Next to me

      Чайлд, борясь с желанием проспать оставшиеся года жизни, открыл глаза. Уже это казалось достижением, а-ля проснуться. Он не был пьян сильно, помнил почему не дома и только сейчас стыд накатил на него. Ни вчера, когда он ввалился в чужую квартиру на подрагивающих ногах, и даже ни тогда, когда занял чужую спальню. Вчера не очень-то хотелось думать о чужом удобстве и чувствах, но утром думы удвоились, а то и утроились. Стыд, и мысли, что были сродни ему, начали слишком часто посещать бедную рыжую голову.       Он перекинул ноги, сев в кровати. В комнате стоял приятный полумрак, окна были завешаны плотными шторами, они пропускали лишь тонкую полосу света, что растеклась по полу. Время наверняка перевалило за полдень, а то и дальше. Ночью никто не входил и даже если бы появился посторонний звук Чайлд бы безусловно среагировал, но всю ночь спал без единой плохой мысли. Даже за дверью, казалось, не ходили, а парили. Он не слышал даже звуков шагов, хотя мог различить их за десяток метров. Эта тишина явно отличалась от той, что ждала его дома.       Он встал на ноги, они сейчас казались тонкими, обугленными спичками. Неприятная слабость после девяти часов сна и вчерашнего культурного времяпровождения дала о себе знать резким потемнением в глазах при попытке подняться с кровати. Парень удачно удержал равновесие, сгреб одеяло и накинул поверх себя, после босыми ногами прошлепал к двери. Дернул за ручку и замер. Ему бы взглянуть на свое лицо, прежде чем показываться хоть кому-то. Секунду другую подумал, а потом фыркнул — было бы перед кем стыдится.       Он вышел в коридор, прикрыв дверь до щелчка. Услышал приглушенный голос, поколебался и пошел на звук, отметая безумную идею взять и сбежать, обронив по пути хрустальную туфельку. Чжун Ли сидел к нему спиной, на подлокотнике огромного дивана. Он стоял посреди зала, прямо перед ним кофейный столик из темного дерева. На столике стоял открытый ноутбук и куча бумаг, коим Чайлд удивился больше всего. Парень с прищуром вглядывался в экран ноутбуку, но там был лишь пустой рабочий стол. Странное желание заглянуть хоть в один несчастный листок и узнать что там проснулось и не унималось.  — Доброе утро, — тихо произнес мужчина, отнимая телефон от лица. Повернулся вполоборота к гостю, коего он никак не ждал, и окинул его быстрым взглядом, — Проголодался?       Чайлд чуть опустил голову и сфокусировался, прислушиваясь к ощущениям, после мотнул головой. Чжун Ли принял ответ и вновь возобновил телефонный разговор, стараясь говорить потише. Тарталья, дабы не подслушивать начал разглядывать комнату. Увидел огромный шкаф, забитый книгами доверху, без особого желания поплелся к нему. Книги были как и именитых авторов, так и тех, о которых Аякс не слышал вовсе. Корешки книг были старые, чуть облезлые у краев, совсем свежие, переизданные. Он не отмел предположения, что какая-то из огромной коллекции могла бы быть старше его в пару раз.       Он склонил голову, стараясь прочесть название. Протянул руку и указательным пальцев выдвинул заинтересовавшую его книгу чуть вперед, дабы прочесть. Вздрогнул от чужого касания. Чжун Ли встал сбоку от него. Он без какой-либо эмоции, гнева или недовольства, посмотрел в голубые стеклянные глаза и мотнул головой. Одной рукой он придерживал телефон у уха, а другой накрывал руку Аякса. Надавил на кисть, книга послушно встала на место, глухо ударяясь о деревянную стену. Он не убирал руки и не отводил взгляда, не выражающим кристаллическое ничего.  — Я понял тебя, — ответил мужчина собеседнику, раздраженно сжав губы, — Обсудим завтра. Нет, — и сбросил, не став выслушивать контрответа.       Лишь когда Чжун Ли отошел и отнял руку Чайлд смог сделать вдох. Рваный, краткий, но вдох. Он сделал пометку больше никогда не подходить к чертовому шкафу от греха подальше, если, конечно, вновь окажется в скромной обители Чжун Ли. Аякс почувствовал как под пледом становится жарко, но не скидывал его, лишь плотнее укутался. Прошелся вдоль дивана и уселся у самого края. Уронил голову на ладонь, наконец ненароком взглянув на бумаги. Чжун Ли расхаживал где-то за его спиной, опять слышались гудки, но, видимо, отвечать никто не собирался.  — Ты похож на креветку, — обронил Чжун Ли, все еще раздраженно, не успев переключится.  — Спасибо? — парень фыркнул и повернув голову в его сторону. Мужчина, что странно, был одет в обычную одежду. На нем не было белой рубашки, костюма тройки и лакированных туфель. Черная футболка свободно висела на плечах, обычные пижамные штаны в уродскую клетку изредка спадали, отчего мужчина наступал на одну штанину, — Ты работаешь в какой-то… Компании?  — В похоронном бюро.  — Серьезно? — вскинул брови Аякс, закинув ногу на ногу.  — Нет.       Парень цыкнул языком и от незнания чем занять себя забарабанил пальцами по кожаному подлокотнику.  — Душ дальше от спальни, — как бы невзначай бросил тренер, вновь прислоняя телефон к уху, внимательно прислушиваясь к монотонным гудкам.  — У меня нет одежды, — напомнил Чайлд, откидываясь назад, укладывая голову на изголовье дивана. Он наблюдал за сосредоточенным лицом старшего, пока тот вновь ждал ответа.  — Возьми в шкафу, — быстро ответил мужчина и тут же послышался щелчок, но вызов не был принят — автоответчик. Чжун Ли устало опустил плечи, — Ты опоздал на утреннюю тренировку, ты ведь в курсе?  — Ты тоже.       Чайлд поднялся с дивана, игнорируя направленный на него взгляд. Вернулся в комнату, скинул одеяло прямо на пол, а после закатил глаза и перекинул его на кровать. Пошарился в громоздком шкафу, стараясь найти что-нибудь неприлично дорогое или просто неприличное, но ничего такого не нашел. Схватил черную водолазку и брюки, которые видел на тренере почти каждый день.       Десятки капель ударялась о дно кабинки, глуша все звуки за пределами. Вода была не горячей, а кипящей, от красной кожи исходил пар. Он опустил рычаг и выдохнул, когда капли перестали ударяться о спину. Встал напротив зеркала, в котором не было видно его, лишь смутное пятно. Водолазка прилипла к мокрой спине, но чуть повозившись ему удалось одеться. Он не спешил возвращаться, но и торчать в душной ванной он тоже долго не смог бы.       К его приходу Чжун Ли собрал все бумаги и положил их в аккуратную стопку, сам он сидел с ноутбуком на коленях, и что-то печатал, но делал это явно неумело. Поднял голову и кивком головы указал на место рядом с собой. Чайлд без особой брезгливости упал рядом, принимая позу поудобнее, сложил руки поперек груди, ожидая того, как его отчитают подобно пятилетке. Не успел он подумать за что ему прилетит первый упрек, как на его колени поставили ноутбук. Он тут же вскинул голову, взглянул на мужчину.  — Смотри, — он ответил на его взгляд и кивком указал на видеозапись.       Чайлд видел ее много раз, наверное, даже больше чем следовало бы. Спокойная музыка постепенно нарастала, ускорялась, пришло время для завершения программы. Осталось два прыжка, первый идеален, без единой запинки, второй, четверной, что должен был стать его выигрышным билетом в финал не стал ничем. Прыжок был сильный, что разгон, что высота и угол, которые Аякс не рассчитал. Падение, от которого он до сих пор не может оправиться и от которого, как ему кажется, он и не оправится в помине. Он не стал подниматься тогда, ждал пока музыка перестанет звучать.  — Таких ошибок ты больше не допустишь, — спокойно начал мужчина, — Перед тем, как сделать что-то, подумай трижды, и только потом делай. В твоей программе были сложные прыжки, ты был явно физически не готов выполнять их. К концу первой ты уже устал, во второй еле волочил ноги. Итог?       Чайлд молчал, лишь дергал ногой.  — В новую программу войдет лишь один четверной в первой части. Самое сложное должно быть в начале, во второй части все остальное, поочередно. Твои предложения?  — Я хочу ту же программу, — он чувствовал себя нашкодившим ребенком, который никак не признается, кто виновник осколков, рассыпавшихся по полу.  — Это не предложение, а требование.       Аякс не ответил, лишь смотрел на свое отражение в экране. Прикусил щеку изнутри, лихорадочно думая, чего он хочет от себя в этом сезоне. Хочет выиграть, хочет удивить, вернуться на свое место в рейтинге. Чтобы добиться этого нужно сделать многое и первое на пути — найти компромисс. Чжун Ли выпустит его на лед только со своими условиями, но их же можно подкорректировать? Рыжий повел плечами, давая понять что пока не знает.  — Я хочу услышать твое мнение, — смягчился мужчина, прокашлялся и продолжил, — Обсудим все вечером, хорошо? Сейчас отдохни и наберись сил к вечеру.  — Это вежливое «тебе пора»? — усмехнулся Чайлд и поднялся с на ноги, с излишней педантичностью переложив ноутбук на чужие колени.  — Можешь остаться, — бросил мужчина юноше в спину, а тот даже не остановился, отвечая на ходу.  — Не могу.

