Солнце уже на половину опустилось за горизонт, многие окна в зданиях погасли. Люди спешат поскорее домой, чтобы отдохнуть после тяжёлого рабочего дня, провести время с семьёй. Только для Тодороки-старшего её не существует. Старатель продолжал разгребать кучи документов и отчётов, сидя в своём офисе, пока телефон на столе не начал вибрировать и издавать противный звук. Переведя взгляд на экран телефона, Энджи выключил будильник и устало потёр переносицу. Вечерний патруль. А это значит, что он опять прибудет домой поздно и не сможет нормально выспаться. Но делать нечего. Такова работа героя, и он сам её выбрал. Разложив документы по нужным стопкам он покинул кабинет, а затем здание агенства и направился в парк неподалёку, выбранный как место встречи. По дороге люди оглядывались на него, некоторые показывали пальцем, шептались. Но героя номер 2 это не волновало: он пытался вспомнить своего напарника по сегодняшнему патрулю. Ястреб отпал сразу, так как мужчина ни за что не стал бы соглашаться на такое вечером и тем более предлагать самому. Может, кто-то из агенства крылатого? Старатель начал перебирать в голове знакомых ему работников Таками, но ничего пока в голову неприходило, даже когда он уже добрался. Решив подождать, пока кто-то из героев подойдёт, он начал спокойно смотреть по сторонам. По крайней аллее гуляла семейная пара с двумя весёлыми детьми, на центр вышли отец с дочерью... Тодороки наблюдал за этим, не показывая ни одной эмоции, однако внутри еле держался. Он всегда понимал, что вредит своей семье всё больше и больше, но просто не может остановиться. Из-за действий мужчины его жена в больнице, трое детей его ненавидят и игнорируют, а двое... Тут он вспомнил Тойю - первого одарённого сына, на которого возложил всё надежды. Он каждый день, проходя мимо комнаты с алтарями, винил себя в его смерти, ведь не смог остановить, помочь. А вторая... На самом деле он помнил лишь то, что девочку звали Сэцуко, и они с Шо-то были двойняшками. Он не знал ничего о своей дочери, которую всё время принижал и игнорировал, не дав и шанса. А что, если её смешение причуд было намного сильнее, чем у Шото? К сожалению, сейчас Энджи уже этого не узнает.
Внезапно со стороны дальней аллеи послышался крик. Герой повернул голову и увидел мелкого воришку, крадущего сумочку у женщины.
— Прошу, помогите! — кричала она, сопротивляясь, однако мужчина явно был сильнее.
— Эй, ты! — крикнул грозно Старатель, тяжело вздохнув перед этим от того, что приходится заниматься такой ерундой.
Преступник дёрнулся, заметив героя, резко выхватил сумку и побежал прочь. Про хотел уже погнаться за ним, как мимо него кто-то пронёсся с огромной скоростью, всколыхнув даже языки пламени на костюме номера 2. Это нечто, минуя деревья и ограждения, в считанные секунды добралось до вора и, обойдя его со стороны, подпрыгнуло вверх и сбавило скорость. Только тогда можно было по силуэту определить, что это была девушка. Что-то тихо сказав, она, приближаясь к грабителю, выставила руку вперёд, и пространство вокруг, как и сам мужчина были скованны льдом. Запрыгнув на глубину и присев на корточки, героиня приложила руки ко льду, и вверх начал подниматься пар, а конечности опускались вглубь. Наконец коснувшись сумки, которая ещё до этого была окружена воздухом, чтобы не пострадала, девушка достала её и закрыла отверстие слоем льда, а затем плавно скатилась вниз и вручила сумку женщине.
— Спасибо огромное, дорогая, — та вежливо низко поклонилась.
— Что вы, не стоит, — героиня выставила руки вперёд и растерянно смотрела на пострадавшую.
— Вы же та героиня, что недавно приехала?
— Именно она, — девушка смущённо взъерошила непослушные белые волосы.
— Тогда желаю удачи.
— Благодарю. Хорошего вам вечера, — героиня помахала ей на прощание, попросив вызвать полицию, чтобы забрали нарушителя, и, заметив яркое пламя в центре парка, глубоко вдохнула и направилась туда.
— Доброго времени суток, Тодороки сан, — подойдя, она слегка поклонилась, приветствуя героя.
— Здравствуй, Полукровка, — он тоже уважительно кивнул головой. — Ну что, пошли?
— Я только за.
