***
Апрель выдался на удивление тёплым и солнечным даже для Лазурного берега. Тихий Сен-Реми утопал в весенней свежести, ароматах цветов и безоблачном настроении местных жителей. Флаке, напутешествовавшись на велосипеде по окрестностям и вдоволь налюбовавшись на стройные ножки молоденьких француженок, стайками заполонивших лавочки в скверах, к вечеру вернулся в поместье девятнадцатого века, в котором располагалась так полюбившаяся Rammstein студия La Fabrique. Пристраивая в стойку велосипед, Лоренц почувствовал, как от каменной стены здания, нагретой солнечными лучами за день, идут потоки тепла. Флаке даже позволил себе прижаться спиной к старинным камням, движимый желанием подзарядиться этой природной энергией. Спустя несколько минут, поправив панаму, Лоренц направился в жилой корпус перекусить и принять душ, но по пути заметил расположившегося на солнечном газоне сада Шнайдера. Пристроив напротив себя на кованом уличном столике планшет, Дум увлечённо с кем-то болтал и попутно пытался что-то записать на норовившем то и дело улететь листке бумаги. Тилля посетило вдохновение и он позвонил, чтобы поделиться новым текстом? Заинтересованный происходящим, Флаке направился к другу. Однако вскоре понял, что у Шнайдера разговор совсем не творческий: бедняга Дум пытался проверить домашнее задание старшего сына. Не вмешиваясь в процесс обучения, Флаке пододвинул к столику второй стул и уселся напротив, дожидаясь, пока Шнайдер стряхнёт пыль со своих познаний в математике. — Старший мучается с домашним заданием, — поделился родительскими проблемами Дум, закончив общение и выключив планшет. — Отметки стали совсем паршивыми. Я сам всегда всё проверял, а тут Ульрике из-за младших совсем не до этого стало. Вот и результат… Надо мне как-то изловчиться и растолковать пацану всё, что он не понимает. Можно было бы, конечно, его в частную школу перевести или нанять педагога, но я пока не хочу. Чем меньше внимания к моим детям, тем лучше для них. Флаке кивнул: мысли друга не были лишены здравого смысла. Ребёнок, прежде всего, должен оставаться ребёнком, и у него должно быть нормальное детство, а не детство, сдобренное звёздным статусом его отца. — Давай, как Тилль вернётся, ты слетаешь домой? Он, вроде, говорил, что ещё дня три — и закончит решать вопросы с Lindemann. Дум кивнул, одобрив идею друга. — Да, неплохо было бы, если только не случится никакого прорыва в записи. Флаке лишь усмехнулся и махнул рукой. — Это сильно вряд ли… Как тут вообще дела за день? — спросил он. В принципе, отправляясь в Сен-Реми, Лоренц не рассчитывал, что запись альбома пойдёт легко и быстро. У них и в лучшие времена на неё уходило никак не меньше пары месяцев со всеми репетициями и срачами друг с другом. — Тихо всё. Если, конечно, не считать, что Рихард наорал на шеф-повара и сам вызвался делать обед. Лоренц удивлённо приподнял брови: La Fabrique славилась не только своим оборудованием, но и условиями, которые предоставляла для комфортного проживания музыкантов. И чтобы Рихард наорал на шеф-повара, в мастерстве которого они не раз убеждались на личном опыте… Тут должно было случиться что-то из ряда вон выходящее. — У него всё так же ни черта не клеится с треком, — пояснил Дум. — Вот он и сорвался на повара. Олли предложил Рихарду помощь, но в итоге тоже пошёл в какую-то там асану. — Блять… Неделю уже на одной песне… — Флаке поморщился и поправил очки. — Ага. — Шнайдер кивнул. — То, что первые пять песен так легко проскочили, — это сплошное везение. А дальше… Это пиздец просто. Олли правду сказал, когда назвал то, что мы делаем, ювелирной работой. Собрать полные партии ритм-гитары из всех этих кусков головоломки… Я не знаю, сколько сил на это нужно. Я представить не могу, насколько