Надежда измерений

Кристальная птичка направляла меня и Джейкоба по неузнаваемому пути. С каждым новым шагом местность менялась. Если бы не птица, мы бы никогда не нашли эту тропинку, которая ловко прячется от незваных гостей. Привела нас секретная тропа к пещере. Её внутренняя часть тоже была оснащена кристаллами, только вот параллельно с ними росли светящеюся грибы. Также в некоторых участках пещера оснащалась каменными отростками - сталактитами. Мечта любого геолога. А где-то улавливается лёгкий и журчащий звук ручей. - Не отставай, - сказал мне Джейкоб. И правда, я едва не остановилась, дивясь красотами пещеры. Вспомнив свой предыдущий проступок в лесу, я подбежала ближе к парню. И наконец, птичка перестала нас провожать, усевшись на один из камней. Перед нами красовалась следующая картина: высокий каменный потолок, по краям которого сталактиты соединяют пол с каменной землёй, та же яркая трава, освещающая местность вместе с кристаллами, что и в кристальном лесу. А в центре располагался большой водоём, из которого проходят ручьи. И эта вода окружала маленькую сушу, где стояло большое дерево с тёмно-синей корой и лазурными листьями, а на ветках висели кристаллы в виде капель. Древо жизни. Мы нашли его. - Кто посмел войти в мои владения? – послышалось чьё-то эхо. Я с Джейкобом напряглись. И к продолжению разговора приступила я: - Простите, за беспокойство. Мы пришли за «чистым разумом». - Зачем он вам? - Моя подруга в беде, и он может ей помочь. - У нас благая цель. Мы не желаем вам зла, кто бы здесь ни был, - добавил Джейкоб. - Даже если так, то как вы добрались до этого места? - Я им помог! - высказалась птичка звонким голоском, не раскрывая клюв. Я выпучила глаза. У парня такая же реакция. Значит, я была права с самого начала, что у животных есть интеллект. Затем с задней стороны дерева показался хозяин пещеры. То был белошёрстный олень с кристаллами на теле и массивными кристальными рогами на голове. - Кто вы? – осмелилась спросить я. - Я – Хранитель леса. А вы кто такие? – спросил он протяжённым тоном. Странно то, когда олень говорил, как и та птичка, его рот не шевелился. Возможно, Хранитель леса связывается с нами с помощью мыслей. Вкратце телепатией. - Моё имя Умари. Его зовут Джейкоб. - Мне птицы дали слух о том, что вы не одни… Что за люди? - Это Коршуны. Они нам недруги. Уверен, и вам в том числе, - твёрдо ответил Джейкоб. - Коршуны… Снова они. - Вы их знаете?! – спросила я. Моё удивление прервал некий шум, будто посыпались камушки. Кто-то пытался затаится в укрытии, но потерпел неудачу. Джейкоб подумал, что Коршуны шли за нами следом. Поэтому, его рука прикоснулась к рукоятке меча. - Можете выходить, - выговорил Хранитель леса. - Ложная тревога! Ложная тревога! – полетела птичка вокруг водоёма. К нашему недоумению, за сталактитами прятались дети. И не только человеческого вида. У кого-то кожа синего цвета, у кого-то один глаз, как у циклопов, у кого-то узоры на лице и теле и т. п. Вместе с человеческими детьми жили ребята из инопланетных и человекоподобных рас. - Дети? Откуда? – удивился Джейкоб, вскоре убрав руку с меча. - Нас похищали плохие люди, - ответил ребёнок с хохолками на голове, - И собрали в одну кучу, чтобы отправить всех разом к ним на базу. - Но потом на них напали животные в лесу, - добавил ребёнок с длинными ушами. Лично меня больше удивляло не внешность необычного ребёнка, похожего на эльфа, а то, что я понимаю его язык. Но потом меня осенила мысль о браслете мистера Дэвиса. Возможно, он каким-то образом создаёт некий «барьер переводчика». Но глядя на Джейкоба, было понятно, что парень этому давно не удивляется и привык к этому. - Это я им приказал спасти невинных детей, - дал объяснение Хранитель леса. - А я сообщил ему об этом! – восторженно собой высказалась птичка. - Теперь они в безопасности. Здесь есть еда, вода… - И говорящие зверушки! – сказала девочка. Но олень ей ничего не сказал, даже не сделав замечание за то, что та его перебила. Хранитель леса был добр ко всем детям, и спокойно реагировал на их детские повадки. А дети тем временем относились с уважением к своему спасителю. - Вот, - побаиваясь и скромно подала мне розовое яблоко другая девочка, с хвостом из-под юбки. С улыбкой и благодарностью я приняла съедобный подарок. А девочка с проснувшейся доверием взамен озарила меня улыбкой. - Понятно. Видимо, Коршуны не впервые посещали Кристальный мир, - убедился Джейкоб, но затем включил реализм, - А каковы гарантии того, что они вас не найдут? - Эти места запутывают тропы. Даже вы сейчас тут стоите благодаря моему подопечному, - ответил на вопрос парня олень, - Никто не сможет сюда попасть без нашей помощи. - Это, конечно, хорошо, правда. Но как же родители детей? Разве дети не хотят домой? – затронула я важную тему. Ведь практически каждый ребёнок рано или поздно захочет вернуться к маме, папе, бабушке, дедушке, брату, сестре, да кому угодно близкому для него человеку. - Очень… - кротко и тихо проговорил маленький мальчик с рогом. - Но мы не знаем, как! – опечалено воскликнул другой. Я с Джейкобом призадумались. Посмотрев друг на друга, мы поняли, что думаем об одном и том же. Нажав на кнопку, на моей руке маскировка браслета испарилась, выдавая межпространственное устройство. - Я попробую открыть портал… - Давай в моё измерение. Там безопасно, и мой дядя согласится разобраться с этим. Но портал не открылся. Не понимая юмора, я озадачилась: - Почему его нет? - Похоже энергия Древа жизни блокирует действию порталов. - Пещера хорошо защищена даже от червоточин, - ответил нам Хранитель леса. - Значит открыть портал можно только снаружи пещеры, верно? – догадалась я. - Да. Выходить из пещеры рискованно, ведь по кристальному лесу бродят Коршуны. Но детям нужно вернуться к своим семьям. Поэтому, я вместе с Джейкобом решили на ненадолго остаться у Древа жизни, чтобы придумать план действий.

