Живая машина

Спустя год король исполнил своё обещание. На ежегодном королевском балу, во время которого так же проходило собрание лордов, появилось новое лицо. Совсем юный демон эффектно заявился с допустимым опозданием в полчаса, у него были на то причины, главная из которых желание короля, чтобы он в одночасье заявил себя сильнейшим после него самого. Его успешный эксперимент с лёгкостью оправдывал все пожелания. Конечно, за год невозможно научиться всему, но этого вполне хватит на создание конкретной маски для публики. — Что это такое? Возмущённые лорды готовы были броситься на посмевшего прервать собрание мальчишку, однако самые резвые были зажарены до хрустящей корочки и отправлены перерождаться, а не успевшие покинуть кресел были крепко привязаны тугими проводами. — Хочу вступить в ваш кружок по интересам, вы же не против, девочки? Вокс с усмешкой облокотился на два стула, на которых совершенно случайно сидело двое лордов совершенно не женского пола. — Представься и докажи, что имеешь право вести себя столь дерзко в моём присутствии. Король выпустил кусок своей ауры, чтобы припугнуть, однако не вторженца, как всем могло показаться, а действующих лордов. В последнее время сильные демоны совсем от рук отбились. После нетактичного приветствия юный демон поразил идеальным знанием этикета, и заставил вздрогнуть, проявив жажду крови. Каждый из демонов смотрел на мальчишку с интересом, и только двое щурились, узнавая странный комок электроники. Правителю пришлось отчасти посвятить любопытных в детали, чтобы они не сорвали план глобально. Он не думал, что у этого будут тяжёлые негативные последствия, но двое лордов уже строили планы на получение чудо-демона в свои загребущие руки. В то же время парнишка ужасно хотел завести себе друга среди этих необычных и определённо выдающихся личностей, но у него был приказ. Флэшбэк: Вокс стоял, преклонив колено, перед троном, пока Люцифер, бродя взад-вперёд, рассказывал о ближайших планах на собрание: — Я должен поставить тебе задачу. Так, одним из самых проблемных для меня является Аластор — радиодемон, он должен стать твоей проблемой и врагом номер один, мне плевать, как ты того добьёшься, но сделай так, чтобы он тебя ненавидел. Ты меня понял? — Да, хозяин. Технодемон не поднимал головы, чтобы не показывать королю грустные, печальные глаза и поджатые губы, он хотел пообщаться с более опытными и взрослыми коллегами, а тут его хозяин на корню обрубает возможные связи. — Я не закончил. Тех, кто посмеет напасть, можешь сразу отправить на перерождение, идиоты рядом не нужны. Нейтральных девушек не трогай, но не смей сближаться с ними. Вот теперь, пожалуй, всё. Парень кивнул, чем заслужил короткое поглаживание по голове. Но выдрессированное счастье никак не покрывало боль от щемящего ненастоящего сердца. Конец флэшбэка. Собрание кончилось быстро. Вокс должен был встретиться с каннибалом и максимально испортить отношение любителя алого к себе. Словно он был услышан, к нему прицепился сутенёр, не подпустивший к ним никого другого. Технодемон помнил этого парня, и не понимал, почему его отношение так кардинально изменилось с прошлого раза? А что ему непонятно, то втройне интересно. — Не хочешь посмотреть мою студию, Вокси? — Хочу! Парнишка отвечал без задней мысли, понимая, что Валентино один из немногих, с кем ещё не обозначены необходимые отношения, а значит, можно попытаться дружить. Мотылёк благосклонно ощерился, приобнимая мальчишку, так, чтобы заявить остальным лордам свои права на него. На лицах демонов застыло непонимание. Почему король был так спокоен срывом собрания? Кто этот странный, однозначно не похожий на остальных демон? И почему с ним знаком Валентино, но при этом никто в зале его не знает? Аластор задавался только вторым вопросом, тем не менее, он не мог не понять, что технодемон его узнал, но по какой-то причине игнорировал, что неприятно ущипнуло собранное под контроль эго. Он обязан узнать об этом воспитаннике короля больше, чтобы для этого не потребовалось. Сутенёр, не прилагая особых усилий, довёл парнишку до своего лимузина и даже по-джентльменски открыл ему дверь. Вокс осторожно поджимал руки, ему не хотелось, чтобы смертоносные когти случайно повредили дорогую обшивку и навсегда перекрыли его возможность подружится с кем-то из лордов. Валентино не уставал развлекать его беседой всю дорогу, порой совершенно нагло проходясь руками сначала только по плечам и талии, а