В личной жизни всегда есть место для дракона! Мнение профессиональной принцессы. Но скорость – это мощь, скорость – это радость, скорость – это незамутненная красота. Р. Бах. «Чайка по имени Джонатан Ливингстон»
Мужчина мерил шагами комнату. Его уже стали порядком раздражать эти стены, украшенные дорогими панелями и плинтусами. Огромное окно было закрыто тяжелой портьерой из бархата, крепившейся к позолоченной гардине, не давая свету проникать в роскошно обставленный кабинет. Софа, на которой в беспорядке валялась кипа ненужных бумаг, стояла посреди кабинета. На нее при всем желании сесть было невозможно. Рядом на небольшом столике стоял графин с дорогим виски и два граненых стакана. Осадок на дне одного из них говорил, что господин любит выпить. Мужчина надменно вздернул подбородок и бросил документы на заваленный бумагами стол. Неужели так сложно отыскать девчонку? Всего лишь найти строптивую дочь, которая утащила за собой все его надежды на спокойную жизнь. Это вызывало в нем волны раздражения. Он привык добиваться своего. Перед ним все ползали на коленях, что доставляло ему удовольствие. Было одно исключение, но его устранили много лет назад по его собственному приказу. Лишь одно нежелательное дополнение портило сложившуюся картину. А именно: в данный момент девятнадцатилетняя помеха в виде назойливого юноши, что никак не желал исчезнуть с лица этого мира. Он не давал себя стереть, и это раздражало. Лишняя карандашная линия в рисунке, портящая всю композицию, и самостоятельно перечеркивающая всю гениальность полотна. Джудо Хартфелий завел руки за спину и выпрямился, подойдя к окну. Стать и мощь волнами исходили от его фигуры. Истинный аристократ, который может показать себя в обществе, стал опасаться незнакомых ему людей, пытался не скрипеть зубами в присутствии детективов и сыщиков, которые всеми силами пытались вывести его на чистую воду. Сейчас в его, казалось бы, спокойном облике бушевали сомнения и странные подозрения. Его раздражало то, что младший Драгнил так нежданно объявился и вступил в игру, подкидывая свои карты. Он не мог предугадать его ходы, не мог проследить какой-то закономерности в его действиях, как это случалось раньше. Похоже, что юнец умнее своего отца, раз так профессионально скрывает свои карты, не спеша их раскрывать. Но Игнил проиграл, поплатившись жизнью, также будет и с его щенком. - Ты меня звал? – в кабинет вошел еще один человек, прервав порядком надоевшую тишину. - Я тебя, кажется, просил кое о чем, не напомнишь? – спокойно произнес Джудо, даже не соизволив повернуться лицом к говорившему. – Неужели нравится, когда тобой управляют, как марионеткой? - Хм, а ты, как всегда, прямолинеен, - фыркнул вошедший, ковыряя ногтем позолоту на двери. – Ничему тебя жизнь не учит. - Он еще жив? – мужчина сверкнул глазами. - Жив, - кивнул его собеседник, - но шкуру я ему подпортил. Хотя, его еще до меня успели прошить… - Плохо справляешься со своей задачей, - все тем же тоном продолжил речь Хартфелий. – Тебе нельзя доверить даже такой пустяк… - Раз все так легко, что же ты сам не хочешь выйти из тени? – съязвил гость, прищурив глаза. - Рано, - в голосе Хартфелия прозвучал холодный расчет. – Да и зачем мне марать руки? Ведь для грязной работы есть ты. - Чего же ждешь? Ведь тебе так хотелось уничтожить все семейство Игнила… - Хм, - Джудо развернулся, - я не стану отчитываться перед тобой. - Тогда для чего весь этот маскарад? – раскинул руки его собеседник, обводя шикарно-обставленный кабинет взглядом. – Ты мог бы обойтись и без лишнего лоска… - Не твое дело, - мужчина усмехнулся. – Не суй свой нос не в свое дело, паршивец. - Следи за речью… - Угроза? Это в твоем духе, - он лишь царственно выпрямил спину, - но мелочно. - Не тебе меня судить. - Ты смеешь дерзить мне, мальчишка? – Джудо прищурил глаза. Марионетка отказывалась послушно плясать, когда ее дергали за ниточки. - Я не твоя послушная собачка, чтобы выполнять все твои команды, - его собеседник подошел к софе и смахнул несколько бумаг на дорогой паркет, освободив себе место. Мужчина, увидев такое самовольство, начал закипать. - Я не стану повторять еще раз, - Хартфелий резко хлопнул ладонью по столу из черного дерева. – Ты убьешь Драгнила! Иначе… - Ха, - Лексус усмехнулся, поднимая, наконец, глаза на «заказчика». – Я не наемный убийца. Найди кого-нибудь другого, Зейбацу. - Так ты отказываешься? – недобро сузил глаза мужчина. - Какой же ты догадливый, - съязвил парень. – Я не стану предавать своих друзей снова. Надоело чувствовать на себе эти презрительные взгляды, - он распрямил плечи, словно сбрасывая с себя несколько тонн груза. - Но, тем не менее, ты предал их в прошлый раз, - Джудо задумчиво поднял графин с дорогим виски. – Будешь? - Из рук врага не пью, - скривился Дрейер. - Зря, - Хартфелий налил темную жидкость в гравированный стакан и выпил обжигающий напиток. – С каких пор Драгнил затесался к тебе в друзья? - Он мне не друг, - фыркнул блондин, - но и не враг. Я его начал уважать, как, впрочем, - он прищурился, - и твою дочь, - аристократ вскинул голову. – Они гораздо сильнее и умнее тебя, трус. - Что? - Ты сидишь в своей богато обставленной норе и прячешься от своих собственных кошмаров, - Дрейер встал и подошел вплотную к мужчине, буквально нависнув над ним. – Тебе страшно даже высунуть нос за двери своего кабинета, в то время как двое непослушных детишек уже начинают играть по крупному. Карты определенно легли в их сторону, ты проигрываешь с первых секунд партии. - Им что-то известно? – спросил Джудо, схватив Лексуса