Рыжая.

Ривендел -Все-таки твои подопечные самовольно отправились в путь, Гендальф? - Элронд скрестил руки на груди и внимательно изучал лицо Гендальфа, которое, как ему показалось, выглядело встревоженным. -Ну, начнем с того, что они не мои подопечные, Элронд... и да, они ушли ночью... -Я же просил тебя присутствовать на сегодняшнем совете вместе с Торином Дубощитом! Я пригласил Сарумана... -Что ты знаешь об эльфийке по имени Эариэль? Вопрос Гендальфа поставил владыку в тупик, и тот несколько минут молча смотрел на Гендальфа, пытаясь разгадать, что тот задумал. -К чему этот вопрос, Гендальф? Если ты пытаешься отвести разговор с сторону... -Ответь мне, Элронд, я тебя прошу. Что ты о ней знаешь? -Что я могу тебе ответить? Ее отец был доблестным воином и отличным другом, мы долгое время сражались с ним бок о бок... -Я тебя спросил про саму Эариэль, а не ее отца. -Ну... -Я могу немного рассказать о ней, - к ним подошла Арвен и присела на кресло позади отца. - Ее мать и сестра женщины весьма скверные и относились к ней плохо, даже жестоко, как я считаю. А что касается непосредственно ее, то Эра очень интересная девушка, которая многим интересуется и любит читать о разных мирах и приключениях. Она сильно отличается от нашего вида, не уверена, что она чистокровный эльф, но, думаю, это вы и без меня заметили, Гендальф. Гендальф удовлетворенно кивнул головой, а Элронд перевел вопросительный взгляд с Гендальфа на дочь. -Владыка, могу ли я просить тебя об одолжении, - наконец, заговорил Гендальф после долгой паузы. -Что там у тебя? - Элронд обреченно всплеснул руками, понимая, что разговор про гномов не состоится. -Ты не мог бы позвать ее мать и сестру и сказать им, что отправил девочку на какое-нибудь задание? -Объясни мне толком, с чего вдруг интерес к ней и куда я ее отправил? -Она ушла с ними, - с улыбкой проговорила Арвен. - Я надеялась, что так и будет. -Ты можешь пригласить сюда ее семью? - более настойчивым голосом проговорил Гендальф. -Только после того, как ты мне объяснишь! - Элронд присел на кресло и выжидающе уставился на Гендальфа. -У них произошел какой-то конфликт, после которого девочка пришла в слезах и с синяком на половину лица... Арвен резко подскочила на ноги, а Элронд распахнул широко глаза, у них было не принято поднимать руки на девушек и детей, да и мужчины редко решали свои споры рукоприкладством. -Продолжай, - тихим голосом сказал Элронд. -Она довольно тесно подружилась с гномами, и пришла за помощью именно к ним. Дело закончилось тем, что она уехала сегодня ночью вместе с ними... Какое-то время стояла тишина, никто ничего не говорил, а потом Элронд взмахом руки подозвал одного из своих слуг и приказал привести к нему маму и сестру Эариэль. Когда две женщины появились перед лордом, на их лицах не читалось беспокойство или озадаченность, видимо, пропажи дочери никто и не заметил. -Могу я спросить вас о вашей дочери? - вежливо поинтересовался владыка после долгих приветствий. -Слушаю вас, владыка, - Нимлот с любовью в глазах посмотрела на свою старшую дочь. -Я говорю про вашу младшую дочь... Владыка внимательно наблюдал за резкими переменами в настроении у матери и слегка улыбнулся уголками губ. -Что она натворила, владыка? - голос Нимлот поник. -Почему вы решили, что она что-то натворила? У вас что-то произошло? -Что вы, владыка? Вчера было довольно приятное и неожиданное событие. ее позвали замуж... -Кто? -Денбор... сын... -Я знаю, чей он сын! Некоторое время снова висела звенящая тишина, а потом Элронд отправил за Денбором и его родителями. -Я собрал вас здесь всех вместе, так как мое решение имеет отношение ко всем вам, - владыка говорил холодно, так как высокомерная семья Денбора ему никогда не нравилась, а теперь он разочаровался в еще одной семье его королевства. - Эариэль отправилась, по моему поручению, на обучение военным искусствам в лесное королевство. -Но... - хотел что-то возразить Денбор, но остановился, потому что его мама дернула его за рукав рубашки. -Ваша свадьба отменяется! И не думаю, что она вообще состоится, потому что в ближайшее время Эариэль не вернется сюда... и большой вопрос, вернется ли она вообще. Вот такие у меня для вас новости... а теперь вы можете быть свободными и заниматься дальше своими делами. -Владыка, могу я задать вопрос? - Нимлот слегка приклонила голову. -Слушаю