Фальшивая Принцесса и Пустышка Принц

Глава 2

Жди меня!

             Это Пенелопа Джудит. Высокомерная и амбициозная личность. Насколько та была невероятно красива, настолько же являлась чёрствой особой.       В данный момент она ехала в просторной карете, даже слишком дорогой, для того чтобы не привлекать лишнего внимания, что так было необходимо. А ехала она к обещанному Аэтернитасом принцу.       Роскошность кареты маг обосновал тем, что негоже к будущему императору ехать в развалюхе. Пенелопу такой ответ устроил и больше вопросов задавать она не стала. И к тому же ей самой больше симпатизировал несомненно комфорт.       В планы свои девушку маг не посвящал. И постоянно увиливал от ответа. От чего та гадала, в чём же его выгода помогать ей спастись от рук Анастасиуса: «Должно быть он попросит денег, когда я стану императрицей», — вот о чём думала Пенелопа.       Ехав на другой континент она вспоминала об отце, что всегда был добр к ней. Совсем напротив девушка была уверена, что никогда не станет скучать о Розалии, чтоб её не менее противной змеюке чем сама сестра. Было в голове осознание того что она никогда не увидит лица тех, кого оставила далеко позади себя.       А потому за время этой поездки она должна была окончательно распрощаться с мыслями о них. И никогда не вспоминать, оставить эти чувства позади, чтобы жить счастливо.       Путь по словам Аэтернитаса предстоял не маленьким, а потому единственное увлечение было наблюдать за похоже не меняющемся пейзажем.       Пенелопа сняла капюшон, расправила волосы и слегка приоткрыла шторку, что закрывала окошко.       Девушка отметила, что сегодняшней ночью луна была до не обычая красива: «Как символично, — подумала она. Как вдруг подозрения закрались в её душу. Так ли будет всё красочно как описывал маг. — Аэтернитас, этот ублюдок точно что-то затеял...»       Резкий стук. Карета содрогнулась, а снаружи в ту же секунду послышался протяжный мучительный крик кучера.       Пенелопа громко ахнула, а затем сразу прикрыла рот руками. Резко дверь кареты с правой стороны от девушки распахнулась и в проёме показался мужчина с лицом подобным свиньей грязной морде.       Пенелопа не раздумывая ни секунды выскочила наружу с левой стороны и тотчас побежала в сторону лошади. Как вдруг сзади её схватили:       — Куда собралась цыпочка! — Девушка услышала другой мужской голос, что обволок всё её тело. От омерзения её лицо скорчилось и она пихнула того локтём. Мужчина ослабил хватку и Пенелопа вырвалась.       — Отвали ублюдок! — Крикнула девушка. Затем она подлетев к лошади начала на неё залазить, но кобыла стала сопротивляться. Второй негодяй был уже тут как тут.       Он принялся стягивать Пенелопу на землю, грубо и с силой хватая её за одежду.       — Иди сюда, красотка! — Та не смогла сопротивляться и мужчина повалил её на грязь, следом добавив, — Ты уж извини, малышка, ничего личного.       — Что вам нужно, деньги?! — Пенелопа с трудом повернула голову, в надежде уболтать их. — Я дам вам сколько нужно! Они у меня есть, посмотрите на мою карету, такая не мало стоит!       В ответ ей послышался громкий разрывающий, подобно гиенам, совсем не несущий в себе скромности, хохот двух людей. Хохот, который рвал её душу. Хохот который Пенелопа запомнит до конца жизни.       — Что такое? Я говорю правду! Сами посмотрите!       — О да, малышка, мы знаем, что ты говоришь правду.       К ней начали тянуться потные жирные руки и Пенелопа с ужасом в расширенных глазах начала кричать о помощи. Мужчина поднёс к её носу тряпку и как бы та не старалась вырваться и не вдыхать, понемногу начала терять сознание.       Последние что слышала Пенелопа это разговор между этими двумя и единственное что девушка различила среди их диалога было Аэтернитас.       Сердце Пенелопы дрогнуло. Этот лживый сукин сын.       «Аэтернитас мерзавец...!»

