Надежда измерений

- Один твой маленький друг рассказал мне, что ты учишься в его же школе. А дальше… ты, наверное, сама догадываешься. Мэйсон будто читает мои мысли. Я действительно начала догадываться о том, что с помощью небольшой информацией от ребёнка Мэйсон смог пробить мою личность. - Но вот что странно… Я думал, что эту фамилию больше не услышу. А судьба, вот как, решила напомнить мне её. Меня снова ошпарило кипятком. Но гораздо сильнее, чем ранее. По его словам, можно сказать, что он был давно знаком с фамилией моей семьи. Но откуда? И как? Всё больше вопросов нагружали мой мозг. Уж больно много тайн, связанных с мной и моей семьёй. - Хотя… не суть. Уверен, ты ничего об этом не знаешь, - направил Мэйсон лезвие к моей шее, - И никогда не узнаешь, если не скажешь, куда подевала моих птенцов. - «Птенцов» - как отвратительно! Так называть детей, не принадлежащих тебе и в помине! – продолжил Хранитель леса, пытаясь привлечь к себе внимание, чтобы хоть как-то спасти меня. - Лучше бы я тебя раньше заткнул! - приговаривал Мэйсон, обращаясь к волшебному оленю. Затем он резко достал бластер, нацеливаясь на израненного Хранителя леса. - Нет! – сделав рывок вперёд, меня тут же потянули назад. - Ты так отчаянно защищаешь говорящего животного… Даже тогда, когда это неизбежно. В чём же твой план? - Время… - тихим тоном высказала я. Мэйсон недоумевая приподнял лоб. Внезапно, в пещеру забежала практически вся лесная фауна Кристального леса. Коршуны были атакованы и на земле, и с воздуха. Они получили то, что когда-то одаривали нас – неожиданная атака. А я с большим риском тянула время. И звери помогли мне высвободиться из цепких лап Коршунов. Но главная ирония состояла в том, что на Мэйсона налетела моя знакомая маленькая птичка, призвавшая подмогу. Но главарь жестоко отшвырнул её в сторону. Хорошо, что он не воспользовался холодным оружием против птицы, иначе её больше не существовало бы. Но этого удара было ей достаточно, чтобы потерять сознание. Наблюдая за этой картиной, меня постепенно охватывала злость. Разве приятно видеть, когда сильное существо бьёт слабого в неравном бою? Да ещё с такой гордостью! А дальше он продолжал бить зверей, но убрав свой шест. Мэйсону было достаточно избивать их руками и ногами, получая от этого удовольствие. - Изверг! – бросила я в Мэйсона камень. Но мой снаряд оказался в руке главаря. Коршуны, которые успели разглядеть этот момент сквозь бойню, были ошарашены. Их напрягало то, что какая-то обычная девчонка бросила вызов тому, на которого никто не смел даже косо посмотреть. - Вот же дрянь! – накинулся на меня Лестер, повалив меня на землю, - Никто не смеет поднимать руку на повелителя! Я тебе уши отрежу! И, откуда не возьмись, голова Лестера резко ударилась об землю. Вырубившись, недруг уже неподвижно лежал рядом со мной. - Джейкоб! - Так значит это была твоя идея со светом? - Не ты один способен на вспышки, - улыбаясь выговорила я. Парень улыбнулся, подав мне руку. Как вдруг на нас набросился ещё один коршун: - Берегись! Прикрыв собой, Джейкоб вытащил свой меч и успел защититься и отбиться от врага. Стоя спиной к спине, я крикнула своему приятелю: - Справа! Парень быстро среагировал и нагнул мою спину, дабы не задеть меня мечом. Оборона с правой стороны прошла успешно. Потом случилось тоже самое, только с левой стороны. Я словно штурман, направляющий водителя в нужную сторону. Но даже во время боя, Джейкоб умудрялся разговаривать со мной: - Что на тебя нашло выйти из укрытия?! - Хранителя бы убили! И где ты был?!

