Принцесса мира Зеркал: Наследие Эллиады (старая версия)

Нелепая случайность – самая приятная случайность из всех случайностей. Виконт Корнелий Андреас

А вот это уже интересно! На что это де Бургу-старшему понадобился целый мешок денег? Причём, сумма немалая, там находится не меньше двадцати монет, это минимум! На это можно купить небольшой особняк в устье Роуз. - Ничего себе! – ошеломлённо шепнул Брэндан. – Чем это де Бурги промышляют? - Понятия не имею. Но нам нужно это проверить, - я хихикнула и мгновенно посерьёзнела. – Всё-таки, как-никак, они мои подданные, и я обязана знать о них всё! Я стрельнула взглядом в сторону маркиза и его сына и увидела, как они молча перебирают монеты. Не заметили! - Да тебе просто интересно, хулиганка! – он шутливо потрепал меня по голове. - Тебе тоже полезно, между прочим, это – твой декан и глава отделения твоей невесты. Ну, так что? - По рукам! – тут же согласился де Райз. Судя по его неуверенному выражению лица, он совсем не был готов к такому повороту событий, либо он трусил. Я было хотела его подбодрить, но де Бурги снова продолжили разговор. - Так вот, - отец похлопал сына по плечу. – Я предлагаю тебе поехать со мной. - Снова?! Ну уж нет! С меня достаточно! – с вызовом ответил тот, в пол силы ударяя ладонью его руку. – Я помню, чем это закончилось в прошлый раз. Ты где-то потерял амулет силы, которому около двух сотен лет! Он ещё от мамы… - Не говори про эту женщину, - процедил вдруг профессор Винсент. – Я был рад подарить этот амулет действительно достойному человеку. - И кому же? Амелии? Твоей «любимой ученице»? – пропел профессор Маркус, за что получил увесистую пощёчину. – Мы могли его задорого продать, а ты!.. - Он ей нужнее. Поверь мне, нужнее. - Давай раздаривать наши вещи другим людям, никоем образом не принадлежащим к нашему роду, конечно! Вот так ты и стал маркизом, отец. Последнее он сказал с особым презрением. Учитель собрался было уходить, но профессор Винсент схватил его за руку. - Без тебя я, возможно, не смогу вернуться. Здесь мы с Брэнданом выпали в осадок. Это была вовсе не афера! Видимо, профессор Винсент собирался на серьёзное задание, может, высшего ранга… Мы должны проследить, чтобы всё прошло удачно! Ведь если мы позовём помощь, секретность задания пропадёт, и потом мы окажемся виноваты. Де Райз это понял без лишних слов: мы отправлялись за ними. Это, наверное, была ещё одна вещь, за что я лю… за что мне нравился Брэндан. Он понимал меня без лишних слов, и для этого ему не требовалось читать моих мыслей. - Пошли! – шикнула я. – Нам срочно нужен Киллай! - Не волнуйся, у меня неподалёку стоит мой пегас, - сообщил Брэндан, и я вопросительно уставилась на него. – Я хотел съездить в город за… кое-какими вещами. Я хотела спросить, за какими вещами, но быстро сообразила, что раз он сразу не уточнил, то не стоит его допрашивать. Ладно, этот секрет я потом узнаю! Пока мы шли к нашему «попутчику», я соображала, что же он имел ввиду. Скорее всего, какой-нибудь подарок для Стейси. Но почему он тогда мне не говорит? - Так за какими вещами? – спросила я, оперегнав его. – Расскажи! - Да так, новое платье для Стейси. Специально для бала на заказ сделали! А я уж было понадеялась. Тяжко вздохнув, я поплелась за ним. Вскочив на коня позади Брэндана, я поняла, что мне придётся обнять его за талию. Так неудобно вдруг стало, что я вцепилась руками в круп лошади, отчего та заржала. - Эм… Если тебе неприятно держаться за меня, можешь держаться шенкелями, - предложил парень, и я многозначительно хлопнула себя по лбу. Он посмеялся. - П-просто… Я не хочу, чтобы кто-то видел нас вместе… - пролепетала я. – Стейси может обидеться. - Не волнуйся, она знает, что я её ни за что не предам! – от этой фразы и грустно, и смешно. Наивный де Райз! Конечно, она знает это. Она