Живая машина

Насколько это страшно, открыть однажды глаза, но не быть в силах двинутся или осознать себя? Мало кто может на такое ответить. — Сэр, он загрузился! — Замечательно! Над новым существом склонилось бледное лицо с огромной широкой улыбкой. Его обладатель немного прищурился и ткнул пальцем туда, где у их маленького эксперимента были расположены глаза. — Сэр, нам нужно провести ряд тестов, чтобы проверить его функциональность. После этого вы сможете забрать его для полевых испытаний. Блондин кивнул, проводя руками по созданному с нуля демону, на это ушли долгие годы, но вот у короля появилась забавная личная игрушка, которую можно воспитать. Он был творцом, и его творение было удивительным. Учёные подхватили под руки не умеющее сопротивляться тело и потащили к сложным коробкам электроники, вокруг нового демона все суетились, изучали, а он не понимал, что происходит, где-то внутри копошилось странное чувство, подталкивающее отдалиться от людей в странных белых одеждах. Удивлённые алые, по-своему разные, глаза с любопытством и страхом смотрели за всем, что учёные вытворяли с его телом. Король смотрел на это с не меньшим интересом, он придумывал своему новому подопечному имя, не будет же он называть его «успешным экспериментом». Внезапно лабораторию накрыло сильной звуковой волной. Учёные подключили к их чуду болевые рецепторы, а один из стажёров случайно нанёс скальпелем глубокий порез, испугавшись пристально следящих глаз. Парнишка учащённо имитировал дыхание, по факту ему оно было не нужно. На подрагивающих цифровых глазах сформировались вполне реальные слёзы. Учёные пытались успокоить его, но он не подпускал их, из-за стресса открыв в себе способность призывать электрические разряды. Легко отмахиваясь от дилетантской магии, Люцифер опустился перед своим привязанным к столу творением. — Не бойся, так, — Правитель указал на истекающую голубой жидкостью рану. — больше не будет… Вокс, хмм, а тебе подойдёт. — Ваше величество, на сегодня можно закончить. Однако он не завершён, лучше отключить его на всякий случай. Новый демон не понял и половину сказанного, но понял, что для него это не обернётся ничем хорошим. Он с надеждой смотрел на единственное, по его мнению, доброе к нему существо. — Нет, оставь, я проверю, насколько у него всё в порядке с обучаемостью. Лучше научить его говорить как можно раньше. Господа, попрошу расходиться. Люцифер отвязал руки и ноги Вокса, стоило последнему учёному покинуть зал. Новый демон лишь удивлённо шевелил конечностями. Он был практически как годовалый ребёнок, хотя, возможно, даже наивнее. Правитель поставил рядом с операционным столом рабочее кресло и начал по памяти рассказывать подопечному многовековую историю мира, он намеренно не использовал сложных слов, а иногда так вообще повторялся, когда видел, что большой ребёнок не может его понять. Любопытное создание схватывало всё на лету, вскоре даже могло повторить слово в слово внушительный кусок рассказа, но едва ли осознавало, что произносит. И король терпеливо учил дальше, создавая магией прекрасные иллюзии. К утру следующего дня с Воксом вполне можно было поговорить на несложные темы. Уставший от постоянной болтовни правитель оставил на прощание толстую книжку, которую с горем по полам юный демон смог держать в руках и примитивно объяснил буквы. Однако немного перестарался, вручая не детские сказки, а продвинутый справочник об адской флоре и фауне. Какого же было удивление учёных, пришедших через пару часов и заставших демона на полу с разбросанными вокруг листами и опрокинутым стаканом с письменными принадлежностями, Вокс прочёл книгу и теперь старательно учился писать, опираясь на тексы в справочнике как образец. Учёные принялись обследовать его, говоря между собой, но при всём при этом напрочь игнорируя пытавшегося вставить несколько слов демона. Младшему было