Never happen

Двенадцать часов ночи. — Ида, ты ещё не спишь? — тихонько сказала Луз, прокрадываясь в комнату на цыпочках. Со стороны гнезда раздалось недовольное сонное бурчание. После этого послышались шорохи, и наконец из гнезда показалась серая макушка. — А, что? — Поднимая голову, но не открывая глаз, отозвалась Совиная леди, убирая с лица перья и растрепавшиеся волосы. — Я просто хотела с тобой поговорить, — робко начала девушка, — но, раз ты уже спишь, то я подожду до утра… Иде не составило труда понять, что Луз чем-то обеспокоена и что девушке надо выговориться. Будучи хорошим взрослым, старая ведьма жестом пригласила её присесть на край гнезда. В ногах правды нет, как говорится. — Ну, так о чём ты хотела поговорить, малышка? Вопрос хороший. Поводов для разговора по душам за несколько последних дней накопилось немало, а с учётом других тем разговор можно было начать практически с чего угодно. — Ида, я не уверена, подходящее ли сейчас время заниматься порталом. У нас и так много проблем, но, с другой стороны, я хочу увидеть маму и я не знаю, как она ко всему этому отнесётся. Хотя я знаю, но просто не хочу, чтобы это произошло так. — Женщина слушала, многозначительно качая головой на каждую сказанную фразу. — Хотя что, если портал вообще не откроется, и я уничтожила единственный путь домой?! Я не знаю, Ида… — Хей, что за пессимизм! — воскликнула старая ведьма. — Не надо загадывать всё раньше срока! Мы опробуем портал, ты увидишь свою маму, и неважно, что произойдёт, всё будет хорошо потому, что у тебя есть мы, — уверенно произнесла женщина, смотря разноцветными глазами прямо на свою ученицу. Луз стало легче. Ей действительно хотелось услышать слова поддержки от своей наставницы. От них на душе становилось тепло и приятно, как от кружки горячего чая с мёдом. Вот бы все проблемы можно было решить приятной беседой с близкой тебе ведьмой. К сожалению, в реальности так не работает. Было ещё что-то, что не давало Луз покоя — или кто-то… — Это всё, о чем ты хотела поговорить? — Ида была весьма проницательной женщиной. Хотя тут к ковену оракулов не ходи, всё было понятно, как ясный день. — Мм… Нет, не всё. Ещё я хотела поговорить об… — Давай угадаю: о грустном парне-блондине с красной птицей и проблемами. А ведь с того момента как Совиная леди дала добро на проживание ещё одного подростка в своём доме, они с Луз так и не говорили о нём между собой. — Да! В последнем как раз и дело! Я хочу помочь! Я пытаюсь быть милой, ну, как я это умею, и только он начинает идти на контакт, как тут же отдаляется… Женщина произнесла понимающее: «Ага», ожидая конца энергичного монолога. — Мне кажется, я не добилась никакого прогресса, — подвела печальный итог девушка. — А я думаю, что это не так. Да, у этого парня явно не все дома, так же, как и у всех в Императорском ковене. Ты сама знаешь отличный пример в лице моей сестрицы Лилит. Просто ему нужно время. Представь его жизнь, которая и так была не сахар, резко перевернулась с ног на голову… Луз и сама понимала, что ни люди, ни ведьмы не меняются по щелчку пальцев. Так что всё, на что её хватило, это один короткий печальный вздох. — Но зато у него появился отличный друг человек, который хочет ему помочь. Пускай грустный блондинчик ещё не осознал этого, — приободрила свою ученицу Ида, слегка пихнув локтем в бок. — Он говорил о том, что вся его семья не могла колдовать из-за «дикой магии». Это ведь может быть проклятье или что-то в этом роде? — Может быть. Хотя я не слышала, чтобы проклятья накладывали на целый род, но в моём положении сложно не верить, что такое вполне возможно. — Ида пожала плечами, затем уперлась обеими руками в поясницу и прогнулась до хруста старых костей. И демонстративно зевнула. — Ладно, малышка, я думаю, мы что-нибудь придумаем, но займёмся этим позже. Завтра у тебя важный