Принцесса мира Зеркал: Наследие Эллиады (старая версия)

У каждого народа в душе большая тайна. Но каждый народ знает, что из этого можно сделать достоинство. МакБрудер Мэттью

Глаза я разлепила с трудом. В затылке пульсировала боль, но она уже заметно проходила, хотя и чувствовалась большая шишка на той стороне головы. Так же я ясно ощущала, как затекают мои конечности. Где это я?! Вокруг лишь тусклый свет факелов. В воздухе чувствовалось заметное давление, будто на тело положили крупный пласт тумана. Каменные своды пещеры окружали со всех сторон, образовывая высокую полусферу, под потолком которой я и сидела, привязанная крепкими верёвками со спины. В разные стороны уходили прорубленные маленькие коридоры. Я ясно видела исходивший оттуда радужный свет. Отсюда в слабом огоньке факелов было ясно видно, как снизу шуруют туда-сюда низкорослые существа. Они имели ясные человеческие черты, но само тело было размером с тело максимум семилетнего ребёнка. Горбатые носы и много морщин прослеживались на лицах у каждого второго, если не у каждого первого. Кажется, я попала к гномам. Никто не может так подходить под это описание, как этот маленький народец. Именуемый гномами народ жил под землёй за счёт своих горных земель, усеянных сплошь и рядом ценными металлами. Они промышляли так же не только кузнечное дело, но и инкрустировали алмазами украшения или же продавали те же алмазы. Этот умный народ живёт не только за счёт силы, но и за счёт ума. Но сказать, что гномы были действительно изысканной расой, категорически нельзя. Очнувшись и поняв всё своё плачевное положение, я решила кого-нибудь позвать. Из коридоров доносился гул, поэтому меня, может, услышит кто-нибудь. Или пробежит рядом, мало ли, заметят. - Хей! Ребят! Вы чего это меня сюда посадили? – потопталась ногами я и придумала кое-что. Можно же разорвать верёвку! Увидев меня уже свободной, несколько гномов вылупились на меня, как на чудо неземное. Я скрестила руки у груди и победно ухмыльнулась, выжидая ответа. Бедолаги-гномы такого поворота событий не ожидали. Они в страхе забились в уголок и тут же с криками убежали. - Вы тролля поймали! – донеслось из недр подземелий. Т-то есть, я тролль?! Либо они окончательно рехнулись, либо это я уродина несусветная. Спрыгнув со своего пьедестала на пол, я отряхнулась и огляделась. Головная боль уже прошла, осталась только странная тяжесть. Прежде я почти не бывала в полудиких подземельях, только лишь в родовых библиотеках. К моему удивлению, здесь было много света и тепла, больше, нежели в библиотеке, где было сухо и прохладно, а единственным источником света являлась лампа далеко над головой и свеча. Я тихонько проследовала за гномами и на полусогнутых ногах миновала пещеру. Чем ближе я была к радужному свету, тем больше горели мои щёки. Колющий жар, как из сердца печи, ясно оседал на моём лице, и я предполагала, почему так происходило. Выходя наружу, я ахнула. Я не могла поверить глазам! Всё было усеяно в бриллиантах. Маленьких, больших, красных, розовых, полупрозрачных… Всё вокруг сияло от их неестественного цвета! Да обычный обыватель из моего круга душу бы продал для того, чтобы заполучить это богатство. Так как я находилась на небольшом возвышении, отсюда открывался вид на усердно работавших гномов. Они выкорчёвывали ценные камни из стен пещер, а потом чистили их и как можно бережнее перекладывали в корзинки. - Тролль в подземелье! – завизжал один из гномов, увидавших, как я разрываю верёвки. О, да я тут навела панику! Меня даже шарахнуло от того шума, который издали эти существа при виде меня. Они разбежались по углам или же по коридорам. Я спокойно спустилась по лестнице и огляделась. Мельтешившие под ногами человечки нисколько не мешали мне, поэтому я, пользуясь