Close Encounter

Майк застыл в ступоре. Погодите, чт-  — Вы — гендиректор Monstercat?! — Алекс широко распахнул глаза и даже немного опустил очки, — Того самого молодого лейбла, который за два года стал популярнее, чем многие нынешние?! Дарлингтон добродушно рассмеялся.  — Да, именно. И я слышал, что вы двое тут устроили, — он ткнул пальцем в грудь Майка, — Я предлагаю вам сотрудничество.  — Мы согласны! — воодушевлённо провозгласил Одден, не дав Майку ни слова вставить. Внутри сразу разлилось противоречивое чувство. Почему это он решает за двоих?  — Эй-эй, в смысле «мы»? Я не давал своего согласия, — повернулся он к парню. Тот посмотрел на него как на идиота.  — Ты чё, совсем что ли? — он схватил Парсберга на футболку и зашипел прямо в лицо: — Это хост Monstercat, ты не понял?! И он предлагает нам сотрудничество! Представь, какие это возможности! Здесь Алекс, несомненно, был прав. Судя по информации, расположенной в сети, Monstercat, не смотря на то, что являлся молодым лейблом, давал своим музыкантам простор для деятельности. Он не ограничивал их только лишь собой, позволяя сотрудничать с другими лейблами и диджей-площадками. Такую лояльность ценили многие, кто уже находился под его покровительством. Майкл никогда не писал в лейблы. Это они писали ему. Он считал, что будет продвигать музыку своими силами, пока не попадётся кому-нибудь на глаза. А о Monstercat он даже думать не смел. Слишком круто для него. И сейчас, когда перед ним стоял гендиректор собственной персоной, он отпирался только потому, что…  — Хорошо, — он неторопливо развернулся к Дарлингтону, — И какие условия?  — О, парень, тебе не о чем беспокоиться, — похлопал его по плечу тот, — Я предоставляю вам довольно гибкий график, прибыль 50/50, взамен на то, что вы двое, — он указал взглядом на Алекса, который даже прикрыл рот рукой, — Будете работать вместе. Под одним именем, под двумя — решать вам. Парсберг задумался. 50/50 — это невероятно выгодное предложение, учитывая то, что обычно лейбы платят 70/30 в свою пользу. Гибкий график… Чёрт, заманчиво! Но вот работать с Одденом…  — Э, ну… — замялся Майк, но гендиректор стрельнул ему взглядом прямо в глаза.  — 50/50, — поиграл он бровями. Алекс сбоку легко дёрнул его за рукав, вынуждая поскорее принимать решение.  — Ладно, согласен, — мрачновато отозвался он.  — Отлично, знал, что ты согласишься, — кажется, Дарлингтон облегчённо вздохнул, будто единственное, чего он хотел в своей жизни — получить себе Парсберга в список артистов. Одден радостно взвыл, хватая Майка под руку и счастливо улыбаясь. Придурок. После финальных рукопожатий было решено, что они начинают работать сразу после конца фестиваля. Детали должны были быть обговорены позже. Кто бы мог подумать, что это — совершенно новая глава в жизни Парсберга…

***

Фестиваль, наконец, закончился. Всё оставшееся время на нём Майк в основном слушал программу и, кажется, стал немного параноиком, повсюду выслеживая Алекса и пытаясь не наткнуться на него. Хотя, это уже ничего не меняло, он подписал смертный приговор, который назывался «контракт о сотрудничестве с Monstercat», и теперь официально работал вместе с Одденом. Ужас. Вот и его уютная двухкомнатная холостяцкая квартирка. Ну как «двухкомнатная» — от спальни он отделил кусок, оборудовав под студию, потому что окно — вещь противная, звукоизоляционной плиткой не заделаешь. И да, никакой жены, никаких детей, да и не стремился Парсберг к этому. Ему вполне хватало пары близких друзей и страсти всей его жизни — музыки. Он оттащил аппаратуру в комнату, даже не потрудившись вытащить из кейса. Завтра этим займётся. Сейчас есть вопросы посерьёзнее. Во-первых, нужно списаться с Дарлингтоном по вопросу контракта и