Never happen

Это утро было тихим и спокойным. Особенно тихим оно казалось на контрасте с прошлым вечером. Абсолютно всё располагало к тому, чтобы отсыпаться после пережитого стресса, но не все могли позволить себе такую роскошь. Утро было тихим ровно до момента, пока на весь дом, и, возможно, ближайшую округу не раздался грохот и следующая за ним ругань. Луз как ужаленная подскочила на матрасе, издавая не менее громкий крик неожиданности. Кинг, спавший на краю того же матраса, от настолько резкого пробуждения выгнулся, как кошка, и зашипел. Найти виновника нарушенного спокойствия было просто, ведь, пройдя по коридору, Луз и Кинг обнаружили, что и грохот, и ругань доносились из комнаты Хантера. Открыв дверь в тёмную — в прямом смысле — обитель, они застали весьма забавную картину. Одна из коробочных башен, коими была уставлена вся комната, что даже сложно было судить о её размере или хотя бы говорить о наличии окон, обрушилась на очевидно спящего на тот момент парня, погребя его с головой. В этот миг разведывательная миссия по выяснению причин шума превратилась в спасательную. Достать пострадавшего из-под завалов было непросто, но, когда задача была выполнена, оставался один вопрос. — Что у тебя случилось? — Грх… Я так больше не могу, этот хлам меня доконает! — начал размахивать руками парень. — Эти коробки свалились мне на голову, пока я спал! — Ну так надо меньше ёрзать во сне. — вставил замечание Кинг, почёсывая шерстистый бок. — Я не… Ладно, возможно, я крайне неспокойно сплю. — Хантер опустился на колени, собирая остатки содержимого коробок. Похоже, в них хранились какие-то пластиковые фигурки и сувениры из людского мира. Хорошо, что не гири и наковальни. Внимание парня привлёк стеклянный снежный шар с каким-то маленьким зданием внутри и серебряными блёстками, заменяющими снег. То, что он не разбился при падении, было настоящим чудом. — Тебе что, опять приснился плохой сон? — обеспокоенно спросила Луз. — Возможно… Кстати, что это за штука? — спросил Хантер, вертя новую находку в руках. — Это снежный шар, — не дожавшись внятного ответа на собственный вопрос, начала пояснять девушка. — Видишь, если потрясти, внутри него как будто снежная буря. — Луз готова была поклясться, что глаза парня при виде этой вещицы сияли так же ярко, как блёстки внутри, однако что-то было не так. Взгляд казался каким-то более рассеянным и потерянным. В нём не было той внимательной остроты, за которой кипела работа мозга, чтобы выдать хитрый план или колкую фразу. Всё это как будто ушло куда-то в недры самой личности и легло в спячку до лучших времен. — У тебя точно всё в порядке? — на всякий случай решила спросить Луз. — Да. На меня просто слишком много свалилось в последнее время, — не переставая крутить шар в руках, ответил Хантер. — Ладно. Раз уж все проснулись, пойду приготовлю завтрак, — сказала девушка, потянувшись и сделав пару наклонов в разные стороны. — Спускайся, когда будешь готов. — Хорошо. Хантер остался в комнате, вертя в руках снежный шар. Остался он в комнате не один, а вместе с Кингом, который всё это время торчал на пороге. — А ты почему всё ещё здесь? — с лёгким раздражением спросил Хантер. Если к Луз он уже относился как к другу и как к элементу, слегка нарушающему его душевный покой, про Кинга сказать того же он не мог. — Это мой дом, где хочу там и хожу, и вообще, знаешь что, парень, или перестань ронять на голову вещи, или научись крепко спать, у меня утром чуть сердце не выскочило, — серьёзным тоном заявил маленький демон. — Как будто бы мне самому это нравится, — не отрываясь от уборки, ответил парень. Понаблюдав за тем, как коробка наконец заняла своё привычное место не без помощи Хантера, Кинг, неловко потоптавшись, продолжил разговор. — Знаешь, у меня есть друг, которому тоже снилось всякое после поездки на один загадочный остров и выяснения собственного происхождения. — И кто же этот загадочный друг? — повернув голову, спросил