обидно, он столько узнал, но никто не собирался его слушать, или дать что-то новое для изучения, демоны вокруг с интересом изучали его, при этом не обращая на него внимания. Вокс спокойно ждал часами, он исполнял все приказы и не задавал вопросов. К полудню все тесты были завершены, учёные оставили технодемона, им было плевать, их работа была закончена. Так проходили недели, со временем тестов стало всё меньше, а у короля, заходившего крайне редко, были и другие заботы. В лучшем случае он заглядывал раз в неделю и изредка оставлял какую-нибудь вещицу, которую в любом случае отбирала ближайшая смена учёных. Неприкаянное создание от скуки бродило по лаборатории, все ящики и шкафы были закрыты, вне их лежало лишь пара чертежей, испорченных кофе или чернилами. А ещё на одном из высоких шкафов лежала одинокая папка. Сначала технодемон старался игнорировать её существование, но любопытство и скука взяли верх. Стараясь ничего не разрушить, он призвал магию, с которой научился обращаться сам, но боялся показывать свои успехи окружающим. Хоть это, возможно, и означало бы возобновление экспериментов и какого-никакого общения. Вокс чувствовал, что ему необходимы хотя бы крохи этого внимания, но также боялся, что сделал что-то плохое, особенно после того как на него смотрели учёные, заставшие его первый магический всплеск, потому продолжал отмалчиваться. Тонкие провода, похожие на те, что проходили под искусственной серой кожей на подобии нервной системы, змееподобным пучком устремились к заветной вещице. — Проект… Технодемон прочитал основное название, а затем увидел под ним то слово, которым его окрестил король. Цифровые глаза изумлённо расширились. Он с особым рвением прочитал всё от корки до корки. Ничего не понял и прочитал снова. Переваривая информацию, он захотел узнать, насколько всё описанное в папке правдиво. Неоновые когти бликовали на свету и выглядели достаточно острыми и тонкими для таких исследований. Вокс резко провёл одним от локтя до кисти, содрогаясь и скуля от пронзившей конечность боли, но останавливаться было поздно. Когти ножницами раскрыли глубокую рану из которой побежали дорожки имитирующей кровь жидкости. — Больно… — он старательно разводил пальцы, пока из-под синтетической плоти не выглянула кость из полуметаллического сплава. — А если потянуть?.. Ай! — От стреляющей боли в руке рывок получился слишком сильный и сплав слегка деформировался. — Нет! Нет! Нет! Порез закрыть не получалось, а от деформированной кости он и вовсе начал раскрываться сильнее. За дверью послышались голоса, заляпанная голубыми кляксами папка полетела под стол-кровать, а парень, забыв утереть слёзы, выступившие от боли и паники, боязливо повернулся к двери. — Радуйся, чудо, сегодня ты… Какого ангела ты здесь устроил?! — От воодушевлённого настроения Люцифера не осталось и следа. Он был мрачнее тучи, вправляя кость на место, в швах смысла не было, искусственная плоть чинилась иначе. Поэтому правитель просто выгнул кость обратно и замотал её куском попавшийся под руку ткани. — Знаешь, я был о тебе лучшего мнения, с чего вдруг ты решил так внезапно вскрыться? Король обвиняющее смотрел на подопечного, потупившего взгляд в пол, технодемон не мог смотреть ему в глаза. — Я… я просто хотел узнать, что со мной не так? Мне никто ничего не объясняет, кроме вас, даже не говорит, почему? Почему я здесь? Люцифер потуже затянул повязку, до прихода учёных должно вполне хватить, ругаться на подопечного больше не хотелось, он планировал провести ему прогулку по аду, но передумал. Только сейчас он понял главную ошибку. Они создавали Вокса, но не дали ему нужных знаний. Он был маленьким ребёнком, брошенным в большом мире, который ничего не знал, ничего не умел, а всё, что в него пихали, принимал безоговорочно, но не понимал. Слишком невинное создание для ада, которое убьют по наивности. Он был