прочего. Во-вторых… Нужно списаться с Одденом. Они всё же обменялись контактами на фестивале, и Алекс сказал, что запишет его как «самый сексуальный мужик в мире»… И что ему нужно? В-третьих, идей для треков не было вообще. Прям совсем. Майкл не сомневался, что они есть у Алекса, но почему-то чувствовал какую-то обиду. Типа, он недостаточно крутой, да?! Но он не мог не признать того, что в совокупе у них действительно получалось что-то невероятное. Может быть, этот парень сможет восполнить его пробел в музыке? Парсберг откинулся на спинку кресла, включив ПК и сразу же написав своему новому начальнику. Он пока не в сети, но это лишь вопрос времени. Среди непрочитанных сообщений он наткнулся на сообщение от Алекса. «Приветик, напиши как будешь в сети» Майк вздохнул. «Ну в сети.» Сообщение тут же прочитали, а в углу иконки пользователя загорелся зелёный кружок. Ну, хоть с ответами проблем не будет. «Ты уже написал Дарлингтону?» «Да, но он пока не в сети» «Да, знаю. Ну что, к тебе или ко мне?)» «К тебе или ко мне»?! А не многого хочешь?! «А мы не можем писать музыку по отдельности, а потом просто скидывать друг другу готовые файлы? Так и мороки меньше с этими поездками» Чем меньше он будет видеть Алекса, тем лучше. Как будто ему не хватает засранцев в жизни. «Ну не, я так не могу, мне надо чувствовать, понимаешь? А то я получу просто голую дорожку без эмоций» «А ты не можешь чувствовать на расстоянии?» Ну серьёзно. Что это за ребячество такое? Обязательно нужно тащить Майка к себе или тащиться к нему? В голове неожиданно всплыла неприятная догадка.

Что, если это просто повод соблазнить его?

Никакого отвращения к ЛГБТ-сообществу Майк не питал, но пока находился рядом с Алексом на фестивале, понял — точнее, наоборот, не понял — чего собственно Оддену от Парсберга нужно. Недвусмысленные намёки, милые прозвища, флирт в конце концов — однако Алекс делал так и с другими. Он флиртовал со всеми, кого видел, чёрт возьми! Майк раздражённо улыбнулся. Думает, что он такой казанова, хах? Нет, он, конечно, миловидный и гриву его золотистую сложно не заметить, но к Майку он пусть не лезет. Нехер. «Не могу. Я серьёзно. Мне нужен непосредственный контакт. Ну так что, к тебе или ко мне?» Майк вздохнул. Если это необходимое условие для качественно проделанной работы, можно и пожертвовать некоторыми удобствами. К тому же, это просто партнёрские посиделки, не больше. «Ну и что ты можешь мне предложить?» Парсберг усмехнулся. Вряд ли у Алекса не тоже самое, что и у него самого — маленькая диджейская квартира с одной звукоизолированной комнатой. «Рад, что ты спросил) Двухкомнатная квартира в центре города, оборудованная студия, ПК и ноутбук в двойном экземпляре, пара микшеров, синтезатор, музыкальные инструменты, хорошая аудиосистема, холодное пиво в холодильнике и выход на крышу» Чего… «Ты что, сынок богатых родителей?» «Ну да, а это что-то меняет?)» Было бы лицемерно судить о человеке по его финансовому состоянию, да и Майк не из таких людей. Если бы Алекс достиг таких высот благодаря родительским деньгам, его музыку, скорее всего, никто не стал бы слушать, и уж тем более его не взяли бы в Monstercat. Он не сомневался, что Одден многое сделал для того, чтобы научиться тому, что умеет сейчас. «Нет, просто спросил. Ладно, скидывай адрес, завтра загляну.» Да уж, не думал он, что всё обернётся против него. Алекс буквально вынудил его приехать к нему, и хрен знает, из каких побуждений. Не, ну может реально не может без этих «чувств», как он выразился… Сомнительно. Хотя выход на крышу выглядел заманчиво. Дарлингтон до сих пор не ответил. Майк плюхнулся на кровать. Стоило отдохнуть после фестиваля, и хотя сейчас было не особо поздно, он быстро заснул.

