Потерянные души

      Утреннее шоу Кэти Фердинанд было первым шоу, в котором участвовал Натаниэль, и первым действительно крупным интервью. Его увидят люди по всему миру и если не в прямом эфире, то в записи, которую сохранят в интернете. Ему нельзя облажаться. Только не здесь и не сейчас.       Новым Воронам нужна была раскрутка, необходимо было удерживать на команде внимание людей и Натаниэль не мог отрицать, что ход столкновения нового капитана Воронов с Кевином Дэем в прямом эфире привлечет множество людей. Это был отличный шанс захватить и удержать фанатов. Шанс дать им причину следить за Воронами и Натаниэлем в частности.       Это была возможность, которая, при правильном её использовании, не только удержит популярность команды, но и поднимет её. Уже было создано достаточно тем для обсуждений, главное — не потерять интерес публики, и именно этим должен был сейчас заняться Натаниэль.       Натаниэль покинул Замок Эвермор вечером, чтобы добраться до необходимого города без лишней спешки. Хорошо Лисам, им потребуется лишь пара часов в автобусе, чтобы из Пальметто доехать до места проведения шоу, а вот Веснински использовал самолёт. Он мог бы приехать туда и позже, но хотелось немного поспать перед тем, как разговаривать с телеведущей в прямом эфире. Его мозг должен работать без перебоев.       Парень предполагал весьма верно и Тетсуи специально выбрал то шоу, на которое согласился и Кевин (Кэти Фердинанд проговорилась сама без особого сопротивления). Женщина хотела получить себе эксклюзив и её желание было исполнено, вопрос лишь в том, насколько спокойным будет это утро.       Сигарета дотлела до фильтра и это послужило для Натаниэля сигналом к тому, что пора бы уже выезжать. Он не был особо придирчив к выбору места, где необходимо было провести лишь одну ночь, но Ичиро «мягко» дал ему понять, что человек его статуса, которому сейчас уделяется столько внимания, просто не может позволить себе остановиться в первом попавшемся мотеле.       Так что в этот раз, как бы ему не хотелось, но пришлось заселяться в отель. Лицо девушки на ресепшене нужно было видеть, ведь Натаниэль выселился уже через несколько часов. Он не стал долго объяснять причин своего поведения и просто заверил её в том, что все в порядке и его планы изначально были такими. У входа его ждало такси.       Пожалуй, единственным утешением для Натаниэля был факт того, что Кевин явно будет выглядеть дерьмово без грима. Встречаться с ним желания не было совершенно. Веснински мог сколько угодно говорить, что «Все в порядке», но он не был уверен, сможет ли остаться хладнокровным при виде Кевина. Слышать о нем, смотреть на него через экран телевизора — это совершенно отличается от нахождения рядом с ним на расстоянии вытянутой руки.       Иногда Натаниэль размышлял, где лучше оставить на Кевине синяк. Он мог бы ударить его в челюсть, чтобы ему было больно говорить какое-то время. Тогда его язык не сможет произносить лживые слова. Или ударить прямо в солнечное сплетение, чтобы у него сбилось дыхание. Он бы забавно хрипел.       Наличие подобных мыслей лишний раз доказывало, что ему слишком рано видеть Кевина Дэя перед собой. Но хотя бы перед Кэти и всеми теми идиотами, которые встают в пять утра, чтобы быть «живыми гостями» на шоу Фердинанд, он будет держать себя в руках. Кто-то должен будет забрать от него Кевина, когда они окажутся за кулисами, где их не увидит ни персонал, ни камеры.       Этим кем-то должен быть Эндрю Миньярд.       О, да, Натаниэль искал информацию, он использовал своих людей не только для работы в дни излишней эмоциональности. Эндрю Миньярд был одним из близнецов в команде Лисов Пальметто и вечно ходил рядом с Дэем, словно его личный сторожевой пёс (или в данном случае сторожевой лис?). Веснински не стал копать слишком глубоко, ему не нужна информация на вратаря, его вообще не интересовал никто из Лисов. Кроме, разве что, Ваймака, но он отдельный кадр с пометкой «Святой».       