Безопасное убежище

Земля была холодной и прижималась к голой спине Натаниэля. Несколько ран были свежими. Ричер и Дженкинс, казалось, не замечали этого, пока срывали с него штаны. Дверь была заперта, и Натаниэль начал сомневаться, дал ли им Рико разрешение на это или нет. Он не мог допустить, чтобы они сделали это за спиной короля, но все же было странно, что никто до сих пор не появился. "Держи его за руки, Дженкинс. Мы не хотим, чтобы он нас бил", - насмехался Ричер. "Я не против царапин", - рассмеялся Дженкинс, беря тонкие запястья Натаниэля в свои большие руки. Натаниэль боролся с позывами к рвоте, держа рот плотно закрытым, позволяя им действовать. Долгие годы Натаниэль боролся с ними. Он пролил столько крови, потерял все свое достоинство, но ничем хорошим это не закончилось. В конце концов, он понял, что борьба только еще больше ранит его и Жана. Он хотел отгородиться от всего этого, забыть обо всем на следующий день, но этого никогда не случалось. Если только он не принимал наркотики, он помнил всё на следующий день. "Вы, ребята, не планируете в будущем иметь настоящего партнера, не так ли?" спросил Натаниэль. Он не дал им ничего сказать, прежде чем добавить: "Потому что когда они узнают, что вы изнасиловали несовершеннолетнего мальчика из своей команды в туалете на банкете, у меня будет чувство...". Натаниэля прервал стук в дверь ванной комнаты. "Эй, кто-нибудь есть?" - спросил глубокий голос, которого Натаниэль раньше не слышал. На мгновение Натаниэль был полностью расслаблен под Ричером, но сейчас, когда по ту сторону двери стоял незнакомец и есть вероятность того, что кто-то за пределами Гнезда может стать свидетелем происходящего, Натаниэль был абсолютно неподвижен. Его мышцы сжались, когда незнакомец заговорил. Ричер и Дженкинс проматерились, вскочив на ноги. У Натаниэля болел копчик от удара о стену и от прижатия к твердой земле. От того, как Ричер раздвинул их, освобождая себе место, боль пронзила бедра. Жан наверняка прочтет ему за это нотацию. Он уже слышал, что тот скажет. "Иди в кабинку и надень свою одежду, шлюха", - приказал Ричер, не повышая голоса. Натаниэль сделал, как ему было сказано, и когда он вышел из кабинки, вернув свой костюм в порядок, пожилой мужчина с загорелой кожей и седеющей бородой стоял у раковины и мыл руки. Натаниэль огляделся и в замешательстве обнаружил, что Ричер и Дженкинс исчезли. Он был уверен, что они не ушли далеко, но их отсутствие не могло быть более приятным. "Ты Ворон, да?" Натаниэль мотнул головой в сторону мужчины. На секунду рыжая не могла пошевелиться, полностью застыв от слов мужчины. Мужчина был взрослым, высоким и сильным. "Да", - только и смог вымолвить он, продолжая тщательно мыть руки. "Не думаю, что видел тебя на корте. Ты новенький в команде?" - спросил мужчина, выключая воду. "Не понимаю, почему я должен тебе об этом говорить". На секунду Натаниэль пожалел, что сказал это так, но мужчина рассмеялся. "Похож на Ворона, хорошо. Буду считать, что да". Он закончил вытирать руки и повернулся к выходу. "Твои тени ждут снаружи и... о да. Я думаю, тебе каким-то образом удалось вызвать интерес Эндрю. Удачи тебе", - сказал он и вышел за дверь. Лучше всего Натаниэль догадался, что это Дэвид Ваймак, тренер "Лисов". Теперь, когда он об этом подумал, он подходил под описание, которое Кевин дал ему недавно. Рыжеволосый с дрожащим вздохом вышел из ванной, хромая еще сильнее, чем раньше. Он ничуть не удивился, увидев Дженкинса и Ричера, ожидавших снаружи, с яростными выражениями на лицах. "Вы двое выглядите великолепно. Думаю, ваша улыбка могла бы привлечь всех симпатичных девушек или рыжеволосых несовершеннолетних мальчиков", - усмехнулся