- Он улетел - но он обещал вернуться! М-ф. "Карлсон, который живет на крыше". Кто умер, но не забыт, тот бессмертен. Лао-цзы.
- Не может быть…ты не…- прошептала онемевшими губами женщина, прижав руки к лицу и сделав невольный шаг назад. По ее щекам медленно покатились прозрачные капли. Зеленые глаза заблестели от слез. Волосы, отливающие ализариновым цветом, всколыхнулись от легкого порыва ветерка. – Игнил… нет, Нацу… - вымолвила она тихо и впилась в него страдальческим взглядом. Затем из ее груди вырвался глухой стон с нотками всхлипа. - Мама! – из глубины дома к ней кинулась девочка, которой на вид было лет одиннадцать - двенадцать. Нацу взметнулся вверх по ступеням и подхватил женщину, когда она уже потеряла сознание и готова была рухнуть прямо на мраморное крыльцо. Прижав к груди ее легкое и теплое тело, Нацу бережно поднял ее на руки. Девочка остановилась, в страхе глядя на незнакомого мужчину в дверях. Да, для нее он был уже мужчиной, а не восемнадцатилетним парнем. Мужчиной, который сейчас держал на руках ее мать и выглядел немного устрашающе. - Кто вы? – громко спросила она. – Что случилось с мамой?! Она мертва?! – закричала девочка, затравленно глядя на троих людей, что каменными изваяниями застыли в дверях. В числе этих статуй оказалась и я. - Она просто в обмороке, - рассудительно и спокойно произнес Драгнил, прижимая женщину к груди. Я неловко переступила с ноги на ногу. – Венди, ты позволишь нам зайти? - Откуда вы меня знаете? – насторожилась младшая Марвел, сжимая кулаки. Я переглянулась с Эрзой. Смелая, раз так разговаривает с незнакомыми людьми. У дочери, в отличие от матери, волосы отливали небесной синевой. Похоже, что у всех родственников Нацу необычный цвет волос. Меня позабавила эта особенность. Интересно, а какой цвет волос был у его отца? – А это кто? – она указала на меня. – Ваша любовница? – мы с Эрзой поперхнулись. – А вторая ваша жена? – Скарлет поплохело от еле сдерживаемого смеха. Я попыталась взять себя в руки, чтобы не расхохотаться. У девочки, не смотря на милую внешность, оказался довольно острый язычок. Я бросила многозначительный взгляд на парня, мол: твои гены. На лице Нацу не дрогнул не один мускул. Он только немного повел бровью, словно удивляясь познаниям сестренки. - Венди, дай пройти, - уже приказал парень, нежно отталкивая ребенка в сторону и заходя в дом. Эрза посмотрела на девочку и дружелюбно улыбнулась. Она вздрогнула и немного поежилась. Вся ее смелость сразу же пропала, когда Нацу пересек границу ее дома. Бедная девочка! Во мне проснулся материнский инстинкт, который благополучно дремал до этого момента. - Венди, не могли бы мы пройти? – вежливо спросила я, стараясь не напугать ее еще больше. Марвел всхлипнула и кивнула, бросаясь вслед за Драгнилом вглубь дома. Мы с Эрзой зашли следом и попали в довольно просторную комнату со светлыми обоями и навесным потолком, на котором красовались небольшие светильники в форме изогнутых веток сакуры из серебра. На пол небрежно был брошен большой махровый ковер, персикового цвета. У стены располагался большой диван с мягкой спинкой и резными деревянными вставками. Напротив него стоял журнальный столик из стекла, на котором в полнейшем беспорядке валялись журналы, книги и карандаши. Несколько широких стеллажей с книгами тянулись вдоль одной из стен, словно мы попали в библиотеку. Я заворожено перебегала взглядом с одного переплета на другой. Нацу бережно опустил женщину на диван и набросил сверху плед. Сразу было видно, что они родственники: цвет волос был почти одинаковый. Только вот шевелюра Драгнила была немного темнее и гораздо непослушнее, словно его только что ударило током. Парень сел рядом и осторожно дотронулся до плеча женщины. - Грандина, проснись, - он тепло и искренне улыбнулся. С моей души упал камень. Я подошла к нему и положила руки ему на плечи. Нацу бросил на меня радостный взгляд и широко улыбнулся. Эрза оглядывала комнату. Ее внимание привлекла небольшая фоторамка. Девушка протянула ее мне. Фотография была явно старой, судя по немного пожелтевшему фону. Сначала я удивилась, увидев на ней своего парня, но вглядевшись повнимательней... там был запечатлен мужчина, подозрительно похожий на Нацу, только вот на нем не было шарфа, и он был немного шире в плечах, да и выглядел он старше. Глаза у него были серо-зеленого цвета. Взгляд был немного рассеянным, но в то же время глубоким и задумчивым, а на лице сияла немного виноватая улыбка. Меня позабавила поза, в которой он стоял. Правая рука была запущена в непослушно торчащие амарантового оттенка волосы, словно он в чем-то провинился. Так же делал и Нацу, когда просил у меня прощения за то, что три дня назад пролил на мою любимую юбку черный кофе. Ох, как же сладка была месть с кетчупом… Вернемся к изображению: левой рукой он вцепился в брюки. Картинки в моем сознании накладывались одна на другую. Глаза, фигура, улыбка… Рядом с отцом стоял мальчик, которому на вид было лет десять. Малыш цеплялся за его штанину и оттягивал ее вниз, словно пытаясь стянуть с мужчины брюки. Я захихикала, бросив многозначительный взгляд на Драгнила. Цвет волос полностью копировал отцовский, даже шевелюра топорщилась почти одинаково. Эрза взяла рамку в руки и улыбнулась, тоже узнав в пареньке своего брата. - Кто вы такие? Я вас не боюсь! – Венди закрыла дверь и скрестила руки на уровне груди. – Что вам нужно? - она гордо вздернула подбородок и, снова посмотрев на Нацу, удивленно хлопнула глазами. – Кто вы такой? Почему кажетесь таким знакомым? - Кажусь? – переспросил