Иногда Натаниэлю казалось, что Дэвид Ваймак выбирал себе игроков не по способностям, а по проблемности. Как будто у него был такой огромный синдром спасателя, что одним «пациентом» не обойтись.       Если уж быть совершенно честным, то Натаниэль хотел бы навсегда избавиться от присутствия Кевина Дэя в своей жизни, но это было невозможно. Ичиро Морияма не собирался отпускать настолько важный «актив», нападающий мог принести огромную сумму и на нем также было невидимое клеймо — собственность клана Морияма. Не важно, как далеко он убежит, его не отпустят.       Необходимо найти решение, которое устроит обе стороны. Условия, на которых обе стороны начнут сотрудничать. Кевин Дэй был довольно значимой фигурой, за которой следила пресса и, в отличии от Рико, запертого в стенах Гнезда, он был у всех на виду. Избавиться от Дэя было сложнее.       Но у всех сейчас были проблемы поважнее, чем Кевин Дэй. Ичиро стал заниматься делами клана больше, чем раньше и Натаниэль знает, что здоровье нынешнего главы семьи Морияма оставляет желать лучшего. Веснински прекрасно понимал, почему Ичиро работает больше обычного — его готовят к тому, чтобы перенять пост в ближайшие полгода. Вопрос лишь в том, сколько времени осталось.       Натаниэль делает глубокий вдох и терпеливо ждёт соответствующих приказов. А пока что время почти семь утра и его такси подъехало к месту съёмок. Хочется закурить ещё одну сигарету, но он отогнал эту мысль, расплатился с водителем и остался на парковке почти в полном одиночестве.       Его встречает радостная Кэти, но прежде, чем они оказываются достаточно близко друг к другу, у Натаниэля было время оглядеть парковку. Автобус команды университета Пальметто уже стоял здесь пустой. Возможно, они приехали немногим раньше Веснински и парень не мог решить, хорошо это или плохо, но теперь у него точно была возможность увидеть шокированное лицо Дэя. Он улыбнулся этой мысли. — Натаниэль Веснински! Боже, камеры явно не смогут передать всю твою красоту, — дружелюбно щебетала Кэти и Натаниэль приложил все свои усилия, чтобы не огрызнуться на нее. — Вы мне льстите, — сказал он самым спокойным и милым тоном из всех, на которые был способен. — Если здесь есть кто-то, чью красоту не в силах передать камеры, то это — вы. — Вы способны и на такие сладкие речи, какое удивительное и приятное открытие.       Натаниэль смотрит и понимает, на что идёт намек, он все же не глупый ребенок. И он сдерживается. Должен сдержаться хотя бы ради собственной репутации. Он знает, что люди, как Кэти Фердинанд, бывают любопытными и невыносимыми до дрожи, но если он будет срываться из-за каждого такого человека, то так никаких нервов ни на что не останется. — Не очень люблю говорить о Рико, — все также спокойно говорит Натаниэль, идя вместе с Кэти ко входу в здание. — Но не волнуйтесь, это никак не повлияет на сегодняшнее шоу. — Натаниэль, у меня столько вопросов к вам. Что же, давайте оба подготовимся, мои помощники объяснят вам все. Надеюсь, ваше пребывание здесь будет комфортным.       О да, Натаниэль уверен, что вопросов у неё намного больше, чем позволит время телешоу. Храни Господь временные рамки. Сотрудники Кэти провели его в гримерную, стилисты приодели его и в принципе привели его внешний вид в порядок. Натаниэль смотрел на черно-красную гамму, которую использовали в его образе без предварительных вопросов.       Он же Ворон.       Слушать комплименты своей внешности всегда было странным для парня. Разве кому-то может нравится что-то, что он делит со своим отцом? Рыжие волосы словно разбившийся стакан с томатным соком, и глаза словно глубокий океан, который давит на лёгкие с огромной силой в попытках разорвать их и все тело на части. Натаниэль не мог долго смотреть в зеркало, собственное отражение вызывало лишь отвращение, а при длительном взгляде на себя в голове начинал звенеть голос отца.       