Дриммский Слёт.

Пробил второй сигнал, и Власа, вместе с другими слугами начала стекаться в зал. Слова Хладо эхом отзывались в голове. Может быть, Властительница это специально? Вдруг это Уна Вальсо подговорила Урсулу спутать девочки все мысли, чтобы Власа не смогла сосредоточиться на главном? Что бы девочка ни делала, она не могла избавиться от мыслей, связанных с «маринской» Властительницой. Зайдя в зал, Власа заняла своё место между застывшей девочкой-статуей и мальчиком-зверем. Они до сих пор ужасно боялись, хотя первый этап уже был позади! Протрубил третий сигнал, и начался вторая часть Дриммского Слёта. Его задача заключалась в том, чтобы хозяева задавали своим слугам заковыристые вопросы, на которые те должны были ответить. Темы попадались абсолютно разные: чего больше всего боится слуга, чего бы он хотел и о чём мечтал. Когда очередь дошла до Власы, Уна Вальсо повергла девочку в шок: — Каждый дримм за что-то ненавидит своего хозяина, — начала она, пристально глядя на Власу. — Мне интересен твой ответ. И учти — я знаю правильный вариант. Проверю твою честность. У тебя есть десять секунд. Десять, девять, восемь, се… — Я ненавижу вас из-за того, что вы лишили меня родителей, — в сердцах бросила Власа, наконец решившись на такую дерзость. — А я думала, не скажешь, — хмыкнула Вальсо. — Что у тебя силёнок не хватит. Верно же говорят — каждый день человек узнает что-то новое! И Властители засмеялись. Все, кроме Урсулы Хладо. Та лишь покачала головой, явно не одобряя слов Уны. У Власы окончательно испортилось настроение. Но её не отделили во вторую группу, а значит — ещё один этап позади. Остался третий и самый сложный этап. Но спина уже затекла, ведь все слуги на Дриммском Слёте стояли. Держать её прямо становилось всё труднее. Через полчаса второй этап закончился, и объявили третий. Задания все были очень опасными и сложными, и когда настал черёд Власы, девочка струхнула. — Поймай двух шатунов, — лучезарной улыбкой приказала девочке Вальсо. На первый взгляд — приказ простой, но Уна прелестно знает характер девочки, и она специально выбрала такое задание. Властительница понимает, что она не захочет, но ей придётся выбирать между своей жизнью и жизнью шатунов. Поэтому Власа поклонилась, превратилась в птицу и вылетела из открытого окна. На выполнение задания у неё был всего час. «Где тут ближайшая деревня шатунов?» Власа поднялась выше и стала осматривать окрестности. Горы, луг, лесок, подлесок. Шатуны не скалолазы, на лугу будут слишком хорошо видны, в лесу не разместиться деревне, остаётся только подлесок. Поэтому девочка свернула в нужную сторону. Скоро, наверное спустя минут десять, Власа заметила деревню. — Есть! — не смогла сдержаться девочка. — А вот и шатуны! «Но сначала надо раздобыть угольки. Вот они!» Власе повезло — в самом начале деревни была целая бочка. Взяв четыре штуки, она снова взлетела и принялась следить за шатунами. Вот они, целые, невредимые, скачут себе спокойно и не подозревают об опасности. У Власы разрывалось сердце. «В этом мире выживает сильнейший. Или я, или они». И девочка камнем упала вниз. Шатуны, заметив дримму, закричали и побежали. Но, к счастью для Власы, бегали большие картофелины не так уж и быстро и скоро шатуны уже были в её когтях и вырывались. Даже угольки не понадобились. Власа держала крепко и старалась лететь как можно быстрее. Однако шатуны, мало девочке того, что они были слишком тяжелыми и замедляли её ход, да ещё пытались вырваться, не понимая того, что могут разбиться. Так она наконец-то долетела. — Справилась, — сказала Уна Вальсо так, словно проглотила лимон. Потом Властительница сотворила клетку, и Власа скрепя сердце засунула туда бедных шатунов. — Ладно, — отмахнулась от девочки Вальсо. — Мозолишь сегодня мне глаза целый день! Иди! Власа для приличия поклонилась, хотя знала, что сейчас Уна не обратит на это внимания и вышла через дверь. Она ужасно устала, но любопытство взяло верх и девочка поспешила к месту встречи с Урсулой Хладо. Дойдя, девочка села в ожидании Властительницы. И та не заставила себя долго ждать: — А ты смелая, — похвалила она Власу. — Но запомни: смелость — не всегда хорошо. Порой она граничит с безумием. Но ты нравишься мне всё больше и больше. — Госпожа Урсула, — обратилась к женщине девочка. — Можно начистоту? Зачем Властительнице вступаться за какую-то неизвестную дримму, звать на встречу и давать советы? С чего вдруг вы заинтересовались мною? — Привыкла всё выяснять до конца, — отметила Урсула. — Очень хорошо. — Вам от меня либо что-то надо, либо вы хотите получить от меня какую-то информацию, либо использовать меня в своих