даже чище его дочери, ведь, хоть и выглядел взрослым, был всего лишь двухмесячной аквариумной рыбкой, ни разу не покидавшей свой домик из четырёх стен, хотя, справедливости ради, иначе чем клеткой, комнату было не назвать. Но Люцифер злился не на себя или подчинённых, а на нерадивый эксперимент. Вокс, отпущенный задумавшимся правителем, залез на своё место, подгибая ноги, и с интересом осматривал свою новую повязку. Рана под ней всё ещё болела, но больше не чувствовалось так сильно. Вокс чувствовал, что допустил серьёзную ошибку, а значит, сегодня ничего не получит и будет дальше сходить с ума со скуки. Но всё-таки он едва сдержал улыбку, если он сумеет сохранить у себя папку, значит, у него появилась новая личная вещь, помимо постоянной одежды: свободной больничной сорочки, спадавшей с худых плеч, из-под которой торчали ободранные под коленями штанины, сделанные ли в дань новым веяньям моды или по ошибке их прошлого владельца. — Так. — от внезапно раздавшегося голоса технодемон подпрыгнул.-Сегодня пойдём на прогулку, посмотришь, в каком прогнившем мире мы живём. Держи. — Король, решивший преподать своему эксперименту урок, создал складной нож и отдал технодемону, смотревшему на оружие как на восьмое чудо света. — Ты поймёшь, когда придёт время. Люцифер схватил парня за руку и через мгновение они уже были в другом месте. Оживлённый квартал, по улицам которого, растягивая острозубые улыбки, зачастую испачканные в крови своих последних жертв, мерно прогуливались каннибалы. Вокс с необъятным интересом вертел головой, во все глаза разглядывал такое необычное окружение. Король привычно приторно улыбнулся, подталкивая технодемона идти вперёд. — Погуляй здесь, я приду за тобой… — Люцифер взглянул на часы, расположенные на башне местной ратуши. — Завтра. И будь осторожен, местные жители могут кусаться. Вокс остался один. Он продолжил изучать всё вокруг, не замечая, что за ним самим с интересом наблюдают. Технодемон слишком выделялся, начиная от странного внешнего вида, заканчивая неестественной для этих мест одеждой, но те, кто видел его появление, не смели преследовать столь экзотический кусок мяса. Парень делал ровно то, что ему сказали: гулял, до того момента как не услышал странный шорох в подворотне. Вокс подошёл к шуршащей куче. Из недр мусорного бака выглянула вытянутая вбок рычащая голова совсем небольшого существа. Оно агрессивно защищалось, привычное к опасности, исходящей от заходящих на его территорию демонов. Однако эти приёмы не действовали на загоревшегося любопытством технодемона. Он читал о сухопутных акулах, но насколько он помнил, встретить малыша этого дикого вида — большая редкость. Вокс протянул к зверьку перевязанную руку, а тот, принюхавшись, склонил голову набок в непонимании. От технодемона не пахло обычной кровью. Но в соседнем переулке блеснули голодные глаза. — Обед… Хи-хи-хи-хи! Вкусненько! К парню и зверьку подходил сгорбленный демон-бородавочник. Его тело от головы до ног покрывали глубокие нарывы, мерзко трясущиеся в такт его смеху. В руках свина блестел мясницкий топор. — Уходи, я не хочу проблем! Технодемон подхватил свою находку, крепко прижал к себе, немного отступая вглубь закоулка. Он мог почувствовать свою магию, готовую в любой момент смести препятствие перед ним, но не чувствовал такого же от другого демона, Вокс не хотел навредить. Свин скривился, мерзко скрипя зубами. — Наглый обед и мяса мало… Хи-хи. Ладно, проваливай, но рыба моя! Хряк потянулся за акулой, с его челюстей бежала слюна, но технодемон отступил ещё на шаг. Бородавочник взревел и бросился вперёд, размахивая топором. Но не успел он занести топор вверх для удачного удара, его начали душить тонкие, но нереально крепкие провода. До последнего вздоха глупый демон тянулся к таким желанным жертвам, но шея тихо хрустнула и жадная рука, в последний раз дёрнувшись, спокойно