случаем, шарахнула по стене кулаком. На ладонь высыпались пара девственных алмазов, они светились неестественно-живо, и я начинала понимать, что же в них так привлекает людей. Их странный, манящий свет. - Не трогай! – взвизгнул один из гномов подо мной. И мне в локоть вцепился крепенький молодой гном. На мгновение я застыла в непонимании. Он был курносый, в отличие от своих братьев, его волосы и лицо были измазаны в саже, и я не особо различала, каков он на вид. Так же у него были большие зелёные глаза и детские черты. - А-а-а! Отвали! – вскрикнула я, размахивая рукой. – Уйди, нечистый! - Ты меня ещё грязным назвала, тролль?! – возмутился человечек. – Ну я тебе покажу! - Слушай, ты! – я перехватила гнома и развернула лицом к себе, удерживая от брыканий. – Где ваш король? - Я не скажу! Ты злой тролль! Ты его убьёшь! – попытался вырваться тот. - Я не собираюсь причинять ему вред. Говори! – потребовала я и сузила глаза. – Иначе… - Т-ты точно обещаешь этого не делать? – сжался до размера котёнка гном. - Да, - кивнула я и опустила его, уж слишком милым он был. - Ладно… Все гномы дружно застыли. Похоже, что этот маленький незнакомец был у них важной шишкой, раз они его так слушаются. Коренастые малыши разбежались по углам и подрагивали там, робея и не произнося не звука. Кажется, они даже не дышали. В итоге я решила следить за провожатым и не отвлекаться. Он сперва долго петлял сквозь пещеры и разного рода хранилища, но после этого мы подобрались к тронному залу. Конечно, для гномов это обыденно, но я лично считаю это нехилым богатством, разбросанном в хаосе. В каждом углу, через каждые пару метров валялась какая-нибудь кучка алмазов. Зал был абсолютно пуст по части интерьера, только длинный стол из камня со множеством стульев и роскошный трон скрашивали обстановку. Мы с моим спутником застали короля обедавшим в кругу приближённых. Все ошеломлённо на нас посмотрели, а я почувствовала какое-то внутреннее удовлетворение, ведь король явно знал, кто я. Сам он был чуть выше и чуть мускулистее остальных, что давало его виду больше величия. Каштановые волосы вылезали из-под инкрустированной алмазами короны. За спиной расположилась бархатная мантия. Прямо настоящий король! - Ваше Высочество, рад приветствовать Вас в столь неожиданный день, - поклонился правитель, что сделали и его приближённые, несколько ошеломлённые. - И Вас, Ваше гномье Высочество, - уточнила я и поклонилась. Меня учили искусству позёрства с самого детства, поэтому мне не составляло труда чуть-чуть поважничать. - Вы так выросли, принцесса Лючия Амадей Уайт. Я Вас не видел с самого детства! - Вы тоже изменились, король Аларикус ВанКёниг, - улыбнулась я, вспоминая моментами детство. Мне это далось с трудом, но я всё-таки вспомнила, как впервые увидела властителя подземного царства. Он был моего роста, поэтому я посмеялась над этим, мне всё тогда казалось каким-то странным и одновременно забавным. Папа дал мне по затылку и сказал, что это – король, и я не смею так с ним обращаться. С того момента я зауважала господина ВанКёнига. - Неужто до Вас дошло донесение? – спросил вдруг он, и многие взволнованно зашептались. - Какое донесение? Не слышала о таком, - задумалась я. – Возможно, мой отец о нём знает. - Так какова же цель Вашего визита? – несколько удивился невозмутимый король. - Я приехала сюда по воле случая, так что и понятия о донесении не имела. Мы приехали из Академии для транспортировки алмазов, - осведомила их я, указывая на выход. – Так что на счёт донесения? Пока мой отец занят, он писал об этом в своём последнем письме. - Оллард, пожалуйста, расскажи Её Высочеству о нашей проблеме, - обратился к моему провожатому король. – И поводи Её Высочество по нашим владениям, ознакомь её. - А что будете