затем, заметив, что собеседник никак не реагирует на игривые жесты, беззастенчиво перешёл на бёдра и ягодицы, оказавшимися, на удивление, вполне мягкими. Студия встретила хозяина с гостем обилием шушукающихся по углам полураздетых работников. Но Валентино не позволил долго разглядывать своих шлюшек, мягко подталкивая Вокса в нужную ему сторону лестниц. Множество узорчатых дверей одинаковыми рядами тянулись по обе стороны коридора, за некоторыми слышались стоны, за другими только непонятные хлюпы, технодемон всеми силами старался не показать свою заинтересованность в странных звуках за дверьми, но особенно громкий стон совсем рядом заставил удивлённо обернуться. — Неужели ты никогда не слышал песни любви, Вокси? Уж чему, а обучению музыке король уделил особое внимание, временами технодемон даже считал, что знает меньше об этикете, чем о нотах, мелодиях и всём прилагавшемся. А этикетом его мучали ежедневно, не меньше трёх часов, ещё примерно столько же уходило на прочие науки, которые строгие учителя лишь монотонно зачитывали, а затем очень редко устраивали проверки, впрочем, как бы его не пугали, все тесты были оценены высшим балом. И при всём этом про некую «песню любви» парнишка слышал впервые. Но, чтобы не казаться глупым довольно скалившемуся лорду, лишь неопределённо хмыкнул, прежде чем перевести тему. — Ты говорил, что покажешь студию, однако, самое интересное мы пропустили. Мне не интересно смотреть на одинаковые двери. Я… — Разочарован? — сутенёр бестактно прервал парня, вновь приобнимая за талию и слегка приподнял голову-монитор, чтобы заметить лёгкие тени румянца на нём. — Детка, мой бизнес процветает ночью. Но если ты так хочешь… думаю, мои девочки дадут для нас отдельное выступление. Вокс даже не представлял, что его ждёт, когда соглашался. Его притащили в пустой зал с вытянутой к центру сценой, как для модного показа, в зале было немало пустых столов со стульями, но его привели к нише, закрытой от остального зала шторами, за которыми находился с виду очень мягкий, слишком уж широкий, явно не для одного человека, диван, вместо обычного столика, там находилось что-то более искусное. По щелчку пальцев сутенёра на нём появились несколько бокалов и бутылки с дорогим алкоголем, после чего он окинул технодемона взглядом, полным сомнений, не было похоже, что тот может поглощать пищу или жидкости своим плоским ртом, он знал только один способ это проверить. Мотылёк схватил Вокса за руки крепко, чтобы не вырвался и притянул, стремясь начать поцелуй. Мокрый язык встретился лишь с холодным экраном. Ожидаемо. Валентино хотел отпустить удивлённого парнишку, когда внезапно преграда слово пропала и его язык толкнулся многим дальше, чем мог бы позволить корпус головы технодемона. Длинный малиновый язык неспешно исследовал всё, начиная с ужасно острых, оказавшихся совсем не картинкой, зубов и заканчивая, к удивлению, обнаруженным, теплее его собственного языком. Парнишка дёргает им совсем неумело, не сплетая их в танце страсти, но и не выталкивая незваного гостя прочь. И всё-таки Вокс находит в себе силы оттолкнуть потерявшего всякие берега сутенёра. — Что это, пречистый раздери, такое было? Технодемон опасливо отходит за пределы досягаемости цепких пар рук, из последних сил сдерживая нарастающий гул внутренних систем, он должен оставаться сильным перед всеми, это приказ хозяина. Он не может облажаться. — Прости, детка, но я не был уверен, смогу ли угостить тебя чем-либо, не имей ты для этого рабочего ротика, пришлось проверять. — Ты мог спросить или, в крайнем случае, предупредить, что собираешься делать. — А ты бы мне это позволил? — Я-то откуда знаю, ты ведь не спросил. Валентино рассмеялся, ни капли не стесняясь своего искреннего раскатистого смеха. Он и не думал, что ему в руки попадётся настолько невинная мышка. Не будь Вокс игрушкой Люцифера, мальчишка бы безраздельно принадлежал ему одному. Технодемон не понимал причины смеха и лишь скосил глупую кривую улыбку. — Думаю, в следующий раз я спрошу. — он подходит ближе, небрежно проводя пальцем по краю тёплого монитора. — А теперь занимай место, девочки уже заждались. На сцену высыпают демонессы в откровенных нарядах и Вокс отмечает, что ему нравится наблюдать. Нравится видеть и отмечать вслух, где та или иная оступилась, которая на секунду потеряла улыбку, а которая забыла движения и теперь старается незаметно повторять за всеми. Он не осознаёт, что довольное