Натаниэль, не сумев удержать свой язвительный рот закрытым. "Почему ты маленький..." Натаниэль остановил движение Дженкинса в его сторону, выставив перед собой руку. "Я бы не стал этого делать. Мы сейчас находимся за пределами туалета, да и за пределами Гнезда, если уж на то пошло. Ты же не хочешь испортить имидж Ворона?". Натаниэль знал, что заходит слишком далеко, но в душе он был подстрекателем. Бывали моменты, когда он просто не мог удержаться. "Рико узнает об этом. Ты попадешь в ад, Натаниэль", - прорычал Ричер. Разве я не всегда такой? хотел сказать Натаниэль, но на этот раз он предпочел промолчать и прошел между своих товарищей по команде до их общего столика. Жан сидел нервно, его тело было слегка впалым, как будто он хотел съежиться. Натаниэль мог видеть, как злость просачивается из Рико. Он ел свою пищу, напрягая плечи и гневно сжав кулаки. Жана и Натаниэля, несомненно, ждал ад. Без сомнения, еще хуже. Эндрю Миньярд сидел на своем прежнем месте, на его лице сияла улыбка, когда он наблюдал, как Натаниэль хромает к своему месту. Он поморщился, когда сел, а когда снова посмотрел на Эндрю, то увидел в глазах блондина такой взгляд, которого он никогда не знал, как сильно боялся. Любопытство. Эндрю понял, что что-то случилось. Он мог видеть это в глазах Натаниэля. Он не умел скрывать свою боль, держать язык за зубами, играть свою роль. За это он вдруг стал опасаться за свою жизнь. "Натаниэль, ты слишком долго. Мы уже приступили к ужину", - сказала Рико, тошнотворно сладким тоном произнося каждое слово. "Мне очень жаль. Я неважно себя чувствовал", - это была лучшая ложь, на которую Нил был способен в данный момент. "Ешь. Скоро тебе станет лучше", - почти потребовал его капитан. Натаниэль кивнул, взял ложку и посмотрел на свою еду. Но когда он осознал, что перед ним, ситуация стала слишком ясной. Когда в последний раз Рико уговаривала Натаниэля поесть? Когда в последний раз он заботился о его здоровье? С тошнотворным чувством в нутре Натаниэль посмотрел на тарелку с супом. Это выглядело вполне нормальным, но он никогда не видел наркотиков, которые Рико всегда с удовольствием подмешивала ему в еду. Натаниэль повернул голову к Жану и увидел, что тот откусил лишь несколько кусочков от своей тарелки с жареной картошкой. Они посмотрели друг другу в глаза, и Натаниэлю захотелось закричать, когда он увидел, как Жан кивнул, подтверждая подозрения рыжего. Глаза Жана уже были расширены, а его кожа слегка увлажнилась. Что бы это ни было за лекарство, ощущения были не из приятных. Натаниэль очень медленно зачерпнул ложку супа и поднес ее ко рту. Он должен был притвориться, что все в порядке. За ним наблюдало слишком много глаз, слишком много способов быть обнаруженным. Когда суп оказался на его языке, он сразу же заметил его неприятный вкус. Натаниэлю пришлось заставить себя проглотить его, изо всех сил стараясь не поморщиться. "Ну как тебе", - насмешливо спросил Рико, явно наслаждаясь ситуацией. "Неплохо", - только и смог сказать Натаниэль. Он продолжал отпивать глотки супа, не находя способа ослабить действие наркотика. Не было способа уменьшить ущерб, который должен был произойти сегодня ночью. Он мог только догадываться, сколько времени это займет. "Жан, - прошептал Натаниэль, посмотрев в его сторону. Жан был не в лучшем состоянии. Его кожа была блестящей от пота. Его костюм выглядел ужасно неудобным, когда он поправлял его на шее. И когда брюнет делал это, он неосознанно показал синяки, полученные ранее. Натаниэль быстро, но незаметно поднял руку, чтобы их убрать. Он оглянулся, чтобы посмотреть, не заметил ли кто-нибудь, и, к его ужасу, Эндрю пассивно смотрел на шею Жана. "Он видел", - прошептал Жан