***
Полночь. Солнце зашло за горизонт, а на её место вступил обворожительный, таинственный полумесяц. Вероника сидела в позе лотоса посреди комнате на персидском ковре, а с её слегка развивающимися волосами играли отголоски лунного света. Форточка была открыта, запуская в помещение свежий воздух, от чего здесь было прохладно. Длинные пальчики скользили по струнам гитары, тихо играя незамысловатые аккорды. Глаза девушки были чуть прикрыты, отдаваясь музыкальному наслаждению. На тумбе стояла пепельница, в которой лежал ещё тёплый окурок сигареты. Умиротворение. Вот что на данный момент ощущала Ника. Она совсем недавно проснулась и захныкала от того, что теперь не сможет уснуть до рассвета солнца. А ведь завтра первый день учёбы, будет как сонная муха. В прочем это далеко неважно, уж лучше весь день проспать и получить лебедя по предметам, чем находиться в обществе незамысловатых одноклассников. Эх, не будь совесть Вероники так чиста, она бы давно забросила школу и начала заниматься музыкой. Она проваливалась в огромную бесконечную яму, когда начинала слушать или играть. То состояние эйфории, в котором она пребывала нельзя описать словами. Когда то она даже со своими друзьями давала так называемый "концерт" в прошлой школе. Её до сих пор не отпускали события, которые с ней произошли. Завибрировал кнопочный телефон, который мог бы с легкостью поместиться в карман Ники. Выйдя из состояния "Дзен" она протянула руку к прибору и посмотрела в маленький экранчик. Ленка. Лучшая подруга девушки. Жизнерадостный сгусток энергии, с вечно румяными щеками; ослепительной улыбкой; светлыми волосами и кудрями, которые она сама звала "взрыв на макаронной фабрике". Но к превеликому сожалению Лена осталась в Питере. Когда Наумовой было шесть, то этот город звался Ленинградом. Да так и осталось у неё это в привычке. Как вспоминает Ника, то русая буквально рыдала, бросаясь в ноги темноволосой, чтобы та не уезжала. Как жаль, что отец уже сделал выбор. Все её друзья с грустными лицами мялись у машины, а затем поочерёдно крепко обнимали, словно могли спрятать от невзгод. Вероника быстро отложила гитару и моментально ответила на звонок. На том конце провода послышался заливистый смех её лучшей подруги. —Вероника!— воскликнула Лена. Она могла бы рассмеяться, однако, дабы не разбудить отца, Ника лишь усмехнулась жизнерадостности своей подруги, но сердце тепло грело от родного голоса. —Я тоже рада тебя слышать, Ленка. Как ты там? Как ребята? —Эти бестолочи снова бегают по крышам гаражей,— девушка снова заливисто рассмеялась — А..а..,— она всё никак не могла успокоиться, чтобы продолжить свой ребяческий рассказ— Ах-ха-ха-ха-ха, Мишка опять свалился с него, прямо на Любу! Ты бы видела это! — Вероника тихо посмеивалась. Зная характер Любы, то та это безнаказанным не оставила и наверняка Мише крупно досталось. Вероника снова отдалась воспоминаниям. Вспомнила как все вместе дома у Леши они играли в мортал комбат. Точнее двое из всех играли, а другие оказывали "поддержку духа". Как смотрели фильмы по старым кассетам, это были записи, которые они не успели посмотреть, пока находились в школе. Лазили по обшарпанным чердакам, после чего выходили все в пыли и саже. Всё это было недавно, но исполнение этого всего было так далеко. Будто за пределами досягаемого. И лишь Лена, которая стояла на другом конце провода давала понять, что всё это было не сном или мечтой, а реальностью, в которую, вероятнее всего, Ника больше не вернётся. —А ты как, милая? Как там твоя новая школа? Надеюсь ты не нашла мне замену,— Вероника не видела девушку, но по интонации она поняла, что та надула свои пухлые губки и состроила страдальческое лицо. Королева драмы. —Что ты, Леночка, тебе замена никогда не найдётся. Да и всем ребятам тоже. ПРизнаться честно, то тут мне некомфортно, кошмары стали ещё ужаснее. Одна девчонка вцепилась в меня как ненормальная. Дружить хочет, но я всё также насторожена тут ко всем. Зато отцу здесь спокойней. Он нашёл себе довольно таки хорошую работу, она неплохо оплачивалась. И ему этого достаточно, уйти с головой в работу,—девушка тяжко вздохнула. Вероника и Лена могли бы болтать ещё целую вечность, если бы первую не начало клонить в сон. Взгляд на настенные часы. Вот чёрт. Четыре утра. А это значит, что заспанного состояния девушке не избежать. Девушки долго не могли распрощаться. Четыре часа болтовни? Для них это очень мало! Как только голова Ники коснулась мягкой подушки, то её глаза налитые свинцом медленно закрылись. А тело погрузилось в сон.***