день, помнишь? — Я увижу свою маму… — Если все пойдёт по плану и ничего не взорвётся, то да, конечно, увидишь. — Спасибо, Ида. — Луз обняла свою наставницу и направилась в свою комнату спать. Спустя минут десять после данного разговора Ида медленно, ползком, вылезла из своего гнезда лишь для того, чтобы перекусить на ночь глядя. Проходя по лестнице, Совиная леди обнаружила, что в гостиной всё ещё горит свет. — Неужели парень всё ещё не спит? — подумала про себя женщина. Спустившись, она обнаружила Хантера, сидящего в гостиной в окружении трёх или четырёх небольших шаров света, и горы разбросанных бумажек. Из-за позы со стороны казалось, что он всё ещё работает, но, подойдя ближе, Ида обнаружила, что её новый сожитель спит. Спит стоя на коленках на полу, обе руки лежат на столе, в одной руке карандаш, а вторая лежит под головой парня. Он тихо сопел, а прядь волос от его дыхания то поднималась, то опускалась. Красная птица уютно устроилась в волосах парня. Кардинал приоткрыл единственный глаз, смотря на женщину, но та показала ему, чтобы тот не шумел. Ида откопала в гостиной одеяло, которое обычно использовал Кинг для строительства величественного замка. На деле замок был фортом из подушек. Совиная леди аккуратно накрыла парня, так, чтобы не потревожить его сон, но тот спал настолько крепко, что лишь немного поёрзал, когда одеяло накрыло его почти полностью, после чего расслабился, и даже дыхание стало более безмятежным. — Ха, кто бы мог подумать, что правая рука императора — мерзлявый пацан. Уснул прямо за учёбой. Чем-то напоминает мне Лилит в детстве. Такая же заучка. Помню, она тоже засыпала, когда засиживалась за книгами по ночам… — Прервав себя на этой мысли, Ида повернула на кухню за стаканом яблочной крови и чего-нибудь съестного. Не ради ведь императорского пацана из кровати вылезла. *** Шесть часов утра. Кажется, сегодня Хантер проснулся раньше всех. Предположительно, из-за не самой удобной позы для сна. У него затекли ноги и спина. — Интересно, сколько сейчас времени? — подумал про себя парень, принимая более или менее вертикальное положение тела и потягивая руки. По его плечам начало медленно что-то скользить. Это было одеяло, но Хантер не помнил, откуда оно взялось. Неужели кто-то из обитателей дома был настолько любезен, что укрыл трудягу, пока тот спал? Сделав предположение, что это были либо человек, либо Совиная леди, Хантер наконец встал с пола. Магические световые шары давно исчезли, что говорило парню о том, что у этой магии есть лимит, о котором человек ему сказать не удосужилась или сама точно не знала. Аккуратно свернув одеяло и положив его на край дивана, парень начал делать зарядку, разминая все затёкшие мышцы. Может, он и не на службе, но забывать о поддержании физической формы не стоит. Последняя разминка, которую он делал за эти пару дней, было понтовое демонстративное сальто с дерева. Пока Хантер занимался физическими упражнениями, сонная Луз спускалась по лестнице, совершенно на него не реагируя. Она пошла в сторону кухни, на автопилоте отрыла холодильник и поставила чайник. Парень осторожно побрёл за ней и встал в проходе. Лишь тогда, разворачиваясь с чайником, девушка его и заметила. — А, доброе утро… Ты уже проснулся… Так рано… — протянула Луз, наливая кипяток себе в кружку и поворачиваясь, чтобы взять вторую. «Ага…» — пробурчал себе под нос Хантер. Луз уже и не надеялась услышать он него что-то вроде: «И тебе доброго утра. Как спалось?» Но то, что он вообще ответил, а не промолчал или съязвил, как обычно, уже было не плохо. Девушка налила кипяток во вторую кружку. Затем добавила туда что-то вроде чайной заварки и положила пару крупных ложек чего-то сладкого и тягучего — что-то среднее между мёдом и мягкой карамелью. Кружки были разного размера. Луз взяла ту, что была фиолетовой и поменьше, а Хантеру протянула