просто сама об этом позаботилась ещё на моём первом задании. После её всепрожигающего взора я запомнила надолго, что наживать проблем с ней мне не стоило. Как только Брэндан громко скомандовал пегасу взлететь и, уже тише, держать курс на карету профессора Винсента, мне стало не по себе. Крылатый конь поднялся, и я крепко вцепилась руками за круп, снова заставляя зверя заржать. Чтобы выследить профессора и последовать за ним, нам понадобилось довольно-таки много времени. Но мы-то знали – это того стоило. Что-то внутри подсказывало, что это маленькое приключение обязательно закончится чем-то многообещающим. Мы быстро оказались в Роузвилле. Что им двоим тут понадобилось? Де Бурги вели себя довольно скрытно: облачились в плащи, спрятали подальше денежный мешок и шли меж улиц в переулках, стараясь не встречаться с учениками Академии. - Тут явно что-то не так, - сощурился Брэндан, спуская крылатого коня чуть ниже. – Я думал, что они идут на задание!.. - Погоди, - шикнула я. – Разве в Роузвилле не может быть возможностей для возникновения высшего задания? - Ну, если ты считаешь, что тут на улицах затевается революция, гражданская война или политическое убийство… Действительно. Крохотные с высоты птичьего полёта улички выглядели тихо и спокойно, словно ничего не произошло. Так как, судя по изученным мною в отцовской библиотеки книгам, секретных катакомб* или подобных секретных проходов в маленьком провинциальном Роузвилле не намечалось, то беде больше негде произойти, кроме как на самих улочках городка. Мы вдруг спустились ниже. От неожиданности я схватилась за Брэндана, мысленно умоляя его сбавить обороты. Вскоре мы оказались на крыше. Спрыгнув с крылатого коня, я погладила его по голове, отчего он чуть меня не укусил, и направилась к краю. - Отсюда ничего не видно, - попыталась вглядеться я, но даже моё отличное зрение не позволило мне разглядеть мельчайших деталей. Брэндан приказал парнокопытному питомцу ожидать его на этом месте и направился ко мне, протягивая туго подвязанный мешочек. Я узнала его содержимое по рассказам Анны и Джу: порошок коричневатого оттенка с полупрозрачными вкраплениями – «луповый» порошок. Если поместить его на глаза, то можно видеть дальше раза в три, к тому же, глаза от него вообще не болят. Действует около часа. - Они уже прошли к центральной улице, - сообщил де Райз после продолжительного моргания. – Где находится церковь. Только они до неё не дошли и свернули в противоположную сторону от ратуши. - Куда свернули? – спросила я, разглядывая порошок. – Я знаю всего три нежилых здания, которые могут находиться там. Первое было церковью. Второе – ратушей. - А третье? - Таверна, - коротко ответила я, вспоминая похождения Тины и Ричарда. - И что они там забыли с мешком золотых? Мне тут же всплыли картины из прошлого. Наши с Уиллом любования феерверками, а потом Ульф и Ирвинг, играющие против мужавых троллей. О, Богиня… - Не может быть! – воскликнула я, уже не заморачиваясь на счёт озиравшихся в сторону крыши прохожих. Слава Богине, они с такого угла не разглядели нас. - Что?! – ошарашенно отстранился Брэндан. Сиганув с крыши, я что-то не подумала о расстоянии, которое мне придётся пролететь. С криком «Чё-ё-ёрт!» я чуть ли не в печаталась физиономией в асфальт, но вместо этого почувствовала себя в чьих-то руках. - Вот дура! – сделал «лестный» комплимент Брэндан, совершая изящное движение в воздухе и приземляясь на землю, как кот, ровно и аккуратно. Чувствуя приятную прохладу его рук, я начала остывать. Как в холодную погоду хочется закрыться в тепле и уюте и уснуть, так в его руках хочется остаться подольше и расслабиться, ощущая себя, как водный дракон в родной стихии. - Лючия, ты меня слушаешь вообще?! – де Райз поставил меня на ноги, и я скривилась от ощущения горячего камня