Во время этого патруля герои спокойно обходили город, минуя кварталы. По дороге нарушителей не встречалось, а даже если таковые и были, то уже заранее бросали все свои дела и уносили ноги от этого страшного дуэта. Шли они молча, поэтому Старатель, как ни странно, пытался разрядить обстановку, задавая девушке вопросы о её карьере, причуде, прошлом до возвращения в Японию. Так Энджи узнал, что Полукровка в детстве жила в Мусутафу, но затем по особым причинам уехала в Америку, где училась в одной из элитных Академий боевых искусств, сравнимых с Шао Линем. После этого она в раннем возрасте получила лицензию и при поддержке многих влиятельных героев, включая и самого Символа мира, начинала свою карьеру. Затем путешествовала по миру, работая с местными героями, что помогло ей ещё больше развить свои навыки, усовершенствовать и создать приёмы, освоить языки. Она словно вундеркинд, и герой, наверное, не был бы удивлён, если ей нет и 20 лет, однако свой возраст, как и настоящее имя Полукровка предпочла оставить в тайне.
Если быть честными, то Старателя девушка явно привлекла. Она была сильной, рассудительной, и при том имела прекрасный послужной список и опыт. Наличие огненной причуды также не могло остаться незамеченным. Поэтому номер 2 уже начал думать, как сможет переманить её и Инферно к себе в агенство.
— Что ж, думаю, это было...продуктивно. Частично, — высказала своё мнение Сэцуко по окончании патруля.
— Возможно, — коротко ответил Старатель.
— Ладно, мне уже пора идти. Спасибо вам огромное, Тодороки сан, — Химура снова поклонилась, вновь вводя героя в лёгкое замешательство.
— Это...да...спасибо, Полукровка, — а вот теперь уже девушка растерялась.
— До скорой встречи, Старатель. И спокойной вам ночи, — героиня махнула рукой и, развернувшись, прыгнула на соседнюю крышу и понеслась в неизвестном направлении.
Энджи же отправился домой. Он думал о Полукровке и всё больше понимал, что в ней есть что-то особенное, что-то знакомое. Возможно, она чем-то напомнила ему погибшую Сэцуко, но мужчина поспешил отбросить эти глупые мысли. Придя домой, он первым делом направился прямо по коридору и зашёл в комнату, где стояли алтари. Сев перед фотографией своей 5-летней улыбающейся дочери, он боялся поднять голову. Да, чувство вины до сих пор сжирало его изнутри. Он понимал, что именно из-за его опрометчивых поступков такие замечательные дети ушли из жизни, но никак не мог признать это, думая, что таким образом проявит слабость.
flashback
Тодороки-старший молча сидел в горевшем спортивном зале, прижавшись спиной к подпалённым доскам. Он понял, что Шото, несмотря на его прекрасные причуды, очень слаб да ещё и не имеет явного желания тренироваться. Мальчик достигнет успехов, но лучшим явно не станет, и он видел это, как никто другой. Даже сейчас наследник всё равно не совершенен. Неужели у него нет и шанса достичь этой цели?
Сейчас был уже поздний вечер, поэтому все его дети либо уже спали, либо как обычно засели в комнатах, боясь навлечь на себя отцовский гнев. Но внезапно в коридоре послышались тихие приближающиеся шаги по деревянному полу: кто-то осторожно шёл в сторону зала. Тодороки напрягся, готовившись увидеть почти кого угодно, но какого же было его удивление, когда в дверях показалась его младшая дочь. На ней была милая розовая пижамка, а ярко красные волосы с белой чёлкой были растрёпаны сильнее обычного и торчали в разные стороны. Видимо, он её разбудил, пока громил и сжигал тут всё. Девочка застыла в проходе, не решаясь идти дальше. Казалось, она своими ярко голубыми глазами смотрела герою прямо в душу, заставляя начать нервничать. Когда в дальнем углу с хрустом обвалились очередная скамья, это будто послужило сигналом для Сэцуко, и она, слегка дёрнувшись, стремительно направилась в строну отца.
—
Ты что делаешь? —
повысил он голос, подаваясь вперёд.
Но девочка не слушала. Она продолжала приближаться герою, несмотря на жар и свежие ожоги на ногах. Старатель, не выдержав, приподнялся и за пару шагов пересёк оставшееся расстояние, остановившись напротив дочери и смотря на неё сверху вниз. Тодороки-младшая задрала голову, смотря в такие же голубые глаза и улыбалась. Не в силах больше это терпеть, Энджи тяжело вздохнул и, опустившись, взял ребёнка на руки, когда та в свою очередь крепко обняла его за шею. Старатель принёс девочку в гостиную, чтобы обработать раны. Он, конечно, был бессердечным, но пренебрегать здоровьем никак не мог.
—
Зачем ты пошла туда? Видела же, что везде огонь, —
строго спросил Тодороки, прикладывая к её ногам ватку с перекисью, отчего малышка зашипела и попыталась отдёрнуть ногу. —
Терпи.