другую кружку, побольше. Она была жёлтой и украшена нарисованным подсолнухом. Очередной сувенир из человеческого мира. Хантер осторожно взял кружку и медленно подул на её содержимое, а затем так же медленно отхлебнул, чтобы не обжечься. Двое подростков просто сидели вместе на кухне в полной тишине и пили свой горячий ароматный напиток. Неплохое начало дня. *** Двенадцать часов дня. Портал в человеческий мир наконец был готов, но выглядел он, мягко говоря, не очень. Хантер вовлёкся в процесс из чистого любопытства и желания посмотреть, что получится из этой затеи. В замке дядя не очень охотно подпускал его к восстановленной двери, так что иногда он просто подглядывал. Строение подобных артефактов пробуждало его интерес. Не то чтобы он сильно интересовался человеческим миром, но люди как-то целой цивилизацией умудряются жить и здравствовать без магии. Возможно, он бы поизучал пару таких вещей как электрические приборы или машины с компьютерами, если бы у него на это было время и надобность. Настал момент истины. Человек оторвала один палец от перчатки и прикрепила к странной конструкции. К удивлению парня, эта груда хлама действительно начала преображаться в подобие двери, только искривлённой и не очень правильной. Она была перекошена, имела два глаза вместо одного, а вместо отражения человеческого мира заплывала чёрно-жёлтой блестящей жижей. Эта жижа чем-то напоминала ту, в которой Хантер тонул в своём последнем кошмаре после зелья правды. Отогнав от себя эту неприятную мысль, парень подошёл к Луз, которую уже обвязали верёвкой и дали пару наставлений. — Ты уверена, что он работает? Выглядит… Неправильно. — Ну, не узнаешь, пока не попробуешь, верно?.. — нервно усмехнулась девушка, сделав мотивационный жест. — Это шанс наконец увидеть маму. Дом… Ну ладно, я пошла. — Удачи тебе, детка, и будь осторожнее, — заботливо произнесла Ида. — Да! Вперёд, Луз! — Прокричал Кинг. — Удачи… Человек, — тихо сказал Хантер, отворачиваясь и скрещивая руки на груди, чтобы не видеть реакции на свои слова. Девушка шагнул в портал и полностью в нём исчезла. *** Шесть часов вечера. Прошло уже несколько часов, а Луз всё никак не возвращалась. Все сидели в напряжении, так что никаких диалогов, кроме беспокойных фраз Иды и Кинга, не было. Хотя, судя по колебаниям верёвки, всё было относительно нормально, и человек всё ещё была на том конце. Но почему так долго? Может, действительно что-то случилось, или она просто решила задержаться подольше в родном мире? Хантер думал, сидя на одном из камней по соседству. Его размышления не успели зайти далеко, так как портал начал вести себя странно. Из него начала сочиться жижа, а сама дверь начала трястись и дребезжать. Ничего хорошего этого не сулило, и девушку пора было вытаскивать. Ида скомандовала всем тянуть за верёвку, Хантеру в том числе. Верёвка шла туго — видимо, зайти в портал проще, чем выйти из него, но вся команда успела вовремя, и человек была благополучно спасена из межпространственной ловушки. Хантер не стал слушать, о чём говорила вся совиная компания. Он заметил лишь то, что человек ведёт себя странно. Она выглядела поникшей и даже расстроенной. С чего бы? Она наконец повидала свой дом и маму, про которую успела прожужжать ему оба заострённых уха, пока они сидели и разбирались в строении портала. Ей было просто грустно возвращаться обратно или дело в другом? Хантер хотел бы получить ответы на свои вопросы, но наблюдать за групповыми обнимками был не намерен: боялся, что его вырвет от такого количества милостей, и направился в сторону дома, оставляя его жителей наедине с их семейной идиллией. Сейчас его больше интересовало то, почему портал работал некорректно: это было его ошибкой или дело было в том, что построить такой же портал, какой сейчас у императора, невозможно? Это бы объяснило, почему дядя