***

Утро встретило его приветственными солнечными лучами. Майк потёр глаза и улыбнулся. Солнце всегда побуждало его к действиям. Поэтому даже плохие мысли насчёт сегодняшней встречи с Алексом выветрились из его головы, и он пошёл умываться. На самом деле, он не особо представлял, что именно брать с собой, так как судя по описанию Оддена, он собрал в своей квартире чуть ли не все богатства мира. Но свои любимые белые наушники Майк всё же взял. И ноутбук, там много чего полезного было. Жил Алекс, кстати, не особо далеко, поэтому Парсберг предпочёл пройтись пешком. В то же время на почту пришло сообщение, как оказалось, от Дарлингтона. Он прислал форму контракта и да, походу у них есть около месяца, чтобы написать «ваш первый хит, который взорвёт чарты. Добро пожаловать в семью!». Только после того, как Майк подошёл к подъезду, он понял, что не войдёт туда без посторонней помощи. Чёрт. Придётся писать. «Я забыл, что не войду в подъезд без ключа» Чёрт, мог бы и нормально попросить. Но, почувствовав себя глупо, он не стал так делать. «А, точно, щас спущусь» Нарастала неловкость. Майк не был стеснительным — даже наоборот! — но, почему-то, стоя перед входом в шикарную новостройку и ожидая одного золотоволосого засранца, он начал сомневаться в своей общительности. Через минуту за стеклянной дверью показался Алекс, который открыл её с самой приветливой улыбкой.  — Доброе утро, у меня для тебя плохие новости: тебе походу придётся сделать ключ, ибо приходить ты будешь чааасто, — он растянул последнее слово и ухмыльнулся. Майк скептично поднял бровь.  — Раз такой богатый, может, сам мне его сделаешь? Чёрт, ну и откуда эта пассивная агрессия? Одден ведь пока что ничего плохого ему не сделал… Однако Алекс распахнул глаза и хлопнул себя по лбу:  — Точно! Так и сделаю. Парсберг даже задуматься не успел, что блять с этим парнем не так, как его уже потянули внутрь.  — Давай-давай, не стой, — приговаривал Одден, тыкая по кнопке лифта, — У меня куча идей и острое ощущение, что месяца, который нам дал Дарлингтон, слишком много. Ах да, кстати, — он повернулся к Майку, который отчаянно переваривал информацию, — У нас уже есть менеджер. Дарлингтон отправил контакты, — ответил он на незаданный вопрос. Лифт приехал, и они вошли внутрь. Майк, наконец, полностью оглядел своего нового напарника. Алекс был в огромной чёрной футболке с надписью «HUG ME IF U CAN😘», в просторных шортах и резиновых тапках. «Да, так выглядят все богатые люди», — подумал мужчина, прежде чем столкнуться взглядом с Одденом. Повисло молчание. Майк заметил, что у Алекса невероятные голубые глаза. На фесте он и не обратил внимания, а тут вот возможность представилась.  — Что? — прервал его мысли парень и улыбнулся. Майк отвëл взгляд.  — Ничего. — чëрт, чëрт, нужно срочно менять тему! — Ээ… Ты живëшь на последнем этаже?  — Да, иначе у меня не было бы выхода на крышу, — Алекс подмигнул, — Вообще туда нельзя, но у меня однажды случайно оказался ключ. Такой есть только у управляющего, так что тихо, — он кокетливо приложил палец к губам, — Это наш маленький секрет.  — Не такие уж американцы и законопослушные, — усмехнулся Парсберг.  — Не такое уж это и преступление. Нельзя отнять у людей тягу к прекрасному. Лифт тем временем уже приехал. Да, с крыши двадцатиэтажного дома, вероятно, открывается просто фантастический вид. Парни прошли по коридору до одной из дверей.  — Добро пожаловать в моё скромное жилище, — усмехнулся Алекс, открывая дверь и переступая порог. Вау. Не особо большая, но просторная квартира приятных пастельных тонов. Пока Майк озирался, Одден скинул тапки и завернул на кухню.  — Чай, кофе?  — Эээ, не, спасибо. Парсберг стянул кроссовки. В этот момент из-за угла вышла чёрная кошка и уставилась на него большими голубыми глазами. Майк тоже посмотрел на животное, которое тут же подошло к гостю, довольно потираясь о его ногу.  — Скиттлз? — Алекс вышел с кухни, держа в руках красную пачку с драже и уже жуя несколько. Заметив, что его пушистое нечто облюбовало чужую ногу, он хмыкнул, — Ты ему нравишься.  — Это мальчик?  — Это для тебя так удивительно? Ээ, дружище, — он наклонился к коту и почесал за ушком, — Этот парень подумал, что ты девчонка.  — А как зовут? — Майк присел на корточки. Кошек он обожал.  — Ну… Монстр.  — Монстр? — странное имя для домашнего животного, но вдруг до него дошло, и он снисходительно глянул на Алекса исподлобья, — Ты серьёзно? Решил назвать кота в честь лейбла?  — Я даже купил ему маленькую фиолетовую бандану, но он не хочет её носить, — Одден комично погрустнел, но тут же понизил голос почти до шёпота, — Но это только цветочки. Он реальный монстр. Сейчас он притворяется и смотрит на тебя своими огромными голубыми глазами, завоёвывая твоё доверие, а через два часа будет носиться от тебя по квартире, сшибая всё на своём пути. И да, не оставляй одежду на диване, а то она станет чёрной.  — Интересно, зачем мне оставлять свою одежду на твоём диване, — Майк поднялся на ноги и сложил руки на груди.  — Ну, я не знаю, может, тебе станет жарко, — Алекс закусил губу и развернулся, тряхнув золотыми как солнце волосами, — Проходи, ванная чуть дальше. В этот момент Майкл вспомнил, почему так не хотел сюда идти. Кажется, его ожидают уморительнейшие шутки и флирт по поводу и без. Студия Алекса была огромной. Ну, по крайней мере по сравнению с собственной студией Майка. Он не соврал: новейшая музыкальная система, пара гитар на стене, драм-машинка в углу, два ПК, четыре монитора, синтезатор, DAW…  — Садись, — Одден указал пальцем на кресло около правого стола, а сам плюхнулся на левое, сразу запуская ПК. — Ты что-нибудь принёс с собой?  — А… Да… — растерянно отозвался Майк, снимая рюкзак и доставая оттуда ноутбук, — Здесь некоторые файлы, стоит перенести их хотя бы на флешку.  — Переноси сразу сюда, всё равно вместе работаем.  — Но это же твой ПК.  — Он всё равно чистый. Почти, — усмехнулся Алекс, — Там уже установлен Ableton Live, ты же знаешь, как в нём работать?  — Я на нём, вообще-то, музыку свою пишу, — скептично отозвался тот.  — Вот и отлично! — Одден заправил длинную прядку за ухо и потянулся, — У меня уже куча идей. С одной стороны Майка радовал настрой его нового партнёра. Так и менеджеру не придётся ждать, и он расправится с этим как можно быстрее… Но с другой стороны всё ещё было обидно. Он почувствовал себя старым и уставшим от жизни на фоне Алекса. Наверное, так он и выглядел.  — Ну давай, выкладывай свои идеи… — хмыкнул он, включая ПК. Алекс улыбнулся, последовав его примеру.  — Короче. Это наш первый совместный трек, поэтому нам нужно то, что точно будет цепляться за слух. Типа… Дерзкое такое, знаешь? — Алекс крутанулся на кресле, — Чтоб залетело в первые строчки iTunes.  — Аххахаха, и не мечтай, — Майк открыл ноутбук и присоединил проводом к компу, — Нам ни за что не залететь в первые строчки за такой короткий промежуток. Чувак, да мы только начали!  — Оптимизм ещё никому не навредил, — ухмыльнулся Одден, открывая программу. Парсберг хмуро взглянул на него. Как же всё-таки он бесит.  — Короче. Кодовое название — Bad Boy. — Алекс заправил длинную прядь за ухо, — А ещё нам нужны голосовые вставки, обязательно. Ты петь умеешь?  — Нескромный, однако, вопрос, мистер Одден, — Майк скрестил руки на груди, — Не особо. Не фальшивлю, но вокал у меня такой себе.  — Почему-то я думал, что это не так, ахах, — поймав на себе прожигающий взгляд, Алекс улыбнулся, — Да ладно, меня, в общем-то, это не особо волнует. Если что, у нас есть я, да и в этом треке вокал не нужен. Я просто так спросил, не кипятись.  — Ага, как же, просто так он спросил… — пробубнил Майк себе под нос, — Давай, из чего мне музыку-то делать?  — А, щас, — парень начал щёлкать мышкой, перетаскивая куда-то файлы, — Я уже думал над этим какое-то время, поэтому несколько плагинов у меня есть. К сожалению, навыков у меня недостаточно, чтобы что-то годное из этого сделать. Майку, который уже вошёл в свой аккаунт мессенджера, прилетело несколько файлов. «Посмотрим, что ты там отрыл…» — с этими мыслями он скачал файлы и открыл их в редакторе. Вау. Он никогда и не подумал бы использовать этот звук в таком ключе, но звучало просто отпадно. В голове уже зародилась мелодия, которая вполне могла быть ведущей. Но опять же возникали проблемы с образом. «Плохого мальчика» Парсберг представлял себе очень абстрактно. Бесформенное лицо, кепка козырьком назад, оверсайз футболка… Стереотипы ни к чему хорошему не приведут. Поэтому он огляделся в поисках вдохновения. И зацепился взглядом за Алекса. Алекс… не совсем соответствовал образу «плохого парня». Особенно сейчас, когда он сидел в растянутой футболке, согнувшись на кресле в противоестественной позе (Майк был уверен, что ему очень даже комфортно), и нацепил свои соблазнительные очки в толстой оправе, сквозь которые теперь что-то рассматривал на экране. Он, скорее, походил на задрота… На очень дерзкого задрота. Майк задумался. Может, спросить совета у виновника всего этого сумасшествия? Ну нет, до такого он не опустится. У него что, своей головы нет?! Простая мелодия, которая до сих пор крутилась в голове, теперь была выстроена нотами на экране. Прослушав её пару раз, Майк повернулся к партнёру.  — На, послушай, — с этими словами он протянул ему наушники. Алекс оживился, сразу придвигаясь ближе, и нацепил наушники на себя, нажимая на воспроизведение.  — Воу, воу, молодой человек, придержите коней, — округлил он глаза и улыбнулся, — Я ж насчёт первых строчек фигурально выразился.  — Чувак, это просто мелодия без обработки…  — Зато какая! Давай, мы закончим это к концу недели!  — К концу недели?! Но у нас три недели, чтобы выпустить трек!  — А чего ждать? — непонимающе вскинул брови Алекс и откатился назад к своему монитору, — Работая вместе, мы сможем написать хит и за несколько дней.  — Ты действительно уверен, что Bad Boy попадёт в первые строчки чартов? — Майк скептично вгляделся в экран. В своей работе он всегда был не уверен — в смысле, всегда знал, что можно сделать лучше — а в работе Алекса и подавно. Но…  — Сотку ставлю, — уверенно хмыкнул Одден, собирая свою золотистую гриву в небрежный хвостик.  — Я, конечно, понимаю, что ты богатый, но так и без денег остаться можно.  — Окей, давай поспорим, — Алекс азартно развернулся к Парсбергу, наматывая на палец выбившуюся прядь, — Если наш трек не залетит в топ — проси, что хочешь, хоть лягу под тебя, — он коротко облизнулся, на что Майк просто недоумённо приподнял бровь.  — Не стоит идти на такие жертвы.  — Да ладно, мне только в радость, — Алекс усмехнулся, — Но если наш плохой мальчик побьёт все рекорды… — он понизил голос и придвинулся чуть ближе, — Мы создаём группу и работаем на Monstercat вместе до конца своих дней.