за воротник рубашки. – Что?! - Отпусти меня, - презрительно выплюнул Дрейер. – Не втягивайте меня в ваши игры. Достаточно, - он вырвался отступил на шаг, выуживая из-за пояса оружие. – Если я тебя пристрелю сейчас, то моей гильдии перестанут угрожать, - послышался щелчок взводящегося курка. Хартфелий побледнел, но ничем не высказал даже намека на страх. – Что? Неужто не страшно расставаться с жизнью? - У тебя кишка тонка, - Хартфелий выпрямился и раскинул руки. – Иначе ты бы уже давно разделался с Драгнилом. Кто из нас еще трус, а, Молния? Ты блефуешь, хоть и делаешь это мастерски. Я даже испугался. - Я выстрелю, - прошипел Дрейер. - Давай, - Джудо усмехнулся в усы, - избавь мир от такого злодея, как я. Тебе все скажут спасибо. Драгнил, - улыбка исчезла, - в первую очередь, - он не заметил, как Дрейер стремительно вскинул руку. Раздался выстрел. – Ты промахнулся, как и в прошлый раз. - Заткнись! – Лексус выбросил вперед кулак, но его профессионально скрутили, не дав даже приблизиться к мужчине. Телохранители без усилий повалили парня на дорогой ковер. Лексус выругался. – И что дальше? Покончишь со мной так же, как и со всеми своими врагами? Заметешь следы так, что виноватым окажется Драгнил, а ты будешь пострадавшей стороной… - А мне нравится ход твоих мыслей, - Джудо поправил полу пиджака. – Поднимите его, еще не хватало, чтобы он испортил мой ковер. Дрейер оказался на ногах. Его держали два человека в строгих костюмах, не позволяя вырваться. Лексус почувствовал, как ему в карман что-то упало, и хитро улыбнулся. - Увести, - приказал Джудо, снова поворачиваясь к окну. Парня грубо толкнули к двери и вывели в тускло освещенный коридор. Лексус чувствовал дуло пистолета, что упиралось ему в спину, но страха не было. Да и откуда ему тут было взяться? Скорее, парень ощущал лишь странное удовлетворение. - Гениальный план, - фыркнули за его спиной. Оружие исчезло, а железный захват на плечах распался. – А если бы я не успел? - Но ты вовремя, - Дрейер вынул из кармана ключ и расстегнул наручники, что сковывали руки. – Его уже за это можно казнить… - Хм, я из-за тебя подставил свою шкуру, Молния. В очередной раз, - Локи стянул с себя темные очки. - Ты все слышал? - До единого слова, - буркнул Калленз, кивком головы отпуская Скорпиона. Смуглый мужчина широко улыбнулся и, прощально махнув рукой, направился к выходу. – Странный он какой-то. - Ты о ком именно? – решил уточнить Лексус, глядя вслед уходящему Звездному духу с цветной шевелюрой. - А ты о ком? – приподнял брови Лео. – Я о Джудо. - А это? – спросил Дрейер, указав рукой на Скорпиона. – Это его натуральный окрас?! - Не отвлекайся от темы, - Локи сунул руки в карманы брюк и насупился. Ему совсем не нравилось быть в одной команде с Лексусом, а уж тем более так спокойно разговаривать с ним. Хотелось плюнуть на все и устроить ему такую выволочку, что ад ему покажется раем. Но Айно строго-настрого запретила Каллензу устраивать дебоши на своей новой «работе». - Да, - Лексус встряхнулся, - ты должен рассказать это все Хартфелии и Драгнилу. - А сам не можешь? – ехидно прищурился Лео. - Мне они не поверят, - хмыкнул парень в ответ на «шпильку», - по крайней мере, не сейчас. Слишком свежи воспоминания. У нас с Саламандром были противоречия. Как видишь, - он раскинул руки, - ко мне сейчас нет особого доверия. - Это не удивительно, - фыркнул Локи. – У меня тоже нет особого повода, чтобы тебе верить. - Но, тем не менее, ты еще здесь, - Дрейер посмотрел на часы. – Хм, мне пора. Еще поболтаем. - Ты куда это? – возмутился Звездный дух, и, по совместительству, телохранитель Джудо Хартфелия. - У меня свидание! – усмехнулся Молния и уже про себя добавил: «Если я на него опоздаю, то меня казнят с особой жестокостью!». – Ты же меня прикроешь? - А куда я денусь? – вздохнул Калленз, обреченно глядя ему вслед. - В том то и дело, что никуда, - ехидно сверкнул глазами Лексус. - Лексус Дрейер был убит при попытке к бегству, - холодно проговорил Локи в рацию, глядя в спину удаляющемуся блондину. – Помеха устранена.* * *
«Черт! Черт! Что мне делать! – бестолковые мысли метались в моей голове, пока я, прислонившись спиной к стене и медленно сползая по ней, прибывала в шоковом состоянии. – Ну почему?!» - Люси, - в двери тихо постучались, - с тобой точно все в порядке? - В полном, - ответила я, плеснув себе в лицо холодной водой. Она немного успокоила пылающие щеки. Я открыла защелку и столкнулась с Эрзой. Подруга отпрянула от двери и, округлив глаза до размеров шарика для гольфа, уставилась на меня. - Что? – насторожилась я. - Люси, ты, что, умывалась? – спросила Скарлет, странно покашливая. - Ну да, - кивнула я, не понимая, в чем причина глупой улыбки на ее лице. Из кухни выглянул Нацу с кружкой кофе и тут же поперхнулся горьким напитком. – Вы, что, сговорились?! - Люси, посмотри в зеркало, - посоветовала Эрза, поворачивая меня лицом к отражающей поверхности. Я хлопнула глазами, но, увидев свое отражение, взвизгнула: вокруг глаз расплылась тушь, черными ниточками протянулась по щекам, сделав из моего прелестного лица наглядный портрет кикиморы из сказок про нечисть. - Моя маленькая ведьма, - усмехнулся Нацу, прочихавшись. - Почему это маленькая? – Хэппи был тут как тут и уже вился у ног хозяина. - Молчи, дьяволенок! – прошипела я на него, спешно вытирая черные следы. Мелкий поганец лишь фыркнул, тыкаясь мордочкой в ногу парня. - С кем я живу? – патетически обратился Драгнил к потолку. Ему ответили полным молчанием, на что он хмыкнул и снова уткнулся в чашку. – Между прочим, так ты