***

- Нашли? – связался Мэйсон Колд с одним из своих Коршунов. Тем, у кого на лице остался шрам после пореза кристаллом дерева. - Нет, - ответил подопечный, ожидая упрёка. - Ты меня разочаровываешь, Лестер. - Мы продолжаем поиски. Уверен, далеко не уйдут. - Твоей уверенности недостаточно для нужного результата. Лестер прикусил язык. - С каждой секундой я начинаю убеждаться, что тебе потребуется замена. Учти, претендентов предостаточно. Связь окончена. Лестер снова прикоснулся пальцами к шраму. Воспоминания о его недавном позоре до сих пор не оставляют разум парня. И со злости, он сжал пальцы в кулак и стиснул зубы.

***

Мэйсон Колд был крайне недоволен действиями Лестера и его подручных. Это было видно по его нахмуренным лбу и подбородку. А его рабочие, компьютерные операторы, даже не посмели ему выронить хотя бы одно слово. Кроме одного: - Повелитель, у меня есть информация… Мистер Колд резко повернул голову к нему, озаряя его хладнокровным и грозным взглядом. И не желая выслушивать пустяковую и малозначительную новость. Оператору теперь остаётся поделиться с повелителем тем, что его может заинтересовать: - Это по важному делу… По поводу Кристального мира. - Слушаю, - хладный взор некуда не делся. - Я обнаружил, что из него когда-то наши разведчики пытались завершить процесс отправки птенцов. - Припоминаю… Там было совершено нападение местной фауной. - Вы всё верно поняли. В тот момент наши птенцы исчезли. - Они в Кристальном мире. Надо найти их… Глядя на кадры с моим лицом и Джейкобом, он продолжил: - Всех найти!

