Эпилог
4 марта 2022 г., 00:54
Часы на стене мерно тикали, сообщая посетителям комнаты отдыха о наступлении вечера. Взглянув на них, Розмари Шоу вышла в коридор. Она вернулась на работу всего пару дней назад, после того, как шрамы от порезов на лице стали почти незаметны, но так пока и не втянулась в рабочий ритм. Да и как тут втянешься, когда привычная сонная рутина так и манила в дремоту.
В коридоре, пропитанным запахом неопознаваемой химии и пролитым средством для дезинфекции, Шоу столкнулась с Холландом. Свернутые в рулон бумаги и толстая стопка папок и тетрадей в его руках значили только одно.
— Всё же улетаешь, Джеффри? — не скрывая разочарования, спросила Розмари. Работать с аспирантом ей очень понравилось.
— Да, — вздохнул тот с извиняющейся улыбкой. — Местный случай очень интересен, и стал внушительной долей моей диссертации, но все же, для её окончания мне нужно посетить еще пару мест, — он остановился, едва не выронив свой скарб.
— Так значит, твоя теория подтвердилась? — Шоу прислонилась к стенке, сложив руки на груди.
— Частично. Я искал причину в растениях, но догадка Лим дала мне пищу для размышлений, — охотно пустился в разъяснения Холланд. — Да, растения, поврежденные вирусом зергов, отравляли животных, но отнюдь не всех, а только тех, у кого была точечная мутация в гене 23g17. И, судя по архивам, эта мутация возникла недавно.
— Будто селекция на чистоту, — задумчиво хмыкнула Шоу.
— Смелый вывод, который я в своей работе не стал отражать. Все же, назначение гена еще не выяснено, — Холланд, все же уместив папки получше, осторожно двинулся вперед. — Я скорее поверю в лесных призраков, что не пускают меня туда, чем в то, что зерги занялись поддержанием экосистем, — протиснувшись мимо Шоу, он вновь остановился. — Доктор Уолтер сказал, что мой корабль улетает во вторник, так что может быть, встретимся ещё раз, поужинаем где-нибудь?
Розмари не успела ответить на предложение, когда дверь лифта отворилась, и в коридор к ним ввалилась Лим. Она не могла скрыть широкой улыбки.
— Уолтер сейчас... — начала было Шоу, но Лим спешно замахала руками, призывая её помолчать.
— Шоу, тебя-то я и ищу! Ты точно должна пойти со мной! — потребовала она, не в силах стереть с лица выражение блаженной радости.
Розмари растерялась. Сейчас Лим казалась особенно странной.
— Я согласна, — все же ответила она Холланду. Тот улыбнулся, и, кивнув Лим и выронив одну из тетрадей, скрылся в комнате отдыха.
Все время, пока они спускались, переодевались, и шли к выходу, Лим трудно было скрывать свое перевозбуждение. Она буквально сияла, как рождественская гирлянда.
Вывалившись в промерзший воздух, Шоу неодобрительно покосилась на свою коллегу.
Казалось бы, прошло почти два месяца, как вновь пропавшую Лим неожиданно вернул не абы кто, а самый настоящий протосс, но ни последующий тщательный допрос от военных, едва не дошедший до магистрата, ни ворох иных проблем, последовавших за ним, не смогли выбить сейчас Лим из равновесия.
Та направилась в сторону рощи, а Розмари, путаясь в собственных чувствах, последовала за ней. Раньше у них были вполне дружелюбные рабочие отношения, но сейчас Шоу терзала зависть.
Почему она? Ведь именно Розмари столько времени собирала обрывочную информацию о протоссах, проводила множество часов в размышлениях и мечтах. Она так хотела поговорить с кем-нибудь из них, ведь они знали об этом мире куда больше, чем терраны. Она хотела смотреть в эти светящиеся глаза, а в итоге Лим, которой всегда было плевать, оказалась рядом с ними, а ей достались лишь порезы от взорвавшегося кайдарина.
Это было несправедливо.
Она с раздражением пнула пучок высохшей травы, покрытой инеем, стараясь не смотреть на впереди идущую Лим, на её новую куртку и рюкзак, на котором болтался явно недавно купленный собачий ошейник синего цвета. Шоу казалось, что она сможет прожечь дыру в спине коллеги одним взглядом. И потому, когда та резко остановилась, это стало для неё неожиданностью.
Натолкнувшись на Лим, Розмари охнула и неловко отстранилась. Та завела лаборантку в какую-то заброшенную часть рощи, где, кажется, жители Юджин-Сити и вовсе не бывали.
— Я хочу тебя кое-с-кем познакомить... — начала Лим, отступив вбок. — Думаю, ты оценишь...
Но Розмари уже не слушала. Потеряв дар речи, она шокировано разглядывала того, кто стоял перед ней, опершись плечом об холодную древесную кору и задумчиво крутя в пальцах нежный желтый бутон позднецветущего безлистника.
— Во славу Адуна, Розмари Шоу. Я вижу в твоем разуме множество знаний. Какие-то правдивы, какие-то — выдумки терран. Но если мы найдем общий язык, я смогу рассказать о том, что не сможет вообразить ни один человек. Мое имя — Тааро, и я — тамплиер дэлаамов из племени Саргас...