делать Вы, дедушка? – я ошеломлённо застыла рядом с курносым гномом. То есть, на меня напал сам принц гномов?! - Я обсужу наши дальнейшие планы с приближёнными и утвержу их для Вашего Высочества. А ты ступай, Олларх. И будь вежлив с Лючией. Олларх поклонился и, развернувшись, ушёл за дверь. Он же принц! Почему он работает на каменоломнях? Дело в том, что у гномов власть передаётся по наследству от деда к внуку, о чём повествует их приставка перед фамилией. «Ван» означает связь черед поколение. Гномы чтят предков и традиции, поэтому они предпочли быть ближе к предкам даже в мелочах на подобие второго имени. - Итак, сперва мои глубочайшие извинения, - начал Олларх, когда мы подошли к каменным балконам над работавшими гномами. Те уже заметно успокоились и работали размеренно, а не носились по пещерам. - Н-ничего страшного, моя сила походит на троллевую, так что это совершенно нормально, - смущённо хихикнула я. – Просто Вы меня совсем не приняли за принцессу, принц Олларх! Обидно, как-никак. - Вы меня тоже не приняли за принца, - заметил он. – Ну, раз извинения приняты, стоит перейти к делу. Вокруг сновали туда-сюда крохотные человечки. Потолки были здесь относительно низкими, так что я помещалась с трудом. Зато хотя бы не внизу, где меня сбивают гномы! А ведь я всего лишь за алмазами приехала… - Стоп-стоп! – я кое-что вспомнила, перебивая его. – Принц Олларх, можете мне объяснить одну вещь? - Что, принцесса Лючия? – он занервничал, догадавшись. - Что означает моё похищение?! – вскипела я и со взглядом нахохленного феникса уставилась на него. Принц заметно потупил взор. - П-просто нам показалось, что у Вас находилась одна вещь, - пояснила Олларх. – Украденный меч одного из наших гномов. - Откуда он у меня?! – шокировано отпрянула я и чуть не упала, но курносый человечек поймал меня за руку. - Его могли перепродать Вам эльфы, - выдал он, отчего я опять чуть не упала. – Это относится к нашему донесению на них. Они в последнее время стали совсем невыносимы, принцесса! Их воины обворовывают нас и, пользуясь нами, зарабатывают себе деньги. - К-как ужасно! А почему они это делают? Нет никакой причины? - Ну, у нас с эльфами давняя вражда, - начал Олларх и сокрушённо повесил голову. – Они разоряют нас, потому что мы якобы убили их короля в ответ на то, что они по-настоящему послали на нас водного дракона. Когда-то давно водный дракон разграбил наши алмазные копи и убил тысячи гномов. Зная, как долго эльфы завидовали нам, мы предположили, что это сделали они. К тому же, многие пострадавшие подтвердили, что дракон был под воздействием гипноза. А эльфы и дроу хороши в повелительной магии! - То есть, Вы думаете, что они от зависти к вашим успехам наслали на вас дракона? – уточнила я. – Но зачем? - Чтобы вытеснить с земель. Мы их многое время делим, но разве мы виноваты, что им не досталось хорошего куска, а нам достался? Так вот, после объявления о том, что мы якобы убили их короля, нам ничего не оставалось, кроме как развязать войну. В итоге, войну выиграли мы, но они не хотят этого признавать, поэтому и грабят нас. Мы в ответ портим жизнь им. - Кошма-а-ар… - протянула я и закрыла рот руками. – Как они могли? - Вот, что делает грех с людьми, - ответил Олларх. – Их даже Эллиада не сможет простить! Я грустно опустила голову. Сколько же проблем… Решаются ли они? Почему один народ так ненавидит другой и не разделяет счастья соседа? Почему они так чужды друг другу? - Братец Олларх! – прервал меня от мыслей звонкий голосок. Передо мной появилась среднего роста барышня в салатовом платье в пол. Светловолосая девушка обладала красивым человеческим телом и здоровой бежевой кожей. Она не была похожа на человека хотя бы потому, что её уши были совсем чуть-чуть заострены. Её большие