Принцесса мира Зеркал: Наследие Эллиады (старая версия)

Сомнение порождает подозрение. Подозрение порождает вражду. Вражда порождает войну. Война порождает новые судьбы. А начиналось всё с деталей! МакБрудер Витолд, эльфийский король

Весна уже кончалась, наступил солнечный и жаркий май. Время, когда все становятся вдруг активнее и веселее. Но только не ученики Академии. Последние две недели – время переходных экзаменов. Не сдашь – на второй год. И ничего с этим не поделаешь! История уже знала таковых, и я не хотела бы оказаться в их числе. Поэтому, когда я опаздывала на свой последний экзамен по этикету, мне было совсем не до шуток. Пришлось бежать со всех ног, чтобы успеть вовремя, иначе меня просто не впустят, и прощай моя привычная жизнь! Завернув за угол, я быстро ворвалась в здание, где на втором этаже должны были собраться сдающие. Я метнулась к лестнице и быстро оказалась наверху. К слову, вся школа сейчас сдавала этот экзамен. Таких, как я, было много, поэтому приходилось отшиваться в конце очереди. Я уже медленнее направилась к очереди в наш кабинет и встала, пытаясь отдышаться. - Я уж думал, что ты не придёшь, - сказал вдруг знакомый голос. Очухавшись от быстрого бега, я только заметила, что облокотилась на чьё-то крохотное плечо. Шарахнувшись в сторону, я чуть не столкнула стоявшего рядом ученика. Тот сперва хотел что-то возразить, но, увидев меня, заткнул рукой рот. - А твоя репутация принцессы работает, - подметил всё тот же голос. Обернувшись, я обнаружила перед собой Артура. Вот кого, так от него точно не ожидала опозданий! - Ты! – воскликнула я, радостно складывая ладони. – Тоже поздно пришёл? - В том-то и дело, что нет, - с досадой произнёс мальчишка, вздыхая. – Меня назад столкнули Мечники. Понятное дело, они сильнее! - А почему ты их магией не атаковал? – удивлённо спросила я, поглядывая на своих однокурсников с отделения. – Так ведь не честно! - А ты им попробуй возрази – убьют! К тому же, магия Света – дело трудоёмкое, а мне силы ещё для экзамена понадобятся. - Ясно, - грустно отвела взгляд я. Юный барон держался особняком, не смотря на появившиеся на руках ссадины. Вдруг я увидела знакомое лицо в очереди. И это знакомое лицо показало мне язык. - Алекс! Подождать было трудно?! – я его в очередной раз возненавидела. А он вместо ответа развернулся, готовясь к своей очереди в кабинет, которая уже почти наступила. - Чёрт его дери! Офеникситься!.. - Амелия словечкам научила? – спросил Артур. - Ага. А ты откуда знаешь? - Да так. Ниоткуда… Произнесённая мною речь послышалась где-то впереди. Эти два ругающихся голоса невозможно не узнать! - Ну, простите, Ваше Высочество, не узнал, - поклонился Уилл, состроив брезгливое выражение лица. – Я с удовольствием отдам Вам своё место в очереди! - Офеникситься можно! Принц, а манеры, как у крестьянина! – процедила Амелия, пытаясь прорваться вперёд него. – Я тут первая заняла, это не честно! - Мне всё равно, - отмахнулся парень. – Я наследник вондерландского трона!.. - И что?! В этой очереди твоё положение ровно такое же, как и у меня! - О, действительно?! Я закатила глаза. Эти двое, как виделись, сразу ссорились. Несмотря на их связывающую покровительственную клятву, они не сблизились совсем. - Может, просто нервы с экзаменов? – спросил вдруг Артур. - Да нет, они всегда так, - я вздохнула. – Как думаешь, мы с Алексом так же смотримся? - В каком таком смысле? – растерялся Непобедимый. - В прямом. Мы так же ссоримся? Нас ведь тоже связывает… - Ну, что ты! – нервно хихикнул мальчишка. – Нет, конечно, не так! - А по-моему, мы совсем не похожи на друзей, - я тяжко вздохнула. – Даже Амелия стала моей подругой, но Алекс временами просто выводит из себя своей