Ничто в жизни так не воодушевляет как то, что в тебя стреляли и промахнулись. Главный урок истории заключается в том, что никто не извлекает уроков из уроков истории.
- Венди! Где ты? – Грандина, нахмурившись и вооружившись подушкой, искала дочь, внутренне проклиная того человека, который придумал бой подушками. Ее роскошные волосы сейчас магнитились ко всему, что находилось в доме. Но то, что она сейчас похожа на Медузу Горгону из древнегреческих мифов, ее мало волновало. Более значимой целью являлась маленькая и хитрая девчонка, которая метко запустила подушкой в мать и умчалась в неизвестном направлении. – Кто не спрятался… - …тот убежит, - тихо прошептала девочка, выглядывая из шкафа и прячась обратно. - Попалась! – дверца резко распахнулась и старшая Марвел с хохотом вытащила брыкающуюся дочь из укрытия, попутно пытаясь отлупить ее мягким снарядом. Они дружно завалились на пол. – Твое последнее желание?! - А-а-а-а! – заверещала сквозь приступы смеха Венди. – Пусти! Мама! - Прекрати брыкаться! – прикрикнула на нее женщина, сдувая прядь волос с лица и оттаскивая ребенка от шкафа, за который та цеплялась с завидным упорством. Получив ногой по колену, Грандина засмеялась еще громче. Последний раз они так веселились несколько лет назад, когда с ними был…Игнил…. Он всегда побеждал вот в таких дружеских потасовках, на пару с Нацу. - Мама? – Венди заметила грусть, промелькнувшую в глазах женщины. - Прости, малыш, - Грандина улыбнулась и отпустила девочку, - без него тяжело… - Нацу обещал вернуться, помнишь? – дочь придвинулась к матери и обняла ее. Две женские фигуры сидели на полу гостиной и нежно улыбались друг другу. - Верно, - кивнула та, приобняв ее в ответ. – Обещал, а он от своих слов никогда не откажется, - в памяти всплыл давнишний случай с конфетами. Тогда своенравный сын ее брата перестал тырить сладости у младшей сестренки. Взрослые долго смеялись над их выходками. Игнил гордился своим сыном, так как он пытался во всем быть похожим на отца. Даже ходил так же прямо и гордо, пытаясь догнать широкий отцовский шаг. - Теперь мы будем все вместе, - Венди непонимающе хлопнула глазами, - как раньше! - Ничего уже не будет как раньше, милая, - вздохнула Марвел, обводя зелеными глазами комнату. Мало что изменилось с тех пор: тот же воздух, та же обстановка, то же небо, но нет только его. Ушел. Исчез. Поклялся вернуться и нарушил клятву, умерев. Как же ей было больно, словно вместе с ним умерла часть ее самой. Она даже не плакала тогда. Слез…их просто не было. Ведь он считал их слабостью…непозволительной для их семьи. Она не имела права плакать, не имела права предавать его. Ее старший брат, которому она доверяла все свои тайны. Все свои слезы. Он отучил ее от них. Сделал сильной и слабой одновременно. С тех пор на ее щеке никогда не появлялась слеза, никогда никто не видел этой непростительной слабости на ее лице, даже дочь, которой женщина отдавала все свое тепло. Как раньше. Эти слова звучат, как приговор. Жестокий и бессмысленный. Беспощадный и смертельный. Ей так хотелось вернуть их прошлое, их жизнь. Рядом со своей семьей она становилась сильной, а без нее – что-то надломилось, словно вырвали стержень, что позволял гордо держать спину. Нацу ошибся: Грандина сильно изменилась, пусть этого и не заметно с первого взгляда. Нацу. Это было, как глоток свежего воздуха. Только кислорода было слишком много, она просто в нем захлебнулась. Так похож на своего отца: этот взгляд, голос, эта сила духа и обезоруживающая улыбка, способная разогнать тучи. Игнил вернулся в облике собственного сына, словно выйдя из сказки. Безумие…да, возможно, но именно таким она его и представляла все эти долгие семь лет. Именно таким: высоким, взрослым, красивым, а, главное, живым. Теперь они не одиноки, он не одинок, а это главное. У сердца начинало неприятно покалывать, когда женщина представляла, что он пережил за это время. Становилось стыдно за то, что она не искала его, словно смирившись с участью мальчика, пропавшего вслед за отцом. Игнил бы ее не простил за это, а Нацу абсолютно начихать. Он и не винил ее в своем вынужденном «изгнании», в то время, как душу Грандины царапала острыми коготками вина, оставляя тонкие полоски. - Эх… - Венди ткнула пальцем плечо матери, - а Люси тоже обещала приехать. - Люси? – переспросила Грандина, вспоминая белокурую девушку. - Почему она тогда расстроилась? – девочка укоризненно посмотрела в зеленые глаза женщины. – Что ты ей сказала? - Она должна доказать нам, что имеет право быть членом нашей семьи, - гордо приосанилась сестра Игнила. – Если она сильная, то спокойно переживет это. А, вообще, ты еще мала, чтобы пытаться разобраться в делах взрослых людей! – она предостерегающе цокнула языком, глядя на дочь. - Нацу ей поможет, - улыбнулась Венди и показала матери язык. – А мне Люси понравилась. С ней весело Нацу перетягивать! - Сомневаюсь, что этот балаган понравился твоему брату, - хмыкнула женщина, вспоминая недовольное лицо племянника, когда Эрза Скарлет стала тянуть его за шарф. Интересно. Нацу, похоже, очень