обвисла. — Идиот, я ведь хотел по-хорошему… Вокс, прихватив себе живой трофей, отправился дальше изучать город. Может, ему позволят оставить что-то настолько необычное себе? Парень подвергся нападениям ещё несколько раз, но ни один из противников не был ему ровней, все они умирали либо от нитей проводов, либо от электрических дуг. И все они хотели полакомиться им и акулой. Ему не нравилось убивать, но в какой-то момент Вокс начал делать это практически без сожалений, а его зверёк с удовольствием подъедал мясо убитых. Ночью гулять было не менее интересно, а вот акула заснула на его руках, однако проблем это не доставляло. С наступлением темноты демонов выползло в разы больше. Однако все они с опаской оглядывались, лишь изредка замечая новичка. В какой-то момент все толпы исчезли как по щелчку, а зверёк завозился и зарычал сквозь сон, предчувствуя беду. Из-за здания вышел небольшой по комплекции демон, напевающий себе под нос и Вокс в первый раз понял, что не хочет с кем-то связываться. Однако широко улыбающийся каннибал уже заметил его и слегка прищурившись, двинулся в его сторону. — При-вет! — нараспев произнёс демон, едва заметно дёргая ухом. -Ты меня не боишься? — Не знаю, а должен? Каннибал разразился многоголосым смехом и покачал головой. Демон был настроен благодушно, но это невозможно было объяснить перепуганному зверю. Акула извернулась в расслабленных руках и броском вцепилась в протянутую руку. — Простите! Вокс дёрнулся, чтобы забрать акулёнка и пуститься наутёк, но его самого поймали за плечи, парнишка кожей чувствствовал нарастающую угрозу и не мог поднять глаз. — Не страшно. Зверьки бывают пугливыми, правда? Но если ты чувствуешь вину, мой юный друг, мы сможем договориться. Аластор протянул руку, а неопытный технодемон не придумал ничего лучше, чем пожать её, чтобы лишний раз не провоцировать оказавшегося вполне сговорчивым прохожего. Он стыдливо смотрел вниз, не замечая радостной улыбки собеседника. — Но у меня ничего нет. — Это как посмотреть… — рукопожатие вышло смазанным, но этого вполне должно было хватить для исполнения неозвученной сделки. Однако желаемого каннибал не получил. Он видел наивность мальчишки насквозь, поэтому даже предположить не мог, что же пошло не так. — Что ж, хорошего вечера, мой юный друг. Напевая мелодию, чтобы забыть поскорее о своей неудаче, Аластор ушёл, оставив ничего не понимающего технодемона в одиночестве. Вокс не придумал ничего лучше, чем просто идти дальше, куда глаза глядят. Вскоре его встретил высокий забор, поверх которого была натянута армированная лента, местами искрившая от проходящего по металлу тока. С ношей на руках парень не рискнул лезть, поэтому пошёл вдоль забора, иногда протискиваясь через ужасно крохотные проёмы между домами и щекотавших спину искрами забором. Впереди была улица и шлагбаум. Охрана добросовестно спала на посту, поэтому технодемон спокойно вышел за огороженную местность. Эта часть города значительно отличалась от той, где он был. Всё вокруг покрывали постеры с откровенно одетыми демонами и повсюду стояли странные типы с очень маленькими мешочками и пахучими трубками. Многие демоны вокруг, словно подражая изображениям со стен, едва прикрывали свои тела, чем вызывали неподдельный интерес у незнакомого с такими аспектами жизни Вокса. На мальчишку косились слегка презрительно, его необычный вид и совершенно ужасная одежда привлекали внимание. По дороге иногда проносились пёстрые машины разных форм и размеров. Внезапно недалеко от него остановился лимузин кислотно-розовой расцветки из которого вывалился четырёхрукий женственный парнишка. Из машины раздался повелительно раздражённый голос. — Поработай здесь, Энджи кексик, я хочу, чтобы ты понял, что твоё место ещё далеко не худшее. Вокс подошёл ближе, как только лимузин уехал. — Ты в порядке? Он протянул парню, сидевшему на