мне нравишься еще больше, экзотичнее, что ли… - Мазохист, - констатировал Хэппи, мгновенно спрятавшись за хозяина от наших с Эрзой гневных взоров. Нацу задорно подмигнул коту, вызвав у него в глазах хитрый блеск. Это не ушло незамеченным от моих глаз. - Так что ты так долго делала в ванной? – спросила Эрза, с улыбкой наблюдая, как я оттираю тушь. - Топилась, - буркнула я. - И как? Удачно? – спросил кот. - В унитаз не влезла, - огрызнулась я. - Печально, - согласился кошак. - Помалкивай, а то сам там окажешься, - нахмурилась Скарлет. - Я непотопляемый! – гордо распушил хвост Хэппи. - Хочешь в этом удостовериться? – спросил Нацу, легонько задев его ногой, дабы он захлопнул пасть. - Не хочу, - фыркнул кот. – Так и быть, живите. Я сегодня добрый. - Уши надеру, - пригрозила я, отворачиваясь от зеркала. - Это угроза? – спросила шаверма, вздыбив шерсть. - Предупреждение, - поправила я его, отбирая у Нацу чашку. Драгнил надулся, но забирать не стал. Я сделала глоток и поморщилась: кофе был ужасно, нестерпимо горьким и при этом горячим. – Как ты это пьешь?! - А что такого? – удивился парень. - Ну и вкусы у тебя, - фыркнула я, сунув чашку ему в руки и случайно выплескивая обжигающую жидкость ему на пальцы. Парень бросил на меня испепеляющий взгляд, но ничего не сказал, увидев предостерегающий взгляд сестры. – Эрза, я, кажется, велела тебе одеваться… - Да, но… - подруга вдруг покраснела. Драгнил сразу же заинтересовался происходящим, ведь его сестру редко можно было увидеть в смущении. - Я что-то пропустил? – он с подозрением посмотрел на меня. - Сгинь отсюда, - я вытолкала его на кухню и закрыла раздвижную дверь. - Люси, - Скарлет глубоко вздохнула, - зачем мне надевать ЭТО? - А что не так? – нахмурилась я. – С размером не угадали? - Люси! Это же нижнее белье! – возмущенно прошипела девушка, по цвету становясь похожей на перезрелый помидор. Она на вытянутой руке держала кружевной черный комплект. - Мы должны быть готовы ко всему! – назидательно продекламировала я. - Но это же первое и последнее мое свидание с ним! – Эрза явно не горела желанием переодеваться. - Вот именно! – я подтолкнула ее к ванной. – На первом и, в нашем случае, последнем свидании в девушке должно быть все безупречно: от нижнего белья, до личного водителя. Кстати, и Джувия вот-вот должна подойти, - я запихнула упирающуюся подругу в ванную. – Не выпущу, пока не переоденешься! - Я не хочу! – приглушенно донеслось из-за двери. - А тебя никто и не спрашивает, - фыркнула я. - Можно заходить? – из кухни показалась голова парня, а следом за ней и все тело. - Зачем спрашиваешь, если уже вошел? – хмуро спросила я. - Ты чего такая злая сегодня? – Драгнил скрестил руки и выжидательно посмотрел на меня. Я заметила, что его кожа на руке немного покраснела. Стало стыдно. Из-за моей неловкости опять случился казус. - Тебе показалось… - я взяла его за руку и подула на пальцы. - Лу, что случилось? – он вплотную подошел ко мне, заставив вдохнуть запах мускатного ореха. – Я же вижу, что с тобой что-то происходит. - Нацу, как ты думаешь, - я посмотрела ему в глаза, - что связывает наших родных? - Честно? – я кивнула. – Понятия не имею, - в серой глубине шевельнулось сомнение, что в очередной раз подтвердило мои догадки. Мне и моей «хвостатой» семье угрожает опасность, исходящая от моего алчного и жестокого отца. – Но мы непременно это выясним, - парень запечатлел на моих губах легкий поцелуй и дотронулся рукой до щеки. – Прекрати себя накручивать, Солнышко. - Я же просила… - Мне плевать, - Драгнил нежно прижал меня к себе, - ты мое Солнце, ясно? Златовласая принцесса, которой неведом страх. - А ты огненный дракон, сидящий верхом на синем коте… - Странное сравнение, - хохотнул парень, - ты, как всегда, портишь всю романтику момента! - Дурак, - буркнула я, не сумев подавить предательскую улыбку. «Бесстрастное лицо» мне сделать не удалось. - Чего ругаешься? - обиделся Нацу. - Констатация факта, - выдала я, представляя себя маленького розового дракончика верхом на Хэппи. Почему-то, кот в моих фантазиях бурно матерился и брыкался, аки жеребец, пытаясь сбросить с себя мелкий огнедышащий объект. – Тпру, - машинально выдала я, смаргивая картинку перед глазами. - С тобой все нормально? – поинтересовался моим психическим здоровьем заботливый парень. - Она похожа на здоровую? – раздался голосок кошака. - Ах ты, свинство лохматое! Поймаю – ощиплю, как курицу! – разозлилась я, стремясь ухватить мерзавца за хвост. - А это если поймаешь! - радостно гаркнул Хэппи, улепетывая за холодильник. - Попадись ты мне! – погрозила я кулаком предмету бытовой техники. - Чего ты к нему цепляешься? – рассмеялся Нацу. – Он того не стоит, поверь моему горькому опыту. - А чего он ко мне придирается? – надулась я. - Своей реакцией ты его только больше раззадориваешь, - наставительно фыркнул парень. – Он же кот, чего с него взять? Веди себя умнее. - Кто бы говорил, - сострила я. – Кто хотел его кастрировать? - Это в сугубо дипломатических целях, - вывернулся Нацу. – Он бы спокойнее стал и… - Кровожадней, - завершила я его мысль. - Не исключено, - согласно кивнул парень. - Люси! Открой дверь! – разнеслось из ванной. – Я тут уже минуты три не могу выйти! - Ты заперла Эрзу в ванной? – приподнял брови Драгнил. – Кажется, что мир сходит с ума… - Уже сошел, - буркнула я, выпуская подругу на свободу. Она злобно сверкнула глазами и протянула мне какую-то вещицу. Я машинально потянулась, пытаясь забрать ее у девушки. Скарлет выразительно посмотрела на меня и отдернула руку, словно резко передумав. - Это