это морально тяжело для Рихарда. Лоренц вздохнул. — Ты присматриваешь за ним? Тилль просил нас быть повнимательнее, пока он в отлучке. Если Рихард от всего этого напряжения сорвётся, то хрен мы его потом остановим… — Ага. И Олли тоже. Да ты сам всё видишь. Так или иначе, Рихард у нас перед глазами всё время. Я уверен, что на территории студии нет наркоты. А за ворота Рихард не выходит. Так что хоть тут всё будет в порядке. — Шнайдер постарался улыбнуться, но получилась лишь кривая ухмылка. — Ему тяжело и хреново, и он не может это скрыть, но насчёт наркоты — я уверен, Рихард не думает о ней. У него есть цель — новый альбом. И он хочет её достичь. — Это просто какой-то полный сюр. — Флаке снял очки и потёр глаза. — Дум, я до сих пор никак не могу уложить в голове, что мы всё это делаем. Что это реальность. Шнайдер вздохнул. — Мне самому не по себе от происходящего. Но разве есть другие варианты? Флаке прикусил губу и пару минут задумчиво смотрел на какую-то птичку, примостившуюся в кроне каштана. — Нет у нас никаких других вариантов. Тилль прав был: или мы запишем этот грёбаный альбом, или следом за Паулем отправится Рихард. Я смотрю на него и понимаю, что его действительно нужно было спасать. Но как слышу все эти записи в черновиках, так… — Лоренц обхватил себя за плечи тонкими пальцами. — Не могу поверить, что всё действительно так. Что Пауля больше нет. Иной раз кажется, что он сейчас войдёт в студию и отпустит парочку своих дурацких шуточек. Или опять своими грязными ножищами затопчет ковёр, и нам потом прилетит бонус в счёте. Шнайдер криво усмехнулся. — Просто это место так на нас действует. Я сам тут на днях сидел вечером в комнате, придумал кое-какую сбивку — и знаешь что? У меня мелькнула мысль: «О, надо Паулю сейчас же показать, ему будет что добавить на гитаре!» А потом у меня внутри всё словно заледенело, — поделился переживаниями Шнайдер. — Сам от ощущения нереальности отделаться не могу. Понимаю, что мы не могли отказать Тиллю, когда он попросил о помощи и выдал эту идею с альбомом, но я не думал, что мне самому будет настолько хреново. Вроде последние годы и отдалились друг от друга, а всё равно: одно дело жить в разных концах Берлина и не общаться месяцами, а другое — вот так — знать, что Пауля больше нет. — Дум оторвал заусенец с большого пальца и уставился на выступившую капельку крови. Флаке опустил голову и вздохнул. — А помнишь — ещё в ГДР — мы как-то спорили, кто первый откинется? Пауль ещё ржал на тему, что мы все скучные и он всем нам нос утрёт? — Ну тогда речь шла про наркоту и прочее… Он тогда ещё без палева травку на кухне на газете сушил. А Тилль какие-то таблетки бодяжил… — ударился в воспоминания о давно минувших днях Дум, но его внимание привлёк шум, донёсшийся от входа в студию. Когда из помещения пробкой выскочил один из звукоинженеров — Жорж, старинная дверь хлопнула так, что задрожали стёкла. Rammstein работали с Жоржем уже не первый год, и сейчас Дум и Флаке впервые видели, чтобы невозмутимый профессионал был настолько взбешён. — Я беру на завтра выходной. Не могу так больше с ним работать, — сообщил Жорж, подойдя к заинтересованно глядящим на него музыкантам. — Я передам Андре, чтобы завтра вышел на смену. Меня ещё так никто не оскорблял. Я сопляк и слюнтяй! Подумать только! После заявления Жоржа Флаке и Шнайдер переглянулись. — Пойду разузнаю, в чём дело, — сообщил Дум и направился в студию.***