бережет этот клетчатый кусок материи, раз носит его даже летом. - Это мне? – мальчик с недоверием смотрел на взрослых, сжимая в руках длинный шарф. Грандина улыбалась, глядя, как на щеках племянника загорается смущение. Игнил только рассмеялся и растрепал сыну волосы своей сильной мужской рукой. - Конечно, - мужчина подмигнул ему и посмотрел на сестру. На его шее сидела Венди, цепляясь пальцами за розовую шевелюру и иногда дергая пряди. – Давай, малыш, надевай. - Но сейчас лето! – недоверчиво смерил отца взглядом Нацу. – И не называй меня малышом! Я уже взрослый! - Маленький! – Венди показала брату язык и снова дернула волосы Игнила. - Мелкая! – огрызнулся младший Драгнил, путаясь в длинном шарфе. - Ежик! – малолетняя вредина потянула дядю за уши. - Девчонка сопливая! – не остался в долгу маленький наследник семейства, пытаясь разобраться в слишком длинном шарфе. - Дети… - попытался вмешаться мужчина, но тут-же поморщился, когда его волосы резко потянули в разные стороны цепкие ручки племянницы. Она обиженно надула губы и посмотрела на мать. - Нацу, немедленно извинись перед сестрой! – приказным тоном велела женщина. - Но она первая начала! – возмутились отец и сын. Причем Игнил возмущался гораздо громче, нежели его отпрыск. Нацу снова недоверчиво посмотрел на своего родителя и кивнул, соглашаясь с ним, при этом гордо выпрямившись и задрав подбородок. - Ты – будущий мужчина, поэтому должен извиняться первым, - наставительно подняла палец вверх Грандина, бросив испепеляющий взгляд на брата. Он только вздернул подбородок и поджал губы. Ее всегда забавляла эта его особенность: несмотря на свой грозный вид, Игнил мог быть просто ангелом. Он никогда ярко не показывал свои чувства, позволяя себе это делать только при родных ему людях. Вот и сейчас он наигранно дулся, как маленький ребенок. Марвел с трудом подавила улыбку, наблюдая за тем, как Нацу пытается придать своему лицу такое же невозмутимое и обиженное выражение, что получалось у него с переменным успехом. - Ничего подобного, - фыркнул Игнил. – Нацу, не слушай свою тетку, она не понимает, что советует глупости. - У нас с тобой разные подходы к воспитанию детей! – фыркнула на него сестра. - Мой лучше, - безапелляционно заявил мужчина, спуская племянницу на землю. - Ну уж нет! Твой сын растет обалдуем! – уперла руки в бока Марвел. «Обалдуй» возмущенно ткнул отца локтем, требуя возмездия. - А у твоей дочери очень острый язык! – скрестил руки на груди Драгнил. - Она должна уметь постоять за себя! - Оскорбляя других?! - Да что ты понимаешь в детях?! - А что ты понимаешь в воспитании, женщина?! - Уж побольше твоего, мужлан! Дети переглянулись и пожали плечами, бросая косые взгляды на родителей. Нацу только протянул шарф Венди и нерешительно ей улыбнулся. Девочка радостно взяла один конец ткани и обмотала его вокруг шеи брата на несколько раз. Мальчик и девочка уселись прямо на траву и со скучающим видом стали наблюдать за перепалкой взрослых, тяжело вздыхая. Нацу что-то упрямо чертил тонкой веточкой на земле, а Венди пыталась сплести косичку из его торчащих коротких волос. - Как ты думаешь, - протянул мальчик, - долго так будет? - Как? – спросила малышка. - Долго они будут спорить? - Не знаю, - она тяжело вздохнула. - Я уже есть хочу, - веточка царапнула землю. - Что это? – Венди вгляделась в непонятный рисунок. - Это? – Нацу задумчиво почесал макушку. – Должен был быть бутерброд, но получилась… - …приплюснутая кошка, - недовольным тоном констатировала малышка. - Ага, - согласно вздохнул Драгнил, пририсовывая «бутерброду» хвост и усы. Дети переглянулись и засмеялись. Ветер радостно разносил их звонкий смех по парку. Родители, услышав его, перестали ругаться из-за пустяка и улыбнулись. Игнил посадил сына себе на шею, а Грандина взяла дочь на руки, шутливо толкнув брата. Ветер дыхнул свежестью, радуясь восстановившемуся, пусть и ненадолго, миру. Листва с ближайшего дерева радостно сорвалась с места и взвилась в небо, возжелав свободы. - А еще на нас ругаетесь, - пожурил Нацу отца и его сестру, болтая ногами и свешиваясь перед лицом своего родителя. Шарф свесился следом за хозяином. - Как маленькие, - поддакнула Венди, пытаясь защекотать маму. - Простите, - выдохнули взрослые «дети», виновато потупив взгляд. - Только если вы меня покормите, - весело отозвался мальчик, дергая отца за ухо. Шарф, подаренный Игнилом, болтался у него на шее, несмотря на то, что ярко светило солнце. Нацу блаженно щурился. Грандина с улыбкой наблюдала, как ее брат пытается отцепить руки сына от многострадального уха. Маленький Драгнил рьяно сопротивлялся этим попыткам. Ничего уже не будет, как раньше… Во входную дверь кто-то громко постучал, прервав плавный ход мыслей. Марвел нахмурилась: кто может наведаться в такой час? Ответ пришел сам: либо маньяк – убийца, либо просто убийца, но с человеколюбивыми наклонностями. - Может, это Нацу? – нерешительно спросила Венди, глядя на мать. Грандина поджала губы и покачала головой. Зеленые глаза настороженно сверкнули. В замочной