Ассистент тёмного лорда

Белла находилась в больнице уже третью неделю и чувствовала себя просто прекрасно, но ей всё равно запретили работать в палате. А ведь она почти договорилась с домовиками, что они будут приносить ей поступающую почту, счета и документы. Том, узнав об этом, примчался в палату с утра пораньше и строго отчитал неугомонного ассистента: — Ты хочешь свести на нет усилия целителей? Почему ты такая непослушная? Мы все за тебя переживаем, а ты собралась работать? Да ещё и подговорила эльфов, чтобы они тебе помогали нарушать предписанный режим! — Я не буду перенапрягаться, просто отвечу на входящие письма и просмотрю кое-какие бумаги, — возразила Белла, которой было скучно гулять по парку, спать и ночью, и после обеда, заниматься рукоделием и читать книги. — Мне помогает Рабастан, — сообщил Том, усевшись в кресло и получив чашку кофе от больничного домовика, временно служащего важной пациентке. — Конечно, он справляется хуже тебя, но я хотя бы понимаю, где срочные дела, а где те, что можно отложить на время. Почту я разбираю сам, а ответы на неважные письма пишет один смышлёный парнишка с седьмого курса Слизерина. С факультетом и того проще: все ученики переживают за тебя и поэтому стараются не доставлять мне проблем. Ещё один семикурсник помогает с подготовкой материалов для занятий. В общем, три человека почти справляются с теми задачами, которые ты выполняла в одиночку. — Такими темпами я скоро окажусь безработной, — усмехнулась Белла, наслаждаясь отличным чаем и вкусными конфетами, которые принёс заботливый босс. Том, к слову, выглядел чересчур хорошо, что заставляло подозревать его в использовании косметических чар. Но даже если он и воспользовался магией, чтобы скрыть усталый вид и тёмные круги под глазами от недосыпа, то в общем держался довольно бодро. К Белле он приходил ежедневно в полдень, не забывая прихватить какое-нибудь угощение. Выводил её погулять в больничный парк, рассказывал последние сплетни и делился важной информацией о делах своего Ордена. Потом они вместе обедали, и только после этого Том возвращался в Хогвартс. Антон появлялся в больнице раз в два-три дня, выкраивая время между поисками крестражей Мерлина. Проведённый ритуал поиска показал, что их аж три штуки, однако местоположение было указано в радиусе тридцати-пятидесяти миль. Так что приходилось прочёсывать местность, учитывая изменения, случившиеся за прошедшее тысячелетие. Хорошо что не был уничтожен первый крестраж, он и служил компасом, указывающим на своих собратьев, к счастью, спрятанных на территории магической Британии. То ли Мерлин поленился отправиться на континент, то ли специально подбирал схроны поближе к своим последователям, но сейчас его беспечность играла на руку Антону. — Почему он не возродился за эти века? — однажды поинтересовалась Белла. — Разве орденцы не могли захватить кого-нибудь из Гонтов или Поттеров? — Не забывай о том, что ещё недавно о судьбе старшей палочки ничего не было известно, а без неё Мерлин мог возродиться только в искусственно созданном теле. Оно продержалось бы недолго — лет пять, может, чуть больше. Крестражей не напасёшься на такое существование. Считается, что только собрав три дара Смерти, можно провести полноценный ритуал вселения души в потомка Певереллов. — Но ведь палочка была у Дамблдора ещё с сорок пятого года. — А где взять подходящее тело? Том к тому времени уже ускользнул из школы и был окружён верными людьми. У Поттеров дети появились десять-одиннадцать лет назад, а до этого в роду были только взрослые Флимонт и Карлус. Их не удалось бы уговорить добровольно участвовать в сомнительном ритуале и тем более пожертвовать собой ради всеобщего блага. Значит, оставалось ждать, когда их сыновья попадут в Хогвартс, где их можно аккуратно обработать и затащить в Орден. Такой план был у Диппета, а Дамблдор помалкивал, но не предпринимал активных действий, кроме договорной победы над Гриндевальдом. — Мерзко всё это и очень-очень страшно, — поёжилась Белла, представив, что вместо шебутного Джеймса, рассудительного Генри или уже ставшего близким Тома вдруг появился бы неизвестный маг, живший тысячу лет назад. Тогда мораль и воспитание были совсем иными, чем у нынешних волшебников, так что неизвестно, что бы он наворотил со своими новыми возможностями. — Нельзя идти против законов природы, это великий грех. — Антон накинул на её плечи