Дороги к свободе

День 1. Она открыла глаза. Единственным источником света в овальном помещении были закреплённые на стенах факелы. Гладкий пол, решетки вдоль стен и охранные символы Бафомета говорили о том, что это тюрьма. Её тюрьма. Снова. Руки и ноги Арушалай были связаны цепью из холодного железа и каждая попытка пошевелить конечностями отзывалась жгучей болью. Взглянув вниз, она поняла, что висит в воздухе. «Но как?» — осознание пришло, когда она взглянула на свои крылья. Они были подвешены на крюки из того же холодного железа. Арушалай была похожа на пойманную бабочку. — Очнулась, бестия? — прорычал крупный чёрный минотавр. — Где я? Что вам нужно? — Как ты могла заметить, ты в клетке. Лорд Бафомет создал ее специально для тебя. Он считает, что тебя нужно перевоспитать. И преподать урок твоему командору: господин вне себя от ярости за свою первую смерть от его рук. — Я не вернусь ко злу. Теперь я иду путём добра и… Не успев договорить, Арушалай получила сильный удар в живот и качнулась на крюках. Крылья обожгло огнём. — Боюсь, у тебя нет выбора. Времени у нас много, в способах мы не ограничены. Хотя, кого я учу, ты сама мастерица искушения и пыток. Верно, бестия? Еще один удар. В этот раз гораздо слабее, но по лицу. Очевидно, минотавр прекрасно контролировал силу удара. По щеке бывшей суккубы потекла кровь, крылья пылали от боли. — Больно, маленькая? Может отрезать твои крылышки, чтобы больше не летала на огонь? — Йцукен захохотал. — Нет, брат. Лорду Бафомету она нужна целой. В комнату вошёл второй чёрный минотавр, как две капли воды похожий на первого. По всему телу сочились кроваво-красным светом татуировки — символы Владыки лабиринта. Единственным отличием был рост — он был гораздо ниже своего брата. — Минотавр-карлик? — Арушалай слабо улыбнулась и снова закачалась от удара в живот. — Юмор? Хорошо. Мы тоже умеем шутить, — ответил жутким хохотом Кверти. — Идём, брат. — Как скажешь, — Йцукен с силой сжал маленькое лицо Арушалай, затем толкнул её и, оставив раскачиваться на цепях, пошёл в сторону выхода. — Хвала Дезне, они ушли, — прошептала Арушалай, когда её тело остановилось. — О, богиня… Она начала шептать молитву Дезне. Несмотря на боль Арушалай решила, что найдёт выход из ситуации, или её спасут. Крестовый поход практически вплотную подошёл к центру Мировой язвы, а это значит, что у Бафомета и Дескари осталось не так много укрытий в этом регионе. Её обязательно спасут, Аррей её не бросит. Ведь так? А до тех пор она решила переждать в своём сне. Пусть её тело истязают, её дух им не сломить — слишком многое вытерпела и преодолела. Закрыв глаза, Арушалай стала напевать песню Элизиума и погрузилась в сон. С тех пор, как Арушалай осознала свою мечту, она часто посещала свой сон вместе с Арреем. Он с улыбкой смотрел, как она хлопочет у печи, режет мясо и овощи, накрывает на стол. При этом она всегда была весела и при любом удобном случае дарила ему поцелуй. Сейчас же она была одна, еда стояла на столе, аромат горячих блюд соблазнительно манил к столу. — Может, присядем? — ласково спросил Аррей, появившись из воздуха. Арушалай несколько мгновений непонимающе смотрела на него, затем улыбнулась и обняла. — Ты пришёл за мной! О Дезна, я знала, что ты найдёшь меня! — Арушалай пригласила его к столу. Сев за стол, они перекусили, но что-то было не так, вкус еды был слишком… сладким? Арушалай нахмурилась. — А, ты начала догадываться, — не своим голосом сказал Аррей и кинжалом пригвоздил её ладонь к столу. Как они смогли проникнуть в её сон? Тени прошлого больше были неопасны, но… Она ведь одержала над ними верх. — Присоединяйся к нам и твои сны станут гораздо, гораздо более приятными, — оглядевшись и сплюнув на пол от отвращения сказал уже не командор, а знакомая суккуба. — Лаулиех! Но ты ведь служишь Ноктикуле! — Арушалай выдернула кинжал и поморщилась от боли. — Ты предала её? — Что такое верность среди демонов, сестра? Кому, как не тебе, это знать, предательница? — рассмеялась Лаулиех и исчезла так же внезапно, как и появилась. «Предательница». Арушалай грустно вздохнула. Она считала уход от повелителей демонов не предательством, а путём к спасению для себя и многих людей. Так оно в итоге и оказалось. Слишком уж банальны методы суккуб, но она всё равно купилась на один из них. «Больше такого не повторится», — решила Арушалай. — Ты уверена? Ты уверена? Ты уверена? — будто прочитав её мысли, начали повторять окружившие её копии Аррея. Не в силах слушать издёвки, она закрыла лицо руками и проснулась. По щекам, смешавшись с кровью, текли слёзы. В комнате стояла улыбающаяся Лаулиех, игриво помахивая крыльями. — С пробуждением, сестрица, — она ласково провела по щеке Арушалай. — Тебе больно? Ах, какой ужас! Должно быть твои крылышки жутко болят. Хочешь, я тебя сниму? — Нет! Пускай я умру, но не приму помощь от тебя или твоих хозяев, — Арушалай