упёртостью! - Возможно, это потому, что он тебя не воспринимает, как подругу, - пожал плечами Артур. – Ты же девочка. - И что? – недопоняла я. – А разве пол так важен для дружбы? - Есть такое дело, - пробурчал он, отводя взгляд, и уже громче добавил: - И вообще, я не знаю! Не спрашивай меня об этом! Я так и не поняла причину, почему женщины не могут дружить с мужчинами и почему Артур так себя повёл. У меня же больше друзей-мальчишек, почему бы и нет? Алекс что, особенный? Наверное, раз остальные парни со мной дружат, а он нет… Как ни странно, вопросы на экзамене мне попались лёгкие. То ли профессор Валентин меня пожалела, то ли я действительно всё хорошо выучила. Я вышла из кабинета с гордо поднятой головой. Счастье накрывало с головой: я действительно сдала свои первые школьные экзамены! Возможно, мне даже поставят хороший балл в аттестате. Там подсчитывается уровень знания ученика и выводится общая статистика, и если хотя бы один предмет завален – второй год. Если сдавать на нём ещё и боевые искусства, в моём случае это владение мечом, будет выводиться отдельная статистика по факультету, отдельные экзамены и отдельные критерии. Но мои мучения закончены. Конечно, после экзаменов нам предстоит учиться ещё пару деньков, но можно считать, что каникулы на носу! Особенно повезло второкурсникам, третьекурсникам и четверокурсникам: Академия устраивает бал в честь окончания года, вход на который для первокурсников запрещён. Только если один из учащихся вторых-четвёртых курсов не подарит тебе приглашение, а это – большая удача. После меня в школе оставалась всего пара человек. На первом этаже царила такая тишина, что от отсутствия всякого шума даже резало уши. Вслушиваясь в постукивание собственных каблуков, я шла медленно и наслаждалась пустотой. Вдруг я остановилась в углу. Я хотела было спуститься вниз, но услышала чей-то разговор. Кажется, я даже знаю, кто это… - Дорогая моя Анна, - сладко произнёс Кевин, - я приглашаю тебя на бал в честь окончания года в Академии и вручаю моё второе приглашение. Надеюсь, ты согласишься пойти со мной? - Я… я… - видно, Анна от смущения не могла и слова произнести: у неё всё лицо было красным, как перья феникса. – Х-хорошо, только… - Что? У тебя есть кавалер? – взволновался Берринг. - Н-нет, нет, но… - она снова замялась. – Просто я не умею танцевать, и мне нечего надеть… - Об этом я позабочусь! – гордо заявил парень. – Буду вести тебя в танце и подберу тебе наряд. Найдём в Роузвилле подходящего портного, я всё оплачу. - Я не хочу утруждать тебя, я могу попросить деньги у дедушки… - Нет, не нужно! – отмахнулся русал. – У меня есть сбережения, а деньги твоего дедушки дойдут не раньше июня. Всё, ты согласна или нет? - Д-да, хорошо, - пролепетала ВанФритч, выдавливая из себя улыбку. - Вот и отлично! Встретимся сегодня вечером у корпуса Оруженосцев? - Конечно, только когда? – встрепенулась вдруг Анна. - Как тебе удобно? Мне всё равно. - В шесть часов. Ты же сможешь? - Для тебя – всё, что угодно. – Кевин вальяжно поклонился и, поцеловав руку дамы, удалился восвояси. Девушка осталась стоять одна в коридоре. Она теребила края юбки, переминаясь нога на ногу, над чем-то раздумывая. - О, привет, Анна! – воскликнула я, хлопая её по плечу. – Что ты тут делаешь? - Ты же всё это время стояла за углом, - робко произнесла она. Вот чёрт! - Ха-ха, как же ты догадалась? – нервно хихикнула я. – Прости, я не хотела подслушивать. Но я могла испортить момент!.. - Я не обижаюсь, - мило улыбнулась ВанФритч. – Наоборот, я хотела… мне очень неудобно просить помощи… - В чём проблема? – взволновалась я. - Я… не хочу туда идти… - девушка постыдно отвела взгляд в пол. - Но ты уже согласилась, пути назад нет! А