***

Когда вспышка ослепила всех Коршунов, Джейкоб с наручниками и вслепую побежал за ближайший сталактит. Дождавшись конца яркого света, парень наконец выглянул. Он тоже видел, как Мэйсон приближался к Хранителю леса, чтобы совершить убийство волшебного и мирного существа. А когда к Мэйсону вышла лично я, Джейкоб напрягся намного сильнее. Если бежать туда напролом – схватят и скрутят. А этим вряд ли кому-либо поможешь, если сам окажешься в западне. И Джейкоба раздражало то, что он никак не мог помочь мне и оленю. Руки его были связаны необычными наручниками, блокирующие магию. Парень всеми силами пытался разорвать их, но без толку. Неожиданно, Коршунов посетили гости в виде разгневанных зверей. Джейкоб поймал взглядом Коршуна с мечом, когда-то принадлежавшим парню. И в этой заварушке, Джейкоб с разбегу напрыгнул на него и ногами скрутил шею. И в конце свалил врага, отключив его сознание. Вернув своё оружие, Джейкобу удалось сломать наручники. Теперь он сможет меня спасти.

***

Джейкоб старался рассказать мне всё вкратце, так как с разных сторон нас атаковали Коршуны. И меня до сих пор удивляет то, что Джейкоб умеет одновременно и разговаривать, и сражаться. В таких случаях надо иметь достаточно хорошую реакцию и внимательность. Но даже бдительность Джейкоба не смогла заметить медленно приближающегося Мэйсона. Похоже, мой бросок камнем спровоцировал его на ответный удар, а каким образом он его совершит – никто не знал. Можно, конечно, предположить, если он не торопиться к нам, то издалека начнёт стрелять бластером. Хотя не стоит забывать о его холодном оружии, способный до нас дотянуться. А может Мэйсон захочет придушить меня или сломать мне кости голыми руками. Этот человек превратился в хищника, который ждёт подходящего момента напасть на свою жертву. И этот момент настал. Мэйсон мигом ринулся с места, быстро вытащив свой смертельный шест, наконечник которого ждал своего часа вонзиться в тело Джейкоба. Но, к его разочарованию, подлого главаря сбило массивное белое туловище с рогами. Мэйсон влетел в каменную стену. Хранитель леса не лежал без дела, когда его поданные участвуют в бою. Олень исцелил себя лечебной водой из водоёма у Древа жизни. Хранитель леса оправдал себя – он не являлся слабым существом. Разозленный выходками Коршунов и Мэйсона, олень приступил показать своё могущество. Он продолжал сбивать врагов с ног, бить копытами и ослеплять светом. Коршуны были профессиональными войнами, но против сил природы не попрёшь. Звери знали эту пещеру как родную мать, благодаря чему некоторые нападали на врагов с неожиданных ракурсов. Вдобавок, они не подпускали злодеев к водоёму с волшебной водой, дабы пользоваться могли только свои сородичи. И единственный Коршун, который осмелился омыться ею – Мэйсон. Тот, кто заметил странное поведение животных. И не он один. К его удивлению, к нему подбежал свободный от битвы воин, который хотел ему что-то сказать. Мэйсон выслушал его и одобрил, дав ему указания. Коршун кивнул головой своему повелителю и ушёл прочь, тихо прокрадываясь сквозь бойню. Подождав несколько минут, Мэйсон созвал Коршунов идти в отступление. Все солдаты преданно побежали прочь, не считая настойчивого Лестера: - Трусы! Бой ещё не закончен! Хоть наглое поведение Лестера Мэйсону было по горло, но неповиновение – взбесило больше всего. Повелитель хладнокровно вцепился за перед одежды Лестера, показав ему свою агрессию в глазах. Несмотря на гнев, его тон в голосе оставался спокойным: - А я приказал уходить! Отшвырнув от себя обнаглевшего Лестера, Мэйсон проводил его взглядом и проследил, чтобы тот пошёл следом