попыталась укусить руку истязательницы — на войне и в плену все средства хороши. — Кусаешься? Как мило! — Лаулиех молниеносно отдёрнула руку. — Нет, правда! Лорд Бафомет говорил, что с тобой будет весело, но чтобы так? — Как ты можешь служить Бафомету? Что он тебе обещал? Отбрось его, как отбросила Ноктикулу! У Дезны найдётся место и для тебя, я уверена. Лаулиех в ярости рассекла длинными ногтями её щёку: — Ты не в том положении, чтобы пытаться меня соблазнить, сестра. Может, это ты вернёшься к своей истинной природе? Ну подумай: сколько ты сможешь выдержать? Время здесь течёт быстрее, чем в Голарионе. Даже если твой ненаглядный найдёт тебя, он увидит лишь озлобленную суккубу, изголодавшуюся по сексу, убийствам и чужим душам, — сладко говорила Лаулиех. — Продержишься год, может два или три, а у нас впереди их сотни, а может, и тысячи. — Никогда, — было единственным, что сказала Арушалай. — Что ж, я уверена, что ты передумаешь, — подмигнула Лаулиех. — А теперь вынуждена тебя оставить. Подумай над моими словами. Я скоро вернусь, сладкая. День 98. — На колени! — сказала вошедшая в камеру Ноктикула. Спустя почти сто дней Арушалай всё также висела под потолком, хотя её крылья уже были изорваны крюками. Пусть она и сопротивлялась, но пытки не проходили бесследно. Первым её порывом при входе госпожи Полуночных островов было преклонить колено, но положение не позволило этого сделать. — Можешь не притворяться, Лаулиех, — сказала Арушалай некоторое время спустя. — Она никогда бы не снизошла до участия в пытках суккубы-беглянки. — Ну, так неинтересно, — Лаулиех приняла свой облик. — Я тебе говорила, что твой ненаглядный командор уже некоторое время гостит у Ноктикулы? Похоже, ему наскучила и ты, и ваш крестовый поход. Я его понимаю, правда. Гоняться за стаями полудиких демонов посреди всех этих трещин. Другое дело — развлекаться с повелительницей суккуб. Ох, жаль меня там нет… Арушалай молча стиснула зубы. «Это неправда. Он не мог так поступить. Она пытается вывести меня из себя», — твердила про себя Арушалай, но по щекам предательски потекли слезы. — А, тронула я твоё сердечко? Хорошо. Знаешь, пожалуй пора снять тебя с этих варварских приспособлений, — Лаулиех посмотрела на крюки и щёлкнула пальцами. — Развлекайся! Арушалай упала на пол, изорванные остатки крыльев едва прикрывали её тело. «Она опять играет со мной? Чего она хочет добиться?» — думала Арушалай, глядя вслед уходящей суккубе. День 564. Культист наносил удар за ударом. Пусть её руки и ноги были свободны, но она не позволит демонической ярости взять верх. Арушалай потеряла счёт времени: каждый день её посещали либо двое минотавров Бафомета, либо Лаулиех. Встреча ни с одной, ни с другими не была приятной — либо побои, либо иллюзии и сладкие речи. А с недавних пор начали приходить и культисты — наверняка расходный материал повелителя демонов. — Ну же, крылатая сука! Отвечай! Покажи, на что способна. — Я… Не… Стану… — с трудом произнесла Арушалай. Несмотря на то, что кормили её на удивление хорошо, в еду что-то добавляли. Она больше не могла произносить длинные фразы, во рту сразу пересыхало, а внутри пробуждалась давно забытая ярость. — Станешь! Как миленькая! — кричал, обрабатывая её, культист. Год??? «О, Дезна, что я натворила! Нет, нет, нет!» — думала Арушалай, глядя на окровавленные руки. Вокруг лежало, по меньшей мере, десять растерзанных культистов. Она спасётся во что бы то ни стало. — Бестия наконец-то показала когти? — пророкотал вошедший Йцукен. — Хорошо. Ещё немного и ты будешь готова к встрече с нашим новым гостем. Лорд Бафомет очень доволен вами обоими. Лаулиех! — Да? — игриво спросила появившаяся из теней суккуба. — Настало время напомнить перебежчице ваши суккубьи приёмы. Приступай! — прорычал минотавр и вышел из комнаты. — Какой он грубый, правда, сладкая? — голос Лаулиех гипнотизировал, призывал напряжённые мышцы расслабиться. — Кстати, у меня для тебя подарок. Она подмигнула Арушалай и бросила к её ногам маленькое тельце с синими крыльями. — Дезару, если я правильно помню? Де-за-ру. А твой командор был мастером придумывать имена. Подумать только, назвать подарок в честь своей богини и любимого человека. Я даже немного завидую тебе. Жаль, подарок оказался… недолговечным. Как и его создатель, — она снова подмигнула и направилась в сторону выхода. — Если захочешь поразвлечься — зови. Арушалай снова осталась одна. Подбежав к Дезару, она взяла её маленькими изодранными ладонями. По щекам текли слёзы. — Как же так? О, Дезна, за что? — Крик, плач и горечь утраты стали её единственными спутниками. *** — Она вся ваша, — улыбаясь, сказала Лаулиех Йцукену и Кверти, ждавшим снаружи. — Трюк с созданием Элизиума удался. — Отлично. Ты поработала на славу. Лорд Бафомет будет доволен и щедро наградит тебя, — сказал Кверти и повернулся к близнецу. — Готовь арену, брат. Начнём веселье.