почему? Тебе же нравится Кевин? - Да, конечно, что за глупый вопрос? – растерялась Анна. – Но… я не хочу утруждать его. Он и так столько делает для меня, а я только на шее сижу… - Не волнуйся, меньше любить тебя он от этого не будет, - я приобняла её за плечи, аккуратно, чтобы не сломать ей чего-нибудь. Она же такая хрупкая! - Я знаю, - твёрдо сказала вдруг ВанФритч. – Пора признаться хоть кому-то! - В чём? – заинтересовалась я. - Я принцесса гномов, единственная и главная претендентка на трон! Я не могу водиться с, может, родовитым, но русалом! Это противоречит всем законам!.. - Хей-хей, чего это ты раскричалась? – остановила я её словестный поток. – Всё в порядке, никто же не запрещает! И твоему дедушке он понравился. - Правда? – удивилась Анна и снова улыбнулась. – А я и не заметила… - Вот-вот, сначала разберись во всём, не нужно волноваться! Я думаю, что нет никаких препятствий для того, чтобы тебе и Кевину быть вместе. - Серьёзно? Т-то есть, я могу? Правда-правда? - Правда-правда, - я её отпустила, и гномиха чуть ли не пустилась в пляс. - То есть, будь то эльф, дроу, тролль, человек, русал, я могу быть, с кем угодно? – неожиданно выдала она, и я заподозрила что-то. Этот вопрос относился не к Кевину. Он относился ко всем мужчинам в целом. - Да… - протянула я, сощурившись. - Большое спасибо, Лючия! Я так рада, что мы с тобой подруги! – обрадовалась ВанФритч и побежала в сторону выхода. Даже это она делала как-то по-особенному: волосы развивались, как солнечный свет по поляне, зелёные глаза отдавали изумрудным блеском. Что-то мне не нравится этот энтузиазм… Улёгшись в комнате на кровать, я закинула ногу на ногу и уставилась в потолок, задумавшись. Что это за суматоху все устроили с балом? И я так всполошилась, хотя меня это совсем не касается. Хотя, почему нет… Я знаю всего двух второкурсников. Один из них сейчас пригласил мою подругу, и сложившаяся ситуация лично меня насторожила. Ведь в отношении Кевина Анна не была уверена, а вот, например, их встреча в корпусе её нисколько не волновала. Что это с ней происходит? А второй второкурсник уже, наверное, за год до поступления подруги пригласил её на этот бал. Я почти уверена, что их отношения расписаны вплоть либо до рождения детей, либо до самой старости или смерти. И это был Брэндан де Райз. Как же повезло Стейси! Добрый, сильный, умный юноша, настоящий идеал оказался в её распоряжении! Наверное, Адам де Райз предвидел будущее, когда выбрал сыну невесту. Внешне они по-настоящему любят друг друга, и почему-то я искренне верила в это, даже больше, чем в собственные чувства. Но мои чувства – это нечто большее, чем симпатия. Я так странно одобряю всё, что связано с Брэнданом, и так сильно желаю близости с ним, что определить это чем-то иным, кроме любви, не могу. Это что-то определённо большое, и я не могла описать это словами: оно одновременно рвалось наружу и пряталось обратно, понимая, что ничего не выйдет, что невозможно даже слов найти для его описания. А надеяться на взаимность бесполезно. Оставалось только смотреть на него со стороны, видеть, как он счастлив, и радоваться этому. Всё-таки мой удел – выйти по расчёту, это же очевидно! Только вот за кого? - Лючия! Лючия, ты что, заснула?! Быстро открой! Знакомый оклик тут же вернул меня с небес на землю. Вскочив с постели, я поторопилась открыть дверь и, растворив их, обнаружила на пороге Тину. - Что это ты так рано? – спросила я, сама осознавая нелепость своего вопроса. - А что, у тебя нет времени?! – всплеснула руками Ульф. - Для тебя, конечно, есть, просто… - я не знала, что и ответить. – Просто проходи! Оборотень вскинула бровь и закатила глаза. За всё то время, что мы не виделись, я по ней очень