за всеми. Сглотнув последующие возражения, Лестер невольно отправился к выходу. Пока Коршуны покидали центр пещеры, Мэйсон Колд стоял на месте, скрестив руки за спиной. Звери прогоняли недругов, вкушая победу. - Они уходят! – воскликнула я Джейкобу, но парень с неким подозрением ответил: - Не все… Уловив направление взгляда Джейкоба, я наконец увидела стоящего у выхода Мэйсона. Он некуда не торопился. Только наблюдал за нами, озаряя нас приподнятой закрытой улыбкой. Чего он ждёт? Что он задумал? Когда он понял, что пришла пора, Мэйсон начал свой звёздный час: - У каждого существа есть своя слабость… Хорошо, что я учу своих птенцов избавляться от них. - Существо без слабостей не является живым! – присоединился к разговору Хранитель леса, словами прогоняя злодея. - Уходи! - Конечно, я уйду, но не думаете, что ВЫ одержали победу, – одна его рука выглянула изо спины, показывая детонатор. – У меня всегда есть планы на все случаи жизни. Мы не успели сделать первый шаг и даже крикнуть «стой», как Мэйсон нажал на кнопку. И взрывная волна окутала Древо жизни, издавая сокрушительный грохот. Через несколько секунд пещера стала самым тихим местом. Когда я пришла в себя, Мэйсон Колд и его солдаты испарились. При взрыве никто не пострадал. Но на этом хорошие новости заканчиваются. На месте, где находилось Древо жизни, теперь лежали деревянные обломки и разорванные в клочья корни. Свет, который создавала энергия дерева, потух. Лишь кристаллы с трудом удерживали свои последние яркие искры. Но рано или поздно – всё погрузится по тьму. Древо жизни уничтожено, а, следовательно, и вся жизнь в Кристальном мире. Это ужасающее открытие подтвердило землетрясение, покрывая каменную поверхность пещеры трещинами и обломками сталактитов. Вот чего добивался Мэйсон Колд – он решил уничтожить нас всех, лишив важной и жизненной энергии. - Дети! – вспомнила я, что оставила Тони и освобождённых детей одних в пещере. Джейкоб сразу смекнул, и приступил ринуться за ними, схватив меня за руку. Но тут же я остановилась: - А что с вами будет? - Этот злой человек уничтожил то, что питало нашу планету… - чувствуя слабость, ответил Хранитель леса, - Единственное, что я могу сделать, это пытаться удержать все последние силы… Пока мои поданные будут покидать пещеру… План оленя звучал неубедительно, судя по его отчаянному взгляду. Даже если вся фауна покинет место крушения в пещере, как же они спасутся снаружи? «…уничтожил то, что питало нашу планету…» - эта фраза пугала меня и пробудила во мне логичную, но страшную мысль. Потеря всей жизненной энергии погубит планету. И весь Кристальный мир. И жизни многих живых существ. - Поданные мои! Уходите! И спасайтесь! – приказал волшебный олень всем зверям. Звери тем временем уходили прочь. Но готова поклясться, что я слышала сквозь их звериные вопли крики паники и безысходности. Все отчаянно пытаются не только выбраться, но и выжить на самой планете и спасти свои семьи. Будто они давно осознали, что их ждёт конец. Конец света. Мне было тяжело смотреть на это, и я до безумия хотела хоть чем-то помочь жителям! И эти обстоятельства создали для меня тяжёлый выбор между спасением Кристального мира, для которого у меня не было ни единого плана, и спасением детей, которым я могу открыть портал в безопасное место. - Бегите… Дальше вы ничем не можете нам помочь… - опустил свои рога Хранитель леса, пропитывая землю своей силой. - Бегите! Иначе вы тоже погибнете! – кричала моя знакомая птичка. «Тоже погибнете» - прошу, хватит! Но рука Джейкоба настойчиво держала мою, наказывая меня бежать и спасти детей. Может быть, и мои ноги