Хантер. Кажется, он понимал, к чему тот клонит. — Конечно, Француа! — воскликнул Кинг, протягивая Хантеру неказистого плюшевого кролика. — У этого парня куча скелетов в шкафу, — шёпотом добавил демон. Хантер осторожно принял игрушку, она напомнила ему его плюшевую розовую лягушку. — Похоже, у нас с «Француа» больше общего, чем я думал, — усмехнулся Хантер. — Ты сравниваешь себя с плюшевой игрушкой? Ты странный. Остальное утро прошло как обычно. Заправить спальное место, умыться, спуститься к завтраку. На удивление, всё ощущалось так обыденно и легко. Сколько он здесь, дня четыре? Конечно, одним из личных качеств бывшего Золотого Стража была адаптивность. Он мог приспособиться к полевым условиям или быстро принять решение, чтобы обернуть ситуацию в свою пользу, но теперь пребывание здесь не чувствовалось как принуждение или необходимая мера, ему было комфортно. В месте, где он прожил четыре дня, среди криминальных личностей, он чувствовал себя намного спокойнее и безопаснее, чем за всю свою прошлую жизнь в замке. К этому можно было привыкнуть. Его скромную идиллию с поеданием толстого и очень хорошего сэндвича прервала возникшая перед ним тень Луз с пристальным и полным искорок взглядом. Есть под таким давлением было просто невозможно. — Ну так, когда тренировка, на которой ты научишь колдовать посохом?.. — А можно, я сначала доем? — Да. Да, конечно, я не мешаю, — продолжая в упор смотреть на Хантера, проговорила Луз. Спустя секунд десять парень понял, что уже вполне сыт. Выдохнув, он положил остаток бутерброда обратно в тарелку. — Ты ведь от меня не отстанешь, пока я не научу тебя, верно? — Ага! — довольная своей настойчивостью, ответила Луз. Хантер что-то недовольно буркнул и развернулся, чтобы поставить тарелку с недоеденным сэндвичем в холодильник, как тут же из окна показалась круглая совиная морда и стремительно смела остатки еды с тарелки. Не забыв прокричать своё фирменное: «Хут!» Всё-таки в этом доме всё ещё были вещи, к которым было невозможно привыкнуть, и внезапный демон-труба, ворующий еду, был одной из них. — А я говорила: он ест всё, что плохо лежит, — развела руками Луз. Кажется, завтрак был окончен, и откладывать неизбежное больше не было смысла. — Ладно, пошли, — произнёс Хантер, уже открывая дверь с кухни, но, не успев выйти наружу, упёрся лицом в стену из серых волос. — А куда это мы так спешим? — произнесла хозяйка этих самых волос, разворачиваясь к парню лицом и тыкая указательным пальцем ему в лоб. — Ида, о, ты как раз вовремя! — протараторила Луз, выглядывая из-за спины Хантера. — Можно одолжить Совберда? — А? — вопросительно произнесла женщина. — У Луз всё-таки получилось уломать парня на урок с трюками для посоха, — произнёс Кинг откуда-то с дивана в гостиной. — Трюками для посоха… Ха! Я бы с удовольствием посмотрела на это! — ехидно произнесла старая ведьма. Она не любила учёбу, но, кажется, это зрелище стоило того. — А у вас разве не было никаких планов? — ссылаясь на мешок с зельями для доставки, произнёс Хантер с надеждой избавиться хотя бы от этой пары хитрых старых глаз. — Они подождут, — махнув рукой, сказала ведьма, бросая звенящий мешок на пол и задвигая его куда-то в угол не очень изящным движением ноги. — Кинг, неси закуски! Сегодня у нас шоу под названием «Грустный блондин учит Луз трюкам с посохом». На что Кинг отдал честь и ответил: «Есть, мэм!» — побежав в сторону кухни. Через пару минут все были на улице. Ида и Кинг устроились на вынесенных наружу стульях-шезлонгах, поставленных в тень дома, и уже начали уплетать закуски, наблюдая за представленной картиной. — Им обязательно это делать? — недовольно прошептал Хантер, обращаясь к Луз. — Да ладно! — махнула рукой девушка. — Они не будут мешать. Просто посмотрят и всё. — Давай начинай! У меня заканчивается стакан с напитком! —прокричал маленький зверёк с шезлонга, тряся почти полным стаканом. Хоть Хантеру очень хотелось ответить, но решил