***

      Чайлд изначально скептически отнесся к этой идее, но деваться было некуда. Он прислушивался к приятному голосу рядом, иногда кивая головой и отвечая как-то односложно. Люмин заметила его состояние, старалась выяснить в чем дело и получала лишь отрицательные махи головой. Не сдалась, но и докучать этим не стала. Девушка, стараясь избегать грубых фраз отругала его за то, что не отвечал на звонки целый вечер и ночь, но и это никак не подействовало на него. Обычно он спрашивал сколько больниц она обзвонила, потом извинялся и ластился как кот. Сейчас же бросил сухое «извини».       Люмин вызвалась посетить тренировку, и, на ее огромное удивление, Чайлд никак не ответил, повел плечами, мол, ладно. Девушка не находила себе места, ерзала, косо поглядывала на Чайлда, тот неотрывно следил за дорогой. С ним явно происходит что-то, но что, знать она не могла. Он отдалился, и виной этому явно была ее занятость и его тренировки. Она не могла ничего поделать ни с первым ни со вторым, но сегодня удалось освободить вечер, чему она была несказанно рада.  — Чайлд, — позвала девушка, но реакции она не не ждала, — Тебе есть, чем поделится? Ты же знаешь, что я всегда выслушаю тебя, правда?  — Все чудесно, — кивнул парень, вынимая ключи из замка зажигания. Множество мелких капель стекали по лобовому стеклу, — Не волнуйся.  — Хватит вести себя так, — выпалила девушка, — Пожалуйста.  — Все хорошо, — он впервые за вечер взглянул на девушку, слегка улыбнулся, подтверждая свои слова, — Мы на месте, накинь капюшон.       Он покинул салон первый, полной грудью вбирая влажный воздух. Дождь кропил все мельче и мельче, на волосах оседали капли. Парень дождался пока Люмин покинет машину и поставил авто на сигнализацию. В полном молчании провел ее до входа на каток, предложил занять место подальше, но она села на первый ряд, повесив верхнюю одежду на спинку кресла. Он упал рядом, приступая к шнуровке. Аякс не видел смысла заводить диалог, просто не считал это нужным. Надеялся что Люмин поймет и не станет держать обиды.       Боковым зрением он заметил тянущуюся к нему руку и в эту же секунду вскочил с места.  — Я начну разминку, не скучай.       Он уже привычно ступил на лед. Проехал круг вдоль борта, разминая руки и плечи. За неделю с небольшим он заметил прогресс, но и тот состоял лишь в бесконечных синяках на ногах и ломоты в теле на утро. Он еще ни разу не катал под музыку, но особого желания пробовать не было. Ему не нравились композиции, которые выбирал бывший тренер, Чайлд выполнял движения и прыжки прислушиваясь больше к себе, нежели к музыке. И он не был особо уверен что ситуация изменится.       Он попробовал выполнить дорожку шагов, и та получилась удачно, он даже не смотрел под ноги. Чайлд плавно ускорился и был уверен в том, что ему удастся тройной прыжок. Он оттолкнулся свободной ногой, прижал руки к груди и приземлился на опорную ногу. Зубцовые прыжки, те, что выполняются свободной ногой, даются ему легко, он научен, однако парень имеет проблемы с реберными, теми, в которых главной считается опорная нога. Он вновь пошел на дорожку, но сейчас выполнил ее как элемент, а не заход перед прыжком.       Боковым зрением Аякс заметил мужчину, тот с улыбкой подошел к Люмин, пожал ее руку, чуть кланяясь. Отсюда он не мог слышать их разговора, но был уверен что ничего интересного оттуда не узнает. Чжун Ли взглянул на него ровно тогда, когда он оступился, словно почувствовал. Чайлд приземлился на свободную ногу, никак не ожидая этого. Тарталья скрипнул зубами и решил повторить. Тем временем Чжун Ли откланялся и сам ступил на лед, Люмин же уперлась локтями о борт, внимательно наблюдая за другом.  — Ты делаешь не так, — не дав закончить начатое вбросил мужчина. Он встал перед учеником, — Очерти круг опорной ногой, — Чайлд на секунду замер, а после перенес вес на левую, сделав то, что попросил тренер, — Долго думаешь, Чайлд. Еще раз.       Ночные тренировки длились куда больше утренних. Могло пройти только полчаса, могло и больше, но Чайлд не обращал внимания на время, чувствовал лишь как холодный воздух все реже и реже посещает легкие. Аякс сжал губы и решил попробовать вращение на одной ноге, но перед этим нужно было иметь хотя бы минимальный разгон. Он с силой оттолкнулся пару раз и закрутился вдоль своей оси, присел на одном колене и вцепился в лезвие конька одной рукой, другой схватился за ногу чуть выше голени. Осталось закрепить.  — После первого этапа конференция и банкет. Мы не станем обговаривать твою речь, не вижу в этом особого смысла, — Чжун Ли держался еще более отстраненно, напряжение между ними не исчезло и никак не разрешилось.  — Ладно, — ответил парень, замедляясь, чтобы быть на равных, — Что-то еще? — но он все равно старался держать дистанцию, сам не зная что это даст ему. Он не собирался показывать свою обиду, но все признаки были на лицо.  — Да. Насчет программы… — мужчина сложил руки за спиной, — Я подумал что мы можем внести некоторые изменения в ту, уже существующую. Если же у нас не получится, можем поставить совершенно другую. Извини.       Чайлд слегка приподнял кончик губ, явно довольствуясь собой.  — Я не хочу тратить на это время, — он кинул взгляд на трибуны. У борта до сих пор стояла Люмин, неотрывно наблюдая за теми двумя, — Меня устраивает все в твоей программе и я готов начать.  — Я рад слышать это, Чайлд, — улыбнулся мужчина.  — Но это не все, — поспешно добавил парень, — У меня все же есть одно условие.