ажурную шаль и, поцеловав в кудрявую макушку, произнёс успокаивающе: — Не бойся, малышка, мы не позволим пострадать кому-то из пацанов Поттеров. Пусть живут спокойно, у них ещё всё впереди. А Томаса Томасовича я и сам не отдам. Этот умник стал мне братом за прошедшие годы. — Я так рада, что вы есть у меня. — Белла прижалась щекой к его руке. — Даже не представляю, как бы жила, если… — Это ещё что за странная атмосфера! — Баки, стоя в дверях палаты, зловредно ухмыльнулся и толкнул плечом Стива, неловко замершего рядом с ним. — Вот вы прям вовремя! — проворчал Антон. — Мы всегда вовремя, и нам все рады, — бодро заявил Баки и, подхватив на руки восторженно взвигнувшую Беллу, покружился с ней по палате, а потом передал Стиву. Тот поцеловал её в щёку и аккуратно посадил в кресло, заботливо поинтересовавшись: — Как ты себя чувствуешь, милая? Сегодня хорошо спала? — Как младенец! — с улыбкой ответила Белла, радуясь визиту брата, в присутствии которого она чувствовала себя максимально защищённой. Не то чтобы ей грозила опасность, но из-за воспоминаний о Родольфусе она постоянно была в напряжении, если оказывалась вне своего дома или берлоги суперсолдат. — Мы принесли тебе клубнику из хогвартских теплиц, — сообщил Баки, доставая из сумки корзинку, наполненную крупными спелыми ягодами. — Угощайся, малышка. — Какая я вам малышка? — проворчала Белла, но мужчины только рассмеялись. Действительно, рядом с ними она выглядела подростком, затесавшимся во взрослую компанию. Мало того что все трое возвышались над ней почти на голову, так и в плечах были шире раза в два если не больше. Стив прислонился к подоконнику, наблюдая за сестрой, которая с аппетитом ела клубнику, болтая с Баки и Антоном. Она наконец-то выглядела отдохнувшей и спокойной и немного набрала вес, что ей очень шло, а то до больницы выглядела, как жертва неправильной диеты. — Что? — беззвучно спросила Белла, заметив его пристальное внимание, на что Стив покачал головой, улыбаясь. — Мы заходили к твоему целителю, и он сказал, что выпишет тебя в пятницу, — сообщил Баки. — Ты рада? — Не просто рада, а счастлива! — искренне ответила Белла. — Не представляете, как мне надоело отдыхать! Да и дела копятся, хотя босс и успокаивает меня, что всё под контролем. — Тут ты права, — согласился Стив. — Работа такая зараза, которую ничем не победишь. — А без неё скучно и денег нет, — усмехнувшись, заявил Баки. — Так что хочешь, не хочешь, а трудиться надо. *** Беллу выписали только после четырёх часов пополудни, и она сразу отправилась в дом Антареса и Джеймса. Флая приготовила её любимые блюда, словно эти три недели любимая хозяйка голодала. За накрытым столом разговор коснулся Дамблдора, которого Белла пару раз встречала в больничном парке. — Он никак не оправится после Азкабана и воздействия ментального артефакта. Выглядит, как магловский старик: поседел, появились морщины, и взгляд стал такой потухший. Мне его даже стало жалко, несмотря на то, что они замышляли. В конце концов, некоторые люди планируют преступления, но не доходят до их исполнения. — Я узнал, что у Дамблдора не осталось денег после выплаты штрафа и возврата украденных средств. И правда жаль мужика, ведь на самом деле он виноват не так сильно, как Диппет. Старый жучара использовал родственника, как обычно, ради высшей цели, — заметил Баки, аккуратно отрезая кусочек стейка. — Одна птичка напела, что Альбус выставил на продажу свой дом, чтобы заплатить за лечение в Мунго. — Это уже никуда не годится, — нахмурился Стив, отложив вилку и нож. — Никто не должен оставаться без крыши над головой из-за больничных счетов. — Предлагаешь ему помочь? — понимающе взглянула на него Белла, нисколько не сомневаясь, что брат примет близко к сердцу чужие проблемы и не будет злорадствовать над незавидным положением Дамблдора. — Я могу обратиться к попечительскому совету, но это не выход, — задумчиво произнёс Стив. — Легче всего оплатить его лечение напрямую, оставшись анонимным меценатом, чтобы не порождать слухи. — Я за, — кивнул Баки. — Мне этот Альбус пока не сделал ничего плохого, а бездомным быть очень хреново. Это я знаю по себе. — Ему бы отправиться на курорт или в какое-нибудь насыщенное магией место. — Белла покачала головой и вздохнула. — Жаль, что он не может вернуться в Хогвартс. — Вернуться как раз-таки не проблема, вот только боюсь, что Альбус от этого откажется, — покачал головой