предпочёл собирать старую дверь по осколкам, вместо того чтобы создать новую с нуля. Хантер взял карандаши, бумагу и, разложив все записи и чертежи портала, ушёл в свои мысли. *** Без двадцати минут полночь. Ночь. Удивительно — за всё то время, что он сидел над бумагами, его так никто и не потревожил. Ни Совиная леди, что могла пожаловаться на беспорядок в комнате, ни её питомец, который мог прийти лишь для того, чтобы побесить парня своими детскими подколами, ни человек, которая ходила какая-то странная после всего этого, и даже вечно пристающая ухукующая сова-демон не обращал на него никакого внимания. Все вели себя крайне тихо и подозрительно. Неужели настроение одного человека способно так сильно повлиять на остальных? Хантеру, конечно, хотелось тишины, но эта тишина его угнетала. Настоящее затишье перед бурей. Но что он мог сделать? Пойти поговорить с человеком по душам как её лучший друг, наставник или психолог? Ну уж нет! Как будто ей больше некому выговориться, кроме него. У неё целая куча друзей и дефективная, приёмная семья. В его помощи она точно не нуждается. По крайней мере, так, умом, решил для себя Хантер. Все жители дома уже готовились ко сну, кроме него. Опять засиделся за работой, но в этот раз он подготовился к долгой работе. Положил под себя сложенное одеяло, чтобы удобнее было сидеть, создал пару светящихся шариков, чтобы не мешать ярким светом в комнате другим обитателям дома, и налил себе в кружку тот странный напиток, который с утра ему приготовила человек. Хорошо, что он запомнил последовательность действий и что где лежит. Запоминать, что и где лежит, очень полезный навык в этом доме. Хантер устроился поудобнее и продолжил изучать чертежи, почти полностью погрузившись в процесс, но краем уха услышал скрип ступенек лестницы за спиной. Судя по шагам, это была человек. «Наверное, пошла на кухню, чтобы перекусить», — подумал Хантер. Девушка действительно пошла на кухню и после небольшой череды шорохов вышла оттуда с кружкой тёплого напитка. Чайник ещё не успел остыть, так что ей не пришлось кипятить его дважды. Луз вышла, но вместо того, чтобы пойти в свою комнату, повернула в сторону гостиной, обходя бардак и разваливаясь на диване. Какое-то время она просто сидела молча и наблюдала. В комнате повисла напряжённая атмосфера, но, отхлебнув из кружки, девушка всё-таки начала разговор. — Если бы у тебя был выбор между местом, где ты хочешь быть, и местом, где ты должен быть, чтобы ты выбрал? Это был очень неожиданный и странный вопрос, но, кажется, он понял, что Луз имела в виду. Потерев переносицу, он ответил. — Я привык делать то, что должен, так что, скорее всего, второе. Девушка скривила лицо. Она явно была не очень довольна таким ответом. — Я не знаю, что мне делать… Я не хочу бросать своих друзей, но и бросить маму и Ви я тоже не могу. Я дала слово маме, что вернусь домой. — Ви? — Может, по нему и не было видно, но он достаточно внимательно слушал рассказы Луз о человеческом мире, и имя «Ви» в них ни разу не фигурировало. — Она, Василиск. Я встретила Василиска, который претворялся мной в человеческом мире. — Я слышал, что они вымерли… — Это было правдой. — Поверь, нет! За свою жизнь я встречаю уже второго. Если человек, живущий на островах лишь пару месяцев, успел повстречаться с этими вымершими созданиями дважды, то не такие уж они и вымершие. — Ви сказала, что ещё воссоздали или, можно сказать, клонировали в стенах замка, для изучения процесса поглощения магии. — Я о таком не слышал… По крайне мере, мне не докладывали… — Это была ложь. Конечно, он знал, но поднимать эту тему сейчас казалось неправильным. — Теперь я ненавижу Бэлоса ещё больше! Хочется врезать ему по маске ещё разок! — Хантер нахмурился. — Мне кажется, ты делаешь поспешные выводы, человек. Возможно, у него была причина… — Причина?! Я выслушаю его «причину» сразу после того, как хорошенечко врежу. — Луз ударила двойным апперкотом пустоту. Понимая, что все эти слова без реального действия бессмысленны, а пустота ни в чём не виновата, девушка тяжело вздохнула и также тяжело выдохнула. Кажется, этим выдохом она избавилась от всего воздуха в легких и сдулась как шарик, растекаясь по подушкам дивана. Посверлив в таком положении взглядом своего собеседника, она продолжила: — Кстати, ты всё время называешь меня «человек». Ты же ведь знаешь моё имя. Так используй его. Хантер медленно повернулся всем корпусом к Луз. Его лицо приняло достаточно серьёзное и самодовольное выражение. — Тогда в Латисе ты заставила меня сказать своё имя, но сама так и не представилась. — Произнёс он, как будто зачитывает приговор, а не участвует в обычном бытовом диалоге. — Оу… Эм, да? — опешила Луз. Она испытывала чувство лёгкого стыда, за нарушение правил этикета и порядка эталонного знакомства. Хоть их знакомство и нельзя было назвать эталонным. — Если это единственная причина, то почему бы нам не представиться друг другу заново? — Девушка поставила кружку и встала с дивана, сделав приветственный реверанс и протягивая руку. — Я Луз, Луз Носеда. Приятно познакомиться. — Парень посмотрел на протянутую руку сначала с недоумением, округлив глаза до размера монет местной валюты, а затем с недоверием, сменив выражение на прищур, вспоминая, что случилось в прошлый раз, когда человек протягивала ему руку. — Ты же не собираешься снова… — Нет. В этот раз абсолютно честное, приветственное, доверительное рукопожатие. — Ладно. — Парень медленно поднялся с пола, вставая в полный рост. — Я Хантер, Хантер Виттебейн. Он пожал руку в ответ, но реакция Луз была совсем не той, что он ожидал. Она просто застыла как статуя с непонятной эмоцией на лице. — Что-то не так? Я сказал тебе своё имя. Как будто в первый раз слышишь. — Ты сказал: «Виттебейн»? — Тебя удивляет, что у меня есть фамилия? — Это же фамилия автора дневника. Филлипа Виттебейна… — Что? Ты же не про тот самый дневник говоришь? — Угу… — Но его же написал… Этого не может быть?! О, Титан… — Хантер начал пятиться назад, одной рукой схватившись за голову, а другой призывая к себе посох. Луз не успела даже моргнуть, как парень выбежал из дома, сел на посох и улетел в неизвестном направлении. Всё, что успела сделать ошарашенная девушка, это крикнуть ему вслед: «Хантер, стой!» На шум в гостиную ворвались Ида и Кинг. — Луз, что случилось? — голосом, полным тревоги, спросила ведьма. — Я не знаю… мы просто болтали, и он сказал мне свою фамилию. Фамилию автора дневника… — запинаясь от шока, объясняла Луз. — Что?! Ты в этом уверенна? — Ида, кажется, была ничуть не меньше ошарашена такой новостью. — Да. Он сел на посох и улетел. — Девушку пробила лёгкая дрожь, отчего наставница решила приобнять свою ученицу за плечи. — Так, ладно, дорогая, не панику, мы его найдём. Держи мой посох, а я превращусь в гарпию и возьму с собой Кинга. — Угу. Луз села на посох, и они с Идой разлетелись по разные стороны в примерном направлении того, куда мог улететь Хантер. Сложно было представить, что он сейчас может выкинуть. Долго искать его не пришлось. Он устроился на ветке дерева, что росло на краю холма, и смотрел куда-то вдаль в сторону кипящего моря с посохом в руке. Луз осторожно подлетела, чтобы не спугнуть парня. Она не знала, что ему сказать, поэтому просто выдавила из себя: — Хай… *** Двенадцать часов ночи. Хантер сидел на ветке дерева и смотрел куда-то вдаль. Ему совершенно не хотелось двигаться или делать что-то оставшуюся жизнь. Он был абсолютно подавлен. За спиной раздался шум подлетающего посоха, но ему было всё равно. Он даже не думал о том, пойдёт ли его кто-нибудь искать или нет. За спиной раздалось жалобное: «Хай…». Это определённо была Луз. Девушка осторожно перебралась с