Настанет день

С него и мерки зачем-то сняли, но спорить Вилл не стал. Слишком хорошо помнил, что королевский портной Ксакса боялся. Как и весь дворец. И это было очень неприглядное зрелище. Вилл к такому не привык. И кажется, что дворцовые слуги быстро его разоблачили. Но им было выгоднее молчать, вот все и молчали. Странно, что бывшему врагу, похоже, нравилось внушать ужас. Как можно получать удовольствие от страха он искренне не понимал… Вилл снова ночевал во дворце. И очень надеялся, что это с ним в последний раз. Утром к нему заглянула хорошенькая испуганная Глэдис. И принесла ему новую одежду. Очень похожую на ту, в чем его судил и приговорил к повешению Ксакс. И повесил бы с удовольствием. если бы не Аруна и Леон… -Вам надо это надеть. Это приказ. - Чей приказ? - Лорда Ксакса. А если не оденете, то я даже не знаю, что он с нами сделает. Голос у нее задрожал. Горничная немного походила на Гадрет, пугать такую казалось неправильно и недостойно. Но когда это Ксакса останавливали такие мелочи? Правда выбора у него никакого и не было. Вся его вещи таинственным образом исчезли. Вот уж кто-кто Ксакса слушался беспрекословно, так это дворцовые слуги. Глэдис отлично знала, как её свежее невинное личико и слезы действуют на мужчин. Подействовали они и на знаменитого на все королевство Вильгельма Телля. Как оказалось, он ничем-то от других молодых парней не отличался. Так что Глэдис ему помогала одеться с удовольствием. И Вильгельму Теллю неожиданно оказались к лицу бархат и шитье. А ведь он еще не женат. Что ж, флиртовать и строить глазки она умеет. И тоже на ферме выросла, как и он. Значит им всегда найдется о чем поговорить. И да, лорд Ксакс и впрямь угадал, что она не собирается всю жизнь быть всего-навсего горничной. Пусть даже и во дворце. Лорда Ксакса она ,конечно, опасалась. Самую малость. Слезы на него почему-то никогда не действовали. Точнее приводили в ярость. Но и руку на женщин он никогда на её памяти не поднимал. И Глэдис часто для него разные поручения выполняла. А это поручение даже приятным было. *** С ее платьем лорд Ксакс угадал как нельзя лучше. Вара даже удивилась, как быстро ей наряд для коронации сшили. Как быстро тронный зал украсили для праздника. Не иначе, Ксакс обещал ее портному и всем во дворце показать одну из своих шахт изнутри. Самолично. Его методы Варе по-прежнему не нравились, но вот результаты были впечатляющими. Иногда. - Да где же он? --Возле самого большого зеркала, Аруна. Лорд Ксакс никак не может выбрать, что надеть на мою коронацию. И он очень скучал по своим нарядам и зеркалам- ехидно заметила Вара. -Да что б ему провалиться вместе с ними! Вот нашел же время. Она всё лицо ему готова разбить за такое. Чтобы этот тщеславный щеголь потом ещё долго не захотел себя в зеркале видеть. Аруна распахнула дверь в его покои ногой и прямо-таки остолбенела. Ксакс даже не у зеркала стоял, он нежился в ванне. С бокалом вина. И выбираться оттуда явно не собирался. -Как приятно, что ты сама решила ко мне заглянуть. Рад, что не ошибся с выбором платья. И диадема тоже тебе к лицу. Он был очень хорошо сложен. Слишком уж хорошо для изнеженного щеголя, каким она Ксакса до сих пор считала. И напрасно. Аруна и сама не заметила, как остыла. Можно было догадаться по тому, как он двигается и по его рукам, что Ксакс, должно быть, очень неплох с оружием. Аруна никогда не сражалась с ним один на один, но посмотрев на него в ванне, тут же поняла, что тренировками он не пренебрегал. И был достаточно смел, чтобы не прятаться за своих наёмников. Вот она и выяснит, кто из них лучше с мечом. Совсем скоро... -Это ты мне