промолчать, решив, что спор с демоном или старой ведьмой лишь затянет процесс. — Для начала мне нужно выяснить твой уровень владения посохом. Начнём с координации движения. Можешь покрутить его? — Луз начала сосредоточенно крутить посох двумя руками, высунув язык. В какой-то момент он чуть не выпал у неё из рук. — Ага, понятно, — протянул парень. — Так как я видел, что техникой полёта ты владеешь, следующий пункт — это магический арсенал. Ты когда-нибудь колдовала с помощью посоха? — Ну, когда я дралась с Белосом, я на расстоянии активировала огненные глифы. Это считается? — Хантер выглядел немного удивлённым. Ему в голову не приходило, что магию посоха и гифов можно объединить, а Луз догадалась об этом, даже колдовать толком не умея. Может, она действительно вундеркинд? — А полноценное заклинание, типа «создания» или залпа магией? Луз, интенсивно подумав, сморщив лоб, ответила: — Только когда держала твой механический посох, и он чем-то напоминал волшебную палочку для тренировок. — Ммм… Хорошо, как я понимаю, из базы ты изучала только полёт. Отличный у тебя наставник, который не удосужился тебя ничему научить, — довольно громко произнёс парень, поворачивая голову в сторону предполагаемого наставника, на что женщина поправила солнцезащитные очки, демонстративно громко отхлебнула коктейль через трубочку и откинулась с выражением лица в духе: «Теперь это не моя проблема, а твоя». — Ида сказала, что научит меня пользоваться им. Позже… — неловко вмешалась в ещё не начавшуюся перепалку Луз. — И «позже», как я понимаю, не наступило. — Хантер нервно потер переносицу. — Хорошо, начнём с простого. Отработаем вращение. — Ме… — недовольно протянула девушка. — Когда я говорила «трюки», я имела в виду какое-нибудь заклинание. Телепортация там, или залп из магической ракетницы, как в первом томе Азуры. — Луз встала на одно колено, представляя, что уже научилась стрелять из посоха, а вот то мирно стоящее дерево, которое, предположительно, было злобным монстром, мигом разлетелось на куски. В пределах рейтинга двенадцать плюс, конечно. — Я понятия не имею, о чём ты, но раз ты так хочешь телепортироваться, то я могу научить. — Он действительно не имел понятия, о чём она, хотя читал о чём-то похожем в одной из недавно вышедших книг. — Ура! — воскликнула Луз. — Но только тогда, когда выучишь вращения. — Не ура… Ближайший час Хантер раз за разом объяснял Луз, как правильно делать вращение. Это было невероятно скучно, так что Кинг ушёл уже через десять минут, не получив должного зрелища, а Ида заснула. От учёбы её всегда клонило в сон. — Давай ещё раз. Посох — это продолжение руки; ты не должна заставлять его, он сам должен делать оборот вокруг неё, ты его просто подхватываешь. — Вот так? — пытаясь неуклюже провернуть посох, спросила Луз. — Нет. Ты всё ещё просто вращаешь его при помощи пальцев. — Хантера начинало это раздражать. У Луз не было никакого прогресса. Может, он ошибся, и она никакой не вундеркинд, а просто очень везучая человеческая девочка. А может, это он делает что-то не так? Стандартное объяснение, пример и отработка. Что ещё нужно? Парень стоял с очень сложным выражением лица. Он явно был расстроен и раздражён. Луз понимала, что не оправдывает ожиданий, но ведь она действительно старается. — Может у меня лучше получится что-нибудь другое? — Я не могу научить тебя ничему, пока ты не освоишь базу, — строго произнёс Хантер. — Ну может, хотя бы сделаем перерыв? — Знаешь что, хорошая идея. — Я схожу за напитками! — воскликнула девушка. Преступая порог дома, Луз тяжело вздохнула. Ей никогда не казалось, что учиться чему-то новому так сложно. Но что в этот раз не так? Девушка ещё раз вздохнула, упираясь головой в дверь холодильника. — Как я вижу, обучение идёт не очень хорошо, — донеслось откуда-то снизу. Это был Кинг, который всё-таки решил отвлечься от своего ничего не делания и заняться чем-нибудь. — Неудивительно, этот парень так скучно