Настанет день

Ксакс очень странно выглядел вместе с собакой Вилла. То есть не Ксакс. Альвар сам хозяина во дворце нашел. - Может мне стоит кошку завести? Очень большую кошку. Которая и человеку сможет перегрызть горло. Не говоря уже о твоём псе. -- Не получится, Ксакс. Всё твое золото не поможет тебе поймать арборейского горного кота. -- А зачем мне его самому ловить? Твои сородичи мне хоть десять котов принесут в обмен на оружие. К несчастью, это было правдой. - Я знала, что вы изменник и убийца. А теперь оказывается, что вы ещё и поддерживаете раздоры между моими народами- не хуже кошки прошипела Вара. - Чтобы воевать друг с другом и с остальным Кейлом... арборейцам не нужен я. Они дрались между собой задолго до моего рождения. Учите историю, Ваше Высочество. - Леон, Аруна, он прав? - Больше, чем мне бы хотелось - нехотя признала арборейка. - Так гласят хроники, принцесса. *** Гадрет набирала воду из ручья. А потом замерла и от неожиданности кувшин выронила. На другом берегу набирал воду в котелок ее герой и спаситель. - Вилл. -Нет, не Вилл. Он был безупречно выбрит и причесан, а в глазах почему-то была... ненависть? От этого Вилла тянуло холодом. Как будто она с головой упала в горный ручей. -Телль, разбирайся со своей дамой сердца сам. Мне такое счастье не надобно. Голос другой, взгляд другой… Гадрет сразу же сделалось жутко. Она никогда особенно храброй и не была. Только притворялась. Сначала ради отца. А потом и ради Вильгельма. Это так странно выглядело, лицо Вилла, а все, кроме лица-нет. --Гадрет. Что ты здесь делаешь? Это был самопревозглашенный протектор Кейла. Разве что одетый попроще. А с ним была собака Вилла. -Вы отменили приказ бросить в шахту меня и отца- растерянно пролепетала она. - Не я. Телль отменил. Ваш отец по- прежнему должен мне арбалет. И можете быть уверены, я найду способы этот долг взыскать. Эту злую и презрительную интонацию Гадрет помнила. Слишком хорошо помнила. Она растерянно смотрела то на одного, то на другого. - Это какое-то колдовство? - Очередной гениальный план Крила- прошипел Вилл, то есть Ксакс. *** -Я теперь знаю, где они живут,- мстительно заметил Ксакс. С него станется прислать отряд своих головорезов. Ксакс и без магии Крила был мстителен и жесток. Пожалуй, если бы не эта история со сменой облика, если бы им не нужно было вместе ехать к Кругу Камней... то Вилл бы точно своего врага в тюрьме оставил. На пару недель, не больше. Глядишь у Ксакса сильно поубавилось бы желания Гадрет и её отцу мстить. Он быстро понял, что разговорами о мщении ничего хорошего не добьется. Одна Аруна на него здесь смотрела без ненависти и без отвращения, но тоже едва ли рада будет, если с оружейником и его бледной немочью что-то случится. Пожалуй, он не станет торопиться с местью. Разве не говорил ему Крил и не раз, что это блюдо лучше подавать холодным? Может от живого мастера Мондара ему в конечном счёте будет больше выгоды и пользы, чем от трупа? -Скоро у тебя не станет власти. -Не станет власти над людьми, которые мне жизнью и свободой обязаны? Ты ошибаешься, Телль. Что-что, а командовать бандитами я умею. Это оказалось куда проще и привычнее, чем править Кейлом. И результат нравился Ксаксу больше, чем то, что у него во дворце получилось. По правде говоря, ничего не получилось. *** Он не спал. Сидел у костра и мрачно смотрел в огонь. И тяжело дышал, как будто кто-то за ним гнался. Лицо блестело от пота. А в глазах был ужас. Арборейка даже воображать себе не хотела, что могло так напугать Ксакса. Что его вообще могло напугать, кроме жизни без его столь любимого золота? Ну и грязной рубашки. На этот раз он предусмотрительно запас одежды из дворца с собой прихватил. К ее удивлению, у Ксакса всё же нашлось