парень, вздернув бровь. Девочка вздрогнула, увидев этот жест. Я заинтересованно наблюдала за ее реакцией, облокотившись на спину Драгнила. Эрза вертела в руках рамку и нервно оглядывалась по сторонам. - Вы мне кого-то напоминаете, - как зачарованная прошептала девочка, вглядываясь в его лицо и переводя взгляд на шарф у него на шее. - И кого же? – поинтересовался парень, разглядывая сестренку. - Дядю Игнила, - Нацу вздрогнул. Я крепче сжала его плечи. – И моего брата… - Брата? – переспросила я, садясь рядом с парнем. – У тебя есть брат? - Был, - кивнула девочка. – Но они уехали очень давно, - я удивленно моргнула. Эрза тоже вздернула подбородок. Ее глаза недовольно сверкнули. Уехали? Это теперь так называется?! - Уехали? – эхом переспросил Нацу. – Кто тебе это сказал? - Мама, - нахмурилась Венди и недовольно топнула ножкой. Парень кивнул, словно соглашаясь с таким ответом. Действительно, что могла еще сказать мать своей маленькой дочери? Что ее родственники погибли и никогда не вернутся? Так, у Нацу появился шанс воскреснуть и вернуться домой, что он и сделал при первой возможности. – Кто вы такой? - Это сложный вопрос, - нахмурился Драгнил. Венди поджала губы и посмотрела на Эрзу. Увидев в ее руках фотографию, она резко подбежала к девушке и вырвала фоторамку из ее пальцев, бережно прижав к груди, словно это была величайшая драгоценность на свете. Мы с Нацу настороженно наблюдали за ней. Я сочувствующе посмотрела на девочку, увидев в ее глазах грусть и испуг. - Ты чего? – недоумевала Скарлет, нерешительно глядя на ошарашенного брата. - Не трогай! – всхлипнула Венди, еще сильнее обнимая фотографию. – Нельзя! - Почему? – поинтересовалась я. - Игнил обещал, что Нацу вернется! – прошептала девочка, глядя на изображение. Парень вздрогнул, услышав свое имя, и с нежностью посмотрел на ребенка. Венди подняла на него взгляд, полный надежды и отчаяния одновременно. – Он обещал! - Успокойся, - примирительно сказала Эрза. - Он обещал! – девочка пулей вылетела из комнаты. Я уже хотела ее остановить, но Скарлет едва заметно покачала головой. - Малышка, - Нацу встал, было, с дивана, но его сильно схватили за запястье. Парень настороженно перевел глаза на женщину. Она неверящим взглядом смотрела ему в лицо, словно пытаясь запомнить каждую черточку. – Грандина? - Как же ты похож на своего отца, - слабо проговорила старшая Марвел. – У меня такое чувство, будто я вижу перед собой приведение! Прости меня! Когда я тебя увидела, то… - она зажмурилась. - Те же глаза, та же улыбка! Боже! Я уже решила, что сошла с ума! Мне почти каждую ночь снились вы! – она закрыла лицо руками. – Не верю! - Поверь, - успокаивающе произнес парень, осторожно дотрагиваясь до ее руки. Он выглядел растерянным, не зная толком как себя вести с ней. - Нацу! – женщина порывисто обняла его, размазывая по щекам хрустальные слезы. Я улыбнулась, видя такую бурную реакцию. Эрза смущенно отвернулась, снова начав разглядывать комнату. – Господи, ты жив! Я не могу в это поверить! Это же не сон?! - Не сон, - выдохнул парень, обнимая ее в ответ. Женщина же продолжала рыдать, уткнувшись лицом в клетчатый шарф племянника. Я обычно рыдала точно также, пользуясь его шарфом, как носовым платком. Так вот каково истинное предназначение этой клетчатой материи: успокаивать представительниц женского пола. - Нацу, - она прижала его к себе, словно боясь, что он внезапно исчезнет. Я не смогла сдержать радостного всхлипа. – Как же ты вырос! – она нехотя оторвалась от него и оглядела с ног до головы цепким и встревоженным взглядом. Нацу улыбался, позволяя ее рукам деловито шарить по его телу. – Почему ты такой бледный?! Откуда бинты?! Что с тобой произошло?! Болит что-нибудь?! А какой худой! Ты вообще ничего не ешь, что ли?! – бурным потоком хлынули вопросы. Женщина шмыгнула носом и, мгновенно забыв про бинты и бледность, снова задушила племянника в объятиях. Драгнил что-то нечленораздельно хрюкнул, пытаясь слабо сопротивляться. Марвел же нежно хлопнула его по затылку, как маленького капризного ребенка. - Где пропадал все это время?! Я думала, что ты погиб! Разве так можно?! Бесстыжий! Что творится у тебя на голове?! Ты хоть раз в жизни брал в руки расческу?! Весь в отца! Нацу, ты лохматый обалдуй! – на этой фразе Драгнил обреченно вздохнул, признавая ее правоту. – Ты так и носишь этот шарф? Что с твоей одеждой?! Почему футболка из штанов торчит?! Ты в таком виде по улице ходишь?! У тебя шнурок развязался! – парень бросил взгляд на свои ноги, но Грандина щелкнула его по носу. Я засмеялась, видя, как на его глаза от боли навернулись слезы. – Опять попался! Тебе, между прочим, уже девятнадцать лет скоро будет! Девятнадцать лет… - она всхлипнула и снова повторилась. – Как же ты вырос! Целых семь лет, Нацу… - женщина прижалась к нему уже с меньшей горячностью. Парень успокаивающе провел рукой по ее напряженной спине. Грандина заплакала в голос. – И все же…тебе пора подстричься! Нет, я ошиблась. Ты так и не вырос, идиот! – она слабо стукнула его кулаком по груди и сжала длинными, музыкальными пальцами темную ткань его футболки. Парень благоразумно терпел все приветствия, только корчил страдальческое выражение лица. Я снова засмеялась. Грандина будто бы очнулась ото сна и уставилась на нас с Эрзой, утерев слезы тыльной стороной руки. Я поразилась глубине ее глаз. Они были темно-зеленого цвета и такими же выразительными, как и у племянника. В них блестела какая-то хитринка, а разрез глаз напоминал кошачий. – Это твои друзья? – Нацу кивнул и поднялся с