объясняет. Не понимаю, как ты терпела его целый час, — проговорил зверёк, отодвигая девушку от дверцы холодильника. Луз отодвинулась и медленно скатилась вниз по кухонной дверце, приседая на корточки. — Если подумать, все те разы, когда я узнавала что-то новое, были в экстренных ситуациях… А что, если? — На Луз будто снизошло озарение. Она светилась, как лампочка, в фигуральном смысле. — Я по лицу вижу, что ты что-то задумала, подруга. — Кинг достал пару коктейлей из холодильника и протянул один Луз. — Не знаю, что, но это явно что-то опасное и мне это нравится. Девушка улыбнулась, доставая из холодильника еще коктейлей и ставя их на поднос. Подойдя к окну, она застала картину, которая заставила её сменить выражение лица с ехидного на умилённое. Хантер с Идой просто сидели и болтали. Она встала в дверях, чтобы подслушать разговор. Хантер устало присел на свободный шезлонг, потирая переносицу свободной от посоха рукой. И почему учить чему-то так сложно? — А ты, как я погляжу, хорош в преподавании. Объясняешь так же интересно, как учителя в академии. Аж в сон клонит, — саркастично зевнув, протянула Ида, ещё сильнее растягиваясь на шезлонге. — Ваш сарказм совершенно не уместен, мисс Клоторн. Учитывая, что это ваш прокол как наставника, что Луз не может пользоваться посохом, — недовольно буркнул парень на не очень лестный комментарий старой ведьмы. — Во-первых, никаких «мисс Клоторн» в моём доме, парень. Можешь так обращаться к моей сестре, раз уж вы из одной среды. Называй меня просто Ида. Хантер уже хотел что-либо возразить, но был прерван выставленной у самого лица ладонью. — А во-вторых, я бы и рада её научить, но теперь из-за проклятья я не могу использовать посох никак, кроме полётов. Да и «вращения» у меня получаются не очень, так что, кроме тебя, учить её некому. — Ида выглядела так, как будто бы это её не слишком волновало. Но она знала, что императорский парень прав, и белые пятна в обучении Луз её косяк. Косяк, с которым в нынешнем состоянии она ничего поделать не может. — Я думал, что проклятье отнимает силы и превращает в зверя, а оно также распространяется и на магические предметы? — задумался Хантер. — Ага. Никакой магии. В лучшем случае происходит ничего, а в худшем — всё обращается в прах. Крайне неприятная штука это проклятье. — Я представляю, каково вам, ну, без пункта про прах, я имею в виду. — Ха… Да кому нужна магия, когда ты чертовски привлекательная ведьма в возрасте, которая может превращаться в не менее привлекательную гарпию, — проговорила Ида, в тот же миг её рука, держащая стакан, покрылась бардовыми перьями. — И не поспоришь… «Себе дороже», — добавил про себя Хантер. — А ты, парень? — А? — На тебя столько вчера свалилось… — начала было Совиная Леди, но теперь была очередь Хантера прерывать разговор. — Я стараюсь не зацикливаться на этом, — коротко ответил он. — Ну вот и правильно, но, если захочешь поговорить с кем-то, кроме Луз, я могу выслушать. В конце концов, помогать странным детям теперь, видимо, моё хобби. — Женщина громко засмеялась и похлопала парня по плечу, отчего тот еле заметно улыбнулся. — Спасибо мисс Кло… Я имел в виду, мисс Идалин?.. — Всё ещё слишком официально. Поработай над этим. Со спины послышался чей-то умилённый всхлип. Это была Луз. Она слышала большую часть разговора, расчувствовавшись, она поставила поднос на голову Хути и побежала в сторону шезлонгов. — Оу, боже, вы такие милые… — Она заключила обоих участников диалога в крепкие объятья. — Я никогда к этому не привыкну, — сдавленный хваткой девушки, сказал Хантер. — У тебя будет куча времени. — Хантер ничего не успел ответить, так как Луз сунула ему в руку стакан с напитком. — Знаешь, у меня есть одно предложение по поводу моего дальнейшего обучения… — Ты хочешь что, прости? — удивлённый услышанным, ответил Хантер. — Небольшой спарринг и всё, ничего страшного не случится, — начала убеждать его Луз. — Я даже не знаю, с чего