так посчитали нужным. Я последовала за Джейкобом. Мы нашли Тони и остальных детей, и они боялись землетрясения не меньше, чем звери. Нам пришлось не гладко. Выводить из пещеры испуганных до смерти детей – задача не из лёгких. Но всё же в головах детей оставалась мысль о том, что надо бежать, иначе можно попрощаться со своей жизнью. Кроме у одной девочки. Страх сковывал её, и она встала на корточки, прикрывая себя руками и издавая плачь. А рядом с ней начали падать каменные глыбы. Джейкоб дёрнул к плачущей девочке и прижал её к себе, потащив подальше от места обрушения. Он едва успел спасти девочку от обломка, падающего прямиком на неё. На улице ситуация была не лучше – трава начала гнить, оставляя после себя чёрные останки. Деревья, которые очаровывали меня когда-то невиданной красотой, теперь напоминали мне голых и жутких коряг с тёмной безжизненной корой. Всё, что начало терять последние лучики света, превращается в мёртвое нечто с дрожащей под ногами землёй и под покрывалом адски красного неба. И под шумом панических и отчаянных криков зверей – хозяев дома, которого вскоре не будет существовать. В детстве я не выносила фильмы-катастрофы, но это – иной случай. Я видела своими глазами, слушала ушами, чувствовала кожей. Но мне пришлось выйти из нирваны ужаса, чтобы открыть портал. Когда он раскрылся, освещая тёмную траву голубым светом, Джейкоб и я указали детям войти туда по одиночке. И с каждым разом «змейка» становилась всё меньше и меньше, пока не дошло до «хвоста» - мальчика Тони. - А где Умари? – спросил Джейкоб, заметив, что за спиной мальчика никого не было. - Умари! – Тони хоть и ребёнок, но даже он догадался, в чём дело. Джейкоб приказал мальчику зайти в портал, а сам бросился к пещере. Всё верно, я вернулась обратно в пещеру, так как внутри меня загорелась рисковая идея. Воспользовавшись недавними знаниями о других ходах в пещерном лабиринте, я аккуратно перебиралась сквозь обломки, перешагивала щели, перепрыгивала трещины. Мой школьный опыт в беге по коридорам с препятствиями всё-таки пригодился. И наконец, я дошла до центра пещеры, где ослабевший Хранитель леса уже лежал на земле. Когда я прибежала к месту, где росло Древо жизни, волшебный олень приоткрыл глаза и слабо замолвил: - Что… ты… тут делаешь?.. Не слушая его, я приступила копать землю руками. Дальше не помню, что бормотал олень, но думаю, что он осыпал меня приказами, дабы я ушла из опасного места. И со временем приказы превращались в мольбу: - Пожалуйста… Тебе не нужно рисковать собой!.. Ты можешь погибнуть! - Знаю, но у меня есть идея. Странная, но в тоже время логичная. Наконец, в земле образовалась ямка. И моя рука, испачканная в земле, что аж в ногтях застряли земляные крошки, полезла в карман. Я достала «чистый разум» - единственное, что осталось от Древа жизни. Когда я посмотрела на этот кристалл, он включил в моём разуме флешбэки, напоминающие о Чарли. Нет, я не забыла о ней. И о негодяе Дэне, утащивший её в свой Потерянный мир. И этот компонент может помочь мне вызволить свою подругу. Я встала в ступор. - Умари! – донёсся крик Джейкоба, пробудивший меня из нирваны. И в один миг произошёл сильный толчок, сбивший меня и парня с ног. А между мной и Джейкобом образовалась впадина. Парень судорожно искал взглядом подходящий путь ко мне. Время на исходе, если я ничего не предприму, то не смогу спасти никого. Ни жителей Кристального леса, ни Хранителя леса, ни Джейкоба, ни себя. Ни Чарли. Зажмурив глаза, я нервно сжала пальцами кристальный плод. - Прости меня, что подведу тебя второй раз. Доползав до ямки, я окунула «чистый разум» в землю, после