платье выбирал? -Конечно, я, а кто же еще? И для королевы тоже. Дай мне полотенце. Пожалуйста. Он вытерся и запахнул халат. Весь сверкающий серебром. А на стене и впрямь висело огромное зеркало в роскошной раме. Все у него здесь блестело и сверкало так, что можно было ослепнуть. -Давай отсюда сбежим. Думаю, что королева Вара и её друзья прекрасно без нас справятся- неожиданно предложил Ксакс и руку ей поцеловал. -Ты не хочешь видеть Вилла во дворце? Но он здесь надолго не останется. -Если хочешь послушать приветствия с балкона, то иди. Мне-то ничего хорошего от добрых келианцев ждать не стоит. -Ты ведь не сбежишь? -Я присоединюсь к вам позже. Когда решу что надеть. Коронация прекрасно пройдет и без меня. Мне и из окна всё хорошо видно будет. -Что ж, это разумно. Ты вполне можешь получить камнем в голову. -Вот именно. Едва ли Калем спасёт мне жизнь, как однажды спасла Телля. Позволь мне поправить твою причёску. Ты -самое красивое, что я видел в своей жизни. -И скольким женщинам ты уже это говорил? --Ни одной, Аруна. За меня обычно всё говорили богатство и титул. - На тебя и без них приятно смотреть. - Спасибо, Аруна. Это комплимент и роскошный. А комплименты Ксакс любил, и восхищение тоже. Он не просто так ей в ванне показался. Но уходить Аруна не спешила. Ей вдруг захотелось проверить, как он будет целовать её в своём облике. Оказалось даже лучше, чем тогда в лесу. Ксакс пытался быть с ней честным, и она это оценила. А Вилл и вправду любил свою Гадрет и ни на кого, кроме неё смотреть не хотел. Если и было что-то, что не может Ксакс, так это долго играть в героя и всеобщего спасителя. Но может ей не так уж и нужен герой? Почему-то каждое его слово и каждый жест сегодня напоминали ей, что рядом есть отличная кровать. Ксакс не делал с ней ничего, чего бы она сама не захотела. Он улыбался то хищно, то насмешливо. И мурлыкал как кот. А когда она легла ему на грудь, Ксакс неожиданно сказал: -Помнишь, я говорил, что однажды смогу позволить себе немного принципов? И вот этот день настал, Аруна. Она закрыла за собой дверь и выругалась. Он даже во дворце казался ей красивым. А ещё хищным и опасным прямо как ... арбореец. У неё всё лицо горело от его поцелуев. Чёрная щетина ему очень шла. Аруна вернулась. И выглядела она на этот раз непривычно задумчивой, а не злой. Кажется, Ксакс нашёл способы её успокоить. И обаять. Аруна обняла его. Чтобы проверить, чтобы убедиться….да, Вилл ей друг и боевой товарищ, но больше она ничего к нему не чувствует. Совсем ничего. *** Вчера он приказал на редкость сообразительной и расторопной горничной по имени Глэдис прогуляться с утра пораньше в гости к Теллю. Очаровать его и убедить надеть то, что для героя и спасителя всего Кейла королевский портной вчера же и сшил. Пусть келианцы посмотрят на своего героя, честного и бескорыстного в бархате с золотым шитьем. Глядишь, придут к определённым выводам…. Ксакс в полной мере насладился искусством своего цирюльника. Но в остальном роскошь, родная и привычная мало его радовала. Наверно ему и впрямь не место во дворце. Ему здесь в каждой тени мерещился Крил. И, похоже, что так будет всегда. Ксакс медленно и с удовольствием выбирал наряд, в котором будет достаточно хорош для Аруны. Вряд ли она оценит кружевные жабо или нашитые на плечи перья. Или пуговицы из золота и рубинов. А вот броня, похожая на змеиную кожу, может Аруне прийтись по вкусу. Чёрное ему к лицу, и хорошо подчёркивает осанку и фигуру. Высокий расшитый серебром воротник, серебряные же застежки плаща… он и для Аруны что-то подобное закажет, когда они вместе будут в Ксании жить…. Ближе к вечеру