Он доверяет стилистам их работу, поэтому смотрит в зеркало не больше нескольких секунд и одобрительно кивает. Помощник Кэти выдаёт ему лист с вопросами, чтобы Натаниэль хотя бы примерно понимал, к чему ему стоит быть готовым, когда выйдет к ней и Кевину. Ему рассказывают также план проведения всего шоу, сколько времени займёт и когда парень сможет уйти. Это было действительно полезно.       Он выйдет позже Кевина, да ещё и в качестве «сюрприза», так что у парня будет возможность уловить каждую эмоцию Дэя от его появления. А ещё у Натаниэля было лишь десять минут на подготовку, ведь, пока люди хлопотали над его внешним видом, шоу уже началось. Сейчас Кэти представляет Кевина публике, а Веснински подводят к выходу на эту сцену заранее. Он терпеливо ждёт.       С его места ничего не видно, но судя по тому, что остальных Лис не было за кулисами, то их посадили в зал. Он слышит голос Кевина — громкий, радостный, в меру энергичный — и сжимает руки в кулаки, делает несколько глубоких вдохов, как учила мама. Что он говорил? Наверное что-то про экси и свою команду. Из рук Натаниэля забирают лист с вопросами и это служит ему первым маленьким сигналом — пора. А потом Кэти Фердинанд кажется ещё более радостной, чем раньше. — Даже представить не могу, как сложно тебе было во время травмы. Наверняка решение уйти от своей команды не было лёгким. Но, раз уж мы заговорили о Воронах, то стоит пригласить к нам того, кто может рассказать о них более подробно? Все мы уже знаем, что Рико покинул поле, а у команды новый капитан и уверена, что у всех из нас куча вопросов. И сегодня мы сможем получить ответы на некоторые из них. Встречайте, новый капитан Воронов, игрок под цифрой один, который может сыграть на двух позициях сразу — Натаниэль Веснински.

***

      У Кевина перед глазами все поплыло и он уставился на выход, совершенно не веря тому, что только что услышал и увидел. К ним вышел Ворон — гордый, сильный, со своей подавляющей аурой — это был уже не тот мальчишка, который взбесился из-за вопроса о Рико. Это был Натаниэль Веснински, наследник своего отца, тот, кому звонит Ичиро, если у него появляются проблемы.       Это ощущается чуть ли не физически.       У Кевина появляется это мерзкое, трусливое желание сбежать. Аура и атмосфера вокруг Натаниэля пугали, Кевин давно не ощущал подобного. Даже с Рико. Казалось, если Дэй сейчас неправильно пошевелится, то это будет последним, что он сделает в своей жизни. Парень перед ним был не тем, кого он запомнил в Гнезде, хотя откуда ему знать, какой Натаниэль, они ведь так редко общались, а при прессе и подавно. — Тебе спасибо за приглашение, Кэти, — этот голос Натаниэля тоже пугал. Такой мягкий, такой добрый, Кевин никогда его не слышал. — Кевин, — собственное имя в подобной мягкости звучало настолько неестественно, что Дэю потребовались пара секунд, чтобы понять, что обращались к нему. — Я так рад вновь тебя увидеть.       Кевин встаёт со своего места, чтобы поприветствовать нового гостя программы как подобает правилам приличия, но его увлекают в показные объятия. Показные, потому что Натаниэль держит дистанцию, стараясь как можно меньше касаться тела напротив себя. Кевин отвечает тем же. Он помнит, как однажды, напуганный внезапным прикосновением, четырнадцатилетний мальчик чуть не полоснул его ножом по лицу. Помнил, как однажды пятнадцатилетний мальчик сломал палец мужчине, коснувшемуся его, он был в два раза крупнее. С тех времён он был осторожен в прикосновениях к Натаниэлю. — Подождите, вы, ребята, знакомы? — удивилась Кэти. — Мы практически выросли вместе, — с улыбкой ответил Натаниэль, отстранившись от Кевина. — Сколько мне было, когда мы впервые встретились, Кев? Девять? — Десять, — ответил Дэй, смотря в эти невинные голубые глаза.       