мычание рядом адресовано лишь ему одному, а каждую из девушек ждёт неприятное наказание сразу после выступления, ему лишь нравится, что навык, выработанный при наблюдении за, казалось, абсолютно идентичными надзирателями учёными пригодился ещё хоть где-то. Как бы случайно в конце выступления на технодемона опрокидывается бокал недопитого мотыльком вина. — Ох, какая жалость, Вокси. Сходи в уборную, пока твою одежду ещё можно спасти. Разумеется, он не стал объяснять, куда идти, в надежде задержать парня с этим делом на подольше. По залу разлетаются глухие удары пощёчин наотмашь розданных девушам. Ни одна не посмела перечить. Вокс не торопится искать обозначенную уборную, без провожатого, подталкивающего в спину, куда легче осматривать всё вокруг. Неприглядные одинаковые двери на поверку оказываются совсем разными, а ещё ему понравился вид совсем тусклых, едва поддерживающих свет, светильников. Тут вовсе не плохо, просто не так, как ему нравится. Одна из дверей впереди, кажется та, откуда Вокс услышал самый громкий стон, тихо скрипит, выпуская в коридор женоподобного парнишку, узнать которого для нового лорда не составило труда. Энджел тоже заметил его, но узнал не сразу и то только потому, что сколько не искал, других похожих демонов просто не существовало. — Привет? — технодемон начал неловко, делая неуверенный шаг вперёд, в последнее время слишком многие отскакивали прочь в необъяснимом для самого Вокса страхе, он не хотел отпугнуть ещё одного потенциального друга, раз уж общение с высшим светом не задаётся по воле хозяина.-Ты, наверное, меня не помнишь, но мы пересекались… — Да, на улице возле кабака, как там его, хотя неважно. Что ты здесь делаешь? Паучок был очень озадачен. Воспоминания о первой встрече давали здраво оценить эволюцию от оборванца, сбежавшего из дешёвенькой больницы, до представительного демона, Энджел даже рискнул сравнить его с редко мелькавшим на публике радиодемоном. — Меня Валентино пригласил. — как ни в чём не бывало, ответил парнишка и удивлённо захлопал глазами, когда побледневший на глазах паучок резко вцепился в его плечи. — Это какая-то издержка профессии, вот так меня хватать? — Беги отсюда, дурень, пока тебя контрактом не повязали! — Зачем? — Вокс непонимающе склонил голову набок, ему казалось очень странным, что его собеседник так боится своего босса, да, тот кричит и ругается, Люцифер тоже так делал, но это ведь совсем не повод их бояться. — Он показывает много всякого интересного. К тому же я тоже вроде как лорд. Вот теперь паучок отшатнулся, боязливо поджимая руки и посмотрел как при первой встрече, когда технодемон указал направление, откуда пришёл. — Что? — Вокс шагнул к нему, не понимая, в чём проблема. — Не подходи, чудовище! Убирай… Он не успел закончить, когда со стороны, откуда пришёл технодемон, раздался быстрый цокот каблуков. — Энджи, кексик, разве так разговаривают с потенциальными клиентами? Папочка не этому тебя учил. Он сказал тебе ещё что-то плохое, Вокси? Валентино смотрел только в сторону технодемона и Энджел с мольбой в глазах едва мотнул головой. Пусть Воксу и было обидно, но он чувствовал, такой взгляд не появится просто так. — Нет, всё в порядке, можешь наконец показать, где тут уборная, я потерялся. Сутенёр не повёлся. Левыми руками он обхватил не сопротивляющегося технодемона, а одной из правых схватил за щёку Энджела и затащил обоих в комнату, откуда недавно вышел паучок, странный комок жизни, развалившийся на кровати, был отправлен за дверь. — Так дело не пойдёт, кексик, мы ведь уже говорили об этом на той неделе. Теперь без наказания ты не уйдёшь. — Вокс отошёл к стене, желая оставаться непричастным к тому, что собиралось случиться. — Это ещё одна вещь, которую я хотел тебе показать, Вокси. Иди к нам, тебе понравится. — Не хочу. — Ты просто не знаешь, от чего отказываешься, Вокси. Сутенёр оттолкнул брыкающегося паука к кровати, всякий раз, когда тот пытался вскрикнуть от неприятных ощущений или в знак протеста, его быстро затыкали умелые руки, вместе с тем между делом впихнув в открывшийся для протестов рот дозу наркотика, вызывающего желание. После чего Энджел не сопротивлялся, а даже наоборот просил больше ласки. Технодемон чувствовал себя неуютно, третьим лишним в столь личном моменте, Валентино же, как настоящий искуситель, раз за разом предлагал присоединиться, на что всегда получал бескомпромиссный отказ. С непрошибаемостью парня к уговорам нужна была