дивана, избежав новых «задушительных» объятий. Женщина хотела уцепить его за край шарфа, но в последний момент одернула себя и опустила руку. Эх, как же я ее понимаю! Удержать этот розововолосый «ураган» никто не в силах…но так хочется! - Это Эрза, - Нацу указал на сестру, - а это, - он подошел ко мне и обнял правой рукой. Я прильнула к его надежному и теплому плечу, - это Люси. Они тоже моя семья. Люси, Эрза, знакомьтесь, это, - парень указал на женщину, - Грандина Марвел. Она родная сестра моего отца, - я приветливо улыбнулась и протянула ей руку. Женщина настороженно посмотрела на племянника, но, увидев его широкую улыбку, пожала мою ладонь. - Приятно познакомиться, - я увидела в ее глазах недоверие и некоторую робость, но она быстро совладала с собой. - Взаимно, - откликнулась, наконец, она, вытирая слезы и поднимаясь с дивана. Мы с ней начали разглядывать друг друга, как два любопытных суслика. Женщина оказалась немного выше меня, но до Нацу не дотягивала. Я почему-то почувствовала себя коротышкой, стоя рядом с Драгнилом, Скарлет и Марвел. Ну почему я такая маленькая?! Я обиженно насупилась и хмуро взглянула на парня. – Слишком симпатичная для взрослой женщины, - фыркнула Грандина. Я возмущенно засопела. Эрза прыснула в кулак, видя мою реакцию, но тут же для вида закашлялась, пытаясь скрыть смех. – Совращаешь малолетних? – она ехидно поглядела на племянника. – Весь в отца! - Нацу вспыхнул. - Я уже совершеннолетняя, - пробурчала я, пряча лицо в футболке Драгнила и пытаясь скрыть стыдливо пылающие щеки. – Мне восемнадцать… - Да? – Марвел вопросительно и изящно изогнула бровь, совсем как Нацу, что еще раз подтвердило их родственную связь. – А я думала, что тебе лет шестнадцать… - я отчаянно посмотрела на парня. Он хмыкнул. - Она шутит, - Драгнил улыбнулся. – Прости, у нее всегда было редкое чувство юмора, - камешек полетел в огород женщины, но она с триумфом перехватила его в полете и вернула в наш огород, метко попав в лоб племяннику. - Чувство юмора — это хорошо. С чувством юмора помирать легче, - парировала Грандина. - Это был сарказм, - фыркнул Нацу. - Знаю, - она кивнула и сделала шаг к нему. Я поспешно отскочила в сторону, позволив женщине снова повиснуть на его шее. – Ты ни черта не изменился за семь лет! Такой же разгильдяй! Каким был, таким и остался, - она посмотрела на него и улыбнулась. – Но я этому даже рада. - Почему? – спросил парень. - Я боялась, что ты сильно изменишься, когда я тебя увижу, - женщина пожала плечами. – Боялась, что больше не будет того мелкого паршивца, который всегда лез ко мне и Игнилу, - она усмехнулась. – Но ты – это ты! Ты тот же мелкий и противный пацан, который не умеет причесываться! - Сколько комплиментов за раз, - хохотнул Нацу, привычным жестом ероша волосы на затылке, разлохмачивая их еще больше. Женщина грустно улыбнулась, видимо вспомнив его отца. – Ты тоже не изменилась. У тебя такой же острый язык и хитрый кошачий взгляд. - Нет, Нацу, - она опустила глаза, - я сильно изменилась за эти семь лет. Слишком сильно, - ее плечи дрогнули под тяжестью воспоминаний. Я удивленно переглянулась с Эрзой. Куда делась вся ее уверенность, которой она светилась минуту назад? – Если бы твой отец был здесь, то он бы это понял с первого взгляда… - Но его здесь нет, - спокойно произнес парень, сжимая плечи женщины. – Что с вами произошло? Ты же всегда была такой самоуверенной и сильной! Неужели его исчезновение так сломило тебя?! – женщина качнула головой. Нацу встряхнул ее. Я перепугалась, что он ненароком оставит на ее коже синяки: так сильно он ее держал. - Прости меня, Нацу, - выдохнула Марвел. – Я так любила Игнила и тебя. Я не видела жизни без вас. Не представляла, - в ее зеленых глазах блеснула боль. – Твой отец всегда был рядом, словно надежная стена, которую нельзя было пошатнуть или разрушить. Я знала, что стоит мне его позвать, и он придет на помощь, где бы ни находился, как бы далеко ни ушел. Но…он исчез. Его не стало, не было нигде. Он перестал существовать, - ее звонкий голос дрогнул. – Игнил казался мне таким…нерушимым и непреходящим явлением жизни, как солнце, луна и воздух… - Я тоже считал его таким, - тихо прошептал Нацу, опустив голову. – И до сих пор считаю, - Грандина распахнула глаза, глядя на него. Я мгновенно вспомнила фотографию, которую мне показала Эрза. «Нерушимый, как стена…» Нацу. Я ведь, черт подери, думаю так же и о нем! - Почему ты… - женщина вцепилась в его шарф. – Зачем ты так со мной?! Он умер! - Нет, - отрицательно мотнул головой парень. – Ты ведь это знаешь. - Прекрати! – всхлипнула Марвел. - Грандина, - мягким баритоном произнес Драгнил, - он всегда будет в наших мыслях, слышишь? – я вздрогнула, услышав в его голосе скрытую боль. Эрза прикусила губу, с неприкрытой жалостью глядя на брата. - Ты его полная копия, - выдохнула она, отходя от него. – Самоуверенный придурок. - Это комплимент, - немного склонил голову парень в насмешливом поклоне. – Льстишь. - Ну, тебя, - к ней снова вернулось самообладание. – Эрза? – женщина улыбнулась и протянула руку Скарлет. – Значит, ты присматривала за этим паршивцем все семь лет? – девушка кивнула и пожала протянутую ладонь. – Спасибо, - женщина обняла аловолосую. Эрза опешила, не ожидав такого. – Добро пожаловать в нашу семью! - Я почувствовала укол ревности. Мне почему-то захотелось услышать такие слова и в свой адрес, но Марвел не соизволила даже взглянуть на меня. Меня обхватили чьи-то руки. Я подпрыгнула на месте, но, почувствовав родной запах муската, успокоилась. Нацу всегда