целях. — А ты не только умна, но и догадлива. Умеешь сопоставлять факты. Но сегодня ты не права. Я лишь хочу тебе кое-что предложить. Власа застонала. Ну почему ей так везёт нарываться на Властителей? У одной служит, другая что-то от неё хочет! — И что же? — скрепя сердце спросила девочка. — Сколько тебе ещё терпеть Вальсо? Власа похолодела. Она предполагала, что может предложить Властительница. И та заметила перемену в лице девочки. — Ты ведь догадываешься, Власа, я права? Твои варианты? — Вы хотите взять меня к себе на службу? - хмуро поинтересовалась девочка. — Умна, — хмыкнула собеседница. — И в чём же тогда моя выгода? — веско спросила Власа. — Ваша мне понятна — вы получите нового, понравившегося вам слугу. Ну а что со мной? Поменять одного Властителя на другого? Извините, госпожа Урсула, но мне это не интересно. — Остра на язык. — Почему именно я? — устало поинтересовалась девочка. Она вдруг ясно поняла, что Урсула Хладо не случайно выбрала такое время для встречи. Властительница предполагала, что Власа согласится на её условия только из-за усталости. - Как я и сказала - ты мне нравишься. Я в твои годы была очень похожа на тебя. Остра на язык, умна, догадлива... Жаль, но время не подчиняется никому, и мы все равны перед ним... И кстати, ты явно догадалась о причине выбора времени, я права? - Да, из-за моей усталости. - Молодец, - не стала отнекиваться та. - Все Властители одного поля ягоды. Власа сама удивилась своей дерзости. Но Урсула Хладо лишь улыбнулась. - Ты так и не ответила на мой вопрос, - напомнила она девочке. - Сколько тебе ещё терпеть Вальсо? - Полтора года. - Проблемка, но ничего, справимся, - кивнула Урсула Хладо. - Ты спрашиваешь о своей выгоде. Согласна, это очень важный пункт. Зачем что-то делать человеку для другого, если он не имеет после этого выгоды? Правильно, незачем. Но у тебя не будет никаких заданий и поручений. Мы только прикроемся твоей службой у меня. На самом деле я хочу обучить тебя. Ты же хочешь когда-нибудь стать похожей на ме... - Нет! - испуганно крикнула Власа и её голос эхом отозвался от стен. - Почему? - удивилась собеседница. - Я не хочу. Зачем мне это всё? Сила, власть, страх других? - Чего же ты хочешь? - Спокойной жизни со своими друзьями. - Друзья - соннэры, я полагаю? А зачем соннэрам дружить с такими, как ты? Они используют тебя! И никогда не оценят по достоинству! А я смогу... - Не хочу, - упрямо мотнула головой девочка, вновь удивляясь своей наглостью. Да откуда это взялось? Перед ней Властительница! И она, Власа, должна её боятся, а не показывать свой характер! - Подумай, - попросила Хладо. - А теперь я пойду, у меня дела. И не рассказывай никому о нашем разговоре, пожалуйста. И Властительница исчезла. Власа на ватных ногах встала и исчезла в ворохе тёмно-синих и чёрных перьев. Она слишком устала, чтобы лететь. И вот Власа стоит перед Домом. - Привет, - донеслось из темноты и девочка подскочила от неожиданности. - А, это ты, Айрин, - успокоилась Власа. И действительно из темноты вышла Айрин. - Да ты же еле на ногах стоишь! - ахнула она. Власа только развела руками. - Почему так поздно? - спросила девочка-марионетка. - Неужели Дриммский Слёт заканчивается в такое время? - Нет, просто мне пришлось ещё кое с кем поговорить. - И с кем же? - Можно я пойду спать? - попросила Власа, но вдруг у девочки заурчало в животе. - Или есть, - строго поправила Айрин. - Ты же сейчас в обморок упадёшь! И Власа послушно поплелась за подругой. Дойдя до кухни, девочка сотворила себе омлет с колбасой и чёрным хлебом, горячий чай. Тепло от напитка быстро разлилось по телу, а еда наполнила пустой желудок приятной тяжестью. Откуда ни возьмись взялись силы, но веки всё равно слипались. Пока Власа доедала омлет, она пересказала Айрин разговор с Урсулой Хладо. От неё ведь ничего не утаишь. Когда она закончила, девочка спросила: - Ого, и что ты будешь делать? - Не знаю, - вздохнула Власа. - Я запуталась. Какие на самом деле цели преследует Хладо? Но сейчас я хочу одного - спать. - Кайлих переживал, что ты не вернулась, - вдруг сказала Айрин. - Он ничего нам не говорил, но я-то почувствовала. - А он уже спит? - спросила Власа. - Нет, у себя в кабинете. Время-то всего восемь. - Можешь передать ему, что со мной всё хорошо? - Конечно. А ты собираешься ему рассказывать про Хладо? - Скорее всего. Но завтра. И Власа зевнула. Потом развеяла посуду, попрощалась с Айрин и поднялась в свою комнату. Там она повесила рубашку, пиджак и штаны на вешалку и юркнула в кровать. Как только голова девочки коснулась подушки, Власа забылась беспокойным сном. Мысли девочки постоянно возвращались к Урсуле Хладо.