хитрость и она у мотылька была: стратегически разложенные по карманам шубы капсулы с наркотиком, которые было ой как легко принять за конфеты. Сутенёр решил сделать небольшой перерыв, оставляя замотанного в кокон из простыней подчинённого мучаться от непроходящего желания. — Мне так жаль, что ты не захотел поучаствовать с нами. Ты весь такой зажатый и сдержанный. Может, хотя бы конфетку съешь, а то угрюмый такой, аж смотреть тошно? Рука, обтянутая тонкой перчаткой, выудила из кармана три заманчивых розоватых шарика, на которые парнишка взглянул с явным интересом, а так как принципов, что у малознакомых дяденек никакие конфетки брать не стоит, в плоскую голову никто не закладывал, Вокс быстро сцапал предложенное, на пробу закидывая первую ''конфету» в рот. Слегка кисло и сладко вполне ничего, две другие полетели следом и он выжидательно посмотрел на мотылька, вернувшегося к кровати. — Хочу ещё. — Хорошего понемногу, Вокси, не слышал о таком? Трёх таблеток было бы слишком много для обычного демона, в чьей крови, помимо прочего, гулял алкоголь, но технодемон довольно долго не подавал даже признаков возбуждения. Пока не начал постепенно менять позу, затем расстегнул и снял до этого не мешавший пиджак. — Что-то случилось, детка? Неважно выглядишь. — Мне что-то жарко, я лучше пойду… Мотылёк не позволил уйти, сграбастав в руку оба запястья технодемона, которому жутко не хотелось сопротивляться, эта ночь пропала из воспоминаний уже к утру и когда он пытался заставить себя вспомнить, единственное, что вспоминало его тело — ему было до безумия хорошо. Это, как ни странно, стало первым поводом вновь встретиться с сутенёром как можно скорее, но для начала следовало свить себе место, куда можно вернуться. Дворец с момента собрания для него не больше дом, чем для других лордов, по приказу короля. А питомец, хоть и отменно справлялся с самовыгулом, но парнишка неуютно себя чувствовал, когда вспоминал, что грешники не побрезгуют перекусить его пока единственным другом. Для начала следовало отыскать работу… И с этим были огромные проблемы! Люцифер сделал его лордом без гроша за душой, и для начала ему бы самую низкую должность, уже потом в рост, но нет, нельзя, он ведь уже лорд и эта новость получила быструю огласку. К тому же технодемона никто не обучал практическим навыкам, все его знания были повязаны теорией обо всём, будь они с Земли или из Ада. Но чтобы он не хотел начать делать, всё упиралось в деньги. Тебе нужны деньги, чтобы начать зарабатывать деньги. Погружённый в тяжёлые размышления Вокс бесцельно бродил по улицам, машинально вчитываясь в вывески, совсем неяркие и неброские, разве что некоторые, засвеченные прикрученными к низу лампами, привлекали своим расточительством. Электричество оставалось дорогой новинкой даже спустя более полувека и желание Люцифера превратить технодемона в главный генератор ада пока ещё не было воплощено. Скучающе рассматривая многообразие закрытых на ночь из-за темноты магазинов, Вокс не заметил, как налетел на кого-то низкорослого. Извиняться не стал, ему теперь не солидно, но руку протянул, помогая встать. — Простите. — демон сравнительно мелкий, немногим похож на собаку, висячие уши намного длиннее волос и слабо виляющий хвост, который невозможно спрятать под форменной красной жилеткой. Лапки-руки довольно мягкие на ощупь и сам весь такой милый. Завороженный демон несколько долгих секунд непонятливо хлопает глазами, прежде чем кидается собирать разлетевшиеся по земле бумажки. Заинтересованный Вокс не изменяет себе в желании помочь собрать их. Устройства на брошюрках так похожи на его собственную голову, только намного толще, пузатые такие, с маленьким окошком экрана, он протягивает листочки демону, оставляя один при себе. — Спасибо вам, сэр. Пёс-демон хочет сразу же убежать, но молодой лорд окрикивает его: — Погоди! Это твой магазин? — А? — парень оборачивается и, поняв вопрос, отрицательно качает головой. — Это магазин моих хозяев, они тут совсем недавно и говорят, что на Земле начали появляться такие новинки, они бы хотели распространить их и здесь. Как жаль, что все обходят их стороной, считая чудаками… Ой, простите, я задержал вас, мирной ночи, сэр! Случайно встреченный демон убегает дальше по улице. Вокс поднимает бумажку на уровень глаз, ища адрес того самого магазина и ещё раз окидывает взглядом изображение телевизора, улыбка грозится выползти за экран. — Чудаки? Пусть так, мне нравится!