***

      Пени послушно сидела за туалетном столиком и ждала пока одна из горничных заплетёт её волосы.       Пару часов назад к ней наведались три служанки, на утренние сборы. Имя, Пени запомнила лишь одной Фиби. Это была на вид сварливая женщина средних лет с длинными ломкими тёмно-русыми волосами, строго заплетёнными в пучок и тускловатыми голубыми глазами.       Во время купания Пени обратила внимание насколько изменилось её тело. До этого грубая и грязная кожа, стала белоснежна и мягка. А ломкие сухие кудрявые волосы, распрямились и начали послушно виться на кончиках.       Такое преображение немного приятно шокировало. Прежде она никогда бы не подумала, что сможет выглядеть так. Пени явно могла быстро привыкнуть к этому. Но могли ли привыкнуть к этому все кто её знал в прошлой жизни?       Потеряли они её или и вовсе не волновались? Пени переживала за некоторых близких ей людей. Они же будут волноваться. А что же станет с щенком? Хозяйка должно быть уже пришедшая сегодня в пекарню, обнаружив щенка, с визгом выгнала того на улицу. Эта мысль сильно удручала. Хозяйка вероятно думает что Пени бесстыдно прогуливает рабочий день. Что конечно, абсолютная несправедливость.       — Должна отметить, леди, сегодня ваша талия крайне не податлива к корсету! — Пыхтя и громко дыша сказала Фиби, пытаясь сильнее утянуть ленты. Другие две горничные нервно переглянулись.       Пени невольно выдохнула, когда корсет сдавил её лёгкие.       Пусть у неё всё заберут, но другие даже не увидят как живут богатые люди. А ведь это самое чудное место, которое Пени предстало лицезреть.       Но ей здесь не место. Каждый её шаг, вздох, взгляд казался неверным. Даже горничные и то, являлись куда более изящными чем девушка.       Зевнув, Пени грустно вздохнула:       «Эх, должно быть я совсем попала...»       Фиби наконец расправилась с корсетом напоследок недовольно цокнув. Она явно была возмущена сегодняшней вознёй.       Остальные две девушки наконец принялись помогать женщине продолжать одевать, кто бы мог подумать, Пени. Множество тяжёлых подъюбников, затем само платье.       Девушка находилась в урагане из роскошеств. Яркие блестящие драгоценности отлетали одно за другим оставляя место для более подходящих.       В завершении красивая причёска и далеко не привычная яркая помада на губах.       Это было первый раз когда Пени узрела себя с макияжем. Смотря в зеркало она невольно изумилась. И к щекам без того румяным, прильнула кровь. Удивительно было ей увидеть насколько как оказалось были длинный у неё ресницы. Насколько были пухлые губы и насколько же были прекрасны её глаза.       Смотря в своё отражение прямо сейчас девушка могла с лёгкостью отбросить своё прошлое. Позабыть о том как выживала. Позабыть о нищете в которой жила. Но тут же в голову пришло осознание. В зеркале она не видела себя, она видела Пенелопу. Вспоминая лицо той девушки, Пени, погрязшая в мечтаниях, оставила их.       — Госпожа, мы закончили. Просим вас подготовиться к завтраку, — Фиби должно быть была главной среди этой троицы. Именно она озвучивала все их действий и командовала что нужно делать.       Служанки уважительно поклонились и покинули комнату. Пени так и осталась сидеть за туалетным столиком.       Она не могла понять от чего же бежала сама Пенелопа? У неё было всё что только можно было представить. Слуги, дорогие вещи, огромное поместье.       «Богатые слишком жадны», — сделала грубое замечание девушка. Как и подобает любым простым людям она ненавидела аристократов. Алчные жестокие и грубые. У них нет понятия довольствоваться тем что есть. Они хотят больше и больше.       Смотря на себя ей стало тошно. Поднялось желание снять с себя все эти украшения, смыть макияж, сцепить эти тяжёлые одежды.       Когда рука нервно потянулась к ожерелью её кто-то остановил:       — Не стоит.       За своей спиной в зеркале Пени увидела уже знакомого мужчину. Виновника в том что она здесь.       От неожиданности девушка тихо ахнула. Она дёрнула руку в надежде вытащить её из цепких пальцев, но не получилось. Мужская рука крепко держала её за запястье.       — Что вам нужно? — спросила девушка, ожидая услышать ответ хотя бы сейчас.       — То же что и вам. Быть счастливым.       — Прошу вас, не говорите загадками, — Пени едва повернула голову, чтоб посмотреть мужчине в глаза, но тот тут же мягко взял её за подбородок и направил лицо обратно в сторону зеркала.       — Что вы видите? — Маг отпустил запястье и положил руку ей на плечо.       — Бессмыслица, вы играете со мной в какую-то игру! — Девушка подскочила, но мужчина сразу же усадил её на место.       В этот раз движения стали грубыми и резкими. А ладони на секунду легли на плечи тяжёлым грузом. Он демонстрировал, что терпения его не безгранично.       — Я вам подскажу, — правая рука медленно и с бережностью двинулась вверх, касаясь вдоль шеи, слегка затрагивая мочку уха. Переходя на волосы, пальцы стали ласково завивать прядь, — я вижу счастливую богатую и безусловно красивую аристократку, — рука мага перенаправилась к лицу девушки и пальцы скользнули по её губам, — всеобще любимую и обворожительную девушку.       Пени резко отвернула лицо и помада размазалась. Эти действия разозлили мага и он отдёрнул руки от девушки, дабы не сорваться.       Пени встала из-за столика и повернулась лицом к мужчине. Тот выпрямился и ответил на её взгляд.       Его глаза оценивающее прошлись по всему её телу. И в конце концов всё же остановились на размазанной красной помаде.       — Верните меня обратно, прошу, — взгляд Пени наполнился печалью и безысходностью.       — Нет, — девушка тяжело вздохнула, — совсем скоро вы будете мне нужны, а пока наслаждайтесь роскошной жизнью, ходите на балы, ешьте вкусную еду... Впрочем, — мужчина подошёл ближе к Пени. Он пропустил руку за её спину и взял со столика смоченную тряпочку, лёгким движением он стёр розоватое пятно с кожи, — развлекайтесь, — следом маг взял кисточку, измазанную в помаде и нежно провел ею по губам девушки.       — Развлекаться и ходить на балы, зная что когда-нибудь вы придёте и потребуете меня о чём-то возможно мне непосильном?       — Не волнуйтесь всё о чём я вас попрошу, вы сможете исполнить, — маг наконец отошёл на приличное расстояние.       Пени поняв, что он ей ничего не скажет, с грустью в глазах отвернулась от мага и посмотрела в окно, пытаясь не заплакать.       — Можете звать меня Аэтернитас, — с усмешкой произнёс маг.       — Имени я вашего не спрашивала и мне всё равно на него.       — Что же, ваше дело, — ответил мужчина, а позже добавил, — Буду вынужден попрощаться, — затем он исчез, оставив после себя лишь секундное свечение.       Пени активно захлопала ресницами, а затем услышала как за дверью кто-то приближается. Послышался стук и в комнату зашла Фиби.       — Пора уже спуститься к завтраку, Госпожа.