вас... -А почему вы отправили ее туда? Она в чем-то провинилась? -Вы хотите сказать, что отправиться к лесным эльфам это наказание, а не великая честь?! -Я не это имела в виду... -Не важно! Она отправилась туда за свои таланты, которые я сумел в ней разглядеть. Элронд сложил пальцы домиком и откинулся на спинку кресла, что означало, что разговор окончен. Две семьи в полном недоумении вышли из сада владыки. -Да уж... никогда не видел, чтобы к своим детям так относились, - Элронд сдвинул брови и перевел взгляд на Гендальфа. - Я сказал, что отправил ее к лесным эльфам... но туда ли она направляется? -Этого мы никогда не узнаем, пока она сама не решит, - Гендальф был весьма доволен разговором. - Мне пора отправляться в путь, друг мой... спасибо тебе за гостеприимство и помощь! -Ох, Гендальф... такое ощущение, что твои помыслы не ясны даже самому себе... Элронд улыбнулся и подошел к Гендальфу, положив руку ему на плечо. У эльфов так было принято встречать и провожать дорогих друзей. Низина у мглистых гор. Когда я открыла глаза, пони снизили скорость, Готовясь к остановке на отдых на той самой поляне, про которую говорил путникам Гендальф. -Проснулась? - тихо спросил Кили. -Угу... прости, я доставила тебе неудобства... -Еще раз заговоришь про неудобства - пойдешь пешком! Кили на мгновение состряпал грозную мордашку, а потом улыбнулся и помог мне слезть с пони. -Разобьем лагерь здесь! - скомандовал Торин. - Будем ждать мага и подкрепимся перед дорогой. Каждый из гномов тут же занялся своими делами, а я немного отошла в сторону, наблюдая за всеми движениями и не понимая, что делать мне. -Торин, а мне какое задание? - я подошла к Торину и улыбнулась, встретившись с ним взглядом. -А ты отдохни, - мягко ответил он. -Я всю дорогу спала... так что не устала совсем. Что мне делать? Я же полноценный член вашего похода? -Я заберу ее на сбор хвороста для костра, - рядом оказался Фили и потянул меня за руку в сторону деревьев. -Спасибо, - сказала я Фили, когда мы вошли под тень деревьев. - Мне не по себе, что для меня нет никакой работы. -Ты с нами только первый день, Эра, погоди... Вот найдет Торин, что ты умеешь делать - тогда пиши пропало, будешь все время выполнять какую-то работу. Мы рассмеялись, с Фили было просто, совсем никаких неудобств. -Ты говорила, что владеешь стрелами и луком? - спросил Фили, когда мы шли уже с приличной охапкой хвороста каждый. -Да, стащила у наших стражников границы. Да и научилась, наблюдая за ними. -Значит, надо раздобыть тебе лук и стрелы. Я поспрашиваю у ребят... -Спасибо, Фили...ты очень добр ко мне... -А почему нет? Ты не плохой эльф... Мы улыбнулись друг другу и вернулись к остальным гномам на поляне. -Наша сестренка умеет хворост собирать? - Кили перехватил у меня охапку и помог донести до костра. -Сестренка? - не поняла я. -Сестренка, ты обедать будешь то, что и мы или тебе надо что-то приготовить? - у костра стоял Бофур и что-то варил в большом котелке. -Я буду как все, - тут же ответила я. -Хорошо, тогда сегодня у нас каша из бобов и нежный кролик, - Бомбур широко улыбнулся и облизался. Бомбур был довольно забавный, хотя, другие подшучивали над ним, потому что он был совершенно круглый... но мне он казался милым толстячком. -Сестренка, не замерзла? - Кили накинул мне на плечи теплую мантию с капюшоном. - Надо что-то придумать с твоей одеждой... так тебе будет не удобно, а ночами холодно. -Почему меня все называют сестренка? - снова спросила я. -А кто ты нам еще, как не сестренка? Причем для всех... мы будем оберегать и защищать тебя! - Фили довольно улыбнулся и пошел помогать с обедом. Я присела в сторонке на траву, чтобы никому не мешать, и наблюдала, как двенадцать гномов и один хоббит, абсолютно не мешая друг другу, занимаются приготовлением к обеду. -Ты в порядке? - ко мне незаметно подсел Торин, и от его голоса я слега вздрогнула. - Прости, я не хотел тебя напугать. -Я просто не заметила, как ты... вы подошли... -Может, оставим эти рамки приличия там... а здесь будем обращаться друг к другу на равных? -Хорошо. -Ты так и не ответила на мой вопрос... -Да, я в порядке... -Очень больно? Я повернула к нему лицо, и Торин потянул руку к моей щеке, на которой красовался синяк, но я слегка отодвинула лицо, и Торин опустил руку на место. -Мне не больно... - спокойно ответила я. - Физически... -Обед