умел неслышно подкрадываться к «жертве». Он просто обнял меня со спины, уткнувшись лицом в мои волосы. Я поняла, что слова сейчас излишни. Зачем они? Иногда молчание гораздо лучше выражает чувства. Я чувствовала его теплое и спокойное дыхание на коже. «Нерушимый, как солнце, луна и воздух». Моя спасительная ниточка, которую я никогда не выпущу из рук. Что-то влажное пробежало по моей шее. Я вздрогнула. Стало щекотно. Эрза увлеченно рассказывала Марвел, как они с Нацу встретились. Грандина внимательно слушала, иногда изумленно вздыхая, а иногда, поджав губы, бросала на нас хмурые взгляды. Я повернулась к парню лицом, при этом умудрившись не выскользнуть из его рук. - Нацу, - он улыбнулся. Я заметила одну одинокую слезу на его щеке и смахнула ее легким движением пальцев, оставив руку на его лице. – Солнце никогда не плачет, - тихо прошептала я, чтобы меня мог услышать только он. - Слезы - это недостойное проявление слабости, - едва слышно произнес Нацу, закрыв глаза. – Так говорил отец. - Но они иногда нужны, - возразила я, проводя пальцем по его губам. – Я так рада за вас, - я прижала его к себе. – Такая семья – это просто прекрасно! - И ты ее часть, - Нацу замком сцепил руки за моей спиной. Я вздохнула, решив не высказывать свои мысли по поводу Грандины. – Знаешь, я вдруг подумал, что я - самый счастливый человек на свете… - Наши мысли совпадают, - усмехнулась я. – Я тоже чувствую себя счастливой. - Мы с тобой даже мыслим одинаково? – притворно удивился Нацу. – Надеюсь, что некоторые мои мысли все же останутся для тебя в секрете, а то мне будет так стыдно за себя… - Не паясничай, - фыркнула я, тем не менее, нежно коснувшись его взлохмаченных волос рукой. – Твоя родственница права насчет расчески. Пора мне начать следить за твоим внешним видом, а то выглядишь, как заядлый хулиган. Вон, - я дернула его за край футболки, - что это такое? Тебе не стыдно так ходить? Все шиворот навыворот! И у тебя шнурок развязался! - Я учусь на своих ошибках, - усмехнулся парень, вовлекая меня в нежный и легкий поцелуй. По губам словно пробежался свежий ветер, доставив мимолетное наслаждение. - Нацу? – раздался робкий голос. Парень нехотя выпустил меня из объятий и повернулся. На нас большими, полными непролитых слез глазами смотрела Венди. Точнее, смотрела она на брата, совершенно не обращая внимания на меня. Девочка замялась, словно не зная, что делать: либо броситься в его объятия, либо снова убежать. - Привет, - парень присел на корточки и улыбнулся. – Узнала, все-таки, а то все знакомый… - Нацу! – по ее щеке скользнула слеза. Все-таки желание поприветствовать брата, перебороло страх. Она, сломя голову, бросилась к нему и обняла тонкими руками за шею, повалив парня на ковер. - Я всегда говорила маме, что ты вернешься к нам! Она мне не верила! А я знала! Я всегда это знала!– закричала Венди, радостно вереща. - Прости, что не узнала! Ты такой взрослый уже! – это было сказано с завистью. Драгнил засмеялся и встал с пола, подхватив ребенка на руки. – Какой ты сильный! – восторженно пропищала девочка, болтая ногами. Она коленкой ударила его в солнечное сплетение. Грандина и Эрза звонко засмеялись, видя мученическое выражение его лица. Я бросила на них испепеляющий взгляд. Им смешно, а мне с ним спать, между прочим! – Ой, прости! - Ничего страшного, - стараясь не хрипеть, выдавил Нацу, опуская сестренку на пол. – Но больше так не делай… - Прости, - Венди робко улыбнулась и снова нерешительно обняла его, уткнувшись носом ему в живот. – Это, правда, ты? - Конечно, - кивнул парень. – Не похож? – он прищурился. - Похож, - рассмеялась девочка, - но ты так вырос! Я до тебя не допрыгну даже! – она недовольно топнула ногой. - Ты тоже вытянулась, - он оценивающе посмотрел на нее. – Тебе сейчас…хм…двенадцать лет? - А тебе сколько? – Нацу пожал плечами. – Ты, что, не знаешь?! - Ну, восемнадцать, наверное, - Драгнил подмигнул ей. – Давно уже не считал. - Нацу, - Грандина подошла к племяннику и строго взглянула на него. – Тебе через неделю должно исполниться девятнадцать, если мне не изменяет память. - Да? – парень удивленно хлопнул глазами. – И точно…я забыл совсем, - я переглянулась с Эрзой. Она пожала плечами и демонстративно хмыкнула. - Память девичья, - фыркнула Марвел, дергая его за торчащую прядь волос. - Но-но, - обиделся Нацу. – Вот сейчас возьму и уеду! - Я тебе уеду! – пригрозила ему Грандина, хватая его за ухо. – Запру в туалете, и будешь проводить там остатки своей жизни, в обнимку с унитазом! - Отпусти меня! – завыл Нацу. – Никуда я не денусь! Шуток не понимаешь! Я же несерьезно! - А я серьезно! – хитро блеснула глазами женщина. – Запереть? Я могу, - она показала ему небольшой ключик. - Нет! – взмолился парень. Мы с Эрзой уже сползли на пол, пытаясь подавить истерическое хихиканье. Венди присоединилась к нам. - Будешь хорошо себя вести? – грозно спросила «инквизиция». - Буду! - Не слышу! – женщина потянула его за ухо еще сильнее. - Буду! Только пусти уже! – заскулил Драгнил. – Оторвешь же! - Ладно, верю, - она отпустила несчастного, - но у тебя испытательный срок. – Грандина повернулась к нам с Эрзой. Мы тут же вскочили на ноги и сделали усердный вид, что заняты разглядыванием интерьера. – У вас тоже! У тебя, - Марвел впилась в меня взглядом, - в особенности. - Почему сразу я?! – возмутилась я. – Что я вам сделала? - Пока еще ничего, - кивнула женщина. – Но я не сведу с тебя глаз, девочка, - Грандина удовлетворенно кивнула и «поплыла» на кухню. – Нацу, чувствуй себя, как дома. Хотя, - она на мгновение