по-французски, его кожа стала еще бледнее, чем прежде. Натаниэль ничего не ответил своему партнеру и вместо этого уставился на Эндрю. Он понял, что впервые видит блондина без улыбки. Это было довольно тревожно: пустота в его глазах - отсутствие зубов. Эндрю снова перевел взгляд на Натаниэля, и его улыбка тут же вернулась. "Твой суп выглядит потрясающе!" - сказал он своим необычно восторженным голосом. "Я собираюсь откусить кусочек". Натаниэль не успел осознать его слова, как Миньярд встал и наклонился к своей тарелке. Рефлексы рыжеволосого были мгновенными, когда он сделал выпад и схватил Эндрю за запястье. Как только его рука обхватила сустав, Эндрю замер. Он посмотрел Натаниэлю прямо в глаза и оскалился. Это было настолько неожиданно и шокирующе, что Натаниэль покачнулся и отпустил руку, упав обратно на свое место. "Какого черта, Эндрю!" - сказал Мэтт, поворачиваясь лицом к суматохе. "Что здесь происходит?" - спросил Рико, положив руку на плечо Натаниэля. Жан крепко держал запястье Натаниэля, удерживая его от дальнейшего нападения. "Ничего, Ки-Рико. Эндрю просто перешел границы дозволенного". Натаниэль изо всех сил старался не упасть под постепенно усиливающейся хваткой Рико. Рико перевел взгляд на Эндрю, нахмурив брови. "Подумал над моими словами, Миньярд?" антагонистично спросил Рико. "Ха." Эндрю оторвал взгляд от Натаниэля, чтобы посмотреть Рико в глаза. "Я тебя не слышал". Рико отпустил плечо Натаниэля и предпочел опереться на его колено, крепче сжав его в кулак за лукавые слова, сказанные Эндрю. Рико не любил повторяться. На самом деле, он презирал это. Они заплатят за невежество Эндрю. На этот раз заговорил Кевин, чтобы спасти Рико от его гордости. "Миньярд, я уверен, что вы подумали о том, что мой капитан сказал вам ранее". Это был риторический вопрос. "А. Да." И он оставил все как есть. На этот раз парень ел свою еду, не выбирая никого, с кем бы он мог сфокусировать взгляд. Его тарелка с мороженым была неуместна среди пикантных блюд на столе, но именно это и делало его достойным внимания. До конца вечера Натаниэль украдкой поглядывал на блондина, не решаясь заговорить или снова выделиться. Жан делал то же самое, не поднимая головы и сжимая руку Натаниэля, пока наркотики медленно проникали в его организм. Натаниэль начал чувствовать, как на его затылке выступает пот. Его голова затуманивалась, и границы между реальностью и чем-то другим становились очень тонкими. Это был не первый раз, когда Натаниэль и Жан принимали наркотики, но это был первый раз за пределами Гнезда. В стенах этой адской дыры им не нужно было скрывать симптомы, то, как тряслись их руки, как пот выступал на коже. Но теперь, когда все эти глаза смотрели и смотрели на них, им пришлось научиться держать себя в руках. Им нужно было вести себя совершенно естественно, как будто в их организме не действовал наркотик для изнасилования на свидании. Реакция на наркотик, подобный тому, что им дали, обычно проходила гораздо быстрее, но после того, как им давали его так много раз, они привыкли к нему. Они приспособились к тому, как быстро он берет верх, научившись сдерживать его столько, сколько необходимо. Тем не менее Жан и Натаниэль боролись. Когда все закончили трапезу, посуда была убрана, и несколько тренеров вышли на середину зала, чтобы выступить. Пространство было распределено между столами, и Натаниэль нахмурился, когда увидел, что Эндрю дали вторую порцию мороженого. Он наблюдал за тем, как блондин откусил кусочек. Эндрю поднял голову, когда он это делал, и на мгновение поймал его взгляд, прежде чем Натаниэль отвел глаза. Ему становилось все более не по себе, и дело было не только в наркотиках. И Натаниэль, и Жан не