***

      Бродя по этим коридорам при свете дня, безусловно хотелось остаться здесь навсегда. Архитектура, скульптуры, роспись на потолках и огромные изящные люстры. Всё вокруг сверкало. Пени не стала представлять сколько это могло бы стоить. Она была уверена, что не смогла бы накопить до конца жизни даже на одну вазу.       Фиби шла впереди. Что радовало девушку, ведь ей не к чему было гадать, где люди здесь завтракают. Женщина шагала уверенно и быстро. По пути она уже успела отругать пару служанок за безделье. Должно быть эта крошечная власть придавала ей смелость и твёрдость.       За окном погода оставался такая же со вчерашнего дня. Ясное солнце и жара. В поместье находиться было терпимо. Ведь от мрамора из которого был сделан пол, исходил холод.       Поражала мысль, ничего не изменилось. Но она то здесь. Сегодня Пени, как и всегда обслуживала бы людей в пекарне, затем хозяйка, как всегда, уйдя раньше сказала бы полить цветы. Она бы в темноте пошла домой, размышляя о лучшей жизни, о путешествиях по всему свету. А придя домой, сразу бы легла спать.       Широкие двери отворились и Пени представился вид на просторный обеденный зал.       В центре стоял большой стол на нём было накрыто лишь на три персоны.       Смотрелось странно необычно. Он был переполнен едой, хотя вполне можно было догадаться что трое человек не осилят столько еды и ясно к некоторой даже не притронуться. Чего уж таить во рту Пени предательски потекли слюни. Остальная часть помещения была свободна. А края комнаты были обставлены вазами и статуэтками.       За столом уже сидело двое человек. Мужчина средних лет которого она видела вчера. Как было выяснено её отец и девушка безусловно похожая на Пенелопу, только чуть старше.       Вторая как можно было полагать являлась сестрой, слишком молода для мамы или тёти.       Пени осторожно продвинулась вглубь помещения, она старалась походить на служанку, что проводила её. Уверенная и прямая походка. Это то что нужно.       Дойдя до стула, её рука потянулась, чтобы отодвинуть его. Глаза незнакомой девушки странно сверкнули. Но один из слуг опередил Пени и помог ей сесть. У неё боязливо затряслись руки, но она их спрятала.       Люди принялись за еду. Перед Пени предстала интересная должно быть картина.       «И как этим есть? — Девушка кинула взгляд на присутствующих. Смотря на их столовые приборы, она постаралась подобрать из множества ножей и вилок более похожие по размеру. — Так правой нож... Левой вилка».       — Что с тобой? — Послышался голос незнакомки. — Ты странно ведёшь себя. Неужели вчерашнее выступление оказалось правдой?       — Розалия не дави на сестру, — голос мужчины звучал властно, совсем не так, каким Пени слышала его вчера, — Пенелопа, как ты себя чувствуешь?       — Уже лучше, спасибо.       Как бы не так. Она была точно мышкой загнанной в клетку.       — От чего же тогда такая не разговорчивая? — Розалия заминать разговор не хотела. — Неужели настолько плохо?       «Чего же ты прицепилась ко мне», — подумала Пени.       — Уверена тишина пойдёт мне на пользу, — пусть слова могли звучать грубо, девушка постаралась быть вежливой.       — А как дела у Его Высочества? — Тут Пени замерла, она не могла поверить в услышанное должно быть ей показалось. — Доводилось слышать как на днях ты умоляла отца не объявлять о помолвке. Весьма печально такое слышать. Я думала вы любите друг друга, — Розалия подобно хитрой лисе кружила вокруг, но прямо не говорила.       «Да быть не может... Его Высочество, может я не расслышала?»       Девушка не знала, сделает ли она хуже уточнив или же ей может что-то прояснится.       Хуже было то что минута молчания затянулась. Отец похоже решил загладить ситуацию и слышно кашлянул привлекая внимание:       — Кхм-кхм! — Выждав пару секунд он было хотел продолжить, но его бессовестно перебили. — Розалия изви -       — Что ты имеешь в виду? — В панике, что тема разговора смениться и Пени останется в неведении, она не сразу осознав серьёзность проступка, в состоянии замешательства перебила своего так называемого отца.       Мужчина средних лет резко похолодел, а Розалия лишь удивлённо ахнула.       Пусть этикету Пени была не обучена, но даже у обычных горожан были приличия, которые обязывали уважать своих родителей.       — Розалия, будь добра, извинись перед Пенелопой.       — Но отец, она...       — Извинись.       Глаза полные обиды и горечи стыдливо опустились. Глядя на Пенелопу, та боялась увидеть довольную ухмылку. Такую физиономию сейчас Розалии лицезреть не хотелось, однако взяв свою гордость в кулак она приняла беспристрастное выражение лица и вымолвила:       — Прошу прощения... Сестра.       «Прощаю...», — грустно подумала Пени, ведь те страшные опасения стали явью. Её сердце было готово полыхать огнём от одной лишь мысли об Императоре. И когда Розалия сказала о помолвке в глубине души появилась надежда.       Что же делать? Неужто самой принести извинения? Кому? Отцу? Смешно. А куда деваться.       — Вы меня тоже простите, отец, — на последнем слове Пени немного помедлила, несвойственно ей в принципе было называть кого-то отцом, ведь как такового у неё и не было никогда, — не должна я была перебивать вас.       На лице мужчины расцвела мягкая улыбка и он одобрительно кивнул. Трапеза продолжилась.       Более девушка в разговорах не участвовала. Ведь тему про Его Высочество отныне поднимать было неуместно. А это было единственное, что сейчас интересовало Пени.       Все трапезу закончили в одно время, однако самый первый из-за стола вышел мужчина, а затем Розалия.       Пени выйдя за дверь обнаружила как выяснилось никуда не уходившую девушку. Стояла она прямо напротив и дожидалась её.       Они смотрели друг на друга с минуту и Розалия прервала молчание:       — Совсем скоро состоит моя свадьба с Генрихом, — девушка говорила быстро и внятно, — Я получу титул графини и ты больше никогда меня не увидишь. Надеюсь ты рада, сестрица, — На последнем слове Розалия ясно сделала акцент. То ли позлить, то ли задеть. А может, что мало вероятно, пробудить сестринскую любовь.       — Я рада за тебя.       — Врёшь, как всегда, паршиво.       Розалия уже развернулась и собиралась уйти, как Пени её окликнула:       — Стой!       — Что ещё?       — Что всё-таки тогда ты имела в виду?       — Не делай вид, что не поняла, — девушка слабо улыбнулась и зашагала по просторным коридорам.       Еще некоторое время было слышно как эхом бились каблуки о мраморный пол.

