Ассистент тёмного лорда

— Я буду вести факультатив по древним рунам. Стив, услышав это заявление, подавился чаем, забрызгав им пергамент со сметой на будущий месяц. Откашлявшись и промокнув губы платком, он взмахом руки привёл в порядок документ и поприветствовал трикстера, неожиданно появившегося посреди директорского кабинета. — Добрый день, ваше высочество, счастлив видеть вас. Надеюсь, всё это время вы провели за приятными занятиями и были здоровы. — Оставь эти церемонии. — Локи небрежно отмахнулся, усевшись на краешек стола, за которым обычно работал Баки. Сейчас тот занимался с Минервой. Трансфигурация давалась ему тяжело, поэтому приходилось уделять ей больше времени, чем другим магическим наукам. — Хорошо, так что там с факультативом? — уточнил Стив, снова усевшись в кресло. Локи подцепил орлиное перо с деревянной подставки и, задумчиво покрутив его в пальцах, сообщил: — В твоей школе просто удручающе низкий уровень преподавания скандинавских рун. — Ничего не могу сказать по этому поводу, потому что и сам знаю их только в объёме школьного курса. — Я так и понял. Поэтому и говорю, что возьму в обучение несколько перспективных детишек. — Зачем вам это надо? — искренне удивился Стив. — Не думаю, что вам нужна зарплата. — И правильно, золото и другие ценные для мидгардцев металлы меня совершенно не интересуют. — Тогда… вы любите детей? — предположил Стив и сам рассмеялся над бредовостью своей идеи. — За кого ты меня принимаешь? — Локи скорчил надменную гримасу, но потом всё-таки улыбнулся и пояснил: — Рунологи одни из самых сильных магов, не нуждающиеся в глупых маханиях палками или посохами. Они способны творить чудеса, недоступные другим колдунам. И самое главное, что их волшебство намного долговечней чем та же трансфигурация, и мощнее чем обычные чары. — Но я всё равно не понимаю, зачем вам это нужно. — О великие! Да скучно мне! Ску-учно! — Локи вскочил на ноги и начал мерить шагами кабинет. Стив откашлялся, беря небольшую паузу на раздумье, а потом спокойно произнёс: — Не смею вам возражать. Подобрать аудиторию? Какие учебники или пособия закупить? Нужны особенные расходные материалы? — Я всё сделаю сам, — отмахнулся Локи. — А вот представить меня придётся. Всё-таки обучение юных магов должно строиться на официальной основе. — Под собственным именем или предпочтёте взять псевдоним? — уточнил Стив. — А чем нехорошо моё родное имя? — удивлённо приподняв бровь, поинтересовался Локи, остановившись напротив его стола. — Ну… Может подняться ненужный ажиотаж. — Может, он мне как раз таки нужен. — Набираете армию адептов? — Можно сказать и так, — усмехнулся Локи. — Сила и власть, знаешь ли, делают жадным даже меня. Одних только вас мне уже мало. — Постойте, ваше высочество, так в Мидгарде сейчас находитесь вы лично, а не ваш аватар? — удивился Стив. — Какой ты догадливый. Есть ещё вопросы? — Нет. Не будете против, если ваше официальное представление состоится в один день со сменой слизеринского декана? — Мне всё равно, — небрежно пожал плечами Локи и исчез из кабинета, рассыпавшись облаком серебристо-изумрудных искр, которые, прежде чем истаять, на миг соткались в фигуру призрачного дракона. — Вот же… — беззвучно прошептал Стив. — Хоть и древний бог, а ведёт себя как мальчишка. — Что случилось? — Баки, войдя в кабинет и увидев серьёзное лицо друга, мгновенно насторожился. — Локи хочет стать учителем. — И? Что тут такого страшного? Боишься, что его зарплата не впишется в школьный бюджет? — Это меня тревожит в последнюю очередь. Да и не нужны ему деньги. — Стив откинулся на спинку кресла и помассировал пальцами виски и переносицу. — Как ты представляешь процесс… назначения на должность мифологического героя? Да тут такое начнётся! — Ну начнётся, тебе-то что? — пожал плечами Баки, усевшись за свой стол. — Боишься, что Локи не отобьётся от поклонников? Так приставь к нему парочку домовиков покрепче, пусть защищают своего любимого тёмного бога. — А учебные планы? Думаешь, Локи станет покорно соблюдать правила, предписанные учителям, или начнёт составлять отчёты для отдела образования? Как бы ни был крут наш принц, но министерская бюрократия одинакова для всех без исключения. — Не паникуй раньше времени. Может, всё не так страшно. Стив отнёсся к словам друга с некоторым сомнением, однако через пару дней был вынужден признать, что зря волновался и накручивал себя. Локи отнёсся к своему факультативу очень серьёзно и первым делом принёс клятву наставника на алтаре Хогвартса. Потом передал директору правильно оформленный план обучения и развёрнутые конспекты будущих лекций. Увидев удивлённое лицо одного суперсолдата и удовлетворённое — другого, он понятливо усмехнулся и ехидно поинтересовался: — Не ожидали дисциплины от бога Хаоса? — Я сомневался, что вы вообще озаботитесь такими мелочами, — честно признался Стив. — Что бы ты ни думал обо мне, но я очень ответственно отношусь к любой работе, — высокомерно заявил Локи, но потом добавил чуть мягче: — Я понимаю, что у тебя тут не частная лавка, а официальное учебное заведение. — Спасибо, ваше высочество, — искренне поблагодарил его Стив. — Оставь эти