***

Хранитель леса был не против помощи в возвращении детей домой. Из-за чего он предложил нам воспользоваться зорким глазом его поданных. А когда Коршуны отдаляться как можно дальше от тайной пещеры, кто-нибудь из зверей даст сигнал. И этот сигнал мы ждали. Дети попрощались с Хранителем леса и с трепетом благодарили его объятиями. Также волшебный олень разрешил мне оторвать плод Древа жизни. Он уважал мои добрые намерения. Пришло время сигнала – прилетела птица, покрикивая: - Коршуны далеко! Коршуны далеко! Дети обрадовались этой новостью. Хотя эта радость длилась недолго: - Но появились ещё! И они с детьми! Вот такого сообщения от птицы никто не ожидал. Коршуны продолжили пользоваться Кристальным миром для сбора маленьких пленников. - Мы не можем их оставить! – крикнул ребёнок их толпы. Дети ужасно хотели, чтобы это всё закончилось, но позволить другим страдать они не могли. После чего заговорил второй, третий, и остальные ребята. И все твердили, что не хотят допустить успеха в злодейских планах Коршунов. Перед нами возник выбор: если мы сейчас же выйдем наружу и эвакуируем детей, то можем опоздать и не спасём других. Если побежим спасать, то детям, которые сейчас с нами, придётся оставаться в пещере. - Я могу их спасти, - сказал Джейкоб. - В одиночку? – противилась я. - Мой лесной народ поможет, а в это время вы отправите этих детей. Потом вернётесь, - дал идею Хранитель леса. - Хороший план, но у Коршунов есть какой-то навигатор, с помощью которого они находили меня. - В пещере этот сигнал не работает, ведь в нём невозможно открывать порталы, - заметил парень. - И я о том же, Джейкоб! Если я выйду с детьми наружу, Коршуны найдут сигнал и поймают нас. И мы не сможем спасти остальных. Я осознала одно, мне по любому придётся оставаться в пещере. И я не могла рисковать всеми, в том числе раскрытием тайного логова Хранителя леса. В конце концов, на спасение второй группы детей отправился Джейкоб. По крайней мере не один, а с армией животных. Но даже это не могло успокоить меня. Я сидела на камне у волшебного дерева и смотрела на «чистый разум», нервно протирая его пальцами. Внутри моего тела что-то задрожало. И я чувствовала странный дискомфорт. - Тебя что-то беспокоит? – спросил меня Хранитель леса. - Сама не знаю, что именно. Вроде бы первый компонент в моих руках… - Ты переживаешь за других. За детей. За свою подругу. За Джейкоба, - заговорил олень, - При этом забываешь о себе. Буду откровенен, я никогда не видел такого человека. - Ещё скажите, что я особенная! - саркастично дополнила я. - Я так не считаю. И ты так не считаешь. Не существует особенных людей. Но существуют обычные люди, которые создают нечто особенное. Такая мудрость, высказанное говорящим оленем, заставила меня впасть в раздумья.

***

Не знаю, сколько прошло времени, как вдруг, вдалеке пещеры раздались детские голоса. Джейкоб вернулся с освобождёнными детьми. Но он был не единственным, кого я знала. - Тони? – увидела я знакомое детское лицо с веснушками. Мальчик тут же узнал меня и, еле сдерживая слёзы, побежал ко мне. Он мне ничего не сказал, а лишь молча пытался держать всхлипы в тишине. - Это был не Фанни, да? – задала ему вопрос. - Угу, - кивнул он в ответ. Я и Джейкоб поняли, что клоун-мутант нам не лгал насчёт Тони. Фанни в исчезновении мальчика вообще не участвовал. Это сделали Коршуны. Те, кто намного хуже злодея-клоуна. - Всё хорошо, скоро вернём тебя домой, - успокаиваю я трясущего и молчаливого Тони. - Прости… - тихим голоском заговорил мальчик. - Нет, это ты меня прости, что не смогла защитить тебя. - Прости! – не прекращал Тони, сильнее сжав руками за края моей олимпийки. Случайно подняв голову, я заметила, как к потолку пещеры поднимался огонёк. - Что это? Поймав мои взгляд и положение головы, Джейкоб быстро среагировал: - Уходите!!! И в один миг произошёл взрыв в виде вспышки. После чего я ничего не слышала, кроме сильного и приносящего боль в ушах звона. Я словно находилась в смоге, хотя на деле никакого тумана не было. Зрительский обзор в моих глазах стал расплывчатым. У меня закружилась голова, из-за чего мои колени оказались на земле. Затем мой локоть почувствовал чье-то прикосновение. Будто кто-то дёргал меня и с большим трудом пытался потащить меня. Ничего не осознавая, я поползла следом за тем, кто тащил мою конечность в сторону. В конце концов, я медленно начала различать очертания лица – это был парень, но не Джейкоб. Нет, не парень. Мальчик. С веснушками. Тони! Как оказалось, я уже лежала за крупноватым сталактитом, а рядом со мной сидел мальчик Тони. После возвращения зрения, вернулся и мой слух. Я отчётливо слышала детские крики, звуки лазерных выстрелов, стук лезвий. И среди этого шума выделялся громкий голос Джейкоба, приказывающий всем бежать. - Что случи… - Тихо! – прошептал мне Тони. Потом перед собою я заметила копыта. Вскоре их прикрыла белошёрстная шея, пытаясь подставиться под руку. Я ухватилась за неё, после чего улеглась на мягкой спине. Я ослабла настолько, что вконец подалась отключке.