—
Это больно.
—
Знаю. Больше не будешь поступать так опрометчиво, —
мужчина осторожно взял ногу дочери и заклеил пластырем, сверху закрепив бинтом.
—
Я просто заметила, что тебе грустно, поэтому решила попробовать поддержать. Прости, если не получилось. Я просто хотела, чтобы ты улыбнулся, папа, —
девочка виновато опустила голову, боясь посмотреть на отца.
end of flashback
Внезапно нахлынувшие воспоминания заставили Тодороки прийти сюда. Смахнув солёную слезу, он низко поклонился, молясь, а затем покинул комнату, плотно закрыв дверь. Ночью его мучали кошмары.
***
— Ты что, бегать разучился?
— Да кто бы говорил? Сама запнулась об шнурок и весь пляж перепахала!
Сейчас Тойя и Сэцуко вернулись с утренней тренировки. Они были потные, уставшие, злые и грязные с ног до головы, так как довольно таки много повалялись по всему пляжу. Сходив в душ и приведя себя в божественный вид, они сидели за завтраком и обсуждали планы на день. Девушка сказала, что с завтрашнего дня начнёт тренироваться с Изуку и Всемогущим для подготовки к Фестивалю, где, как оба говорили, надо "разгореться до предела". Внезапно телефон Химуры-младшей зазвонил, а на экране высветился незнакомый номер. Ответив, она уже через секунду ухмыльнулась, узнав голос. На вопросы Полукровка отвечала кратко, а в конце назвала их адрес и сказала, что у собеседника есть час.
— Кто это был? — с интересом спросил Тойя.
— Шото, — спокойно ответила сестра, когда брат, не удержавшись, подавился.
— Откуда у него твой номер?
— Думаешь, я знаю? Он сказал, что хочет лично поговорить, так что постарайся хоть какое-то нормальное впечатление на младшего братишку своего произвести.
— Тоже мне, — хмыкнул герой. — Будто до этого я его не видел.
— Он изменился, брат, поверь.
— Посмотрим.
Ровно через час пришёл Тодороки. Он выглядел запыхавшимся, будто бежал через весь город сюда. Девушка спокойно его встретила и пригласила внутрь, где на диване перед вкусняшками сидел Инферно. Сказать, что Шото был в шоке, не сказать ничего. Парень еле переварил мысль о том, что его сестра смогла выжить, а сейчас увидел и живого старшего брата.
Сначала разговор никак не шёл, но спустя час они наконец смогли найти подходящую тему. Химуры рассказали сыну Старателя свою краткую историю (им ещё столько раз придётся это рассказывать, умалчивая всё основное), и парень был в шоке, но просто радовался, что они всё таки живы, и их семья хоть и таким необычным образом, но всё ещё целая. Поболтав ещё немного, они узнали и о тирании своего отца, мучающего сына в течении этого времени, шраме, который оставила мать. Они смогли поддержать друг друга и найти общий язык. Казалось, что те семейные нити, разорванные в клочья 10 лет назад начали понемногу срастаться. Позже уже все трое отправились на кладбище, куда сегодня планировали идти Натсуо и Фуюми.
***
Тодороки стояли напротив могил своих брата и сестры, погибших 10 лет назад, в руках были букеты белых цветов. Фуюми и Натсуо уже давно завели себе традицию ходить каждый месяц к могилам родственников, и вот сегодня тоже не стало исключением.
— А что бы сказали они, если бы были сейчас тут? Хотели бы они жить в этой прогнившей семье? — сказал парень, разрушая тишину и поднимая взгляд в небо.
— Не думаю, что они поддержали бы отца, но и мы ничего не делаем, — тихо ответила Фуюми, кладя цветы перед надгробным камнем Сэцуко. — Возможно, они бы просто сказали, что мы должны держаться, терпеть и радоваться всему тому, что имеем.
— Думаешь? — спросил её брат.
— А вот лично мне кажется, что они бы рекомендовали вам что-то решать с этой дерьмовой ситуацией! — издалека послышался голос, показавшийся обоим до боли знакомым, заставивший из вздрогнуть.
— Шото? Ты что тут делаешь? — брат с сестрой заметили приближающегося младшего и две фигуры за ним. — А это кто?
— А ещё они бы помогли вам сжечь нахрен этот порочный круг старика! — сейчас голос принадлежал уже девушке. Когда эти двое подошли близко, Тодороки начали внимательно разглядывать их и постепенно находить до боли знакомы черты. Когда общая картинка сложилась, они замерли от шока.
— Т-тойя? — проговорил Натсуо.
— С-с-сэцуко? — Фуюми закрыла руками рот от удивления.
— Всем привет.