Рихард обнаружился за микшером, однако перед тем, как подойти к другу, Дум распахнул окно: так сильно было накурено в помещении. Усевшись в соседнее кресло, Шнайдер решил дождаться, пока Рихард сам обратит на него внимание. Но Круспе, глядя куда-то в потолок, продолжил молча курить. — Жорж психанул, — сказал наконец Шнайдер, не дождавшись реакции от Рихарда. — Чего ты и на него наорал? — Да пошёл он, — поморщился Круспе. — Что не так? Рихард докурил сигарету, затушил её в пепельнице и пристально посмотрел на Дума. — Я уже который день пытаюсь собрать воедино всю дорожку ритм-гитары и ни хера не выходит, — сказал он. — Но то, что мы слушали в среду, было вполне себе ничего, похоже на что-то приличное. — Именно — «похоже», — ощетинился Рихард. — «Похоже» — вот ключевое слово. А мне не нужно, чтобы было «похоже». Мне нужно так, как это сыграл бы Пауль. — А что именно не так? — Дум нахмурился и мысленно покачал головой, когда увидел покрасневшие глаза Рихарда. Недосып? Усталость? Вместо ответа Круспе щёлкнул мышкой, запуская воспроизведение собранной из отрывков дорожки. — Кусок от двух сорок пять до трёх тринадцать, — сообщил он, на чём стоит сакцентировать внимание. — Сплошная грязь. Послушав дорожку, Шнайдер осторожно кивнул: даже он слышал то, как разительно отличалось качество материала на разных отрывках. — Пауль играл на отъебись на черновике, — пояснил Рихард. — Мы никак не можем обойтись без этого куска. Есть вариант сократить на десять-двенадцать секунд, но всё равно остаётся дерьмо. Дум почесал кончик носа. — А другие варианты есть? — Варианты чего? — фыркнул Рихард. — Я перерыл все черновики, какие были на студии и у Пауля дома. Ничего, что ещё относилось бы к этому треку, — нет. Это весь наш материал. В общей сложности тридцать семь минут партии ритм-гитары. Что-то было записано по три-четыре раза, а что-то существует в единственном экземпляре. Мы не сможем нормально обыграть это сами. Ритм-гитару не выкинуть. И Жорж тут ничего не может сделать, такое не отрихтовать. — Ты из-за этого на него наорал? — осторожно спросил Дум. Рихард усмехнулся, после чего покачал головой. — Нет, не из-за этого, — он метнул на Дума настороженный взгляд. — Знаешь, что он мне предложил? Шнайдер лишь пожал плечами. — Он предложил мне самому взять гитару и перезаписать этот кусок! — воскликнул Рихард. — Но это же… — Дум в буквальном смысле прикусил язык, поняв, что последовавшие в продолжение слова о том, что это стало бы реальным выходом, вызвали бы грандиозную ссору. — Это бред! — зло выплюнул Круспе и с силой ударил кулаком по подлокотнику. — Я не стану ничего трогать. Мы договаривались ничего не править в материале, который оставил Пауль. Шнайдер лишь молча кивнул, подтверждая недавнюю договорённость. — А если не упираться на этот трек? Есть же ещё куча наработок. — Угу, — Рихард поморщился. — Только в других случаях или почти нет текста и Тилль не знает, что делать, или ритм-партии шаблонные, или их слишком мало, чтобы собрать всю песню. Материала-то у нас полно, но только при условии, что что-то с ритм-гитарой надо дозаписать… А ещё есть вещи, которые Пауль точно не хотел бы выпускать! Дум вздохнул. Когда они решились на эту авантюру, им казалось, что материала много, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что с ним большая напряжёнка. Черновиков-то завались, но вот их качество… Лет двадцать пять назад они могли бы такое выпустить, а сейчас — это был не их уровень звучания. Группа с мировым именем не могла отправить что-то подобное на альбом даже при условии, что один из музыкантов уже не мог принять участие в исправлении материала из-за своей смерти. — Я, блять, сотню раз уже переслушал всё! — продолжил Рихард, нервно кусая нижнюю губу. — Я разобрал всё чуть ли не по нотам! Я даже пошёл и переслушал Made in Heaven! Queen было проще! Фредди всегда отрабатывал на все сто, а мы позволяли себе на черновиках халтурить. — Но ведь никто из нас и предположить не мог, что всё так обернётся… — сказал Дум и тут же пожалел о своих словах: слишком уж