***

      «Эти коридоры бесконечны... — Пени стояла посередине коридора и недовольно топала ногой. — Я была уверена, что мне именно сюда, но похоже совершенно потерялась».       К сожалению в обязанности горничных не входило провожать леди обратно в покои, так как время после завтрака являлось свободным.       Пени была бы рада разглядывать все росписи на потолках часами, но не в таких обстоятельствах. А, впрочем, когда ещё?       Она уже порядком устала ходить и стоять, а потому подошла к левой стене и облокотившись на неё, села на пол, рядом с огромным как ей до сих пор казалось окном. Девушка поднесла холодные руки к лицу, дабы его охладить, прикрыла розовые щёки, закрывая ещё при этом нос и рот. Следом она посмотрела вверх. На потолок. И призадумалась.       А самое главное Его Высочество. Помолвка. Любите друг друга. Успокоив свой пыл не трудно было догадаться Пени, что Пенелопа была помолвлена с принцем. Девушка оказалась слишком возбуждена этой мыслью и её сердце колотилось. Кто бы мог подумать у неё у обычной крестьянской девушки подвернется возможность приблизиться к Императору. Это грело душу и прибывание здесь открывало новые возможности, а вина перед хозяйкой пекарни улетучилась:       — Что делаете?       Пени резко подпрыгнула на месте.       — Боже ж ты мой, напугал! — Повернув свою голову девушка увидела Феликса.       — Ой, не думал что так испугаю вас, прошу прощения, — пусть рыцарь и извинялся на его лице красовалась искренняя улыбка победителя, которую тот крайне неудачно пытался скрыть.       — Как же, — Пени вздохнув и поняв, что бояться нечего села в первоначальную позу.       — А почему же вы сидите тут? — Озадачено спросил Феликс, присоединившись.       «И что мне ему ответить? Сказать, что забыла где находиться моя комната? Бред какой, — и тут девушка повернула глаза к рыцарю, и их лица оказались непозволительно близко. — Надо быть хитрее Пени».       — На самом деле, мне кажется я потянула лодыжку и поэтому присела отдохнуть.       — Сильно болит? Нужно позвать доктора.       — Нет-нет, всё не настолько плохо. Может мне стало бы лучше, если бы меня кто-нибудь проводил в мои покои.       — О-о... В смысле я? — озадаченно спросил Феликс.       — Да.       — Тогда я не позволю расхаживать юной леди с поврежденной ногой.       Пени лишь посмотрела на рыцаря у которого взыграло чувство долга, с неким подозрением.