Стив. — Представляешь, как к нему будут относиться ученики и персонал после такого скандала? — А если поселить его в гостевом крыле замка? Посетители, которые приезжают к Локи, вряд ли обратят внимание на одного лишнего человека. Они между собой хоть и знакомятся, но не успевают толком сблизиться. — Баки прикинул количество подписанных заявок от желающих посетить Хогвартс и сообщил: — Как раз на днях уезжает тот норвежец с невыговариваемым именем, можно поселить в его комнату Дамблдора. Стив задумался над такой возможностью. Не то чтобы он так сильно переживал из-за того, что бывший директор Хогвартса останется сквибом, но… Надо было вести себя по-человечески даже с врагами, а Дамблдор им не являлся никому из присутствующих в замке. Да, он пошёл на поводу у старшего родича, покрывал его хищения, но был за это наказан. Планировал возрождение Мерлина, но по сути ничего не успел предпринять, и ещё неизвестно, решился бы на это или отказался бы от безумного плана Диппета. Всё-таки здешний Альбус не был прожжённым злодеем и гадом и добивать его было низко. Даже если Том будет против, остальные деканы могут поддержать предложение о помощи бывшему коллеге. По прошествии времени все немного подостыли и уже не питали к нему ненависти. Всё-таки Дамблдор работал вместе с ними долгие годы и, если уж говорить честно, помогал как мог, если видел, что кто-то в этом нуждается. Да, с потомком Гонтов они перемудрили, но тут основная вина опять-таки ложится на Диппета, который из-за мелочной мести чуть не сломал жизнь Тому. Хотя, с другой стороны, без его действий тот вообще не появился бы на свет. Вряд ли нищая дурнушка Меропа смогла бы соблазнить красавчика Риддла без помощи магов и их эльфов, давших приворотное зелье наследнику богатой семьи. — Я попробую поговорить с деканами по поводу Альбуса, — пообещал Стив. — Нет ничего постыдней, чем топтать упавшего человека. — Эх, широкая ты душа, мелкий, но в этом случае я с тобой согласен, — хмыкнул Баки. — Хреново, когда некуда податься и не на кого надеяться. — Я оплачу его больничный счёт, — решила Белла. — Хочу отблагодарить Дамблдора за его помощь в школьные годы. Он на самом деле был добр ко мне, пусть и с какой-то целью, но ведь его никто не вынуждал подсказывать мне интересные книги или давать консультации по своему предмету. — Как скажешь, милая, — улыбнулся Стив. — Ты можешь тратить свои деньги, как хочется. — Кстати, последние торги прошли просто отлично! — заявил Баки. — Так что все мы стали немного богаче, чем были неделю назад. Я решил сыграть на акциях, которые должны были обвалиться из-за… — Прошу тебя, только не это! — нарочито жалобно простонал Стив. — Ты же знаешь, что разговоры обо всех этих бизнес-замутах действуют на меня сильнее снотворного! — Лопух! — проворчал Баки. — Так и будешь жить на одну зарплату! — Не вижу в этом ничего плохого, — рассмеялась Белла. — Мы с Антаресом будем зарабатывать свои галеоны, а ты их приумножишь на бирже. — Отличный план, если при этом ты не будешь рассказывать нам о том, как это делаешь! — одобрил Стив. — Ну, или, по крайней мере, не при мне. — Какие вы хитренькие, — скорчил обиженную мину Баки. — Вам лишь бы получать прибыль, а про остальное неинтересно. А как же я? С кем мне поделиться своими переживаниями? Может, я страдаю без общения? — В Хогвартсе несколько сотен пар свободных ушей! — ничуть не впечатлился его жалобным тоном Стив. — И я прекрасно знаю, что чего-чего, а недостатка общения ты не испытываешь. Наоборот, слишком много трещишь со всеми подряд. А уж твои еженедельные обсуждения будущих статей с командой и вовсе напоминают публичные дебаты кандидатов на должность президента. — Ты следишь за мной? — возмутился Баки и швырнул в него скомканную салфетку. — Это вторжение в частную жизнь, засранец! Флая, сидя в своём маленьком кресле, вязала жилет для хозяина Антареса и с довольным видом прислушивалась к разговору. Ей было тепло от огня, весело пляшущего в камине, где на дровах дремали две саламандры, которых недавно подарил этому дому тёмный бог. Домовушка улыбалась, бодро постукивая спицами. Завтра её ожидало множество дел: надо было собрать овощи и зелень в теплице, навести порядок во всех домах, принадлежащих её хозяевам, испечь свежий хлеб и обязательно приготовить всеми любимые шоколадные пирожные. А сегодня можно было насладиться отдыхом, радуясь тому, что вся семья в сборе.