начать, эта идея просто глупая! — замахал руками из стороны в сторону парень. — Но Хантер… — Нет. Луз недовольно буркнула, но, собрав мысли в кулак, начала доказывать свою позицию. — Каждый раз, когда я получала новый глиф, это было что-то опасное. Глиф света я получила, когда Ида превратилась в совиного монстра, — указывая на старую ведьму, проговорила Луз. — Да, было дело, — отозвалась женщина с шезлонга. — Глиф льда — когда мы с Эмити дрались с монстром на колене, а глиф огня я получила от горящего мяча, который летел мне в голову. — После каждого своего аргумента девушка загибала по пальцу на руке, чтобы придать им значимость и не сбиться со счёта. В таком деле главное — точность. Хантер лишь тяжело вздохнул. — Если этот метод обучения для тебя рабочий, это не значит, что он безопасный. Кажется, ни один из аргументов не убедил Хантера, но ничего: у Луз был последний туз в рукаве. — А может, ты просто боишься проиграть? — лукаво произнесла девушка. — Я на это не куплюсь, — твёрдо произнёс парень. — Потому что я определённо выиграю. — Я бы на твоём месте не была так уверена. Если тебе интересно, с того момента, как я попала на Кипящие Острова, я победила множество противников, — не унимаясь, продолжала Луз. — Ага, и кого же? — не сдавал позиции Хантер. — Демоны, монстры, императорская стража… — Демоны так же, как и монстры, разными бывают, а стражники просто недотёпы, я вообще не понимаю, как они проходили отбор в ковен. — Кажется, в парне взыграло прошлое недовольство своими подчинёнными. Стражники годились лишь для несложных заданий, основную работу всегда выполняли главы ковенов и другие приближённые императора. — То есть ты главный среди недотёп, разве это не делает тебя главным недотёпой? — решил вставить своё слово Кинг, подозревая, что что-то интересное он сегодня всё-таки увидит. Луз тихонько усмехнулась в кулак, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы выдержка бывшего Золотого Стража дала трещину. — Знаешь, я думаю, ты готова к тому чтобы перейти на следующую ступень обучения, — проговорил парень, вставая в боевую стойку с посохом в руках. — Так намного лучше! — довольная собой, произнесла Луз, тоже вставая в то, что, по её мнению, было боевой позой. В этот же миг Хантер одним взмахом посоха исчез из виду. Луз еле успела отреагировать и отойти в сторону. В конце концов, зная Хантера, такой ход был вполне в его стиле. Как и ещё несколько телепортаций после. Девушке приходилось просто предполагать, куда он телепортируется в следующий раз. Это осложнялось тем, что Хантер даже не смотрел, куда собирается переместиться или атаковать. Опыт, не иначе. Тут в голове Луз пронеслось: «А что, если он не смотрит, потому что знает, где хочет оказаться? Может, попробовать тоже?» Девушка начинала понимать, чему её пытался научить парень ближайший час. Это была концентрация и уверенность. Концентрация — это когда ты начинаешь слушать и вникать в то, что тебе говорят, а уверенность рождается из неоднократного повторения и закрепления услышанного. — Посох — это продолжение руки, — вполголоса произнесла Луз. В этот же момент она сделала вращение. Глаза деревянной совы на конце засветились. Луз направила посох в сторону Хантера, и в этот же момент из клюва зверька вырвался сгусток светящейся энергии. У Луз получилось! Получилось оставить Хантера без очередной пряди волос и проделать дыру в мирно стоящем дереве. После того как шок и восторг от того, что она только что смогла сотворить заклинание, прошёл, она выкрикнула: — Я не этого хотела! Я собиралась телепортироваться! Хантер тоже пребывал в лёгком шоке. В шоке оттого, что этот безумный метод обучения действительно дал свои плоды. Ну и оттого, что ему в очередной раз чуть не снесло голову тоже. Но неизвестное ему до этого момента чувство гордости за кого-то другого стоило больше, чем лёгкий испуг и пара сожжённых волос. — Кажется, принцип ты поняла. Может, попробуешь что-то ещё?