скважине послышался странный скрежет, словно дверь пытались самым наглым образом вскрыть. Сердце женщины камнем ухнуло вниз, задержавшись где-то на уровне живота. - Мама… - Венди в страхе прижалась к матери. – Что это?! - Малыш, - женщина рывком подняла девочку на ноги и заглянула в испуганные глаза ребенка, - беги скорее в свою комнату и запрись там. Ни в коем случае не выходи. Спрячься, поняла? – ее руки беспорядочно гладили дочь по длинным волосам, цвета морских глубин. Глаза ребенка расширились, то ли от страха, то ли от страшной догадки. - Но… - Никаких «но»! – отрезала Марвел, обнимая хрупкое тело дочери руками. Скрежет в замке стал настойчивей. – У тебя в комнате на столе лежит адрес, который мне оставил Нацу, - она говорила очень быстро, боясь что-то упустить. – Там также есть его телефон, позвони ему в срочном порядке, как только все затихнет, поняла? Он тебя заберет, - замок начал щелкать, словно отсчитывая последние секунды. Грандина быстро подтолкнула дочь к лестнице, ведущей на второй этаж. Девочка вцепилась в ее руку и помотала головой. - Я не уйду без тебя! Мне страшно! - Венди Марвел, - грозно зашипела женщина, - немедленно поднимись в свою комнату! - Нет! – по щеке ребенка прокатилась слеза. - Не плачь! – Грандина вытерла прозрачную каплю и строго посмотрела на дочь. – Назови мне свою фамилию! - Марвел… - Нет, настоящую фамилию! - Мама… - Драгнил, - женщина сжала хрупкие плечи девочки и решительно посмотрела ей в глаза, - наша с тобой фамилия – Драгнил. А это значит, что мы никогда не плачем и не сдаемся, ясно? Ты должна быть сильной, как твой брат и мать, как твой дядя, - ее голос на мгновение сорвался, позволив услышать, как распахивается входная дверь. Дыхание перехватило от страха. Грандина облизнула сухие губы и, стараясь не смотреть в испуганные глаза дочери, толкнула ее на лестницу, закрывая дверь на ключ и закидывая его под диван. – Уходи! - Мама! – Венди всхлипнула и побежала наверх. Раздался шум шагов. Девочка зажала уши руками, чтобы ничего не слышать. Забившись в самый дальний угол собственной комнаты, она подтянула колени к груди и сжала виски. Снизу доносился странный гул, словно переговаривалось несколько человек. Из всех темных уголков комнаты начали подло подбираться страхи и тени, протягивая свои цепкие и острые когти к ребенку. Венди всегда боялась темноты. Нет, она не страшилась приведений и монстров, живущих под кроватью. Ее пугала обыкновенная темнота, когда не было видно собственных рук, шорохи, что оживали в ней. А сейчас именно темнота наполняла комнату. Именно темнота отрезала путь к матери. - Это все сон, Венди… - шептала она, чувствуя, как по щекам градом катятся горячие слезы. Их сдерживать было невозможно. Слезы не повиновались каким бы то ни было правилам. Просто текли, капая на скрещенные руки. – Сон, глупый сон, всего лишь кошмар… - вспомнив про оставленные братом адрес и телефон, девочка тихо подползла к столу и, взяв листик в руки, прижала его к груди, чтобы не потерять. Не потерять последний лучик света, пробивавшегося сквозь приоткрытую штору. Внизу, напротив женщины, стояло три фигуры, явно не зная, что им делать. Конечно, сложно что-то предпринять, когда вам в лоб нацелен револьвер, а держит его представительница слабого пола. Ее руки твердо сжимали рукоять, зеленые глаза яростно блестели, тонкие губы были сжаты. На слабый пол она походила с большо-о-о-ой натяжкой. Сила и уверенность, блиставшие в ее гневном взоре, передавались оружию в ее руках. Это был далеко не дамский револьвер, а полноценное огнестрельное оружие с несколькими патронниками. С такого близкого расстояния попасть в голову маньякам и убийцам не такая уж сложная проблема. Ей даже целиться не придется. Руки уже сами вспомнили свой былой опыт, глаза самостоятельно отслеживали каждое лишнее движение целей. Грандина спокойно переводила взгляд с одной застывшей фигуры на другую. - Еще шаг, ублюдки, и ваши мозги окажутся на стене, - прошипела она, твердо решив, что никого не пустит на второй этаж. Сохранить. Сохранить самое дорогое, что у нее есть. – Я вас уничтожу. - Хм, - к ней навстречу шагнула самая высокая фигура. – Знал, что ты меня встретишь, Грандина. - Зереф? – прищурившись, переспросила женщина. – Что ты тут забыл?! – в ней вскипел гнев, горячей волной затмевая холодный разум. Сердце стало биться быстрее, требуя возмездия. - Узнала все-таки, - молодой киллер усмехнулся. На вид ему было около двадцати лет. Черные волосы и абсолютно черные, с красным проблеском, глаза, словно он сам состоит из этой тьмы. Темно-фиолетовая рубашка призывно расстегнута сверху, призывая задушить ее владельца. Воротник высоко поднят, а на руках перчатки. Зашнурованные сапоги зловеще стукнули по паркету. – Неужели решила заняться самосудом? Это наказывается законом. - Зачем пришел? – Грандина вздернула подбородок. - Дошли слухи, что вернулся твой племянник, - он недобро ухмылялся, - это правда? Я хочу передать ему привет, ты же мне не откажешь в такой маленькой и невинной просьбе? - Не понимаю, о чем ты, - напряженно