одной толстой ветки на ту, что была тоньше, но ближе к парню. Неожиданно он спросил: — А в человеческом мире и вправду дождь не кипит? — Это был очень неожиданный и странный вопрос, но, подавляя последние не очень приятные воспоминания, связанные с дождём в человеческом мире, Луз ответила: — Да. Он как вода из-под крана. — Тогда хоть где-то меня не обманули. — Он мрачно ухмыльнулся и упёрся лбом в подтянутое к груди колено. — Хантер… — Луз была почти готова протянуть к нему обе руки, но порыв ветра, раскачавший ветку, решил, что сейчас не самое подходящее время. — Раньше я считал себя неполноценной ведьмой, а теперь не знаю, ведьма ли я вообще. — Может быть, это просто какая-то ошибка, или вы однофамильцы? В моём мире это иногда встречается. — Да нет, чел… Кхм… Всё отлично сходится. Помнишь, я сказал, что не могу колдовать не без серьёзной причины? — Луз согласно кивнула головой в ответ. — Ты же знаешь, что магия ведьмы идёт из пузыря магической желчи рядом с сердцем. — Луз снова согласно кивнула, добавив к наклону головы красноречивое: «Ага». — Однажды после осмотра целителем я подслушал их разговор и узнал, что у меня нет этого пузыря. Поэтому у меня нет способностей к магии. Как и у всей моей семьи. Хотя, может, семья — это тоже всё одна большая ложь, и я просто дитя экспериментов, как тот василиск, про которого ты говорила. Внимательно выслушав, девушка решила кое-что уточнить. — Так ты не знаешь свою семью? Я думала, она у тебя была, а потом… — Ей не хотелось произносить это слово вслух. К сожалению, опыт утраты члена семьи был для неё личным. — Нет. Я был слишком мал, когда дядя забрал меня в ковен, я ничего не помню до этого. Удивлённо хлопнув ресницами пару раз, Луз осознала одир простой факт. — Ты сказал дядя? Но разве тебя подобрал не император… А?! ИМПЕРАТОР ЧТО, ТВОЙ ДЯДЯ?! — Девушка чуть не упала с ветки от удивления. — Я разве ни разу этого не упоминал? Правда, теперь я даже не знаю, дядя ли он мне вообще, но он меня вырастил. — Хантер невольно перебирал пальцами. — О боже! То есть, он под маской типа как ты или… — Луз всё никак не могла угомониться. — Ну не скажу, что мы сильно похожи, но семейное сходство имеется, так что сомнений в родстве у меня не возникало. — А что, если он тоже… — Только если люди могут поглощать магию из живых существ, а, как мне известно, они не могут. — Хантер сделал большой акцент на частице «не», чтобы яснее донести мысль. — А полуведьмы? — наивно спросила Луз, на что парень многозначительно приподнял одну бровь. Поняв, что это было вместо фразы: «Ты серьёзно?», девушка демонстративно покашляла в кулак. — Да, действительно, глупый вопрос. Образовалась тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом крон деревьев, шумом морского прилива и редкими звуками обитателей леса. — Что я вообще забыл у вас дома? По идее, меня вообще не должно было здесь быть… Я не знаю, что делать дальше. Я хочу просто исчезнуть, — окончательно зарываясь лицом в колени, произнес Хантер. — Я не хочу, чтобы ты исчезал. Ну и что, что ты полуведьма. Неважно, кто ты! Ты это ты! — с полной уверенностью в голосе произнесла Луз. — Ты не понимаешь. В этом мире ведьме без магии нет места… — Если тебе нет места в этом мире, то ты можешь пойти в другой вместе со мной. — Параллельно с этой фразой Луз решила перелезть на ту же ветку, на которой сидел Хантер. Она искренне надеялась, что та выдержит двоих. — Хахаха. Да конечно… — грустно усмехнулся парень. — А почему нет? Ты бы понравился моей маме. Мы бы ходили вместе в школу, куча новых знаний, а ещё посмотрела бы я на лица черлидерш, когда ты сделаешь сальто… — Непонятно почему, то ли оттого, что Хантер расслабился на секунду, перестав контролировать свои эмоции, то ли был настолько растроган таким предложением, что в углу глаз выступило по скупой влажной капле. — Эй, ты