расшаркивания, — поморщился Локи, но его удовлетворённый вид говорил о том, что ему нравится почтительное отношение окружающих. — Кстати, я уже выбрал помещение для занятий и оформил его по своему вкусу. Стиву, конечно, было известно об этом и от самого Хогвартса, и из докладов домовиков, но он ещё ни разу не заходил в аудиторию, находящуюся под самой крышей Южной башни. Кажется, в неслучившемся будущем там оказался бы класс Сибилл Трелони, которая сейчас была обычной ученицей школы и никак не выделялась среди сверстников. Отец и дядя следили за ней с какими-то сложными выражениями на лицах: то ли умилёнными, то ли встревоженно-недоверчивыми. Стив знал, что они провели какой-то энергоёмкий ритуал в день, когда Локи доставил Баки. Как директор он не имел к ним претензий, потому что семья Трелони никак не потревожила состояние Хогвартса и замкового алтаря, воспользовавшись только эманацией силы, оставшейся после открытия прохода между мирами. — Так когда ты взглянешь? — нетерпеливо спросил Локи. — Вы приглашаете посетить ваш класс? — уточнил Стив. — Конечно, ты как управляющий замком должен подтвердить, что всё в порядке. — Тогда пойдёмте прямо сейчас. Стив покинул свой кабинет и направился в сторону Южной башни. Конечно, можно было трансгрессировать в нужное место (эта привилегия уже была доступна директору, его заместителю и деканам), но он любил гулять по длинным коридорам замка, раскланиваясь с портретами и отвечая на приветствия учеников. Локи тоже решил прогуляться по замку, наполненному правильной и оттого очень «вкусной» для него силой. Он со снисходительной улыбкой посматривал на юных мажат, спешащих по своим делам. Их спокойное довольство было приятно даже для него не-человека, не питающего особой любви к детям. Наконец они добрались до двери из тёмного дерева с бронзовыми петлями и ручкой в виде головы ворона, которая бесшумно распахнулась, открывая вход в просторное помещение. Стив обошёл его, отметив, что в нём всего пять парт, каждая из которых предназначена для одного человека. Было очевидно, что Локи не собирается набирать в свою группу всех желающих приобщиться к знаниям. Стол преподавателя стоял на небольшом возвышении. Справа от него стояло зеркало в деревянной раме, украшенной умело вырезанными виноградными лозами, оплетающими выжженные руны. — А это зачем, вашество? — поинтересовался Баки, остановившись напротив своего отражения. — Неужели собираешься любоваться на себя красивого? — Ну, хоть кто-то признаёт очевидные факты, — насмешливо фыркнул Локи и, подойдя к нему, легко повёл рукой из стороны в сторону. — Это зеркало умеет ещё кое-что, кроме отражения моего великолепия. Стеклянная поверхность на мгновение подёрнулась тонкой рябью, сквозь которую проступил вид на прекрасный сад. Под огромным цветущим деревом сидели несколько дам, занятые рукоделием. Одна из них вдруг оторвалась от своей вышивки и улыбнулась, глядя прямо на Локи. Тот приложил ладонь к груди и изящно поклонился, прошептав чуть слышно: — Приветствую тебя, матушка. — Это что-то типа межмирового скайпа! — восхитился Баки, увлечённо рассматривая изображение в зеркале. — Так вот как выглядит великая Фригг — мать богов! Она очень красивая. — Но-но! Это моя любимая матушка! — нахмурился было Локи, но тут же умерил гнев, увидев, что Фригг покачала головой и погрозила ему пальцем. — Не понял, с их стороны тоже есть зеркало? — продолжил допытываться Баки, который, казалось, от любопытства готов был влезть внутрь рамы. — Нет, — фыркнул Локи. — Просто матушка чувствует меня. Не зря же её зовут Видящей сквозь сумрак. В мирах Иггдрасиля нет ни одной души, чьё будущее было бы сокрыто от её взора. — Звучит жутковато, — нервно поёжился Баки и отступил от зеркала, мгновенно потеряв энтузиазм исследователя. — Матушка никогда не применит свой дар, чтобы раскрыть чужие тайны, — заверил его Локи. — Кхм-кхм, — тактичным кашлем привлёк к себе внимание Стив. — Ваше высочество, вам нужно что-нибудь от меня или от попечительского совета? — Нет, если тебя как управляющего всё устраивает, то я займу эти покои. — Локи указал на дверь в углу, которая, видимо, вела в его личные апартаменты. — Те гостевые комнаты, где я жил до этого, теперь свободны. — Почему я должен быть против? — пожал плечами Стив и поинтересовался: — Вы будете присутствовать на завтрашнем обеде? Я бы хотел представить вас вместе с мистером Риддлом, новым деканом Слизерина. — Договорились, в два часа пополудни я прибуду в трапезный зал, — благосклонно кивнул Локи и снова уставился в зеркало, словно позабыв о гостях. Друзья вышли из класса и пошли обратно в директорскую башню. Баки задумчиво заметил: — Я считал, что все принцы любят королевский пурпур и прочий пафос, а у него в классе всё так простенько. — Тор раньше обожал броские наряды. — Стив вспомнил сияющие доспехи и алый плащ Громовержца. — Наверное, у него вкус, как у отца, который построил дворец из золота. — Это же дорого, наверняка использовали что-то типа напыления или просто окрашенный металл, — покачал головой Баки, но потом справедливо заметил, усмехнувшись: — Хотя что мы с тобой можем знать о богатстве инопланетных богов?