Ксакс обнаружился в тронном зале. Вара не ожидала от него такой скромности, думала, что раз уж бывший лорд-протектор всё же попал в победители, то не упустит возможности покрасоваться. На балконе дворца. Как оказалось, она всё же его плохо знала. У него в руке был перевязанный бархатной лентой свиток. Вара развернула его и увидела…. -Что это за карта? -Здесь отмечены все шахты, которые я вспомнил. Королеве стало неловко. Выходит он весь день не наряд себе выбирал, а думал, как лучше послужить ей и королевству. Хотя ей до этого всегда казалось, что с портными и ювелирами у лорда Ксакса получается куда лучше, чем с делами государства. Должно быть, практики у него было много. - Я уничтожу их. Обещаю вам. Ксакс ослепительно улыбнулся. И не сказал королеве, что сегодня же распорядился заблаговременно вывезти из шахт все кристаллы. И заодно свою армию из Крепости убрал. Просто так, на всякий случай. -Кто сочинял вам речь, Ваше Величество? Там, где вы обещали править в интересах каждого мужчины, женщины и ребёнка королевства? Это было так трогательно, что я чуть не прослезился. -Это Леон мне подсказал. Он эту фразу в старом гераклийском трактате вычитал. Об искусстве править. Я назначаю вас королевским казначеем. С вами меня уж точно никто и никогда… не обворует. Его даже новое назначение Вилла не задело. Ксакс только плечами пожал. - Какое интересное решение. Мне даже стало любопытно, что из этого может выйти. Пусть так, но Аруна всё равно ему досталась. А Телль быстро обнаружит, что не годится ни для этой должности, ни для дворца. Слишком уж много у него совести. Во дворце Теллю она едва ли понадобится. Только враг об этом еще не знает. -Рада, что вы одобряете- съязвила Вара. - Вы и без моего одобрения прекрасно справитесь, Ваше Величество. Я охотно возьмусь за налоги и расходы на содержание двора. Но перед этим хотел бы показать Аруне мой кантон. Моих подданных не стоит надолго оставлять одних. Иначе в Ксании все станет как раньше. - Без вас там ничего, кроме разбойников и не было? -Там ещё лаборатория Крила была. Надеюсь, что он ещё долго не появится в Кейле. Вара вздрогнула. Она так и не была до конца уверена, победили они или нет. Но Вилл обещал ей каждую неделю приезжать во дворец. Он специально поселился неподалёку. Аруна тоже никогда не откажет ей в помощи. Ксакс как-то признался ей, что своего бывшего советника ненавидит. И королева ему поверила. К её удивлению, ни Вилл, ни Ксакс не пожелали жить во дворце. Один сказал ей, что хочет отстроить ферму, а другой- что хочет снова жить на побережье. Если бы Вара не знала их обоих лучше, то решила бы, что бывшие враги сговорились. На этот раз против нее. *** - А если бы я не согласилась с тобой поехать? - Как думаешь, почему я так жажду жить рядом с морем? - Я никогда раньше не видела моря, откуда мне знать? - Чтобы быстро и легко сесть на корабль и сменить подданство и страну. Ты- единственное, что удерживает меня в Кейле, Аруна. Почему-то она сразу ему поверила. Ксакс хитёр и ловок, он умеет приспосабливаться. И уверен, что с золотом нигде не пропадёт. Но Аруна не помнила, чтобы он её обманывал. Даже в мелочах. И уже не винила его, что Ксакс использовал лицо Вилла, чтобы завоевать её сердце. - Странно, но... у нас вдруг оказалось много общего. - Не так уж и странно. Брызги соленой воды и сверкающая на солнце пена. Солнце уже садилось и казалось, что прибрежные скалы целиком из золота. Вряд ли шелка, в которые нарядил ее Ксакс, подходили для того, чтобы в них по пляжу гулять. Но у Аруны плохо получалось говорить ему "нет". Особенно когда он так горячо смотрит и хищно улыбается.