сильно соскучилась. Наверное, ни по кому другому я так не соскучилась, как по ней. Конечно, мне не хватало друзей, но почему-то Тину я ждала больше всего… - Где ты была? – тут же спросила я, стоило подруге присесть на край кровати. – На переменах ты уходила в лес, мы с тобой почти не разговаривали! Что-то случилось? - Типа того, - она опустила руки и вздохнула, уставившись в пол. Я медленно и осторожно присела рядом, ощущая на расстоянии, как напряжена была Тина. Некоторое время мы просидели в молчании. Она решалась мне что-то сказать, и я не имела права перебить её. - Знаешь, у моей семьи сейчас начинается период, когда мы ищем пару, - выдала вдруг она на выдохе. - Да ладно?! – выдохнула я. – Говорят, если оборотень найдёт себе пару в весеннее полнолуние… - Да, знаю, ему придётся идти за ней всю жизнь. То есть, другими словами, быть преданным ей. Но… - Разве у нас в школе нет оборотней? – догадалась вдруг я. Тина замялась. – Тина? Она то открывала рот, то закрывала. Пыталась что-то сказать, но в её горле будто застрял ком. Наружу вылетали только отрывки слов, между собой не связанных. - В общем… у меня… - прохрипела Ульф. – Все чистокровные оборотни, подчинённые оборотневскому закону, стали рабами Ордена Теней. Я была шокирована этим заявлением, но ничего сделать не могла. Я прекрасно понимала, что Тина имела ввиду действительно весь род чистокровных оборотней: её родителей, братьев и сестёр, всю её семью. Но на лице подруги не было ни единой эмоции. Тина будто выговорилась, и ей стало спокойнее. - Почему ты раньше не сказала?! – воскликнула я, открывая рот. – Я бы могла сказать отцу… - Я не думаю, что они об этом не знают. Просто они ничего не делают, - ответила девушка, смотря на меня жёлтыми затуманенными от усталости глазами. - Кто «они»? - Орден Богини. У них у всех свои проблемы, и судьба моего народа их никак не касается. Мы же живём на окраине, в бывшем Дейленде, маленькое, никому не нужное виконство… Я не могла поверить. Разве Орден Богини мог так запросто оставить целый народ?! - Если я расскажу отцу, он точно что-нибудь сделает, Тина! - Можешь не утруждать себя, Лючия, - процедила Ульф. – Они все наплевали на нас. - Может, они просто… - Что «они просто»?! Ты знаешь, сколько раз я запрашивала аудиенции у Ордена?! – разозлилась девушка. – Не меньше сотни! Но я же «маленькая девчонка», я «ничего не понимаю». И стоило мне получить желаемое, как они просто плюнули мне в душу и послали куда подальше! Понимаешь?! Её слова возмутили меня, и я тоже разозлилась: - Ты уверена, что они тебя послали? Они не могли, ты, видимо, не там оказалась! - Там-там, я прекрасно помню все их лица, кроме короля, которого почему-то не было на месте. Я прекрасно помню барона Роберта Храброго, который и заявил мне, что мне стоит «попытать счастья в другом месте». А он ведь отвечает за межрасовые вопросы! Это – его работа! Я чувствовала, что должна ей возразить. Не может быть, что Орден Богини так поступил с оборотнями! Не могу поверить! Но перечить подруге я тоже не могу, ведь я там не была. - И как ты добилась их аудиенции? – осознала вдруг я. – Они абы-кого не пустят. - Т-ты подозреваешь, что я тебе вру? – сощурилась Тина. - Нет, просто спросила. Мне интересно, - сдержала её взгляд я. - Потому что я… - неловко начала Ульф, петляя взглядом по полу. – Я не могу сказать! - Почему же? И как же ты могла попасть туда, если… - Хорошо! – вскрикнула девушка. – Потому что я принцесса народа оборотней! Она резко развернулась и, захлопнув за собой дверь, убежала. Я не стала её догонять: бессмысленно. Она только что дала мне пищу для размышлений. Открыла ли она мне глаза? Не знаю. Я никогда по своей воле не открывала их, чтобы не