проговорила Марвел. Этого человека опасно водить за нос. Порешит одним взглядом. - Не валяй дурака, - недовольно фыркнул парень. – Где он? - Понятия не имею, - напряженные нервы и так начинали давать сбой, требуя от хозяйки немедленно пристрелить гада. Это ее и подвело, ведь терять самообладание рядом с убийцей, пришедшим по твою душу, не очень полезное занятие. - Ответ неверный, - Зереф молниеносным движением выбил револьвер у нее из рук и сжал шею, приподняв ее над полом. Женщина даже не сумела уловить момент, когда он успел так близко подобраться к ней. Бесшумный, хитрый расчетливый, не умеющий чувствовать робот. Отточенные движения, умение безошибочно предугадать ход своего противника никогда его еще не подводили. Мышцы под рубашкой напряглись. Грандина вцепилась в его запястье, пытаясь вырваться. Зереф сжимал ее шею так, чтобы она не теряла сознание и в то же время не могла ослабить хватку. – Где он? - Ты…до него не…доберешься… - сипло вдавила женщина, пытаясь пнуть обидчика. - Верно, - кивнул убийца, - он сам придет ко мне, в свое время. А пока, - парень усмехнулся, - я убью тебя, - он сильнее сдавил ее тонкую шею. В глазах начало понемногу темнеть, а в ушах зазвонили колокольчики. - Как убил Игнила? – прошипела она, зеленые глаза метали молнии, стремясь поджечь нерадивому убийце волосы. Но, к сожалению, испепелять взглядом она не умела. - Хм, мне ведь было тогда всего четырнадцать, - Зереф рассмеялся и отпустил ее. Грандина упала на пол, потирая шею и кашляя. – А он так легко впустил меня в свой дом. Но догадался спасти своего паршивца, отрубив его и выкинув на улицу. Твой брат был гениальным человеком, но я ведь умнее. - Пожалеешь… - на ее губах заиграла слабая, удовлетворенная улыбка. За Нацу она не боялась, у него есть семья, которая пресечет попытки покушения на корню. Только бы с Венди все было в порядке… - Едва ли, - он ударил ее рукоятью револьвера по затылку. Марвел потеряла сознание и упала на паркет. Ализариновые волосы водопадом рассыпались по полу, светлым ореолом окутав плечи и лицо женщины, превратив ее в подобие ангела. Руки безвольно раскинулись в стороны, будто бы марионетке обрезали ниточки. Зереф присел рядом с телом на корточки и пальцами откинул волосы в сторону, открыв тонкую шею. На коже красовался крошечный рисунок дракона со сферой в лапах. Он отчетливо помнил пылающие стальные глаза мужчины, которому тщательно целился в сердце. Помнил, как окрасилась кровью его рубашка, а на тонких губах играла торжествующая улыбка. Даже смерть свою он встретил, улыбаясь. Помнил, что на его шее отчетливо был виден дракон, как и у его сестры. Темноволосый криво ухмыльнулся, прокручивая воспоминания семилетней давности, и посмотрел на запертую дверь. Это было его первое дело, положившее начало череде убийств, выполненных с профессиональной точностью и в рекордно короткие сроки. - Будем проверять? – спросил его один из сообщников, пиная дверь и озираясь в поисках ключа. - Не стоит, - Зереф посмотрел на часы. – Нас послали сюда только за ней, - он кивнул в сторону лежавшей женщины, - а ребенка я трогать не стану. - Жалко? Или воспитание не позволяет? – усмехнулась вторая фигура. - Мне не знакома жалость, - парень презрительно повел плечами, - зато знаком холодный расчет. Забираем ее и уходим отсюда. Здесь больше делать нечего, - он поднял женщину и перекинул ее себе через плечо. – Драгнил сам придет. - А как мы его узнаем? – полюбопытствовали сообщники. - У всего семейства довольно специфичный цвет волос, - хмыкнул Зереф. – А еще обратите внимание на его шею. Там должен остаться шрам, ведь Игнил умудрился убрать опознавательный знак с шеи своего щенка. Такие следы не исчезают бесследно. Он придет. - Почему ты так в этом уверен? - Он же не хочет потерять еще и своих родных, - Зереф перешагнул порог. – Джудо будет доволен. Мы выставили фигуры на доску. А, как известно, белые ходят первыми…* * *
Как она его раздражала! И какой была восхитительной! Тонкие изгибы ее тела, властный и насмешливый взгляд, губы, иногда кривящиеся в презрительной улыбке, изящная шея и плечи. Боже, каждое мгновение, что он проводил рядом с ней, он хотел ее сильнее и сильнее. Хотел почувствовать, как эти тонкие и острые пальцы впиваются в его плечи, а непослушные губы с придыханием произносят его имя. Похоже, что она из той породы людей, у которых есть только две скорости: ноль и максимум. Сейчас отметка стремительно приближалась к максимуму. - Сволочь, - да, не это он желал услышать. – Гад. - Ты так и будешь меня оскорблять? – поинтересовался Лексус, насмешливо глядя на девушку. Она яростно сверкнула глазами и поджала губы. Дрейер тяжело вздохнул. Сможет ли он дождаться конца их глупой игры? Он не сомневался в своей победе, но аловолосая валькирия сопротивлялась с завидным упорством. Она все время была в его мыслях. Этот день он жил словно в безвоздушном пространстве, ведь ее не было рядом с ним. А такого желания он не испытывал ни к одной женщине. Черт! Он опять мешает любовь с влечением! Эта строптивица посмела