под ногами. - Д-да, - соврала я, смущённо отворачиваясь. - Как можно было сигануть с такой высоты? Ты же могла бы разбиться! У тебя ведь координация в воздухе, как у камня! - Вот спасибо, - обиженно буркнула я. – Между прочим, я могу в воздухе разные пируэты на Киллае исполнять! - Это Киллай их исполняет, а ты сидишь на его спине. Будь осторожнее! Отчитывает меня, как старший брат. Но он обо мне беспокоился, мне это льстило. Стейси слишком умная и расчётливая, чтобы заставлять беспокоиться о себе, а вот я совсем другое дело. Первый раз горжусь некоторыми своими слабостями. - Веди! – вырвал меня из мыслей снова юноша. – Куда ты так торопилась? - Точно! – ахнула я, за руку утаскивая его в толпу. – Я знаю, куда они пошли! Приближался вечер. В лесу сгущались сумерки, а мягкие, шелковые краски заката сменялись тёмной глубиной звёздного космоса. Звери попрятались, чтобы избежать попадания на глаза полуночным охотникам – совам. Крупного зверя в это части леса не водилось, поэтому тут навряд ли можно встретить волка или лису. Разве что грациозный олень проскочит мимо и умчится дальше, в сторону Природного леса. От долгой погони за солнечным светом ноги молодой волчицы ныли, как будто она целый день провела на охоте. Соблазняющие запахи живой крольчатины возбуждали нюх лесной гостьи, но та пришла сюда не за этим. Как же она скучала по тем временам, когда была дома! Её родное виконство находилось совсем далеко отсюда, в многих километрах бега. Ей оставалось только мечтать о том, чтобы снова услышать заливистый лай младших братьев и сестриц, увидеть их маленькие, детские мордашки и прикоснуться щекой к их шерстке. Её-то шёрстка совсем поредела. Лес возле Академии напоминал ей её дом. Но только лишь напоминал, её родной лес было ничем не заменить… После того, как Дейленд стал частью Эллиадии, оборотней перестали почитать так, как это было прежде, поэтому вся забота о родной вервольфовской стихии пала на их плечи. Именно поэтому их земли так быстро пали под натиском врага. Пепел и кровь давно отмыты с когтей волчицы, но она никогда не забудет эти завораживающие, утягивающие глаза их захватчика, демона воплоти. «Меня зовут Завоеватель! И отныне вы – мои рабы!» - громогласный голос до сих пор звучал в её ушах, и она хотела сбежать от него намного дальше, туда, где она обретёт силу, чтобы сокрушить его. «Отсюда открывается хороший вид. Я не видела этого места прежде», - пронеслось в голове волчицы, и она приостановила бег. Дальше образовался небольшой обрыв. Трава еле-еле покрывала его склон. И он был достаточно высок, чтобы увидеть небо над верхушками деревьев. Волчица набрала полную грудь воздуха. На вдохе последние блики солнца окрасили небо, а на выдохе – тьма. Ночь, озаряемая лунным светом, опустилась на лес. Где-то за спиной хрустнула ветка. Волчица резко обернулась на звук, глухо рыча. Это были другие её сородичи. Их взгляды были животными, в них не было человеческой природы. Это были настоящие волки, не обладавшие целостной речью, а лишь инстинктивной на уровне движения. Оборотень прекрасно знала, что они делают с подобными нарушителями, как она. Может, здесь имела место честь, но она должна была отстоять своё право на присутствие. Хвалёная оборотневская сила не даст ей проиграть. Их было трое. Волчица кинулась на серединного и тем самым разрушила строй. Царапая его когтями, она раздирала ему шею. Как только сонная артерия была разодрана, волчица отбросила жертву в сторону и принялась за остальных. Подхватив первого за шкирку, она швырнула его во второго, сбивая его с ног. Навалившись на обоих, она когтями прошлась по животам, и наружу показались органы. Поток крови захлестнул её, и победительница отскочила. Её чистая шёрстка и изящные коготки были испачканы кровью низших. Ей было даже самой противно