видеть правды. Мне снова хотелось закрыть глаза на это, перестать сомневаться в неписанных истинах, которые я сама себе придумала, но теперь во мне прорвана брешь. Теперь я стала сомневаться в тех, кого выбрала собственным идеалом. Разговор по душам с подругой меня сильно разочаровал, поэтому я решила отправиться в место, где меня всегда ждут, - в библиотеку. Точнее меня там не особо-то кто и ждёт, но зато там можно встретить Алекса. Он-то точно придаст мне сил своими бесконечными упрёками! Сперва я прогулялась по тихим книжным залам. Стоило кончиться экзаменам, как это священное место стало пустым и будто вымерло. А ведь всего пару часов назад тут сидели галдящие учащиеся Академии, которых даже злобный библиотекарь ВанГрей не мог остановить! Его звонок буквально разрывался от позывов, а уши – трещали от бесконечных просьб. Поэтому сегодня он был особенно раздражён. - Господин ВанГрей, Вы уверены, что книгу Габриэллы де Моур забрали до моего прихода? – с надеждой спросила я. - Можешь поискать в отделе бессмысленной любовной прозы, а заодно и отстать от меня, наконец! – огрызнулся гном, корча гримасу презрения. - Хороший из Вас библиотекарь! – не менее грубо ответила я, удаляясь в бесконечные коридоры, наполненные книгами. В разделе любовных романов я так и не нашла ничего путного. Дабы хоть как-то убить своё свободное время, я посоветовалась с Шарлоттой. К счастью или к сожалению, но я нашла выход: читать серийные дешевые романы. Никакой умственной нагрузки для усталого мозга! А вот и она! Одна-единственная книга Габриэллы де Моур стояла на верхней полочке. Я попыталась достать до неё, но моего крохотного роста не хватало, чтобы до неё дотянуться. В попытках облокотиться на шкафы, я обнаружила, что начинаю их ронять. Слава Богине, ко мне кто-то добрый придвинул лестницу на колёсах! - Сила есть, ума не надо, - пробурчал знакомый голос снизу. - Тебя не хватало, умник, - ответила я, взбираясь на верхние ступени. - А где же моё «спасибо, Алекс»? – спросил Райдер, театрально обижаясь. - Спасибо, Алекс, - передразнила я, на что парень ехидно ухмыльнулся. На самом деле я пришла именно за ним, и он-то мне и нужен. Книга могла бы и подождать. - Тс-с-с! – шикнул на нас гном-библиотекарь, и мы с Алексом дружно прикрыли рты руками. – Выгоню… Он проводил нас подозрительным взглядом. Соскочив с лестницы вниз, я прижала к груди обложкой трофей и стала разглядывать стоявшего передо мной книжного червя. Он уже бегал глазами по бесконечным рукописным строчкам. Я всё не переставала удивляться, как он так быстро менял своё настроение: то он противный и раздражённый, то он такой спокойный и уравновешенный. - Габриэлла де Моур, «Аромат каменных роз»? – спросил вдруг маг, не отрываясь от книги. - К-как ты догадался?! – воскликнула я и услышала злобное шипение ВанГрея. - Вроде, Джу это читал. Мы недавно с ним пересеклись, когда готовились к экзамену по этикету. Его ещё Шарлотта натаскивала. - Прошу простить! – возразила я, но черноволосый юноша, нетерпеливо закатив глаза, развернулся и пошёл к читательским столам. – Джу, отличник по всем предметам, должен просить помощи у Шарлотты? - Видимо, у него плохо с этикетом, - предположил незаинтересованный юный герцог. – Шарлотта в этом отлично разбирается, так почему бы не попросить её о помощи? - Ладно, может, и так, - смирилась я, но зашла с другого угла: - А почему это он читает женские дешевые романы? - Я тебе разве не говорил, что он по уши влюблён в эту блондинистую болтушку? - Говорил, но… - Не спрашивай по второму кругу. Твоё тугодумие временами так злит… - Да ты не злишься! – всплеснула руками я. – Ты просто притворяешься, чтобы меня отвадить! - Думаешь, если бы я не злился, я бы