опоздать на целый час! Где она каталась со своим братцем и его ненаглядной блондинкой, ему было неизвестно. Но в том, что это было сделано специально, Лексус не сомневался, стоило ему увидеть хитрый взгляд Саламандра и не менее ехидный взгляд Хартфелии. Парочка попрощалась со Скарлет и направилась в противоположную сторону зала, заняв угловой стол. Теперь, стоило ему посмотреть в их сторону, как он ловил настороженные взгляды Драгнила. - А чего ты еще ожидал? – хмуро поинтересовалась девушка. Ее голос невольно дрогнул, и это не ушло незамеченным от ее собеседника. Боже мой, куда девалось ее спокойствие? Она не могла сидеть на одном месте. Виноват в этом был только один Лексус. Ну, пожалуй, еще ехидная улыбка ее брата, с которой он со своей девушкой провожал взглядом сестру. Она сжала цепочку на джинсах и нервно теребила звенья. Это белобрысое чудовище категорически отказывалось покидать ее мысли. А сейчас, нахально сидя перед ней и улыбаясь, он выглядел…привлекательно? Нет! Она моргнула, смахивая наваждение. - Я ждал, что ты будешь контролировать свои эмоции, как тогда, в гильдии, - Дрейер протянул руку и провел рукой по ее щеке. Эрза дернулась, как ошпаренная, и зашипела, как дикая кошка. Люди за соседними столиками опасливо оборачивались на странную «влюбленную» парочку. - Что ты себе позволяешь? – успокоившись, прошипела девушка, молясь, чтобы Нацу подорвался с места и надавал этому похотливому чудовищу по шее. Но красноречивый взгляд Хартфелии не позволял брату и сестре даже надеяться на такой сомнительный способ спасения. - А разве нельзя? – притворно удивился Дрейер. Она сидела перед ним, и искрящийся свет приглушенных светильников очерчивал ее привлекательные черты. Он снова почувствовал, как в крови вскипает желание. – Разве так на свиданиях не делают? - Что ты задумал? – ставки в этой игре стали слишком высоки. Одно неверное слово, движение, взгляд и он рухнет вниз. Эрза напряженно смотрела в его янтарные глаза. Несмотря на все ее протесты, он не сомневался, что добился бы взаимности. Заставит ее понять, что она желает его так же сильно, как и он ее. Но ему, почему-то, было бы этого мало. - Лексус? – выдернул его из задумчивости напряженный голос Скарлет. – Я с тобой разговариваю! - Терпение, моя дорогая, - усмехнулся парень. - Как…как ты меня назвал?! – она возвысила голос. – Я не продажная девка, не поведусь на твои сладкие речи! - Замолчи! – рыкнул на нее Лексус. - Все, мне это надоело! – она хотела вскочить со своего места, но ее резко дернули за руку вниз. - Сядь, - приказным тоном велел Дрейер. – И послушай меня: не знаю, что ты там себе напридумывала, но я… - договорить ему не дал странный глухой звук. Они дружно обернулись на знакомую парочку из «Хвоста Феи». На месте Драгнила и Хартфелии валялась странная шевелящаяся скатерть. – Что это? - Оригинально, - засмеялась Эрза. Лексус не поверил своим ушам: этот звук больше походил на журчание ручья или небольшого водопада. Такой чистый и легкий. Ну вот, он уже становится романтиком. - Я хочу тебя… - Лексус усмехнулся, увидев, как взлетели наверх ее брови. - Обломишься, - Скарлет попыталась лягнуть его под столом. - Ты тоже этого хочешь, - рыкнул ей на ухо парень, дернув за руку. – И я тебе это докажу. - Как? – в ее голосе ему послышался страх и что-то еще. - Увидишь… - их губы, наконец-то, встретились. Лексус мужественно вытерпел приглушенные живописные и нелестные эпитеты в свой адрес, но только властно притянул ее к себе за алые волосы. Внезапно прокушенная губа стала ему достойной наградой, но он не обратил на это внимания. Не царское это дело. - Это против правил… - выдала запыхавшаяся и совершенно запутавшаяся в своих чувствах девушка. - При данных обстоятельствах, твоя речь не совсем уместн… - Нарушь их еще раз, - тихо попросила она, зациклив взгляд на его губах, - поцелуй меня, Лексус Дрейер… - Дважды просить не придется, - усмехнулся он. – Упрямая девчонка… - Напыщенный болван, - не осталась в долгу Скарлет. Через несколько минут до них донесся шум и громкий возглас Саламандра. Парочка дружно повернула головы в нужном направлении. Вышеназванный парень стоял на ногах и с силой вжимал в стену какого-то человека. Люси крутилась около них, пытаясь воззвать к внутреннему спокойствию возлюбленного и бросая молящие взгляды в сторону Эрзы и Лексуса. - Что?! – голос Драгнила звонко разнесся по залу.* * *