затравленно Рихард посмотрел на него. — Да, никто из нас не знает, когда сдохнет. Только разве что самоубийцы всё всегда знают, — едко ответил он и снова включил воспроизведение. — Я не понимаю, что мне делать с этим дерьмом! — воскликнул он, когда дорожка дошла до проблемного места. — Я знаю, что песня охеренная, что это, скорее всего, наш последний хит, но из-за лажи в середине мы всё сольём! Я не могу пропустить такое! — Он резко встал, отчего кресло, едва не упав, откатилось назад. Рихард пару раз измерил помещение шагами, постоял у окна, щурясь на яркие лучи заходящего солнца, после чего опустился на огромный белый диван, который, казалось, будет стоять в главной студии La Fabrique ещё не один десяток лет. — Я не могу оставить всё как есть, — продолжил он, закуривая очередную сигарету. — Не могу закрыть глаза на то, что у нас получается, и потом оправдываться перед журналистами, говоря, что это все наработки, какие у нас были! — Но, может быть, не всё так плохо? — попытался чуть-чуть подбодрить друга Дум. — Все же будут знать, как мы писали этот альбом и с чем работали. Какие тут могут быть претензии к тебе? К кому-то из нас? Рихард остервенело замотал головой, отчего и без того растрёпанные отросшие волосы упали ему на глаза. — Нет. Ты не понимаешь! Да, для фанатов, для критиков — ничего страшного не произойдёт, — горячо заговорил он. — Нас поймут. Все косяки и недочёты сойдут с рук. Может быть, даже кто-то отдельно умилится такой ситуации, а кто-то вообще прорыдается с неё, но я не могу так поступить! Не могу закрыть глаза на лажу. — Рихард, успокойся, пожалуйста. Твой перфекционизм похвален, но в нашем случае нужно принять то, что у нас есть. Мы работаем как можем и с тем, что имеем. Круспе нервно откинул сигарету в пепельницу и, уронив голову на руки, несколько минут неподвижно сидел. — Ты не понимаешь, — заговорил Рихард после долгого молчания. — Я не могу это сделать не потому, что боюсь лажи, а потому, что обещал Эмилю, обещал себе: на альбоме будет всё так, как было бы при жизни Пауля. Всё будет записано так, будто бы он был с нами. В этой студии. Будто бы он сам заново писал все свои партии. Я знаю, что такую лажу он бы ни за что никогда не пропустил в альбом. Эта лажа — наше признание бессилия. Признание, что его не было с нами и не будет! Он не заслуживает этого! У него нет могилы, его похороны были фарсом. Так какого хрена мы собрались превратить его последний альбом в такой же фарс? Дум прикусил нижнюю губу и почувствовал, как от слов Рихарда по спине пробежал холодок, а горло сдавило жёстким обручем. Слова Круспе оказались слишком горькими и для Шнайдера. Кнопка был его другом, несмотря ни на что, и вместе они прошли слишком длинный и сложный путь от никому неизвестных панков до звёзд мировой величины. Это ему Дум был обязан всем, что имел сейчас. Однако прошлое — это прошлое. Есть и настоящее… — Рихи, — осторожно заговорил Дум, усаживаясь рядом с Круспе на диван, — но ведь так и есть. Пауля больше нет. Нужно принять это. Нужно жить с этим. Тебе больнее всех нас вместе взятых, но нужно как-то приспособиться… Рихард поднял голову и посмотрел на Шнайдера. Только сейчас Дум заметил, что покрасневшие глаза Рихарда слишком уж блестели. Но это не был блеск, который возникает от наркоты. Круспе сдерживал эмоции из последних сил. — Не собираюсь я приспосабливаться, — резко бросил Рихард. — На этом альбоме Пауль с нами. Он жив. Если не для вас всех, то для меня. Что неясно? — он с вызовом посмотрел на Шнайдера и стиснул челюсти. Дум молча кивнул. — Давай вместе ещё раз послушаем все отрывки, какие есть. Одно дело твои уши, другое — свежие мои. Может, ухвачу что-то, — предложил Дум. В ответ Рихард лишь кивнул в сторону микшера.