В плену захватчика душ

К острову Хирто мы прибыли ночью и встали на якорь неподалёку, дожидаясь рассвета. Всё время пути я скучал в изоляторе, перелистывая страницы учебников. А дядя, между прочим, добился своего и привёл тело в форму, изменившись до неузнаваемости. Он, конечно же, часто ко мне приходил и его прогресс не выглядел резким, но если сравнивать с началом тренировок — просто земля и небо. Когда я вышел на палубу и увидел его в парадных доспехах и накинутом на плечи меховом плаще, то почувствовал дрожь: настолько дядя походил на своего младшего брата — моего отца. — В меня теперь влезает куда меньше чая, — шутливо пожаловался дядя, и я улыбнулся в ответ. Он остался тем же добродушным, пусть и строгим дядюшкой, и я был рад, что он со мной. — Они там? — кивнул я в сторону высокой башни, верхушка которой терялась в облаках. — Онмёджи? Изгоняющие духов не участвовали в войнах, им благоволили народы всех стихий, потому что проблемы с потусторонними сущностями могли произойти в любой части мира. — Да. Нас должны встретить, подождём. Вскоре к причалу приблизилась делегация мужчин и женщин в просторных зимних балахонах. Они походили на монахов, хоть и были учёными, а чётки в руках у некоторых усиливали впечатление. Спускаясь с корабля, я уже чувствовал себя не в своей тарелке: здесь, на острове, никогда не знавшем войны, было слишком спокойно. Изгоняющие выглядели подозрительно добродушными, и я нет-нет касался спрятанного в рукаве клинка. — Где пострадавший? — вычленил я фразу мужчины-онмёджи среди взаимного потока любезностей, которыми они обменивались с дядей. — Зуко, подойди, — окликнул меня дядя. Я стоял немного позади, но теперь поравнялся с остальными. — Вот, мой племянник. Я кивнул, подтверждая слова и обозначая приветственный поклон одновременно. Изгоняющие удивлённо воззрились на меня, будто на явление нового аватара. — Что-то не так? — я мельком взглянул вниз, подумав, что порвал или выпачкал одежду. — Вы не выглядите одержимым. Обычно их привозят закованными в цепи, — просветили меня, заставив подавиться воздухом. — Уверены, что в вашем теле присутствует злой дух? — Кики не злой, — помотал я головой, поймав новую волну изумления. — Наверное. По крайней мере, он просил о помощи. — Вот как, — задумался самый старый из них. — Может быть, вы помните, как он выглядел? Я кивнул: такое сложно позабыть. — Фиолетовый шар пламени, примерно вот такой, — я развёл руки, показывая размер вторженца. — Он летал по каюте, а потом втянулся мне в лоб — слишком быстро, чтобы как-то защититься. А потом начались странности. Сжатый рассказ о невероятных способностях внимательно выслушали, но не оценили, пояснив, что новые огненные техники для огненного мага — вполне в пределах нормы, и здесь особо нечему удивляться. Про сумку и карту я умолчал, подозревая, что их решат уничтожить. Эх, давно не пользовался ими, ещё со времени попадания в изолятор. Интересно, магия Кики действует-то ещё? За разговором мы прошли через заснеженный сад камней и поднялись по ступеням, ведущим к подножию башни. Внутри было тепло. Наконец мороз перестал щипать за щёки и я скинул с головы капюшон. — Не будем терять времени и начнём с комнаты добровольного выселения. Серик вас проводит. Мы с дядей направились следом за молодым онмёджи, что показывал дорогу. Остальные остались позади. — Что от меня требуется? — в пару шагов нагнав провожатого, поинтересовался я. — Просто стоять и ждать, — робко улыбнулся он. — Сами увидите. Комнату, исписанную непонятными знаками с пола до потолка, назвать комнатой язык не поворачивался. Крошечная, в разы меньше даже нашего корабельного карцера. Здесь можно было только стоять и, возможно, сидеть на коленях. Я вошёл и с подозрением оглянулся, но онмёджи выглядел спокойным. Подумав, что