- Еще раз он на нее так посмотрит… - Успокойся и перестань гнуть вилку, она ни в чем не виновата, - вздохнула я, с тоской глядя на погнутый столовый прибор в его руках. Нацу сверкнул глазами, но вилку пощадил, принявшись крутить в руках соломинку от коктейля. Я не смогла сдержать улыбки. Мы сидели в кафе, неподалеку от столика Эрзы и Лексуса. Драгнил постоянно бросал туда косые взгляды, чтобы, в случае чего бросится на помощь. Но таковой пока не требовалось, что еще больше нагнетало обстановку. Пару раз мне пришлось, чуть ли не силой, удерживать этот ураган на месте. - Успокойся, - предприняла еще одну попытку я. - Не могу, - жалобно выдохнул он, уронив голову на руки. Столик пошатнулся. Коктейль, что стоял рядом со мной, упал, смочив ализариновую шевелюру Саламандра. Он подскочил на стуле и выругался. По его щеке скатилась капля алкогольного напитка. – Черт! - Ну, вот как так можно умудриться?! – всплеснула руками я, схватив салфетку и начав вытирать его волосы, от которых теперь пахло грейпфрутом. Нацу недовольно поморщился и слизнул каплю коктейля, что покатилась по моему локтю. – Ты чего творишь?! – прошипела я, дернув его за яркую прядь. – На нас же смотрят! – парень обвел глазами зал. Несколько человек опасливо косились на нас, словно сомневаясь в нашем психическом состоянии. А кто-то, наоборот, с умилением наблюдал за влюбленной «парочкой», в нашем лице. - Лу, не придирайся к мелочам, - промурлыкал он, усаживая меня к себе на колени. Его шаловливые ручонки принялись теребить край моей блузки, порываясь ее стащить. Если учесть, что она полупрозрачная и я сижу к нему лицом… - Прекрати… - я почувствовала, как стремительно начали краснеть мои щеки под взглядами посетителей ресторана. – Нацу… - С каких это пор тебя волнует общественное мнение? – шутливо нахмурился он. - С тех пор, как ты стал себя неадекватно вести, - огрызнулась я, краснея еще сильнее. - Я не виноват, что они… - парень злобно зыркнул в сторону сестры. - Ведут себя, как приличные люди? – подсказала я, с улыбкой глядя на Эрзу и Лексуса. – В отличие от нас. - Мы с тобой приличными никогда не были, - усмехнулся Нацу и вопросительно изогнул бровь. – Ты можешь представить меня в светском обществе, обсуждающим политику и интересы общества с твоим отцом? – я недовольно выдохнула, сердито глядя на него. Он понял свою ошибку и виновато заглянул мне в глаза, как преданный щенок. – Прости, Солнце. Забыл, что ты просила не говорить об этом. Как мне искупить свою вину? - Станцевать стриптиз, - у него глаза расширились от моих слов, а челюсть медленно приоткрылась. - И ты еще смеешь мне говорить о приличиях?! – прошипел Нацу. – Ни стыда, ни совести… - …ни стриптиза, - грустно завершила я, дергая его шарф. Его глаза вдруг немного осеребрились, а клыки прикусили губу. Я вгляделась в него и поняла, что он из последних сил сдерживает смех. Этому чудовищу смешно?! - Забудем о приличиях! – громко оповестила я посетителей заведения, пытаясь задушить Драгнила его собственным шарфом. Послышались смешки и тихие перешептывания. Про Скарлет и Дрейера наша общая память благополучно позабыла, что было мне на руку. - Меня пытаются придушить на первом же официальном свидании! Безобразие! – возмутился сквозь приступы дикого смеха Нацу, пытаясь перехватить мои руки. Стул под нами не выдержал издевательств и навернулся. Я в испуге схватилась за накрахмаленную скатерть, резко сдернув ее со стола. Посуда и ваза с цветами чудом остались стоять на своих местах, а я оказалась лежащей сверху на парне, скрывшись скатертью от окружающих. - Так вот чего ты добивалась, - усмехнулся Нацу, слегка оттягивая ткань, чтобы закрыть оставшийся просвет между полом и мной. - Я..не… - но договорить мне было не суждено, так как моими губами наглым образом завладел парень. Любой, кто осмелился бы сейчас сдернуть с нас скатерть, застал бы страстно целующуюся пару. Таких смельчаков пока не находилось, чему в душе я радовалась. В таких ситуациях мне бывать еще не приходилось, да и Нацу, походу, тоже. - Господи, и откуда ты на меня такой свалился? – обреченно прошептала я, касаясь губами его кожи. - Есть претензии? – тихим шепотом ответил парень, прищурившись. – А свалился я в данный момент со стула, потому что кое-кто очень настырный и с явно садистскими наклонностями пытался меня придушить. Меня! Ни в чем не повинного мальчика! Я невинен, как стадо божьих коровок! - А стадо может и затоптать, - парировала я. Нацу хотел снова возмутиться, но я его прервала. - Не лги, ты давно уже не мальчик, - я прижала его руки к полу. Скатерть накрывала нас, скрывая от любопытных взглядов. – Благодаря мне. - Ах, вот как?! – прошипел Драгнил, сузив хитрые волчьи глаза. - Да и я уже далеко не девочка, - я укусила мочку его уха, вызвав спазм по всему его телу. – Благодаря тебе. - Негодница, - ласково прошептал он, закусывая губу, когда я снова обожгла дыханием его ухо. – Что ты творишь?! - Безобразие, - без тени смущения ответила я. - Это моя прерогатива! – возмутился Саламандр. - Интересно, скоро ли заметят, чем мы тут занимаемся? – поинтересовалась я. - А чем мы занимаемся? – решил выяснить парень. - Ничем противоестественным, - отозвалась я. – Просто целуемся на полу кафетерия, спрятавшись под скатертью. - Противоестественным? – переспросил Нацу, тихо смеясь. – Да, то, что мы тут вытворяем – это вполне обыденное дело. Верно, шевелящаяся на полу скатерть – вполне обычное зрелище. - Кхм, - раздалось откуда-то из внешнего мира. Мы с Нацу переглянулись. Я нерешительно приподняла край скатерти, наткнувшись взглядом на чьи-то начищенные ботинки. - Могли бы вы меньше смущать посетителей? – раздался сверху знакомый голос. - Локи? – удивленно прищурился Нацу. – Ты