***

Когда я очнулась, меня встретила тишина. Привстав, я засекла факт того, что находилась в иной части пещеры. По размеру она в три, нет в пять раз меньше, чем место с обширной площадью, высоким потолком и Древом жизни. - Как ты? – спросил меня Тони. - Где это мы?.. А где все остальные?! Где Джейкоб?! - На нас напали Коршуны, - ответил одним предложением Хранитель леса. Тон в голосе был тяжёлым, ведь на фоне белой шерсти виднелись кровавые потёки. - Откуда они могли узнать о нашем логове? – недоумевала птичка. - Простите!.. Это моя вина! – карал себя мальчик. В конце концов, он принялся рассказать всё, что с ним приключилось.

***

После очередной проделки Тони повели к главарю организации, дабы тот поставил неуправляемого ребёнка на место. Страшась своей неизвестной участи, мальчик опустил голову вниз, глядя только на свои ступни. Впереди ребёнка шёл командир, который подготовил жалобу о плохом поведении. И наконец, перед ними открылась электронная дверь, как в космическом корабле. - Повелитель, новичок снова нарушил наши правила дисциплины, - обратился командир к Мэйсону. Но Мэйсон Колд не желал выслушивать то, что может отвлечь от важного. Он внимательно разглядывал Джейкоба и меня на фотографиях, присланных ему Лестером. Парня он сразу узнал, а вот моё лицо видел впервые. Недоумение и любопытство главаря слились в одно целое. Мэйсон захотел изучить мою личность, но его организация понятия не имела, откуда я родом. Это усложняло задачу. Пока… - Ты её знаешь? – коварно спросил он у Тони. Мэйсон засёк то, что смогло заставить поднять голову мальчика. И это было изображение моего лица. Сглотнув комок в горле, Тони нервно молчал. Мэйсон подошёл к ребёнку размеренным, но угрожающим шагом. Чем ближе он был к мальчику, тем больше напряжения закалялось в зале. Никто не знал, чего можно ожидать от такого человека, как Мэйсон Колд. Его хладнокровный взор мог скрывать все мысли, что таятся у него в голове. Но самое напряжённое ещё впереди – главарь организации остановился, глядя свысока на Тони. Медленно наклонившись к мальчику, он тихо спросил: - Кто она? Тони не издал ни звука. Даже придерживал дыхание. Но дрожь в теле выдавала страх мальчика. Он смотрел прямо в небольшие глаза Мэйсона и чувствовал, что ложь не спасёт ситуацию.

***

- Он заставил меня! Заставил! – восклицал Тони, оправдываясь. - Не кари себя, - тихонько проговорила и приобняла ребёнка, - Я не виню тебя. Мэйсон Колд обыграл нас всех с помощью слабости мальчика и других детей и слежки за ними. Теперь две больших группы в руках Коршунов. Возможно, и Джейкоб у них в плену. Надеюсь, он остался в живых. - Мы не можем их оставить! - высказался Хранитель леса, постепенно пристав. Даже в мордашке животного, я смогла разглядеть, что он ощущает боль из-за раны. - Постойте! – побежала я к нему, - Позвольте мне, пожалуйста, хотя бы промыть рану! Повезло, что рядышком вытекал маленький ручеёк. Намочив платочек, я приступила аккуратными движениями промывать рану. - Теперь надо сделать перевязку. - Спасибо, не нужно, - вежливо отказался олень, - Со временем у меня пройдёт процесс регенерации. Какое чудо! Вода была непростой – она затянула рану настолько, что от неё ни осталось ни следа. - Живая вода! – восторгался Тони. - Это благодаря Древу жизни. На его энергии держится всё, что здесь растёт, живёт, движется. Сейчас этот важный источник под контролем Коршунов, так же и место вокруг него. Поэтому, я была против, чтобы Хранитель леса пошёл в бой: - Хоть вы исцелились, но идти напролом – не лучший вариант. Мы даже не знаем, сколько Коршунов внутри пещеры. - Я могу отправиться на разведку! За одно призвать подмогу! - предложила идею птичка. - А если тебя заметят? – поспорил с ней Тони. - Коршуны захватили всю пещеру. Это большой риск! – согласилась я с мальчиком. - Ой, я даже об этом не подумал… - В нашей пещере на стенах есть щели и секретные туннели. Мы тайно можем понаблюдать за ними. - За одно и посчитать! Отлично! – обрадовалась информацией, которой поделился волшебный олень. - Среди туннелей есть один, направляющий к выходу. Ты позовёшь на помощь, - дал приказ птичке Хранитель леса. - Будет сделано! – полетела прочь. - Пока идёт подмога, мы можем осмотреться. Хранитель леса мне кивнул. - Можно я с вами? – спросил мальчик, - Я совершил ужасную ошибку и хочу её исправить! - Я понимаю тебя, но это очень опасно. - Пожалуйста, я должен! - Извини, но я не могу…