что-то попроще бархата и шёлка, которые в дороге смотрелись бы очень глупо. --Это Глаз Шайтана. Крил зовёт меня- прошипел Ксакс сквозь стиснутые зубы. -Куда он тебя зовет? Во дворец? Мы и так туда едем. -Да, неважно, куда! Можешь меня к дереву привязать, Аруна? Раз у Телля получилось ему сопротивляться, то и у меня тоже выйдет. Похоже, бывшему врагу было обидно оказаться в чём-то хуже Вилла. Слабее или трусливее- догадалась Аруна. Ксакс не случайно связался с тьмой, властью и богатством он наслаждался, но… Аруне все равно показалось, что он тоже сможет сопротивляться и победить. -Это будет не так уж и сложно. Ему больше нечего мне предложить. Это было… не совсем правдой. Сделать так чтобы Аруна взглянула на него с любовью и восхищением... это было весьма заманчивое предложение. Но Ксакс был уверен, что со временем он и сам добьется этого. И никакого магия ему на самом деле не нужна чтобы Аруну завоевать. А нужно только терпение. И время. Что ж, времени у него много… Про то, как ему хочется застрелить Телля, Ксакс арборейке так и не сказал. И без советов Крила тоже хотелось. Потом расскажет. Если у них , конечно, будет это самое “потом”. “Может у них и будет. А вот у тебя без моей помощи ничего не было. И не будет”. -Неправда. Это ведь был твой план, Крил? Вот и получай последствия. Похоже, для дворца мы оба не годимся. Никакой радости общество Телля ему не доставляло, и Ксакс прекрасно видел, как к нему расположена принцесса Вара. Наверняка ведь после возвращения во дворец сделает его врага лордом- протектором народов Кейла., как и обещала. Почему-то Ксакса это задело больше, чем он думал. Но по правде говоря, убийство Телля ни одной его проблемы не решит. Скорее уж новые создаст. План наставника заколдовать Вару, лишить ее разума и воли, ему никогда не нравился. По мнению Ксакса принцесса такого не заслуживала. Лучше уж убить ее, чем такое. Он на месте Вары точно бы смерть выбрал… Аруна уже не раз видела, как Ксакс причесывает Вару. Но сегодня ей впервые пришло в голову, что из него мог бы получиться хороший отец. Будь у Ксакса дочь, он бы наряжал её как принцессу да и воспитывал бы также. - Я у вас вместо любимой лошади, лорд Ксакс? Раз уж мои волосы вас успокаивают. Из вас бы могла получиться вполне сносная горничная. Вара ни с кем больше не была такой язвительной, как с их то ли врагом, то ли союзником. Но почему-то ее насмешки Ксакса не задевали. Совсем не задевали. Она про лорда Ксакса за последние две недели узнала больше, чем за все десять лет их знакомства. И он оказался далеко не так хорош, как Вара о нём раньше думала. Но и не так ужасен, каким показался после её фальшивых похорон. Человек, он, как оказалось, хищный, а в чем-то даже и страшный, но может от лорда Ксакса еще будет польза ее королевству?.. Ксакс уже не первую ночь спал, точнее пытался уснуть, привязанный к дереву. Аруна отлично вязала узлы, освободиться самому у него бы не вышло, даже если б захотел. Но Ксакс и не хотел. *** Свою бритву с ручкой из серебра Ксакс потерял где-то в Круге камней. Возвращаться и искать у него что-то желания не было. А купить новую не было времени, во дворец они спешили так, что ему и в зеркало на себя взглянуть некогда было. Но Крепость без правителя и вправду оставлять больше не стоило. Он с юности не носил бороды, так что отражение Ксакса всё равно бы ничем сейчас не порадовало. Правда Аруна теперь всё чаще смотрела на него так, словно что-то красивое видела. Это было приятно и даже лестно. Ей и впрямь было по душе то, что она видела. Без своих дорогих тряпок и со щетиной на лице бывший враг сделался неожиданно похож на арборейца. И он не оставлял попыток ей понравится. Её нож Ксакса не пугал, как и ее враждебность. Но