что тут делаешь?! - Пытаюсь прекратить разврат посреди кафе, - шикнул Калленз. – Поднимайтесь! - Как ты... – я поспешно слезла с Драгнила и подняла его следом, сжимая в руках скатерть. – Как ты нас нашел? - Вас было трудно не заметить, - хохотнул парень, поправляя узкие очки. – Все взгляды обращены только на вашу странную … скатерть. - Мда, - Нацу задумчиво почесал подбородок и скосил взгляд на сестру, что во все глаза уставилась на нас, пытаясь сдержать смех. Лексус тоже незаметно давился усмешкой. - Она жива, я проверял, - усмехнулся Лео. – Предотвращая ваш вопрос, отвечу сразу: он тоже еще жив. - Жаль, - выдохнули мы с Нацу. - Мне тоже, - кивнул Локи, вопросительно глядя на Драгнила. – Нам нужно поговорить. - О чем? – нахмурился Саламандр. - О проблемах, - пояснил рыжеволосый, садясь за стол. Мы переглянулись. Я опустилась на свое место, а Нацу поднял с пола стул и, развернув его спинкой в противоположную сторону, сел на него, оперевшись руками на спинку и подперев подбородок. - Внимательно слушаю, - фыркнул Драгнил. - В общем так… - то, что поведал мне Локи, стало новостью не только для меня, но и для Нацу. По тому, как поменялся цвет его глаз с серебра на грозовые тучи, я поняла, что спокойная жизнь мне будет только сниться, а ему…в страшных кошмарах. - Что? – на его скулах заиграли желваки. Нацу резко поднялся из-за стола. – Что?! - Да, - покорно склонил голову Локи. – Убийца твоего отца вышел на твой след… - Что с Грандиной и Венди?! – Драгнил схватил Льва за воротник рубашки и встряхнул, прижав к стене. И откуда у него такая сила? - Я не знаю, - спокойно ответил тот. – Я действительно не знаю, - Нацу выпустил его воротник и сжал кулаки. Я нерешительно прикоснулась к его плечу. Не почувствовав сопротивления, я просто прижала его к себе, чтобы удержать на месте. В моей душе прочно поселился страх за семью Драгнила. Неужели их убьют?! Неужели лишат его последнего оплота, последней надежды?! Я бросила умоляющий взгляд в сторону подруги и врага. - Мы поможем вам, - Локи встал и сжал предплечье Саламандра. – Все вместе мы справимся! - Вы и так достаточно помогли, - отчеканил Нацу. На его лице виднелась трудная мыслительная деятельность, словно он в срочном порядке пытался сообразить, куда бросаться в первую очередь: спасать семью, или убивать моего отца. Я бы, не задумываясь, выбрала первый вариант, а затем принялась за исполнение второго. - В чем дело?! – к нам на всех парах подлетела Эрза. За ней неторопливо и недовольно двигался Лексус – Локи? Что произошло? - Потом объясню, - прошипела я. - Когда он туда отправился? – выдавил мой парень сквозь стиснутые зубы. - Около часа назад, - покачал головой Локи. – Мы уже опоздали. - Почему ты говоришь это только сейчас?! – взорвалась я, когда с ужасом увидела, что Нацу молчит. Я вцепилась в его плечи, пытаясь привести в чувство и зная, что, возможно, сильно надавлю на заживающую рану. Но парень пугал меня. Такого ступора я никогда еще не видела. Может, боль немного отрезвит его и вернет в реальность. Но он даже не поморщился, тупо глядя в одну точку. Стало страшно. За него. Что может твориться у него внутри? Какая буря завладела его сердцем? И, самое главное, как его оттуда вытащить?! - Потому что кое-кто не брал телефон, - отозвался Локи, сверкая глазами. Я с ужасом запустила руку в карман куртки. Пропущенные вызовы. Черт меня дернул поставить этот аппарат на беззвучный режим! – Мне потребовалось время, чтобы найти вас. Решил, что стоит заглянуть к Лексу на «свидание», как видишь, не ошибся. - Нацу, - Эрза дотронулась до руки брата. Он перевел на нее пустой взгляд, - поехали. Возможно, они сбежали… - Это вряд ли, - вмешался Лексус. – Зереф не из тех, кто отпустит свою цель. У него крепкая хватка и дьявольская хитрость. Они уже мертвы. - Что ты несешь?! – Скарлет резко лягнула его в колено и бешено сверкнула глазами. Дрейер выругался, но сдачу давать не стал. Что-то между ними есть, явно. Но этим займемся позже. - Он… говорит правду, - Нацу закрыл глаза и сжал виски. В одном этом жесте виделось отчаянье и безысходность. Я обхватила его руками, чувствуя подло нарастающий в душе страх. – Игнил же от него не ушел, а что говорить о женщине и ребенке. Либо мертвы, либо в заложниках, что еще страшнее, - к нему вернулась способность ясно мыслить. – Им нужны я и Люси. Точнее, - парень отодвинулся от меня и снял с моей шеи цепочку, - подвеска. - Что ты собрался делать?! – я схватила его за локоть, не давая двинуться к выходу. - Отдать твоему отцу ключ и… - Дать себя прикончить, - завершил за него Лексус. – Тебя просто убьют, даже не позволив увидеть родственников. Так не пойдет, - блондин покачал головой. – Может, я тебя и ненавижу, но таким способом избавляться от надоедливой ящерицы не намерен. Слишком жестоко. - В кои-то веки я согласна с ним, - Эрза кинула на Лексуса недовольный взгляд, - это не выход. - У вас есть другие предложения?! – огрызнулся Нацу, пытаясь вырвать у меня локоть, за который я хваталась с небывалой цепкостью и упорством. - Есть, - кивнула