***
— Шотоооооооо! — Старатель громко кричал на весь дом, не сдерживая огонь. Он не был зол. Наоборот. — Наконец-то! Ты станешь героем номер один и превзойдёшь Всемогущего, Шото. У мальчика обнаружили причуды льда и пламени. Об этом можно было думать заранее, лишь взглянув на него. Гетерохромия и двухцветные волосы, разделённые посередине выдавали необычные силы ребёнка. Он был рождён особенным. — Папа, а как же я? — услышал Энджи снизу, а затем почувствовал, как кто-то тянет его за штанину. Опустив голову, он встретился взглядом с двумя бирюзовыми глазами. На него с нетерпением смотрела маленькая Сэцуко. Сестре повезло меньше. В ней можно было заметить ярко выраженные черты отца: его светлые глаза, красные волосы с небольшой белой чёлкой. Она ждала что скажут о ней. — Братик имеет целых две причуды. Это так классно! А что насчёт меня? Отец смотрел на неё с презрением. Да, он мог узнать и о её причудах, и, если повезло, заниматься с ней тоже. Но он этого делать не стал. — Не ставь себя на один уровень с ним, — грозно сказал мужчина, поднимая голову вверх. — Шото одарён, а ты лишь обуза. Вы абсолютно разные, и так будет всегда. Он отдёрнул её руку и просто ушёл. Остановившись в дверях, он ненадолго повернулся и сказал: — Не мешайся под ногами. И не смей отвлекать Шото. Почему? Ты не любишь меня, папа?***
— Шото! Пошли играть к остальным! — к мальчику лет пяти подбегает маленькая девочка с короткими красными косичками и широкой улыбкой до ушей. — Прости, не могу, — тихонько отвечает тот. — Почему? — Отец сказал, что начнёт меня тренировать, чтобы в будущем я стал героем. Сейчас будет первая тренировка. — Ух ты! Как здорово! Мне бы так! — Ну не знаю. — Что? Ты не хочешь быть героем? - спросила девочка, немного наклонив голову. — Хочу, конечно. Я буду защищать людей с улыбкой на лице! Прямо как Всемогущий! — Вот это правильный настрой! Я буду твоим фанатом номер один, братик! — Что вы тут устроили? От низкого голоса вечно сурового Старателя дети вздрогнули и посмотрели в сторону приближающейся фигуры героя. — Шото, я сказал тебе быть в зале через 5 минут. Ты опоздал, — он грозно посмотрел на ребёнка. — А ты, — перевёл взляд на стоящую рядом Сэцуко. — Я сказал тебе не подходить к Шото. Ты лишь отвлекаешь его. Он схватил сына за руку и быстрыми шагами направился в сторону спорт зала, заставляя ребёнка чуть ли не бежать за ним, спотыкаясь. — Братик... — Девочка стояла и смотрела в спину удаляющегося отцу, тащившему Шото. — За что он с тобой так?***
— Не переживай, Сэцу, он скоро закончит и сможете вместе поиграть, — Тойя ласково потрепал сестру по голове, когда та одна пришла во двор. — Правда? — с надеждой в глазах посмотрела на него девочка. — Ну да. Не будет же Старатель его вечно мучать. — А почему ты так называешь папу? — Что? — Ты всегда называешь его Старателем. Всегда-всегда. — Просто язык не поворачивается назвать его отцом после того как... Не важно. Не Бери в голову. — Ну братииик Со стороны зала послышался шум и крики. Энджи кричал на сына, называя слабым и беспомощным. "Так тебе никогда не стать героем! Ведешь себя как девчонка!" — говорил он. Шото тошнило. Он не ожидал таких сильных нагрузок на первой тренировке. — Братик... — она хотела подойти и помочь ему, как чья-то рука крепко схватила её за запястье. — Не надо, — уже ровным голосом без единой эмоции ответил старший брат. — П-п-почему? — Ты сделаешь только хуже. Да и Старателя лучше сейчас не трогать. Мало ли что. Прибежала Рей и попыталась помочь Шото, но Энджи оттолкнул её и снова начал громко кричать. — Мама, — прошептала девочка. Одинокая слеза медленно скатилась по щеке, что не укрылось от Тойи. Мальчик крепко обнял сестру, повернув её так, чтобы она не видела происходящее в корридоре. — Успокойся, Сэцуко. Всё будет хорошо. Всё скоро будет хорошо, — шептал ей брат. И она слепо верила. Каждому его слову. Всегда.***