остановилась и с нежностью посмотрела на обиженного племянника, - ты и так дома, - я проводила ее растерянным и обиженным взглядом. Чем я ей не понравилась? Только не хватало, чтобы родственники Драгнила меня не приняли. Я ведь тогда жить спокойно не смогу! Я демонстративно скрестила руки на груди и отошла в другой конец комнаты, поближе к выходу. Было обидно. Губы сжались в тонкую ниточку. - Ты обиделась? – догадался Нацу, подойдя ко мне. - А ты как думаешь? – буркнула я. – Только не хватало, чтобы нас пыталась разлучить твоя «благодушная» тетушка! Мне хватило Лексуса! - Прости меня за это, - выдохнул парень. – Я совершенно забыл про ее характер. Человеколюбием Грандина никогда не отличалась, - он развел руками, словно пытаясь показать мне всю масштабность катастрофы. – Она даже меня сначала с трудом переваривала… - Что-то незаметно, - фыркнула я, надув губы и насупившись. Нацу добродушно рассмеялся над моей выходкой, и этот смех заставил меня увидеть и забавную сторону в произошедшем. Надо же, похоже, что Драгнила мне так просто не отдадут на растерзание. За него придется побороться, поперетягивать шарф с Марвел…тьфу ты, не шарф, а канат. Фантазия, высунув язык, услужливо протянула мне картинку, на которой я и Грандина перетягиваем Нацу за клетчатую ткань на его шее. Я помотала головой, отгоняя от себя образ задушенного парня. – Она так тебя любит… - У нас с ней это взаимно, - фыркнул Нацу, даже не подозревая, что только что творилось в моей больной голове. Я не удержалась и потянула мягкую материю, обернутую вокруг его шеи, на себя, словно уже начав перетягивать «канат». – Ты чего? - Не хочу тебя кому-либо отдавать, - пробурчала я, утыкаясь в него носом. - Я сам никому не отдамся, - улыбнулся парень. - Даже мне? – спросила я, боясь услышать его ответ. - Хм, здесь надо подумать, - сверкнул глазами Драгнил. - А что думать-то? – спросила Эрза, с улыбкой глядя на нас. – Нацу, она уже давно прибрала тебя к рукам, только вот ты до сих пор пытаешься сопротивляться. - Чего? – возмутился Саламандр. - Пф, - она отбросила алую прядь, упавшую ей на глаза, - наивный… - Нацу, а где ты был так долго? – спросила Венди. Она все это время сидела на ковре, по-турецки скрестив ноги, и с интересом наблюдала за нами. - Гулял, - парень широко улыбнулся, блеснув белоснежными зубами. - А вас зовут Люси? – спросила девочка, глядя на меня. Я кивнула. – Нацу, почему ты так сильно ее обнимаешь? Она твоя подружка? - Эм…ну… - Драгнил замялся и нерешительно взглянул в мои глаза. – Венди, вообще, что за вопросы?! Ты когда успела так повзрослеть?! - А вот, - она показала ему язык. – Будто ты не знаешь мою маму. С ней и в три года можно повзрослеть, - Нацу согласно фыркнул. - А у вас того… - девочка сверкнула глазами, - было? – Эрза прыснула, глядя, как мои щеки сначала краснеют, потом бледнеют, а в следующий момент багровеют. Откуда у двенадцатилетнего ребенка такие познания?! Нацу за моей спиной поперхнулся смехом. - Венди, что за бестактность?! – в комнату вернулась женщина, неся поднос с зеленым чаем и тортом. Скарлет блеснула глазами, уставившись на лакомство. – А вопрос дельный, - Грандина прищурилась и посмотрела на племянника. Нацу покраснел, чем подтвердил ее догадки. – Ясно, - она поставила серебряный поднос на столик. – Налетайте. Нацу, тебе чай не предлагаю. Знаю, что ты его не любишь. Кофе? – парень кивнул. Женщина улыбнулась. Эрза первой подлетела к столу и стала резать торт. Венди ревниво следила за ней, пытаясь урвать кусок побольше. Грандина с усмешкой наблюдала, как они начали перетягивать тарелку с самым большим куском лакомства. Борьба шла на равных, так как их глаза одинаково яростно сверкали. Я почувствовала, как моей кожи коснулось что-то холодное. В ложбинку на груди скользнул металл, а на шею легла тонкая цепочка. Я коснулась украшения рукой и обмерла. - Нацу, ты уверен, что поступаешь правильно, отдавая его мне? – спросила я, глядя на ключ. - Абсолютно, - кивнул парень, отбрасывая мои волосы и застегивая цепочку. – Так я могу быть уверен, что ключ в полной безопасности. Да и тем более, - он улыбнулся, разглядывая меня, - это женская побрякушка. Если ее буду носить я, то это, как минимум, будет выглядеть глупо. А на твоей шее дракон смотрится великолепно. Между прочим, его носила моя мать, а теперь будет носить и моя девушка. Хочу сделать из этого традицию… - Ну, Эрзе бы отдал, - прошептала я, нервно теребя локон волос, - или, на крайний случай Грандине… - Ты – моя девушка, - еще раз произнес Нацу. – Тебе я могу доверить свою жизнь, а что говорить про какую-то безделушку? – он улыбнулся, видя в моих глазах удивление. - Нац… - он покачал головой и приложил палец к моим губам, не дав закончить. Его рука снова обхватила мое запястье, как тогда, в гильдии, нежно и твердо одновременно, давая понять, что ему больше не нужны мои слова, он их просто не услышит. И парень потащил меня к столу. - Еда! – с громким и радостным воплем плюхнулся на диван Драгнил. Увидев, что перетягивание торта еще не закончилось, а победителя даже не намечается, он коварно ухмыльнулся. – Девочки, это мне? Какие же вы у меня умницы! – парень выхватил у изумленных родственниц тарелку. – Премного благодарен! - Сволочь, - прошипела Скарлет, с завистью глядя, как торт понемногу начинает исчезать в бездонном животе парня. - Жмот, - надулась Венди, по-детски надув губы и нахохлившись. - Гений, - переглянулись мы с Грандиной и пожали плечами.* * *