шипела на него Аруна больше по привычке. -Надо же, какой острый…. ты не одолжишь мне свой нож? Хочу побриться. -Если тебя узнают, то сразу прикончат. -Не сразу. Ещё и передерутся за право меня убить. -Как будто тебе это доставляет удовольствие. -Я рад, что ты больше не пытаешься меня прикончить. А для всех желающих… у меня найдётся чем ответить. Бритву Телля он нарочно во дворце оставил, так что они оба теперь щеголяли неряшливыми бородами. Ничего, вот доберется до дворца, и его цирюльник мигом превратит черные колючки в то, перед чем ни одна дама не устоит… Келианцы его не узнавали, в простой одежде и с зарослями на лице, без лошади и солдат. Без брони и бархата. Правда в присутствии Телля можно было хоть весь рынок вынести, местные крестьяне всё равно ничего, кроме его врага не замечали. Это было горько и обидно, но Ксакс, скрепя сердцем, решил, что народная любовь- это не золото, без нее прожить можно. А ему надо о другом подумать, как теперь перевозить из дворца все его вещи? И если всё увезти не получится, то что взять, а что придется оставить? Может быть после коронации Вара согласится, чтобы за его вещами потом Эсдрас с сопровождением прибыл и аккуратно все вывез? Крила-то теперь не попросишь все перенести обратно в Ксанию. Никакого желания у Ксакса встречаться с магом не было. И он от души надеялся, что Крил поняв всю его непригодность для своих великих планов, найдет себе еще кого-нибудь, а его наконец-то оставит в покое… -Нам нужна лошадь. -Четыре лошади. Твоё вознаграждение за то, что сдала Телля, ведь при тебе? - А на что мне его было тратить? Я в отличие от тебя умею охотиться. Ксакс усмехнулся. Любая из знакомых ему дам побежала бы сразу к портным и ювелирам, и разоделась как принцесса. А Аруне можно было доверить хоть всю королевскую казну. Ничего, когда они вернуться во дворец, он первым же делом закажет ей наряд по своему вкусу. Лорд- протектор он или уже нет, но от золота еще ни королевский портной, ни ювелир, на его памяти не разу не отказывались. - Можно сторговать прекрасных лошадей у любого из этих племён... и ещё полно золота останется. -Ты не боишься? - Они же меня ни разу не видели. А имя… я могу и другое себе придумать. -Ты забыл, что им не нужно золото, Ксакс. -Мне странно слышать, что кому-то в Кейле не нужно золото. А оружия на продажу у меня при себе нет. Рудники и оружейников таскать с собой как-то…затруднительно. -Можем попробовать лошадей поискать. В ближайшей деревне. Ксакс скривился, представив себя на дряхлой деревенской кляче. Он не какой-то там пахнущий навозом фермер. Но тут уж выбирать не приходилось. Это ему-то, у которого были всегда самые быстрые и красивые кони! -Я разбираюсь в лошадях. А ты умеешь ездить верхом, Телль? -Умею, конечно. Он говорил с Теллем так, что человек менее терпеливый давно бы ему врезал. И не раз. Ему сейчас очень хотелось, если не убийства, то драки. И он сам на нее всеми способами напрашивался. И Ксаксу теперь часто казалось, что это Крил его врага терпению учил. -У тебя такое лицо, что любой захочет тебя обмануть. И обманет. Поэтому торговаться буду я. - Ты забываешь, что я вырос на ферме. - Что-то я не припомню там лошадей. Только корову. И собаку. - Вы пойдете вместе. - Надеюсь, не поубиваете друг друга по дороге. - Как мы уже выяснили, ваш герой и спаситель не может меня убить. А у меня голыми руками вряд ли что получится. *** Ксакс столь внимательно осмотрел коней со всех сторон, что ему впору было ими самому торговать. А хозяйку фермы он очаровал и заговорил. Бывший враг держался вежливо и сдержанно, Вилл до этого не знал, что Ксакс вообще так умеет. А при виде большой и явно процветающей фермы ему тоже захотелось опять заиметь свою… Ксаксу было