что? — Я, нет… Я просто. Вообще звучит заманчиво… Спасибо, Луз. — Эмоции накрыли девушку. Она была так растрогана, что обняла его до хруста в ребрах. На удивление, он даже не сопротивлялся. — Ты же знаешь, я не люблю этого… — Мне это нужно и тебе, кстати, тоже, так что смирись. Хантер ничего не ответил. Он просто сидел. Ему было тепло, уютно, спокойно и немного мокро оттого, что Луз уперлась своим влажным лицом парню прямо в футболку. «А объятия — это не так уж и плохо…» — подумал он. Когда очередной сеанс тактильной терапии закончился. Луз вытирая остатки влаги с лица, констатировала. — Я думаю, нам пора возвращаться, а то Ида, наверное, уже волнуется. — Я тоже так думаю. Луз резко вскочила, вставая в полный рост на ветке дерева, отчего та начала качаться и издавать страшные звуки, как будто сейчас сломается пополам. — Тогда… Кто последний до дома, тот тухлое грифонье яйцо. — Девушка схватила посох и рванула вперёд, создавая порыв ветра, уносящий за собой пару сухих листьев. — Хей! — выкрикнул парень, молниеносно седлая свой посох и догоняя её. Снизу проносились верхушки деревья, в чём не было ничего необычного, ведь они пролетали над ночным лесом. Хантер втягивал в себя носом прохладный свежий воздух. Ветер обдувал его лицо, а почти белые пряди волос колыхались на ветру. Чертовски приятное чувство, а без маски на лице оно ещё приятнее. Хантер настиг Луз в воздухе и, сравнявшись с ней, произнёс. — Ты же не думаешь, что можешь обогнать меня в гонке на посохах? — Я рискну. Если тебе интересно, я много тренировалась, — гордо ответила девушка. — Ну раз так, тогда… — Посох парня начал светиться. — Удачного ночного полёта… Пока. — В мгновение ока он превратился в жёлтую светящуюся стрелу и исчез из виду. Луз на всех парах поспешила к дому, но, когда она подлетела, Хантер уже стоял у самого порога, демонстративно отряхивая одежду от пыли. — Знаешь, это было не честно… — С толикой обиды из-за проигрыша произнесла Луз, пока пыталась отдышаться после быстрого полета. — Ты и не говорила, что мы соревнуемся честно, — ехидно заметил Хантер, явно довольный своей победой. — Ладно. Ладно. Ты выиграл. Классный трюк, научишь меня ему завтра на тренировке по пользованию посохом, — сказала девушка, открывая заднюю дверь дома. — Что? — он, конечно, помнил, что подобный уговор был. Но искреннее думал, что она не серьёзно. — Ну мы же договаривались: я учу тебя глифам, а ты учишь меня своим трюкам, — повторила Луз. — Кажется, завтра меня ждёт длинный день… — почесав затылок ответил он. — Ага. Так что тебе просто необходимо поспать. — Девушка обеими руками толкала его к лестнице наверх, и у неё это даже получалось. — Я и так собирался, — сказал Хантер, когда носки его сапог уже коснулись первой ступеньки лестницы. — Надеюсь, какая-нибудь коробка с хламом не упадёт мне на голову ночью. — Надейся. Я тут подожду Иду и Кинга, а ты можешь идти, — развернувшись на цыпочках, пояснила девушка, направляясь в сторону дивана в гостиной, пока Хантер поднимался по лестнице. — И, да, Хантер… — А? — Я думаю, тот факт, что ты полуведьма, делает тебя особенным… По крайне мере, для меня. — После этих слов в голове Хантера как будто бы что-то щёлкнуло с почти слышимым звуком самого щелчка. Он с широко раскрытыми глазами, ничего не ответив, как робот побрёл в выделенный ему чулан. Дойдя до него, он рухнул лицом на матрас. Птица наконец смогла превратиться из посоха обратно в живое существо и приземлиться рядом со своим хозяином. Хантер повернулся к птице. В его голове снова всплыли слова: «… делает тебя особенным…» — Она считает меня особенным. «По крайней мере, для меня». На этой фразе Хантер залился краской и попытался ещё больше продавить матрас своей головой, накрываясь одеялом полностью и комкая его. «О чём ты только думаешь. Вы только стали друзьями. Да, просто друзьями…»