Ассистент тёмного лорда

Том подошёл к решению вопроса в своём фирменном стиле. Созвал всех неженатых орденцев и устроил, как назвал это чудное мероприятие Баки: добровольно-обязательный смотр членов Вальпургиевых рыцарей. Стив не стал возражать против «сводничества» на подконтрольной ему территории, взяв за правило не вмешиваться в дела посторонних людей. В конце концов, взрослые мужчины сами разберутся в том, готовы ли они пожертвовать своим здоровьем или репутацией ради скорейшего восстановления Хелы. Сам он был занят делами, навалившимися на него после смены министра Магии. Винить в этом было некого, потому что, имея негативный опыт общения с вышестоящими чинами, он заранее вытребовал у Тома обещание, что в случае победы Вальпургиевых рыцарей, те предоставят Хогвартсу независимость от правительства. Орден полностью подчинялся своему главе, поэтому Бартемиус Крауч, получивший желанное кресло министра, даже не подумал возражать. Одним из первых его указов стало изменение полномочий отдела образования. С первого сентября одна тысяча девятьсот семьдесят первого года Хогвартс более не был обязан согласовывать с министерством ни учебную программу, ни найм персонала, ни аттестацию преподавателей, вернув себе независимое положение, как это было до периода директорства Армандо Диппета. Школа наконец вышла на полное самообеспечение и стала «государством в государстве», как задумывали основатели Хогвартса. Добровольные пожертвования меценатов никак не влияли на политику школы, а попечительский совет спонсировал сирот и детей из неблагополучных семей, попросивших убежища. Не то чтобы Стив был против встреч или совещаний со знающими людьми, но одно дело выслушивать благожелательные советы, а другое — подчиняться чьим-то приказам. Этого он и прошлой жизни наелся, сначала подчиняясь боссам из СНР, а потом перейдя под не самое чуткое руководство Фьюри. Конечно, Том тоже не был идеальным деловым партнёром, но с ним можно было договориться. При всей своей жёсткости он вникал в чужие проблемы и решал их по мере возможностей, если это не шло вразрез с его интересами. И работал он больше и эффективней своих подчинённых, честно заслужив их уважение и почтение. Имея авторитет, Том не опускался до сеансов круциотерапии, чтобы заставить соорденцев выполнять свои приказы. Вот и в случае с Хелой на его призыв откликнулись все, кто подходил под заданные параметры: физически здоровые молодые мужчины, не имеющие обязательств перед родом, неженатые, не связанные магической помолвкой. По результатам «сборов» Локи предложил матери набрать свиту, соответствующую её положению, из достойных мидгардских волшебников, умолчав о том, что она может использовать их разными способами. Хотя Баки, к примеру, нисколько не сомневался, что Хела точно догадается, для чего к ней приставлено такое… симпатичное и привлекательное сопровождение. Знакомство с кандидатами назначили на двадцатое декабря. В этот день все ученики покинули замок и разъехались кто по домам, кто в гости, кто на длительную экскурсию, устроенную дамским комитетом для сирот и детей из малоимущих семей. Впервые за долгие годы на зимние каникулы в замке остались только несколько дежурных взрослых и директор с заместителем. В покоях, занимаемых Хелой, имелся приёмный зал, где можно было с лёгкостью разместить до полусотни человек. Стив отдал распоряжение, чтобы домовики устроили там небольшой фуршет. Ничего особенного: вино, закуски и десерты (мама стала большой поклонницей шоколада, как и сын Локи). Два десятка гостей явились в Хогвартс ровно в десять часов ночи. Хела в сопровождении Модгуд уже ожидала посетителей, расположившись в глубоком кресле у камина, в котором ярко пылал огонь. Одетая в наряд из тёмно-красного бархата, отороченный горностаем, она выглядела как истинная королева. Тяжёлое рубиновое ожерелье, подаренное Локи, закрывало её шею и грудь. Сын преподнёс матери несколько комплектов старинных драгоценностей-артефактов, которые не только подпитывали её силу, но и служили защитой от магических воздействий и физических ударов. Хела с улыбкой на губах рассеянно перебирала крупные камни, висящие на тонких цепочках из тёмного металла. Конечно, даже в нынешнем ослабленном