зелёные глаза цвета свежей травы были идентичны глазам брата. - С-сестра… - выдавил из себя гном, когда она обхватила его, затащив в свои пышные объятия. К слову скажем, её «пышность» была гораздо больше, чем у меня. Мне даже стыдно стало от своих мыслей. - К-кто это, братик? – отстранилась от меня юная принцесса гномов. - П-постой-постой, - замахала руками я, чем её напугала ещё больше. – Я не причиню тебе вреда! Ты только ответь… - Ч-что?.. – она готова в обморок свалиться, отлично. - А все девушки-гномы на людей похожи? - Д-да, все… - перевела дух девушка. – Только мужчины у нас такие миленькие и низкие, как мой братик! - А, да, круто, - усмехнулась я, и Олларх соответственно нахмурился. – Почему бы и нет, принц? - Ваше Высочество, Вы даже не понимаете, каково это быть ниже собственной сестры, - пробормотал он и вздохнул. – Знакомьтесь! Анна ВанФритч. - А почему она не ВанКёниг, как Вы? – не поняла я. - Я принадлежу к главной ветви ВанКёнигов, поэтому мне досталась фамилия деда, - осведомил Олларх. – А Анна является членом семьи ВанФритчей по отцу. - Здравствуйте, - миловидная блондинка улыбнулась и приподняла подол платья. – А Вы, наверное, из народа троллей, как мне и говорили? - Эм… - неловко протянула я и потупила взгляд. – Не совсем… - Анна, это – Лючия Амадей Уайт. Принцесса Эллиадии, - пояснил единственный мужчина в нашей компании. - Ой-ой, простите, Ваше Высочество! – тут же принялась кланяться растерянная ВанФритч. - Н-ничего страшного, - я положила руку ей на плечо и обратила внимание на её покрасневшее лицо. – Ты же не могла меня знать, мы с тобой ни разу не виделись… - Не правда! – воскликнула Анна. – Меня привозили во дворец! Когда мне было четыре года. В тот год, когда… ВанКёниг тут же одёрнул её за рукав платья. Медленно, но верно я осознала то, что она хотела сказать. Отбросив унылые мысли, я сжала руку в кулак. - Анна, так тебе тоже четырнадцать? – очнулась я и сделала радостный вид. Гномы сперва удивлённо переглянулись, а потом решили поддержать разговор. - Д-да, - согласно кивнула девушка. – Я очень хотела пойти учиться куда-нибудь в этом году, но меня не отпустили… Как же я Вам завидую! Вы можете учиться и… - Давай на ты, - перебила её я. – Мы же ровесницы. К тому же, обе девушки! - Хорошо. Т-ты ведь не обидишься? – каждое слово давалось ей с трудом. Похоже, ей сложно воспринимать новые знакомства. Не смотря на то, где она жила, ей всё-таки присуща была чуждая мне женская хрупкость. - На что? – округлила глаза я. - Я взяла твою книгу почитать… - пролепетала она, мечтательно прикрыв глаза. – Я почти не была в лесу. В этой книге столько разных красивых иллюстраций, да и описание довольно интересное. Я её обязательно верну!.. - Да ты можешь почитать! – прямо от себя отрываю. – Просто потом мне нужно передать эту книгу одному моему другу, который мне её одолжил. - Я уже прочитала, - от этого заявления я выпала в осадок. - Да? И как тебе? – спросила я. - Я думаю, что… Внезапно раздался жуткий гул. Стены пещеры начали наполняться паническими криками. Атмосфера мгновенно накалилась, будто все печи вдруг полыхнули огнём… - Ч-что это? – спросила я, обнаруживая себя загнанной в угол. - Нападение. Очередное, - Олларх холодно провёл глазами по потолку. – И, кажется, я даже знаю, на что! Принц внезапно сорвался с места и занырнул в один из коридоров. - Братец Олларх! – воскликнула Анна и бросилась бежать вслед за ним. Мне ничего не оставалось, кроме как поспевать за ними. Снаружи творилось столпотворение. Паниковавшие гномы пытались уберечь участки алмазов, которые были вывезены для переправки. Но, похоже, что нападавших это не интересовало, так как поблизости их не было. Сперва это была тишина. Шум доносился поблизости, но на ярком свету ВанКёниг