лапки марать, но не убила бы она – убили бы её. По крайней мере, не в этот раз, так в следующий. Она была слишком сильной, чтобы допустить к себе таких… животных. «Какая жалость, снова кровь на руках», - подумалось ей, и она, предварительно закопав трупы, направилась было в сторону близлежащего ручейка, но перед ней возникло неожиданное препятствие. - Зачем?.. – спросил знакомый голос. Он был настолько ошарашен, что волчица сперва даже занервничала. Но быстро успокоилась, увидев лицо собеседника. - Закон леса. Побеждает сильнейший. Пора бы запомнить: и в биологии, и в жизни пригодится, - массивная звериная туша прошла мимо человечишки и легонько подтолкнула его хвостом. – Тебе ли не знать этих правил, котик? Ричард остановился на месте, переваривая вышесказанное. Пока он думал, волчица даже не думала ожидать его ответа. - П-постой! – обернулся вдруг он. – Тина! Услышав своё человеческое имя, оборотень обернулась. У неё не было другого имени, почему она считала его особенным? Потому что оно единственное? Нет же… - Чего тебе? – огрызнулась она. – Даже пахнешь котом, держись подальше. - Х-хорошо… - запнулся рыжий паренёк, чуть ли не спотыкаясь о корень. – А можно с тобой пойти? Ты так классно расправилась с этими волками! - А разве тебе это не показалось аморальным? - Ну… С точки зрения человека – да. Просто у вас там какая-то своя логика. - Из тебя биолог просто никакой, - усмехнулась Тина своей белозубой улыбкой. Выражение её морды показалось Ирвингу агрессивным. Ульф шагала вдоль лесных улочек мерно и спокойно. Стоит ей побежать, как уже вспотевший от долгого пути Ричард упадёт, и ей придётся его тащить. Уж этого-то ей совсем не хотелось. - Может, объяснишь, что ты делал в лесу в такое время? Тут юноша замолчал, потирая ногой землю. Тина дёрнула ухом, пытаясь прислушаться к его сердцебиению. Оно участилось. - Я… это… - ещё сильнее. – Мы с ребятами тут побаловаться решили. Охотились. - Ты заблудился? – мгновенно догадалась волчица. – Ха! Что и ожидалось от кота. Ирвинг в шутку шикнул на неё, и та испуганно отстранилась. Не любила она таких выкидосов. Ричард, растерявшись от поведения стоявшего перед ним существа, остолбенел. - Пошли, что встал? – тут же одёрнула его Тина. – Мне нужно найти место, где бы обмыться. Увиденное заставило меня испытывать целую гамму эмоций одновременно. Мне было весело, я была зла, я была просто-напросто в шоке. Обнаружив таверну в центре, мы с Брэнданом тут же зашли внутрь. Как я и говорила, увиденное просто поразило меня. Сперва эта атмосфера. Как и в прошлый раз, тут было полно немытых троллей, но дело даже не в этом. И не в том, что бедолаги-официантки терпели от этих потных и грязных пьяниц. На барной стойке стояло десять, нет, двадцать кружек ароматного пива, лившегося через край. На дерево разлилась пенка, отчего поверхность была скользкой, и я не была уверена, что все эти кружки останутся стоять, как стояли сейчас. Но за этой стойкой, видно, сидел профессионал, державший дело под контролем… Профессор Винсент. Не успели они с сыном сесть, как его щёки покрылись румянцем, а голос приобрёл странный тон, который я видела только у отца. Для меня до сих пор оставалось загадкой, как можно было напиться за десять минут, но, видно, у этого человека был большой опыт. - О, нет… - испуганно ахнул де Бург-младший, обратив внимание на нас с Брэнданом. – Отец! Оте-е-ец! Этот взгляд надо было видеть. Папочка моего учителя посмотрел на сына с таким выражением, что можно было описать только одной фразой: - Отвали, молокосос, - и он её произнёс сам. Профессор Маркус сквозь шум начал читать ему нотации по поводу использования некорректной лексики в присутствии детей. Только к концу де Бург-старший вообще понял, в чём дело, и обратил внимание на нас. Лучше бы он этого не делал. - Ваше