Натаниэль Веснински опасен — внезапно осознает Кевин Дэй. Этот человек… черт возьми, Кевин не знал, что он мог настолько хорошо владеть своими эмоциями и выражением лица на публике. Натаниэль Веснински — это проблемный, активный подросток, не умеющий держать за зубами язык. Он же сплошной беспорядок из эмоций!       Он заблокировал Кевина в своём телефоне, чтобы не разговаривать с ним. — Значит… с самого детства? — Угу, — кивнул довольный Натаниэль, утянув Кевина за собой на диван, предусмотрительно подтолкнув его чуть подальше от себя, создавая личное пространство. — Малая Лига, мы играли вместе. — И продолжали играть, если встречались, — Кевин не был глупцом, он смог понять правила и подыгрывал им. — Я бы хотел сыграть с ним в одной команде, но, видимо, теперь мы стали противниками. — Не всем мечтам суждено сбыться, Кев.       Мысленно Кевин молился, чтобы Натаниэль не был похож на отца. Потому что Натан в тот день, пока Дэй не узнал, на что его заставят смотреть, тоже был спокойным, тоже улыбался. Он мог лишь надеяться, что это не было чем-то вроде их семейной черты, сходства, о котором не знает даже сам Натаниэль.       Ведь если это будет тем, что объединяет отца и сына, Кевину сложно представить, насколько разрушительным будет «взрыв». Натаниэль никогда не был так мил и спокоен, он ведь сплошной бардак. Иногда Кевину казалось, что он не может сдерживать себя даже во время работы. И то, что он видит перед собой сейчас, его пугает до несварения.       Он ищет глазами Эндрю, пока Кэти пытается выведать у Натаниэля подробности его детства в Замке Эвермор. Миньярд тоже спокоен, но по-своему, в его спокойствие угроза не была спрятана и Кевин мог хотя бы представить, что сделает Эндрю. Вратарь приподнимает бровь, коротко кивает в сторону рыжего, когда ловит взгляд Дэя.       Кевину Дэю приходится вновь сосредоточить свое внимание на чем-то небезопасном. — Итак, Натаниэль, все мы видели первую игру в сезоне с Воронами, кто-то по телевизору, кто-то присутствовал лично. Ты выстоял на поле ровно девяносто минут, ни в одном из таймов тебя не меняли, это просто… вау! — восхищение пронизывало каждое слово в голосе Кэти. Натаниэль с любопытством наклоняет голову вбок, а Кевин тихо усмехается. — Достойно восхищения, — говорит он, когда Кэти ненадолго замолкает, видимо, подбирая слова. — Именно! Это было сложно? Потому что казалось, будто это даётся тебе намного легче, чем всем остальным. — Конечно же это было сложно, Кэти, — отвечает Натаниэль своим дружелюбным голосом. — Любая настолько долгая физическая нагрузка будет сложной. Но, знаешь, Лисы проделывают подобное постоянно. Они играют с минимальными заменами, а их нападающие стоят на поле полные таймы. Не вижу ничего удивительного в том, что подобное безумство сделал кто-то ещё, — Натаниэль пожимает плечами и действительно строит такое выражение лица, мол, в этом нет ничего особенного. — А у нас здесь появился тайный поклонник Лисов? — шутит Кэти и Натаниэль коротко улыбается ей. — Я люблю экси и мне нравится наблюдать за перспективными командами. Просто считаю, что при должном подходе и полном раскрытии потенциала Лис, они могли бы стать достойным соперником. — Твой максимализм и вера в то, что одного лишь таланта достаточно для хорошей игры в экси, никогда не меняется, — сказал Кевин и тут же пожалел об этом, когда заметил взгляд Натаниэля на себе. Ему стоит сделать глоток воды, в горле почему-то внезапно пересохло. — Таланта никогда не бывает достаточно, Кевин. Если нет желания играть в экси, этот талант бесполезен.       Кевин буркнул что-то, издалека похожее на согласие и не стал лезть в дальнейшую дискуссию. Кэти воспользовалась этим, чтобы ещё немного поговорить с Натаниэлем о «самом важном», ведь время у них было на исходе. — Давай поговорим о насущном, — осторожно начала она и Веснински сжал челюсть, его предупреждали, что пойдет после этих слов. — Ты знал, что тебя прозвали Узурпатором, когда ты вышел на поле в роли капитана с единицей на своей форме? — Фантазия людей… поражает, — удивление Натаниэля не было фальшивым, он правда не знал. — Но, серьезно, если бы я не дотягивал, тренер Морияма никогда не выпустил бы меня под единицей и уж точно не отдал бы мне место капитана. Так что, получается, люди оспаривают его решение?       