не мог определить его источник и растерялся. Об Анне и говорить не стоило. В ярких лучах солнца я заметила лёгкие вспышки искр и услышала звон металла откуда-то справа. Увильнув туда, я потянула за собой спутников. Мы вышли точно на нападавших. Бравые рабочие гномы сражались с ними, как могли, но как им было одолеть профессиональных бойцов с луками и… мечами с арбалетами?! Нападавшие в составе отряда эльфов и нашей бравой компании наступали на вход в подземелья. Его обороняли обычные гномы, не приученные к борьбе. Да у них нет и шанса не то, что против всех, против одного из второкурсников! Но ни одного погибшего я пока не заметила, так что всё пока в порядке. - Брэндан, ты что делаешь?! – выкрикнула я, и парень откликнулся на зов. - Лючия, ты свободна! Быстрее, беги! – ответил мне он в пылу сражения. Остроухий народ с востока ловко миновал стражу и уже, было, подбирался к алмазам. Да они же используют нас! Я бы предупредила друзей, если бы не ВанКёниг, схвативший меня за руку. - Да сделайте уже что-нибудь! – приказным тоном произнёс он, но мимо его уха уже пролетела стрела. - Не смей трогать её, грязное отродье! – вступился за меня кто-то из эльфов. Вперёд вышел вооружённый луком молодой человек. Высокий юноша имел тонкое тело и бледную кожу, обрамлённую такими же белыми локонами, развивавшимися на ветру. У него были тускло-синие глаза и красивое, женственное лицо. При одном его виде я застыла и не могла и слова произнести. Что-то внутри меня дало мне знать, что он мой друг. Я винила эльфов, но он представлялся мне хорошим. Моё внутреннее «я» подсказывало мне. Моя реликвия сказала мне. - Кого ты назвал грязным отродьем, недоношенный малявка?! – ответил на оскорбление Олларх, отчего меня передёрнуло. - Не надо, Олларх! – вскрикнула я, но буквально тут же попала под удар. Мимо меня вновь пролетела стрела. Напрягая светлую тетиву для следующего выстрела, незнакомый парень пролетел птицей мимо меня и оттолкнул назад, чтобы меня не задело. Анна же спряталась за спиной брата, не понимая, что вообще происходит. - Как ты посмел поднять руку на принцессу? Да тебя убить за это мало! – выстрелил снова эльф, пока гном пребывал в замешательстве. - Это ты сейчас поднимаешь руку на нас ни за что! Вы грабители и преступники! Вас убить мало! – запротестовал ВанКёниг, обнажая своё оружие. Его оружием была булава. Она была размером с самого Олларха, но это было ему даже на руку. Помощнее размахнувшись булавой, принц кинул её прямо по направлению к нам. Слава Богине, эльф успел меня подхватить. Оно оттолкнул меня в сторону, и булава пролетела мимо нас, задевая только наши одежды, и то слегка. - Бежим! – объявил светловолосый и, подняв меня с земли на руки, понёс куда-то. Я в своём шокированном состоянии не соображала. Мне оставалось только схватиться за него, чтобы не упасть. Я чувствовала, как сердце начинало биться быстрее. Будто реликвия чувствовала близость брата. Вдруг я услышала крик. Нет, нет, нет… - Не трогайте Анну! – подтвердил мои догадки ВанКёниг. Но было поздно. Она была уже в чужих руках. Не успел принц опомниться, как её уже утащили. - К-кевин, верни её! – я принялась вырываться. – Отпусти, дурак! - Принцесса, Вы должны быть в безопасности, вдали от этих пещерных людей, - покрепче прижал меня эльф. - Кевин, не делай этого! Но кого я пыталась вразумить? Эльфы запудрили моей команде мозги. Через несколько метров отсюда стояла телега, запряжённая лошадьми. В неё эльфы сложили награбленное добро, заодно и нас туда засунули. Оказавшись с Анной внутри, мы в панике забились, словно птички в клетке. И это ничегошеньки не дало. Снаружи стало окончательно тихо. Битва закончилась, эльфы сбежали. А мы с Анной ехали взаперти по соседству с алмазами. Вокруг было темно и