твое? – она напряженно взглянула мне в глаза. Я сглотнула и краем глаза увидела, как заинтересованно блеснули глаза парня. Пришлось спешно толкнуть его к стене и обнять, чтобы он ничего не понял. Мне удалось это сделать…почти… - Ты чего?! – возмущенно пискнул Нацу, лежа подо мной на полу. - Прости, - покаялась я, - не думала, что ты упадешь. - А я, что, по-твоему, должен стоять, пока ты нагло на мне виснешь? – ехидно спросил парень, успевая залезть рукой мне под блузку и нежно провести ею по спине. По коже пробежали мурашки, а я прильнула к нему грудью, выгнувшись и чувствуя легкую дрожь, пробегающую по его телу. Стоит нам оказаться слишком близко друг к другу, как мы оба теряем голову, словно испытывая эйфорию от очередной гонки. Только кто кого пытается перегнать? - Хм, - Скарлет улыбнулась, - пол в вашем полном распоряжении. - Спасибо, Эрза, - Нацу даже не пытался встать, - это очень благородно с твоей стороны. - Что это ты удумал? – хитро прищурилась я, вставая с него и поднимая следом за собой. – Сначала дела. - Люси, так нечестно! – возмутился парень. – Я же тут… - Что? – спросила я. - Сгораю из-за тебя, - Драгнил многозначительно усмехнулся. - Даже не думай, - пригрозила я ему, - эту трассу тебе не покорить. - Я постараюсь сильно не гнать, - подхватил мой настрой Нацу. – Нужно уметь вовремя сбавлять скорость, иначе можно потерять управление. - Посмотрим, насколько тебя хватит, - улыбнулась я, проводя пальцем по его подбородку. - Я умею ждать, - парень кивнул. - Договорились? – спросила Скарлет, потирая руки и нервно дергая глазом. – У меня свидание через полчаса, а из парадной одежды на мне только нижнее белье! - Что?! – изумился Нацу. - Люси! Убери его! – взвыла девушка, пытаясь спрятаться от прожигающего стального взгляда брата. - Я требую объяснений! – безапелляционно заявил Драгнил, скрестив руки. – На кой черт вам сдалось нижнее белье?! - Нацу, это моя идея, - робко подала голос я. Он перевел взгляд на меня: я сглотнула и продолжила: - Ничего противоестественного в этом нет! Просто… - Я не буду с ним спать! – прервала меня Эрза, боязливо поежившись. - Это меня радует, - фыркнул Саламандр. – Но Люси, похоже, решила подготовить тебя ко всем возможным вариантам развития вечера: в том числе, - он выразительно закатил глаза, - и к этому тоже. От дальнейших разборок в стиле «испепеляющего взгляда» меня спас стук в дверь. Я, принося благодарность небесам, бросилась открывать. На пороге стояли Джубия и Грей. Фулбластер был в парадном костюме, что меня удивило. Он заметил мой удивленный взгляд и поморщился, мол: не задавай глупых вопросов. Я только вежливо фыркнула. Локсар бросила на него предостерегающий взгляд и прошла в квартиру, предварительно задев меня плечом. Нацу, увидев наряд друга, не смог сдержать злорадной улыбки. Парни мгновенно сцепились взглядами и принялись зубоскалить. - Пингвин надел смокинг! - Ящерица сбросила шкуру! – пропел Грей, намекая на внешний вид Драгнила. Мой парень был в одних бриджах, что доходили ему до колен. На мой взгляд, выглядел он потрясно, но Фулбластер был с этим категорически не согласен. Хотя, думай он по-другому, это было бы уже…странно. Пока мы с Локсар пытались оттащить «распетушившихся» представителей сильного пола в разные углы, Скарлет успела переодеться. Мне оставалось только дивиться ее молниеносности. Нацу лежал подо мной на диване, а я сидела у него на животе, не позволяя встать. Грей вообще валялся на полу, в то время как Джубия с невозмутимым видом поставила на него каблук и ощутимо надавила им ему на поясницу. - Что тут у нас? – Локсар отпустила страдальца, усадила Эрзу в кресло и критически оглядела. – Люси, она, что, пойдет в этом? – Она указала пальцем на одежду девушки. - А что? – спросила я. - На свидания ходят в платьях, а не в черных джинсах с цепью! - На вкус и цвет, - фыркнула я, с любовью оглядывая свое творение. На Скарлет был одет облегающий корсет с красными вставками, что великолепно сочетались с цветом ее волос. На черных джинсах поблескивала цепь из позолоченных звеньев, придавая девушке еще более дерзкий вид. – Зато Дрейер сразу поймет, что ему достался крепкий орешек. - Или редкая стерва, - прошипела Локсар. - Не замечаю существенной разницы, - ехидно подметил Нацу. - Ага, - поддакнул Грей. - Порой мой хозяин говорит умные вещи, - Хэппи вальяжно разлегся на кресле и вытянул передние лапы, выпустив далеко не маленькие когти. Я уставилась на троих представителей мужского пола и надула губы. - Ничего вы не понимаете, - обиделась я. Саламандр спихнул меня с себя и встал, обиженно пыхтя. - Я уверен, что понял тебя абсолютно правильно, - Драгнил критично оглядел сестру. – Надеялась, что Молния сбежит при первом же взгляде? – мы с Эрзой кивнули, вызвав у парней истерические смешки. – Лу, насколько я его знаю, а знаю я его довольно хорошо, - Нацу оперся на стену, - у Лексуса очень хорошо развита фантазия, - я удивленно хлопнула глазами. Драгнил только усмехнулся. – Поверь мне, он не отступиться от своего, а своим нарядом вы даете ему еще большее поле для его воображения. - Пусть пофантазирует, - одобрительно кивнула я. – Потому что большего он не получит! - Уверена? – спросили хором брат с сестрой. Только вот в голосе парня звучала насмешка, а в голосе девушки легкий испуг. - Кажется, кто-то трусит? – ехидно поинтересовались Грей и Хэппи. Нацу неодобрительно цыкнул. - Кажется, эти двое уже спелись за моей спиной, - буркнул он. - Мы им это припомним, - шепотом ответила я. Парень хитро подмигнул мне. - Ничего подобного! – нахохлилась