Высочество, какая честь! – он поклонился и чуть не упал с маленького стульчика. Сын его придержал. – Не ожидал увидеть Вас в этом скромном заведении! - Лючия, пошли отсюда, - тихо сказал Брэндан, зажимая нос пальцами. - Ну уж нет, это шоу пропустить нельзя, - хихикнула я, и испепеляющие взгляды де Райза и учителя прожгли меня насквозь. Профессор Винсент было хотел поцеловать мою руку, но я вместо этого подсунула ему руку сидящей рядом женщины-тролля. Такой толстой женской руки я прежде не видела. Но де Бург-старший даже не побрезговал, а даже довольно прибавил: - Какая аппетитная ручка, Ваше Высочество! - Сп-пасибо, - выдавила я, стараясь не сорваться на хохот. И тут произошло то, на чем мой смех вырвался из меня. Преподаватель взял руку Брэндана и смачно поцеловал её, отчего бедный де Райз чуть не упал в обморок. Тупое чувство «бедный мой Брэндан» меня не охватило, ведь… - Стейси, милая, ты сегодня особенно хороша! – расхохотался профессор Винсент. - Я… Я… - то раскрывал, то закрывал рот бедный парень. - Жаль, что у тебя есть жених, ты ведь так… Де Райз, видно, хотел преподавателю врезать, но что-то его удерживало от столь агрессивных действий. - Отец, это не Стейси, это Брэндан! – подал голос до сих пор пребывавший в осадке профессор Маркус. Его непутёвый отец ошарашенно уставился на злого юношу. - Простите, молодой человек, - он икнул. – Понимаете, хмель… - Не понимаю!.. – хотел было возразить Брэндан, но де Бург-старший встал с места. «Изящно» поклонившись, профессор Винсент толкнул лбом де Райза в торс, отчего тот покачнулся и столкнулся спиной с чьим-то упругим круглым животом. - Дорогой, это тот самый господин, который поцеловал мою руку! Наша четвёрка дружно сглотнула. Видно, дамочка оказалась предусмотрительной. Уж точно предусмотрительнее нас. Оказавшись у ручья, Тина только подумала, что же будет, если она сейчас начнёт своё омовение. И зачем было брать сюда Ирвинга? Ей оставалось только зайти ногами в ледяную воду и потихоньку купать коготки. Маленькая нить ручья проходила сквозь деревья. От неё так и веяло холодом. Ричарду, прошедшему за волчицей не меньше километра без учёта препятствий в виде кустов и корней, пить хотелось неимоверно, поэтому он тут же прильнул губами к живительному источнику. - Вообще-то, я тут моюсь, - как бы невзначай сказала Ульф, преспокойно продолжая обмываться. - И что?! – спросил парень, упивающийся ледяной водой. - Ну, хотя бы то, что я вся в волчьей крови, если ты не заметил. Юноша этого и вправду не заметил, поэтому тут же стал отплёвываться. - Вот, почему мне вода солоноватой показалась! Оборотень сдавленно хихикнула и взглянула на измазанного красным паренька. Он и без того был ало-рыжим, так он ещё и измазался в крови. Ей это казалось смешным, а вот юношу это ужасало. - И как я теперь в лагерь вернусь? Комендантша тут же поймёт, что я не рисованием занимался! Мне ведь и умыться теперь негде! Действительно. Ночью же по лесу бродить нельзя, разве что тем существам, что в сумерках живут. Тина заметила, что после неё вода в ручье побагровела и какое-то время такой и останется, пока сама волчица полностью не отмоется. - Вообще, есть способ отмыться, - вспомнила вдруг она. – Правда, не знаю, коты в нём больше практикуются, чем волки. - И какой же? – нетерпеливо спросил Ирвинг, обтирая лицо о листья, но всё стереть следы всё равно не получалось. Ульф хихикнула. Каково же будет его удивление?.. Когда она так бестактно оближет ему всё лицо. Язык у волчицы был большой, поэтому за раз она стёрла всю грязь. Рыжий юноша застыл в ступоре. - У нас в народе это не считается чем-то особенным. Мы так детей моем. - А у собак же это поцелуй значит… - Ну, мало ли, что у них. У оборотней подобные чувства можно проявлять только в человеческом облике, облизывание никаким