приятно, что наконец-то его заметили. Женщина, которая сама занимается лошадьми. Как необычно. Один из его коней был как раз с этой фермы… Герой как герой, ничего особенного. А вот его спутник Батшебе куда больше приглянулся. Видный мужчина, а одеть получше так и вовсе красавцем станет. С хорошо подвешенным языком. Его только одежда и борода портила. По манерам и по осанке видно, что он знавал куда лучшие времена. Все на нем было пыльным и потрепанным, а лицо- усталым. У нее не было привычки звать кого попало в дом, но этот человек почему-то сразу ей доверие внушил. Может потому, что его голос было приятно слушать, да и руку ей покупатели еще ни разу не целовали… -Отдохните. А хоть бы и у меня. Заманчивое предложение, но Ксаксу вдруг сделалось не по себе. Так пожалуй дойдет и до того, что ему покажется красавицей любая, кто спину в ванне потрет. И как он только докатился до такого? -Не могу. Я очень спешу. -По вам видно, что наверно в королевские конюшни лошадей поставляли. -Да, видели бы вы меня во дворце!.. Так неловко показываться даме небритым, но времени искать цирюльника у меня сейчас нет. Батшеба даже зарделась. Дамой её ещё не называли. Даже когда она была в хорошем платье и с высокой прической. -Покажите мне вашу лучшую лошадь. Для принцессы Вары. -Так вы принцессе служите? -Да, служу. -Вы тоже всё потеряли, когда Ксакс захватил дворец? - Не всё. - ответил он и гордо вскинул голову. Он вызывал у Батшебы странные желания, хотелось предложить ему горячую ванну и бокал вина. Очень хотелось взглянуть на него без одежды. Профиль и глаза у него хороши, и она очень не прочь увидеть, каков он без бороды. Ксакс вздохнул, ввязываться в спор насчет себя он не собирался. Он ни одного торговца лошадьми не обидел платой. Но, похоже, что Крил был прав, когда говорил ему, что людям всегда нужен кто-то, кого можно назначить за всё в ответе. Вот он и получил эту неблагодарную роль, сам того не желая. Эта женщина разом перестала ему нравится. Ему очень хотелось назвать свое имя и посмотреть, как она встанет на колени и будет перед ним в пыли валяться. По правде говоря, быть кем-то другим Ксаксу за последний месяц изрядно надоело. Ему хотелось снова стать собой. И снова свой замок увидеть… -Его бандиты со мной не рассчитались. Забрали коня и ускакали. И больше я этой твари ни одной лошади не продам. Неважно, протектор он или нет. Я его своим господином не выбирала. -Золота у нас много, а лошади у вас хороши. Найдите того, кто умеет писать... и пожалуйтесь на Ксакса принцессе Варе. -Я и сама умею писать. А вам за совет спасибо. Вы хорошо говорите, может и жалобу мне составить поможете? - Не могу. Мы очень спешим. Кейл и так уже долго был...без законной королевы. Хотя сама мысль его позабавила. Принести принцессе жалобу... на себя самого. Вот уж Вара бы удивилась. А впрочем, не стоит. Принцесса и так о нем теперь невысокого мнения. Его старания не пропали даром, лошади и впрямь были хороши. Одну из них он с удовольствием себе оставит. В конце концов это ведь было его золото. Ксакс со злорадством отметил, как хозяйка ему вслед посмотрела. “Смотри, смотри, едва ли ты меня еще увидишь. А если и увидишь, то я буду разговаривать с тобой совсем по-другому”. -Я смотрю, у тебя прямо-таки дар заводить друзей. Помногу и в каждом кантоне- не удержался Вилл. --К этому я не имею отношения. Интересно, кто такой смелый мне служит, что моего приказа ослушался? Полюбовавшись на разбойничьи рожи солдат Ксакса вблизи Вилл порой гадал, кто из них сжег его ферму? Помог Ксаксу его родителей убить? Очень хотелось послушать Крила, злоупотребить властью и отправить всех этих бандитов на виселицу. Наверняка нашлось бы за что… -По всей твоей армии виселица плачет. И по