- Где этот импотент?! – громко орал на всю гильдию Эльфман, ища взглядом бывшего товарища. Его мощную фигуру можно было легко заметить среди творящегося вокруг бедлама. «Зверь», - как его прозвали в гильдии, возвышался огромной статуей на столе, который под его весом надрывно и жалобно поскрипывал. – Он не мужчина! - Женщина, что ли? – оторвалась от бутылки Кана, недоверчиво глядя на товарища и принимая очередную ставку на этот раз от Макао. Грей и Джувия хмыкнули и продолжили целоваться, сидя на одном стуле. Локсар млела в уверенных руках партнера, словно растекаясь в небольшие ручейки счастья. Странно, но Гэзил и Леви все еще не вернулись из «библиотеки». Пора бы уже… - И не женщина! – взревел Эльфман, топнув ногой по столу. Тот сдался и, громко затрещав, пошел трещинами. Альберона хмыкнула и, отвернувшись, черканула что-то мелом на большой доске. Мебель развалилась и погребла под своими бренными останками главного мужика гильдии. Тот, что-то невнятно пробурчав, остался лежать на неудобном полу. Кана прищурилась и, оценив его состояние, перечеркнула его имя на доске. - Эльфман выбывает из игры, - буркнула она, делая очередной глоток обжигающего напитка. – Хм, на Лексуса пока никто не поставил. Ох, не к добру это все…Мира! У меня виски кончилось! - Несу уже, - крикнула барменша, улыбаясь и подкидывая в воздух светящийся неоновым светом шейкер. Внутри звонко стучали кубики льда, смешиваясь с алкоголем и гранатовым соком. Ловкие руки бармена и уже давно отточенные движения поражали своей изящностью. Девушка словно была рождена для этой работы. Она с улыбкой перехватила шейкер и с громким стуком опустила его на стойку. Лед внутри обиженно стукнулся о стенки. Вылив полученную красную смесь в широкий, воронкообразный бокал на тонкой ножке, плюхнув туда вишню и прицепив небольшой черный зонтик, девушка мгновение полюбовалась своей работой. - Готово? – к ней подошла Эвергрин и взяла бокал в руки. – Красиво, даже пить жалко, - девушка улыбнулась и поправила очки. Встряхнув бокал, она с удовольствием услышала стук льда о стеклянные стенки. - Ты ведь знаешь, где Лексус, верно? – напряженно спросила Миражанна, ставя на поднос бутылку с виски. - Не исключено, - задумчиво протянула девушка, встряхнув светло-каштановыми волосами. - Ты ведь понимаешь, что будет, если он победит? – продолжила бармен, сжимая в руке кубик льда. Холодная вода потекла по ее запястью. - Нет, я не понимаю, почему вы все так на него взъелись, - хмыкнула Фея, сверкнув темно-карими, как древесная кора глазами. – Драгнила давно пора было поставить на место. - Эвер, ты хоть понимаешь, что несешь? – спросила Дьяволица, выходя из-за стойки и медленно направляясь к Кане. – Мы все семья. Все, без исключения… - Вот именно, - выпрямилась та, - все… - Передай ему, что я не позволю больше трогать мою семью, - бармен улыбнулась, и от этой улыбки повеяло жестокой решительностью. – Если с Эрзой Скарлет что-то случится, то он за это поплатится. - Ты не веришь в ее победу? – усмехнулась Эвергрин, делая глоток из бокала. Капля алой жидкости скатилась по ее подбородку. - Я верю в то, что она не сдаст позиций, - бармен исчезла среди столов, и только высоко поднятая рука с подносом выдавала ее среди толпы согильдийцев. Эвергрин проводила ее скучающим взглядом и залпом выпила остатки коктейля. Ее взгляд упал на кабинет мастера Макарова, куда втихаря умыкнули несчастного Лексуса. Она подошла к двери и приникла ухом к деревянной поверхности, но чертова звукоизоляция не позволила любопытной девушке что-либо услышать. Выругавшись и метая глазами молнии, она принялась наворачивать круги около кабинета. Словно по ее немой команде оттуда вышел Лексус. Всем своим видом выражая недовольство. Блондин витал глубоко в своих мыслях и не заметил, как столкнулся с бывшей подругой. Хотя, почему бывшей? Эвергрин – одна из немногих, кто относился к нему, как к другу. - Что он тебе сказал? – спросила девушка, подняв на него взгляд. - Что я - последний подлец и наглый предатель, - вкратце пересказал парень тридцатиминутный монолог деда. – А еще идиот. - Ты остаешься? – тихо спросила она. - А вот это уже решит гонка, - выдохнул Дрейер, оглядываясь в поисках аловолосой валькирии. Не найдя таковой, он насторожился. Неужели, она струсила? Эрза Скарлет решила уйти от опасности? – Кстати, куда подевалась моя соперница? - Будет через час, - фыркнула Эвер. – Тебе тут откровенно не рады, Лекс. - Знаю, - он кивнул. - Где возьмешь машину? – она улыбнулась. – Или побежишь следом за Скарлет на своих двоих? - Вот это существенный вопрос, - парень заметил проходящего мимо Фрида. Его выдавал кислотно-зеленый цвет волос и фиолетовая рубашка, поверх которой был надет бордовый плащ. В общем – типичный неформал, от которого на улице шарахаются люди, осеняя себя крестом и шепча: «Свят, свят, свят!». Цапнув друга за воротник, Лексус повернул его к себе лицом. – Тачка есть? - Во-первых, привет, - обиженно буркнул парень, вырываясь. – Во-вторых, разве я не достаточно тебе тогда помог? В-третьих, я тебе не токийский автосалон! Откуда у меня столько машин?! – неформал насупился. Синие глаза сверкнули, напомнив Лексусу, как когда-то они с этим странным человеком состояли в одной команде. Темный Эльф, как прозвали Фрида, прищурился и отступил на шаг. – Не смотри так на меня. Я тебе больше помогать не собираюсь. Хватит того, что Саламандр меня, похоже, узнал тогда. Видел я, как он смотрел в мою сторону, - Фрид поежился. – Я постоянно отдуваюсь за тебя! - Не ерепенься, - фыркнул блондин. – Так что? - Ну, есть, - обреченно выдохнул тот. – Только я все равно ее