***

В центральной части пещеры, где росло Древо жизни, стояло около пятидесяти человек со своим фирменным символом в виде Коршуна. Напуганные до смерти и загнанные в угол дети кучковались у стены. Им некуда было бежать, ведь их окружали жестокие воины, навострившие на них оружие. Дети безумно боялись лишний раз издать шум, еле сдерживая всхлипы. А Джейкоб сидел на коленях со связанными за спиной руками специальными наручниками, способными блокировать магию. Рядом с ним тоже стояло несколько воинов с оружием, и один из них держал меч Джейкоба. Парню было трудно тягаться с большим количеством врагов, из-за чего сам превратился в пленника. Особенно, когда они его обманули и застали врасплох. - Скажи, где девчонка?! Живо! – допрашивал его Лестер. - Какая? Та, кто оставила тебе подарочек на лице? – съязвил Джейкоб. Разозлившись, Лестер ударил кулаком по лицу парня.

***

Тем временем, я вместе с Хранителем леса бродили по туннелям. За нами шёл Тони. - Тони! Я же говорила тебе! – шёпотом делаю ему замечание. Мальчик продолжал смотреть на меня просящим взглядом. Вздохнув, я сдалась: - Ладно, только без самодеятельности! Услышав звуки происходящего у Древа, я присмотрелась к щели. Действительно, сквозь неё можно было рассмотреть аж целую площадь пещеры с Древом. - Вот они! - Сколько их? – спросил олень. - Многовато. Я бы дала пятьдесят. - Заложники есть? - Да. И дети. И… Джейкоб! – я видела, как его допрашивает один из Коршунов. Я тут же узнала в нём парня с шрамом. Глядя вместе со мной через другую щель, Тони заволновался: - Им нужна наша помощь! - Погоди! – остановила я мальчика. - Могу предложить свою силу. Мои рога способны излучать свет. - Это может оглушить Коршунов! – догадался Тони. Если я сейчас же не придумаю дело для ребёнка, то, отправившись вместе со мной, он попадёт в передрягу. Вспомнив о предстоящем плане и успев заметить ещё несколько щелей, в моём разуме пришла мысль: - Видишь щель на стене, где находятся дети? - Да, - ответил Тони. А я начала ему нашёптывать идею. Мальчик согласился с моим планом. После разговора с Тони, пришёл черёд обсуждение с Хранителем леса. - Рога, излучающий свет, это хорошо, но этого будет недостаточно, чтобы ослепить их всех. Нужна идея… - я разглядывала каждый сантиметр пещеры, сталактитов, потолка… Вот оно! На потолке, где происходил взрыв, осталась дыра. - Хранитель леса, в вашей пещере можно найти самый большой кристалл?