— Братик, вот ты где! Я уже весь дом оббегала, а ты тут сидишь! Маленькая Сэцуко после долгих поисков наконец нашла своего старшего брата, сидящего на крыше дома. — Э? Стой, как ты меня нашла? И забралась сюда? Осторожнее — Тойя был явно удивлён, увидев, что его тишину нарушила маленькая 5-летняя девочка, которая смогла без проблем забраться на крышу. — Не переживай, я тут крепко стою. Вот! С этими словами она встала в полный рост и раскинула руки в разные стороны. Прохладный вечерний ветер играл в её красных волосах, развевал футболку и штаны, которые явно ей были велики. Наверное, стащила по-тихому у Фуюми. После резкого порыва ветра она потеряла равновесие и начала размахивать руками в разные стороны, чтобы устоять и не шмякнуться вниз. Тут старший ребёнок не на шутку испугался и вмиг подскочил к сестре, хвататя ту за руку. — Балбеска ты. — Кто бы говорил. — А если бы упала, Сэцу? — по голосу и выражению лица можно было заметить, что он волновался. — Не упала бы. Я уверена, что ты бы меня поймал. Тойя удивился сказанному, но оспешил сменить тему и подумать об этом позже. — Садись уже. — Слушай, Тойя, а что ты тут делаешь? — удивлённо спросила девочка, глядя на него. — Я иногда прихожу сюда, чтобы посидеть в тишине и подумать, — спокойно ответил тот. — Подумать? О чём именно? — Да обо всём: семье, школе, мечтах... — последние слова он будто не хотел говорить, но потом всё же сдался, — о жизни. — О жизни? А что можно о ней думать. — Всякое в голову приходит. К тому же, это зависит от человека. Вот ты, например. Что ты думаешь о своей жизни? Тебе она нравится? Девочка задумалась, нахмурившись, но почти сразу же ответила: — Мне нравится моя жизнь! — Правда? — удивлённо посмотрел на неё парень. — Ага! Сам подумай: у меня есть друзья, семья. Я люблю рисовать и гулять. У меня есть ты, братик, Шото, Фуюми, Натсу, мама и папа. К тому же, все они меня очень любят! — Прямо все? Ты уверена? Я что-то сомневаюсь, что Старатель способен испытывать какие-то чувства. — Ну конечно! Все-все. Даже папа. Я не знаю, почему ты называешь его только геройским именем, но для меня он просто папа. Несмотря на то, что он вечно ходит сердитым, я уверена, что он всех нас любит по-настоящему! — Сэцуко искренне улыбнулась, смотря на удивлённого брата. — Он ведь такой крутой герой! И вообще, он самый классный! Даже лучше Всемогущего! Папа просто... — Хватит, — резко крикнул Тойя, прерывая такое восхваление Старателя со стороны сестры. — Не надо говорить о нём так, будто он хороший. Это всё ложь! — Братик, что ты такое говоришь? — Он нас не любит! Никого из нас! Он просто бездушный монстр, который думает лишь о двух вещах: о том, чтобы обставить Всемогущего и о появлении великого наследника. Именно для этого он и женился на маме! Ему не нужна наша любовь, только сильные причуды! Ты сама разве не видишь? Как только выяснилось, что у Шото две причуды, он забыл обо всех нас, даже о тебе. А что, если у тебя тоже есть