особым знаком не является. Я же тебя не обслюнявила? - Д-да не особо… - буркнул Мечник, усаживаясь напротив куста и вытираясь листьями. Тина была почему-то рада. Хоть когда-то её звериный облик был воспринят кем-то адекватно. Даже Лючия её сперва испугалась, но, может, это от её паранойи по поводу Ордена Теней, хотя всё равно. Ульф хотела поблагодарить Ирвинга, но слова, наполненные подобной эмоциональной окраской, давались ей с трудом. - Ты говоришь, у вас так детей моют… Всегда так? - Слава Богине, мы такими нечистоплотными способами не промышляем! – удивилась волчица. – Только если до ручья топать далеко и лень. - Ясно, - пробормотал Ричард. – А… тебе приходилось так делать? «Это что, допрос?» - подумалось оборотню, но она помотала головой и быстро забыла эти мысли. - У меня три младших брата и три сестры, - ответила она, опуская голову на уровень головы юноши. Она пыталась смотреть ему в глаза, как делают обычные собеседники. Но с её размерами это было проблематично. - Думаю, ты помнишь, сколько братьев у меня, - улыбнулся парень и столкнулся взглядом с волчицей. – Тина? Ульф выглядела задумчивой и витающей в облаках. Она вспоминала то время, когда была вместе с ними. Она и понятия не имела, где они сейчас, поэтому-то она и хотела научиться сражаться, чтобы, в итоге, отвоевать своих близких. - С твоей семьёй что-то случилось? – догадался Ричард. – Я даже не представляю, что бы я делал, если бы с моими братьями, мамой и отцом что-то произошло… - Мою семью поработил Завоеватель. Не знаешь такого? Сперва парень застыл в ступоре, но потом помотал головой. Его удивило её спокойствие. - Судя по слухам, он обладает силой Гипноза и состоит в Ордене Теней. Он порабощает народы, чтобы в итоге передать их Ордену. Так они набирают приличную часть своей армии. Оборотни… Тина не собиралась продолжать. Для неё это было больной темой. Сколько детских слёз было пролито по этой трагедии, но перед Ирвингом она даже не всхлипнула. Ричард прижался спиной к её боку. Шёрстка волчицы воздействовала на него, как мягкая подушка, и он чуть было не заснул. Мысли о вышесказанном не давали ему провалиться в сладостный сон. Что-то гложило его, может, совесть, может, ответственность за то, что ему раскрыли часть души. - Я очень сожалею, что так получилось. Тебя обнять? - Ты действительно подумал, что я стану плакаться тебе в рубашку? Я, оборотень? - Прости, сморозил глупость. Недолгое молчание. - Домой хочу, - буркнула Тина. - Тебя отвести до комнаты? – предложил Ирвинг. - Нет, спасибо, джентльмен, - повеселела вдруг Ульф. – Сама справлюсь. Но стоило ей встать, как она опровергла собственные слова. Эмоциональное и физическое истощение от долгого бега и периодического недоедания сказалось на ней, и волчицу охватила магическая дымка. Через секунду перед Ирвингом стояла уже не огромная зверюга, а девушка, прикрытая лишь листьями папоротника. На минуту в воздухе застыло молчание. Рыжий юноша открывал и закрывал рот в попытках что-то сказать, а брюнетка прикрылась широкими листьями. Слава Богине, её тела видно не было, поэтому Ричард ничего не разглядел, хотя он и не старался. - Хватит смотреть, лучше бы помог! – растерянно пискнула Тина. Тут Ирвинг услышал в её словах женственность. Обычно она его подкалывала, как заправский мужик, а теперь она казалась ему беспомощной. Словно она… девушка? - Да я и не подсматривал, не особо-то мне и нравится твоя фигура, - сообразив, парень снял со спины плащ и кинул его Ульф. Та плотно укуталась в него, скрывая нежную смуглую кожу от ночного холода. После прохладных ванн в виде купания в ручье Тина была ещё более замёрзшей. - Всё-таки я бы… попросила тебя… - пыталась подобрать слова Тина, - отвести меня. - Хорошо, - согласно кивнул Ричард. – И чем мы объясним твою наготу? - Предположим, мы гуляли