состоянии она могла с лёгкостью справиться с небольшой армией мидгардских волшебников, но сын предпочёл подстраховаться. Первым ей представили Стива как хозяина дома, оказывающего гостеприимство. После него пришла очередь Баки. Молодые маги были заранее проинструктированы и предупреждены о том, что с ними может случиться, если богиня Смерти не сдержится, проявляя благосклонность к приглянувшемуся мидгардцу. Том пообещал огромную компенсацию пострадавшим, поэтому каждый был готов пожертвовать собой, надеясь выжить и при этом улучшить своё положение и обогатить род. Когда официальное представление завершилось, мужчины получили разрешение занять места в креслах и на диванах, установленных полукругом напротив Хелы. Модгуд стояла за спиной своей госпожи, сверля внимательным взглядом мидгардцев, самый высокий из которых едва доставал макушкой до её плеча. Гарм лежал у ног хозяйки, вплотную придвинувшись к камину. Две его головы спали, а третья бдительно следила за обстановкой. Артефакт-ошейник собирал слюну, текущую из пастей, и яд, сочащийся из игл на холке и на кончике хвоста, иначе все полы в гостевых покоях уже были бы прожжены насквозь. Нервозность гостей улеглась, когда они поняли, что Хела настроена довольно благодушно. Она не вступала в разговор, но с интересом прислушивалась к обсуждению последних новостей. Подогретое вино, которое подавал ей невидимый домовик, настраивало на мирный лад, а шоколад повышал настроение. Представленные ей мужчины выглядели… совсем детьми. И дело даже не в их возрасте, а в поведении, которое выдавало неопытность. Только несколько человек вызывали интерес и были достаточно зрелыми, чтобы перейти к близкому общению с ними. Конечно же, Хела сразу догадалась для чего ей предложили этот «цветник». В бытность свою наследной принцессой Асгарда она имела не одного и даже не десяток фаворитов, меняя любимчиков как только те ей хоть немного надоедали. Было смешно полагать, что асы за несколько тысячелетий жизни оставались верны одному партнёру. К тому же пример Одина был перед глазами у семьи и подданных. Его бастарды жили в Золотом дворце наравне с детьми, рождёнными в законных браках, поэтому странно было ожидать от них иного поведения, чем у отца. Хела была копией Одина — любила воевать, заливая землю реками крови; пировать по нескольку дней подряд, празднуя победы или оплакивая погибших соратников. Ну и, конечно, вовсе не страдала от воздержания, окружённая восхищёнными поклонниками или просто желающими провести горячую ночь для обоюдного удовольствия. Оценив нынешнюю ситуацию, Хела поняла, что сын поделился с друзьями своими опасениями насчёт скорости её восстановления. Да, опасно быть бессильной, ведь Всеотец знал, что она сбежала из заключения. Но с другой стороны асы были неторопливы, и пока будет принято решение и выслана погоня, пройдёт какое-то время. Сколько? Возможно, в Мидгарде пролетят годы, прежде чем отряд эйнхериев во главе с нынешним наследником престола пойдёт по её следу. Поэтому Хела считала, что нет смысла «выпивать до дна» сексуального донора, а вот насладиться ласками здорового мужчины можно, но исключительно для удовольствия, а не кормления. Хела сделала знак сыну, и тот приблизился, легко поднявшись на ноги и обойдя тушу похрапывающего Гарма. Наклонившись к матери, он тихо спросил: — Что желает моя госпожа? — Мне не нужна такая большая свита, а на создание гарема я пока не настроена, — усмехнувшись, ответила Хела. — Завтра скажу тебе, кого я выбрала, остальные могут быть свободны. — Как прикажет моя госпожа, — с улыбкой ответил Локи и почувствовал лёгкое прикосновение к своим волосам. — У меня такой взрослый сын, что уже подбирает матери любовников, — усмехнулась Хела и, оперевшись на его руку, поднялась из кресла. Обведя взглядом вскочивших на ноги мужчин, она произнесла: — Благодарю, что развеяли мою грусть в эту длинную ночь. Я немного устала, поэтому покидаю вас первой. Все присутствующие склонились в поклонах, ожидая, пока богиня в сопровождении сына, своей охранницы и пса скроется за двустворчатой дверью, ведущей в личные покои. После этого гости торопливо покинули приёмный зал, храня молчание. Отправив молодёжь по домам, Том неуверенно