не пытался тебя отвадить? - А что тебя конкретно злит? - Давай не будем это обсуждать. - Значит, тебя ничего не злит, раз у тебя нет аргументов. - Злит, почему нет? Просто я не хочу, чтобы ты потом расстроилась из-за меня, и мне потом влетело от твоих кавалеров. А вот это меня насторожило. Райдер, наконец, нашёл приглянувшееся ему место и преспокойно уселся на него, я же плюхнулась рядом, переваривая вышесказанное. - Что, прости? – выдавила я после некоторого молчания, и парень усмехнулся. - Ты слепая или просто тупая? – грубо ответил Алекс, его эта тема отвлекла даже от книги. – Лючия, ты просто отказываешься видеть очевидные вещи! - Какие такие «очевидные вещи»? – снова недопоняла я. – Ты о чём толкуешь? - А о том, что у тебя целая свора поклонников, - мой открытый рот Алекс закрыл одним лёгким движением пальцев. – Тебе перечислить? - Я бы не отказалась, - однако это становилось интересным. - Хорошо. С условием того, что ты меня не будешь перебивать, - я согласно кивнула. – Уилл, Ричард, Рей, Артур, трое из того вондерландского отряда, не помню имён… Дальше я просто перестала слушать. Зная Алекса, я и не сомневалась, что он говорил мне правду. Но зачем им за мной ухаживать? Я же совсем не красивая и не женственная. Как говорили Идемы, я просто мальчишка в женском теле. Это может означать только то, что они за мной ухаживают намеренно. Но зачем? Уилл – принц Вондерландии, он и так выше меня хотя бы по половому признаку. Ричарду я уже обещала место главного генерала и моей правой руки в совете. Рей – наследник эльфийского трона, и претендовать на место выше этого он не может, исходя хотя бы из того, что он не может предать свой народ и «сойти с дистанции». Артур вообще барон и мальчишка, ему претендовать просто не на что. А вондерландский отряд и вовсе хотел что-то получить от меня, наверное, моральное удовлетворение… - Лючия, у тебя мозг вдруг отказал? – очнулась я от реплики Алекса. – Я так и знал! - Я ещё жива. А вот на счёт тебя сомневаюсь… - О, простите, Ваше Высочество, - он хихикнул. – Обдумываешь, зачем ты им понадобилась? - Ага, - кивнула я, растерянно хлопая глазками. – А ты как догадался? - Так просто в собственный престиж ты не можешь поверить. Ведь каждому уважающему себя парню хочется завести, может, и краткосрочный, но роман со принцессой! – я густо покраснела, тут же представляя, что он имеет ввиду. - П-прости, ну а если я не согласна? – смущённо спросила я, перебирая корешок книги. Райдер отмахнулся. - Сама наивность! – он сочувственно похлопал меня по плечу. – Ты же и сама не против! Лючия, тебя запросто в себя влюбить, надо разве что быть крутым воином и заботливым джентльменом, и ты уже в их руках. Ведь не сложно предугадать, что понравится принцессе, воспитанной на сказках о благородных принцах. Я не знаю, как он так прочитал меня, но он увидел изображение Брэндана в моих глазах. Идеальный юноша, без единого изъяна, настоящий благородный принц… - Но любовь не получишь ложью! – возразила я, чтобы хоть как-то отстоять свою честь. – Так никто не поступает! Видимо, в этот момент Райдеру хотелось в голос рассмеяться, но он прикрыл рот рукой. - Так-то большинство и поступает, - сказал он сквозь вырывавшийся хохот. – Какая же ты наивная, не могу! Я обиженно надулась и отвернулась. Я и вправду такая глупая? Что со мной не так? - Постой-ка… То есть, если ты захочешь меня охмурить, ты будешь действовать именно так? Этот вопрос поставил его в тупик. Алекс тут же прекратил смеяться и задумался. - Ну… Я бы не захотел тебя охмурить в любом случае… - Чего это? Я тебе не по нраву? – гордо вскинула нос я. Я права! - Не то, чтобы… Просто я считаю, что… О, сколько времени-то! Мне пора! - Куда-а-а?! – протянула