Противный звон стоял в ушах брюнетки уже минут пять так точно. Казалось,что разлепить глаза непосильная ноша, с которой ей не совладать. Но желание окреститься от назойливого звука было намного больше, поэтому девушка сквозь невероятную головну боль встала босыми ногами на пол. Она невпопад нажимала на будильник, так как перед глазами до сих пор стояла размыленная пелена. О чудо, больше не слышно этой ужасной мелодии, даже песни Аркадия Укупника будут лучше.. В перевалочку Ника добрела до ванной комнаты. Окатив своё лицо ледяной водой, она окончательно проснулась. Чуть помотала головой, дабы посмотреть на взъерошенные волосы. Она тяжело вздохнула и принялась медленно расчёсывать спутавшиеся волосы. Виктора она ещё вчера предупредила, что доберётся до школы одна. Так что Вероника могла наслаждаться уединением с самой собой, что её несказанно радовало. Гречневая каша и чёрный чай с лимоном стали сегодняшним завтраком девушки. За окном под солнечными лучами купались коты, ластясь об землю. На лице Ники расплылась улыбка. Хоть подъёмы и были для неё тяжёлой ношей, утренняя рутина и умиротворение, пока на улицах ещё никого нет, ей нравилась. Вероника закинула в свой рюкзак канцелярские принадлежности, да и всё что под руку попадётся. Неспешным шагом Вероника пошла по просторным улочкам, лавируя меж деревянных домой. Внимание девушки привлекла движущаяся фигура у горизонта леса. Она резко повернула голову в то направление. Никого не было. Может это всего лишь паранойя? Или снова глупый кошмар? Нет.. Ника быстро направилась к опушке. И ей тут же поплохело, на лбу выступили капли пота, а ноги подкосились. От чащи леса исходил трупный запах. Словно кого то убили. Но слышно стук сердца. Возможно там находится кто-то ещё. Или же раненый жив? Слишком много вопросов. Но этот поток мыслей не прекращался. Нужно продолжить путь в лес? Или же отправиться в школу? А если там маньяк какой-то, или того хуже, дикие звери? Хотя Вероника не знала кто из них хуже. Маньяк это не человек, это лишь существо, что носит маску, чтобы его не пугались. А животные? Они ведь не ведают что творят, есть ли их вина. Если там раненый человек, то она может успеет спасти его. А если мертвый, то уже ничем не поможет. Ещё и себя в ловушку заманит. Палка о двух концах! Нужно решать быстрее. И Ника сделала первый шаг в лес, а это означало, что она сделала свой выбор и пути обратно нет. Несмотря на то, что солнце уже взошло, казалось, что здесь совершенно нет света. Пленящий лес заманивал всё глубже. Вероника вспомнила как неделю назад заблудилась здесь, но ей помог Антон. А сейчас кто? Ох, ну и дурёха. Сказали же, чтобы не ходила. Сама не понимая куда идёт, ноги вывели её на поляну. И тут она поняла, от чего же так пахло. На травке лежал мальчик на вид лет 15-16. Но самое страшное было то, что его тело было выпотрошено. На руках, ногах и животе были идеально-ровные разрезы, словно их делал хирург. Вид оголялся на вены. Некоторые были перерезаны, некоторые остались целы. Внутренности мальчика лежали рядом с ним, а его кости были раздроблены. Ногти на руках были оторваны, а сами пальцы сломаны. Среди этого кровавого массива всё же можно было разглядеть лицо парня. Оно пострадало меньше всего. Шелковистые, золотистые волосы мальчика, которые окрасились в кровавый цвет, прилипли к лицу. Испуг. Вот что выражало его лицо. Глаза были широко распахнуты, брови подняты и сведены, а рот был чуть приоткрыт. И самое главное, четыре огромных шрама на щеке мальчика, с которых текла кровь. И судя по всему это были следы от хищного зверя. Кошмарный вид мальчика поверг её в самый настоящий ужасающий страх. Руки потряхивались. Это точно не сон, она ощущает этот отвратительный запах стальной багряной крови, ощущает легкий ветерок, что сейчас совсем не успокаивает. Тяжёлый ком застрял в горле. Хотелось закричать во всю мощь, да так, чтобы связки восстанавливались ещё месяц. В уголках глаз появилась влага,руки сжались в кулаки, оставляя на нежных ладонях кровавые полумесяцы. Нужно бежать! Срочно! Кровь ещё совсем свежая, а значит и хищник где-то рядом. Даже не поворачиваясь, Вероника начала отступать, но почувствовала, что врезалась кому-то в спину. Прямо сейчас девочка начала верить во всех богов Олимпа, надеясь, что это лесничий или охотник. Она застыла, она не могла обернуться. Девушка не хотела смотреть на причину своего страха, Ника не хотела смотреть в глаза страху. А может быть и смерти. —Что же ты стоишь, п-р-р-р-елесть? Даже не поздо-р-р-р-овалась! А это невежливо! —Перед лицом Вероники предстал волк, что раскатисто произносил букву "р". Но был ли это волк..? Его глаза ярко и злостно светились. В пасти было огромное количество заостренных клыков. Густая немытая шерсть. Человека в нём напоминали лишь потрескавшиеся руки с обгрызанными ногтями и то, что он стоял на двух ногах. Или лапах?.. Она ничего не понимает. Огромная концентрация страха не могла в ней угомониться, да и как тут успокоиться? —Кто это сделал?!— подрагивающая рука показала пальцем на мёртвого мальчика. Надежда, что это сделал не дикий зверь ещё оставалась. Шрамы на лице были из-за когтей, а у этого "оборотня" были самые обычные руки. Из глаз уже бежали слёзы, застилая взор. Ей было страшно, что в скором она окажется на его месте, но перед смертью будет неистово кричать. Волк резво взглянул на мальчика. —А,—протянул он гласную, ещё раз открывая вид на его клыки. Словно ими он легко мог вырвать любому глотку,— Это наш хозяин поста-р-р-р-ался!—гордо заявил волк— Ему бы и ты пон-р-р-р-авилась! А что? Хо-р-р-р-ошая идея!— Хоть и его интонация не поменялась, Ника была уверена, что он маниакально улыбается. Прошло пару секунд. Вероника не знала,что он сделал, но её окружила темнота. Полная темень. Она даже не ощущает боли. Не ощущает конечностей, не ощущает своё тело, свои эмоции. Казалось, что её тяжёлая туша просто провалилась в никуда. В пустоту. Неужели люди так просто умирают? И где же Наумова находится? Неужели это и есть рай?Полное умиротворение. Или ад? Полное одиночество. А может она просто попала в астрал..***