вряд ли меня задумали убить, сдался и согласился попробовать. Мне сразу же пояснили, что запрут дверь и вскоре постороннему духу станет неуютно. Он вылетит из тела, но не исчезнет, а застрянет в одном из символов — специальной ловушке, после чего его изучат и помогут упокоиться. Однако, существовала большая проблема. В этой комнатёнке даже с открытой дверью было неуютно МНЕ. — Не уходи далеко, — почти приказным тоном обратился я к дяде, скрывая волнение за наглостью. Кажется, он это понял, подошёл и сжал моё плечо. — Всё будет хорошо, ты справишься, — ободряюще проговорил он. — Давайте начинать, — обратился я к онмёджи, мечтая поскорее завершить странную процедуру и выйти отсюда. — Надеюсь, это продлится недолго. Дверь затворили и комната погрузилась во тьму. Я закрыл глаза, чтобы они быстрее привыкли к темноте, а затем открыл. Светлее не стало. Тогда я коснулся локтями двух противоположных стен, чтобы почувствовать, что не затерялся в бесконечном пустом пространстве, как начало казаться всего через несколько минут. Полная тишина давила на уши и я заговорил: — Если ты просил помочь тебе выбраться, сейчас самое время. Не дождавшись ответа, шагнул в угол и привалился к стене плечом. Подожду, сколько смогу, а потом выскажу изгоняющим, какие они сволочи. От таких методов можно самому вылететь из тела. Кажется, прошла вечность, прежде чем мне позволили выйти. Я успел обдумать с десяток способов разрушения башни и всего острова Хирто, но когда в комнату ворвался свет, мысли о возмездии испарились сами собой. В коридоре стояла группа изгоняющих, обсуждающих что-то с дядей. — Он не вылетал, — хмуро бросил я им, решив, что зря просидел в тесноте столько времени. — Потому что те осколки посторонней сущности, которые мы выявили при сканировании, не могли покинуть ваше тело, принц Зуко, — обратился ко мне старейший. — Мы проанализировали излучение вашего ментального тела. Во-видимому, посторонний дух оказался слабее и был поглощён. Изгонять там уже нечего. — Так эта комната не для изгнания, а для обследования? — запоздало догадался я. Выяснилось, что и для того, и для другого. Давление символов было не столь мощным, чтобы изгнать вторженца насильно, но если бы он хотел вылететь, то покинул бы моё тело. Для тяжёлых случаев у них были другие ритуалы. — Это точно? Он почти исчез и пропадет совсем, оставив мне свои способности? — уточнил я. В сказанное верилось с трудом, но если вспомнить слова мэтра о испытываемой духом боли и его просьбе о помощи, то всё становилось на свои места. — Не совсем. В работе с миром духов всегда есть шанс на непредсказуемый результат. Постарайтесь больше не заходить в астральные планы — без проводника и наставника там может быть опасно. Как часто вы медитируете? Везде опасно. Я мельком глянул на дядю — сердится или нет? — Ежедневно, — проговорил я. — Развиваю управление магией огня и больше ничего. Почти, — последнее слово я прошептал одними губами, но онмёджи явно догадался и нахмурился. — Вы могли нарваться на более опасного призрака, последствия встречи с которым не закончились бы столь радужно. Больше так не делайте. — Или поступайте к нам в ученики, — встряла высокая седая женщина. — Мы всегда рады юным талантам. И навсегда забыть о короне лорда огня? Я всё же надеялся когда-нибудь унаследовать трон, несмотря на ссору с отцом, поэтому пока не был готов посвятить будущее науке. Мы шли к выделенным для отдыха комнатам, когда где-то вдали будто загудел натянутый канат. Подскочив к ближайшему окну, я увидел столб яркого голубого света, поднимающегося вертикально вверх от воды всего в паре километров от берега. — Что это? — прошептал я. Вокруг суетились онмёджи, выбегая наружу, и мы с дядей помчались в том же направлении. Чем бы это ни было, оно совсем рядом.