тебе не дам. - Почему это? – приподнял брови Дрейер. - Сам выкручивайся, - огрызнулся Фрид. Лексус протянул руку и выжидательно уставился на друга. Эльф отвернулся и хотел уйти, но его резко схватили за шиворот. – Ладно-ладно! Ох, чувствую, что пожалею об этом… - в раскрытую ладонь Дрейера упали ключи. – Если с ней что-то случится, то я тебя самолично перееду, понял?! - Напугал, - фыркнул Лексус, отпуская неформала. – Осталось только дождаться назначенного времени. Хм, - он огляделся, - Саламандра тоже нет? - А на что он тебе? – спросила Эвергрин. - Сказать спасибо, - усмехнулся Дрейер, - за то, что у него такая интересная сестра… - Так вот для чего тебе эта гонка, - усмехнулся Фрид. - Верно, но не только ради девчонки, - кивнул Лексус, загадочно сверкнув глазами, - хочу посмотреть реакцию Драгнила, когда его дорогая сестрица мне проиграет… - Нарываешься, - покачал головой неформал. – Саламандр тебе это с рук не спустит. - А вот это мы еще посмотрим, - Молния увидел на горизонте светлую макушку Лиссаны и поспешил скрыться в гараже, дабы не быть снова изнасилованным ненормальной девчонкой.* * *
В комнате мирно тикали часы, отсчитывая секунды. Самое сильное сожаление вызывает у нас чрезмерная и ничем не оправданная стремительность времени. Сейчас - точка отсчета, и так вся жизнь - состоит из точек. Если же считать точкой отсчета тот день, когда исчез мой отец, то прошло уже семь лет. Время текло сквозь мои пальцы, как бы сильно я не хотел его удержать. - О чем задумался? – спросила меня Грандина, вырвав из задумчивого состояния. Я вздрогнул и посмотрел на нее. Сколько же лет я не видел эту женщину, а она ни капли не изменилась. Только если появились новые морщинки, но их не видно на ее гладкой коже. Зеленые, как тина, глаза с каким-то тайным восхищением разглядывали меня. - О бренности жизни, - фыркнул я. Марвел рассмеялась. В лишний раз убеждаюсь, что когда говоришь правду – тебе никто не верит. - Она по тебе очень скучала, - Грандина посмотрела на дочь, что положила голову мне на колени и уснула, цепко сжимая пальцами мою футболку. Венди хмурилась во сне и иногда что-то бурчала. Люси с завистью смотрела на девочку, сев по другую сторону от меня и облокотившись на мое плечо. Эрза же расположилась в кресле, до сих пор дуясь на меня за то, что я съел торт. Злопамятная. – И я тоже. - Поэтому даже не искали? – приподнял я бровь. Почему-то стало неприятно. - Ведь столько времени прошло, неужели нельзя было хоть как-то связаться с Макаровым? - С тем старым извращугой?! – ужаснулась Марвел. – Я вообще забыла о его существовании, как о кошмарном сне! Он ко мне приставал! - А то ты не могла постоять за себя, - фыркнул я. – Не верю… - Нацу, я, действительно, забыла про «Хвост Феи», - покаялась женщина. – Да и откуда мне было знать, что ты в нем состоишь?! А как дела у Ма…мастера? – мгновенно перевела она тему. - Нормально, - я пожал плечами, за что получил по маковке от Хартфелии, которая уже успела мирно задремать. - А его… - она замялась и подняла руку над полом, - рост… - Такой же мелкий, - кивнул я. Все прыснули. Грандина немного покраснела, но тоже хохотнула. Ее смех прервался, когда взгляд зеленых глаз наткнулся на шею Люси. Девушка мгновенно приосанилась и сжала дракона правой рукой, словно стремясь его защитить. Я улыбнулся, понимая, что доверил ключ правильному человеку. Вот только, не нравится мне, как эти двое друг на друга смотрят. Словно две волчицы. - Откуда это у тебя? – спокойно спросила Марвел, протягивая руку к подвеске. Хартфелия прижалась ко мне и оттянула цепочку. - Нацу отдал, - она толкнула меня локтем под ребра, призывая спасти «несчастную овечку» от моей злобной тетушки. - Да, отдал, - я укоризненно посмотрел на Грандину. – Это теперь ее вещь. Поэтому экспонат руками не трогать и слюну не пускать: полы запачкаешь. - Это же ключ! – Марвел стиснула зубы и бросила на меня испепеляющий взгляд. – Он принадлежит нашей семье! Что он делает на ее шее?! – взвилась женщина. – Это герб нашей с тобой семьи! Твоего отца! Геральдический дракон! - Знаю, - невозмутимо кивнул я, пытаясь не выдать своего волнения. – Это вторая причина, по которой мы здесь. - А первая? – насторожилась моя собеседница. - Он хотел увидеть вас, что тут непонятного? – подала голос Люси. Я кивнул, соглашаясь с ее словами. Эрза настороженно следила за нашей перепалкой, стреляя глазами то в одну сторону, то в другую. Столкнувшись с ее ничего не понимающим взглядом, я вздохнул, одними губами прошептав: «я тебе позже все объясню». Что-что, а читать по губам моя сестра умеет. Проверено мной. Скарлет многозначительно сверкнула глазами и потрясла кулаком. Я сглотнул, предвидя непростой разговор. - Дай сюда! – потребовала Грандина, протягивая руку к кулону. Люси нерешительно расстегнула цепочку и опустила дракона в ее протянутую ладонь. Сама по себе подвеска была довольно крупной. Ящер сиротливо лежал в руке женщины. Она зажала сферу между пальцами. Раздался привычный щелчок. Дракончик распахнул пасть, показав ряд острых микроскопических клыков. Хвост щелкнул и удлинился. Стержень ключа являл собой правильную треугольную в поперечном сечении призму (ох, какие слова я знаю). На стали было множество каких-то полосок и трещин. Сфера немного повернулась и загорелась алым цветом. Люси и Эрза жадно наблюдали за метаморфозой. Ладно, Хартфелия видит это уже во второй раз, но Скарлет…ох, влетит же мне сегодня… - Нацу, я с тобой позже поговорю, - клятвенно пообещала сестра. - А, может, не надо, - попытался откреститься я, но