хотели есть свои пирожные и мороженое, опасаясь, что в них тоже есть шипучка. Однако, когда рядом с ними был Рико, у них не было выбора. После долгого размышления над шоколадным мороженым Натаниэль нерешительно взял протянутую ему ложку. "Ты собираешься это есть?" спросил Эндрю. Это удивило Натаниэля. Эндрю так много раз обращался к нему сегодня вечером, но с каждым разом он все больше и больше терял голову. Он знал биографию Миньярда: четыре человека, которых он чуть не убил, наркотики, на которые его подсадили по решению суда, его семейный комплекс. Рико не предоставил эту информацию, но Натаниэль, когда ему было скучно, покопался в бумагах. В какой-то момент он наткнулся на неудавшегося новобранца, Эндрю Миньярда, и решил почитать. "Да", - панически отреагировал Натаниэль. "Я буду это есть". Это был уже второй раз, когда Эндрю просил Натаниэля попробовать еду. Это беспокоило его. Всегда ли он подвергает других такому риску за пределами Гнезда? Был ли он ходячей бомбой, или это просто Миньярд. Эндрю на несколько секунд задержал взгляд на Натаниэле, а затем перевел голову в другое место. Это вызвало прилив облегчения. Напряжение, о котором Натаниэль не подозревал, нараставшее в его плечах, слегка ослабло, позволив ему обрести хоть немного покоя. Он ел свое мороженое, гадая, не подмешали ли в него шипучку. Он изо всех сил старался отогнать эту мысль, чтобы насладиться сладким замороженным молоком. Но Натаниэль понял, что не любит сладкое. Это было слишком сильно для его вкусовых рецепторов, и он поморщился, когда вкус шоколада столкнулся с его языком. Он хотел отдать это Эндрю. Не из-за наркотиков, которые вполне могли быть в нем, а для того, чтобы кто-то, кому он действительно нужен, мог его получить. Натаниэль не любил тратить деньги, заниматься бесполезными делами, есть то, что ему не нужно. Он так привык есть необходимое, не для удовольствия, а для того, чтобы двигаться. Это было неправильно. Все это было неправильно. Натаниэль не успел опомниться, как время еды закончилось. Столы отодвигали к краям площадки, превращая пространство в танцпол. Пары переходили на открытую арену, покачиваясь под музыку, звучавшую из динамиков. Натаниэль видел это только на экране, в нескольких просмотренных фильмах или в новостях. Он не был уверен, нравится ли ему это. Он был уверен, что ему не нравится общество стольких людей, но смотреть, как люди грациозно скользят по полу корта, было не так уж плохо. Но он все равно считал, что это глупое использование корта, который был построен для экси. Вороны переместились в бар, который был установлен вдоль одной стороны загона. Рико разрешил им пить, то есть они пили все, что попадалось под руку. Некоторые игроки были несовершеннолетними, и им удалось пропустить несколько стаканов. В Гнезде было не так много алкоголя - только заначка Рико и Кевина, которая пополнялась постоянно, - так что это был особый случай. Натаниэлю и Жану не разрешалось пить спиртное, только под присмотром Рико. Это означало, что Рико мог делать все, что хотел, и напоить их обоих. Натаниэль всегда держался подальше от алкоголя, несмотря ни на что, поэтому его толерантность, скорее всего, была минимальной. Рико и Кевин наполнили бокалы с вином голубой жидкостью, о которой Натаниэль не хотел знать. Они с Жаном стояли позади своего капитана и его помощника и пили свой яд, наблюдая за другими командами издалека. Прошло совсем немного времени, и несколько лисиц направились к бару. Натаниэль хотел спрятаться, но вместо этого прислонился к Жану, который изо всех сил старался не упасть от наркотиков, проходящих через его тело. "Не знал, что "Воронам" разрешено употреблять алкоголь. Подумал, что это