Эрза, резко подпрыгнув на кресле и прожигая взглядом «спевшихся» друзей. Грей мгновенно притух, а вот кот только дернул усами. - Судя по запаху, геройством здесь не пахнет, - снова высказался обормот. - Что?! - От тебя пахнет страхом и неуверенностью, - кот сверкнул слишком умными глазами. – Я умею распознавать чувства. Мы, - он гордо выпрямился и распушил хвост, - коты, в этом знаем толк. - А мне кажется, что пахнет паленой шерстью, - недвусмысленно прошипела Эрза. - Трусость – это мера предосторожности, - подвел итог Хэппи. – Вам ли с Нацу этого не знать, Эрза, - я удивленно посмотрела на парня. Он только хмыкнул и согнал кота с кресла. – Вот всегда вы так, - обиженно муркнул кот. – Я вам правду говорю, а вы… - Знаешь, иногда полезнее вовремя заткнуться, - предостерегла его Скарлет, морщась, когда расческа застревала в длинных волосах. Джубия пыталась привести растрепавшиеся алые пряди в порядок. - Чай? – я посмотрела на Грея. – Кофе? Потанцуем? - Вино? Водка? Полежим? – изогнул розоватую бровь Нацу. - Перебьешься, - ответила я, толкнув его бедром. - Насчет «полежим», - Фулбластер подавил смешок, - я, пожалуй, откажусь. А вот кофе можно. - Сейчас организую, - я хотела скрыться на кухне, но меня ухватил Драгнил. - Еще не хватало, чтобы моя девушка в моем доме приносила кофе всяким извращенцам, - пояснил он свои действия, поймав на себе удивленные взгляды. – Сам нальет. Не в ресторане. - Гостеприимства через край, - буркнул Грей, исчезая на кухне. - А то, - хохотнул Драгнил, обнимая мою осиную талию и положив подбородок мне на макушку. - Эрза, ты когда-нибудь стриглась? – спросила Джубия, перебирая в руках алые пряди. - Нет, - настороженно ответила девушка. - Вот и не стригись никогда, - попросила ее Локсар. – У тебя прекрасные волосы. - Спасибо, - вздохнула Скарлет, покрывшись легким румянцем. Я дернула палец Драгнила и указала ему глазами на сей «феномен». - Она стесняется своих волос,- тихо пояснил парень. – Хотя, по-моему, зря. Моя шевелюра выглядит куда экзотичней, - я тихо засмеялась. - А мне нравится. - Почему? - Ты похож на вечернее небо, - высказала я свои романтичные мысли. – На закат. Мой собственный, ручной закат. - Домашний? – спросил Нацу, а в его бархатном голосе звучало легкое удивление. - Для домашнего ты слишком буйный, - отрицательно помотала головой я. - Даже так? – голос из бархатного превратился в соблазняющий. - Все, не смущай меня, - пробормотала я, гладя его сцепленные в замок ладони. - Любуйтесь! – Джубия резко подняла Скарлет с кресла. Прямые волосы ниспадали почти до пояса, только один непослушный алый локон вился, пушистым кончиком щекоча девушке губу. Карие глаза стали напоминать кошачьи, благодаря черной подводке и длинным ресницам. Нацу одобрительно хмыкнул. - Неплохо, - он критично оглядел сестру. – Я даже не замечал, как ты выросла. - Тебе было не до этого, - ответила Скарлет, теребя вьющуюся прядь, но быстро прекратила это дело, поймав на себе предостерегающий взгляд Локсар. - Ну, что, - я обернулась к парню, - личный водитель готов? - К вашим услугам, мэм, - Нацу изящно поклонился и подставил мне руку. – Только вас не смущает мой внешний вид? - Напротив, - подхватила я его настрой, - он мне очень нравится. - Еще бы тебя не устраивало, - фыркнул Драгнил, хватая с кресла футболку и натягивая ее на себя. Эрза, наконец-то, позволила ему снять бинт с руки, оставив небольшую повязку на плече. Меня это несказанно обрадовало, а что уж говорить и о самом парне! Он перестал раздражаться по любому поводу и только отшучивался или привычно язвил. На губах все чаще играла улыбка, от которой солнце начинало светить немного ярче и нещадно припекало макушку. - Нацу… - я замялась. - Что? – он удивленно вздернул бровь, а дымчатые глаза вопросительно сверкнули. - Ты меня любишь? - А что, есть другие варианты?– нахмурился парень, протягивая руку за шарфом. - И все-таки? – я сама не понимала, зачем мне так отчаянно нужен его ответ, который я и так знаю. - Лу, неужели ты мне не веришь? – Драгнил осуждающе посмотрел мне в глаза и всплеснул руками. – Как мне это доказать? - Просто… обещай, что не исчезнешь из моей жизни, - я шагнула к нему. – Обними меня так сильно, как ты меня любишь. - Тебя задушить что ли? – прищурился Нацу, заключая меня в надежные объятия. - Просто обними, - я обвила его руками. - Уже, - он глубоко вздохнул и положил одну руку мне на голову. – Глупая, что ты там себе напридумывала? - Я и так слишком многого лишилась в этой жизни, - прошептала я, одной рукой касаясь кулона на груди. Теперь я ношу его, не снимая, как величайшую драгоценность в мире. Сфера была чуть теплой, словно в ней билось крохотное сердце, словно ключ был живым. – Нацу, а почему именно дракон? - Дракон – мудрейшее создание на свете, - Драгнил улыбнулся. – Его кошачьи глаза хранят небывалую мудрость и силу, острые шипы и когти режут больнее стали, огненное дыхание согревает. А еще, эти ящеры, - он хитро блеснул глазами, - жуткие собственники. - Сам придумал? – поинтересовался Грей, выглянув из кухни. - Игнил рассказал, - ответил Нацу. – Вспомните сказки о драконах: они всегда берегли свои сокровища и были жадными до белой горячки, а еще зачем-то воровали принцесс, - в его насмешливом голосе скользнула задумчивость. – Эту их особенность я объяснить не могу, но она мне нравится. Я уже своровал себе одну, - он посмотрел мне в глаза. – Она же не променяет меня на напыщенного принца и белого коня? - Никогда, - помотала я головой. – Принцы скучные, а вот про коня я подумаю… - Нацу возмущенно засопел. - Не