Становилось опасно и это наверняка понимали все. Кевин видел, как линия челюсти Натаниэля напряглась, но журналисты никогда не заботятся о том, как себя чувствует и как выглядит их «жертва», так что Фердинанд продолжает. — Люди бы очень хотели знать, куда пропал Рико. И раз уж вы были знакомы с самого детства, может быть, у тебя есть на это ответ?       Натаниэль дышит. Становится внешне ещё более спокойным, чем раньше. Его губы расплываются в сочувствующей улыбке, глаза приковываются к своим рукам. Он вспоминает то, что должен был ответить на этого вопрос. — Возможно, — медленно начал Веснински. — Он был не таким уж сильным, как казался на камере. Последний раз, когда мы с Ичиро его видели, был во время его срыва. Он улетел в Японию на следующий день и, как бы Ичиро не пытался дозвониться до брата, тот его попросту игнорировал. Если Рико хочет утопать в жалости к себе и делать вид, что в тот день руку сломал он, а не Кевин, то пусть сидит в своем Токио в компании четырех кошек. — Бедные кошки, — говорит Кевин и Натаниэль усмехается на это заявление. — Согласен. Эти пушистые создания не смогут вынести присутствия Рико. — Ты общаешься со старшим сыном семьи Морияма?       В отличие от Кевина, Кэти Фердинанд заострила свое внимание на чем-то более существенном. Подобное фамильярное обращение к наследнику крупного бизнеса в Штатах, с такой громкой фамилией, поражало. К тому же давно ходили слухи, что сыновья Кенго Морияма не общаются друг с другом, более того, Рико не рассматривали в качестве наследника и отец не обращал на него внимания.       Но новый капитан Воронов спокойно обращался к нему просто по имени? Черт, за эту информацию стоило зацепиться.       Натаниэль Веснински откидывается на спинку дивана, улыбается (в этот раз даже искренне) и внутренне ликует. Теперь интерес к нему точно возрастет, внимание прибавится. А если люди начнут следить за Натаниэлем, то популярность Воронов не упадёт, возможно, даже возрастёт. — Я никогда не говорил, что был другом Рико. Или его, — Натаниэль махнул рукой в сторону Кевина, но не отрывал своих глаз от Фердинанд. — Я просто играл с ними в экси, если у меня было время, когда я приезжал в гости к Ичиро. Честно говоря, Рико даже не хотел общаться со мной и бесился, если не мог пробить мою защиту. — Твою защиту невозможно пробить, Натаниэль, — добавил Кевин, более не уверенный в том, какой версии их отношений стоит придерживаться. — Просто кто-то недостаточно хорош. Честно, не понимаю, почему Рико вообще считался Королем, его корона была бумажной.       Прежде, чем все они могли продолжить диалог, Кэти уведомили об уходе на рекламу. Подсветка подиума погасла — это означало завершение прямого эфира. Ещё более жизнерадостная, чем раньше, она вышла из-за своего стола, протянув руки для рукопожатия обоим парням. — Черт, это было хорошо, парни, настроение на весь день обеспечено. Натаниэль, пожалуйста, приходи ещё раз. — Вам стоит обговорить это с тренером, я и так пропускаю сегодня тренировку. Хорошего дня, Кэти!       Веснински ушёл оттуда первым, остановился в коридоре, чтобы отдышаться. Всё это — люди, вопросы, камеры — явно не для него. Слишком много внимания, слишком некомфортно. Всего было просто… слишком. Он бы хотел не повторять этот опыт так долго, насколько это вообще будет возможно. Он достает свой телефон из кармана брюк, чтобы хоть как-то отвлечься от удушающего чувства. Телефон заботливо подкидывает ему новые сообщения от Ичиро и Жана.       Вслед за ним в коридоре появляются Лисы почти в полном составе, он видит их лишь краем глаза и совершенно не слушает, что они говорят и говорят ли вообще. Натаниэль видит движение рядом с собой. Прежде чем к нему смогут подойти слишком близко он вскидывает руку в предупреждающем жесте и оборачивается.       