чего руками осыпала плод землёй. Затем, аккуратно ладонями полила его. - Пожалуйста, расти! Прошу! Расти! – с мольбой я смотрела на земляной бугорок. А Джейкоб до сих пор кричит моё имя. Второй толчок. Я прижала голову к земле, прикрыв лицо локтями. «Пожалуйста, я лишь хочу их спасти…» Землетрясение прекратилось. Я осторожно подняла голову и увидела, что земля под бугром загорелась светом. И сквозь бугорок начал пробиваться светящийся росток. А дальше он пошёл в рост. Единовременно с его ростом восстанавливалась и земля, закрывая трещины. И в конце концов, росток становиться новым Древом жизни. А вокруг него оживилось всё: трава, деревья, кристаллы. Вся планета. Даже яркое, алое и жуткое небо переменилось обратно в тёмный и гармоничный, как раньше. И вода восполнилась живительной энергией. Я встала, как вдруг, ко мне уже прибежал Джейкоб. Но он мне ничего не сказал, так как парень тоже был пленён происходящей картиной. И все звери, когда-то спасавшиеся бегством, постепенно заходили в пещеру, ловля воздух, пропитанный концом ада и началом прекрасной и спокойной жизни. - Животные… Они возвращаются!.. – наконец Джейкоб нарушил тишину. - Сам ты животное! – в шутку надувшись, сделала замечание кристальная птичка. - Ты спасла нас… - встал на ноги Хранитель Леса, - Как ты это придумала? Я открыла свой секрет: - Плодовое дерево даёт плоды, а его плоды порождают новые деревья. - А разве Древо жизни – не большой минерал, который является главным источником энергии? – вспомнил рассказ своего дяди о Древе жизни Джейкоб. - Нет. – поправил парня волшебный олень. – Этот миф о «минерале» создали слухи среди людей. Джейкоб почесал затылок. - Значит, Древо жизни – не метафора минерала, как все думали. А просто дерево, дарующее жизнь. – включила я очевидность. - И ты возродила эту жизнь. Нашу жизнь. – Хранитель леса перед мной наклонил голову, а его поданные наградили меня своими восторженными овациями. В том числе и птичка, радостно севшая мне на плечо, притираясь к шее. После разглядывания лесной толпы, мой взор пал на Древо жизни. Стыдно такое говорить, но моя радость перелилась с сожалением. И мой взгляд держался на этой эмоции до самого конца радостных воплей зверей. А мой слух будто отключился, и только зрение показывало то, от чего я не могла оторвать взгляд. Ветви волшебного дерева. Они больше не держали на себе «чистых разумов». Я вырастила древо, но не все были спасены. - Ты пожертвовала своим… – догадался Хранитель леса. - Но ты же спасла всех нас, разве нет? – попыталась подбодрить меня птичка. Но потом олень посмотрел на неё взором, указывающий на то, что она не то сказала. Птица извинилась и со стыдом умолкла. - Мне очень жаль, что тебе пришлось потерять «чистый разум». Новые плоды вырастут, но древу нужно время восстановиться. - Сколько времени понадобится? – спросил Джейкоб. - Тысяча лет. – И эти слова принесли мне больше тяжёлого груза с разочарованием. – Но не забывай, ты доказала нам, что выход есть всегда. – Продолжил волшебный олень. И на своём плече я почувствовала горячую руку Джейкоба. - Он прав. Мы придумаем что-нибудь. – Улыбнулся мне парень. Я ответила ему слабой улыбкой. Перед тем, как вернуться в измерение Дэвисов, мы попрощались с Хранителем леса и его поданными. Про птичку я тоже не забыла. Она взамен, позвала своих собратьев, держащих венок из кристальных веток. И теперь на моей голове красовался подарок на память. Помахав рукой на прощание, я вместе с Джейкобом запрыгнули в портал. Когда мы парили внутри воронки, парень взял меня за руку, продолжая поддерживать меня. На этот раз моя улыбка стала выше.