земле, руку, которую тут же отбили, сначала зло, а затем удивлённо глядя на него. — Ты кто такой? — Вокс смотрел с неменьшим удивлением в ответ и снова попробовал протянуть руку, только уже не так уверенно, в этот раз его помощь приняли. — Из какого ты клуба? Такой… ободранный. — Клуб? Что это? Невинное хлопанье глазами, сопровождавшее вопрос, ввело паучка в ступор, но удивление быстро сменилось пониманием: — Хэй, так ты, наверное, новенький! Откуда ты? — технодемон, не задумываясь, указал в том направлении, откуда пришёл. — От-т-туда? Это ведь район каннибалов! Т-ты из эт-тих? Парнишка удивлённо нахмурился, не понимая, о чём говорит его собеседник, в страхе отшатнувшийся от него на добрый метр. — А кто такие каннибалы? — Ты не знаешь? — когда Вокс отрицательно покачал головой, Энджел недоверчиво посмотрел на неуверенную острозубую улыбку и решил всё-таки рассказать всё заинтересованнуму парню. — Каннибалы — это те кто едят мясо, но оно не простое — это такие же разумные демоны, как и они, обычно каннибалы охотятся на свою еду и могут даже есть своих жертв живьём. — Так вот чего они ко мне цеплялись. Но вряд ли я бы пришёлся им по вкусу. Вокс беспечно рассмеялся, прижимая плотнее завозившегося акулёнка, не забыв о любви питомца кусать всех подряд. — Так, ты типа, случайно туда попал? Пипец. — на другой стороне дороги появился знакомый лимузин и паучок внезапно вновь заволновался. -Ты, это, пока, мне пора работать. Вали! Энджел пихнул ничего не понявшего технодемона в переулок, полный мусора. Парнишка наступил на склизкое месиво и упал прямо в кучу потёртых временем коробок и ящиков. Пока он выбирался машина успела подъехать и остановиться. — Вы что-то хотели сказать, босс? — Да, хотел. Но, кажется, ты отлыниваешь, детка. Не хочешь познакомить меня со своим новым другом? — У него дела и мы перекинулись всего парой слов, прежде чем он ушёл. И вообще, какой он мне друг, мы в первый раз встретились! Из темноты лимузина, откуда до этого лишь сверкали малиновые глаза, грациозно вылез огромный мужчина в шубе с пушистым воротом, он властно схватил паучка за нижнюю челюсть, заставляя его смотреть прямо в глаза. — Так давай спросим его об этом. — Сутенёр обернулся к переулку и довольно мягким тоном позвал технодемона. — Советую выйти, если не хочешь больших проблем. Могу посчитать до трёх, но мы же не в детский сад попали. — Кхем. — от звука, раздавшегося из-за спины, сутенёр дёрнулся, прежде чем обернуться. Он не до конца верил, что там окажется тот, о ком он подумал. — Не стоит трогать мои вещи, знаешь? — Да, ваше величество. Сутенёр отступил и дёрнул зазевавшегося паучка за собой. Одной из нижних рук он дал затрещину подчинённому, чтобы тот поклонился королю, который подозвал стоящего в тени переулка парня. — Далеко же ты убежал, кроха. Ну как, понравилось гулять? — Вокс медленно вышел, крепко прижимая к груди трофей своей прогулки. Зверёк совершенно не дёргался, скорее уж послушно урчал, успокаивая хозяина.-Ну ты чего, боишься, что отругаю? Зверюшку хочешь? Оставляй, думаю, уже можно. — Спасибо! Удивлённо счастливые глаза весело сверкали. Технодемон быстро подбежал к королю, счастливо жмурясь. На его плечо легла чужая рука и тело отключилось, оно должно было упасть на землю, но поднялось в воздух. — Но сейчас тебе придётся немного поспать. Итак, что ты хотел от моего маленького эксперимента? — Люцифер перевёл взгляд на Валентино. — Прошу прощения, я не знал, что это ваше… Что это? — Хорошенький, правда? Вообще, я не хотел, чтобы он попался на глаза кому-то из вас так рано. Я представлю его через год, тогда сможете навсегда забыть о спокойной жизни, ха-ха-ха. Люцифер переместился обратно в клетку технодемона, начиная просматривать его воспоминания, он не станет их стирать, собственные шишки ценнее всего, но королю нужно было узнать, куда ещё успело влезть любопытное чудо.