***

Не взирая на сильные удары и гематомы, Джейкоб продолжал стоять стойко. - Я буду бить тебя, пока от твоего лица не останется мокрого места, гадёныш! - Побереги нервы, Лестер, - раздался властный голос издалека. Переступив порог, нога важной особы наконец оказалась на земле. Его триумф был неожиданным для детей и Джейкоба, пленённых приспешниками. - Мэйсон Колд… - проговорил про себя парень. Этого человека он знал в лицо: внешне молодой мужчина, но его возраст где-то от тридцати до сорока; светлая кожа, выраженные лоб и подбородок, небольшие и неяркие зелёные глаза, хорошо уложенные тёмные локоны; стройный, с ровной походкой и осанкой, руки за спиной, создавая позу «важной персоны». - Я не мог упустить такую прекрасную возможность, когда результат удовлетворит меня. - Ты следил за Тони и остальными ребятами… - Верно мыслишь. Мне вот вспомнился один интересный случай с Кристальным миром… И подумал, а что, если выпустить ещё группу птенцов? Никто же их не оставит в беде. В том числе ты и… девочка с браслетом. - Она тут не причём! Мэйсон наклонился к парню, дабы посмотреть ему в очи: - Если нет, то почему ты так яростно её защищаешь? Запомни, мне всё равно, почему она носит устройство Нэйтона! Дэвиса я тоже отыщу! – затем выпрямился, - Рано или поздно. - Ты её и Нэйтона никогда не найдёшь! - Но зато я нашёл тебя и пропавших птенчиков, - взглянул на детей с лёгкой коварной улыбкой, - Уверен, кто-то из вас знает, где упрятана девчонка. - Они ничего не знают! – гордо защищал их Джейкоб. Мэйсон быстрым рывком достал бластер, направив на парня: - Может ты знаешь? В толпе дрожащих от страха детей послышался слабый звук, звавший подойди ближе. Точнее за стеной. Его уловил один мальчик. Осторожно задом прижавшись к стене, он прислушивался к голосу другого мальчика - Тони. Затем он тихим шепотом передавал информацию остальным детям из уст в уста. Джейкоб с гордой стойкостью и бесстрашием смотрел в дуло бластера. - А ты сильный парень. И не слабовольный… что меня разочаровывает. Мэйсон видел, что парня не взять угрозами, связанными с лишением его жизни. А наверху, над потолком, я вместе с Хранителем леса катили кристалл размером с мусорного бака, только его боковые стороны образовали восьмиугольную форму. Этого кристалла достаточно, чтобы закупорить дыру, при этом выглянуть наружу. Главарь Коршунов решился на самый изощрённый способ для допроса – он направил лазерное оружие на детей. Ребята от приближающиеся кончины и отчаяния заревели, застонали, а кто-то не выдержал и закричал. - Но есть ли у тебя сила воли на то, чтобы понести ответственность за них? - Стой! А как же набор птенцов?! - Не все они могут служить у меня. Ты только посмотри на них – они слабые! К тому же, я ничего не потеряю. Найду ещё! Услышав плачь и крики детей, я с волшебным оленем поспешили толкать кристалл сильнее. Времени оставалось на обрез, ведь на канун жизни невинных детей. - Прекрати! Чудовище! - Пока ты не скажешь, где твоя подружка. Как вдруг, сверху посыпались каменные крошки и послышался грохот. Вместо дыры красовался крупный кристалл, из которого вышел ослепляющий свет. Дети тут же зажмурили глаза, Джейкоб, несмотря на своё удивление, тоже вовремя закрыл глаза. А вот Коршунам сильно досталось. Они ничего не видели и не понимали, что происходит и откуда этот яркий луч. Растерянный и озлобленный Лестер взревел: - Этот гадёныш водил нас за нос!!! Это его сила!!! Убейте его!!! Все приступили вслепую искать Джейкоба, но парень исчез. - Идиот!!! – Мэйсон вцепился за Лестера, т. к. он находился рядом. Главарь жестоко отшвырнул его в сторону. Догадливый Мэйсон сразу уяснил причину света: - Поднимите оружия вверх! Стреляйте в потолок! Коршуны покорно начали стрельбу, даже не видя цели. Кто как. Кто попадёт, тот и попадёт в цель. Мэйсон не желал стоять без дела и тоже приступил стрелять вверх с закрытыми глазами. Такого поворота событий я не предусмотрела. Из-за выстрелов каменная поверхность под ногами покрывалась новыми дырами и трещинами. Я отбежала от места обстрела. Но хранитель леса не отходил от кристалла. Если он прекратит накачивать своей энергией кристалл – источник света потухнет. - Уходи! Немедленно! – приказывал мне он. - Нет! Я не, - и на моих глазах пол под оленем покрылся более крупными трещинами. А после трещин – обрушение потолка. Кристалл вместе с Хранителем леса провалился