страшно, отчего я изредка подрагивала. - Выпустите меня отсюда! – потребовала я. – Кевин, ты издеваешься? - Тут нет места, где сесть, прости, - осведомил меня Берринг. – Да что ты такая злая? - Потому что вы только что просто так ограбили гномов и похитили сестру принца! – от моих слов Анна заметно поёжилась. – Вам это ни о чём не говорит? - Ваше Высочество, Вы не отдаёте себе отчёта в действиях, - ответил за Кевина эльф. – Вам эти грязные отродия запудрили мозги! Убить их мало - Ага, конечно! – возмутилась я, вставая на ноги. – Это вы, эльфы, грязные отродия! Так долго губили жизнь гномам, а теперь ещё они «грязные отродия»?! - Вы всего не знаете, - спокойно ответил наш остроухий провожатый. - Я всё знаю! – я тут же опустилась к девушке, что-то мычавшей от страха. – Всё в порядке, Анна, я тебя верну. - К-какие же эльфы чудовища… Страшные, страшные чудовища… - шептала она себе под нос и дрожала, как испуганная мышь. Жалко её. Я не дам эльфам просто так погубить такое маленькое и хрупкое создание! Вскоре мы подъехали к лесу, где жили эльфы. Река Магический Рог журчала под ногами и сверкала чистотой. Неужели осеннее потепление? Солнце всё-таки пробилось к нам и дало немного того тепла, которого мы так ждали весь сентябрь и часть октября. Деревья тянулись к солнцу, зверушки, при виде меня разбегавшиеся, приходили погреться на берег журчащей бурной реки, да и мы остановились на небольшой отдых. Я улеглась на траву, вдыхая свежий воздух. Быстрый темп лошадей меня заметно укачал. Анну загнали в угол, но я её высвободила и усадила рядом с собой. Но этот злобный эльф всё равно на неё поглядывал с подозрением. Бедная потерянная девушка с некой грустью и тоской смотрела на хмурого остроухого, как и она сама, соседа. - Не бойся, без моего разрешения тебя не тронут, - мои слова её не успокоили. – Да ладно! Ведь в этой поездке много плюсов. Ты же хотела прогуляться по лесу? - Это не прогулка. Это выгул заключённых, - прошептала она. Я лишь пожала плечами. Не представляю, что можно сказать… У меня такого ни разу не было, не мне судить. Вдруг я услышала лёгкий «бух», будто рядом сел кто-то ещё. И действительно, Кевин решил присоединиться к нашей женской компании. - Никогда не видел девушек-гномов! – оглядывал Анну он, как какую-то диковинку. - Слушай, любитель разных рас, давай ты не будешь донимать её, – вскочила я. – Ей и так прилично досталось, а тут ещё ты. - Лючия, не будь такой букой! – усмехнулся брюнет. Как всегда со спокойным взглядом, будто он разговаривает не с человеком, а с котом. – Анна, верно? Прости, что я тебя похитил. Меня заставили! - Смотри, как заговорил! – рассмеялась я. – И что тебя заставило, милый мой? - Эльфы за свою помощь попросили выкрасть алмазы и эту милую девушку, - тоном настоящего дамского угодника произнёс Кевин. – Я не мог иначе. - Это правда. Так что вините во всём эльфов, которые только отбиваются! – где-то в стороне пробурчал наш провожатый. - П-правда? – удивилась Анна. - Правда, - заверил её Берринг и обворожительно улыбнулся. - Хорошо, К-кевин, - запнулась она и раскраснелась от стыда. Интересно, он такой любезный только с представителями других рас? Снова нас усадили туда. ВанФритч уже не так пугалась всего, как я и советовала, она начала искать плюсы. Хорошо, что Кевин был рядом! - О, Лючия, жаль, что ты этого не видишь… - протянул Берринг. - Ничего особенного, просто наша скромная провинциальная столица, - произнёс эльф. – Просто поселение, вот и всё. - Анна, сейчас ты увидишь столицу эльфийской провинции! – осведомила её я, и девушка мне благодарно кивнула. - Хотя бы мир повидаю, - пролепетала она и скромно подняла уголки губ. Вскоре пыльная дверь отворилась. Я мгновенно выскочила наружу в нетерпении. Это было нечто волшебное…