***

      Да Сер Феликс Робейн безусловно являлся джентльменом. В этом никто не сомневался. Заботливый и учтивый юноша. Но кто же мог подумать? Нести свою госпожу на руках словно принцессу, такое в его карьере было впервые. А если кто увидит? Объяснять подобную вольность пришлось бы у палача.       Пени понятное дело сначала смутилась такому предложению. Но почти сразу об этом позабыла, так как была сосредоточена на запоминание дороги.       Девушка и до этого заметила, что Феликс был в довольно хорошей физической форме, но только побывав в его объятьях, она почувствовала себя пушинкой. А широкие плечи заставляли думать, что она маленькая девочка.       Ох, а знал бы он какие мысли мелькали в голове у Пени когда та изредка бросала взгляды на его вздымающуюся грудь, осмеливаясь отвести глаза от пути:       — Вам удобно? — поинтересовался с заботой Феликс.       — А? —Девушка сначала не сообразила о чём её спросили, но когда парень собрался повторить, та его невольно прервала. — Да. Я бы даже сказала безусловно.       — Б-безусловно? — От таких прямых высказываний Феликс неумышленно покраснел.       Заметив это Пени тихо хихикнула, но рыцарь всё равно услышал и рассмеялся.       — Знаешь... — «Как бы так спросить и не вызвать подозрений. В конце концов мне нужно подтвердить свои мысли», — подумала Пени и через пару секунд продолжила: — Я не хотела бы чтобы объявление о помолвке переносили.       Брови Феликса поползли вверх:       — Зачем же тогда просили об этом своего отца?       «Похоже мне совсем не показалось. Пенелопа и в правду была помолвлена на принце. Неужели из-за любви убежала к другому?» — Мысли Пени оборвались ведь пора бы уже было ответить.       — Я боюсь выходить замуж. Думаю я к этому ещё не готова. И отсрочив помолвку я надеялась отсрочить и свадьбу до более подходящего возраста. Когда я смогу исполнить свой долг.       — Но ведь помолвка вовсе не означает, что вы женитесь завтра же, — рассуждал Феликс, — глава доброй души человек, уверен он бы не стал заставлять дочь делать то чего она не хочет.       — Ты прав. Я поступила глупо.       — Не вините себя, вы просто испугались.       — Спасибо.       Оставшуюся дорогу они провели болтая о всякой ерунде, отныне неловкости между ними не ощущалось. Если Феликс был рад вернуть прошлые отношения с Пенелопой, то Пени была рада найти себе друга.       Вот прогулка и закончилась. Парочка подошла к двери и Феликс открыл ручку одной рукой, затем он бережно усадил Пени на кровать. Без слов на прощание они лишь мило друг другу улыбнулись.       «Ох... Простите меня Сэр Робейн, ведь я такая лицемерка, — корила себя девушка. — Хотя если подумать эта помолвка мне действительно на руку».

***

      Выйдя за дверь улыбка Феликса тут же испарилась и сменилась холодным выражением лица. В конце концов он был не тем человеком, которого легко обмануть:       — И всё-таки что-то здесь не так.

***

      «Это сюда... Это туда, — Пени, решившая не терять ни секунды, отыскала перо с бумагой и принялась рисовать карту, пока не забыла, — А это получается идти так?»       Однако какова умиротворённая погода была сегодня, призадумалась Пени, отвлекшись от бумаги. На улице так тихо и спокойно.       Где-то там о ней сейчас возможно кто-то волнуется. Но что поделать? Она совершенно в этом неповинна.       И теперь смысл просить Аэтернитаса вернуть её обратно пропал. По крайней мере сейчас. Ведь у неё наконец появилась возможность отомстить императору, от этой мысли глаза Пени загорелись. Но вот как? Остается только выжидать когда подвернётся шанс. И к этому шансу нужно будет подготовиться.       С минуту глядя на свою недокарту, девушка тяжело вздохнула и откинула её, распластавшись на кровати. Человек увидевший эту мазню в первый раз, наверное бы подумал, что это непроизвольные каракули ребёнка. Поэтому переживать, что её будут подозревать из-за этого листа бумаги не стоило, Пени сама с трудом понимала куда ведет какая линия. Поэтому оставалось ей полагаться лишь на свою фотографическую память. Которой та конечно же не являлась.       Девушка пялилась в потолок рассматривая рисунки на нём минут так тридцать. Затем в комнату постучалась и вошла Фиби с весьма интересным известием:       — Госпожа, вам пришло приглашение от императорского дворца.       «Да быть того не может».

❧