Конечно же это Кевин с отключенным инстинктом самосохранения. Теперь, когда не нужно держать лицо перед камерами и Кевином, Натаниэль выглядит совершенно иначе. Дэй слишком неуверенный, мнётся рядом и не знает, как начать говорить. Натаниэль утопает в тихой панике, плескающейся на самом дне его глаз. — Прости, — тихо начинает Кевин и Натаниэль вскидывает бровь в удивлении. — Прости меня.       За спиной Кевина стоит вся команда, за исключением двоих людей. Натаниэль убирает телефон в карман, жестом прося Кевина уйти в сторону и он подчиняется мгновенно. — Сигарета есть у кого-то? — один из близнецов «любезно» протягивает пачку и Натаниэль достает оттуда одну сигарету, высыпает из нее же зажигалку, прикуривает и возвращает вещи их владельцу. Он затягивается впервые за пару лет, поворачивается к Кевину и выдыхает дым ему прямо в лицо. Натаниэль слышит, как фыркает Дэй, он зажмуривается и пятится назад, врезаясь в стену. — Я вырву твой гнилой язык, если ещё раз услышу это слово, — тон Веснински не был мягким, он был холодным и, казалось, резал лучше заточенного клинка, спрятавшегося в повязках Эндрю. — Кивни, если понял.       Кевин кивает быстро и кажется, что вот-вот его шея сломается. Натаниэль держит сигарету у самого носа, вдыхая успокаивающий запах никотина, позволяя внутреннему монстру наслаждаться видом съежившегося Кевина. Новое уведомление в телефоне отвлекает, рыжий проверяет, от кого оно и имя отправителя заставляет немного успокоиться. — Оно того стоило, Кевин?       Вопрос, который засел в сознании Натаниэля, словно паразит, отравлял его разум так долго, что произнесенные вслух слова оседают на языке вместе с привкусом никотина. Кажется, к сигарете примешивается вкус крови во рту и запах медикаментов, которыми была пропитана палата Жана.       Людей вокруг, кроме Лисов, не было и Натаниэль позволяет себе вольность в виде с силой ударившей в стену ладони. Он бьёт рядом с левой рукой Кевина, бывший нападающий Воронов вздрагивает, его ноги подкашиваются и Натаниэлю приходится схватить его, чтобы он совсем не упал. То, с какой легкостью он держит Кевина одной рукой, пугает. Эндрю дёргается в их сторону, за что ловит на себе взгляд Натаниэля.       Эндрю знает этот взгляд.       Но он не останавливается, встаёт между Веснински и Кевином так быстро, как только может и улыбается во все тридцать два зуба. — Не ломай то, что мое, Веснински.       Взгляд Натаниэля холоден, любой намек на злость пропадает, когда он смотрит на Эндрю. Если ему было за что уважать своего отца, то за принцип не трогать тех, кто не причастен к делу. Эндрю Миньярд не виноват в том, что Кевин Дэй чертов мудак, нарушивший свое слово и вызвавший на себя гнев младшего Веснински. У Натаниэля нет права злиться на Эндрю, нет права вымещать на нём свое негодование.       Натаниэль скучающе пожимает плечами, вскидывая руки ладонями в сторону Эндрю и затягивается ещё раз. Ощущения совершенно не те, если просто дышать сигаретным дымом, парень не был уверен в том, что ему это нравится. Он делает два шага назад и читает сообщение, пока Миньярд грубо поднимает все-таки упавшего Кевина с пола. — Слабак, — сделал свое профессиональное заключение Натаниэль и с этим словом последние эмоции покинули его лицо. Он обернулся к мужчине, за которым стояли все остальные Лисы. — Дэвид Ваймак, я полагаю? — Чем обязан? — тон Ваймака отнюдь не был грубым, что удивило Натаниэля. Из-за него один из игроков Дэвида только что на полу почти валялся, а в его голосе не было грубости. Странный он. — Подбросите до Пальметто? Я оплачу бензин и перекус. Не представляете, как не хочется искать и ждать ближайший самолёт, — увидев замешательство в глазах Ваймака, Натаниэль решил добавить после небольшой паузы. — Я буду паинькой, обещаю.