плотоядный взгляд карих глаз не предвещал мне ничего хорошего. - Этот ключ создан при помощи лазерной обработки, - удовлетворенно пояснила Марвел, с любовью глядя на дракона. - И…что им можно открыть? – озадаченно спросила Хартфелия. - Пробку от бутылки, - подал я идею. На меня посмотрели, как на идиота. – А что? Можно попробовать. Вон, смотрите какая у него челюсть… - Это не открывалка, - рыкнула на меня Грандина, - а лазерный ключ от ячейки в банке твоего отца! - Что?! – дружным трио пропели мы с девушками, разбудив мирно спящего на моих коленях ребенка. Венди подскочила, как ошпаренная, ударившись макушкой о мой подбородок. Я чуть не прикусил язык, проверил все ли зубы на месте, и, сделав вывод, что жизнь все-таки прекрасна, попытался погасить искры из слезящихся глаз. Девочка потирала голову, переводя недоуменный взгляд с матери на меня, с меня на Люси, а с Люси на Эрзу и снова по кругу. - Нацу, что случилось? – она помотала головой. – Ты уходишь? - Пора бы, - Эрза нерешительно посмотрела на меня, закусив нижнюю губу. Ей было стыдно отрывать меня от семьи. Но девушка права, пора отправляться в гильдию и надрать одно место одному идиоту. Эх, Лексус, ты даже на расстоянии умудряешься портить мне жизнь. - Но…ты же придешь еще? – Венди умоляюще посмотрела на меня. Грандина тоже, прищурившись, ждала моего ответа. – Обещай! - Обещаю, - выдохнул я. - Честно-честно? – девочка склонила голову на бок. - Честно-честно! – клятвенно пообещал я, отдавая ей честь. Сестренка недоверчиво оглядела меня и кивнула. - А вы? – она посмотрела на Люси. - Конечно приду, - кивнула девушка, улыбаясь. – Давай будем на «ты». Называя меня просто – Люси. - Нацу, а ты ее любишь? – снова задала вопрос Венди. Нет, ну как можно быть такой… Вот ведь, что значит, быть воспитанной Грандиной Марвел: никакого такта и уважения к старшему брату! - Любит, - ответила за меня Люси, пытаясь не смеяться. – Верно? – она угрожающе посмотрела мне в глаза. - Д-да, - заикнулся я, пытаясь упрятать концы шарфа подальше. - Но меня он любит больше! – вспыхнула сестренка, вцепившись в мою руку. - Ах так?! – шутливо нахмурившись, парировала девушка. – Нет – меня! - Меня! – Венди посмотрела на мою ошарашенную их неспортивным поведением физиономию. – Правда? - Эм…ну… - Фигушки! – протянула Хартфелия, обнимая мою несопротивляющуюся тушку за шею. - Нацу! – Марвел схватила меня за локоть и потянула на себя. Довольно странные и противоречивые ощущения возникают, когда тебя перетягивают две особы слабого пола. Особенно, если одной из них является твоя девушка, а другой – младшая сестра. Вроде и смешно, но в тоже время больно, когда тебя тянут в разные стороны, словно ты – резинка от трусов. - Вы меня порвать решили?! – возмутился я. Меня нагло проигнорировали. - Эй, а как же я?! – «обделенная» Эрза схватила меня за шарф и дернула со всей силы. - Грандина? – я скосил недовольный взгляд на женщину. Она сидела в кресле, положив ногу на ногу и подперев подбородок рукой. В ее глазах сияли смех и ехидство, а в сочетании с зеленым цветом…мне стало страшно. – Ты присоединишься? - Нет, - она засмеялась, - я лучше со стороны понаблюдаю. Венди, тяни сильнее! – Марвел подбодрила дочь. Девочка кивнула. - Стоп! – катавасия закончилась. Я отдышался и вырвался из смертельного захвата Хартфелии, попутно отбирая шарф и выдергивая руку. – Я люблю себя больше вас всех, вместе взятых. Вот, - я встал с дивана и поправил задравшуюся футболку. - Ха, все равно не верю, - Люси встала вслед за мной и потянулась, а потом посмотрела на Венди. – Он шутит, не волнуйся. - Нацу, ты обещал нам, - Грандина грустно улыбнулась. – Не забудь. - Я всегда выполняю свои обещания, - кивнул я, глядя на сестренку. Венди встала на мягкое сидение ногами, чтобы оказаться на одном уровне со мной, и протянула руки. - Крестя сердце? – спросила девочка, обвивая мою шею. В ее голосе я услышал надежду. - Крестя сердце, - ответил я с улыбкой, вспомнив нашу старую клятву. Господи, какая же она хрупкая и маленькая! Никогда бы не подумал! Мне было всего одиннадцать лет, когда она исчезла из моей жизни. Тогда я даже не думал о том, что маленькая пятилетняя девчонка так дорога мне, не обращал внимания на то, что она меня младше, всегда пытался отнять конфеты, за что получал нагоняй от ее строгой, но справедливой матери и от моего отца. Как же давно все это было! - Верю, - серьезно кивнула она. И куда же девалась та малышка?! - Пошли, - Эрза потянула меня за руку. - Иду уже, - выдохнул я, подмигнув девочке. – Еще увидимся! Грандина, я еще вернусь! - Только попробуй не выполнить обещание! – пригрозила мне женщина. Люси помахала рукой девочке и выскочила вслед за нами на улицу, где уже стояла машина Скарлет, приветливо мигая неоновыми фарами. - Пешком? – неуверенно спросил я, глядя на «саркофаг». - В машину! – скомандовали девушки. Мне только и оставалось, что мысленно попрощаться с шоколадным тортом и с похоронным видом сесть в салон. - Ты еще вернешься к ним, - сказала Люси, когда суперкар тронулся с места, и она удобно устроила мою голову у себя на коленях, нежно перебирая мои волосы пальцами. – Обязательно. - Я же поклялся, - улыбнулся я, незаметно чертя крест напротив сердца. - Нацу, давай не будем больше ссориться! - Давай! - Клянешься?! - Так и быть, клянусь… - Крестя сердце?! - Крестя сердце! Дети побежали в сторону взрослых, чтобы рассказать им о том, что они больше никогда не станут ругаться из-за конфет… А время пролетело, изменив обоих. Вот тебе и клятва…. А кто соврет, того медведь убьет…