скажи, - протянула Джубия, глядя на Грея. – Порой бывают исключения. - Но он явно не из их числа, - шепнул Нацу, смерив друга взглядом. Я прыснула в кулак. - Драконы имели такую вредную привычку, как клептомания, - усмехнулась Эрза. - И за это лишались головы, - добавил Фулбластер. - От меча прекрасного принца, - вставила Локсар. - Или просто съедали нерадивого рыцаря вместе с конем, - фыркнул Нацу, - попутно выплевывая доспехи и ковыряясь мечом в зубах, - в следующую секунду комната наполнилась смехом. Даже Хэппи довольно зашевелил усами. - Я выбираю дракона, - проикавшись, решила я. – Определенно. Его точно никто не съест. - Ответ неверный, - усмехнулся Саламандр, - дракон выбрал тебя, Принцесса. От тебя больше ничего не зависит. - То есть: ты все решил за меня? – возмутилась я. - Так и быть: выбор башни, в которой тебя заточать, оставлю за тобой, - он натурально оскалился, показав белоснежные зубы и чуть заостренные клыки. - А принц, который будет ее спасать? – поинтересовалась Скарлет. - Я его на километр не подпущу, - игриво прорычал парень мне на ухо. - Не встречал ни одной сказки, в которой у дракона получалось ЭТО с принцессой, - хихикнул Хэппи. - Мы это исправим, - клятвенно пообещала я, вызвав у своего парня немного похотливый и маниакальный проблеск во взгляде. - Уже исправили, - промурлыкал он. – У нас с тобой все отлично получается, Солнце. - Драконы всегда проигрывали принцам, - добавил поварешку дегтя в мою цистерну меда Грей. - Но хранили верность принцессе до самого конца, - вставил Драгнил, глядя мне в глаза. – А ведь это что-то значит, верно? - Значит, - ответила я, сжимая рукой дракона на шее. Нацу улыбнулся и тоже прикоснулся пальцами к кулону, накрыв мою ладонь своей. – Пока ты его носишь, я всегда буду с тобой, обещаю, - я поняла, что безоговорочно верю ему. Нацу Драгнил никогда не нарушит свое слово. - А если она его снимет? – поинтересовался Грей. - Только через мой труп, - отозвалась я, прожигая его взглядом. - Будем надеяться, что до такого не дойдет, - пробормотала Скарлет. - Не дойдет, - подтвердил Нацу. – Не позволю! - Конечно, не позволишь, - согласилась я, пробегая пальцами по его руке, вплоть до плеча. - Но за эту подвеску разгорелось нешуточное противостояние, - нахмурилась Эрза, снова теребя вьющийся локон. - Я ее никому не отдам! – отозвалась я. - А тебя кто будет защищать? – фыркнул Грей, откровенно разглядывая мою фигуру. Ведь сквозь полупрозрачную блузку проглядывало белье. Драгнил, конечно, пытался меня переодеть, но я рьяно сопротивлялась. В конечном итоге он сдался, так как ему самому явно нравилось меня разглядывать. - Тут уже все ясно, - улыбнулась я. – Я нахожусь под защитой своего парня. - Поэтому прекрати глазеть на нее и выметайся из моего дома, - подвел итог Нацу, пинком выкидывая друга за дверь. – Извращенец! - Сам не лучше, - донеслось из-за двери. – Джубия, мы уходим отсюда! Здесь все злые и жадные! - Удачи, - бросила девушка, скрывшись следом за своим возлюбленным. Хэппи фыркнул ей вслед. - Ни тебе, толком, «здрасте», ни «до свидания», - пробормотал он. - Сам-то вежливостью не отличаешься, - съязвила я. - Кот-говорун отличается отсутствием мозгов и безграничным эгоизмом, - проговорил Драгнил. - Да как ты посмел?! – вскочил кот. - А еще высшей формой лицемерия и нахальства, - брякнул Нацу, с диким хохотом скрываясь в ванной, чтобы маленький когтистый ураган его не задел. Хэппи обиженно дергал усами и хвостом, скалил белоснежные клыки и царапал дверь. - Эрза, твой вердикт? – тихо спросила я у подруги. - Кастрировать, нельзя помиловать, - шепотом ответила она, глядя на кота. - У вас это семейное, - протянула я, в душе начиная сочувствовать несчастному зверьку. – Хэппи, успокойся, - я попыталась погладить его, но он сверкнул глазами и фыркнул. - Отомщу ему и буду ангелом, - пообещала шаверма. - Мне нельзя мстить, - донеслось из-за двери. – Я же раненый и, вообще, кто в доме хозяин?! - Я, - самодовольно ответил кот. – А вы все мои слуги! Правда, сами этого еще не понимаете… - У тебя мания величия, - недовольно буркнула я, дергая расхрабрившийся комок шерсти за хвост, - и завышенная до небес самооценка. - Не правда! – обиделся Хэппи, навострив уши. - Он решил, что весь мир вращается вокруг него, - констатировала Скарлет. - Так и есть! – подпрыгнул кот. - Вот как с ним разговаривать? – возвела глаза к потолку Эрза, но тут же спохватилась и, вынув из кармана джинс какую-то вещицу, протянула ее мне. – Больше не теряй. - Не буду, - клятвенно пообещала я. – Только вот… - Что? – поинтересовалась подруга, видя мою нерешительность. - Я боюсь, Эрза, - зажмурившись, пробормотала я. – Боюсь опять все потерять. - Мы все будем с тобой, - успокоила меня девушка. – Нацу – в первую очередь. Он ведь поклялся, а ему ты можешь верить безоговорочно. - Знаю, но это так непривычно, - призналась я, вспоминая своего отца, - слепо верить одному человеку. - Не бойся, Люси, - она мягко улыбнулась. – Теперь мы – твоя семья. - Знаю, поэтому верю, - кивнула я. - Пора выпустить нашего страдальца из укрытия, - усмехнулась девушка. – Хэппи, можно, я обрею тебе хвост? - Нет! – подпрыгнула шаверма, поджав вышеназванный орган. – У меня сегодня свидание назначено! А с голым хвостом я не смогу на него пойти! – я рассмеялась, представив пушистого обормота с абсолютно лысым хвостом. - Тогда, брысь, - смиловалась Скарлет, грозно смерив кота взглядом. Хэппи метнулся к окну и вспрыгнул на подоконник, исчезнув в вечернем сумраке. Я мысленно посочувствовала тем людям, которые могут наткнуться на