в лесу днём. Пошли далеко, наступила ночь, потом я свалилась в ручей, а ты нашёл меня и дал мне свой плащ. - А как же твоя остальная одежда? - Порвала и там оставила. Я же виконтесса, новую могу себе позволить! Девушка пошла вперёд, провожая задумчивым взглядом Ирвинга. «Странная встреча. Странный человек», - подумалось ей, когда Ричард посматривал на неё. - Знаете, в подобных делах главное – не нервничать! – попытался поддержать профессора Винсента Брэндан. - Откуда Вам знать, милая? – уставился в его сторону шатавшийся преподаватель. - Может, из соображений того, что я, во-первых, парень и, во-вторых, Мечник? - Ах, да, точно, никак не могу запомнить, что ты всё-таки мужского пола. - Спасибо за такой лестный комплимент. Похоже, де Райз был готов уже порубить профессора на кусочки, но ему не давало только присутствие меня. Де Бург-младший, которого из раза в раз охватывало чувство собственной вины за подобное поведение отца, старался поддержать папочку за подмышки, но того ничто не пронимало. Напротив стояли тролли в ожидании зрелищ. После ма-а-аленького скандала профессор Винсент гордо заявил, что с его разрушительной магической силой никакие тролли ему нипочём. И зря. И теперь в таверне затевалась драка. Нам, как вынужденным спутникам де Бургов, сбежать не удалось, так как этих троллей была целая свора, и эта самая свора порешила, что за грехи преподавателя и мы будем расплачиваться. Я прекрасно понимала, что не должна такое допускать. Но стоило мне поднять взгляд на вооруженную до зубов толпу горных дикарей, как в голове чей-то навязчивый голос говорил мне с ними не связываться. - Ну, что, начнём? – меня до дрожи перепугал голос тролля. Я шмыгнула за спину Брэндана, будто эта реплика обращалась ко мне. Де Райз с мягкой улыбкой посмотрел на меня и взял за руку. - Не бойся. Профессор Винсент слишком хорош в своём деле, чтобы просто так проиграть, - довод юноши и его прикосновение меня успокоило. Но руку я всё же убрала, нечего такими жестами злоупотреблять. И тут в лицо тролля полетела пивная кружка. Вот это начало! Тот в долгу не остался, но всё же несколько секунд оставался в ступоре. - Что, съел, жирдяй?! Давай, покажи, что можешь! – захмелевшим голосом заголосил преподаватель. За дерзость ему чуть не попало кулаком по лицу, но мужчина увернулся. Перчатки на руках приняли новый вид: они покрылись сталью и магическим металлом. Профессор замахнулся на тролля, и живот того пошёл ходуном. Тут тролль оттолкнул де Бурга, и тот впечатался в стену. Понятное дело, тут сыграла роль его не совсем ровная координация: его несло из стороны в сторону, а теперь он и вовсе валялся в углу таверны. Толпа победителей, вдоволь посмеявшись над поверженным, оцепила его кольцом и собиралась было добить. Профессор Маркус пошёл было разбираться, но Брэндан его остановил. - Вы без оружия собрались им противостоять? – спросил де Райз, указывая на меч мужчины. – По-моему, это слишком рискованно. - Мне плевать! Он мой отец, и я не имею права стоять в стороне! – вырвался учитель. Что же я наделала?! Я же не думала, что тут их целая армия набежит! Нужно что-то делать… Но что? Не могу же я допустить, чтобы де Бурги пострадали из-за моей беспечности! Какая же я идиотка! В порыве эмоций я оттолкнула в сторону профессора Маркуса. Тот шокировано ругнулся мне вслед, а я лишь кивнула ему в знак того, что всё под контролем. - Это я виновата! – воскликнула я, появляясь под самым носом у троллей. *Под некоторыми крупными городами Эллиадии, в основном огороженными крепостью, находятся катакомбы, служащие в качестве укрытия в случае вражеского нападения. Из-за проблем со строительными материалами, которые, по большому счёту, являются импортными и довольно дорогими, в маленьких городах пренебрегают потребностью в дополнительной защите.