю подумать над этим вопросом. Но это точно будет не в этом учебном году. — Стив мысленно дал себе подзатыльник, упрекая в ненужном энтузиазме. Мало ему текущих дел, так ещё и обмен придумал, того гляди и до Турнира Трёх Волшебников дойдёт! Но это были только цветочки, ведь с появлением в Хогвартсе Локи, директора просто завалили письмами. Сначала он не мог понять, чего от него хотят маститые учёные и признанные мастера со всего мира. Только прочитав хвалебную статью в «Пророке» о том, что британская магическая школа заполучила уникального специалиста, до него дошло, что придётся открывать гостевое крыло на постоянной основе. Рунологи, историки, чароплёты, магики и ещё бог знает кто жаждали задать волнующие вопросы, на которые не мог ответить никто, кроме Локи. Многие из них просто хотели преклониться перед существом, принесшим на Землю магию, чтобы восхвалить его, как подобает верным адептам.