спросил: — Антарес, Джеймс, вы ещё не собираетесь спать? Может, выпьем по бокалу виски? Я немного переволновался, поэтому совсем не чувствую сонливости. — Я тоже как-то взбодрился, даже голова перестала болеть и усталость куда-то делась, — ответил Стив, поведя плечами. — Ты и выглядеть стал получше, чем все дни после самайна, — прищурился Баки, глядя на друга. — Влияние богини Смерти? — Давайте не будем разговаривать в коридоре, а то стоим тут… как три тополя на Плющихе, — нервно рассмеявшись, по-русски произнёс Стив. — Приглашаю в мою гостиную. Там нам будет удобно. — Для чего? — поинтересовался появившийся рядом с ними Локи. — Для пьянки! — радостно улыбнулся Баки. — Ты с нами, вашество? — Почему бы и нет? — пожал плечами Локи и двинулся по коридору вслед за Стивом. В круглой гостиной директорской башни было светло от зачарованных свечей, парящих под потолком. Догадливые эльфы, не дожидаясь приказа, сервировали стол на четверых. Однако в тот момент, когда компания собиралась занять места, кто-то «постучался» в камин. Стив дал доступ, и в изумрудно-зелёном пламени появилась призрачная голова Антона. Оглядевшись по сторонам, он воскликнул: — Без нас собрались бухать? Как не стыдно кидать верных товарищей через мужской половой орган! — И как ты нас нашёл? — закатил глаза Том. — Так мы с Абрашей поставили сигналку на твой камин, а ты всё не появлялся и не появлялся, хотя племянник… этот, как его… Антуан Малфой уже вернулся со смотрин. Мы подумали, что вряд ли богиня потащила тебя в койку прямо с лёту, хотя ты у нас, конечно, неотразимый красавчик. Потом прикинули и догадались, что вы с Антаресом и Яшей заливаете стресс. — Шерлок Холмс и доктор Уотсон, — фыркнул Баки, а потом махнул рукой и предложил: — Чего ты торчишь в камине? Хватай своего друга и дуйте к нам. — Да, сейчас открою для вас вход, — торопливо произнёс Стив и, достав палочку, разблокировал камин, из которого через полминуты появились Долохов и Малфой, одетые в костюмы, но уже без галстуков и с расстёгнутыми верхними пуговичками на воротниках рубашек. Видно, джентльмены коротали время ожидания не за чтением классических пьес, а попивая коньяк или виски и куря сигары. Эльфы мгновенно добавили столовые приборы и бокалы ещё для двоих гостей и подали закуски: копчёное мясо, сыры, тёплый хлеб, любимые Антоном и Баки пикули, фрукты и шоколадные профитроли специально для Локи, который мог есть их и днём, и ночью под любой алкоголь, чай, кофе и просто так всухомятку. Мужчины заняли места, разлили по бокалам виски, единогласно выбранное из ассортимента директорского бара, и начали обсуждать прошедшую встречу. Локи, не собираясь разводить тайны на пустом месте, сразу признался, что матушка сделала выбор, о котором сообщит завтра. — Надеюсь, что все счастливчики выживут, — не проявляя ни капли беспокойства фыркнул Антон. — Пацаны молодые, здоровые, может, сдюжат. — Ночь любви с самой богиней Смерти… — как-то уж слишком мечтательно протянул Абраксас. — Не понял, ты тоже хотел выставить на смотр свою истасканную тушку? — рассмеялся Том. — А ты будто не хотел! — зыркнул на него друг. — Я не могу позволить себе такие приключения, — усмехнулся Том. — Если со мной что-нибудь случится, то вся эта шайка, которую мы зовём своим орденом, пойдёт вразнос и натворит столько дел, что богиня Смерти выгонит меня из-за грани, чтобы я навёл порядок. — Ну а если убрать ответственность? Просто как мужчина смог бы стать любовником Хелы? — заинтересовался Антон, хрустя крохотным солёным огурчиком. — Самец и привлекательная самка, а не вся эта мишура про долг и прочую ерунду. — Миледи очень красивая женщина, — дипломатично ответил Том и, сделав глоток из бокала, добавил: — Но я пока не готов к таким серьёзным шагам в отношении дамы. — Тю… А как же ухаживания за нашей малышкой Беллз? — ухмыльнулся Антон. — Так то ухаживание с перспективой законного брака! — отмахнулся Том. — Ага, особенно с учётом того, что случится он лет через десять, не раньше, — рассмеялся Баки и поднял вверх свой бокал. — Давайте выпьем за милых дам, которые озаряют нашу жизнь своей красотой! — Главное, чтобы они не строили на нас матримониальные планы, — проворчал Абраксас, но тост всё же поддержал.