я, попытавшись придержать его за ворот рубашки, но тот быстро обратился в элементалия и просочился меж моих пальцев. И всё-таки он не знает всех ответов на все вопросы! Да, я его уделала! Хотя, он мог просто не сказать мне чего-то, что так скрывает… Надо бы проверить… Около корпуса Оруженосцев собралось много народу. Все собирались прогуляться, видимо, съездить в город на пару часов и отпраздновать удачную сдачу экзаменов за кружечкой пива. Я никогда не сомневалась, что ученики Академии, даже с самым благородным происхождением, не брезговали обычной деревенской выпивкой, особенно, если она, по слухам, настолько хороша. Анна с Кевином, встретившиеся у большого дуба посередине сада, уже собирались в дорогу, ведь в Роузвилле им нужно найти хорошего портного, который должен снять мерки с великолепного тела ВанФритч. Уверена, что такой натуральной красоты он ещё никогда не видал! Мне оставалось только завидовать. - Хей, чего вздыхаешь? – спросил знакомый голос. Обернувшись, я увидела знакомое лицо, и слова моментально застряли в горле. - Б-брэдан?.. – спросила я, нервно хихикая. – Д-да так, подруга уезжает вместе со своим возлюбленным… - А, вот, как дела обстоят, - де Райз проследил за моим взглядом и понимающе замычал. – Кевин с Анной, вот оно что! А тебе никто не предлагал пойти на бал? - Не-а, - помотала головой я, и юноша уселся рядом со мной на скамью. - Я бы отдал тебе приглашение, но Стейси его забрала ещё в начале года, - он виновато улыбнулся. – Вы могли бы пойти с ней вдвоём… - Брэндан, я понимаю, что ты очень щедрый, но мы со Стейси не можем пойти хотя бы потому, что пускают только парами, - быстро схватила смысл слов я. - Ах, точно! – он шлёпнул себя рукой по лбу. – Прости! - Ничего. В следующем году всё равно пойду, - флегматично ответила я, хотя внутри меня бушевала буря зависти. И тут я заметила выходившего из дверей корпуса Рея. Он помахал мне рукой и скрылся где-то между учеников. Его белые волосы выделялись из толпы, поэтому заметить его было проще простого. И, самое странное, что заметила его не только я. Заметила его ещё и Анна, уставившаяся на него с широко раскрытыми глазами, словно разглядывая. - Что-то случилось? – оторвал меня от мыслей Брэндан. – Анна? - Ага. Так смотрит на… - я было хотела всё ему рассказать, но меня тут же что-то одёрнуло. А ведь де Райз может что-то заподозрить! И расскажет Кевину… Нет, Брэндан не такой! Он не будет так делать, это же нечестно. Ему можно рассказать… Но меня всё терзают сомнения. Алекс назвал меня наивной не просто так. Я не просто так услышала от Тины суровую правду о моих идеалах, хотя я и в этом сомневаюсь… - На Мечников. Они же выделываются, ты только посмотри! – я указала пальцем на свою группу с отделения, которая жонглировала ногами. Брэндан только посмеялся и отметил, что они действительно «ловкие парни». Среди этой группы я заметила де Бурга-младшего. Профессор Маркус куда-то торопился, стараясь не попадаться на глаза знакомым, поэтому он обошёл своё отделение десятой дорогой, лишь бы не встретиться с ними. Меня это заинтересовало. - Брэндан, смотри, профессор Маркус куда-то очень торопится! - Действительно? – вскинул бровь парень. – И правда. Куда это он? - Он, наверное, что-то скрывает! – заявила я, вскакивая со скамьи. Мы с де Райзом проскочили между народом, стараясь не упускать из виду нашу цель. Учитель быстро зашёл за угол, где лоб к лбу столкнулся со своим отцом. Тот тоже крался, поэтому эти двое, когда напоролись друг на друга, чуть было не вскрикнули. - Не пугай так! – шёпотом воскликнул сын, потирая шишку на лбу. - Ты принёс то, что я просил? – спросил Винсент. В этот момент де Бург-младший достал огромный мешок с золотыми…