тебе тоже. -Я думал, что самые надежные люди как раз те, кого хотят повесить в пяти кантонах. Вилл только рукой махнул. Ксакс ничем от своих головорезов не отличался. Его бы тоже с радостью в пяти кантонах повесили. Да еще бы и подрались за право затянуть петлю. Ему даже как-то неловко стало перед этой Батшебой. Самую малость. Но извиняться за своих людей момент был явно неподходящий. Ксаксу очень уж не хотелось получить вилами по лицу. Ничего, вот вернется в Ксанию и разберется кто это такой шустрый и прикарманил его золото. А вот за границами Ксании ему было очень уж неуютно. Ксакс как-то и не думал, когда дворец захватывал, что все остальное королевство так сильно от его кантона отличается… Его и гераклиец в качестве повара не радовал. Этот народ вовсе не своим искусством в приготовлении пищи славился, и Ксакс теперь прекрасно понимал, почему. А первое время он и вовсе не на шутку опасался быть отравленным. На месте гераклийца Ксакс бы рискнул. У Леона к нему долгий счёт был. Как, впрочем, и у всех в банде Телля. Зато принцесса, к его удивлению, от души наслаждалась приключением. -Если вам ещё понадобится моя служба, то я вместо себя пришлю золото и сапфиры. Так будет лучше для всех. -Я бы предпочла чтобы вы теперь были у меня на глазах, лорд Ксакс. Моя мать чересчур много свободы вам дала. А в благодарность вы ее предали и убили. -- На сундуки с золотом смотреть приятнее, чем на меня сейчас. Или вы предпочитаете рубины? -Я хочу чтобы вы больше никаких заговоров не устраивали. И никаких колдунов и бандитов в мой дворец больше не приводили. - Это я легко пообещать могу. Я у ваших подданных теперь главное зло. Спасибо Крилу. Если это и был его план, то он блестяще удался. Если речь зайдёт о его жизни или о жизни Аруны, то он мигом позабудет все обещания. И если Вара не глупа, а она не глупа, то и сама об этом догадается. С Крилом или без, но эту войну ему не выиграть. Но ему и не нужно больше сражаться с Теллем. Кажется, он понял, о каком таком терпении твердил ему Крил все эти семнадцать лет. Враг сам себя закопает, глубоко и надёжно. *** Когда они ехали обратно Ксаксу очень хотелось застрелить Телля из его же арбалета, но он не был уверен, что cможет сразу справиться с гераклийцем и с арборейкой. Они и поодиночке были грозными противниками. И потом была еще принцесса. То есть, уже можно сказать, королева Кейла. Он ошибся, когда решил, что не сможет вернуть доверие Вары. Ещё как сможет. И потом была еще и Аруна. Одно дело-несчастный случай, а совсем другое- убить Телля у нее на глазах. -Я никогда ещё не встречал таких, как ты. За всю мою жизнь… ты- лучшее, что со мной случалось - сказал Ксакс и по щеке ее погладил. К её удивлению, у Аруны не было желания отодвинуться. Или ударить его. Никакого. Глаза, которые сейчас были так близко, вдруг показались ей зелёными. Точь-в точь как у горного кота. И Аруна смотрела в них как заколдованная. -Если ты не станешь больше преследовать Гадрет и ее отца, то я... может быть, тебе поверю. - По-моему, ты провела слишком много времени с Теллем, Аруна. Тебе будет достаточно моего слова? -Да-ответила она, и сама удивилась. Без колдуна и дворца он почти стал другим человеком. - Клянусь... своим золотом. Своим замком и рудниками. -Какая...необычная клятва. Я такой ещё никогда не слышала- в тон ему сказала Аруна. -Разве я виноват, что захотел в жены женщину, столь же храбрую, сколь и красивую? - Льстец- фыркнула Аруна- Я - не первая, кому ты это говоришь. -Тебе первой говорю, Аруна. Может быть, пора уже привыкать к мысли , что Телль ему не соперник? Ни за келианский трон, ни за сердце Аруны. Еще ни одна женщина не казалось Ксаксу столь желанной. И столь равнодушной к его красоте, обаянию и золоту.