него на улице. - Вылазь, периметр очищен, - постучалась в дверь Эрза. Нацу опасливо выглянул из ванной и, не увидев кота, облегченно выдохнул. - Вы спасли мне жизнь, - он благодарно склонил голову. - Должен будешь, - подмигнула ему я. - Все, я не могу больше, - Эрза схватила свою куртку и бросилась к входной двери. - Не терпится встретиться с судьбой, - задумчиво протянул Драгнил. - Прекрати над ней издеваться, - пожурила я его. Парень лишь накинул мне на плечи свою куртку, в которой я едва не утонула, и усмехнулся. Одежда сохраняла запах своего хозяина, смешиваясь с едва заметным ароматом одеколона и машины. Этот странный микс достиг моего чувствительного носа, заставив глубоко втянуть воздух и улыбнуться. Я плотнее закуталась в куртку, запахнув ее. Стало тепло, почти жарко. Меня обвили знакомые руки, а ухо обожгло горячим дыханием, после чего последовала огненная полоса поцелуев в шею. Я только откинула голову, позволяя парню блуждать по моей коже, а сама впивалась пальцами в куртку, лишь бы не застонать от удовольствия. Его прикосновения становились все жарче, руки залезли под куртку, исследуя мое тело, губы стали обжигающими. Господи, что страсть делает с людьми?! - Нацу, нас ждут… - Плевать, - парень дернул меня за волосы, сорвав заколку. Волосы рассыпались по плечам. – Подождут… - Ты же «мистер пунктуальность», - напомнила я. - Один раз в жизни можно и опоздать, - отозвался он, не отрываясь от моей шеи. Я понимала, что на коже оставались красные следы, похожие на лепестки роз. - Лу, никогда не сомневайся во мне, - в его голосе я услышала то, в чем отчаянно нуждалась весь вечер: уверенность, которой мне никогда не хватало, безграничное доверие, легкий укор, из-за того, что я посмела усомниться в его чувствах ко мне. – Я везде буду твоей тенью. Всю жизнь, слышишь? – его дыхание оставляло отпечатки на моей коже, заставляя множество мелких мурашек бегать по телу. - Всю жизнь, - повторила я за ним. – Знаю. - Глупая принцесса, - выдохнул он с легкой улыбкой. – Дракон тебя не выпустит из башни. - А сам окажется на цепи, - пробормотала я. - Уже оказался, - подтвердил парень, подхватывая меня за талию и слегка приподнимая над полом. – С нашей первой безумной встречи. - Правда? – удивилась я. - Конечно, - кивнул Нацу, - а влюбился я, когда впервые увидел над собой испуганного ангела с огромными, заплаканными глазами, в порванном платье и с босыми ногами, при этом с явными признаками алкогольного опьянения. Знаешь, каково было мое изумление? - Вот как? – я радостно чмокнула его в нос и коварно подмигнула. - Только мне тогда было не до романтики: нужно было приводить в чувство одного очень симпатичного смертного, которого пьяный «ангел» сбил на машине. -Да, в твоем случае, романтикой не пахло, - согласился парень, опуская меня на пол. – Но я же тебе понравился… - Никогда тебе в этом не признаюсь, - я показала ему язык. - Главное, что ты призналась в этом себе, - усмехнулся он, выключая свет и погружая комнату во мрак. – А я это и так знаю. - Твоя куртка, - я хотела ее снять и отдать парню, но его руки мягко легли мне на плечи. - Замерзнешь, - Нацу улыбнулся. – На улице сейчас прохладно. - А ты? - Меня греет тепло твоего дыхания, - торжественно заявил он. - Дурак, - я подтолкнула его к двери, и мы со смехом вывалились на улицу, спотыкаясь на лестнице, чтобы отвести Эрзу на ее «свидание».* * *
- У нас есть план? – спросила Скарлет, сидя в машине. - Нет, - ответил я, переглянувшись с Люси. Она кинула на меня осуждающий взгляд. - Что тогда будем делать? - Ну, кто у нас мастер в разрабатывании планов? – поинтересовалась Хартфелия. В салоне повисла странная тишина. Я заметил, что на меня выжидательно уставилось две пары карих глаз. - Ну уж нет! – возмутился я. – Только этого мне не хватало! - Нацу, имей совесть! – начала умолять Скарлет. - Драгнил, будь человеком! – подхватила Люси, дергая конец шарфа. Я с трудом сдерживал смех. Пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, видя отчаянные взгляды сестры и моей девушки. - Я же спец по великолепным идеям? – спросил я, тщетно пытаясь скрыть улыбку. Девушки кивнули. – Но не в этот раз! Будем импровизировать! – я резко дернул руль в сторону. Машина ехидно завизжала колесами, набирая скорость и сворачивая в совершенно неизвестном направлении. - Куда?! – вскрикнули девушки. - За приключениями! – отозвался я, вдавливая газ. Жизнь прекрасна... когда на большой скорости не успеваешь присматриваться к деталям. - Ты нас убить хочешь? – Хартфелия глядела на спидометр, стрелка которого резко подпрыгнула вверх и поползла к критической отметке. Я чувствовал себя молниеносной спортивной машиной, с закисью азота в топливе. Да, возможно, такие тачки живут не долго, но мчатся они так, что сразу понятно – их никто не догонит, не свяжет бесполезными правилами, не лишит свободы. Скорость – это мощь. Скорость – это безграничный мир, в который окунаешься с головой, до потемнения в глазах, до остановки сердца…вот тогда человек начинает дышать и мыслить по-другому, преодолевая пределы своих возможностей, начинает видеть и замечать самые незначительные детали, которые могут помешать полету, и учится их обходить. - Скорость еще никого не убивала, - усмехнулся я, - внезапная остановка – вот что убивает. - Тогда не останавливайся, - улыбнулась Эрза. - Никогда, - добавила Хартфелия, возбужденно блестя глазами. Мы живем в сумасшедшем ритме и любим скорость, но мечтаем, чтобы время остановилось. Я хочу, чтобы эта эйфория никогда не кончалась. Так же мыслят и девушки, что мчатся вместе