вниз. Я в это время успела вскрикнуть и вцепиться за край обрыва. Яркий свет потух, а место обрушения покрылось пыльным туманом. Коршуны наконец смогли открыть глаза. Теперь они видели каменные обломки, расколотый на несколько кусочков кристалл и раненого оленя. А маленькие пленники будто испарились. Я бы тоже упала через некоторое время, если бы не помощь Тони. Мальчик дополз до меня. Он осознавал, что стоять на хрупкой поверхности нельзя. Это как спасать человека, который оказался в ловушке из треснувшего льда в речке. Когда Тони еле дотащил меня чуть подальше от обрыва, я смогла встать на опору самостоятельно. К моему сожалению, Мэйсон Колд краем глаза засёк мои ноги. Ему на это хватило доли секунды. Он был человеком внимательным. И этим Мэйсон гордился, если судить по его слегка приподнятыми уголками рта. - Ты используешь своих поданных для грязных целей… - с тяжестью высказался Хранитель леса. Мэйсон медленно повернулся к мудрому животному, вытащив своё личное холодное оружие из металла – маленький продолговатый цилиндр быстро трансформировался в шест с длинным острым наконечником. У главаря организации существует своя «мудрость». И с этой мыслью он гордо подходил к оленю, не торопясь: - Я учу их тому, чтобы стать сильными. Я вместе с Тони добежали до той части туннеля, где уже находились спасённые дети. Оказались они в безопасности благодаря не только плану, придуманному мной и Хранителем леса, но и помощи Тони. Мальчик предупредил их о ярком вспышке света. А когда пришло время вспышки – Тони открыл тайный проход, который располагался за каменной стеной близ пленников. Дети, держась за руки друг друга, чуть ли не паровозиком шли вслепую в проход. Словно хоровод из новогоднего детского утренника. А Коршуны чисто физически не могли заметить «уходящий паровоз». Вдобавок, звуки детских шагов был заглушён их криками и стрельбой из лазерных орудий. Было рискованно, но Тони отнёсся к этому ответственно. - Все на месте? – спрашиваю я детей. Дети отчитались, что никто не отстал от группы. Но остался ещё один человек – Джейкоб. - Куда он подевался? – в мыслях спрашиваю саму себя. Но мои раздумья резко спали, когда я с перепуганными детьми уловили слова Мэйсона через стену: - Надо же, какое-то животное учит меня жизни! - Это Мэйсон! – с ужасом узнал его голос Тони. Я и Тони посмотрели сквозь щели. Мы видели, как жестокий главарь Коршунов галантно подходил к говорящему оленю. - Хранитель леса жив! – эти слова вопили в моей голове. После чего я высказала мысли вслух, - Ну, где же они? Где подкрепление? С каждым шагом Мэйсона времени оставалось всё меньше и меньше. - Он его убьёт! – сильнее страшился с каждой секундой мальчик. Я тоже не могла оставить Хранителя леса на верную гибель. Я была сто процентов уверена, что Мэйсон не оставит оленя в живых, хоть видела этого гадкого человека впервые. - Стойте здесь и не высовывайтесь! – наказала я Тони с ребятами напоследок, перед тем как выйти из укрытия. Как только мальчик с веснушками сделал шаг вперёд для возражений, я уже дёрнула с места. - Ты даже не можешь защитить самого себя, - Мэйсон виртуозно сделал круговой трюк шестом, в конце которого лезвие опустилось вниз, над Хранителем леса, - Ты слабый, и остальных учишь слабости… Гордый главарь приготовился нанести смертельный удар, тихо и грозно проговорив: - А слабые никогда не выживают! После высказанный слов, наконечник быстро опустился к телу оленя. - Стойте! – крикнула я. На один миллиметр от поверхности тела животного, лезвие мигом остановилось. Мэйсон услышал мой голос, слегка улыбнувшись. А Коршуны тут же меня скрутили, держа за руки. - Ах, ты! – увидев знакомое лицо, разгневался Лестер. Послышались скрежет его клинков. - Не трогайте её! – отчаянно защищал меня Хранитель леса. - И что ты мне сделаешь, зверьё? – надсмехался он над оленем. - Остановись! - стоя спиной к нам, хладно приказал своему подопечному Мэйсон. - Но это она мне… - Твои психозы никому не интересны, - перебил он Лестера, слегка повернувшись вбок. И наконец, его глаза пересеклись с моими. - Так это ты, юная леди, всё это затеяла? – лично мне задал вопрос Мэйсон, - Буду честен, я впечатлён. Главарь Коршунов ровной походкой подошёл поближе ко мне: - Буду обращаться к тебе по имени, а то как-то неприлично будет с моей стороны… Умари Коннорс. Я округлила свои глаза. Этот человек знает мои имя и фамилию.