готов! - радостно объявил Бомбур и протянул мне чашку с едой. - Тебе надо кушать больше, сестренка! -Ого! - воскликнул Кили. - Бомбур отдал свою чашку кому-то... это любовь! Все громко засмеялись, а Бомбур слегка смутился. -Спасибо, Бомбур! - я приняла из его рук чашку и улыбнулась ему. Каша оказалась очень вкусной и горячей... гномы вообще всю еду кушают сразу с костра. Потом подали еще и мясо кролика и вкусные запеченные в углях томаты с куском сыра. -Я вымою посуду! - громко объявила я и стала собирать у всех чашки и кружки. Загрузла все в пустой котел и понесла к небольшому ручейку, недалеко от поляны. Я вымыла всю посуду и разложила подсушиться на чистой траве, а после довольно улыбнулась тому, что для меня все-таки нашлась работа, и уставилась на горы вдалеке. -Они пугают тебя? - Торин стоял позади меня, облокотившись на дерево. -Горы? -Угу. -Нет, скорее манят... как и другие невиданные миры. -Ты любознательна... для эльфа. -А ты довольно бесшумный... для гнома. Мы рассмеялись, Торин присел рядом со мной, постоянно останавливая взгляд не щеке. -Гендальф еще не вернулся? - спросила я чтобы нарушить тишину. -Еще нет... но мы не двинемся дальше, пока не дождемся его, не волнуйся. -Тогда пора отнести посуду назад. Я снова загрузила все в чистый котелок и поднялась на ноги. Торин хотел помочь мне, но я умело обхватила котел руками и пошла впереди. -Он тяжелый, - Торин все-таки попытался забрать у меня посуду, но я неудачно увернулась и грохнулась на землю. -Вот блин... - тихо выругалась я. -Прости, я не нарочно, - Торин подал мне руку и помог встать, а потом принялся собирать посуду, которая разлетелась по траве. - Откуда кровь на камне? -М? -Ты поранилась! Торин указал рукой на подол платья, который был перепачкан липкой красной субстанцией. Я присела обратно на землю и подняла подол платья, коленка была разбита и кровь сбегала по ноге. -О, точно, поранилась, - усмехнулась я. Торин присел рядом и вытащил из кармана платок, аккуратно прикасаясь им к коленке, стирая кровь. -Ты не морщишься... - задумчиво проговорил он, наблюдая за моим лицом. -А с чего бы? -Тебе не больно? -А... ты об этом? Я не чувствую боли. -Как это? -Смотри. Я положила свою руку поверх его и с силой надавила на рану на коленке. -Совсем ничего не чувствую, - я улыбнулась, наблюдая, как Торин удивленно округлил глаза. - Так что не бойся, боли ты мне не причинишь этим. -Интересная способность... -Да уж. Но иногда довольно проблемная, так как я не почувствую, если поранюсь и могу пострадать от того, что теряю кровь или может случится заражение. -Было такое? -Да... как-то я упала с дерева и проткнула себе бок, и не поняла, пока не потеряла сознание от кровопотери. Торин перевязал мне рану на ноге и помог встать. -Надо обработать сейчас в лагере и нормально перевязать, - проговорил он. -Хорошо. А вообще со мной такое часто случается... могу и на ровном месте упасть, совсем не как эльф. Я грустно рассмеялась, а Торин как-то странно тепло улыбнулся. -Забавно... - в слух проговорила я и тут же умолкла. -Что забавно? - Торин смотрел все тем же взглядом. -Ничего, Торин... просто мысли в слух. Через какое-то время вернулся Гендальф и рассказал о разговоре в Ривенделе. Мне стало немного грустно, что моей пропажи даже не заметили, но была переполнена благодарностью к Гендальфу и лорду Элронду, и к гномам... все отнеслись ко мне с большой добротой и теплотой. -Что с твоей ногой? - спросил Гендальф, когда увидел, как Торин перевязывает мою коленку. -Упала, ничего необычного, - я слегка улыбнулась. -Больно? - Гендальф слегка сощурил глаза. -Вы же знаете, что нет... -Мда... ты права, я знаю об этом. Заметил при той стычке с Денбором. -Сколько еще ваших догадок требуют подтверждения? Гендальф молча улыбнулся и закурил трубку, я тоже улыбнулась. -Я принес тебе кое-что, - Гендальф протянул мне сумку с каким-то содержимым. - Арвен собрала для тебя в дорогу... -Спасибо! Внутри оказалась довольно удобная одежда, состоящая из штанов, туники и длинного эльфийского плаща с капюшоном. Так же там нашелся лук и стрелы, которые, судя по гербу, принадлежали дому Элронда. Я переоделась и сразу почувствовала себя вполне счастливой, избавившись от неудобных платьев. Этим вечером мы никуда не двинулись, а остались отдыхать на поляне, а вот утром нам предстояло отправиться в долгий путь...