Создатели миров

Когда Госпожа практически закончила бинтовать раненную руку Тимофея, со второго этажа ее кабинета послышались частые шаги. Парень посмотрел на лестницу: на самой верхней ее ступени стояли маленькие бледненькие ножки в красных блестящих туфельках. Ножки перешли на две ступени ниже – показались розовые коленки, на одной из которых были трещины, как на разбитой вазе. Госпожа ласково подозвала малышку к себе: «Апали, куколка, беги скорее к нам!». Девочка начала медленно и аккуратно спускаться, переставляя ноги одну за другой. Преодолев препятствие, кроха подбежала к Госпоже и обняла ее за ноги. Маленькая девочка в красном сарафанчике с большим карманом на груди выглядела на лет 7, может быть и меньше. Ее волнистые русые волосы были подобраны тоненьким ободком. Госпожа посадила девочку к себе на колени: «Апали, знакомься, это Тим». Малышка посмотрела на парня своими грустными медово-карими глазками, печально улыбнулась и застенчиво уткнулась в грудь Госпожи. Но все равно было видно ее круглое, немного порозовевшее личико, вдоль и поперек усеянное мелкими веснушками. Она поглядывала на невольно разулыбавшегося Тимофея как раз тем глазом, под которым был номер 31, ровно по середине разделенный тоненькой черной трещиной. - Апали, можешь провести Тиму небольшую экскурсию по корпусу? – спросила Госпожа, после чего девочка одобрительно кивнула головой. – Пройдись с ней, - обратилась к Тиму, – она все тебе покажет. - Ладно, хорошо… - немного неуверенно ответил парень. - Только смотри, чтоб она не падала нигде! – крикнула Госпожа вслед, когда ребята уже исчезли за зеркалом. В зале не было ни души. Даже близнецы куда-то делись. Воспользовавшись случаем, Тим зашел за их стойку и тут же принялся открывать ящики. В самом верхнем из них он обнаружил тоненькие золотые карточки с разными числами. Тим взял колоду и начал рассматривать. Числа на картах шли абсолютно хаотично: сначала 40, затем 127, 56, 301… Ничего не понятно! Тем временем, девочка всеми силами старалась остановить любопытного нахала. Она тянула его за край куртки, оттягивая от стола. «Тише-тише! Ты чего? – прошипел парень. – Все-все, я ухожи! Только не тяни так сильно!» Тим судорожно начал складывать колоду обратно в ящик. Но остановился – он заметил, что колода, начинавшаяся с карты под номером 49, теперь начинается с пустой карты, в которой отражался и искривлялся черный силуэт парня. Он уставился на нее. С каждой секундой все отчетливее и отчетливее на ней проявлялись какие-то цифры. Неожиданно, эхом раздался стук каблуков. С перепугу Тимофей запихнул карту в карман и суетливо оглянулся вокруг себя. Никого не было, даже девочки. Тогда Тим спохватился, что это она и убежала, стуча каблучками на своих маленьких туфельках. Парень ринулся за ней. Повернув за угол, он оказался в длинном закрученном коридоре, собственно, в таком же, как и на втором этаже. С одной стороны были парадные большие двери, а с другой открытые каменные балконы с нависшими арками, через которые можно было попасть в сад, расположенный в центре замка. Тим на пару секунд замер в изумлении, но из-за дверей раздался скрежет ножек стула по полу. Парень пошел на звук. Зайдя за первые двери, он очутился в банкетном зале: повсюду круглые столы разных размеров, накрытые белыми скатертями, возле них стулья в синей шенилловой обивке. В зале множество больших окон, украшенных синими шторами. На стенах - светильники с красивыми флаконами в виде распускающихся цветов, на потолке - люстра, почти та же, что в кабинете Госпожи. Пахло морозной чистотой и одиночеством. Девочка сидела на одном из стульев, обидчиво скрестив руки на груди. Тим с облегчением выдохнул: «Не хватало бы еще потерять чужого ребенка!». Он медленно направился к девочке, выпрашивая у нее прощения за его чрезмерное любопытство. Но она, не став долго слушать, спрыгнула со стула и побежала по залу, выбежав из него через дальние двери. Тим, недовольно фыркнув, схватился за голову. Девочка не оставила ему выбора. Так она бегала от него из зала в зал. Помещения одно краше другого! То зал со сценой и креслами, словно театр, то с “кучей” диванов, кресел, различных низких столиков и ковров, то огромная библиотека в два этажа. В общем, чего только нет! И все это Тим рассматривал в гробовой тишине. Лишь временами раздавались шаги девочки, убегавшей от Тимофея каждый раз, когда он приближался к ней. “Экскурсия” продолжалась до тех пор, пока ребята не обошли весь этаж и не вернулись обратно в зал с зеркалом. Апали уселась на одной из скамеек возле фонтана. На этот раз Тим спокойно смог подойти к ней и сесть рядом. Апали не обращала на него внимания. Она молча смотрела в окно. - Спасибо. Думаю, что это была самая быстрая экскурсия в моей жизни. – начал Тим, который устал от ощущения вакуума в ушах из-за полной тишины, и его голос эхом раздался по всему залу. - Ты забрал карточку? – тихо-тихо пропищала девочка, так и не повернувшись к парню лицом. - Нет…- также тихо ответил Тим. - Ты врешь мне. – уже намного громче и серьезней прозвучал голос Апали, что немного насторожило Тимофея. - Да, ты права. – в самом деле испугавшись маленькой девочки, парень решил признаться. – Прости, я пойду верну ее… - Тим уже был готов встать, но девочка схватила его за руку, заставив сидеть на месте. - Нет! – начала она шепотом. – Спрячь ее у себя и никогда никому не показывай! - Что это за карточки? – наклонившись поближе к Апали, в пол голоса спросил парень. - Они… Как только Апали начала отвечать, в парадные двери ввалилась шумная толпа народу. Между каждым из них шло бурное обсуждение чего-то, но замечая Тима, сидящего на скамейке вместе с Апали, лица у многих менялись. Кто-то начинал улыбаться, кто-то краснеть, некоторые наоборот хмурились, морщились. Тем не менее никто не спешил останавливаться и знакомиться. Толпа постепенно рассасывалась: одна кучка расходилась в глубь здания по коридорам, другие змейкой поднимались по лестницам. К ребятам подошла лишь Биатрисса. Она помахала рукой Апали, та, улыбнувшись, помахала в ответ. - Что вы тут делаете? – поинтересовалась вновь пришедшая. - Гуляем. – сухо ответил Тим. – Откуда вся эта толпа? - Мы с собрания, от Госпожи. Она рассказывала про тебя. - И что же она рассказала? - Не волнуйся, никаких секретов твоих не выдала. Да так, просто, кто ты, как зовут, какой номер, сколько лет и т.д., и т.п. - Понятно… - Вы все это время здесь? - Нет, только недавно вернулись. Обошли все залы. Потом сидели, болтали, пока все не пришли. - Прости, что? Болтали? - Да! Разговаривали, беседовали – как тебе будет удобно. - Тим, спешу тебя огорчить. Апали не могла с тобой разговаривать: она немая.