сила, которая может и превосходит способности этого "золотого мальчика"? Но ему это не важно. Ему плевать на нас. Если не идеальны, значит мусор. Мы для него никто! Парень не сдержался. Он понимал, что сестре будет больно услышать правду, но она должна была знать. Их отец тиран, а никак не герой. Он перевёл взгляд на Сэцуко. Она молчала и смотрела на брата. Лицо не выражало никаких эмоций. — Прости, Сэцу, — сказал Тойя, виновато опустив голову. — Я не должен был разом всё это тебе рассказывать. Ты ещё маленькая. Она ничего не ответила. Молчание затянулось, пока наконец девочка не подала голос: — А знаешь, — брат посмотрел на неё, — пусть он и бездушный монстр, как ты говоришь, пусть ему не нужна наши чувства... он наш отец. И я всё равно люблю его. Эта тёплая улыбка маленькой девочки, казалось, может растопить лёд и пробить любую стену. Слова, как и эмоции, вложенные в них - всё было искренним. Это заставило даже Тойю улыбнуться в ответ. — Всё-таки ты дурашка, — смеясь ответил брат, а затем протянул ей свою кофту. — На, а то заболеешь. — Спасибо, — Тодороки-младшая покорно взяла толстовку брата и, надев, будто утонула. Уж слишком большая она ей была. Поболтав на разные темы, они снова молча уставились на загорающиеся огни яркого Мусутафу. Казалось, что с наступлением темноты город перерождается, становясь абсолютно другим. Всё воспринимается по-другому: шум машин, гул вечно спешащих куда-то людей, окна офисных зданий, в которых не спешат выключать свет, небольшие магазинчики, в которые постоянно забегает старший сын за чипсами, конфетами или другими вредными вкусняшками, покупая сразу себе и маленькой сестрёнке. — Слушай, Сэцу, а давай сбежим отсюда. — А? Ты о чём? — Представь, как классно быть свободным, независимым. Можно жить в любом городе, любой стране и делать абсолютно всё, что хочется. Можно хоть каждый вечер смотреть на ночной город, сидя на какой-нибудь крыше. Тебе не придётся слушать нотации Фуюми, ругаться с Натсу или смотреть, как снова к тебе грубо обращается отец. Можно сбежать и начать новую жизнь, где ты сама решаешь, каким будет следующий день. — Тойя, но...это же невозможно. — Почему? — Это значит, что я оставлю семью, друзей, наш дом. Неужели я тогда больше не смогу поиграть с Шото? — Просто можно... — парень замялся, — Прости, тебе ещё очень рано о таком думать. Наверное, я зря на тебя всё это наваливаю. Просто, накопилось. — Ничего. Всё в порядке, братик, — ответила девочка. — Погоди. Ты что, назвал меня мелкой? — Нет, ты что. Просто, годиков маловато, — ухмыльнулся старший брат. — Да как ты смеешь?! — громко возмутилась Тодороки-младшая. — Я уже не маленькая. — На правах старшего. — Я серьёзно. Так нечестно. — Хорошо, большая Сэцуко, — Тойя потрепал сестру по голове, от чего так зажмурилась и поглубже забралась в кофту.***
— Я согласна, — раздалось через время из толстовки. — Что? Ты о чём? — удивлённо спросил парень. — Ести ты захочешь убежать, обязательно возьми меня с собой. — Ни за что! Это может быть опасно, — резко запротестовал брат. — К тому же ты не хотела. Отчего мнение изменила? — Потому что ты, — она ткнула своим маленьким пальчиком его в грудь, — мой старший братик. Я тебе доверяю и всегда буду с тобой. Что бы ни случилось! — а потом улыбнулась своей прекрасной широкой улыбкой. — Так что без меня ты никуда не уйдёшь!***
— Скажи, ты помнишь, что произошло в тот день? — Да. Я сгорела. В чёрном пламени.