Эрза. – Сейчас мы едем к Грандине. Возможно, сможем что-то найти там. Затем, вы с Люси узнаете, что же такое ужасное хранится в сейфе, - она выдернула цепочку из его рук и протянула ее мне. Я поспешно выхватила дракона и снова надела его себе на шею. – А там разработаем план, чтобы пробраться в поместье отца нашей Ключницы. Ясно?! Все, кроме Нацу, кивнули. Он просто сунул руки в карманы и отвернулся, направившись к выходу. Я кинулась за ним и схватила за плечо, резко развернув к себе. Все вокруг замерло. Я смотрела только в его стальные глаза. Закрылся. Спрятался за всеми засовами, превратившись в машину. Пустой и безразличный ко всему взгляд. Это меня ужасало. Я готова была сделать все что угодно, чтобы вернуть в эти глаза живой блеск, чтобы увидеть в них боль или, в конце концов, безумие. Но только не так… не эту пустоту… так не должно быть! - Мы не сдадимся, пойдем до самого конца, - прошептала я, обняв его. В который раз проклиная свой небольшой рост, пыталась смотреть ему в глаза и…не находила того яркого жизненного блеска, что сиял в них еще несколько минут назад. Он сдался. Так легко. Не верю, не стану в это верить. – Мы вернем их. - Если есть кого возвращать, - спокойно произнес парень. Голос. Какой не выражающий ничего голос. Ужасно. Нужно что-то срочно с этим делать, вырывать его из этого омута, в котором он утонул с головой и явно не собирался выныривать. Обычно люди в таких ситуациях горят ненавистью и жаждой мщения, но с Драгнилом этого не происходило. Его ярость выглядела, как обоюдоострая, закаленная и тонкая сталь, ледяная и обжигающая одновременно. В грудь закрался страх: о такой «кинжал» очень больно порезаться. Лишь бы он сам не пострадал от собственной ярости. - Не говори так, - я не знала, что еще ему можно сказать. Как уверить, что все будет хорошо, что с его семьей все в порядке. Поправка: с нашей семьей. Не смотря на нашу «любовь» с Грандиной, я чувствовала, что должна им помочь, обязана. Они – мое настоящее, и, как я надеялась, будущее. - Я просто констатирую факты, - он отвернулся и снова направился к двери. Я держалась рядом с ним, едва поспевая за его широким шагом. Хотелось протянуть руку и вцепиться в него, уберечь от всего, но я понимала, что ему сейчас и так паршиво, а моя жалость сделает только хуже, если вообще не окончательно уничтожит остатки самообладания. - Вперед, - Эрза схватила за руку Лексуса и побежала следом за нами. Локи дважды повторять не пришлось. Он уже шагал рядом с Нацу, кидая на него настороженные взгляды, словно ожидая подвоха или внезапно нагрянувшей ярости. Но ничего такого не наблюдалась. Нацу просто сжал зубы и быстро шел по направлению к машине, даже не оглядываясь в нашу сторону. - Прошу прощенья, но вы не запла… - официант прервался на полуслове, увидев направленное в него дуло пистолета. Я опешила. Эрза вытянула оружие из-за пояса и теперь держала несчастного под прицелом. Лексус рядом побледнел, понимая, что если бы начал слишком ее доставать, то мог бы лишиться какого-нибудь жизненно-важного органа. - Вам не нужны наши деньги, - процедила она. Молодой парень нерешительно кивнул и предусмотрительно отскочил в сторону. Скарлет удовлетворенно сверкнула глазами и выбежала следом за нами на улицу. - Это не те дройды, которых вы ищете, - тихо протянул Лексус, с ухмылкой глядя на бледного паренька и выделывая пассы руками. Эрза кинула на него испепеляющий взгляд и показала кулак. Блондин тут же поднял руки вверх и сделал самое невинное выражение лица, на которое был способен. Покинув теплое помещение ресторана, наша небольшая компания быстро пересекла дорогу и остановилась около машины. Нацу поежился, словно ему стало холодно, но ничего не сказал. Мы с Эрзой переглянулись. По ее глазам я поняла, что она тоже волнуется за брата. Слишком опустошенным он сейчас выглядел, неживым. Я, недолго думая, стянула с плеч его куртку и накинула ее на него. Нужно было хоть как-то привести его в чувство. Мне было больно видеть моего Нацу таким. Неужели нельзя нам хотя бы несколько дней пожить спокойно?! Венди, Грандина – они здесь вообще не при чем, не виновны! Надеюсь, что с ними все в порядке, что мы успеем добраться до них раньше. Нацу не отреагировал на мои действия. Он просто резко распахнул водительскую дверь и сел в салон, громко захлопнув ее за собой. Мотор тут же завелся, огласив окрестность своим зверским рычанием. Я спохватилась, осознав, что сейчас он уедет без меня. Я спешно упала на пассажирское сидение рядом и защелкнула ремень. - Нацу, а подождать?! - он даже не посмотрел в мою сторону. Только резко дернул головой и вцепился в руль так, что побелели костяшки пальцев. Машина стремительно сорвалась с места. Меня вдавило в сидение с такой силой, что, казалось, внутренности прилипли к позвоночнику. Ощущение было не из приятных. Так резко он еще никогда не стартовал, словно пытаясь обогнать время. А оно явно было не на нашей стороне. Секунды пролетали с немыслимой скоростью. Донестись за минуту в другой конец города может пытаться либо сумасшедший, либо Саламандр.