может испортить твое выступление", - насмехался Сет. Его девушка, Элисон, шла позади него с надменным выражением лица. "Никто никогда не говорил, что делать перерыв время от времени - это плохо", - предложил Рико, совершенно не обращая внимания на попытку Сета поиздеваться. "Хотя, я считаю, что это отразится на твоей работе, если ты будешь делать перерывы каждую неделю". Рико не сказал прямо, что он говорит о Лисах, но Сет сразу понял его намек. Более высокий мужчина бросился на капитана Воронов, не обращая внимания на окружающую обстановку. Ричер и Дженкинс оказались перед Рико раньше, чем Сет успел до него дотянуться, стоя с расправленными плечами. Натаниэль и Жан наблюдали за своими капитанами, опасаясь худшего. Элисон и Аарон уже схватили Сета за руки, удерживая его. Эндрю и девушка с короткими бледными волосами с радужными концами стояли впереди, лицом к лицу с Дженкинсом и Ричером. "Мы приносим всем свои извинения. Сета легко разозлить", - объяснила коротковолосая девушка. "Я Рене", - сказала она, протягивая руку обоим Воронам, охранявшим своего капитана. Несколько мгновений они скептически смотрели на нее, затем Дженкинс взял ее, и они пожали друг другу руки. Натаниэль не мог видеть выражения лица Дженкинса, но он видел, как тот неуверенно ерзал в руках Рене. "Сажайте своих питомцев на поводки, если не можете их контролировать", - огрызнулся Рико. "Их нужно усыпить, если они кусаются". Натаниэль не заметил реакции ни Рене, ни Эндрю на слова Рико, но Сет боролся под хваткой Элисон и Аарона. Его девушка закрыла ему рот рукой, прежде чем он смог его открыть. "Он сожалеет", - продолжила Рене. Натаниэль смотрел, как Рико закатывает глаза. "Миньярд. Пойдем со мной", - внезапно сказала Рико, выходя из-за спин Ричера и Дженкинса. Эндрю сначала не двигался, глядя на Рико без эмоций. Он перевел взгляд на Натаниэля и Жана, когда что-то в выражении его лица слегка изменилось. Не прошло и мгновения, как по его лицу расплылась улыбка, когда он в сотый раз за этот вечер посмотрел в глаза Натаниэлю. "Похоже, я нужен маме-ворону", - сказал Эндрю, подойдя к месту, где стояла Рико. Натаниэль, как и все остальные, наблюдал за тем, как эти двое вышли из зоны слышимости и начали разговаривать. "О чем это?" спросила Эллисон, глядя на брата Эндрю. "Черт его знает", - пожал плечами Аарон. "Он его вербует", - просто ответил Кевин. "Что? сказал Аарон, повышая голос. "Разве он уже не сказал "нет", - спросила Эллисон, звуча сердито. "Да", - ответил Кевин. "Но на этот раз он скажет "да". "И почему же?" спокойно спросила Рене. "Потому что иногда есть вещи, которых нельзя избежать. Для всех вас будет лучше, если он присоединится к нам в новом году", - объяснил Кевин, не оставляя возможности для споров. На самом деле "Лисы" не любили Эндрю. Натаниэль подозревал, что главная причина, по которой он оказался в команде, заключалась в том, что он был хорошим и из-за своей семьи. Это была очевидная причина. В конце концов, Лисы ушли, и Натаниэль и Жан остались наедине со своей командой. Это было неприятное чувство: быть открытым и уязвимым. Все чужие взгляды устремлены на тебя. Натаниэль знал, что ему никогда не понравится время, проведенное вне Гнезда, как он предполагал. Это была еще одна форма пытки, и Натаниэлю было интересно, знает ли об этом Рико. Прошло полчаса, когда Рико вернулся. Эндрю нигде не было видно, скорее всего, он вернулся к лисам. "Он сказал "да"? спросил Кевин. Рико стоял молча в течение минуты, казалось, обдумывая предложение Кевина. "Он сказал "да", - наконец подтвердил он. "Мы будем встречаться с ним в новом году, но в черном". У Натаниэля было такое чувство, что невежество Эндрю приведет его к гибели.