***

Нашей конечной остановкой оказалась не дом, в котором жил Нэйтон Дэвис. А лаборатория Гарри Остина. И он был крайне недоволен. - Кхем-кхем… Я, конечно, понимаю, что вы сделали благое дело, но… - за спиной мужчины радостно бегали туда-сюда дети, которых мы спасли, - моя лаборатория не предназначена для детских игр! - Упс… - похоже, мне стоит доработать над уроками управления межпространственным браслетом.

***

- Ты – позор всей организации! – отчитывал Мэйсон Лестера, стоящего перед повелителем на коленях. – Я всем приказал отступать, а ты ослушался! Коршуны, ровно стоящие и смотрящие на это, ожидали наказания, которое скоро настигнет провинившегося парня. А парень тем временем держал опущенную голову вниз. - Есть тому оправдания? – злобно, но спокойно спросил Мэйсон Колд. - Я был готов служить вам с самого детства. И моя преданность к вам никогда не угаснет! Даже если я совершу оплошность… - И ты совершил её. Ты знаешь… – перебил его повелитель, с грохотом прижав лоб Лестера к полу, – что я могу казнить тебя… или сдать тебя к рабам… Дыхание парня начало совпадать с пульсированием собственного сердца. Лестер злился и на себя, и на то, что он не может ничего сделать. Парень понимал, что перечить Мэйсону нельзя, даже если он применяет физическую силу против своих Коршунов. - Но ты не лжёшь о своей преданности, надеюсь. – Мэйсон Колд знал и помнил Лестера с самого прихода в организацию. Лестер отличался от других. Он без сопротивления и самовольно принял свою судьбу. Этот нрав так поразил Мэйсона, что по сей день он держит жизнь Лестера в относительной безопасности. - Даю тебе последний шанс. И ты не избежишь другого наказания. Нил, подойди. Один из Коршунов вышел из толпы и встал на колени перед Мэйсоном Колдом. - Ты ниже Лестера по рангу, но твоя идея уничтожить дерево меня впечатлила. Поэтому, в награду ты получишь повышение, и я вручаю тебе титул, принадлежавший Лестеру. Нил с благодарностью наклонил голову. - Ты будешь контролировать поведение Лестера, чтобы он в дальнейшем не натворил ещё одной ошибки. - Буду рад служить. – Слегка улыбнулся Нил. Такой удар разгневал Лестера настолько, что он бы больше предпочёл кулак в лицо. Какой-то проныра, подложивший бомбу к корням древа, будет смотреть на него свысока. Спустя ещё несколько секунд унижения, Мэйсон приказал всем разойтись по своим делам. Проходя по коридору, Лестер яростно ударил кулаком об металлическую стену. Но стена оказалась сильнее пальцев, из-за чего на них появились гематомы. Больше разозлившись, Лестер пошёл дальше, не замечая, как на него смотрит Нил. Но смотрителю разгневанный парень сейчас был не нужен. Нил нашёл укромное место, дабы скрыться от глаз Коршунов, и приподнял длинный рукав, оголив локоть. А на руке располагалось пятно из чужеродной кожи с закрытым глазом. Парень что-то нашептал, после чего веко раскрыло лазурный зрачок. - Древо жизни уничтожено. – отчитался с улыбкой Нил. - Молодец! – В голове парня эхом послышался весёлый голос. – Не зря ты мне попался, Нил. - Что прикажешь делать дальше? - Наблюдай, пока что. Если появится что-нибудь интересненькое, сообщи и порадуй меня. Голос исчез, а глаз снова закрылся.

***

- Как приятно иметь тех, с кем готов отдать свою часть души. – Злорадно шутил Дэн. – Нету древа - нету «чистого разума». Даже если вырастить новое древо – тысяча лет, то есть… НЕТУ «ЧИСТОГО РАЗУМА»! - Меня эти салки уже начинают надоедать! – заворчал Ночной Волк, косо смотря на Дэна. - Не будь занудой! Лучше бы вместе со мной посмеялся, а то бывает скучновато. - А как же твоя ученица? - Я имел ввиду скучновато рядом с тобой. – Демон-охотник лишь злобно фыркнул в ответ. - А что по поводу Чарли – я дал ей перерыв. Она делает успехи и заслуживает отдых. - Что-то я не видел у неё никаких успехов. - Терпение, мой дорогой друг. - Ты мне это миллион раз повторяешь! - А ты считал? Ночной Волк зарычал. - Спокойно, скоро будет и твой выход. Пусть Нэйтон думает, что Умари вдали от меня. Но не будет знать, что она под моим наблюдением. - Что у тебя вообще творится в голове? - Хочешь залезть в голову безумца? Не советую. - Тогда в чём заключается твой план? Дэн немного промолчал. Затем он поделился своей мыслью: - В любой игре нужен разогрев.