со мной. А ведь в такие моменты кажется, что время действительно начинает тормозить, просто не может угнаться за бампером машины. - Как вы думаете, - Скарлет изогнула губы в усмешке, - я уже опоздала на свидание? - Он будет ждать тебя до талого, - огорчил я ее. – Мы просто его позлим. - Какие мы кровожадные, - ехидно процедила Люси, подпрыгивая на сидении. Я скосил на нее взгляд: не пристегнута. Так, поставить галочку: настучать ей по голове, когда выйдем из машины. - Лу, будь любезна, обезопась себя от вылетания через лобовое стекло, - попросил я. - Чего? – не поняла она. - Пристегнись, дуреха, - пояснила Скарлет. - Но я же ему верю, - блондинка посмотрела на меня. Ее глаза сияли. - Пристегнись, - приказным тоном рявкнули мы с Эрзой. Люси поспешно схватилась за ремень и защелкнула его. – Молодец. - Мне льстит твое доверие, - начал я свою лекцию, спокойно поворачивая руль, - но твоя безопасность мне все равно важнее. - Угу, - Люси обиженно надулась, - а твоя собственная? Ты тоже не потрудился предотвратить перелет через руль. - Сам себе я доверяю, - усмехнулся я. Мы с машиной действовали, как отлаженный механизм. Она дополняла меня, а я заставлял ее сердце работать в нужном ритме. Но, все же, Люси я не за что не позволю пойти даже на минимальный риск. – Я и так едва тебя не потерял. - Нацу… - Я, что, сказал это вслух?! – скулы стало странно жечь. - Значит, доверяешь не так сильно, как следует, - улыбнулась Эрза, растрепав мои волосы. – Влюбленный обалдуй и дикий перестраховщик. - Не обзывайся, - одновременно огрызнулись мы с Хартфелией. - «Влюбленный» - возможно, «перестраховщик» - ну…не факт, - задумался я, вызвав у Люси приступ смеха, - «дикий» - что есть, того не отнять, «обалдуй» - тут я не соглашусь. Это звучит, как оскорбление. - Куда мы едем? – поспешила перевести тему блондинка, пока наша словесная баталия не перешла на личности. - А куда вы хотите? Я же сегодня ваш личный водитель, - напомнил я. - Отлично, - Люси царственно выпрямила спину и откинула волосы за спину. – Шофер, на берег океана. - За тридцать секунд, - добавила Скарлет. В ней взыграла природная жажда скорости. - Есть мэм, - ответил я, легким мановением руки нажимая заветную кнопку на приборной панели. Азот вспрыснулся в топливо. Машина на долю секунды затихла, словно привыкая к новым ощущениям, а затем, резко взревев, бросилась вперед, туда, где кончались огни города, и начиналась игра сумеречных теней. - Двадцать восемь секунд, - вынесла вердикт Хартфелия, глядя на электронный циферблат часов, когда машина затормозила у знакомого дуба. – Две секунды тебе, как бонус, - она легко коснулась губами моих губ. – Если так пойдет и дальше, то ты наберешь целую минуту. - Принимаю условия твоей игры, - улыбнулся я, так как двух секунд мне было недостаточно. - Красиво, - заворожено произнесла Эрза, становясь возле дуба и опасливо заглядывая в бездну у своих ног. Океан бился о скалы, стремясь вырваться из их железных оков, что опоясывали воду. В этом мире нет свободных, всех что-то держит, а стихия тому доказательство. - Какая черная вода, - прошептала Люси, прижимаясь ко мне. Действительно, в ночной тени, всплески волн казались почти черными, на фоне скал. - Тут прохладно, - я поежился. Морской ветер, дувший со стороны воды, порывами сдувал нас с ног и обрывал листву с дерева. Эрза плотнее укуталась в свою куртку и продолжила смотреть на океан, который тщетно пытался пробить скалы. - Иди сюда, - Люси притянула меня к себе и стащила мою куртку со своих плеч. Я хотел ее остановить, но она хмуро взглянула на меня и накинула одежду мне на плечи, прижимаясь ко мне и запуская руки под футболку. – Ты это специально? - Нет, - честно ответил я, - даже в помыслах не было. - Врун, - буркнула девушка где-то на уровне моего подбородка. - Да, честно! – попытался оправдаться я, но меня с потрохами выдала счастливая улыбка, когда она прижалась ко мне еще плотнее. Руки сами захватили инициативу, обхватив ее. Ее пальцы пробежались по моей спине и остановились на уровне лопаток, задрав футболку. – Тепло? - Жарко, - улыбнулась она. Восхитительные шоколадные глаза лучились счастьем. Я стал просто изучать ее лицо, заметив, что нижняя губа немного пухлее, чем верхняя, тень от ресниц полукружьями спадает на ее скулы, что слегка покрыты румянцем. И все это заметно здесь, в сумеречной темноте. Она сияет, словно небольшое солнце. Такое теплое и хрупкое. В моих руках. Черт! Да я самый счастливый человек на свете! - Вашу голову посещают пошлые мысли? – вдруг спросила девушка, хитро щурясь и соблазнительно закусывая нижнюю губу. - Почему это посещают?! – притворно возмутился я. – Они там живут круглосуточно! Снимают в аренду… - меня прервали, резко потянув вниз и заставив припасть губами к ее рту. Наверное, все считают, что поцелуй любимой – это как глоток воды в пустыне. Нет, это как холодный водопад, который рушится на тебя с небес и буквально заставляет захлебываться в нем. Времени на такую мелочь, как дыхание, просто не хватает. - Я тебя люблю, - прошептала она мне в губы. - Вот тут поподробнее, пожалуйста, - ее глаза снова задорно полыхнули. - И даже ненавижу, иногда, - Люси одарила меня ласковой усмешкой (сам не знал, что так можно, но у нее это получилось), и засмеялась. - Эгоистка, - буркнул я. - Куда дальше? – прервала нас недовольным тоном Эрза. - Хм, на свидание? – «невинно» предложил я. - Нацу! - Пора тикать, - сделал я вывод и рванул к машине, спасаясь от разъяренных подруг, попутно потеряв только что обретенную куртку и лишившись клока волос на затылке…